Если однажды я потеряю контроль...

За окном уже было светло. Лучи утреннего солнца щекотали лицо Итера, из-за чего тот нехотя открыл свои сонные глаза. Несмотря на кошмар, ему действительно удалось выспаться и он чувствовал себя намного лучше, тем не менее вчерашние «побочные эффекты» все таки оставили неприятный осадок. Он заметил, что место на кровати рядом с ним пустело: Сяо куда-то ушёл. Блондин решил не терять время и начал собираться в дорогу. Он не хотел больше задерживаться в гостях, они и так явились без приглашения, и, отвлекая себя мыслями о предстоящем празднике ветряных цветов, продолжил складывать вещи. Дверь с тихим скрипом приоткрылась, и оттуда вышел светловолосый юноша. — Доброе утро, Альбедо, — с улыбкой произнес Итер, увидев только проснувшегося алхимика. — Доброе, — ответил тот, потерев глаза. — Вы уже уходите? — Да, нам… — Нет! — перебил путешественника ворвавшийся Сяо. — Мы останемся здесь, пока ты не выздоровеешь. Алхимик еле заметно ухмыльнулся и продолжил слушать в стороне спор парней. — Но я чувствую себя прекрасно, мы спокойно доберемся до города. Все будет в порядке, — пытался переубедить Якшу Итер. — Я уже видел, как ночью все было в порядке… Тебе стоит еще немного отдохнуть и набраться сил перед тем, как мы спустимся к Мондштаду. Блондин молчал, нахмурив брови: ему не нравилось, когда Сяо отчитывает его, но и в ответ перечить он не собирался, так как понимал, что ссора с адептом ни к чему хорошему не приведет. — Ладно, пусть тогда этот Альбедо хотя бы осмотрит тебя напоследок, — нашел компромисс Якша, — я уйду в другую комнату. Сяо было безразлично в каком помещении ждать конца осмотра, но как только он закрыл за собой дверь и огляделся, понял, что зашел именно в спальню алхимика. Она была ничем не примечательна, все как обычно: постель застелена, на столе бардак, а большие окна пропускали много света. Но его глаза неожиданно остановились на записной книжке, которая небрежно валялась под кроватью, как будто ее не заметили при уборке. Адепт ни за что на свете не открыл бы не принадлежащий ему дневник и не лез в чужие дела. Его вообще не особо интересует личная жизнь смертных, но, услышав от Итера про новое исследование Альбедо, связанное с Архонтами, он не мог оставить это просто так. «Зачем ему вдруг понадобилась информация именно про те времена? Как много он уже успел узнать? И что собирается делать, когда ему станет известна вся правда?» — мысли не давали ему покоя, — «Нет, я должен это прекратить, пока не стало слишком поздно. Спасти Тейват, спасти Итера… Кто знает, как далеко зайдет этот алхимик и на что он готов пойти?» — Сяо поспешил доставать заметки Альбедо и, открыв последние записи, быстро пробежался глазами по исписанным страницам: «Война Архонтов… Архонт снов… Чжун Ли… Алатус… Стоп». — Алатус? — дрожащим голосом проговорил адепт. Трагичные воспоминания нахлынули на него так, что он неподвижно стоял, невольно прокручивая события, произошедшие с ним около двух тысячелетий назад. «Откуда ему известно мое настоящее имя?» — он задался еще одним вопросом, который оставался без ответа. Прийдя в себя, Сяо услышал радостный голос Итера и, решив, что осмотр закончен, вышел из комнаты, подавив все свои эмоции, что, кстати, у него очень хорошо получалось. — Я же говорил, что здоров, а ты мне не верил. Собирайся, — сказал путешественник, заметив адепта, стоящего в дверях. — Я позвал Альбедо пойти с нами в Мондштадт. Праздник все-таки, тем более меня будут награждать за победу над Ужасом Бури! Было бы невежливо не пригласить своего старого друга на такое важное событие. Сяо бросил грозный взгляд в сторону алхимика, но, немного поразмыслив, согласился, решив, что за ним стоит немного понаблюдать некоторое время, а праздник в городе как раз отвлечет его от исследования. Во время пути парни почти не разговаривали. Каждый шел, сжавшись и наклонив голову вперед, так как неприятно колющие снежинки летели прямо в лицо. Порой их заставала метель, и все силы уходили только на то, чтобы противостоять природной стихии. Итер снова задумался о днях, проведенных у алхимика. Только на этот раз не об ужасном кошмаре, а о Сяо, со стороны которого в последнее время было уж слишком много заботы. Конечно, Альбедо тоже часто его выручал, но путешественник начал осознавать, что с адептом все иначе. «Интересно, о чем сейчас думает Сяо?» — пролетело в голове путешественника. В этот момент он неосознанно посмотрел на него, но, поняв на сколько глупо он выглядит, задаваясь таким вопросом, сам на свои мысли помотал головой. Адепт же всю дорогу исподлобья смотрел лишь на алхимика, который шел впереди. Ему не давали покоя найденные записи. Небо уже было покрыто звездами, когда они дошли до привала у подножья горы. Всем троим выделили по отдельной комнатке. Они были настолько маленькие, что, сидя на одном краю кровати можно было дотянуться до дверной ручки, а на другом – до окна. Оставив свои вещи, парни встретились на кухне, ведь изрядно проголодались. Альбедо любезно предложил приготовить для остальных ужин. Он видел, что его спутники очень устали после долгого спуска, а он за столько лет уже стал невосприимчив к таким суровым условиям. Все уже давно спали, поэтому, кроме них, за столом больше никого не было. В ожидании ужина Итер постоянно клевал носом, а через минут двадцать возмущенно бросил: «Да, что Альбедо так долго?!» Сяо же не проронил ни слова за все это время, он лишь иногда поглядывал на Итера, так как боялся, что он, заснув, мог удариться головой о стол. Вскоре из кухни начали доносится вкусно пахнущие запахи, и Альбедо наконец-то пришел. У блондина загорелись глаза, как только он увидел целую порцию цыплёнка в медовом соусе перед собой, но смутился, так как знал, что алхимик не любит мясо. «Неужели он поборол свое отвращение только ради нас?» Сяо же сначала скептически оглядел тарелку. Если бы он мог, не ел бы вообще, особенно блюдо, приготовленное почти незнакомым ему человеком, но урчание живота говорило само за себя. После ужина путешественник был единственным, кто отправился в свою комнату, так как адепт, увидев выходившего на улицу Альбедо, решил последовать за ним. Было прохладно. Пройдя чуть дальше, Сяо увидел его. Он будто ждал кого-то. «У меня плохое предчувствие» — Я рад, что ты наконец пришел, Алатус. — Альбедо обернулся на звук, улыбнувшись. Это была не та улыбка с которой он встречал их с Итером, когда они заявились к нему домой, тогда на Драконьем Хребте. От этой улыбки кровь стыла в жилах. — Откуда тебе известно это имя? — Мало ли, где он мог его услышать. — Ха-ха, откуда? Мой дорогой, Алатус, кому если не мне знать это имя, — усмехнувшись, он подошел ближе. — Альбедо, ответь на вопрос. — У Сяо возникло сильное желание отодвинуться назад, но он продолжал твердо стоять на месте. — Альбедо… этот человек полез куда не следует. — Секунду помолчав, блондин продолжил: — Он был слишком самоуверен, хотя стоит признать я благодарен ему за возможность наконец-то воссоединиться с тобой! Скоро все будет как раньше, и мы снова вместе будем править кошмарами! Адепт старался не давать волю эмоциям и не паниковать раньше времени. Вдруг это какая-то ошибка. — Не может быть…— Сяо до последнего надеялся, что это лишь затянувшаяся неудачная шутка алхимика. — Ты… Но как? Чжун ли убил тебя прямо на моих глазах. — Не произноси его имени при мне. «Сомнений не осталось. Это определенно он… Хозяин…»  — Я убью его и остальных. Мы убьем. — В его взгляде что-то изменилось: он был вне себя от счастья. Непривычно было видеть подобное выражения лица на таком человеке, как Альбедо. — Не забывайся, Хельмер, я больше не твой слуга и я определенно не позволю тебе даже приблизиться к Чжун ли. На секунду в глазах архонта промелькнуло разочарование, в глубине души он надеялся, что в Сяо осталась хоть капля почтения к бывшему хозяину. Якша не успел опомниться, как через мгновение лицо Хельмера оказалось в непозволительной близости к его собственному, а рука, схватившись за подборок адепта, слегка приподняла его голову в попытке заглянуть ему прямо в душу. — Никакого уважения. Надо будет заняться твоим воспитанием после уничтожения Тейвата. Несмотря на то, что они с Альбедо были одного роста, сейчас, стоя вот так он почувствовал себя провинившимся маленьким ребенком, которого отчитывал кто-то из родителей. — Не трогай меня, — пытаясь устоять на ватных ногах, Якша убрал руку блондина от своего лица. — Ох, Алатус, как же я скучал, — вложив всю возможную заботу в эти слова, произнес Хельмер, все же убирая руку от чужого лица. — Что ты сделал с Альбедо? — сразу же задал вопрос Сяо. — Хм, почему тебя так заботит этот алхимик? — Улыбку, озарившую лицо Архонта, в этот момент уже можно назвать его «фирменной». — Он мне безразличен, в отличие от Итера, который считает его своим другом, — произнес адепт, доставая копье из-за спины и направляя на бывшего хозяина. — «Я определенно сейчас не хотел говорить эти слова, что произошло?» — Убьешь меня, убьешь и его, — произнес блондин в ответ, даже не шелохнувшись. — Что тебе нужно? — понимая, что тот прав, Сяо убрал копье обратно. — Все просто. Ответы. Я не знаю заметил ты или нет, но что-то ты разоткровенничался в последнее время,— усмехнулся Хельмер. — Ближе к делу. — Адепту явно начало надоедать происходящее. — Нам незачем торопиться! Впереди у нас вдвоем целая вечность… Вдруг Сяо резко пошатнулся, чудом не падая на холодную землю, успевая опереться на собственное копье. — Кружиться голова? — с наигранным волнением спросил блондин. —Он упоминал об этом... — Словно задумавшись о чем-то архонт продолжил: — Не знаю, сколько продлиться действия зелья, так что нам стоит начать! — Зелья? — Якша бросил недоумевающий взгляд на собеседника, но, вспомнив, как долго Альбедо готовил, осознал, что он мог что-то подмешать именно в тот момент. Сяо с трудом успевал следить за изменениями выражения лица Архонта. Секунду назад он был огорчен, а сейчас чуть ли не прыгал от счастья. — Именно! Сыворотка правды. Порывшись в записях этого алхимика, я вычитал много интересного. В том числе место хранения этого зелья,— он достал из кармана пустой бутылек. — Спустя две тысячи лет мы наконец снова сможем поговорить по душам. Ты стал таким скрытным... Моракс пагубно на тебя влияет. Сяо решил выслушать его до конца. — Правда за правду. Я играю честно. Будем задавать вопросы по очереди. Сыворотки увы на двоих не хватило, но врать мне незачем, на утро ты не сможешь вспомнить ни наш разговор, ни то, что я на самом деле жив. Я даю тебе право задать мне три вопроса, хорошенько их обдумай. Спустя полминуты молчания Сяо наконец начал: — Я не заметил сильных изменений в твоем поведении. Ты получил все воспоминания Альбедо, когда вселился в его тело, не так ли? — Да, ты прав, признаюсь, называть тебя Сяо, этим именем… Моракс дал его тебе… Это было тяжелее всего, пару раз я даже чуть не оговорился. Получив ответ на первый вопрос, Якша задал следующий: — Ты сказал, что хочешь разрушить Тейват, но как? Пускай раньше ты и был одним из самых могущественных Архонтов, сейчас это в прошлом. — В прошлом я был один. Тогда на моей стороне не было никого, кроме тебя. Какой бы силой мы не обладали, нам не удалось бы победить семерых сильнейших Архонтов вдвоем. Сейчас же в моем распоряжении карма, та самая карма, запечатанная внутри тебя, ты станешь моим оружием, прямо как в былые времена. Все Боги, погибшие в те жестокие времена, на моей стороне, они жаждут мести. Алатус, и ты не в силах противиться их воле. Ты слышишь их, даже сейчас… Они говорят тебе сдаться. — Хельмер старался уловить все до единой эмоции на лице адепта, обычно не выражающего ничего, кроме безразличия. — Единственное, почему ты все еще не подчинился им, — он прикоснулся к фиолетовой метке на лбу Сяо, — это защитная печать Моракса, но и это поправимо, всего лишь защитное заклинание! Пускай и наложено человеком явно не из слабых… — В его голосе отражалась вся ненависть к Чжун Ли. — Аргх. Не прикасайся. — Все тело адепта словно прошибло молнией. — Мой последний вопрос… Как именно ты собрался снимать печать? — Адепт не видел никакого смысла в их разговоре, ведь если верить словам Архонта, то к утру он ничего не вспомнит. Хельмер лишь развлекался. — Я ждал его больше всего! Тебе понравится. — Он легонько коснулся кончика носа Якши указательным пальцем, а после взъерошил его волосы. — Мне нужно убить человека, поставившего печать либо… заставить тебя сдаться самому, впрочем, оба варианта меня устроят. — Я ни за что не пойду добровольно, а Чжун Ли ты убить не сможешь, беспокоиться не о чем. — Сяо из последних сил пытался вырваться из цепких рук блондина. — Эх, а ты упрямый… — Хельмер тяжело вздохнул, — Моя очередь задавать вопросы! — Снова улыбнувшись, он пододвинулся еще ближе. — Ты скучал по мне? — Сколько надежды было в его взгляде. «Альбедо… Я догадывался, что добром это не кончится. Противиться зелью не выходит. Еще секунда и я выдам ему все, что происходит у меня на уме. Остается надеяться, что все вопросы будут такими же безобидными.» — Ответь же! — Терпение Архонта подходило к концу. — Ты мне противен, с чего бы я стал скучать по такому тирану, как ты. Единственный праздник, который я отмечаю — день твоей смерти. — Хмм… Любопытно… — Хельмер о чем-то задумался и почти сразу задал следующий вопрос: — Как зовут нынешнего Анемо Архонта? «Чертов Альбедо… В последнее время твои эксперименты приносят нам все больше проблем.» — Адепт не хотел выдавать нынешнее имя Барбатоса, ведь тот однажды спас ему жизнь. Неизвестно, как Хельмер воспользуется полученной информацией. — В-венти, — как можно тише прошипел адепт, надеясь на то, что собеседник расслышит имя неправильно, а то и не услышит вовсе. — Венти! Неужто тот бард, не вылезающий из таверны! Хаха, жду не дождусь встречи с ним! В прошлый раз Моракс так бесцеремонно нас прервал… — Зачем тебе Анемо Архонт? — Сяо хотел убедиться, что его другу не угрожает опасности. — Ох… Алатус, пускай у меня не было времени на то, чтобы обучить тебя основам математики, я все же рассчитывал, что до трех ты сосчитать в состоянии… Увы, ты уже задал свои три вопроса. Как никак у нас контракт! Ха-ха, прямо в традициях Властелина Камня. «Как же я хочу стереть эту надменную ухмылку с его лица.» — Мы подобрались к кульминации. Назови самого дорогого для тебя человека. — Увидев испуг в глазах Сяо, Хельмер предположил: — Готов поспорить это Моракс! «Нет. Не говори. Ты обещал, что сможешь его защитить. Очевидно, он спрашивает это не из чистого любопытства. Молчи.» Сяо попытался отвернуться и закрыл рот рукой. Архонт услышал лишь невнятное мычание. Недолго думая, он развернул Сяо обратно, притянув его руки к своей груди, крепко их сжимая. — Спрошу еще раз… Кого ты считаешь самым дорогим человеком? — Архонт глядел ему прямо в душу. «Прости меня» — Итер… — прошептал адепт, зажмуривая глаза. В этот момент он ненавидел себя, как никогда. Ради него он был бы готов пожертвовать собой. По мнению Якши его никчемная жизнь ничего не стоила. По правде говоря, еще до того, как блондин пригласил адепта путешествовать с ним вместе, Сяо следовал за ним невидимой тенью, когда узнавал, что он вновь прибыл в Ли Юэ или на постоялый двор. Отчего-то хотелось защитить этого солнечного мальчика от всего на свете, пускай адепт и понимал, что тот в состоянии сам за себя постоять. До этого момента он врал самому себе, считая, что все люди, адепты и Архонты одинаково ему безразличны. Он был удивлен не меньше Хельмера, когда услышал, чье имя слетело с его губ. Только что Сяо буквально подписал Итеру смертный приговор. — Признаюсь честно, я догадывался, но ждал от тебя большего… Привязаться к человеку… Скажи я тебе об этом две тысячи лет назад, ты бы ни за что не поверил в то, что с тобой стало. Тогда ты был предан лишь мне,. — Он выглядел так, будто вспоминал все моменты проведенные с Алатусом, тогда в царстве кошмаров. Их царстве. — Не будем о грустном! Скоро я верну все на круги своя, — стараясь разрядить обстановку, произнес Хельмер, лишь усугубив ситуацию. — Теперь, зная твою сильнейшую слабость, я смогу разрушить печать. — Ты не посмеешь, — процедил сквозь зубы адепт. — Посмотрим, что ты скажешь, когда он умрет прямо у тебя на руках. — На кончиках пальцев блондина образовалась темная энергия по виду напоминающая карму Сяо. — А пока что засыпай. — Он коснулся метки на лбу еще раз и адепт рухнул прямо к нему в объятия. — На утро все произошедшее покажется тебе лишь очередным кошмаром. «Я ни за что не позволю тебе» – последнее, о чем успел подумать адепт прежде, чем провалиться в сон. — Ты такой хорошенький, когда спишь и не сопротивляешься, —искренне улыбнулся Хельмер. — Сладких снов, Алатус. — Подняв его на руки архонт отправился прямиком в его комнату. Он бережно уложил демона на кровать, поглаживая его по волосам, а после наклонился к его лицу, невесомо целуя в щеку. Прикрыв его тело одеялом, он пошел в сторону двери, под конец лишь раз обернувшись на своего слугу, размышляя о том, что же ждет их обоих в ближайшем будущем, где будут существовать лишь они вдвоем.

***

— Доброе утро! — поприветствовал Якшу Итер. — Мгм. — Его утро не задалось с самого начала, мало того, что он вовсе и не собирался ложиться спать, так еще проснулся с невыносимой головной болью, которая со вечера ни капли не ослабла. — Что-то случилось? — Блондин вопросительно наклонил голову набок. Он привык видеть Сяо не в настроении, впрочем, как и привык расспрашивать адепта о его состоянии. — Все хорошо, — бросил он. — Где Альбедо? Нам уже пора выдвигаться, — попытался перевести тему темноволосый. — Он вроде снаружи, пошел за едой, должен вот-вот вернуться. — Итер, твой миндальный тофу. — Алхимик подошел к их столу и протянул тарелку Итеру, краем глаза замечая адепта. — Доброе утро, Сяо. Прости, но ты спал, я не стал тебя будить, чтобы узнать, чего ты желаешь отведать на завтрак. Теперь тебе придется идти за едой самому, — дружелюбно улыбнулся алхимик. — Я переживу. — У него не было настроения, чтобы демонстрировать показательное дружелюбие в ответ. — Сяо, это тебе. — Путешественник подвинул тарелку с десертом поближе к адепту. Настойчивым тоном он добавил: — Я изначально взял его для тебя, поэтому не отказывайся! Сяо был явно удивлен, заботой со стороны путешественника, но согласился принять угощение, кратко кивнув. — А что ты будешь е-, — не успел адепт договорить фразу, как блондин пододвинулся ближе и взял кусочек тофу из его тарелки. — Я всего кусочек! Прекрати так на меня смотреть! — посмеялся путешественник. — Пополам. — Сяо не стал дожидаться ответа, сразу разрезав завтрак на две части. — Спасибо. Внезапный подарок Итера заметно скрасил безрадостное утро адепта. — Как доешьте, нам стоит выдвигаться, тогда мы успеем придти до наступления вечера. — Развернувшись, Альбедо пошел собираться.

***

— У меня ноги отваливаются,— простонал от усталости Итер. Они шли полдня без перерыва, при этом не проходя мимо не единого лагеря хилличурлов. — Нам осталось лишь найти магистра, потерпи, скоро отдохнем, — Якша старался его хоть как-то подбодрить. — Поскорей-бы... Обычно Джинн можно найти в ее кабинете в здании Ордо, стоит начать поиски оттуда. Альбедо, вряд ли тебе интересно будет ходить с нами весь день, предлагаю встретиться вечером в таверне Дилюка! — Как скажешь, — наконец подал голос алхимик. Попрощавшись с Альбедо, они направились к действующему магистру. В городе уже во всю царила предпраздничная атмосфера. Жители суетливо бегали, готовясь к знаменательному дню. В кафе «Хороший охотник» управляющая Маргарита бурно обсуждала новое меню с официанткой, Флора из «Шепота цветов» еле успевала продавать свой товар, так как люди налетели на нее всей толпой, даже грозный на вид кузнец Вагнер как будто подобрел. Казалось, что у Мондштада открылось второе дыхание. Подходя к зданию Ордо Фавониуса, они увидели рыцарей, обычно уставших, но сейчас встречающих их с улыбкой. Повернув налево, Итер вежливо постучал, а после резко открыл дверь. — Здравствуй, Джинн. — Войдя в кабинет, Итер не увидел никого, кроме Кейи, сидящего за столом магистра. — И тебе, привет, почетный рыцарь! — улыбнулся Кейя. — Если вы ищете Джинн, то она в церкви помогает Барбаре. В последнее время многие слегли с бессонницей, у сестер не хватает времени для того, чтобы оказать помощь каждому. — Спасибо! — поблагодарив капитана кавалерии, они отправились в указанное место. Прежде Сяо не бывал в Монштадте. Честно говоря, он и дальше Ли Юэ не заходил до появления в его жизни Итера. — Красиво, — еле слышно сказал адепт, обращая взгляд на статую Барбатоса, украшенную в честь приближающегося праздника. — Не то слово! — раздался чей-то согласный возглас. — Приветствую, моих дорогих друзей! — Прямо за ними, вдруг очутился Венти. — Венти, зачем же так пугать?! — Итер вздрогнул от такого внезапного появления. — Прости, я не нарочно, — улыбнулся в ответ бард. — Рад видеть вас двоих на празднике! Краем уха слышал, что тебя награждают, как почетного рыцаря, за победу над Двалином и в этом году право выбирать анемонию за тобой. Ты уже думал над тем, что стоит выбрать? — Ане-что? — Итер явно не понимал, о чем идет речь. — Анемония! Вечно забываю, что ты не местный, наверное мне стоит рассказать тебе побольше о празднике ветряных цветов. Это событие, которое отмечают жители Мондштадта каждый год уже на протяжении многих столетий. Все преподносят анемонии Анемо Архонту и дарят цветочные венки своим возлюбленным. В этом году честь выбрать анемонию пала на тебя, мои поздравления! — И как же мне определится с тем, что взять в качестве анемонии этого года? — Итер недоуменно посмотрел на барда. — Хм, думаю тебе придется разобраться в этом самому. Но помни, анемония для каждого своя, будь то цветок-сахарок или даже волчий крюк. Я уверен, в любом случае, цветок, который ты выберешь станет отличной анемонией, — улыбнулся Венти. — Ладно, мы прибыли в город, раньше чем планировали, у меня еще будет время на то, чтобы разобраться с этим вопросом. Мы шли за Джинн, чтобы узнать подробности о празднике, но раз ты нам уже о всем поведал, в этом нет никакой необходимости, не стоит лишний раз ее отвлекать, — решил блондин. — А раз мы наконец свободны от дел, почему-бы тебе не присоединиться к нам с Сяо и Альбедо в «Доле ангелов» сегодня? — Грех отказываться от такого заманчивого предложения! — подмигнул бард. Они отправились в таверну сразу, как стемнело. Вечерний Мондштадт был украшен всевозможными фонариками, повсюду были ветряные астры, одуванчики и другие цветы, являющиеся главным атрибутом праздника. На улицах проводились всевозможные игры для развлечения жителей города наподобие «попади из лука во все шарики и выиграй немного моры». Это приносило немалый доход, впрочем, желающих без опыта в стрельбе было гораздо больше, поэтому владельцы подобных развлечений и не жаловались на свою прибыль. У входа до сих пор висели листовки о его пропавшей сестре. Невольно Итер вспомнил, что так и не рассказал Сяо, что на самом деле приснилось ему тогда. Войдя в таверну, друзья заметили уже подвыпивших Венти и Альбедо, они смеялись и очень бурно что-то обсуждали, сначала даже не заметив новоприбывших. — Какие люди! И снова, здравствуй, почетный рыцарь и...— обратил на себя внимание парочки Кейя, сидевший у барной стойки. Вдруг он осознал: — Я до сих пор не знаю имени твоего таинственного друга. — Ой, точно, как я мог забыть! Это Сяо. Он один из защитников Якша, мы путешествуем вместе уже как пару месяцев, — сразу же исправился блондин, представляя друга. — Рад знакомству, Сяо. — Он протянул руку адепту. — Взаимно, — ответил Якша, пожимая ее в ответ. — Не стой столбом, братец, налей гостям выпить за мой счет. — Сейчас будет. — Дилюк бросил на брата безразличный взгляд. Повернувшись к парням, он произнес: — Вы оба определено несовершеннолетние, могу предложить виноградный сок, скоро будет готово. Надо было видеть в этот момент лицо Сяо. Его зрачки сузились, словно у кошки, а брови нахмурились. — Братец, не навлеки на себя ненароком гнев адепта, — предупредил его Кейя, заметив выражения лица Якши. Итер сразу отвел его подальше, прямиком к столику с их горе-друзьями. По виду Венти можно было сказать, что выпитый алкоголь брал верх и, несмотря на то, что еще совсем недавно он вовсю смеялся с рассказов Альбедо, сейчас он готов был с минуты на минуту провалиться в сон. Подсев к ним путешественник поприветствовал обоих. — Ой, Итер, наконец-то вы пришли! Мы вас заждались, — сразу оживился бард. — Ваш виноградный сок, — бесцеремонно вклинился в их диалог Дилюк, ставя два полных бокала перед парнями. Венти, увидев эту картину чуть не упал со стула от смеха. Второй раз за этот день окружающие насмехаются над возрастом адепта, лишь из-за его роста и внешнего вида. — Нечего смеяться, бродяжка, с тебя на сегодня тоже хватит, я не собираюсь снова тащить тебя до дома, — прервал его истерику хозяин таверны. — Ой-ой... — резко прекратив смеяться смутился Анемо Архонт. Проговорив весь оставшийся вечер и выпив большую часть запасов, компания наконец решила расходиться. Сегодняшний день прошел отлично для Итера, ведь ему наконец удалось встретиться с друзьями, однако его волновало отсутствие Паймон. «Неужели она все еще в Ли Юэ и пропустит мое награждение?» — немного опечалившись, задумался он, — «А что, если Сян Лин неправильно поняла мою шутку про консерву и уже давным-давно съела ее?!» Его глаза расширились от страха, но, поняв, на сколько абсурдно звучит теория о поваре-людоеде, Итер успокоился. Несколько минут спустя путешественник уже приглашал Сяо, который весь день не мог расслабиться из-за только сейчас наконец отступившей головной боли, переночевать у него, воодушевленно рассказывая о том, как здорово, что адепт, наконец, сможет побывать у него дома. — Ну вот как-то так я и живу, — проговорил блондин, закончив экскурсию. По Якше было видно, что он не совсем понимал, как нужно реагировать в такой ситуации, ведь его никто раньше в гости и не приглашал, поэтому путешественник, вспомнив об анемонии, решил сменить тему. — Сяо, а вот у тебя есть любимые цветы? — осторожно поинтересовался Итер. — Все никак не можешь выбрать анемонию, да? — поняв, к чему клонит парень, ответил он. — Да… — вздохнул блондин, пораженный проницательностью друга. — Это оказалось сложнее, чем я думал. Все таки это такая ответственность, я же не могу просто ткнуть пальцем в поле и выбрать первый попавшийся. — Что ж, раз ты спросил, то Цинсинь – белый цветок, который в одиночестве растет на горных вершинах Ли Юэ, жертвуя теплом и влагой, чтобы любоваться на открывающиеся виды. У нас с ним много общего. —Ну и работку ты нам нашел, — проворчал путешественник, в то время, как адепт недоумевающе смотрел на него. — Это же нам самим придется сначала добраться до Заоблачного предела, а потом еще и лезть всего лишь за одним цветком. — А купить не судьба? —Так неинтересно, — взвыл блондин. — Я всегда готов отправиться с тобой в путешествие, — сказал Сяо, серьезно посмотрев Итеру прямо в глаза. Внешне может по нему и не скажешь, но внутри на мгновенье адепту показалось, что, сидя вот так рядом с Итером и обсуждая все на свете, он наконец чувствует себя как дома. Парни еще немного поболтали и, условившись, что завтра отправятся в путь, решили лечь пораньше. Однако спустя время, как оказалось, легче было сказать, чем сделать. Итер, чувствуя тяжелое дыхание адепта сзади, так и не смог закрыть глаза. Как тут уснуть, когда рядом с тобой под одним одеялом лежит Сяо, который, к тому же, все время нервно переворачивался с боку на бок. У адепта кончилось терпение, и, резко приняв положение сидя, он спросил: — Ты спишь? — Не-а, — кратко бросил путешественник, поворачиваясь к Якше. — Я вот что хотел сказать… — начал он, наконец решившись выдать все, что мучало его целый день. — Тебе следует быть поосторожнее с этим Альбедо. — О чем ты? — Мутный он тип. — Как ты можешь говорить такое про моего друга?! — вспылил Итер, не понимая, зачем Сяо оскорбляет алхимика. — Разве ты не заметил ничего особенного в его поведении? И в тот раз, когда я был в его комнате… — Сяо, остановившись на пол предложения, замолчал, решив, что о найденных записях пока лучше помалкивать, иначе путешественник стал бы отчитывать его за то, что он лазил по чужим вещам. Итер немного замешкался, задумавшись над вопросом и лихорадочно пытаясь вспомнить какие-то странности, но, кроме случая, когда Альбедо приготовил им мясное блюдо, ничего не приходило в голову. Обосновав у себя в голове тем, что алхимик просто хотел приготовить что-то сытное для друзей или возможно больше не вегетарианец, быстро забыл про это и ответил: — Нет! Перестань! Ты цепляешься к нему совсем без повода. Почему ты просто не можешь спокойно подружиться с кем-то? Тебе всегда обязательно так негативно ко всем относиться, даже не узнав человека получше? Поэтому-то ты и один. Сяо явно был задет словами блондина, хоть и не подавал виду. Он лишь хмуро смотрел на него, не понимая, в какой момент его попытка позаботиться и обезопасить блондина превратилась в эту ссору. — Я не хочу больше слышать от тебя ничего, что связано с Альбедо, — добавил напоследок Итер, отворачиваясь к стене. Адепт, прибывая в неком шоке, еще пару минут смотрел на Итера, который обиженно отобрал все одеяло, а потом, пододвинувшись к краю кровати, лег спиной к нему и заснул.