***
Драко со своей любовью к издевательством над Поттером уже откровенно надоел, он совсем ничему не учится, так что после небольшой ссоры в коридоре по поводу его глупых значков мне совсем не хотелось видеть ни его, ни кого-то еще. Сначала я думала просто пойти в библиотеку или прогуляться во дворе, но было одно «но» - я не была там одна, а мне хотелось спокойствия, так что я решила прибегнуть к самому простому и логичному пути к свободе. Я не пользовалась этой дверью с первого курса и очень надеялась, что она никуда не делась. К счастью, она была на месте и теперь уж точно ничего не мешало мне незаметно свалить из школы. Я точно знала, что в Запретном Лесу есть одна милая полянка, но я понятия не имела где она находится и как выглядит, так что ступив в темноту картины я думала о том, как эту поляну описывал мне когда-то Джордж. Дверь выбросила меня точно в Запретном Лесу, но я понятия не имела на той поляне или нет, потому что сейчас здесь не росло никаких голубеньких цветочков, как говорил Уизли, а была только уже готовая к зиме трава. Холодная земля меня не остановила, так что я опустилась прямо на нее, облокотившись о ель. Закрыв глаза, я набрала полные легкие прохладного воздуха и попыталась выкинуть из головы события последнего года, но все безрезультатно. Хоть Обливейтом в себя кидай. Было бы просто чудесно просто взять и забыть все, забыть что я волшебница и начать новую жизнь где-нибудь во Франции. Хотя нет, во Францию я не хочу, так как моя фамилия берет начало где-то там, а я хочу жить там, где никто никогда не слышал о Лестрейнджах. Но этому не бывать. По крайней мере не в этой жизни. Я подогнула колени к груди и обхватила их руками, опуская подбородок сверху. — Как же я устала..- прошептала я, совсем не обращая внимания на шорох в кустах. Иногда от меня ускользали совсем очевидные вещи и мне в голову совсем не могли прийти мысли о том, что я могла встретить на этой поляне Джорджа. Раз он рассказал мне об этом месте, это же было так очевидно, что он мог неоднократно посещать его. — Кэсси?- парень в шоке уставился на меня,- что ты здесь делаешь? Я дернулась от того, что совсем не ожидала услышать его голос здесь прямо сейчас. — Не волнуйся, я уже ухожу,- я поднялась, стараясь держать себя в руках, и отряхнула мантию от земли и сухих травинок. — Мы можем поговорить?- парень выставил в сторону руку, переграждая мне путь к школе,- пожалуйста, Кэсси... Только сейчас, стоя в паре десятков сантиметров от него, я заметила как его кожа стала болезненно бледной, под глазами залегли тёмные тени, да и вообще он выглядел каким-то уставшим. До этого момента я запрещала себе смотреть на него и теперь понимаю как глупо и безответственно это было. — С тобой все хорошо?- я не на шутку испугалась. Даже если я хотела вычеркнуть его из своей жизни, он все ещё мне нравился и я беспокоилась о нем. — Почему... Почему ты избегаешь меня? Я дал тебе время, чтобы ты пришла в себя после Чемпионата... Я держался, чтобы не писать тебе после него, хотя боялся, что с тобой могло что-то произойти... Я был так счастлив, когда увидел тебя в поезде, но ты начала избегать... Что.. Что я сделал не так? Моё сердце ушло в пятки. Всё это время он винил себя и искал изъяны в себе будучи идеальным и самым лучшим на свете. Я, не в силах больше стоять на ногах, опустилась обратно на траву. — Почему ты винишь себя, если главный злодей этой истории – я... Не смей винить себя!- в отчаянии произнесла я,- не смей, понял? — А кого мне еще винить?- парень опустился передо мной и сел в позу лотоса,- Мерлина и Моргану? Кэсси, ты не ответила ни на одно мое письмо за лето... Мне пришлось написать Отису, а у твоего друга чертовски скверный характер и явно нехватка слов в словарном запасе... Я перестал писать после его «Забей»... А потом увидел тебя на Чемпионате... Кэсси, если бы ты видела себя в тот момент, то ты бы тоже испугалась... То, что ты мне тогда сказала... Отис, зараза, даже и не сказал, что Уизли писал ему. — Это было глупо с моей стороны... я не должна была тебе ничего говорить... — Ты издеваешься? То есть, ты собиралась носить это в себе? Я рад, что ты доверилась мне и очень огорчен, что не можешь сделать этого сейчас... — Просто я не подхожу тебе, Джордж... — Может это я буду решать, хорошо? Мерлин, Кэсси, я чуть не спятил... Отис был совсем не удивлен, когда узнал, что мы помирились, просто пожал плечами и сказал «понятно». Видимо, только для меня это стало сюрпризом, потому что по словам самого Уизли, он был на все триста процентов уверен в том, что рано или поздно мы все же помиримся. Как же я устала от этих вечносамоуверенных парней в моей жизни... Что брат, что лучший друг, что парень... только одна я ни в чем не уверена...***
На следующие выходные был назначен первый поход в Хогсмид, так что мы с Фоули приняли решение написать Джею с нашим весьма интересным предложением. Гриффиндорец ответил через два дня, почерк у него конечно был ужасный, но мы, хоть и с трудом, поняли, что он весьма заинтересован в нашем предложении. Ну конечно, кто в здравом уме откажется от процентов с продаж? Джей хорошо разбирается в сделках, но Отис знает людей лучше. К сожалению, в ближайшие выходные парень был чем-то занят, но сказал что обязательно встретиться с нами в следующие и мы обсудим все условия сделки. Пьюси уже несколько раз звал меня с ним в Хогсмид, но я постоянно отказывалась, ссылаясь на учебу, но утром, назначенным на поход в деревню, я поняла, что у меня закончилось просто все: перья, чернила, пергамент. Я бы могла взять все это и у Снейпа, но привыкла пользоваться исключительно своими вещами, так что мне все же пришлось тащиться в деревню. Погода тоже не радовала и теплый шарф меня просто спасал, холода пришли слишком рано и это значит, что зима будет тяжелой. Погода за пределами замка меня мало волновала, но зимой в подземельях свихнуться можно, если все Слизеринцы с первых дней в замке умеют накладывать тепловые чары на свои кровати, то на сквозняки коридоров это никак не распространялось. Я посильнее закуталась в пальто и вышла на улицу из магазина перьев и чернил. Идти сразу в замок почему-то не хотелось, так что я пару минут покалебалась между Тремя метлами и Сладким королевством и, в конце концов, выбрала первое, так как очередь в магазине сладостей была просто огромная, а в пабе я могла бы хотя бы присесть за столик к кому-нибудь из Слизеринцев, если свободных мест вообще не будет. — Мисс Роджерс? Наш бывший преподаватель защиты от тёмных искусств сидела в стороне и смотрела на присутствующих каким-то затуманенным взглядом. При упоминании своей фамилии она дёрнулась и ей хватило ровно двух секунд, чтобы узнать меня. — Кассиопея, рада встрече... — Я тоже...- я улыбнулась,- надеюсь, вы решили вернуться в школу? — О, к сожалению, нет...- она отпила сливочное пиво,- не присядешь? Или ты здесь с друзьями? — Если вы не против,- она кивнула на стул напротив и я наконец села. — Розметта,- мисс Роджерс поймала хозяйку бара за руку, когда она проходила мимо,- не могла бы ты принести ещё одно сливочное пиво? Женщина кивнула и удалилась. — Как ваша экспедиция?- я вспомнила о главной причине её ухода из школы. — Слегка затянулась... Я вернулась только несколько недель назад... — Вы путешествовали три года и ни разу за это время не вернулись домой? — Это не совсем путешествие..- она замолчала, когда Розметта приблизилась к нашему столу с подносом и продолжила, когда та удалилась,- я кое-что искала.. — И нашли? — К сожалению, да...- она на секунду замолчала, будто обдумывала стоит ли ей произносить следующее или нет,- Скажи, что ты собираешься делать после выпуска из школы? Я невольно сжала бутылку так сильно, что аж костяшки побелели. — У меня ещё нет планов на этот счёт... Я бы хотела поехать и посмотреть мир, но некоторые... Кхм... Обстоятельства вынуждают меня остаться... —Ты про твою семью? Про то, что случилось на Чемпионате? Сердце пропустило удар. Нигде не говорилось, что Малфои участвовали в том представлении, но это и так всем было известно. — Так вы знаете... — Да, это маленькое представление и было одной из причин моего возвращения... — А другие причины? Почему-то я уже знала ответ на свой вопрос. — Слухи о Тёмном Лорде... — Мисс Роджерс...- я опасливо огляделась. Она не может просто вот так говорить о нем в пабе, полном людьми. — Просто Фрея, я больше не твой учитель... — Вы верите слухам о том, что он вернулся? — А ты нет? У тебя такой вид, будто ты готова расплакаться прямо сейчас, но та Лестрейндж, которую я знаю - не плачет. Она идёт вперёд с гордо поднятой головой, несмотря на то как сильно ей больно и страшно. Так что, мне кажется что единственное что могло напугать тебя - неизбежная война, что ждёт нас после его возвращения и незнание какую сторону тебе выбрать. Я права? Я сглотнула ком в горле. Мисс Роджерс всегда могла угадать причину, почему её ученики ведут себя тем или иным образом. — Почему вы думаете, что я не знаю какую сторону мне выбрать?- мне и вправду было интересно услышать почему, ведь никто и не сомневался, что я пойду по стопам родителей,- Я выберу семью, по-другому и быть не может. — Ты выберешь семью, но не ту, что ограничивается кровью, ведь так?- она откинулась назад на спинку стула и сложила руки на груди, всматриваясь в мое лицо,- скажи, если, к примеру, я смогу сделать так, что тебе не придётся возвращаться к семье в случае его возвращения... Если я предложу тебе сделку - защиту в обмен на помощь... Ты бы приняла это предложение? — Вы? Защитите меня от моей семьи?- я нервно рассмеялась,- зачем вам это? — Приходи в четверг в десять часов утра в кабинет трансфигурации и я кое-что тебе покажу... Я открыла было рот как на соседний стул опустился незнакомый мне молодой человек. — Я опоздал на каких-то тридцать минут, а ты тут уже нашла мне замену? — Нейл, это Кассиопея Лестрейндж - моя лучшая ученица. Кэсси, это мой лучший друг и виновник в том, что моя карьера учителя закончилась так быстро... Парень как-то насторожился и перевел взгляд с меня на моего бывшего учителя. — Лестрейндж..?- повторил он шепотом. Не знаю, надеялся ли он, что я не услышу, но мне было все слышно,- ты сейчас серьезно? — Ей можно доверять,- невозмутимо произнесла Фрея, делая глоток из бутылки,- и она согласилась встретиться с нами на следующей неделе... — Я еще не дала своего согласия,- напомнила я. — Кэсси, ты умная девочка, так что я в тебе уверена,- все с той же уверенностью произнесла она и это не нравилось ни мне, ни его другу. — А она не проболтается?- Нейл покосился на меня,- Мерлин, ты и в правду ей все выложила вот так?! Откуда нам знать, что она не пойдет докладывать кому-то сразу же?! — А откуда мне знать, что вы не работаете на него и просто таким способом проверяете всех будущих кандидатов в Пожиратели?- парировала я. — Да я лучше умру, чем буду работать на него,- прошипел парень и на это я лишь мило улыбнулась. — Удивительно, я тоже. Нейл уже снова хотел обвинить меня в чем-то, но его опередили. Вообще-то я его понимала... Я бы себе тоже не доверяла. — Кэсси? Я думал, что ты осталась в школе. Обернувшись, я увидела Уорингтона. — Решила прогуляться,- я пожала плечами, стараясь говорить небрежно и не привлекать внимание к тому, что скоро бутылка со сливочным пивом просто лопнет в моих руках. Уорингтон слегка наклонил голову, рассматривая моих спутников. — О, я тут встретила Мисс Роджерс и её друга... Они приехали посмотреть Турнир... и как раз рассказывали мне как им посчастливилось присутствовать на родах Гиппокампа... Не хочешь присоединиться? Лицо старосты скривилось. — Нет, спасибо... Как-нибудь в другой раз... Рад был вас видеть, мисс Роджерс... Как только Уорингтон скрылся, Нейл разошёлся громким заливистым смехом и едва не скатился под стол. — Роды Гиппокампа?- Мисс Роджерс удивлённо подняла брови, она то уж наверняка знала, что эти животные появляются из икринок. — Мне стоило сказать ему, что вы тут меня вербуете в группку революционеров? — Ладно,- парень наконец смог отдышаться,- она мне нравится...