Героями не рождаются.

      Мне казалось, что все голоса доносятся как из под воды. Я стояла между Северусом и Люциусом и боялась, что они заметят то, как сильно мне было страшно. Что это заметит хоть кто-то из присутствующих и мне придёт конец. Возможно, если я умру сейчас, то это будет весьма неплохим исходом.       Нарцисса была против моего присутствия здесь и отец Тео тоже, но они ничего не могли поделать. Никто ничего не мог поделать.       Ладонь дяди легла мне на плечо и я уж подумала, что он таким образом хочет поддержать меня, но это же был Люциус. От него такого не дождёшься. Он вытолкнул меня вперед и Темный Лорд, который казалось хотел разразиться ещё одной идиотской пламенной речью, с интересом посмотрел меня.       Дерьмо.       Я не знала куда себя деть, боялась поднимать на него взгляд, потому что один только его вид был мне противен, но каким-то образом я нашла в себе силы поклониться, хотя ноги-то у меня совсем ватные. — Кто же эта юная леди, Люциус?       От его голоса у меня снова побежали мурашки по спине, я посильнее сжала волшебную палочку в руках, чтобы хоть как-то унять дрожь. Не помогло. — Меня зовут Кассиопея Аратминта Лестрейндж... дочь Беллатрисы и Родольфуса Лестрейндж,- произнесла я, боясь смотреть ему в глаза.       Темный Лорд рассмеялся и смех этот теперь будет преследовать меня в ночных кошмарах.

***

      Волан-де-Морт запретил всем Пожирателям Смерти посвящать нас с Драко в любую их деятельность. Из-за решений, что принимал Люциус в прошлом, связанных с дневником и открытием тайной комнаты, Темный Лорд больше ему не доверял и даже воспитание меня не могло восстановить репутацию Малфоя в его красных глазах.       Дядя то рассчитывал, что меня примут в Пожиратели сразу же и он продемонстрирует всем какого волшебника вырастил. Но он забыл об одной вещи - Темному Лорду не нужны школьники, да возглавлять шайку подростков было легче в самом начале его, можно так сказать, что он их сам и воспитал, но теперь ему нужны были те, кто хотя бы получил диплом.       Это спасало меня. Пока что.       Я жила в постоянном страхе, что он изменит свое решение и в конце концов мне придётся принять метку. О своих страхах и переживаниях я не могла рассказать ни лучшему другу, ни Джорджу. В последний день школы, после того как директор рассказал всем о смерти Седрика, я взяла слово со всех, даже с Фреи и компании, что никто из них не будет писать мне этим летом. Никто. Это слишком опасно, потому что Волан-де-Морт начинает набирать сторонников и ищет среди них предателей, потому что прекраснознает о том, что Дамблдор может подослать ему кого-то из Ордена. Ну о том, что и наша тайная организация хочет поступить точно также он пока не знает.       Надеюсь, что и не узнает.       Я как раз проходила мимо кабинета Люциуса, когда дверь открылась и я едва не влетела в Того-кого-нельзя-называть.       О, Моргана... — Мой Лорд,- я поклонилась и почувствовала как желудок сжался в комок. — Кассиопея,- произнес он, улыбаясь,- знакома ли ты с нашим новым другом?       Только сейчас я заметила, что рядом с ним стоял еще один волшебник и я всеми силами старалась не показывать, что мы знакомы и покачала головой. — Кит Хэтворд... вы могли пересекаться в Хогвартсе... — Эм... Пуффендуй?- предположила я, смотря на парня, которого видела всего несколько недель назад. — Гриффиндор...- парень закатил глаза. — Я бы этим так не гордилась...       Откуда у меня вообще были силы шутить в присутствие Темного Лорда?       Волан-де-Морт рассмеялся. — Кассиопея, не покажешь ли ты нашему новому другу владения семьи Малфоев?- он повернулся в кабинет,- что скажешь, Люциус, раз уж наш друг будет проводить здесь много времени, не думаешь, что твоей дорогой племяннице будет полезно узнать его получше?       Одного взгляда на Люциуса было понятно, что он так не считал, но в ответ лишь испуганно закивал. — Ты уже видел павлинов?- выпалила я. — Павлинов?- опешил парень. — Да, птицы такие... идем,- я поклонилась ещё раз Волан-де-Морту,- мой Лорд...       И поспешила смыться оттуда как можно скорее.       Кит молча шёл за мной и делал вид, что внимательно слушал мой рассказ о поместье. Я знала почему Темный Лорд затеял все это. Свадьба. Новое молодое поколение Пожирателей Смерти. Видимо, Монтегю не оправдал его доверия, а Киту удалось это обойти. Я боюсь представить на что именно ему пришлось пойти, чтобы добраться до сюда.       Почему-то Темный Лорд решил, что поместье Малфоев отлично подойдёт для встречи с теми, кому он доверяет и приходил когда только пожелает. Это не нравилось ни Люциусу, ни Нарциссе, но никто из них не смел жаловаться.       Мы вышли в сад и только там я смогла свободно вздохнуть, у меня снова тряслись руки, а обед просился наружу. — Выглядишь отстойно... — Неужели? Как ты вообще можешь находиться рядом с ним и не трястись от страха? — О, я боюсь... ты даже представить себе не можешь как,- он облокотился о скамейку. — Тебе здесь не место... — Как и тебе...       У нас с Китом были сложные отношения, но в данный момент он был единственным, перед кем мне можно было не притворяться. — Какие новости от Нейла? — Поттер творит черти что... воспользовался магией при магле... Двенадцатого числа состоится слушание... — Он совсем сдурел? — На него наслали Дементоров и, что удивительно, это не работа нашего Лорда. Либо они больше не слушаются Министерство, либо в игру вошёл кто-то третий... — А что Министерство? Про Темного Лорда в газетах ни слова... — Они думают, что Дамблдор и Поттер просто сошли с ума... Нейл хоть и пытается что-то сделать, кого-то убедить, но все бесполезно... — Дерьмо...       Так в саду нас и нашла Нарцисса, разве что только мы больше не разговаривали - я боялась, что нас могут услышать. Мы просто сидели и смотрели на прудик и как в нем плавали маленькие рыбки. В детстве я любила вот так же сидеть здесь в одиночестве. — Люциус сказал мне, что у нас гости,- произнесла Нарцисса,- Кэсси, детка, ты уже предложила ему остаться на ужин? — Да,- Кит тут же поднялся,- но к сожалению, миссис Малфой, меня ждут дела... Спасибо за приглашение... — Я провожу его до ворот...       Нарцисса кивнула и коротко мне улыбнулась. Видимо, тетя решила, что раз Темный Лорд встретился с Китом здесь, то он заслуживает внимания, а это значит что он опасен и с ним нужно быть осторожнее и ни в коем случае нельзя сделать так, чтобы Волан-де-Морт остался недоволен тем, как мы обходимся с Гриффиндорцем. — Это правда, что Тёмный Лорд пытается нас свести? — Как ты догадалась? — Шестое чувство...       Все таки это не первый раз, когда он это делает... Моя мать и Родольфус отличный тому пример. — Фрея считает, что нам это на руку...       Я знала о том, что Нейл лично доверял Киту, что Картер к нему хорошо относится и что его семья пострадала от рук Темного Лорда. Но кем именно были его родители, раз Волан-де-Морт так легко впустил его в главный круг Пожирателей? Что предложил Кит взамен на это?       Спросить напрямую у Кита - безумие, потому что мой уровень доверия к нему только что значительно снизился, Малфои наверняка были не в курсе, Темный Лорд больше не посвящает их в это, так что оставалось только дождаться сентября и спросить у Фреи.       Кит мог хоть сто раз отлично прятать эмоции, но он не боялся Волан-де-Морта.       Здесь точно было что-то неладное.       Вспомнить что-то необычное из тех редких совместных моментов у меня никак не удавалось - Кит по большей части молчал, а если и открывал рот, то только для того, чтобы перекинуться парой фраз с Картером. Но это никак нельзя было назвать таким уж большим проявлением дружбы, потому что Картер и без употребления странной травы заболтает любого.       С этими мыслями я вернулась в поместье, пытаясь понять что с этим делать.

***

      По плохому настроению дяди сразу стало понятно, что Поттер выиграл слушание, ему не удалось повлиять на исход дела и мальчишка снова вышел сухим из воды. Теперь уже Люциус действовал против Поттера не просто по приказам Волан-де-Морта, а тут уже играли личные отношения с самим Гриффиндорцем - тот унизил его, несколько раз и продолжает этим заниматься.       Это не приведёт ни к чему хорошему, потому что он снова начал вмешивать в это Драко, а мой бестолковый младший братец просто не видит ничего дальше своего носа. Драко никогда не поймёт как ценна та информация о том, что Сириус Блэк - анимаг.       За день перед отправлением в школу к нам заглянул Северус и передал, что в этом году у нас будет новый преподаватель по ЗоТИ и по его словам лучше его не было бы вовсе. Эта женщина работает на Министерство и будет лучше, если никто из нас не будет слишком привлекать к себе внимание. Мне и так нужно было сидеть тише воды, ниже травы, чтобы никто ничего не заподозрил, но тот факт что Министерство вмешивается в дела школы означает, что Дамблдор просто больше не справляется. — А вот и наша Лестрейндж,- произнес Уорингтон, обнимая меня за плечи. — И вам привет...       Уорингтон и Пьюси обменялись рукопожатиями с Драко и коротко кивнули его дружкам. За лето все ужасно вытянулись, так что мне с моим ростом в метр с кепкой было весьма проблематично разговаривать с ребятами - шея начинает затекать.       В поезде я пересекалась с близнецами, но увидев мою компанию, братья даже и не думали здороваться. Или же все дело в возвращении Темного Лорда и они больше не хотят иметь со мной ничего общего. Хоть и дала им ясно понять свою позицию, я все же не могла винить их за это решение - на кону жизни их семьи.       Новый преподаватель по защите выделялся на фоне остальных за счёт невероятно кошмарной розовой кофты. Пару ребят отпустили не очень приемлемые шутки по этому поводу и среди них, конечно же, был и Грэхэм. Он сидел как можно дальше от Кассиуса, видимо, помнит ещё свой подбитый глаз во время второго испытания Турнира Трех Волшебников в прошлом году, но так же сидел достаточно близко к Эдриану и Драко.       Кажется, она была первой, кто решился прервать речь директора за все время, что он занимал этот пост. Слова Дамблдора меня не особо волновали, но тот факт что дамочка в розовом решила заявить о себе таким образом, подтверждает мое предположение о том, что Министерство больше ни во что не ставит директора.       Монтегю начал перешептываться с Кэтрин под злые взгляды Николь и мне пришлось на него прикинуть, но парень просто отмахнулся и продолжил флиртовать с моей соседкой. После грозного взгляда Уорингтона он наконец заткнулся.       Древние навыки, которые выделяют волшебное сообщество из всех прочих, должны передаваться из поколения в поколение — иначе мы потеряем их навсегда.       Прогресс ради прогресса поощрять не следует...       Искореняя то, чему нет места в нашей жизни...       Что это ещё за бред?       Я кинула взгляд на Отиса и он, что удивительно, внимательно слушал слова профессора Амбридж, хотя обычно к этому времени уже начинал засыпать и пропускал всю речь директора. — Скажи,- начала я,- ты доверяешь Киту?       Отис, который только хотел подняться с места, чтобы открыть окно в кабинете, замер. — С чего вдруг такие вопросы? Я верю Фрее, потому что она не предаст клятву, а она вроде как верит ему... — Просто,- я не знала как это объяснить,- у меня чувство такое, будто мы всего о нем не знаем... когда я видела его рядом с Тёмным Лордом, то он... расцветал что ли... — Я о Ките вообще ничего не знаю... Напишешь Фрее? — Нейлу... Это он его выбрал... Фрея выбрала нас с тобой и Картера, а Нейл привёл Элион и Кита...       Дверь с грохотом открылась и ударилась о стену, Отис, который только успел встать, снова застыл как вкопанный. — Ой...- произнес Джордж, закрывая дверь. — Чувак, тебе бы подучть хорошие манеры,- заявил Отис,- у нас тут что-то вроде важного разговора... — Я просто хотел узнать как у неё дела, учитывая тот факт, что она запретила писать ей... — Думаешь ты...- начал было друг, но его прервало уханье совы за спиной. Он медленно повернулся и встретился взглядом с яркими зелёными глазами. Кажется, он только что испугался так, что потерял несколько лет жизни.       На подоконнике сидела коричневая сова и поняв, что она завладела нашим вниманием, протянула лапу с привязанным письмом. Фоули отвязал конверт и повернулся. — Вспомнишь черта...       Письмо от Нейла.

Привет.

      Что за черт?       Я перевернула пергамент, но задняя часть была абсолютно пустой. Он действительно заставил бедное животное проделать весь этот путь только ради одного слова?       Видимо, Отис не смог прочесть те эмоции, что отразились у меня на лице и переглянулся с Уизли, но тот ответил ему таким же неуверенным взглядом. — Что, Лестрейндж..? Кто-то умер? — Да, моя вера в адекватность этого человека...       Отис принял письмо и застыл. Мы работаем с клоуном.