В поисках неприятностей

      Жизнь Эдгара давно шла в привычном русле. Не то чтобы он был любителем резких перемен или ему не хватало экстрима — нет, совсем нет. Просто это становилось скучным. Вставать, идти на Арену, в столовую, иногда выбираться на прогулки, а оставшееся время проводить в комнате. Чего-то не хватало, какого-то свежего глотка воздуха. Потому, когда пришло время перемещаться всем корпусом в новую локацию, он даже обрадовался смене антуража.       Дикий запад, да? Эдгар вышел из их нового места жительства и огляделся. Горячий сухой воздух, палящее солнце, кактусы, старые деревянные здания, песок, песок и снова песок. М-да, может и не стоило так радоваться… Хотя остальным вроде бы даже нравится: Кольт сидит в тени крыльца, попивая что-то из стакана, рядом, облокотившись на перила и закрываясь зонтиком, стоит Пайпер, весело щебеча о чем-то, Булл важно прохаживается по главной дороге, разделяющей их новый корпус от магазинов, салунов и простых домиков. О, а Спайк так вообще чувствует себя в своей стихии: изучает местную флору, подойдя к одинокому кактусу и пытаясь с ним контактировать.       Парень тяжело вздохнул и тут же чуть не закашлялся от сухого воздуха, царапнувшего горло. Нет, он что один должен мучиться от этого? Эдгар развернулся на месте и зашёл в их нынешний корпус, если его можно было так назвать. Сейчас это здание больше похоже на придорожную гостиницу. Холл был довольно просторным, но пустующим: пара диванов, столики со стульями, какие-то ковры и, в общем-то, больше ничего интересного. Быстро вбежав по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, Эдгар без стука зашёл в одну из комнат. В отличие от предыдущего их места проживания, в них размещали по два человека, и никто не жил по отдельности.       На одной из кроватей, обнаружился искомый персонаж, устроившийся кое-как в неудобном положении в углу стены и читающий книгу. — Ты так и не выходил на улицу? — парень присел на край одеяла, заглядывая за обложку произведения.       Мужчина, с недовольным видом, оторвал взгляд от строчек перед собой и посмотрел поверх розовых очков на Эдгара. — А ты пришёл для того, чтобы задать этот, без сомнения, важный вопрос? Тогда мой ответ — нет. Я не выходил, — он поморщился и аккуратно покрутил головой, разминая шею. — Какой умник решил, что у кровати нужно делать такие низкие изголовья? — Будешь ворчать, как сварливый старик? — улыбнулся парень. — Нет, ну ты посмотри — тут даже стол почти разваливается! — он вскинул руку, указывая на маленький столик в углу у окна, который и правда выглядел, будто сейчас подломится и упадёт. — Мне нужно работать. Они не могут понять такую простую вещь? — на эмоциях он резко сел на кровати, повернувшись к брюнету. — Мне кажется, это намёк, что тебе уже хватит. Попробуй научиться отдыхать, — встретился тот с ним взглядом, все ещё улыбаясь, и сделав показательно удивлённый вид, продолжил: — Знаешь, что такое отдых? Попробуй — тебе понравится.       В ответ парень получил выражение лица, явно говорящее, что шутки тот не оценил. Дальнейший разговор был прерван внезапным шумом с улицы. Эдгар повернулся к окну, зашторенному в данный момент, будто собирался что-то там увидеть. Наконец встал, попутно опершись о колено Байрона, просто ради того, чтобы лишний раз обратить на себя внимание, и раздвинув тяжёлые шторы, выглянул наружу.       Только он это сделал, как его ослепило яркое солнце, и пришлось зажмуриться, чтобы не выжечь себе глаза этими палящими лучами. Поставив ладонь козырьком, Эдгар смог рассмотреть толпу недалеко от главного здания. Обратив внимание на то, куда направлены все взгляды, парень увидел приближающегося всадника.       Точно же! Колетт ведь ему все уши прожужжала о скором пополнении в их рядах. Не то чтобы его это интересовало… Ладно, вообще-то интересовало. Рассмотреть силуэт человека отсюда было невозможно, но спускаться в толпу он тоже не хотел. — Новый боец прибыл, пойдём посмотрим? — с некой надеждой спросил Эдгар, повернувшись к мужчине, который опять, примостившись в углу, пытался читать. — Это что какой-то диковинный зверь? Зачем собираться толпой и просто…смотреть? — не отрывая взгляда от книги, задумчиво ответил тот.       Парень насупился и отошёл от окна, специально оставив незакрытой щелку, через которую падал солнечный луч прямо на лицо Байрона. Забавно было смотреть, как он пытается принять положение, чтобы уклониться от него. Брюнет тихо фыркнул и, предвидя последующую реакцию, направился скорее к двери. — Тогда схожу один! — уже скрываясь в коридоре, добавил Эдгар.       Быстро спустившись по лестнице, скрипнувшей на паре последних ступенях, он вышел на улицу и сразу же впечатался в чью-то спину.       Чёрная кожанка, низкий рост, высокий голос. — Глаза разуй, — сказал, обернувшись, Ворон.       Парень в ответ промямлил что-то невразумительное, уткнувшись в смущении в шарф. — Эдгар! — резко рванули его в сторону за жилетку. Не удержавшись, тот по инерции сделал пару шагов, уткнувшись плечом в кого-то, по ощущению знакомого.       Ну, конечно, это была Колетт. Кто ещё может так бесцеремонно дёргать его? — Эдгар, ты тоже пришёл встретить новичка? Выполз в такую жару? Любопытно, да? Я так и думала! Ой, а ты один что-ли? — закончив тараторить, девушка заозиралась вокруг. — Один, — щурясь от солнца, угрюмо ответил брюнет. — Я просто гляну на прибывшего и уйду.       Собравшаяся тащить того сквозь толпу, Колетт была остановлена, будто вросшим в землю, Эдгаром. — Я не полезу туда. Просто постоим у дверей.       Пропустив мимо ушей нытьё девушки, что ничего не будет видно и нужно первыми узнать, кто перед ними, брюнет сосредоточился на, находящейся уже совсем близко, лошади со всадником на спине.       Так, у него возникло какое-то чувство дежавю. Он кинул мимолетный взгляд на окно их с Байроном комнаты. «Ну и сиди там».       Из-за толпы снова не видно, кто так лихо спрыгнул с седла и затерялся среди людей. Эдгар отошёл ближе к двери: все равно наезднику придётся сюда зайти, как минимум, чтобы записаться для участия во вступительном испытании.       Через пару минут он смог сначала услышать, а затем и увидеть нового бойца. Это была женщина, что немало удивило парня, она была довольно высокой и поджарой, в глаза сразу бросилась широкая улыбка на лице и золотой зуб блеснувший на солнце, цвет волос выдавал, что она уже не молода, но глаза сквозь розовые защитные очки смотрели очень живо и с нахальством. Одежда на ней была удобной для того, чтобы скакать на лошади, эдакий стиль Дикого Запада: темно-фиолетовая жилетка, сапоги с подбойками, зелёные штаны с широким поясом, накидка на левом плече, а на другом… Стоп, это что протез? Эдгар во все глаза уставился на её правую руку. И правда протез, ещё и золотой! Разве это практично? Как бы то ни было — смотрится очень эффектно, как и весь образ женщины, завершающим акцентом которого была ярко-красная бандана на шее.       Тем временем, она уже прошла мимо двери, возле которой стоял парень и, зайдя в холл под сопровождением остальных, записалась для участия.       Не видя более смысла оставаться здесь, Эдгар было собрался уходить, но был остановлен придержавшей его за локоть Колет. — Ты видел какая у неё рука? — с детским восторгом в глазах, прошептала она. — Видел. — А пушку за спиной? Она просто огромная! И супер классная! — уже не сдерживая эмоций, девушка схватила его за плечи. — Мы должны познакомиться! — потащила она Эдгара к диванчику ближе ко входу на Арену.       Минут через семь, матч был завершён, сбегав и узнав результаты, Колетт снова плюхнулась рядом с Эдгаром. — Разгромный счёт в «Награде за поимку»! Сорок восемь — шесть! Ты представляешь?!       Эдгар и правда был впечатлен, и теперь его ожидания от этой женщины подтвердились. — Да…она и правда крутая, — согласился он, почесав затылок. — А ты как думал! — послышался за спиной бодрый голос, так что брюнет чуть не подпрыгнул на месте.       Обернувшись, ребята увидели позади спинки дивана именно ту, кого обсуждали, стоящую с широкой усмешкой и оружием за спиной. — Подвиньтесь-ка! — махнула она руками в разные стороны, и как только просьба была исполнена, ловко перепрыгнула препятствие и уселась между ними. Оружие она сняла и поставила между коленей. — Я Белль, — протянула она золотую руку сначала Колетт, а затем и Эдгару. — А вы чьи будете?       Вопрос парень не совсем понял, и просто назвал своё имя, как и его подруга. — Ты такая классная! — чуть ли ни пищала от восторга девушка. — У тебя и правда золотая рука? — всё норовила она прикоснуться к ней. — Не зря же меня зовут Белль Голдхэнд, — она сделала вид, что стреляет, сложив пальцы в виде пистолета. — А как ты её потеряла? — А это, милая, долгая история. Может расскажу её за стаканом чего-нибудь крепкого, — хитро прищурилась та.       Эдгар отметил, что у неё приятный голос, чуть отдающий хрипотцой. Находясь рядом, он мог почувствовать, что от Белль пахнет дорожной пылью, лошадьми и…порохом. Вся она будто излучала живость, азарт и уверенность в своих силах. Парень ощутил маленький укол зависти. Он всегда хотел таким казаться — крутым и уверенным в себе, таким, чтобы при его виде могли уважительно кивнуть.       Белль заметив, что тот молчит, развернулась и зачем-то потрепала его по голове. — А ты чего молчишь, малец? Создаёшь образ загадочного, опасного парня?       Эдгар засмущался и сильнее уткнулся в шарф. — Вовсе нет… У меня все равно не получается таким быть.       Это почему-то развеселило женщину, и она коротко рассмеялась. Получилось довольно громко, по мнению парня. — Так нужно не делать вид, а показывать действиями. Как я.       Он заинтересованно поднял на неё глаза, с немым вопросом. В ответ та наклонилась ближе к парню и прикрывшись рукой, чуть хрипло прошептала на ухо: — Могу предложить тебе кое-что. Найди меня чуть позже в салуне напротив. — Эй, что вы там шепчетесь? — возникла тут же Колетт. — Разговор не для детских ушей, — Белль задорно ухмыльнулась, сверкнув золотым зубом. — Мы с ним одного возраста, — насупилась девушка. — Оу, цветочек, ты ещё слишком нежная, чтобы о таком говорить, — сделав притворно сожалеющий тон ответила та. И тут же, сменив на привычный, хлопнула себя по бедрам и поднялась. — Ладно, засиделась я тут с вами. Увидимся, — она удалилась из холла.       Эдгар, потратив ещё минут десять, чтобы отвязаться от Колетт, упрашивающей поведать, о чем ему сказала Белль, наконец поднялся к себе в комнату.       Солнце близилось к закату, и шторы были уже раздвинуты. Байрон нашёлся, все-таки устроившимся, за треклятым столом, под который он подложил книгу, чтоб не шатался. Ничто не встанет на пути человека, помешанного на своих записях.       Эдгар подошёл со спины к, сосредоточенно что-то пишущему, мужчине и навалился сверху, тяжело вздохнув. — Устал? Я ожидал тебя раньше, неужели не мог так долго насмотреться на новенького? — отвлекшись от строчек перед собой, он аккуратно взял его за руку, которую тот свесил на стол. — Она такая крутая, — витая в своих мыслях пробормотал парень. — Неужели, лучше, чем я? — с ехидной усмешкой спросил Байрон. — Может и так… — таким же тоном ответил Эдгар, оттолкнувшись от спины и наконец встав ровно. — Тебе даже не интересно, кто это? — он оперся о подоконник, смотря на опускающееся солнце. — Вообще-то не особо, но я вижу, что тебе интересно об этом рассказать. Так что — прошу. — Она выглядит точно, как и должны люди с Запада, её зовут Белль и…у неё золотой протез руки, — Эдгар собирался продолжать свой рассказ, но был прерван. — У неё что?! — Байрон резко поднялся со стула, от чего тот противно скрежетнул по полу. — Золотая рука, говорю, — в недоумении обернулся парень. — Белль… Что она тут забыла… — расхаживая по комнате, бормотал мужчина. Внезапно остановившись, он резко взглянул на Эдгара. — Где она?       Брюнет, ошарашенный такой реакцией, только успел ответить и сразу же кинуться вслед за уже скрывшимся за дверью Байроном.