Пути рационального выбора (ГП МРМ)

Драко проснулся рано. Вчера вечером Дафна отказалась от его плана совместными усилиями выяснить причину открытия Тайной Комнаты и личность наследника Слизерина, потому что это «важная задача для всего женского объединения». Насколько он мог судить, они постараются попасть в туалет Плаксы Миртл сразу, как Дафна передаст им последние данные. Значит, ему нельзя медлить. Ночью охранные заклинания работали вдвое сильнее, а значит, моментально заметили бы любого ученика. Пока не стоило переживать, что они сделали свой ход. Драко не знал, как именно они собираются выходить из своих гостиных, но точно знал, что делать ему. Драко осторожно пробрался в спальню шестикурсников и растолкал Маркуса Фергюсона, старосту Слизерина. В ту же секунду он наложил Квиетус. — Я передумал, — Маркус попытался перевернуться на другой бок и заснуть, но Драко вновь начал его толкать. — Хорошо. Один галеон. И ты проводишь меня вплоть до указанного мною места. Идет? Немного поворчав, Маркус принял галеон и стал собираться. План Драко заключался в том, что если он выйдет вместе со старостой, охранные чары не будут сильно возмущены. По крайней мере, никто не примчится их проверять, ведь у старост есть право на свободное перемещение по Хогвартсу в случае необходимости. В это раннее время еще ни один слизеринец не проснулся. Освещаемые только искусственным светом палочки, они вышли из гостиной. — Итак, повторим легенду, — прошептал Драко. — Мне стало плохо, и я разбудил тебя, чтобы ты сопроводил меня к мадам Помфри. По дороге мне стало совсем дурно, и я заскочил в первый попавшийся туалет. Но затем ты услышал странный шум из коридора и отправился посмотреть, что там происходит. Когда ты вернулся, меня уже не было на месте. Ты решил, что я вернулся в гостиную Слизерина, и отправился за мной. — Я понял, — пробурчал Маркус сонным голосом. — Но если все пойдет по плану, то тебя вообще никто не заметит, верно? — Верно, — отчеканил Драко. Когда Маркус скрылся за поворотом, Драко достал свою накидку с чарами разнаваждения. Она стоила целое состояние и обеспечивала такой уровень невидимости, что ее можно было различить только в движении. Впрочем, в этот предрассветный час даже такого уровня должно было хватить в случае внезапной встречи. Когда Драко приблизился ко входу в женский туалет на первом этаже, он замедлил шаг и стал ступать совершенно бесшумно. И, похоже, не зря: из туалета доносились голоса. «Дьявол!» — выругался про себя Малфой. — «Неужели эти девки уже пришли сюда и расспрашивают Миртл? Или и того хуже, это Поттер и Грейнджер?» Но то, что он увидел, заставило его удивиться. Это была какая-то рыжеволосая девочка. Вероятно, Уизли. Она негромко обсуждала что-то с призраком Миртл, и Драко не мог расслышать, что именно. Он стал подкрадываться ближе, при этом прячась за углом, просто на всякий случай. — И тогда я сказала ему о том, что мне было бы не так обидно, если бы я была жива и действительно могла сходить в этот салон волшебной красоты. Но я умерла! И я не могу поменять свою внешность, не могу-у-у-у! — пролепетала Миртл, и ее голос стал переходить в плач. — Ну-ну, не расстраивайся, — сочувственно ответила рыжеволосая Уизли. — Зато у них нет такого роскошного призрачного хвоста. У самих-то хвост огромный и страшный! — Что верно, то верно! — одобрительно закивал призрак. — Кстати, а почему ты решила, что это твое письмо было именно от того мальчика? — Эээ… — девочка вдруг покраснела. — А от кого еще? И зачем? Я просто не знаю, кому бы еще в Хогвартсе захотелось звать меня. Драко сделал еще один шаг, чтобы получше разглядеть, что она сжимала в руках. Но он не знал одной крайне важной вещи. Призраки могут видеть через разнаваждение. — А вот и твой парень пришел… стоп. А ты еще кто-о-о-о? — взвизгнула Миртл. От внезапности Драко рванул вперед, и накидка разнаваждения слетела с него, открыв лицо. Джинни закричала и побежала прочь из туалета мимо него. «Нет-нет-нет-нет» — подумал Драко — «Если она сейчас расскажет кому-нибудь, что видела меня, у меня будут проблемы. Нужно догнать ее, а если не выйдет, то оглушить и представить все как несчастный случай.» Малфой бросился вслед за убегающей девочкой. Она оказалась на удивление проворной, потому что почти добежала до конца коридора. Но случилось нечто совершенно неожиданное. Огромная. Змея. Выползла. Из стены. Зажала во рту девочку. И скрылась обратно. Глаза Драко расширились от ужаса. Ноги подкосились, и он чуть не упал. Дрожа всем телом, он подобрал свою накидку разнаваждения и полностью в ней укрылся. Медленно, шаг за шагом он подкрался к участку стены, откуда совсем недавно вылезла змея. Стена выглядела совершенно обычной, никак не выделялась на фоне остальных. Взвесив все за и против, Драко отправился прямиком в кабинет директора. *** Почти все взрослые обитатели Хогвартса собрались в Большом зале. Ситуация была тяжелая. — Ну что, все здесь? — Аластор Грюм сурово оглядел присутствующих, несколько задержав свой взгляд на Гермионе и Гарри. — Сегодня нам предстоит сложная работа. И именно вас я отобрал для этого дела. Десять авроров, которые явились по требованию Аластора, внимательно слушали. Кое-кто заметно нервничал. Для некоторых, к примеру, Нимфадоры Тонкс, это было первое серьезное задание. Другие были ветеранами войн, и их было крайне сложно чем-то удивить. — Поскольку мы не знаем, кто стоит за врагом, называть друг друга настоящими именами в ходе операции будет ошибкой. А потому я определю ваши позывные. Мистер Бруствер, вы будете Мистером Белым. Кингсли Бруствер молча кивнул. — Оливер будет Дамблдором, Нотан — Мистером Домовиком, Грейнджер — Мистером Старым… — А почему я мистер? — подала голос Гермиона. — Потому что это запутает прослушивающего наши каналы хотя бы на одну секунду. Еще глупые вопросы? — рявкнул Грюм, а затем продолжил. — Поттер — Глаз, меня зовите Айро, Бриджет — Феникс, Нимфадора — мисс Триер… Когда все позывные были распределены и каждый безошибочно назвал чужое имя, они были готовы приступить к обсуждению. — Итак, повторим план операции, — строго произнес Грюм, смотря на строй из десяти авроров и маленькой девочки с регенерирующим телом. — По словам мистера Старого, наиболее вероятным обитателем Тайной комнаты является существо под названием василиск. — Именно так! — отрапортовала Гермиона. — Василиск несколько раз упоминался в историях о древних волшебниках. Кроме того, сказано, что его боятся пауки. — Я обратил внимание на пауков, — добавил Грюм, и его магический глаз бешено задергался во все стороны. — И действительно заприметил странную особенность в их поведении. Похоже, они убегают из Хогвартса. Далее. Наш противник чрезвычайно опасная магическая тварь. Помимо внушительных размеров, ядовитых клыков и сумасшедшей реакции, василиск способен убивать всех, кто на него посмотрит. Я тут же предложил построить систему зеркал, через которую мы сможем его убить, но мистер Глаз… — Я предлагаю простое и элегантное решение, — потирая ладони, объявил Гарри. — Светошумовые гранаты. — Я, э… — Грозный глаз немного замялся, — видел, как действуют эта херня, но никогда не применял ее сам. Принцип действия прост. Жмете кнопку. Отпускаете. Кидаете. Через 8 секунд враг оглушен и ослеплен. По словам мальчишки Малфоя, тварюга сегодня с утра утащила одну ученицу. Но этот же мальчишка почему-то уверен, что девочка еще может быть жива. Так или иначе, действуем исходя из того, что в Тайной Комнате может быть ребенок. Крупных разрушений не допускать. — Одна большая просьба, — вмешался Гарри. — Если у вас будет возможность — не убивайте василиска, если это действительно он и Темный Лорд его не прикончил сам. Он может выдать того, кто его контролирует, если такой человек все-таки есть. Я расспрошу его, как только он будет обезврежен. — Не нравится мне это, сынок, — проворчал Грюм. — Но будь по-твоему. Локхарт! — рявкнул он. Профессор Защиты аж подпрыгнул на месте. Он все еще помнил, как в прошлом году Грозный глаз устроил допрос, который до сих пор снился ему в кошмарах. — Да? — С нами не пойдешь? Я ни разу не видел тебя в деле, хотел бы взглянуть своими глазами. — Я бы очень хотел! Но, видите ли, вчера моя палочка стала крайне странно себя вести, похоже кто-то специально вывел меня из строя! Негодяи! Знают, по кому надо бить первым, чтобы обрушить всю защиту Хогвартса! — пролепетал Гилдерой, направив взгляд куда-то в пол. Грозный глаз только фыркнул. Он уже собирался вести свой строй ко входу в женском туалете, который был найден несколько часов назад, когда Гарри прошептал ему под квиетусом: — Вы же расширили охрану Философского камня на сегодняшний день? — Да! За идиота меня держишь, сынок? *** Гермиона пролетела несколько метров, поддерживаемая заклинанием Вингардиум Левиоса. Она была под мантией-невидимкой, в одной руке сжимала светошумовую гранату, в другой руке - палочку, на ее голову была надета кепка с огромным козырьком. «Ни за что не смотри ему в глаза,» — сказал Гарри ей в напутствие. — «Возможно, даже твои способности тут не помогут. Если считаешь, что он ослеп, не смотри ему в глаза! Если считаешь, что он побежден, не смотри ему в глаза!» Вообще, он крайне негативно воспринял новость о том, что она обязана участвовать в операции и уже смогла уговорить Грюма и МакГонагалл, а также разработала общий план действий. Гарри пытался ее отговорить несколько раз, но Гермиона была настроена крайне серьезно. Девочка огляделась вокруг. Она попала в огромный пустой зал для торжеств. А может быть, это был склеп. Света практически не было, и только люминесцентная палочка на ее боку слегка рассеивала окружающую темноту. Стены были испещрены полуразрушенными барельефами и казались древнее, чем весь Хогвартс. — Мистер Старый, докладывай, — послышался голос Аластора из магического зеркала. — Пробираюсь в темноте. Василиска не вижу. Комната оказалась в разы больше, когда ее глаза привыкли к темноте, и она сумела разглядеть высоко нависающий потолок. Вдали стояла огромная статуя, напоминающая Салазара Слизерина, что лишь нагоняло еще больше страха. — Пока все тихо, — дрожащим голосом сказала Гермиона. Послышался какой-то звук. И в следующую же секунду из темноты вынырнула голова огромного змея. Два его глаза светились желтым и предвещали смерть. Гермиона подпрыгнула на несколько метров, совершив удививший ее саму кувырок в воздухе. В ту же секунду она нажала на кнопку и бросила гранату. Раздался взрыв. Даже отвернувшись и произнеся заклинание тишины, Гермиона почувствовала, как ее уши заложило. Правда, это произошло всего на несколько секунд. — Давайте! — крикнула она и побежала изо всех сил. Мантия слетела с ее плеч, но сейчас это было не самым важным. Василиск устремился за ней. Он был чрезвычайно быстр, но такой же быстрой была и сама Гермиона. Краем глаза она заметила, как авроры появились по всему периметру и стали пускать целую сонму заклинаний. На большинство из них змей никак не реагировал. — Ну же, задержите его! — орал Грюм, выкрикивая заклинание за заклинанием. На мгновение, василиск нырнул в темноту, а затем его хвост ударил по трем аврорам сразу, отбросив их к стене. — Дьявол! Какой шустрый гад! Гермиона стала поддаваться панике. Вместо того, чтобы продолжать отвлекать змея, она стояла и смотрела на разбросанных авроров. — Готовь гранаты! Пли! Поставить заслон! — орал Грюм, и все выполняли его приказы. Раздались еще взрывы, которые снова оглушили Гермиону на несколько секунд. Змей, похоже, тоже был оглушен и дезориентирован, но это даже помогало ему хаотично уклоняться от многочисленных заклинаний. Кажется, он понял, кто руководит процессом и на всех порах помчался к Грозному глазу. Тот даже не дернулся, продолжая отдавать приказы и отправляя прямо в рот змея свои заклинания. Гермиона была в ужасе. Она не могла допустить того, что сейчас произойдет. Никак не могла. Сжав колени, в огромном импульсе она запульнула себя вперед и ухватила василиска за голову. От ее удара его голова взметнулась сначала влево, потом вверх. И тут она поняла, что нужно делать. Гермиона выставила руку вперед, и дала василиску вцепиться в нее. Послышался хруст откушенной руки. Гермиона издала крик, но в то же время ударила второй рукой изо всех сил. Змей оказался пригвожден к земле, и Гермиона продолжала его держать. — Сейчас! — крикнул Грюм, и все авроры произнесли одно и то же заклинание. Сотня каменных костей выросла из земли и окружила василиска со всех сторон. Он извивался, но не мог выбраться. — Давай! Второй залп! И снова сразу несколько вспышек попало идеально в макушку существа. Оно дернулось и упало, после чего перестало шевелиться. *** Гарри спустился в древний зал, и его обдало запахом сырости. Тут и там горел магический свет, который установили авроры. Увидев Гермиону, он тут же бросился к ней. — Ты в порядке? — спросил Гарри слегка дрожащим голосом. — Я слышал, что не все пошло по плану. — Ну, — ответила она, дергая маленьким зачатком регенерирующейся руки. — Могло быть и хуже. Несмотря на внешнее спокойствие, ее колотило. Гарри пробыл с ней еще немного, а затем повернулся к чудовищу. Оно было плотно зафиксировано дугами, напоминающими человеческие ребра, только сделанными из камня. Их было крайне много, и они удерживали поистине огромного змея. — Мы его ослепили мощным заклинанием, — объяснил Грюм. — Вероятно, оно выведет его глаза из строя на ближайшие сутки, если гранаты этого не сделали. Судя по тому, что мы все остались живы, твоя идея сработала, браво, парень. Но еще мы установили на его глаза толстую непроницаемую ткань и прижгли ее концы так, что снять ее будет крайне проблематично. В общем, он уже очнулся, но делает вид, что еще в отключке. Не подходи к нему близко, я не уверен, до куда он может дотянуться. Гарри кивнул в знак того, что все прекрасно понял, а затем подошел на безопасное расстояние. — Здравс-с-ствуй, вас-с-силиск, чудовище С-с-слиз-з-зерина, — сказал Гарри на парселтанге. — Здравс-с-ствуй, Том Риддл, — ответило ему огромное существо.