Свобода

За все свои многочисленные годы рабства Мерлин много где побывал. По сравнению с теми местами, где он ночевал в прошлом, темница Камелота казалась просто раем. Сидя на сырой соломе, Мерлин размышлял о своей судьбе. Итак, его снова продали, словно собаку. Хотя нет - хуже. От осознания этого факта на душе становилось гадко и противно. Положение усугублялось неизвестностью. От природы любопытный, друид ненавидел это ужасное, терзающее душу чувство, когда неведомые образы заполняют сознание, и ты миллионы раз придумываешь все возможные варианты без возможности найти правильный. Сейчас мысли юного друида занимал человек, купивший его. Новый хозяин прежде всего плохо относился к шуткам, сарказму и непочтительному тону, но, в отличие от других, наказывал не строго. Он не гнушался заступиться за раба и почему-то решил его спасти. Все это никак не вязалось с обликом жестокого господина, к которому привык Мерлин. Как следствие, юный друид понятия не имел, как вести себя с таким "непривычным" господином, который вдобавок был едва ли на два года старше самого Мерлина. Мерлин проснулся от луча рассветного солнца, светившего прямо в лицо друида через решетчатое окошко темницы. Он ровно сел и попытался отряхнутся от соломы. Там, за окном, просыпался город. Мерлину нравилось в Камелоте. Пускай здесь его сначала чуть не убили, затем продали, а потом засунули в темницу - что-то в этом городе друиду неуловимо нравилось. Мерлин сомневался, что здесь его собираются кормить, поэтому очень удивился, услышав шаги в коридоре. Через пару секунд на пороге темницы появился хозяин - широкоплечий блондин с голубыми глазами - красавчик, ничего не скажешь, хотя от этого не легче. Блондин вытащил ключ и открыл дверь темницы. Чтобы хозяин лично брал ключ и забирал раба из темницы... Это что-то новенькое. Мерлин смиренно склонил голову. К чему к чему, а к этому его приучили еще до того, как первый раз продали. Блондин на секунду замялся на пороге, пару раз ударил связкой ключей по решетке и приказал: - Выходи.  Мерлин послушно встал и пошел за хозяином. Его удивлению не было предела, когда они вошли в замок, а затем поднялись в покои принца. - Удивлен? - довольно заметил хозяин. - Я принц Артур Пендрагон! - Оно видно, - нашел в себе силы съязвить Мерлин, за что тут же получил подзатыльник и гневный взгляд Артура. - Обратно в темницу захотел? - угрожающе зашипел взбешенный принц. - Конечно, - Мерлин говорил тихо, но так, чтобы его можно было услышать. - Угрожать-то каждый может. Артур тяжело задышал, но не ответил, и приземлился в любимое кресло. Его глаза все еще пылали праведным гневом, когда он посмотрел на стоящего перед ним раба. - Значит, так, - начал Артур. - Ты будешь будить меня по утрам, приносить завтрак, обед и ужин, а также убираться в покоях, чистить доспехи, точить меч, чистить конюшни, относить грязную одежду в стирку и приносить чистую. Тебе ясно? - Не совсем, господин, - задумавшись, ответил Мерлин. - Сир, - поправил Артур. - И что же тебе непонятно? - Ну просто все, что вы перечислили - это обязанности слуги. - Значит ты будешь выполнять обязанности слуги, - подытожил принц. - Приступай. И с чувством выполненного долга Артур покинул покои. Мерлин же обвел помещение взглядом и, потуже затянув узел шейного платка, взялся за уборку, все время напоминая себе: " Могло быть и хуже".