Свобода

Артур Пендрагон с силой ударил ногой по небольшой, одиноко стоящей бочке так, что та перевернулась на бок и прокатилась еще несколько метров по улице. Но даже это не помогло утихомирить тайфун злости, бушевавший в голове наследного принца. Ну почему мир так несправедлив? Артур до сих пор не мог забыть утреннюю головомойку от отца. Он никак не мог понять, что такого в том, что он забыл прийти на совет. В тот день принцу просто очень захотелось поохотиться, тем более что погода стояла действительно сказочная. О совете принц в тот день не вспомнил, а нерадивый слуга так и не напомнил ему об этом. Слуга был уволен на следующий же день, а принцу запретили покидать город в течении недели. От безысходности Артур решил прогуляться по городу, но это не помогло ему расслабиться. Отрывки утреннего разговора то и дело всплывали в памяти, и наследный принц срывался на мало в чем повинных бочках и камнях. Последний из многострадальных камешков отлетел в сторону группы каких-то грязных, пьяных людей. Двое из них тащили за собой сопротивляющегося лопоухого темноволосого паренька, третий пьяно смеялся и, пошатываясь, следовал за друзьями. Что-то в этом очень не понравилось и так разозленному принцу. Совсем не задумываясь о возможных последствиях такого знакомства, юноша подошел ближе и крикнул им вслед: - Эй, вы! Что вы делаете? Только когда компания развернулась, Артур на всякий случай решил проверить наличие меча. Сопротивляющийся парень тем временем окончательно выбился из сил и осел на землю. Синий шейный платок сбился немного в сторону и Артур сумел разглядеть грубый металл ошейника. Оптимизма это не прибавило - если парень раб, то для него вряд ли можно что-то сделать. - Я имею право делать все, что хочу, со своей собственностью! - самый пьяный из громил еле выговорил это предложение и с силой дернул платок на шее паренька, практически целиком обнажая широкий металлический ошейник. Ничего хорошего это не сулило. Артур вздохнул. Ну что он может сделать? Они ведь действительно имеют на это право... Компания тем временем дружно рассмеялась и, покрепче схватив обессиленного паренька, потащила его в сторону конюшни. Волна негодования захлестнула Артура с головой. Ну почему он ничего не может сделать? Это ужасно несправедливо! Руки непроизвольно сжались в кулаки, и нестерпимо захотелось подраться, но природная гордость этого не позволила. Однако, почему это он ничего не может сделать?! Может, еще как! Рука потянулась к кошелю, и вслед нетрезвой компании полетело несколько серебренных монет. Как и следовало ожидать, они обернулись на звук. - Я его покупаю! - в голосе принца звучала плохо скрываемая ярость. Самый пьяный громила снова засмеялся, поднял монеты и, толкнув паренька в сторону принца, направился обратно в таверну под громкие одобрительные крики своих друзей. Артур помог своему новому рабу встать. Тот смотрел на принца как на сумасшедшего. - Как тебя зовут? - Артур чувствовал себя отлично, так, будто теперь на всей земле стало куда меньше несправедливости. Парень поправил сбившийся платок и одернул рубашку. - Мерлин, господин, - ответил парень, и что-то в его тоне не понравилось принцу. - Я, между прочим, только что тебя спас! - как показалось Артуру, это должно было немного образумить нахального паренька. Мерлин зло посмотрел на "спасителя" и заявил: - Я не просил меня спасать! - его голос немного дрогнул, но тон все равно не стал более уважительным - в синих глазах читалась злоба, а последнее слово было сказано сквозь зубы: - Господин. Артур опешил. Раньше никто не осмеливался разговаривать с ним в таком тоне, как этот раб! Да он должен быть благодарен! - Ты что себе позволяешь? - удивленно воскликнул принц, пытаясь выразить все свое негодование. - Простите, господин, с вами что, раньше никто не разговаривал? - казалось, с большим сарказмом говорить невозможно. Возмущение принца, скопившееся за день, наконец нашло выход. - Да я... Да я тебя... Будешь ночевать в темнице! - с негодованием воскликнул Артур. - Ну хоть не на улице, - пожал плечами Мерлин и поплелся за возмущенным господином.