Свобода

К большому сожалению Мерлина, Артур не шутил, когда говорил, что будет тренироваться с рабом. Всю следующую неделю наследный принц Камелота тренировал все возможные техники владения оружием на несчастном друиде. К концу недели Мерлину стало казаться, что весь его уставший организм превратился в один большой синяк, а Артур стал бить безжалостнее и точнее. В итоге, когда рыцари со всех окрестных земель наконец собрались в Камелот на турнир - друид возликовал. Впервые за неделю он смог нормально заснуть. Ему снилось что-то невероятно яркое с обилием зеленых красок родного леса, с порывами чистого, свежего воздуха, с брызгами ледяной воды и теплотой домашнего очага. Скорее всего, именно поэтому Мерлин сперва не понял, что заставило его проснуться посреди ночи. Холодный ветер приятно холодил разгоряченную кожу, а друид все пытался вспомнить, что же такое ужасное его разбудило, когда в голове прозвучал строгий голос дракона с легкими яростными нотками: - Я говорил тебе! Предупреждал, что все они должны быть мертвы! Неужели так сложно было меня послушать! Мерлин попытался вытряхнуть дракона из головы, что ему очень скоро удалось и, наконец, догадался посмотреть на амулет. Глаза друида медленно поползли вверх - зеленый камень приглушено светился. Раб протер глаза и снова уставился на амулет, не веря тому, что видел. Но зеленый камень земли продолжал переливаться, затягивая полусонный взгляд в водоворот. Теперь Мерлину было не так просто снова заснуть. На следующий день друид ко всему относился настороженно. В каждом встречном - будь то рыцарь, слуга, раб или знатная дама - он видел потенциальную опасность. Все-таки так просто игнорировать слова дракона было невозможно - в этом, так и не объявившимся в первый день, друид явно видел опасность. Мерлин даже не сразу заметил, что в первый же день турнира Артур, как и ожидалось, одержал заслуженную победу, пытаясь высмотреть в толпе зрителей предполагаемого друида. Однако, удача подвернулась внезапно, а именно, когда раб нес грязные тарелки после ужина. Друид еле успел прижаться к стене и спрятаться в нише. - Я говорила, что он не справится - у него слишком большой запал и слишком мало опыта. Он не доживет до нужного момента! - говорила красивая, стройная блондинка, от гнева сжимая кулаки. - Не беспокойся, сестра! - отвечала ей прекрасная, зеленоглазая брюнетка. - Я уверена в нем. Он не зря нашел нас. Тем более что в древних пророчествах говорилось о друиде земли. - Да! - согласилась яростная блондинка. - Но я все равно сомневаюсь, что в этом будет смысл. Запомни, сестра, если затея провалится, мы бросим твоего ненаглядного друида и будем придерживаться первоначального плана. Брюнетка смиренно кивнула, и девушки исчезли из поля зрения. Мерлин выскользнул из своего укрытия и перевел дух. Судя по тому, что он только что слышал - проблемы только начинались. Благодаря этим девушкам, Мерлин быстро нашел друида. Им оказался неизвестный рыцарь, успешно продвигающийся по турнирной таблице. Он был чуть младше самого Мерлина, но, тем не менее, побеждал раз за разом. Всю следующую ночь Мерлин потратил на то, чтобы выучить заклятие временного контроля над стихией земли из книги четырех стихий. Артур уверенно побеждал в состязаниях, а стараниями друида опасный противник выбыл из участия в турнире. Мерлин навсегда запомнил его лицо - полное жгучего, непередаваемого отчаяния и неукротимой ярости. Турнир закончился победой Артура, и Мерлин был искренне рад за своего хозяина. Где-то очень далеко сокрушался великий дракон: - Нужно было убить мальчишку! Убить! Но теперь уже все решено, моли жрецов, Эмрис, чтобы дали тебе второй шанс, потому что иначе спасти твою судьбу уже невозможно.