Свобода

Ближе к середине лета Мерлин осознал, насколько удивительным человеком оказался Гаюс. Лекарь выполнил свое обещание и никому не выдал секрета друида. А еще он, яростно игнорируя все запреты, кормил Мерлина, причем почти каждый день, а также позволял ночевать у себя дома по два раза в неделю. В итоге, когда Мерлин узнал, что у доброго мудрого Гаюса день рождения, друид посчитал, что не подарить лекарю что-нибудь будет просто свинством. Ситуация усложнялась тем, что у раба практически не было вещей, которые можно было бы подарить, а также денег, чтобы купить подарок. Мерлин думал об этом уже несколько дней подряд и, даже засыпая на мягкой кушетке в доме у лекаря, не прекращал перебирать варианты. Когда день "икс" настал, у Мерлина так и не было готового варианта, да и думать уже было некогда - принц его ждал. Не дожидаясь, пока раб поздоровается, Артур начал: - Через неделю будет турнир, а это значит... - принц явно хотел, чтобы раб закончил фразу. - Что ваше ослиное высочество будет в нем участвовать? - попытал удачу друид, за что сразу получил подзатыльник. - Нет! Это значит, что я буду усиленно тренироваться! - воскликнул Артур с какой-то странной улыбкой, которая Мерлину сразу не понравилась. - А я-то тут причем? - удивленно спросил он. - Или вы, сир, хотите намекнуть, что мне прибавится работы? Приц отрицательно покачал головой, не прекращая странно улыбаться. Он приобнял друида за плечи и, наконец, заявил: - Нет! Это значит, что ты будешь тренироваться вместе со мной! От такого заявления глаза Мерлина стали еще больше, он поперхнулся и попытался стряхнуть руку хозяина со своего плеча. - Это плохая идея. Это очень плохая идея! Но энтузиазма Артуру было не занимать и, все так же обворожительно улыбаясь, наследный принц Камелота подмигнул Мерлину и заявил: - А тебя никто не спрашивает! Следующие несколько часов друиду, который за всю свою жизнь из оружия в руках держал только палку, показались сущим адом. Мерлин твердо уяснил, что хозяин хочет его убить, но почему-то делает это очень изощренным способом. И пусть первые полчаса Артур терпеливо потратил, чтобы научить друида правильно держать оружие в руках, на дальнейшей тренировке это никак не сказалось. Когда принц наконец успокоился и отпустил раба, последний был не в состоянии самостоятельно подняться на ноги. В конце концов, когда друиду удалось подняться и дойти до проулка, в котором он обычно ночевал, если у Гаюса было плохое настроение, солнце уже давно скрылось за горизонтом. Усевшись на любимый камень, Мерлин блаженно облокотился на деревянную стену стоящего рядом дома, давая избитому, не готовому к тренировкам организму минутную передышку. Кости тут же отозвались глухой болью, и Мерлин попробовал переменить положение. Устроившись поудобнее, он закрыл глаза, клятвенно обещая себе, что обязательно встанет и пойдет к лекарю, чтобы хотя бы на словах его поздравить. Рука непроизвольно скользнула в карман и нащупала маленький прямоугольный предмет. От неожиданности Мерлин резко вскочил, о чем тут же пожалел, поскольку кости протестующего заныли. Тем не менее выход был найден! Друид аккуратно вытащил уменьшенную книгу из кармана и проследив, чтобы на улице никого не было, прошептал заклинание. Глаза сверкнули чистым золотом, амулет мягко блеснул переливами зеленого и голубого, и вот в руках у раба два совершенно одинаковых предмета. Ободренный успехом, Мерлин поспешил к Гаюсу. Лекарь открыл не сразу, а когда увидел стоящего на пороге друида, мягко пожурил: - А ты не обнаглел? Мерлин на это совершенно обезоруживающе улыбнулся и ответил: - Не волнуйтесь! Я по другому поводу. Гаюс тоже улыбнулся и открыл дверь шире, давая друиду возможность пройти внутрь. - Ну, если уж по-другому поводу, тогда так уж и быть, проходи. Друид, благодарно улыбнувшись, вошел внутрь. Лекарь закрыл за ним дверь и, усевшись за стол, обратил усталый взгляд на друида. - Ну и по какому же ты поводу? - спросил лекарь, в глазах которого плясали озорные искорки. Мерлин постарался сделать вид посерьезнее, но у него все никак не получалось. - Я тут узнал, что у вас день рожденье, - смущенно начал он. - Так! - удивился Гаюс. - Это уже интересно! - Так вот, - продолжил раб. - Я долго думал, что вам можно подарить и в итоге... Он вытащил из кармана копию книги и, произнеся заклинание, увеличил её. - Вы вроде говорили, что не читали её... - замялся он, протягивая лекарю книгу. Тот взял её не сразу - руки тряслись, а взгляд то и дело скользил от Мерлина к книге, как будто проверяя, не собирается ли друид её убрать. Но редкая книга по прежнему лежала на руках у раба. Гаюс взял её и с трепетом положил на стол. - Это очень дорогой подарок, - наконец сказал он, глядя на Мерлина поверх очков. - Ты уверен? Друид только кивнул и пояснил Гаюсу, с интересом разглядывающего закрытую книгу. - Она открывается, если приложить к ней амулет. Гаюс наконец рассмотрел книгу и, отложив её, улыбнулся друиду: - Ну вот что ты делаешь! Теперь придется тебя кормить! И оба засмеялись.