Свобода

Холодный ветер приятно контрастировал с горячим, нагретым солнцем, воздухом. Листва старого леса успокаивала обитателей нежным шумом. Тонкие, сухие, старые ветки хрустели под ногами, и лес смеялся вместе со своими обитателями. - Я тебя ненавижу, - сетовал Мерлин, следуя за принцем вглубь леса. - Чего тебе дома не сидится? - Мерлин! - прикрикнул на него Артур. - Заткнись! Ты всю дичь распугаешь! - Ну конечно, я распугаю! - ответил друид, не обращая внимания на гневный взгляд принца. - Почему тебе так не нравится охота? - гневно спросил Артур, когда Мерлин, увлекшийся своими сетованиями, зацепился за корягу и упал. - Да потому что каждый раз, когда мы с тобой едем на охоту, кто-то пытается тебя убить! - резко заявил Мерлин, вставая на ноги и пытаясь отряхнуться. Не нашедший что ответить принц лишь пожал плечами и отвернулся, не желая видеть довольное лицо друида. В этой части леса они были впервые. Раньше принцу строго-настрого запрещали сюда ходить, аргументируя это тем, что именно в этой части леса приверженцы старой религии находили убежище и приют. Тем не менее, Артур давно вырос из этих старых сказок, призванных запугать маленьких детей, и разницы между этой частью леса и другими не замечал. Здесь все так же пели птицы, все так же журчала стекающая между камней речка, все так же качали ветками старые огромные деревья. Да и дичи здесь было ровно столько же. Принца прежде всего устраивало именно это. Он ловко и методично побирался сквозь густые заросли колючего кустарника и высматривал дичь среди безумных красок зелени. Мерлина, плетущегося следом, интересовало совсем не это. Почти всю дорогу друиду казалось, что за ними следят, и Мерлин сомневался, что это хорошо. В отличие от принца, друид старался высмотреть в зелени потенциального противника. Артур пригнулся и присмотрелся к дальнему кусту, за которым явно что-то было. Рука легла на арбалет, и стрела сорвалась. Мерлин ощутил невероятный всплеск магии. Магическая энергия коснулась Артура, и друид чуть сам не упал от её напора. Но на Артура магия не подействовала - принц даже не заметил, как осел Мерлин. Он лишь радостно воскликнул, увидев, как стрела пронзает оленя. Спустя несколько минут друиду удалось уговорить принца направиться обратно в замок, и оба покинули зловещий лес. Как только путники исчезли из поля зрения, из-за старого огромного дерева вышел Мордред. Его серые глаза отражали полнейший ужас. Друид презрительно осмотрел место, где наследного принца Камелота поразила магическая атака, и, не найдя ничего, что могло бы помешать распространению энергии земли, наугад ударил заклинанием сырую землю. Серые холодные глаза блеснули золотом, и сильнейший взрыв образовал воронку, заканчивающуюся прямо под ногами у Мордреда. Тот еще некоторое время молча стоял и смотрел на свои руки. Ветки хрустнули, оповещая друида о появлении гостьи. Кара передвигалась плавно, её красное платье развевалось на ветру. - Что произошло? - взволнованно спросила она. - Я не понимаю, - не поднимая глаз, ответил Мордред. - Его как будто кто-то защищает. - Кто может? Ни один друид не будет его защищать. Ни один маг тем более. - И тем не менее, заклятие не сработало, - сурово отмахнулся Мордред. - А значит, у нас появился новый враг.