Свобода

      Уже через несколько минут запыхавшийся Мерлин пытался отдышаться перед тем как войти в покои принца. Грудь друида тяжело вздымалось, а волосы, как и одежда, насквозь промокли - на улице шел проливной ледяной дождь, предвещающий начало зимы. В руках у юноши был поднос с завтраком для принца. Отдышавшись и подождав, пока одежда слегка подсохнет, друид вошел в покои принца. Артур обнаружился тут же. К большой радости друида, принц еще спал. Мерлин поставил поднос с завтраком на стол и принялся будить принца. Тот встал далеко не с первого раза.        - Вставай! - Мерлин делал все возможное, чтобы принц поскорей проснулся, и, стянув с него одеяло, вот уже добрых пять минут тряс его за плечо.        - Отстань, - только пробурчал Артур, но все-таки разлепил глаза и попытался сфокусировать взгляд на подносе с едой. - Знал бы ты, как мне хочется спать! - протянул он, зевая. - Не знаешь, почему?         - Знаю, - нехотя отозвался друид. - Вон какой дождь на улице.        Только тут Артур сообразил перевести взгляд на Мерлина и то, что он увидел, ему сильно не понравилось.        - Так! - резко начал он. - Ты сейчас же разжигаешь камин, берешь одеяло, раздеваешься и садишься сохнуть и греться.        - Это приказ ваше высочество? - шутливо поклонился Мерлин.       - Да! - строго прикрикнул на него Артур.         Уже через полчаса Мерлин нежился у камина, а Артур его отчитывал:         - Как только тебе дадут деньги за работу, купишь себе теплую одежду. Понятно?       - Понятно, - кивнул друид.         - Я вообще не понимаю, почему ты не сделал этого до сих пор! Ну вот чем ты думал?!       Мерлин не ответил, а лишь поуютнее закутался в одеяло.        - Я тебя лечить не буду. И Гаюса подговорю. Ну каким же идиотом надо быть...       - Артур, - прервал его темноволосый юноша, - я куплю, не волнуйся.        Принц потрясенно замер и уставился на Мерлина, комично выпучив глаза.       - С чего это ты взял, что я волнуюсь!        Мерлин не выдержал такого напора и заливисто засмеялся, заражая принца своим смехом. Он еще сильнее закутался в одеяло и протянул озябшие руки поближе к огню. Артур улыбнулся, глядя на эту картину, сел рядом с Мерлином и несильно похлопал по плечу.       - Да, я волнуюсь, - почти шепотом сказал принц, несильно сжимая плечо друга. - Потому что если ты вдруг серьезно заболеешь...        Артур не знал, как продолжить но Мерлину это и не требовалось.        - Ну да, - улыбнулся он, давая возможность принцу расслабиться. - Не думаю, что будет очередь из желающих стирать твои носки.        Оба засмеялись, и Артур почувствовал, что напряжение исчезает будто по волшебству. Так они просидели несколько долгих минут, а затем Мерлин, вдруг вспомнив о чем-то, тихо окликнул:       - Артур...       - Что?        - А ты не отпустишь меня буквально на один день?        - Зачем? - удивился Артур.         - Мне надо кое-куда съездить. Не волнуйся, я у тебя прошу исключительно день времени. Ни лошадей, ни денег мне не надо, - быстро затараторил друид.         - Но ты ведь вернешься? - спросил Артур, искренне надеясь, что голос не сел.        - Конечно вернусь, - тут же отчаянно закивал Мерлин. - Прямо вечером вернусь.        Артур задумался на минуту. С одной стороны, отпускать Мерлина ужасно не хотелось, с другой же он не хотел отказывать другу. В конце концов Артур согласился.       - Хорошо. Но ты вернешься вечером. А опоздаешь - посажу в колодки, - шутливо пригрозил принц.       - Я успею, - пообещал Мерлин, и оба снова засмеялись.