Союзники

      Харви наивно надеялся, что инцидент с Телеон Энир будет единственной серьёзной угрозой в отношениях двух сторон, — и то её удалось избежать, оперативно отправив девушку на Тайтон. Больше ни один джедай, присутствовавший в данный момент на базе, не выказывал открытого недовольства. Но Харви забыл, что у любой медали есть две стороны…       Это должна была быть вполне обычная тренировка со спаррингами. Теперь уже не требовалось напоминать, что джедаи и ситхи должны совместно оттачивать свои навыки, и они без проблем разбивались на пары, периодически меняясь соперниками. У таких поединков не было цели набрать больше очков или победить — нет, прежде всего союзники исследовали возможности друг друга и искали пути взаимодействия. Постепенно уже даже лица примелькались — состав участников менялся редко, хотя и такое случалось. Кто-то неизбежно погибал, кто-то вступал в Альянс, занимая место выбывших, кого-то отправляли с индивидуальными миссиями.       Сегодня на тренировке Харви заметил новое лицо — молодого ситха, примерно ровесника Карима Юргена, ученика Нейда. Рослый, крепкий, вполне симпатичный парень… Если бы не жёсткое выражение лица и суровые взгляды, которые он то и дело бросал на джедаев. Харви припомнил, что это, кажется, о нём недавно говорил Нейд: один из его знакомых лордов должен был в ближайшее время прибыть в Альянс, а пока попросил присмотреть за своим учеником, которого отправил немного раньше.       Новенький. И явно пока не знакомый с нынешними порядками. Возможно, он прибыл только-только, и Нейд ещё не успел ему всё объяснить. Или же… Или же парень просто намеренно провоцировал джедаев, показывая своё враждебное отношение. Он, как и полагается, поклонился присутствовавшим ситхам, напрочь игнорируя вторую сторону. Харви заметил неодобрительный взгляд Нейда, но тот, судя по всему, решил отложить разбор полётов на потом. Сейчас он наверняка пытался настроить ситёныша на рабочие отношения.       — Знакомьтесь. Севар Адар — ученик лорда Дарема.       Парень склонил голову, лишь мельком скользнув взглядом по джедаям. Нейд указал ему в центр зала.       — Севар, здесь мы тренируемся. По условиям руководства Альянса ситхи и джедаи работают совместно, на спаррингах в том числе. Независимо от ранга и статуса. Каждый из нас должен получить такой опыт.       При этих словах глаза Севара удивлённо расширились, в них на долю секунды вспыхнуло пламя, но всё же он промолчал. Нейд поманил к себе Харви.       — Это мастер Харви Лардо. Умелый воин и достойный противник. Начнёшь первую тренировку с ним.       Харви, смерив соперника внимательным взглядом, встал в боевую стойку, но Севар не торопился. Переведя взгляд на Нейда, он с еле сдерживаемой злостью процедил:       — Лорд Айген… Мой Учитель не говорил мне, что придётся ещё и тренироваться… с этими. Я понимаю, когда бой, там никуда не деться, мы должны помогать друг другу. Но спарринги? Это как дразнить нексу, повесив ему над головой кусок мяса. А если я нечаянно… убью этого джедая? — Последнее слово он буквально выплюнул.       Харви чуть не застонал. «А вот это ты зря, мальчик…» Даже он уже начал разбираться в субординации, принятой у ситхов. Строгая иерархия, чёткая дисциплина, беспрекословное подчинение приказам старших и никаких споров. Севар нарушил все три пункта. Оставалось только поражаться терпению Нейда, который хоть и полыхнул тёмной вспышкой, но внешне лишь сощурил глаза.       — В этих спаррингах запрещено убивать и калечить соперников, Севар. И не тебе обсуждать приказы начальства. Твоё дело — учебный бой с мастером Лардо. Кажется, я велел начинать.       Ноздри Севара раздулись от злости, он тяжело задышал, но с места не сдвинулся.       — При всём моём почтении к вам, милорд… Но я не стану тренироваться с джедаем. Я ситх, и это унизительно.       Вот теперь Нейд разозлился по-настоящему. Не успел Харви моргнуть глазом, как из ладони Нейда вырвалась голубая молния и ударила прямо в грудь непокорного мальчишки. Тот вскрикнул от неожиданности и повалился на мат, но Нейд и не думал останавливаться. Он всадил в Севара ещё одну молнию, а потом ещё, ещё и ещё… Харви вздрогнул и отвернулся. Другие джедаи невольно сделали то же самое или же застыли в недоумении. Ситхи же наблюдали за экзекуцией с полным спокойствием и даже каким-то интересом. Разве что Карим опустил голову, не желая смотреть на это.       Когда крики боли стихли, Харви всё же решил повернуться. Мальчишка едва не дымился, моргал слезящимися глазами, но уже пытался подняться на ноги. Харви посчитал было, что теперь можно выдохнуть, но не тут-то было. Севар вдруг схватился за горло, будто пытаясь снять невидимую удавку, и начал задыхаться. Лицо его покраснело, он сипел, глаза расширились от страха.       Харви рефлекторно повернулся к Нейду и заметил, как тот сжал руку в кулак, а лицо его в этот момент было холодное, бесстрастное… И очень-очень ситское. Над ним вилась воронка тёмной Силы. Нейд сейчас совсем не напоминал того приятного человека, к которому успел привыкнуть Харви. Он всё никак не мог поверить, что вот так жёстко можно наказать своего же мальчишку… Пусть и за дерзость.       Но только Харви испугался, что Нейд доведёт начатое до конца и убьёт Севара, как невидимая хватка исчезла. Парень повалился обратно на мат, шумно глотая воздух. Лицо его постепенно приобретало прежний, нормальный цвет, но вид был очень несчастный и потрёпанный.       Нейд слегка тряхнул и покрутил ладонью, задумчиво рассматривая её. Вспышка ярости прошла, словно её и не было. Нейд снова стал Нейдом, а не кем-то незнакомым и страшным.       Впрочем, ничего ещё не закончилось.       Легко вздёрнув Севара на ноги и заставив стоять прямо, Нейд обернулся ко всем присутствующим.       — Надеюсь, мне больше не нужно объяснять, как подобает вести себя с союзниками? И что будет с теми, кто посчитает, что может позволить себе отлынивать от тренировок и оскорблять тех, с кем мы сражаемся плечом к плечу? Если есть ещё недовольные, я позабочусь о том, чтобы их отправили в Империю первым же рейсом. Императрица будет счастлива.       Удивительно, но никто не возразил. Кто-то из ситхов просто пожал плечами, кто-то кивнул, кто-то остался бесстрастен. Видимо, каждый уже прокрутил в голове, что могло бы случиться, не вмешайся сейчас Нейд. Джедаи с полным основанием могли подать протест и начать разбирательство. А это, в свою очередь, могло стать ещё одной пробоиной в днище корабля Альянса. Нет уж. Лучше пусть пострадает один дерзкий мальчишка. Заодно будет предостережение остальным.       Наконец-то Нейд снова обратился к Харви:       — Прошу прощения за этого ученика, мастер Лардо. Подобного больше не повторится. Уверен, он усвоил урок. А теперь, если вы не против, Севар всё же покажет, что способен хоть на что-то.       Харви изумлённо уставился на Нейда. Он не отменял спарринг? Да Севар же еле на ногах стоит! Но Нейда, кажется, это вовсе не волновало. Он холодно посмотрел на мальчишку.       — В стойку. Больше повторять не буду.       На этот раз Севар всё же подчинился. Морщась от боли, перехватив меч всё ещё дрожащей рукой, он кое-как встал в стойку и даже вяло сделал первый выпад. Харви было его жалко. Ну всем же ясно, что это будет избиение младенцев. Поэтому он решил сильно не напрягаться и дать Севару хоть какой-то шанс. Но Нейд спутал все его планы. Он ехидно хмыкнул:       — Не жалейте его, мастер Лардо. Не смотрите на его состояние. Это ради его же блага. Если Севар будет сражаться с Закуулом раненым, их воинам будет плевать на это. Хочет жить — будет биться до конца. В любом состоянии. Из всех оставшихся сил. Так что пусть лучше отработает это на тренировке.       Харви вздохнул.       — Хорошо, лорд Айген…       Что ж, в таком случае он хотя бы быстро уложит мальчишку на лопатки, после чего его мучения на сегодня, как Харви надеялся, закончатся. Ему хватило буквально несколько секунд, чтобы закончить поединок. К чести Севара, он даже смог поставить неплохой блок, и будь он в нормальной форме, бой и правда мог бы стать интересным. Но нанеся три касания и сделав подсечку, Харви приставил тренировочный меч к его шее.       Нейд одобрительно кивнул.       — Хорошо, мастер Лардо. Чистая победа. Севар…       Мальчишка с трудом поднялся на ноги и покаянно опустил голову.       — Да, милорд?       — Ты знаешь, что нужно сказать мастеру Лардо, не так ли?       На Севара жалко было смотреть. Наказание унижением продолжалось. Но он всё же нашёл в себе силы посмотреть на Харви.       — Благодарю за поединок, мастер Лардо. И… Прошу прощения за мою горячность. Я был не прав. Больше не повторится.       Поражение Севара было тотальным… Несмотря ни на что захотелось как-то поддержать мальчишку, по вихрам потрепать…       Харви ободряюще улыбнулся.       — Принято. Я не в обиде, ученик Адар. Вы здесь человек новый, я понимаю, что к нашим порядкам привыкнуть трудно. Надеюсь, на следующей тренировке вы будете уже в отличной форме.       На это мальчишка лишь кивнул. И только тогда Нейд сжалился над ним:       — На сегодня свободен.       Харви заметил, что Карим дёрнулся было вперёд и вопросительно посмотрел на Учителя, явно желая помочь незадачливому собрату, но Нейд только покачал головой.       — Карим, в пару к рыцарю Тарлу.       Тот вздохнул, но подчинился. И прежде чем Нейд придумал, в пару к кому поставить себя, Харви поднял руку.       — Лорд Айген. Могу я с вами поговорить? Не здесь.       Нейд кивнул и направился к выходу.       — Продолжайте без нас.       Когда они наконец-то покинули тренировочный зал и отошли подальше в пустующий коридор, Харви застыл как вкопанный.       — Нейд… Что это сейчас было? Такая показная жестокость… Инцидент того не стоил. Поверь, я вполне понимаю чувства этого парня и не сержусь на него. Он ещё не освоился, ему не комфортно. Мы могли бы уладить это дело как-то иначе. Ну правда.       Нейд внимательно посмотрел на него и покачал головой.       — Извини, но нет. Мои действия были оправданы. Поступок Севара касался далеко не одного тебя, Харви. Я не имею права подвергать опасности и без того хрупкие отношения сторон. Если бы я не вмешался, этот мальчишка, а потом и другие, счёл бы такое поведение допустимым. После чего оно станет нормой и для вас. О какой совместной работе тогда можно говорить? Опять накопятся обиды, недовольство. Каждая сторона начнет обвинять другую. Всё, союзу конец. А выговор на словах этот парень пропустил бы мимо ушей. Я его знаю. Я применил ровно то наказание, которое он усвоит и запомнит. Не волнуйся, убивать я его не собирался. Но я действительно скорее убью того, кто мутит воду, чем подвергну Альянс опасности. Меня беспокоит не столько сам Севар, сколько то настроение, которое он выразил.       Харви вздохнул. Да, он всё это понимал… Но перед глазами всё ещё стояло лицо Нейда, погрузившегося в Тёмную сторону, и то, что он делал. Нет, всё же никогда не стоило забывать, что перед ним ситх… Стоило на время забыть, и опять его больно ткнули в это носом.       Нейд внезапно положил ладонь ему на плечо.       — Харви… Не сердись. И не надо считать меня чудовищем. Мне что ли, было приятно причинять боль мальчишке и унижать его? Но урок — он и есть урок. Если бы на месте Севара оказался Карим, я сделал бы то же самое. Тут не должно быть места личному. Не мне тебе объяснять, что могло случиться после. Ладно бы Севар был один такой… Мы, как и вы, стараемся присылать наиболее адекватных, терпимых и уравновешенных. Но если те же лорды или обычные ситхи идут в Альянс сознательно, понимая, с чем примерно столкнутся, то учеников никто не спрашивает. Я приказал Кариму — и он поехал вместе со мной. И то же самое сделал Учитель Севара. Но если Карим у меня парень как раз спокойный и любопытный, то Севар не такой. Ему идея явно не нравится. Ну и пока Учителя рядом нет, Севар явно решил взбрыкнуть. Причём он прекрасно понимал, что нарывается и за свою дерзость будет наказан. Пока я несу за него ответственность и отвечаю за него, он под моей властью. Итог был закономерен. И пока такие горячие головы, как Севар, в Альянсе, эксцессы случаться будут. Но именно поэтому их и нужно пресекать жёстко.       Харви кивнул.       — Да понимаю я… Если уж и у нас горячие головы есть, чего про вас говорить.       — Вот именно. Я запомнил эту вашу девчонку, которая меня невзлюбила. А ведь вы сами себя называете хранителями мира в галактике. Говорите, что нет эмоций, есть покой. И то у некоторых джедаев крышу срывает. Что же ты от ситхов хочешь? Для нас-то нет покоя, есть страсть. В общем… Если кто-то из наших мальчишек или девчонок опять что-то выкинет, я повторю урок. И, возможно, сделаю его ещё более суровым. Или это сделает кто-то другой из нас. Надеюсь, у джедаев хватит ума не вмешиваться. В свою очередь обещаю — мы не полезем в ваши разборки. Как минимум за себя я могу ручаться.       Харви согласно кивнул.       — Могу говорить только за себя с полной уверенностью, но думаю, что остальные со мной согласятся. Мы не будем лезть в то, как вы решаете вопросы между собой. Это не наше дело.       — Вот и прекрасно. — Нейд вдруг заговорщически подмигнул. — Я думаю, наш разговор был очень важным и затянулся, поэтому на тренировку мы вернуться не успели. Короче… Выпить хочешь?       Харви ухмыльнулся.       — Хитрец! Спрашиваешь!       Про себя он выдохнул с облегчением. Наконец-то можно было соскочить с этой неприятной и скользкой темы. Нейду и самому явно не хотелось обсуждать это дальше, к тому же теперь перед Харви был совсем прежний Нейд. Парочка двинулась уже изученным маршрутом.