Союзники

      Два года — достаточный срок для того, чтобы в жизни могло произойти всё что угодно. Тогда почему сейчас Авилу казалось, будто они пролетели как один миг? И уж точно он не ожидал (как и многие в Альянсе), что война с Закуулом закончится так внезапно, с таким триумфом.       Когда идея Альянса только зародилась, многим это казалось не только безнадёжным мероприятием, но и попросту безумием. Заставить работать сообща исконных врагов, джедаев и ситхов? Да почти все говорили, что это невозможно! Но Альянс был создан и всем назло продержался достаточно, чтобы Закуул пал. Цель, казавшаяся неисполнимой мечтой, утопией, была выполнена. И всё благодаря тем, кто смог мыслить в это сложное время достаточно гибко, отодвинув на задний план личные амбиции, обиды и предубеждение. Джедаи и ситхи доказали, что могут воевать плечом к плечу. Имперцы и республиканцы поняли, что слишком мало знали друг о друге до этого, а понять друг друга оказалось очень даже возможно. Если бы Альянс просуществовал дольше… Возможно, у их народов был бы шанс на мирное существование?       Да, формально Альянс пока не был распущен. Но Авил понимал, что ещё немного, и всё вернётся на круги своя. Джедаи и ситхи уже начали возвращаться к себе домой, чтобы заняться своими привычными обязанностями. А уж политики и военачальники, которые делали вид, что Альянса не существует, позаботятся о том, чтобы искра былой вражды разгорелась снова. Могучий враг повержен — пора вспомнить былые обиды и незавершённые конфликты.       Авил тяжело вздохнул и поставил на столик бокал с лумом, который даже не успел донести до рта. Карим смотрел на него внимательно, задумчиво и будто бы виновато. Словно он мог хоть как-то повлиять на решения сильных мира сего… Случилось то, чего Авил одновременно и ждал, и боялся. Его друг скоро уедет. Навсегда.       В носу и глазах неприятно защекотало. Ну вот ещё не хватало…       — И когда улетаете?.. — Авил постарался, чтобы голос его звучал ровно.       — Как только Учитель убедится, что спокойно может передать дела тем, кто пока здесь остаётся. Скорее всего, завтра. Это было не его решение…       — Понимаю… Вы люди подневольные. Как почти все здесь.       — Ага… Тут разве что контрабандисты сами себе график назначают. Ну а вы с мастером Дреером? Уверен, он дни считает до возможности удрать обратно на Тайтон. То-то обрадуется, когда узнает, что мы с лордом Айгеном уезжаем.       Авил усмехнулся. Карим был прав. За прошедшие два года его наставник так и не смирился с «противоестественной» дружбой падавана и ученика ситха. Может, не будь этот падаван его собственным, Дрееру было бы всё равно. Но нет, именно Авил решил потрепать ему нервы и бросить вызов привычной картине мира. Дреер почти каждый день ворчал об осторожности, о коварстве ситхов и о том, что эта дружба ни к чему хорошему не приведёт. Саму идею Альянса Учитель принимал скрепя сердце, но всё же легче, чем близкие отношения извечных врагов. Он считал, что вполне достаточно боевого взаимодействия, а в моменты передышек каждый должен расползаться по своим углам. Да, мастер Дреер определённо будет рад вернуться в Орден и зажить прежней жизнью.       — Мы тоже скоро отчалим, но как я понял, чуть позже, сразу с большой группой джедаев. Крифф… Мне будет не хватать тебя…       — Мне тебя тоже, джедаёнок. — Сейчас Карим был абсолютно серьёзен, а его грусть отражалась в Силе очень отчётливо.       На «джедаёнка» Авил перестал обижаться ещё в первые месяцы знакомства, решив, что ничего обидного в этом нет. Карим принципиально не использовал слово падаван, хотя прекрасно знал, как правильно. Падаванами у него была вся остальная джедайская молодёжь, и только Авил — джедаёнком. Прямо отличительный знак и свидетельство особого расположения этого вредного, но такого классного и такого надёжного парня… Друга.       Авил всё же пригубил лум. Если это их последний вечер в кантине, то смысл себе отказывать в том, что скоро снова станет почти недоступным? Наоборот, надо постараться взять от этой дружеской посиделки всё. И запомнить все слова, что они скажут друг другу.       — И… Чем займёшься в Империи? Уже знаешь?       Карим улыбнулся.       — Знаю. Первым делом отдохну от войны. Учитель уже пообещал отпуск. Дела подождут. Я очень соскучился по семье, поеду на родину. А ещё… — Карим вдруг замялся, и Авил подбодрил его улыбкой.       — Ну?       Карим залпом осушил почти полбокала и с громким стуком поставил его на стол.       — А ещё я тут понял кое-что. Я слепой дурак, который дальше носа своего не видел. Наверное, два года разлуки пошли мне на пользу. Во всяком случае, теперь я понимаю, чего могу лишиться, если продолжу тупить.       Авил в недоумении поскрёб макушку.       — Если честно, я ничего не понял.       — Ай… Да как объяснить. Помнишь, мы о девушках с тобой говорили? Авил тут же вспыхнул. Как не помнить?.. Особенно после того, как однажды он оступился, поддавшись соблазну? Но сейчас, кажется, Карим вовсе не собирался подтрунивать из-за того случая.       — Эй, не тяни фелинкса за хвост. Так это с девушкой связано?       — Угу… Понимаешь… Есть одна девушка. Я всегда считал её своей подругой. Она красивая, очень добрая и милая. Танцевать меня учила, прикинь? А я ей с физикой помогал. Так вот… Я когда уехал, ей семнадцать исполнилось. Она уже тогда расцвела. Когда уезжал, даже сердце ёкнуло. Кому такая красота достанется? А за эти два года я с Рикой не виделся. Мы с Учителем слишком ненадолго покидали Альянс, я успевал только к своим. Учитель всегда передавал от неё привет и показывал свежие голографии и голозаписи. И вот недавно меня вдруг как по башке стукнуло. Я понял, что моё счастье всегда у меня под носом было. Та самая единственная, с которой я хотел бы связать свою жизнь. И пока не поздно, мне нужно сделать всё от меня зависящее.       Авил заулыбался от уха до уха.       — Вот это я понимаю, план! Надеюсь, у тебя всё получится. Может, хоть угомонишься наконец.       Карим усмехнулся:       — А я что? Я ничего. Я разве когда-то говорил, что против серьёзных отношений? Просто думал, что не нашёл пока. А сейчас до меня дошло. Только… Может, ничего не выйдет.       — Почему? Ты этой девушке не нравишься?       Карим покачал головой.       — Думаю, что нравлюсь. Во всяком случае, нравился раньше. Говорю же, у меня было время, чтобы подумать и понять. Может, я и ошибаюсь, но, кажется, то, что я последние пару лет до отъезда принимал за дружеское расположение, было со стороны Рики гораздо большим. Это просто я тупица.       — Ну тогда о чём волноваться? Ты приедешь, вы поговорите, и всё станет ясно.       — Так да не так. Кто сказал, что за это время Рика не влюбилась в кого-то ещё? Два года — большой срок. Меня могли убить. Взаимностью я не отвечал. По-моему, это веские причины, чтобы перестать на что-то с моей стороны надеяться. А даже если Рика меня любит, не факт, что лорд Айген одобрит наши отношения.       — Э-э… А он тут при чём?       Карим понуро поболтал лум на дне стакана.       — Да при том. Рика — его воспитанница. Считай, дочь приёмная. Сестра его жены.       — А-а-а! Так это о ней ты рассказывал! Ну, слушай… Я, конечно, не лорд ситхов и не чей-то опекун, но мне кажется, что лорд Айген не будет против. Он любит свою воспитанницу, ты сам говорил. И он любит тебя. Ты его верный ученик, ты ему нужен. По-моему, наоборот радоваться надо, если у вас с Рикой всё получится.       Карим неуверенно улыбнулся:       — Возможно. Скоро я это узнаю. Пока что я с Учителем не говорил. Да и с Рикой тоже, сам понимаешь. Ладно, что всё обо мне? Ты тоже колись, что у тебя дальше в планах.       — Как у всех джедаев. Сначала вернусь на Тайтон. Ну или куда скажут. Лично у меня планов нет, потому что все они зависят от решений Совета Ордена и от моего Учителя. Где мастер Дреер, там и я. Недавно он намекнул мне, что после возвращения на Тайтон, если всё пройдёт хорошо, будет начинать подготовку к моим испытаниям на звание рыцаря. Но это в любом случае не прямо сразу. Ты сам ворчал, что жизнь у меня скучная. Ну вот тебе подтверждение. Так что займусь привычным. Тренировки, медитации, участие в разного рода переговорах и… В военных действиях по необходимости. — Авил сказал это прежде, чем до него дошёл весь смысл. Карим тут же помрачнел.       — Да, понимаю… Надеюсь, у нас ещё будет время для передышки. В смысле, не только у тебя и меня. А вообще. У Империи и Республики.       Авил кивнул:       — Я тоже надеюсь, Карим. Очень надеюсь.       Тот допил лум и растерянно крутил в руках пустой бокал, словно раздумывая, заказать ещё или хватит. Жест дроиду-официанту он сделал не глядя.       — Как думаешь… Мы ещё встретимся? — Карим грустно улыбнулся.       — Не знаю, — честно ответил Авил. Но если хочешь знать моё мнение… Лучше нам никогда не встретиться снова, чем встретиться на поле боя. Наша дружба не заслуживает такого конца. Лучше хорошие воспоминания, чем страшное настоящее.       — Согласен с тобой, — буркнул Карим. — Ты уже давно не тот зелёный джедаёнок, который не знал, где у меча рукоять, а где лезвие. Я не хочу с тобой сражаться и проверять, кто из нас сильнее. А меня могут не спросить… И мне придётся выполнить свой долг. Или… Нарушить его, а потом огребать последствия. Что так, что так — дерьмово выходит. Уж лучше медитируй на своём Тайтоне, читай нудные книжки, становись рыцарем, учи юных падаванчиков… Всё в таком духе.       — Здесь тоже мало что от меня зависит, Карим. Но я постараюсь не попадаться на твоём пути. Уверен, ты далеко пойдёшь. Многого добьёшься. Однажды станешь лордом, возьмёшь своего ученика…       — И превращусь в типичного гада и злюку?       — Я этого не говорил! Более того, надеюсь, что ты останешься таким, как я успел тебя узнать. Если бы все ситхи были такие, как ты и твой Учитель… Может, мы бы и поладили в итоге.       Карим усмехнулся.       — Спасибо за комплимент. Я постараюсь, Авил… Что бы джедаи ни думали, а Тёмная сторона влияет далеко не на всё. Каждый ситх решает для себя, на что он готов ради могущества. Лично я не горю желанием переходить черту. Я хочу остаться собой. Ну… Чего нос повесил? Я обещаю, слышишь? Крифф… Давай постараемся сделать вид, что никто никуда завтра не уезжает. Главное, что есть здесь и сейчас. А завтра наступит завтра.       Авил всё же улыбнулся:       — Звучит как тост. За здесь и сейчас.       — За здесь и сейчас.