Союзники

      — Нейд, это правда?       Харви даже не стал притормаживать, едва не налетев в коридоре на друга и схватив его за рукав туники. К хатту приличия!       — Правда. — Нейд просто кивнул и даже не стал переспрашивать, о чём речь. В последнюю неделю в этом не было необходимости. На орбите Одессена наблюдалась небывалая движуха, порой даже столпотворение кораблей всех мастей — и республиканских, и имперских, и непонятной приписки. Узы боевого братства рушились… Каждый день кто-то покидал базу Альянса, возвращаясь по домам, к более приличным делам. Вот и Нейд, значит…       Харви вздохнул.       — Если честно, я надеялся, что ты побудешь ещё. Почему так рано?       Нейд усмехнулся:       — Начальство требует.       — Что, по тебе соскучились и жить без тебя не могут? Где это они раньше были?       Нейд покачал головой:       — Если убрать шутки в сторону, Харви, то каждый день в Альянсе был для меня результатом борьбы и маленькой победой. Я очень часто слышал, что нужен в Империи, что такие, как я, больше пригодятся дома. К счастью, у меня находилось множество аргументов. Но теперь всё. Война окончена. И меня припёрли к стенке. Помнишь, я тебе про друга своего рассказывал?       — Который брат жены, ранее бывший лютым врагом?       — Он самый. Так вот, пока я два года изысканно проводил время в компании джедаев и разного рода авантюристов, Касбир времени даром не терял. Недавно он стал повелителем.       Харви присвистнул:       — Так рано? Вам обоим ведь ещё сорока нет.       — Верно. Но Касбир всегда был амбициозным человеком и стремился к этому. Карьера для него многое значит. Он всегда думает наперёд, как-то или иное действие отразится на его положении. Даже если бы он разделял идеи Альянса, всё равно не поехал бы. Те, кто уехал, на быстрый подъём по карьерной лестнице могли не рассчитывать. Да и честно говоря, от Каса все точно взвыли бы. Вот в Империи он действительно нужен.       — И как теперь твоего друга величать по ситской традиции?       — Дарт Митагар.       Харви задумчиво погладил бородку и кивнул сам себе. Он запомнит это имя. Очень сильный и амбициозный ситх, добившийся титула повелителя так рано, — ничего хорошего для Республики. От такого жди неприятностей и непримиримости в худшем понимании этого слова. Даже удивительно, как Нейд умудрялся дружить с подобным типом.       — А тебе не обидно, что он тебя обошёл? Вы оба ровесники, ученики Дарта Марра, оба сильные. Но по сути ты выполнял грязную работу, о которой предпочтут забыть, пока он занимался карьерой.       Нейд серьёзно посмотрел на Харви:       — Во-первых, Кас никогда не принижал мою работу. Он знает, насколько это важно. Просто беспокоится за меня и потому хочет видеть дома. Во-вторых, Кас тоже не прохлаждался. В Империи эти два года была очень сложная обстановка. Кто-то должен был остаться и позаботиться о том, чтобы дома всё не развалилось. В-третьих, нет, мне не обидно. На кой мне титул повелителя, да ещё и сейчас? Геморроя много, ответственности в разы больше, бюрократической работы навалят по самую макушку. Да ну нафиг. Если Совет сочтёт нужным, повелителем я стану. Но я вовсе не против побыть вольной птицей чуть дольше.       Харви улыбнулся:       — В этом весь ты. Вольная птица… Это точно про тебя. И что, твой друг, став повелителем, первым делом потребовал тебя домой?       — Ну, практически. Видишь ли, Кас и раньше уговаривал, а теперь он стал моим непосредственным начальником по Пирамиде. Так что он отдал прямой приказ. Ослушаться я не имею права, да и не хочу… Харви, я ведь правда соскучился. По родителям и брату. По этому придурку патлатому. Но главное, по Арне и ребятишкам. Когда я уезжал, Рании было четыре года, а Эвиру всего два. Рания меня хоть как-то помнит, а для Эва я почти чужой дядя. У него есть деда Инар, деда Харрад, бабушка Перри, бабушка Рамина. Дядя Кас, пара тётушек из рода Такор… А папа был по большей части на голографиях и в редкие дни отлучек домой. Я благодарен Касу за внимание к моей семье, за то, что поддерживал их. Но я сам хочу воспитывать своих детей. Хочу стать им настоящим отцом. Хочу, чтобы Рания меня вспомнила, а Эвир узнал заново. Хочу обнять моих малышей, прижать к себе… А уж про Арну вообще молчу. Ей тяжело далась разлука. Она боялась за меня каждый день. Каждый мой приезд был настолько коротким, что мы не успевали наговориться и насладиться друг другом… Ей я тоже должен снова стать настоящим мужем.       Харви лукаво сощурился:       — Понимаю, Нейд. Очень хорошо понимаю. И… Может, после возвращения третьего малыша родите, м?       Нейд усмехнулся:       — Кто знает? Может и так. Если Арна захочет третьего ребёнка, то почему бы и нет? Хотя ты не забывай, у меня ещё и воспитанница есть. Считай как старшая дочь. Уже фактически девица на выданье.       — И что, есть мысли, за кого выдать?       — Ну-у… Всё будет только по желанию Рики. Но я всё же надеюсь, что есть один подходящий кандидат. Только бы до него самого это дошло наконец.       Харви фыркнул:       — Мне почему-то кажется, что я знаю, о ком речь. Карим?       — Да кто ещё? Конечно, он. Рика по нему едва не с первых дней с ума сходит. А он типичный парень, не видит дальше собственного носа. Но ничего, это дело поправимое.       — Тогда я желаю тебе удачно поработать сводником. Кстати… А парень знает?       Нейд вздонул:       — Да. Вот только за несколько минут до встречи с тобой сказал ему. Он сразу помчался Авила искать. Думаю, скоро обоих в кантине встретим.       — Расстроился?       — И да, и нет. У Карима двоякие чувства, как и у меня. С одной стороны, он скучает по дому. С другой — придётся навсегда расстаться с другом.       Харви поморщился. Не в бровь, а в глаз… Расставание навсегда… Сколько таких уже было в его жизни? Каждый раз думаешь, что вот эта встреча — последняя. А спустя несколько лет встречаешься снова. Но то с Лорейн. А как будет с Нейдом — неизвестно.       Они вышли из коридора в просторное фойе, превращённое в зону отдыха. Вдоль стен стояли удобные мягкие диванчики, кадки с какими-то цветами, голографы, полки с книгами и кристаллами инфочипов. Харви уселся на один из таких диванов и похлопал рядом с собой. Нейд не заставил себя долго ждать.       — Знаешь… Я всё же постарше вас буду. И давно заметил, что у Силы своебразное чувство юмора. Взять нас с Лорейн. Чем она старше, тем более правильный ситх. Наши встречи мы никогда не планировали, каждую считали последней. И я, например, каждый раз боялся, что мне придётся однажды убить её. Или ей — меня. А по факту мы встречались вновь и вновь благодаря странному стечению обстоятельств. И, как видишь, до сих пор живы. Так что я скажу так: пусть Карим не зарекается. И ты не зарекайся. Жизнь впереди длинная.       — Это если никого из нас не убьют.       — Ну ясен пень. Давай исходить из наиболее благоприятного сценария. Я уверен, что мы ещё увидимся с тобой, Нейд. И найдём способ, как нам не убить друг друга. С Лорейн же мы как-то умудряемся это делать. Ты не так прост, и не последний человек в Империи. Я тоже не промах. Думаю, мы что-нибудь придумаем.       — В обход официальных каналов? — усмехнулся Нейд.       — Сечёшь фишку, — фыркнул Харви. — Вспомни, где я вырос. Нар Шаддаа научила меня многому.       — Не джедай, а плут и пройдоха. Но звучит обнадёживающе. Надеюсь, ты прав. Ну а ты сам? Долго ещё пробудешь в Альянсе?       — Достаточно долго. Думаю, до самого конца, когда спасать здесь будет уже некого и нечего. В Ордене по мне вряд ли соскучились, да и я по Ордену не слишком. Мне здесь было хорошо… Незабываемый опыт. Если бы можно было остаться, реорганизуя Альянс во что-то другое, я бы остался. Кажется, впервые я был действительно на своём месте.       Нейд грустно улыбнулся:       — Да… Мне кажется, ты давно перерос рамки Ордена. Внутри него тебе тесно.       — Есть такое ощущение. Но даже не надейся сманить меня к вашим. Я служу Свету, Нейд. И буду впредь.       Нейд хлопнул его по плечу:       — И в мыслях не было тебя сманивать. Не важно, кому ты служишь, Харви. Ты — мой друг. И всегда им будешь.       В горле перехватило. Харви наклонился поближе к Нейду и просто обнял его крепко-крепко. Слова здесь были не нужны.

***

      Грозная «Фурия» становилась всё меньше, пока не превратилась в крохотную точку в небе и не исчезла вовсе.       — Вот и всё… Ушла эпоха. — Пробормотал Авил.       Мастер Лардо ласково сжал его плечо. Они вместе проводили лорда Айгена и Карима. Мастер Дреер, разумеется, подойти не удосужился, хотя Авилу ужасно хотелось поделиться с ним, поговорить по душам… Может, даже выплакаться в ворот туники. Но мастер Дреер не поймёт такого никогда… Ему лучше не видеть подобную слабость падавана.       В отличие от него, мастер Харви всегда был там, где нужно. И на душе хоть и было тошно, но рядом с ним становилось чуточку лучше и светлее.       — Это вовсе не конец, Авил. Отпусти их со спокойной душой и пожелай удачи. И однажды Сила может свести вас вновь. Те перемены, что заложил в нас Альянс, вселяют в меня оптимизм. Часть из нас уже никогда не станет прежними. Хотя бы ради этого стоило сражаться с Закуулом. Даже если это крошечная песчинка во вселенной, неспособная повлиять на общий исход истории, есть мы — конкретные и живые её участники. Кто знает, возможно, однажды какой-нибудь поэт сложит эпическое сказание об этих событиях. Или спустя века историк откопает в пыльных архивах небольшое упоминание и заинтересуется. И тогда новые поколения узнают, что был такой Альянс, а джедаи и ситхи воевали вместе. И если это поможет кому-то что-то понять, мы сражались не зря. Не грусти, Авил. Мы сделали огромное дело.       Авил невольно улыбнулся. Мастер Лардо умел удивлять, в одно мгновение переходя от шуток к серьёзным темам. Авил снова посмотрел в небо Одессена. Конечно, «Фурия» уже давно покинула пределы атмосферы и сейчас наверняка готовилась совершить гиперпрыжок. Скоро Карим будет дома… И ему тоже пора.