Искупление

Вики часто возвращалась мыслями к Люциферу. Конечно, влечение к демону нельзя исключать, но главным было то, что сейчас только с ним она могла быть честна. Около полуночи она выскользнула из дома и направилась в лес, чтобы призвать его. Она могла бы сделать это и дома, но отчего-то ей хотелось, чтобы отец был подальше от всего этого потустороннего. Тёмного. Вики ненадолго замерла, ощущая прохладу ночи. Мрак не пугал. Шорохи в ночном лесу не заставляли вздрагивать. Впервые так ясно она поняла, что ей уже не страшно быть ведьмой. Раньше при каждой встрече с чем-то неизвестным, не из мира смертных, её первым порывом всегда было бежать и не оглядываться. Ей всегда приходилось гасить его. Сейчас страха уже не было. Девушка подумала о Люцифере, вспомнила его похотливую улыбку, прикосновения рук и взгляд, внутри которого кажется горел адский огонь. Ещё вспомнила его боль, когда на поле боя Эрагон чуть не убил его. Вспомнила, как демон закрыл её крылом от Лазаря и сказал, что её жизнь принадлежит ему. Сейчас это отчего-то показалось приятным. Но тут же появилась ложка дёгтя: Вики представила как она стареет и с каждым днём становится всё ближе к вечному покою, а Люцифер остаётся всё таким же молодым и самодовольным демоном. Такая себе искажённая история Бенджамина Баттона. Вики поджала губы от неприятной мысли. Интересно, только смертные так легко привязываются к тем, к кому не должны? Вики вновь вернулась мыслями к демону, но больше постаралась не давать им эмоциональной оценки. Для призыва нужно было сосредоточиться именно на нём, а не рефлексировать на тему запретных отношений. — Люцифер, Утренняя Звезда. Я, Вики Уокер, обращаюсь к тебе. Я призываю тебя. Прошу, поднимись на Землю смертных. В этот раз Люцифер не заставил себя долго ждать. Появившись из водоворота он бросил самодовольный взгляд на ведьму. — Ты знаешь, что на Земле сталкерство преследуется по закону, ведьма? — Я не сталкер. Это вообще лишь приглашение, ты приходишь сам. Люцифер промолчал, ожидая продолжения. Демон облокотился на дерево, всем своим видом показывая, что ему не слишком интересно здесь находится. — Хочу рассказать тебе кое-что, что я узнала о Лилит. — Что хочешь в обмен? — мужчина заинтересовался. — Ничего. Девушка ожидала укоризненной усмешки или упрёка, но Люцифер лишь улыбнулся краешками губ. — Излагай. Вики рассказала всё, что узнала от тёти о пророчестве и о том, что они сделали. Люцифер слушал серьезно, не перебивая. — В библиотеках наших миров полно подобных бредней. Допустим, что именно это оказалось правдой. Но это что это даёт? Если бы Лилит хотела убить тебя, давно бы это сделала. Я всё ещё не понимаю её мотивов, — рассуждал демон, словно это был вопрос, не касающийся никого из них. — Ты знаешь, почему твой отец дал ей крылья? — спросила Вики. Демон внезапно изменился в лице: какая-то догадка ошеломила его. — Из-за тебя. — Что за бред, — не поняла Вики, — твой отец дал бессмертие Лилит из-за меня? — Косвенно. Я не о причинах поступков моего отца, а о более глобальном. Вообще всё это дерьмо из-за твоей семьи. Вы изменили ход вещей и нарушили баланс. С этого начались разногласия Небес и Ада: они лишают Лилит крыльев, а Сатана вновь дарит ей бессмертие. Я был тогда ребёнком, но помню, что с этого началось всё. — Что всё? — Конфликты. Небеса стали лезть в дела Ада, а мы всё больше в дела смертных, чтобы показать, что мнение ангелочков нас не волнует. — И что теперь делать? — озабочено спросила Вики. — Спроси что попроще, ведьма. Вики подумала, что лучшего шанса задать вопрос, возможно, не будет. Тем более, когда они вернулись от Лазаря демон сказал, что ответит в другой раз. — Тогда скажи, зачем тебе клинок Лазаря? — Лимб меня не интересует, я уже говорил. — Это не ответ. «Я хочу лучше тебя понять», — чуть не сорвалось с губ, но девушка вовремя осадила себя. Ни к чему это. Люцифер какое-то время молчал, испытывая Вики своим пронзительным взглядом, но после всё же ответил: — Тот, кто правит Адом очень долго, открывает определённые способности в себе. Мой отец открыл их очень рано. Больше того, его имя стало нарицательным. Теперь любой знает, что Сатана — это тот, кто правит Адом. Ходили слухи, что он мог ставить метку Каина, но я всегда думал, что это из разряда сказок на ночь. Эта метка даёт полную неуязвимость, бессмертие. Любое живое существо с меткой Каина невозможно убить. Я считал, что просто слава отца говорит за него... — Но у Лилит есть эта метка, — догадалась Вики. — И ты хочешь убить её клинком? Вики не так много знала о Лилит, но ей не хотелось, чтобы Люцифер убил её. Она, одна из немногих, кто знает о её прошлом и может пролить свет на какие-то вещи. — Нет. Не знаю. Но мне важно, чтобы у меня была такая возможность в случае необходимости. Девушка заметила, что Люцифер сжал кинжал за поясом, словно напомнил себе о чём-то. Вики отвела взгляд. Наверно, это горько осознавать, что твой отец поставил какую-то волшебную метку на постороннего человека, но при этом наплевал на собственного сына. Даже по меркам Ада это как-то неправильно. — Люцифер, в городе умер мужчина. Его хоронили в закрытом гробу, настолько его лицо было искажено ужасом. Я хочу проверить, не замешан ли в этом кто-то... не из нашего мира. Может быть, ты пойдёшь со мной? Вики попыталась задать этот вопрос как можно более нейтрально, чтобы он звучал как предложение. Но демон всё равно уловил то, что она пыталась скрыть: ведьма хочет, чтобы он пошёл с ней. — Я что тебе, нянька? — усмехнулся Люцифер. — Нет. Забудь. Вики уже развернулась и собиралась уйти, но демон остановил её. — Подожди. Я же не сказал «нет». Люцифер закрыл глаза и сконцентрировался. Нужно было скрыть крылья от смертных. Вики не отрывала взгляда от демона, но всё равно не смогла уловить тот миг, когда крылья за его спиной исчезли. После они вместе вышли из леса. Город спал. Небольшой провинциальный городок ничем не отличался от тысяч таких же. Тихий, спокойный, где все знают друг друга. На окраине города располагались фермы, всего пара баров, где завсегдатаями были в основном работники заводов соседних городов. Вики любила Уэстдейл, но временами очень скучала по ритму жизни и динамике большого города. — Скука, — произнёс Люцифер, оглядывая дома. Ни в одном из окон не горел свет. — Тут есть свои радости, — ответила девушка. — Хотя согласна, этот городок больше подходит, чтобы встретить здесь старость. Разговор ни о чём как-то перерос в беседу о традициях Ада. Если хотел, Люцифер мог быть вполне хорошим собеседником. — Тебе понравилось бы в Аду. По крайней мере Ночь тысячи свечей. — Я сказала, что балы — это красиво. А такие мистические, наверное, ещё... ещё впечатляющей. Но я вряд ли бы вписалась в такое. — Демоны проводят этот ритуал на Земле, в лесах, — продолжил Люцифер не глядя на ведьму. — Место околдовывают, чтобы смертные не могли туда попасть. И если кто-то приближается, он может сутки ходить кругами возле одного дерева, но ему кажется, что прошла пара минут. Раньше демоны съедали в эту ночь первого смертного, приблизившегося к ним. Сейчас это уже пережитки прошлого. — Что за дикость? — удивилась девушка. — Норма того времени. Это определяет общество. У вас, смертных, в некоторых племенах принято проводить испытание на мужество среди детей-мальчиков. Они опускают руку в муравейник с плотоядными муравьями, у некоторых насекомые объедают мясо почти до кости. Это норма для них. Вики удивилась: откуда он знает так много о жизни смертных? — Наверное, ты прав, — согласилась девушка. — Сейчас демоны не едят людей? — Нет. Почти никто. Но не переживай, есть куча сущностей по ту сторону, которые не против отведать вашей мягкой плоти. — усмехнувшись произнёс Люцифер. Они дошли до аптеки, где и нашли мистера Гордона. Перед тем, как выйти на эту улицу Вики осмотрелась. Ей не хотелось столкнуться с тётей, она, наверняка, тоже заинтересовалась этой ситуацией. Убедившись, что здесь никого нет, они вышли к зданию. — Что теперь? — спросила девушка. — А что ты хотела сделать? Просто посмотреть на закрытую дверь? Тогда можем идти. Саркастичный вопрос демона заставил Вики закатить глаза. — Нет, — девушка шагнула вперёд, — Просто думала, что у тебя есть какие-то предложения. Вики прикоснулась к дверной ручке, сосредоточилась на своём желании и прошептала заклинание для призыва видения. Глаза подернулись дымкой и, словно кино, заснятое на старую киноплёнку, замелькали прошедшие события. Мистер Гордон вышел из аптеки и возился с ключом: долго не мог найти его в связке. Он не заметил, но темно сегодня стало как-то слишком рано. Внезапно мужчина почувствовал за своей спиной чьё-то присутствие. — Уже закрыто, — раздражёно произнёс он. Тут он ощутил неприятный запах. Лицо его скривилось, и он обернулся. Мужчина хотел отвести взгляд, но не мог, он больше не контролировал своё тело. Перед ним стоял не человек. Существо было выше него раза в полтора. Голова походила на птичью, но покрыта была не перьями, а шерстью, как и всё его тело. Вместо клюва — пасть с тысячами мелких острых зубов. Зловонное дыханье пахло серой. Вместо ног — копыта. Отдалённо напоминали человека только руки, с длинными острыми ногтями, но и те были покрыты тёмной шерстью. Крылья за его спиной были похожи на крылья какого-то доисторического животного и были покрыты чешуей. Жизнь уходила из мистера Гордона, но он ничего не мог сделать: ни убежать, ни сдвинуться с места. Лицо его исказилось и застыло в ужасной гримасе. Еще минута, и мужчина упал замертво. Тело глухо ударилось о крыльцо. Существо довольно ухмыльнулось и скрылось в тени здания, словно его здесь и не было. Вики поняла, что можно отпустить ручку двери и прервать видение, но что-то пошло не так. Голова закружилась и девушка провалилась куда-то. Люцифер успел подхватить её тело, но сознание её было не здесь. Вики окружала пустота. И вновь она увидела женщину с огненными волосами, но в этот раз всё было иначе. Она заговорила. — Здравствуй, Вики. Наконец, ты готова. Девушка понимала, что то, что происходит сейчас нереально. По крайней мере не в её мире. Но это было крайне важно, потому она постаралась максимально сконцентрироваться на происходящем. — Кто вы? — произнесла девушка, слегка кивнув в знак приветствия. Хотя зачем, ведь веки женщины были зашиты. Вики видела, как шевелятся глазные яблоки под швами, от этого было не по себе, хотя угрозы от женщины она по-прежнему не чувствовала. — Я провидица Ксандра. Я помогу тебе взять то, что твоё. — О чём вы говорите? — спросила Вики. Она старалась не упустить ничего и запомнить каждое слово. — О силе света, оставшейся в тебе. — И как... как мне её взять? Ксандра улыбнулась. — Закрой глаза и представь её. Почувствуй желание изменить мир, почувствуй её энергию. Девушка послушалась и представила. Она думала о том, что она может сделать с этой силой и какой эта сила сделает её саму. Когда она открыла глаза перед ней была огромная огненная сфера посреди пустоты. Жар от языков пламени должен был обжигать, но её лишь обдувало мощными потоками ветра. «Как странно. Всегда думала, что огонь — это по части Ада», — подумала девушка. У Вики были ещё вопросы к Ксандре. Почему именно сейчас она заговорила? Кто она такая? Почему она приходит к ней в видениях? Но женщина исчезла, Вики осталась наедине с этой огромной сферой. Она словно была живым организмом, она дышала. Девушка протянула руку к сфере, но её сила была такой огромной, что Вики смогла едва коснуться её пальцами и девушку мощной волной вытолкнуло из видения. Резко открыв глаза, она порывисто вдохнула полной грудью. Глоток воздуха. Ещё один. Только спустя ещё одно мгновенье она поняла, что лежит у Люцифера на коленях. Его руки поддерживали её голову, и он озабоченно смотрел на неё. Или ей только хотелось выдать желаемое за действительное? — Как ты? — спросил демон и тут же умолк, словно пожалел о сказанном. — В норме, — хрипло ответила Вики, хотя не была уверена. — Тогда хватит лежать на моих коленях, — усмехнулся он. Вики было не до колкостей, и демон понял по её взгляду, что она увидела нечто важное. — Что ты видела? Девушка рассказала ему всё, что произошло у аптеки. — Что помнишь ещё? У него были рога? Хвост? — уточнил демон. — Рогов точно не было. Насчёт хвоста не уверена. Глаза демона зло блеснули. — Это почти наверняка Корсон. Он пошёл против отца и хотел сам править Адом, но проиграл. Долго сидел в тюрьме Ада и не так давно сбежал. — Ясно, — произнесла Вики. Её саму удивила уверенность собственного голоса. — Значит, надо избавиться от него. — Смертные в этом бесполезны. Вы не можете убить демона или ангела. Тем более Корсона, он один из верховных демонов. Не лезь в это, я разберусь с ним сам, — произнёс демон. Люцифер внимательно посмотрел на неё. Он почувствовал, что ведьма что-то утаила. Можно залезть к ней в воспоминание, посмотреть картинки, но ему хотелось, чтобы она рассказала сама. — Что ещё, ведьма? Вики ненадолго замолчала, обдумывая, стоит ли рассказывать ему. В конце концов, это касается только её. С другой стороны, кому ещё об этом рассказать? Девушка раскрыла карты. Демон слушал, ничем не выдав своих мыслей, лишь скулы его чуть сильнее напряглись. — Не вздумай. Не вздумай использовать эту силу. Только сильнейшие ангелы могут справиться с первородным светом. Тебе это не по силам, — сухо и отрывисто произнёс демон. — Не говори мне, чего я не могу делать. Если она во мне, то она моя. И если нужно будет, я возьму её, — твёрдо произнесла она. С каждым её словом поднимался ветер, словно её эмоции влияли на погоду. Волосы ведьмы развивались, взгляд был полон решимости — ветер усиливался. Люцифер понял, что эта энергия уже сочится сквозь приоткрытую ею дверь. Она уже прикоснулась к силе. Он испугался впервые за долгое время, но испугался не силы, а за ведьму. Смертной не справиться с этой мощью. Демон хотел что-то ещё сказать, но спрятал эти слова за клыки, сильнее сжав челюсть. Пусть, пусть так. Ведьма должна усвоить, что у всего есть цена. — Считай, это был дружеский совет. И не приходи плакаться, когда всё полетит к чертям. — холодно ответил он. Люцифер призвал водоворот. В следующее мгновенье он вернул свои крылья и скрылся. Вики осталась одна на улице. Это прикосновение к огненной сфере словно что-то открыло в ней: желание изменить мир, доказать собственную значимость. Показать, что её жизнь не напрасна. Люцифер не может быть прав. Если сила внутри неё, значит, её можно укротить. Ситуация в городе резко изменилась в худшую сторону. Люди стали пропадать. Все словно в один момент осознали значимость собственной жизни. Горожанами овладел страх. Никто не ходил по одиночке, дома закрывали на все замки, детям не разрешали выходить на улицу без взрослых. Воздух буквально пропитался страхом, люди вздрагивали от любого шороха. Вики, как никогда, чувствовала свою ответственность. Если Люцифер прав и равновесие нарушено из-за неё? Тогда всё это тоже её вина. Нужно было как можно скорее избавиться от демона. Убить его она не сможет, но что, если поймать? Вики соединила несколько заклинаний и создала ловушку. Шкатулка должна была заключить внутри себя демона. Но каждый раз, как ей удавалось уловить его энергию, она спешила туда, но было поздно. Корсон был куда оперативнее. Вики в очередной раз возвращалась домой после попытки поймать демона. Всё опять обернулось провалом. Их с отцом дом стоял обособленно, ближе к лесу и она медленно шла в его сторону. Дойдя до дома Вики окинула его взглядом. Довольно мрачный вид: пасмурное небо, лес и их двухэтажный дом. Раньше она этого не замечала. Внезапно девушка почувствовала чьё-то присутствие. Вики слышала, как гулко бьется её собственное сердце. Казалось, здесь никого нет, тяготящая тишина нависла над лесом. Даже ветер на какое-то мгновенье прекратил перебирать листья деревьев. Раздался странный звук, девушка вздрогнула и резко обернулась. Демон появлялся прямо из земли. Буквально в нескольких метрах от неё из рыхлой почвы, пропитанной дождями, медленно появилась сначала черная птичья голова, затем мощный торс, а после и огромные копыта. Прямо из земли. Вики спохватилась. Судорожно она схватила сумку и вытряхнула всё содержимое на землю. Она ведь готовилась, десятки раз тренировалась быстро выхватывать шкатулку, а заклинание заучила назубок. Но сейчас всё смешалось, волнение спутало карты. — Я знаю, что ты следила за мной, ведьма. Говори зачем и я, может быть, сохраню твою жизнь. Вики подняла с земли шкатулку и взглянула на Корсона. Собрала волю в кулак и уверенно произнесла: — Тебе здесь не место. Я изгоню тебя из мира смертных. Демона ничуть не напугали её слова. Напротив, он рассмеялся. Такого пугающего смеха Вики ещё не слышала. Она поняла, что время терять нельзя, пока у неё ещё есть шанс. Девушка открыла шкатулку и начала читать заклинание. Это должно было остановить демона и позволить ей произнести всё заклинание, но отчего-то не сработало. Корсон в одно движение настиг ведьму. Он выхватил шкатулку из её рук, отшвырнув саму Вики куда-то вправо. Так быстро. Это произошло в одну секунду. Резкая боль пронзила спину и разошлась по всему телу. — Этим ты хотела изгнать меня? — демон рассмеялся. — Даже обидно. Ты слишком слаба для этого, смертная. Девушку охватил страх. Всё пропало. Вики уже была готова попрощаться с жизнью, как рядом с ней возникла вспышка. Девушка шарахнулась от неё, но она всё ещё не отошла от удара и потеряла равновесие. На месте только что возникшей вспышки появилась её тётя. Она неуклюже наступила на землю и тут же упала рядом. Да, на супергероя, который пришёл её спасти было не слишком похоже, но Вики была невероятно рада её видеть. — Слава Сатане, ты цела! — воскликнула она. Тётка подбежала к Вики, глядя на неё так, словно увидела впервые. — Ненадолго, — ответила девушка, переводя взгляд на Корсона. Его ситуация, похоже позабавила. Он даже дал им возможность подняться на ноги. — Отобедать двумя ведьмами... уж не думал я, что сегодня будут деликатесы, — демон хищно улыбнулся. Девушка содрогнулась — сколько же мелких острых зубов в его пасти. Невольно она представила, как он отрывает ими плоть. От кровожадной картины стало только хуже, закружилась голова. Надежда спастись гасла на глазах. Девушка хотела обратиться к силе, что таится где-то внутри неё, но чувствовала лишь пустоту и страх. Она не знала как вновь прикоснуться к сфере. За спиной Корсона открылся водоворот и оттуда появились Мими, Люцифер и Ади. Вики не сразу узнала последнего, ведь видела его впервые в настоящем обличье, но по его взгляду определила безошибочно. Бессмертные в отличие от тёти Леи выглядели весьма многообещающе. — Оставь их, — резко произнёс Люцифер, и Корсон обернулся. Широкая пугающая улыбка растянулась по его лицу. — О, Люцифер. Нам незачем воевать. — Я тоже так думаю. Поэтому просто уходи, — сухо ответил он. Всё также улыбаясь Корсон покачал головой. — О, нет. Я голоден. Без обеда я не уйду. — демон продолжил. — Нам незачем воевать. Ты не похож на своего отца. Давай править вместе, мне не нужен весь Ад, лишь его небольшая часть. Скажем, западная? Голос Корсона звучал заискивающе, словно искушая. Но Люцифер не раздумывал ни секунды. — Ты, прав, я не похож на отца. Но и на тебя не похож. Пока я жив, ни одна искра в Аду не будет принадлежать тебе. Корсон и Люцифер резко взмыли в небо. Тётя тут же схватила руку Вики: — О милая, прости, если бы я могла изменить прошлое, мы бы обязательно нашли другой способ, — начала было она, но времени на душевные разговоры и извинения не было. Вики сжала её руку в ответ: — Тогда, возможно, меня бы уже не было в живых, — ответила она. Учитывая обстоятельства, злиться на тётку она больше не могла. К ним подбежали Мими и Ади. — Как вы? — спросила Мими. — Целы. Ади оценил обстановку взглядом и распорядился: — Я к Люциферу, а ты отведи их подальше и лети к нам, — обратился он к Мими. До того, как Ади устремился вверх, Вики удержала его за руку: — Спасибо. — произнесла она. Парень кивнул и также резко взмыл в небо. Они проводили его взглядом. Сражение с земли было едва видно, точки мелькали в небе, иногда теряясь в тяжелых облаках. — Мими, что вы будете делать? — впопыхах спросила Вики, когда они добежали до дома. — Корсона нельзя убить энергетическим шаром или с помощью любого другого дара демона. Он их впитывает и перенаправляет против тебя. Сатана победил его физической силой и закрыл в тюрьму, где его способности были блокированы. Мы попытаемся сделать то же. — Мими, — произнесла девушка. — Да? — Береги себя. Вики посмотрела Мими прямо в глаза. В них — тревога, но и смелость. Мими смогла улыбнуться Вики в ответ и тоже взмыла вверх. Сражение длилось уже несколько минут, но, казалось, что целую вечность. Вики и тётя напряженно молчали. Никто не проронил ни слова, когда первый демон упал. Казалось, что земле волной прошлась дрожь. Сердце упало куда-то вниз. Вики метнулась к парню. — Вики, стой! — крикнула Лея, но девушка не послушалась и она бросилась следом. Ещё не добежав до места, Вики узнала Ади. — Нет! — закричала она, приподнимая на свои колени тяжёлую голову парня. Она всматривалась в его лицо, пытаясь найти признаки жизни. Девушка опустила руку ему на грудь, стараясь не слушать стук собственного бешено стучащего сердца. «Дышит», — с облегчением заметила она. Буквально через несколько мгновений на землю упала обездвиженная Мими. Вики аккуратно опустила голову Ади на землю и метнулась к подруге. Она была в сознании, но глубокая рана на плече и ссадины по всему телу говорили, что ей досталось. — Мими, как ты? — задала Вики абсолютно бессмысленный вопрос. Всё было очевидно, но когда такое происходит, слова как будто иссякают. В ответ демоница смогла лишь прорычать что-то нечленораздельное. Вики погладила её по волосам, не решаясь обнять, чтобы не причинить больше боли. Мими продолжала прерывисто дышать. — Всё будет хорошо. Всё будет хорошо. Хорошо, слышишь. Только не закрывай глаза, — повторяла она ей. Или себе. Вики оглянулась назад. Её тётя осталась позади, рядом с Ади. Наверху две точки ещё продолжали борьбу. «Пожалуйста, Люцифер, держись. Пожалуйста», — произносила про себя она. Ещё спустя пару минут приземлился Люцифер. Он мог стоять на ногах, но Вики видела, что это ненадолго. Ссадины, фингалы, раны на теле — он словно вернулся с войны. От одежды остались какие-то лохмотья. Рядом приземлился Корсон. Выглядел он тоже неважно, но значительно лучше остальных. Он резко сократил расстояние до Люцифера и поднял демона за горло над землей. Люцифер оскалился, его руки сжали волосатую лапу Корсона. Вики видела, как когти Корсона впиваются в шею Люцифера, он пытался схватить ртом воздух, но не мог. Спасения было ждать неоткуда. Только будучи на краю Вики поняла, где ключ к силе. Осознание пришло словно вспышка. Ключ в эмоциях: в злости, ярости. В желании изменить неподвластное. — Всё будет хорошо, — ещё раз повторила она Мими. Девушка встала и пошла по направлению к демонам. Вики остановилась и сконцентрировалась на своих эмоциях: злость, бессилие, ярость. Они были разрушающими, но именно они были сейчас настолько сильны, чтобы открыть путь к закрытой в ней силе. Она почувствовала, как по каждой венке её тела течёт эта обжигающая энергия, словно сосуд, она наполнилась ею до краёв. Это чувство не было приятным, скорее наоборот, будто она теряет себя где-то в этом потоке. Но другого пути не было. — Корсон! — крикнула она. Голос её неестественно громко разнёсся вокруг. Энергия уже полностью наполнила её. Потоки энергии создавали вокруг Вики какое-то подобие маленького торнадо. Демон отпустил Люцифера, и тот упал на землю. Он попытался подняться, это далось ему с трудом, но он встал. — Что ты такое? — Корсон заметно напрягся. — Надо было уйти, когда тебе предлагали, — вместо ответа произнесла Вики. — Нет, ведьма, — хрипло произнёс Люцифер. Она не могла этого услышать, да и было слишком поздно. Вики развернула ладони к демону и направила всю эту энергию, всю свою злость, в него. Волна яркого света вырвалась из её ладоней. Если слишком сильно надуть шарик, он лопнет. Такое можно проделать и с демоном, поняла девушка. Корсон уперся ногами в землю и стал поглощать свет, но очень скоро ему стало тяжело это делать. Вики была полностью сосредоточена на нём. — Вики, прекрати! — услышала она голос Люцифера сквозь шум собственных мыслей. — Слишком много. Девушка даже не шевельнулась, но огляделась вокруг одними глазами. Энергии, исходившей от неё, становилось всё больше. Теперь Люцифер, Мими, Ади и тётя попадали в зону поражения. Бессмертным пока было не так тяжело, но сила давления увеличивалась. Тётя уже едва держалась. Она закрыла лицо руками и волны энергии стремились отбросить её назад. Вики постаралась уменьшить напор, но не удалось. Она смогла лишь направить энергию, но не контролировать её. Сейчас, когда её сосуд переполнен, эта мощная сила начала бесконтрольно хлестать через край. Ведьма до последнего старалась держать фокус на Корсоне. — Вики! — девушка услышала крик мужчины. Нет, нет, нет. Только не сейчас, только не он. Она резко обернулась на источник голоса. Девушка увидела отца, застывшего в страхе. Ужасающая и непонятная картина шокировала его, и он не мог пошевелиться. Всё это походило на какой-то мистический сатанинский ритуал прямо перед его домом. Всё произошло в считанные секунды. Воздушный шарик, действительно, лопнул. Но не Корсон. Сила, наполнявшая Вики резко исчезла, вновь канула куда-то вглубь. Вики повалилась на колени, все внутренности охватила боль, словно её вывернули наизнанку. Корсон поглотил слишком много света. Он был жив, но ему надо было сбросить эту энергию. И он нашёл мишень в источнике звука, просто потому как выбирать было некогда. Рывком Корсон направил энергию в смертного. Люцифер попытался схватить Корсона, в один взмах крыльев он оказался на месте, но было поздно. Свет пронзил Джона. Мужчина даже не успел вскрикнуть и его отбросило на несколько метров. Корсон скрылся также внезапно, как и появился, — ушёл прямо в землю. Люцифер лишь сжал в кулаке горсть земли, он опоздал всего на мгновенье. Вики подняла голову и не поверила в происходящее. Резкое желание оттолкнутся от действительности куда подальше затуманило голову. Сердце сжалось, не давая девушке дышать полной грудью. Вики бросилась к отцу. Упав рядом с ним на колени, она всматривалась в знакомое лицо, точно впервые. Дышит, ещё дышит. К Вики подбежала тётя. — Сейчас, сейчас, — начала она. — Мы исцелим его. Вики, клади руки на живот, я на голову. Вики послушно опустила руки. По щекам текли слёзы, смешиваясь с грязью. Тётя начала читать заклинание на латыни. От их ладоней стало исходить зеленоватое свечение, но ничего не происходило. Секунда, две, три... Время тянулось целую вечность. — Почему не выходит? — не отрывая взгляда от ладоней, сквозь рыдания спросила Вики. Тётя Лея молчала. — Почему не выходит?! — крикнула Вики, ударив кулаком землю. Она уже знала ответ, но ей хотелось услышать что-то другое. Что-то успокаивающее и опровергающее всю эту ситуацию. Такого просто не должно было произойти! — Боюсь, он уже не принадлежит нашему миру, — тихо ответила Лея и её глаза тоже наполнились слезами. Вики обессиленно упала на грудь отца, повторяя сквозь слёзы: — Прости. Пожалуйста, прости. Внезапно, словно вспышкой, среди всей этой боли, она увидела отца. Короткое виденье, словно она уловила момент, когда выпорхнула его душа. Он был в странном месте. Берег, окутанный туманом, и море. Замёрзшее море вдаль до самого горизонта. Вокруг стоял странный шум, словно детский плач из множества голосов. Вики хотела подойти ближе к нему, но картинка, возникшая на короткое мгновенье, растворилась. Рассеялась, словно дымка. Тётя нежно накрыла руками племянницу. Позади стояли бессмертные, их тела быстро регенерировали раны, хотя Ади ещё с трудом держался на ногах. Они видели смерть людей нередко, но то были посторонние люди. Теперь всё было совсем по-другому. Когда такое происходит, никто не может найти слов. Но важно просто быть рядом, и они были. «Это Лимб. Душа папы в Лимбе», — пришло внезапное осознание. Все те немногие описания этого места сходились с картинкой, которую она увидела, и обстоятельствами. Грудь сотряслась от ещё одного рыдания. Девушка ещё даже не осознала своей утраты, но поняла нечто, что в корне изменило всё: это она откроет Лимб.