Внешне всё некоторое время остается по-старому после того, как внутри пройдет трещина. Ф.С. Фицджеральд
Весь день Вики чувствовала себя как-то странно. То ей хотелось расплакаться, то смеяться, то спать, то бежать, как ненормальная, от переполнявшей энергии. Сейчас они с Мими сидели в саду Адама и Евы. Занятия уже закончились, погода на Небесах была неважная, но для них разницы особой не было. Они хотели просто поболтать, раз вечер был свободен. Пока необычные перепады удавалось гасить, но очередная волна накрыла, словно приливом. Захотелось обратно на Землю до дрожи в теле: быть простой смертной девушкой, радоваться жизни. Оторвать эти чёртовы крылья. Вики почувствовала, как участилось сердцебиение и дыхание. Что с ней происходит? Чернокнижник наложил какое-то заклятие? Или она сама ненароком во время практики? — Что случилось? — спросила Мими. Вики пыталась успокоиться, глядя в одну точку, но удавалось плохо. — Просто... просто я так больше не могу. — Ну полетели в комнату, — не поняла подруга. — Нет. Не могу здесь жить, — Вики перевела глаза полные слёз на Мими, ситуация уже полностью вышла из-под её контроля. — Ходить в эту школу, спускаться на Землю, чтобы доставать смертных из шахт. Не хочу летать на этих чёртовых крыльях! Я хочу жить своей обычной жизнью, понимаешь! — Ооо, — протянула Мими, сочувственно взглянув на подругу, — началось, кажется. Всегда забываю, что ты непризнанная. — Что началось? — сквозь слёзы спросила девушка. — Тело заканчивает менять свою форму. Тебе просто «прикрутили» крылья, а организм понемногу менялся. Клетки, ткани, энергия... Всё перестраивается. А когда процесс подходит к концу, у непризнанных бывают скачки настроения, истерики и прочие прелести. Говорят потом ещё начнёт ломить тело. Вики с большим трудом воспринимала эту информацию. Она знала, что у беременных в период гормональной перестройки бывает подобное состояние, но чтобы ощутить его на себе... Словно собственное тело предаёт тебя, и ты не можешь ему больше доверять. Понимать причину — трансформация — не значит взять под контроль. Эмоции по-прежнему не давали ей дышать нормально, воспринимать трезво слова Мими было нереально. — Так, ты давай успокаивайся, и я отведу тебя в лазарет. — Мне нельзя, у меня занятия у Чернокнижника, — дрожащим голосом ответила она. В её состоянии причина казалась более чем весомой. — Это был не вопрос к обсуждению, Вики. Ты сейчас вообще не в состоянии думать. Вики казалось иначе. Ей хотелось на Землю, а всё это бессмертие послать к чертям подальше — чем это не мысль? — Давай пока просто посидим, ты расскажешь мне о своих смертных друзьях, о Земле и о всём, о чём захочешь? — произнесла Мими, заметив, что соглашение Вики не пойдёт. Вики кивнула и начала говорить всё ещё подрагивающим голосом. Обо всём. О школьных друзьях, об отце, о тёте. О хорошем и не очень. Волна отступала. — Ну всё, теперь пошли, — Мими погладила её по плечу и помогла встать. — Эй, я же не псих, — приходя в себя, ответила Вики. — Конечно, нет, — прозвучало так, словно всё было с точностью наоборот, но спорить сил не было. Вики отчего-то почувствовала себя, как выжатый лимон. Следующие пять дней Вики провалялась в лазарете. Сначала всё было ничего, терпимо. Ломило тело, бросало то в жар, то в холод. На второй день пришла боль, такая, что Вики узнала, что такое реветь в голос от физических мучений. Облегчить её магией было нельзя — тело должно было это пережить самостоятельно. Иногда она отключалась и от этого становилось радостно — она не чувствовала боли. Временами ей казалось, что собственное тело собирается прикончить её. «И пускай, лишь бы больше не чувствовать этих пыток», — думала она в такие моменты. У медсестры-ангела был небольшой шрам на лице. Потолок был белого цвета. Кровать вполне мягкая, но от этого ничуть не легче. Когда боль ненадолго отступала, крылья вновь мешали, словно это были последние попытки организма вернуться к своей прежней форме. Кажется, приходили Ади, Сэми и Мими, но девушка не была уверена, что это не был коматозный сон. А сны ей снились яркие, иногда граничащие с безумием: вновь её жизнь, когда она была смертной; Люцифер на троне, держащий в одной руке вместо скипетра окровавленную голову Лилит; Чернокнижник, причудливо танцующий в поле с чёрными каллами. Это всё то относительно связное, что запомнила Вики за три дня. На четвёртый день боль стала отступать, а реальность приходить в норму. Теперь она смогла разглядеть просторный лазарет и медсестёр (их, оказывается, было две), вновь нормально чувствовать действительность и отличать сны от реальности. Друзья пришли навестить её после занятий. — Это ведь конец? Больше ничего такого не будет? — спросила она. — Когда на церемонии определяют сторону, цвет крыльев меняется, но говорят, это не больно, — ответила Мими. Вики криво улыбнулась: — Ты и сейчас говорила, что тело будет просто ломить, а я тут чуть не умерла. — Ну я же не знала, как это у непризнанных происходит, — пожала плечами она. — А ты вообще много ли с непризнанными общалась? — с ухмылкой спросил Ади. — Ну я и говорю, что не знаю. Так, кто-то из них на пару дней отправлялся в лазарет. Ну да, неприятно, наверное... но я как-то не интересовалась. — На будущее, — ответила Вики, — это как будто собственное тело хочет тебя убить. — Ты пропустила занятие, — сухо произнёс демон, когда Вики вновь прилетела в библиотеку Ада. Девушка понимала, что так оно и будет. Для Чернокнижника неважна была причина пропуска. Сейчас он был похож на саму тьму — никогда не угадаешь, что скрыто в его мраке. — Этого больше не повторится. — ответила она. Дориан молчал, лишь его глаза становились ещё темнее. Вики показалось, что сейчас он скажет что-то вроде: «А больше и не нужно, ты теперь не моя ученица». Горько было упустить эту возможность, но она была готова принять любой ответ. — Единственный раз я отпускаю тебе твоё прегрешение, — произнёс демон. Вики выдохнула с облегчением. Она задумалась: отчего ему так важно, чтобы ученик всегда приходил? Есть рациональная причина или это просто ущемляет его гордость? — Я ставлю на это, — от мыслей отвлёк голос Дориана. Девушка посмотрела на строчку рукописи, на которую указывал он. — Лилит — наложница Сатаны, — прочла она. — Не понимаю, это же уже сбылось? — Не совсем. В земных текстах она жена Сатаны. А Сатана — Люцифер. Вики нахмурилась. — Ставишь на это, чтобы досадить мне? — Отчасти, — не удостоив её взглядом, произнёс он. «Какое ребячество», — подумала она. Но вслух произнесла: — Не думаю, что это вообще случится. Демон безразлично пожал плечами, перелистывая страницы фолианта, обтянутого кожей (у Вики даже было подозрение, что человеческой). Но Дориан добился своего. Семя сомнения поселилось в голове девушки: а что, если Люцифер настолько желает власти? — Сегодня я твой учитель! — возвестила Мими, — тебе нельзя опаздывать и пропускать занятия, иначе будешь отчислена и сгоришь в чистилище. Вики рассмеялась, она поняла, что подруга явно изображает Дориана. — Ну вообще он так не говорит, но суть ты уловила. — Я объясню самые азы. Это не слишком сложно. Мими встала в позу, напоминающую что-то из йоги. Казалось, что между ладонями она держит небольшой шар. Вики повторила за ней. — Почувствуй свою энергию в теле. Подумай о том, что она даёт тебе жизнь, она внутри тебя. И в то же время ты черпаешь эту энергию из вне. Замкнутый круг, — продолжала демоница. Вики постаралась представить то, что сказала Мими. Пока это, правда, напоминало йогу. — Знаешь, я не замечала, чтобы демоны что-то воображали перед тем, как швырнуть шар, — произнесла Вики. — Потом ты тоже так сможешь, но пока надо понять принцип. Не отвлекайся. Когда почувствуешь, что готова, постарайся собрать эту энергию между своих ладоней. Мими играючи продемонстрировала — маленькая бирюзовая сфера появилась у неё в руке. Потоки энергии постоянно перемещались внутри неё. Вики никогда об этом не задумывалась, но это же буквально жизненная сила, которую подруга держала в ладошке. А когда Мими захотела, она также легко рассеялась. Ментальные упражнения давались уже не так тяжело. Вики представила энергию, которая двигается по её телу, по каждой её части. Направила внимание в стопы ног — почувствовала, как черпает энергию из Вселенной. Направила её поток между ладоней. Девушка почувствовала движение в своих руках и открыла глаза. Белая прозрачная сфера появилась в её руках, но не успела Вики обрадоваться, как она исчезла. — Это ведь было, да? Мне не показалось? — спросила она у Мими. Подруга кивнула, заправив волосы за ухо. — Да, молодец. Но пока нужна концентрация, чтобы удержать её. Это понадобится и для целительной магии, только из своей энергии не нужно будет создавать сферу. Нужно будет направлять её в тело другого бессмертного через ладони, — Мими приподняла руки, показав ладони, словно это могло дать какой-то дополнительный смысл. — То есть я как бы отдаю свою жизненную энергию другому? В этом заключается целительная магия? — Получается, да. Но тут я тебе не помощник, мне она не даётся. Кому-то помогает представлять свою энергию водой, как она перетекает в другого, но у меня не сработало. Не знаю, может, демонам не хочется делится своей жизненной силой. Мы слишком любим себя, — Мими улыбнулась. — Зато смогу научить тебя делать энергетический шар обжигающим или твёрдым, как камень. Или всё сразу. В том, чтобы использовать энергию как оружие, я мастер. Брюнетка провела пальцами в воздухе, словно хотела разрезать пространство. От её энергии остался бризовый след, который через секунду рассеялся. Какое-то время Вики практиковалась, а Мими валялась на кровати, изредка поправляя её. Стало получаться значительно лучше. — Я давно хотела спросить, — произнесла Вики, прекратив тренировку, — когда вы сражались с Корсоном, он выглядел не как человек. И Сатана на войне в воспоминаниях Люцифера был каким-то чудовищным. А почему вы не трансформируетесь? Мими скептически улыбнулась. — Если бы всё зависело только от нашего желания. Вторая ипостась открывается не сразу и не всем, только когда ты готов морально и физически. А девушкам вообще крайне редко. — Ясно. Ну, у тебя она точно будет, — ни на секунду не задумавшись, произнесла Вики. Она, и правда, была в этом уверена. Иногда ей казалось, что Мими хороша во всем, за что берётся. Демоница вместо ответа поднялась с кровати и молча обняла Вики. Девушка растерялась от этого порыва, но обняла подругу в ответ. Было в этом объятии что-то тоскливое, или ей только показалось? — Погода портится, — задумчиво произнёс Сэми, глядя куда-то вдаль. Они неторопливо шли к друзьям во время перерыва. Вики проследила за его взглядом. Что-то хмурое и тёмное нарисовалось на горизонте. — Ага, — зачем-то ответила она. — На Небесах такое редко бывает. Случаются пасмурные дни, но там что-то помасштабнее. Обычно грозы и штормы предвещают перемены. — Хорошие перемены? — Не обязательно. Иногда хорошие, иногда не очень. Вики заметила тревожный огонёк во взгляде ангела._______________
Гроза пришла следующим вечером. Такая сильная, что казалось, молнии и гром хотят разрушить клетку небес. Люцифер восседал на троне из позолоченных черепов, обживая свое законное место. За пределами его подземного дворца стонал дождь. Такое в Аду тоже редкость. Молнии красного цвета рассекали пространство, а гром рыком неведомого зверя возвещал о триумфе: законный наследник наконец-то взошёл на трон. Сколько он этого ждал? По ощущениям почти целую вечность. Вики вошла в тронный зал, промокшая, казалось, до самых костей. В светлых волосах блестели прозрачные капельки. Они же мерцали в свете свечей на крыльях, делая их непривычно тяжёлыми. Взгляд остановился на Люцифере. — Ты предал меня, — сжимая кулаки, произнесла девушка. Демон молчал, и взгляд его оставался непроницаемым. Ни злости, ни сожаления — его энергия была такой же, как и всегда. Вики двинулась прямо к нему, оставляя за собой мокрые следы. Ей было плевать, что сейчас он, возможно, правит Адом. — Я доверяла тебе, — произнесла она, упираясь взглядом в демона. Люцифер по-прежнему безразлично молчал. Он хотел приподняться с трона, но она схватила его за запястья. Капли с ее волос упали на лицо Люцифера. Вода напиталась её энергией и, казалось, тоже дышит злостью. Демон перевёл взгляд на кисти её рук, не сопротивляясь. А что, в общем-то, она может сделать? Даже при большом старании — не так много. Пусть насладится тем, что может хоть недолго удержать принца Ада. — Как ты можешь так поступать? Променял то хорошее, что между нами могло быть, на трон. Стоил он того? — хрипло спросила Вики, продолжая нависать над Люцифером. Демон впервые за всё это время произнес хоть что-то: — Безусловно. Стоил. Вики мёртвой хваткой продолжала держать Люцифера, стараясь найти в его взгляде что-то ещё. Слова ударили жестче пощечины. Справа из тени, словно из ниоткуда, вышла Лилит. Вики была почти уверена, что ещё пару минут назад её там не было. — Успокойся и не кричи, — произнесла она, подняв одну руку, — жертвы приносят молча. Даже странно, что ты сопротивляешься. В вашем мире жертвенность возведена в культ, в религию. Иешуа — святой! Демоница рассмеялась, но смех был горький. Она продолжила: — А как же жертва ради любви? Неужели тебе это не льстит? Будешь почти святая. Наверняка, даже попадёшь в наши летописи. Девушка захотела закрыться от её слов. Она считает, что у них с Люцифером любовь? — Того, кого любят, не меняют на власть. Корона по-прежнему венчала голову Лилит, чёрное закрытое платье скрывало всё тело. Вики впервые видела её так близко. Наверное, девушка должна ненавидеть её, но она чувствовала лишь сожаление, смешанное с интересом. И лёгким страхом. — Она здесь, я выполнил свою часть сделки, — голос Люцифера отвлёк Вики от посторонних мыслей. Лилит подошла ближе, и Вики заметила, какие глубокие у неё глаза. Вблизи черты лица были ещё острее. Мы все — совокупность событий, которые с нами происходят. Лилит выглядела ожесточённой, но не жестокой. То, что с ней происходило, сделало её той, кто она сейчас. Вики отступила от Люцифера и сделала шаг навстречу леди Сатане. — Что вам от меня нужно? — Ты, наверняка, думаешь, что ты очень особенная и в твоём прошлом столько тайн, — голос Лилит металлически отскакивал от стен зала, — но хочу тебя расстроить, все тайны о себе ты уже знаешь. Больше в твоей истории нет ничего интересного. Лилит обошла её по кругу, словно у них был какой-то странный дуэль взглядов. Вики явно проигрывала: энергия Лилит была мощнее и угнетала её. Как шлейф, она окутывала и тянула во мрак. — Тогда зачем вы следили за мной? Зачем помогли тёте в кругу? Лилит безразлично хмыкнула. — Признаюсь, мне польстило. Ведьмы ещё не обращались ко мне за помощью. Когда к тебе взывают, как к божеству, отказать сложно. Власть опьяняет. А следила я не совсем за тобой. А за тем, кто должен был оказаться рядом с тобой. — Что это значит? Но женщина прошла вперёд к Люциферу, отвернувшись от девушки, не ответив. Вики, воспользовавшись моментом, отошла назад, стараясь отмерить глазами, чтобы между Люцифером, ею и Лилит были равные расстояния. — Давай, — скомандовал Люцифер, не отрывая взгляда от Лилит. — Et posuit in frigore, — одновременно произнесли они. Серебряные нити тут же протянулись по полу от каждого из них к друг другу и Лилит, обездвижив последнюю. На секунду в её взгляде мелькнуло замешательство, но через мгновение на лице появилась пугающая улыбка. Словно она умилялась детской выходке, а не попала в ловушку. Сердце Вики, как ненормальное, отсчитывало удары. Только сейчас она поняла, насколько рискованная была затея. «Мы же только что поймали саму Царицу Ада. Если всё провалится, нам обоим конец», — от этой мысли бросило в холодный пот. Сатана, помилуй — причём в прямом смысле — они ведь даже не рассматривали вариант, что их затея может обернуться неудачей. — А, вы решили поиграть. Ну давайте, что там у вас дальше по плану, — Лилит перевела взгляд на Вики. Люцифер тоже посмотрел на неё. — Не слушай её. Продолжай, — произнёс он. Люцифер не сомневался, он был уверен. Как Вики хотелось бы хоть часть его уверенности. Неужели ему не важно узнать, что ещё скрывает Лилит? Кто должен был оказаться рядом? Зачем ей нужна была Вики? Девушка колебалась. План был другим, но у неё ещё были вопросы, их становилось только больше. Вики достала из-под промокшей одежды серебряную подвеску в форме правильного многогранника. От мысли, что пришла ей в голову, сердце пропустило удар. Люцифер мог заключить Лилит в ловушку сам, но отдал подвеску ей. Только сейчас она поняла, что он предвидел эту ситуацию. Он знал, что Лилит произнесёт что-то, что может заставить её отступить от плана или вовсе передумать, но отдал всё в руки Вики. Он доверяет ей. Доверяет ей после всех ошибок, которые она совершила. С другой стороны, Ад интересен только ему. Вики хотелось узнать о своём прошлом, получить ответы. Чьи интересы отбросить: свои или Люцифера?_______________
Когда прошлым вечером Люцифер влетел в окно их комнаты, Вики и Мими так растерялись, что на какое-то время потеряли дар речи. Они молча смотрели на демона так, словно произошло второе пришествие. Первой сообразила Мими. — Привет. Я, наверное, оставлю вас, — скомкано произнесла она. — Привет, малышка Мими, — ответил демон. Уходя, она успела бросить на Вики вопросительный взгляд. Девушка едва заметно пожала плечами, показывая, что тоже не ждала визита. Вики приподнялась на кровати и улыбнулась ему. Демон остался серьезным. Люцифер в их комнате выглядел так непривычно, что она не сразу смогла хоть что-то сказать. — Что-то случилось? Люцифер продолжал стоять у окна. Выглядел он уставшим, взгляд — тяжёлым. — Да, есть разговор, — ответил он. Что-то внутри подскочило к горлу, а потом медленно опустилось. «Наверняка, он хочет закончить наши странные отношения», — подумала она. Сердцебиение участилось. — Почему просто не отправил шкатулку? — Не люблю их. Хочу поговорить лично. — Не томи, говори. Что случилось? Люцифер не был мастером длинных подводок, поэтому начал с сути: — Ко мне приходила Лилит. Предлагала обменять тебя на трон. Глаза Вики расширились от удивления: — Обменять? Как будто я вещь! — разозлилась она, — и что ты ответил? Вики боялась того, что он скажет. — Я выгнал её. Но предложение осталось в силе, и после я нашёл её сам. — Нет, — произнесла Вики, скорее, убеждая себя, — ты же не хочешь?.. — Хочу. Но лишь на время. Люцифер взял её руку, и она озадаченно перевела на неё взгляд. Он только что сказал, что хочет обменять её на трон, но при этом держит её за руку? Биполярное расстройство прогрессирует? Или он что-то придумал? — Что ты задумал? Демон расстегнул ворот рубашки и снял с шеи цепочку. На ней была какая-то подвеска — серебряный многогранник. — Знаешь, что это? — Какой-то амулет? Люцифер отрицательно покачал головой. Он дважды провёл над ним рукой, и многогранник увеличился настолько, что полностью занимал его ладонь. На каждой его грани было что-то изображено: Вики заметила крылья, череп и кости, реку и лодку. — Это Икосаэдр Цербера. Нашёл его, когда собирал артефакты на Земле. В него можно заключить бессмертного, его силы будет достаточно, чтобы удержать даже того, у кого есть метка Каина. Каждая грань — часть головоломки. С простой геометрией у Вики было также плохо, как и с сакральной. Она понятия не имела, сколько граней имеет Икосаэдр, всё это забылось, как только школа осталась позади. Вики прикоснулась к холодному металлу: такая тонкая работа, все грани чёткие, рисунки детальные. — И какой план? — спросила Вики. Было тревожно, но в глазах зажегся огонёк, который не давал ей жить спокойно. — Люблю отчаянных, — демон улыбнулся, — придется немного мне подыграть. «Люблю», — Вики зацепилась за это слово. Да, это просто такая фраза, но от мысли, что это хоть косвенно относится к ней, внутри что-то трепетало. План состоял в следующем: пункт первый — долететь до Ада. Люцифер уже будет там. Условие Лилит состояло в том, что Вики должна была прилететь по доброй воле, и Люцифер должен разорвать их связь. Отсюда вытекал второй пункт — разыграть сцену. Вики думала, что это будет самым сложным, они ведь не актёры. Далее — обездвижить Лилит с помощью заклинания. Для этого нужно, чтобы они втроем стояли так, чтобы каждый из них был вершиной равностороннего треугольника. Тоже непросто, вдруг такая возможность не представится? И последнее. Заключить Лилит в Икосаэдр Цербера. Когда-то Вики допустила ошибку, пытаясь заключить бессмертного в простую заколдованную шкатулку. Сейчас их было двое, и у них был артефакт, наделённый достаточной силой. — Пусть будет у тебя, так надёжнее. Не исключено, что Лилит решит провести досмотр, — произнёс Люцифер, протягивая Вики Икосаэдр, вновь уменьшенный до размеров подвески. Он вложил его в ладонь девушки и бережно сжал её, словно хотел сказать этим жестом что-то ещё. — Я скучала по тебе, — внезапно произнесла Вики. Эти слова словно вырвались из неё против воли. Но сказанного уже было не вернуть, поэтому она подняла глаза на демона, боясь увидеть его реакцию. Может, уже стоило бы перестать пугаться своих желаний? Вики показалось, что на короткий миг она заметила удивление в его взгляде, но вскоре на его лице появился ласковый прищур. Он мягко поцеловал девушку в лоб, и она прикрыла глаза. — Скоро нам не придётся скучать, — произнёс он. Люцифер сам не знал, насколько оказался прав. Но вышло всё совсем не так, как планировал он._______________
Раздумывать дальше было нельзя. Вряд ли кто-то ещё, кроме Лилит, мог бы ответить на вопросы Вики, но она решила действовать по плану. В конце концов, Лилит оказалась права — Вики собиралась принести в жертву пусть не себя, но свои интересы. Девушка дважды провела рукой над подвеской, направив энергию в неё, и она увеличилась в размере так, что от тяжести ей пришлось держать её в двух руках. Лилит наблюдала за ней и выглядела так, словно всё идёт по её плану. Ни намёка на страх или замешательство. Будто она просто позволяла им какое-то время поиграть в их игру. — Aperire ostium, — начала Вики, но успела произнести только это. Икосаэдр даже не успел среагировать на её заклинание. Внезапно рядом с Лилит из облака тёмного дыма возник юноша — демон, с виду ровесник Вики. Люцифер внимательно всматривался в его лицо, словно на нём должна была появиться табличка с именем. Его профиль показался Вики смутно знакомым. От испуга, что их план вот-вот провалится, руки затряслись, а сердце стало колотиться ещё быстрее (хотя куда уж быстрее, ей и так казалось, что оно скоро пробьет грудную клетку). Выражение лица этого демона не предвещало ничего хорошего. И то, как смотрел на него Люцифер, напрягало — в его взгляде больше не было уверенности. Демон поднялся с трона. — Кто ты? — спросил принц Ада. Другая мысль заставила Вики вздрогнуть. От этого воспоминания стало только хуже. — Я знаю тебя, — произнесла она, не отрываясь глядя на юношу. Икосаэдр выпал из рук и глухо ударился о пол. Лилит с усмешкой произнесла: — Ничего ты ещё не знаешь, деточка._______________
Этот случай был её персональным позором, о котором она никому не рассказала. Вики показала максимальную профнепригодность без каких-либо видимых причин. Странно складывается жизнь. Вики должна была проходить практику в совсем другом месте. Но однокурсница накануне посетила ресторан, повар которого решил сэкономить на продуктах и закупил всё у более дешёвого поставщика. В итоге девушка загремела в больницу с отравлением, а Вики оказалась следующей по списку, поэтому её перенаправили сюда. Иногда мы сталкиваемся с людьми на поворотах, садимся в кинотеатре на место другого человека или случайно обливаем кого-то кофе. Столкновения происходят постоянно, и они не случайны. Это тоже было столкновение, но тогда Вики этого не поняла. Центр оказания психологической помощи находился на другом конце города. Девушка больше часа провела в толкучке метро, но настроение всё равно было приподнято рабочее. Она должна была ассистировать доктору Кальвадо, посмотреть, как работают с непростыми случаями. Юноша принёс в торговый центр оружие, достал его, но не выстрелил. Причины и мотивы его поступков оставались непонятны, он отказывался говорить. На каждом приёме он упорно молчал. Вики хотелось посмотреть, как доктор попытается разговорить его. Вики, поздоровавшись, села на стул рядом с приятным мужчиной среднего возраста. Он посмотрел на молодую практикантку: — Сильно не надейся на интересную практику, Николас всегда молчит. Но это тоже важный опыт для тебя. — Понимаю, — Вики кивнула. Через несколько минут дверь кабинета открылась, и к ним вошёл юноша. Темноволосый, симпатичный, но сразу чувствовалось, что несчастный. Такое сразу понятно. Смотритель остался за дверью, а он прошёл и сел на диван напротив. Вики внезапно всё это показалось полным абсурдом. Здесь человеку должно быть комфортно, но он сидел на этом диване, словно загнанный зверь под прицелом. — Это Вики, Николас. Сегодня она поможет мне, — произнёс доктор. Чем дольше Вики смотрела на него, тем меньше понимала. Отчего-то внутри росло нездоровое волнение. Юноша тоже смотрел на неё. В его тёмных глазах была какая-то мысль, но Вики не могла её уловить. — Я буду говорить с ней, — произнёс Николас. Его голос оказался приятным, довольно низким. Доктор Кальвадо если как-то и удивился, то виду не подал совсем. — Конечно, — произнёс он, — но оставить вас я не смогу. — Мне не важно. Вики продолжала смотреть на парня, пытаясь понять причину своей ненормальной реакции. А теперь ещё и это: ей придётся самой вести приём. Она постаралась вернуться в рабочее состояние. — Николас, — начала было она, но он перебил. — Зови меня Ник. Взгляд его глаз пугал: он смотрел на неё с надеждой, как на последнюю соломинку. Отчего такое доверие к незнакомке? — Хорошо, Ник, — всё воспринималось, как через дымку, — зачем Вы принесли оружие в торговый центр? Вы хотели кого-то убить? «Господи, неужели никто не чувствует? Воздух же как будто вибрирует и давит. И что вообще я только что спросила? Кто вообще так начинает диалог?» — Вики не понимала, что с ней происходит. Подкатывала тошнота, кончики пальцев покалывало. — Хотел. — Кого-то конкретного? Этот человек причинил Вам боль? — Да, конкретного. Он... скорее, мешал. — Кого? — чуть дрожащим голосом спросила Вики. Она уже оставила попытки вести себя как профессионал. Всё шло не так, она ничего не могла поделать с собой. — Себя. Вики показалось, что она сейчас задохнётся от нехватки воздуха. Или её вырвет прямо здесь. Она вскочила и вылетела из кабинета. Нужно было оказаться как можно дальше от этого парня. Практику зачли только потому, что ей удалось узнать причину. Унизительное снисхождение. Это был полный провал. Вики постаралась стереть этот инцидент из памяти, но не могла забыть взгляд Ника. Словно он сказал «спаси меня», а она предпочла спасти себя. Она бросила его._______________
— Ник? — спросила Вики. Юноша посмотрел на Вики, взгляд был серьезным, но в нём не было злобы. Надежды тоже не было. — Зови меня Мальбонте, — ответил он, переводя взгляд на Люцифера. — Взял имя злодея детской сказки? — сухо спросил демон, спускаясь с трона. Они всё ещё держали Лилит заклинанием, поэтому Вики тоже пришлось подходить, чтобы сохранить углы и стороны между ними равными. — Я не злодей. Я — сама тьма. На его лице появилась лёгкая улыбка, но она пугала до дрожи в коленях. Они словно открыли ящик Пандоры, и всё самое тёмное обрело свободу.