По-моему, деление мотыльков и бабочек на ночных и дневных – чистая условность. Все в конце концов летят к свету. В. Пелевин
Вики нашла на своей кровати шкатулку, но не чёрную, как обычно от Дориана. На белой коробочке был золотой узор, в форме причудливых крыльев. Всё было ясно — она от ангела. Вики засомневалась: возможно, это какая-то ошибка и послание для Мими от Дино. Но, с другой стороны, они приходят точно адресату. Девушка и сама хотела такую почтовую шкатулку, чтобы иметь возможность написать Люциферу, но денег у неё не было, как и у всех непризнанных, а магические вещи стоили недёшево. Наверное, оно к лучшему. Вики, наверняка, не удержалась бы и написала демону просто так. А нужно ли это? Она сомневалась. Девушка открыла шкатулку и извлекла бумагу. Ей потребовалось время, чтобы смысл дошёл до неё, потому что сам адресат имел для неё куда большее значение. Текст был коротким: «Вики, не доверяй демонам, Люциферу в том числе. Особенно ему. Скоро что-то произойдёт, и тебе нужно быть на правильной стороне. В школе я уверена только в Серафиме Кроули. Не будь легкомысленной». В конце красовалась короткая подпись «Р.У.» Никаких «с любовью» или «я скучала». Даже просто подпись «мама» выглядела бы куда лучше. Конечно, Вики могла разглядеть и причину — если тебе пишут, даже так кратко и отрывисто, значит, о тебе переживают. Но не выдумала ли она сама эту причину? Кроме того, как-то вышло, что её окружали в основном демоны, но она не видела в этом ничего плохого. Люцифер говорил не доверять Чернокнижнику, мама — не доверять Люциферу, Чернокнижник сомневается в Серафиме Кроули. И где тут правда? Девушка хотела сохранить весточку от мамы, но конверт со шкатулкой исчезли, словно их и не было. Так всегда происходило с магическими посланиями — они растворялись, оставляя сомнения, а точно ли запомнился текст? Шкатулка возвращалась владельцу. От размышлений оторвала Мими, как всегда слишком резко открывшая дверь. Вики вздрогнула. Демоница начала было что-то рассказывать, но, заметив, задумчивое настроение Вики, прервалась: — Что-то случилось? — Ничего плохого, — Вики отрицательно покачала головой. — Я получила послание от мамы. — И что внутри? — Она написала не доверять демонам. Мими, все говорят абсолютно противоположные вещи. Кому мне верить? — Вики обречённо посмотрела на подругу. Мими едва заметно нахмурила брови, очевидно, подавив желание резко выразиться по поводу мамы Вики. — Себе. Твоя мама и все другие только делятся своим видением вещей. Верь себе. Простые вещи могут быть такими недосягаемыми. Вики удивлённо улыбнулась. — Как ты парой фраз можешь расставить всё по своим местам. Вики возвращалась с очередного задания на Земле вместе с Сэми и непризнанной Лорой. — Не понимаю, как это помогает проявлению ангельского или дьявольского? — раздражённо произнесла Вики. Задание было морально тяжёлым. В шахте небольшого города случился обвал, и несколько групп мужчин оказались отрезаны от мира, зарыты под землю. Вики попала к юноше, старше её земного возраста всего на года три-четыре. Спёртый воздух шахты не давал дышать полной грудью, пыль лишала зрения, стены давили. Мужчина был напуган и ранен, но в сознании и состоянии идти. Он мог вернуться за остальными из своей группы, но был высок риск повторного обвала. Кроме того, один он вряд ли смог бы разгрести всю каменную стену, разделяющую их. Можно было, напротив, выбраться самому и спасти только свою жизнь. Решать нужно было быстро, и она подтолкнула его спасти себя. На этот раз в облике маленькой девочки, она явилась подобно галлюцинации. Вики сказала, что она его будущая дочь, которая обязательно родится, но для этого ему нужно выбраться. Мужчина в состоянии шока, пытался рассмотреть её, убедиться в реальности. Словно под гипнозом, он сделал несколько неуверенных шагов навстречу ей. Вики побежала вперёд, иногда останавливаясь, чтобы он мог видеть её удаляющийся силуэт впереди. Мужчина торопливо хромал за ней по туннелю, так быстро, как мог. Она исчезла за поворотом, прямо перед выходом из шахты. Навстречу уже спешили прибывшие спасатели. Самое тяжёлое в таких заданиях — они не знали финала. Выберутся ли остальные, или их поглотит смерть во мраке и страхе. — Сэми, а как вообще бывает на заданиях, где есть ангел и демон? Ну, то есть, случается такое, что вы принимаете одно решение? — продолжила Вики. Ангел задумался, припоминая подобные задания на Земле. — Знаешь, да. Бывает. Но мы обычно предлагаем разные пути к этому решению. — А кто даёт эти задания? Ну как вы понимаете, что нужно для равновесия вмешаться в чьи-то жизни? — не унималась Вики. Лора, до этого не особо участвующая в разговоре, заинтересовалась тоже и обратила внимание на Сэми. — Нам даёт их Серафим Кроули. А ему сообщает их Оракул. — Я слышала, что Оракул находится в Башне на территории школы, поэтому её охраняют, — добавила Лора. Вики ненадолго задумалась. — И у вас никогда не возникало сомнений, что Серафим Кроули может давать задания просто так, по своей прихоти? Ангел улыбнулся. — Думаешь, директор хочет, чтобы старушка в баре говорила о жизни с пьяным мужиком? — напомнил он первое задание Вики. — Не знаю, — отмахнулась она, — но неужели никому не было интересно это выяснить? Что если нет никакого Оракула, а есть только подвинутый на власти бессмертный? — Ты вроде такой ангел, но иногда прямо воплощение демона, — ответил Сэми, — пока не было причины не доверять Серафиму Кроули. — И нет ни малейшего сомнения? Хоть небольшого? — допытывалась Вики. — Мне тоже интересно. Оракула ведь никто не видел, а слепая вера... Ну, вроде, ненадёжная какая-то штука, — подтвердила Лора. Вики кивнула ей в ответ. Вики спросила у всех, у кого могла, про Оракула, но ничего нового не выяснила. Тогда она решила узнать у Чернокнижника. Его взгляд на мир отличался от всех других бессмертных, которых знала Вики, и он не доверял Кроули, а значит, мог знать что-то интересное. Другой вопрос: а захочет ли он делиться этой информацией? — Дориан, ты веришь в существование Оракула? Демон отвлёкся от корешков книг и перевёл взгляд на девушку. — Естественно. Это же не ваш земной Лжебог. — Может, ты видел его? — Нет. — Тогда почему ты так уверен? Если только Серафим Кроули общается с ним, и никто никогда его не видел? — допытывалась Вики. — Оракул — это порождение энергии Космоса. Я знаю ангела, который общался с Оракулом. Я доверяю ему, поэтому у меня нет сомнений. — А думаешь, Серафим Кроули может давать нам задания просто так, потому что ему хочется? Не получая их от Оракула. — Теоретически может быть всё, что угодно. Но пока ты это не проверишь, всё останется лишь теоретически. Чернокнижник посмотрел на неё иначе. Заинтересовано? Словно увидел между ними что-то общее, близкое ему по духу. Тут взгляд его резко изменился, и он прислушался как-то по-звериному. Вики тоже прислушалась, но ничего не услышала. Их окружали только фолианты библиотеки Ада, сонные стеллажи и пыль. — В угол. Быстро. — резко произнёс он. Вики без вопросов встала в угол. Демон произнёс, глядя в сторону девушки: — Ad celare obumbratio, — и сразу же добавил, — Молчи. Дориан вернулся к просмотру переплётов книг, а Вики осталась стоять в замешательстве. Она чувствовала, что отделена от демона какой-то энергетической стеной или чем-то вроде того. Он спрятал её? Спустя минуту на втором этаже появился мужчина. Ангел, в почтенном возрасте. Именно так Вики представляла себе героев детских сказок: добрых волшебников, мудрых старцев. Его белая мантия и крылья с позолотой так резко выделялись на фоне библиотеки, что казалось, он неумело вписан сюда художником. — Всё корпишь над книгами, Дориан? Нужно и отдыхать иногда, мальчик мой. — ангел улыбнулся. — Чем обязан, Серафим Кроули? — в голосе Дориана не было ни намёка на скепсис или издёвку. Вики лишь шире открыла глаза — она первый раз видела Серафима. Ничего подозрительного в его облике не было. Ничего, что могло бы подтвердить догадки Чернокнижника. — Не могу уснуть. Думал, найти, что почитать, — Кроули пожал плечами, — Может посоветуешь мне? Всё же эта библиотека тебе уже как дом. Вики попыталась прочитать его энергию, но из-за скрывающего её поля не могла. — По душе вам земные книги? — спросил демон, отходя вглубь. Вики осталась одна с Серафимом и, сердце забилось так сильно, что казалось, он сможет его услышать. Если сам директор раскроет её авантюру, то её, наверняка, исключат. Но ангел лишь скользнул взглядом по месту, где стояла Вики, и неспешно двинулся дальше за Дорианом. — Отчего же нет. Хорошая книга — неважно, где написана, — остаётся хорошей книгой. — Хорошее и плохое — субъективно, — ответил демон. — Как насчёт «Божественной комедии»? Из своего угла Вики не могла их больше видеть, но слышала хорошо. — Хорошо. Весьма хорошо, Дориан, — какое-то время они молчали, но Серафим продолжил, — Не скучно тебе без учеников? — После войны все, заслуживающие внимания погибли, либо не вернулись. — Жаль, что Люцифер не захотел вернуться. Такой способный демон. — Ничего. Будут и другие. — Конечно-конечно. Не буду больше тебя отвлекать, Дориан. Не забывай спать хоть иногда. Чернокнижник и Серафим вернулись к стеллажам, где стояла Вики. Ангел вышел, держа в руках книгу, а Дориан вернулся за стол к своим фолиантам и рукописям. Он выждал ещё пару минут, прежде чем снять поле, скрывающее Вики. Она почувствовала остаточную энергию Серафима, сильную, несмотря на его возраст, успокаивающую. Девушка хотела задать столько вопросов. — Он не похож на тёмного мага. Совсем, — констатировала Вики. — Это ни о чём не говорит. Но я пока и не могу утверждать, что всё так, как я думаю. Это даже не теория, лишь догадки. Вики сразу перешла к следующему вопросу. — Ты учил Люцифера? Дориан выдохнул, допрос ему явно был не интересен. — Да, учил. Что-то ещё? Девушка слегка смутилась, но вопросы ещё были. — Он не вернулся в школу из-за тебя? — Не думаю. Ну, может, отчасти. Он почему-то решил, что мы союзники, а когда я отказался вступать в войну с ангелами, воспринял это как личную обиду. — Не похож ты на пацифиста. — А я и не пацифист, — Дориан усмехнулся, — просто мне это не интересно. Это не даст никакого нового знания. Демон ненадолго остановил взгляд на рукописях, но потом обратил свои тёмные глаза на Вики: — Люцифер — способный демон с огромным потенциалом, но неразумный, как ребёнок. Он недолюбливал Серафима Кроули. Когда-то я поделился с ним своими догадками, и он решил, что теперь может дерзить и вступать в открытые конфликты с ним. Но война и переворот в Аду поставили ему мозги на нужное место. Как мне кажется. — Этого я не хочу знать, — ответила Вики. Разговоры за спиной Люцифера о его прошлом заставляли чувствовать себя мерзко. Дориан упёрся взглядом в Вики, отчего стало неуютно. — С сегодняшнего дня, — начал он, — ты практикуешь каждое заклинание, каждое действие, о котором прочтёшь. Ритуальная магия, целительная, зельеварение. Каждое. действие. Поняла? Вики озадаченно кивнула. Резкая перемена в Чернокнижнике была не в новинку. Он часто озвучивал мысли, как только они ему приходили в голову, в отрыве от какого-либо контекста. — Я хотела больше узнать о Лилит, — произнесла Вики, вспомнив их самый первый разговор. — Что же, я готов тебе помочь. Но мне нужно больше вводных. Например, о том шуме, который я слышу всегда, когда ты рядом. — Каком шуме? — Я ощущаю энергии иначе, чем большинство бессмертных. Чётче, острее, в мельчайших деталях. Я слышу энергию задолго до появления источника. И я вижу её. Вижу, как остаточная энергия Серафима Кроули оседает на книгах. Вижу, как твоя энергия меняет цвет и плотность каждый раз, когда ты волнуешься, боишься или сомневаешься. И постоянно слышу твой шум. У других бессмертных нет такого шума. Вики растерялась. Она не знала, стоит ли доверять Чернокнижнику. Дориан, наверняка, почувствовал. — Я знаю, что ведьма не могла попасть в наш мир просто так. Заключила какую-то сделку с Лилит? — чуть наклонившись вперёд, в сторону Вики, спросил демон. Она отрицательно покачала головой. — Мое прошлое связано с ней. Но никаких сделок не было. Ей нужна была эта информация, но она не знала, можно ли доверить её Дориану. Мама написала не доверять демонам. Люцифер говорил не рассчитывать на Чернокнижника. У всего есть цена. Видимо, чтобы узнать что-то новое, нужно рискнуть. Вики рассказала всё: начиная от пророчества из библиотеки Небес и заканчивая встречей с Корсоном. Демон слушал не перебивая, лишь глаза его заинтересованно блестели. — Интересно, — в голосе звучал азарт. — Очень интересно. Теперь здесь есть, с чем работать. — Думаешь, первородный свет ещё во мне? — спросила девушка. — Да. Думаю, это шум, который я слышу. — Что дальше? — непонятное волнение заставило голос дрогнуть. — Я соберу информацию. Наверняка, в библиотеке Ада тоже есть отсылки к этому пророчеству. А потом обсудим. Вики кивнула. — Но это не отменяет моего задания. Практикуй всё, о чём читаешь. Вики ещё раз кивнула. Вики собиралась влететь в окно своей комнаты, как обычно делала после ночных занятий с Дорианом, но заметила на крыше знакомый силуэт. Ади сидел глядя на звезды. «Может, ждёт Сэми?» — подумала девушка. Но что-то в его энергии и положении говорило о том, что с ним не всё в порядке. Вики подлетела к нему, опустившись рядом. Он едва удостоил её взглядом. — Как ты? Что случилось? — произнесла она. — Ничего необычного. Всё как всегда. Я не хочу сейчас об этом говорить. — отрывисто ответил он. В холодном свете Луны его профиль выглядел резко, словно был высечен из камня. — Хочешь, я что-нибудь расскажу? — спросила Вики. — Нет. — Тогда я просто побуду рядом. Они молча сидели, слушая как ветер перебирает листья деревьев в саду Адама и Евы. Ади первым нарушил тишину. — Расскажи, как ты слетала к ритуальной реке. Вики могла рассказать только о каллах, о своем впечатлении о реке, умолчав о яблоке и всём последующем. Но ей хотелось, чтобы Ади знал, что она доверяет ему. Доверяет точно так же, как Мими и Сэми. Они друзья, но демон был чем-то похож на Люцифера — всегда при своей броне, с щитом из усмешек, грубых шуток и колкостей. Вики рассказала ему о яблоке, Люцифере и даже о предложении Чернокнижника. Ади молча слушал, не меняясь в лице. — Ты недооцениваешь то, что делает... ну или пытается делать, для тебя Люцифер. Ты не представляешь, как тяжело идти против своей природы. Даже ради того, кто дорог. Вики поняла, что он говорит уже о себе. О себе и Сэми. Он был прав. Вики никогда об этом не задумывалась. Ломать себя или причинять боль тому, кого любишь, — выбор из двух зол. — Ты прав, мне тяжело это представить. Но я стараюсь понять, — Вики обняла демона. Он не сразу ответил, но спустя пару секунд, обнял её в ответ. Девушка почувствовала, как его энергия возвращается в норму. «Тяжело не только Сэми. И не только мне», — поняла она. Вики знала, как долететь до башни, и это знание не давало ей покоя. Мысль проникнуть туда постоянно колокольчиком звенела где-то в голове. Но вот как проникнуть, она пока не понимала._______________
В дверь Люцифера постучали. Он никого не ждал. Нехотя демон подошёл к двери, но ещё не открыв, узнал по энергии незваного гостя. За дверью стояла Лилит. Её энергия говорила об усталости и боли, Люцифер неизменно считывал их, но никогда не испытывал к ней сочувствия. Эта женщина, подобно воде, легко подстраивалась под обстоятельства, чтобы выжить. Это её расплата. Прямые тёмные волосы были убраны в хвост, отчего резкие контуры лица выделялись ещё чётче. Короны на ней не было, значит, это личный визит. Да ему было и не важно, он никогда не смотрел на неё, как на Царицу Ада. — Чем обязан? — сквозь зубы произнёс демон. — У меня есть к тебе предложение, которое будет тебе интересно. Недолго колеблясь, Люцифер всё же пропустил её внутрь. Она скинула чёрный плащ-мантию, бросив его на вешало. Тёмное платье закрывало практически всё её тело, но демон заметил кое-что на запястьях. Венки на руках были красными? Или ему только показалось? Он хотел рассмотреть внимательнее, но она вынула из кармана платья тонкие перчатки и надела их. Нет, значит, не показалось. Она прошла вперёд без приглашения и, встав посередине комнаты, развернулась. — Я предлагаю тебе Ад в обмен на девчонку. — Что? Зачем тебе она? Люцифер, конечно, знал, что Лилит следила за ней. Знал, что их связывает. Но теперь это предложение казалось ему дикостью. — Это тебя не касается. Отдай её мне, и я сразу передам тебе трон без всяких претензий на власть. — Даже теоретически, если я соглашусь, — Вики не моя собственность. Она находится в школе. Лилит приподняла бровь, безразлично хмыкнув. — Ты же сын Сатаны, мастера уловок. Если захочешь, придумаешь что-нибудь. Люциферу хотелось испепелить её огненным шаром, но он знал, что ни к чему хорошему это не приведёт. На ней метка Каина, всё равно с ней ничего не произойдёт. А вот с ним за нападение на Царицу Ада — наверняка. Сидеть в тюрьме Ада ему не хотелось. Место это отвратительное, отец нередко закрывал его в камерах в наказание за малейшую провинность. Там невозможно было обогреть тело своей энергией — блок останавливал любые чары. Повсюду были самые мерзкие из преступников, у некоторых даже лиц не было. Сущности, обтянутые кожей скелеты, худшие из мира бессмертных, — его отец считал их подходящей компанией для ребёнка. — Сатана тебя возьми, — прохрипел он. — Убирайся. Лилит двинулась к выходу, также спокойно и уверенно, на ходу взяв свой плащ. — Моё предложение пока остаётся в силе, — ответила она уходя. — И, Люцифер. Я и есть Сатана. Глаза блеснули огнём в темноте, и она скрылась в сумерках адского вечера. Люцифер остался один на один со своими мыслями. Искушение обладать Адом было велико. Это заставляло ненавидеть Лилит с ещё большей силой, словно она проявляла всё худшее в нём. Обнажала его пороки. То, что демонам положено делать со смертными. Неприятная мысль пришла в голову: «Может, она и правда должна занимать престол». Он внезапно вспомнил огненные вены на её руках. — Неужели это оно? — ошеломлённо спросил он сам себя._______________
Дориан нервно постукивал пальцами по столу. Глаза горели. Вики он напоминал ребёнка, который спешил рассказать что-то увлекательное. Видеть людей (ну или бессмертных), которые так горели своим делом, было, однозначно, приятно. — Знаешь, что самое интересное? — начал он. — Тексты о Лилит изначально не имели с ней ничего общего. Просто одно имя. Обычно всё бывает так: люди через ведьм узнают часть правды о мироздании, остальное додумывают, история обрастает небылицами, и так рождаются ваши религии, эзотерические учения и всё прочее. Правда смешивается с вымыслом. Но с Лилит всё не так! В земных текстах Лилит появляется раньше, и уже после тексты начинают сбываться. Частично, но всё же. Я ещё не видел такого. — Ты прав! — удивленно ответила Вики. Это лежало на поверхности, но она никогда не задумывалась об этой связи. — Лилит — падший ангел. Лилит — убийца младенцев. Лилит — наложница Сатаны. Что сбудется дальше? — произнёс Дориан, обращаясь скорее к самому себе. Для него это была будто игра. Вики перечислила, что ещё знала: — Лилит — матерь демонов. Лилит приходит по ночам и приносит кошмары. Она соблазняет мужчин и мешает роженицам. Но это не несёт какого-то глобального смысла. Может, всё, что должно, уже сбылось? — А глобальный и не нужен. Иногда важнее подтекст, — ответил ей Чернокнижник. — Ладно. Теперь расскажи, чему научилась. Вики кивнула. Она всю неделю корпела над книгами и практиковала всё, что могла. Хотя получалось хуже, чем на Земле. Многие заклинания вообще были без текстовой составляющей, просто нужно было верно распорядиться своей энергией. Управление давалась плохо, словно собственное тело мешало ей. Баланс найти трудно. Даже те дисциплины, которые не требовали энергетических затрат, давались не так легко: один раз она неверно смешала травы и вся их комната пропахла горьким неприятным запахом. Мими негодовала так, что, казалось, утопит Вики в этом же отваре. — Я научилась варить зелье, скрывающее энергию. Попробовала с помощью энергии передвигать предметы, но пока не очень получается. Попыталась заживить свою рану, когда упала на уроке крылоборства, но не удалось. Дориан кивнул: — Продолжай практиковать, пока не получится. А насчёт целительной магии — это лучше получается у ангелов, но и демоны могут, хотя им сложнее этому обучаться. Но никто, — запомни, никто! — не может исцелить сам себя. Только другого. — Этого в книге не было, — ответила Вики. — Потому что этому обычно обучают тех, кто уже знает азы. — У любого знания есть своё время, — задумчиво ответила она, вспомнив слова Сэмми. — Ты учишься набегами, в хаотичном порядке. Я не привык систематизировать информацию, которую выдаю. Если нужно, можешь сделать шаг назад, — позволил Чернокнижник. Вики задумалась. Может, стоит прислушаться? Отступать назад никогда не хочется, но она даже не умеет стабильно управлять собственной энергией, создавать энергетические шары или призывать водоворот. С этими базовыми навыками всё остальное тоже пойдёт легче. — Я продолжу практику, но возьму что-то попроще, — ответила она.