Искупление

Вики бесцеремонно ворвалась в комнату Люцифера. Он выглядел уставшим, недовольным и слегка потерянным. «Вот он, момент», — пронеслось в голове. Глаза Вики горели, наверняка, выглядела она излишне взволнованной. Рука в кармане сжимала бумажку, которую дала ей Ости. — Зачем пришла? — устало спросил демон. Девушка набрала в грудную клетку воздух и всё продолжала смотреть на него, не в силах произнести ни слова. Вики вспомнила, как папа перед «белыми» танцами в школе говорил ей: «Самое страшное, что ты можешь услышать, это ответ нет». Вроде бы, действительно, мелочь. Всего три буквы, но сколько всего за ними стоит: почувствовать себя ненужной, отвергнутой, уязвимой. Сейчас Вики казалось, что это будет конец света. Признаться в чувствах вдруг стало так невероятно сложно. «Сейчас вроде как неуместно. И Люцифер недоволен. Вокруг разруха. Момент неподходящий», — убедила себя она. — Ты сегодня планируешь озвучить, зачем пришла или... Вики разжала ладонь в кармане и выпустила бумажку. — Спросить про Лилит, — на выдохе произнесла она, — куда делась метка? — Серьезно? Прямо сейчас ты ворвалась к мне, чтобы узнать это? — Да, мне важно это знать. — Садись, — Люцифер закрыл дверь и кивнул на кресло, — видела вены на её руках? Вики кивнула: — Да, красные. — Её тело разрушалось. Это были буквально трещины на её теле. Так бывает, когда слишком рано впускаешь в себя Бездну. Она может тебя разрушить и забрать свои дары. «Ей нужно было дать крылья Нику», — соотнесла события девушка. Закрытые наряды Лилит, перчатки, плащи — оказывается, всё это лишь скрывало последствия её выбора и близкой смерти. — Что ты увидела там? — спросил Люцифер, явно имея в виду воспоминания Лилит. — Я расскажу. Но позже, хорошо? — По-моему, неравноценный обмен, — усмехнулся демон. — Ты сам меня этому научил, — улыбнулась она. Но эта улыбка быстро сползла с лица, когда она вспомнила о том, что происходит. — Спасибо, Люцифер. Демон хмыкнул в ответ. Вики ненадолго застыла на пороге его комнаты, колеблясь. Тело словно сопротивлялось, не собиралось слушать голос разума и уходить. «Нет, не сейчас», — сказала себе она. Вики сидела в зале для совещаний, стараясь вникать в происходящее. Из демонов здесь присутствовал лишь Геральд. Ни Дориана, ни Люцифера не позвали. Не пригласили и Дино. — Здесь только те, кому я могу доверять, — произнесла Ребекка. Могло бы польстить, но Вики понимала, что она здесь не как равноправный представитель бессмертных, а просто как инструмент. Сосуд. Для них её мнение ничего не значит, и они с удовольствием не считались бы с ним, если бы не свет внутри неё. А ещё, как по негласному закону подлости, ей пришлось пропустить встречу их кружка по интересам, ведь они по глупому стечению обстоятельств происходили в одно время. Дино, Дориан и Люцифер почувствовали себя ущемлёнными, когда она им об этом рассказала. Люцифер в гневе чуть не снёс одну из колонн во дворе, хотя в нынешней разрухе вряд ли бы кто-то заметил. — Ребекка, ты напала первой. Это недопустимо! — из размышлений её вырвало резкое высказывание Серафима Кроули, обращённое к матери. Мисселина что-то причитала, Геральд хмуро наблюдал за происходящим. «Хватит!» — сказала себе девушка. Она должна быть с теми, с кем начала этот путь. Только с ними она сможет что-то изменить. Вики резко поднялась из-за стола, привлекая всеобщее внимание. — Я знаю, что здесь на правах емкости и позвали меня, просто чтобы создать видимость, что мы на одной стороне. Но я не хочу быть здесь, поэтому я ухожу, — она произнесла это без надрыва, спокойно и твёрдо. — Немыслимая дерзость! Немедленно сядь на место, — в глазах Ребекки плескалось раздражение. Вики отчего-то это порадовало. Сердце колотилось с сумасшедшей скоростью. Она понимала, что делает, но всё равно не верила — она решилась перечить Серафимам. — Думаешь, мы не сможем лишить тебя бессмертия, Виктория? — спросил Кроули. Он говорил спокойно, но чувствовалось, как внутри закипает злоба от невозможности контролировать ситуацию. — Думаю, нет. Ведь внутри меня свет, который нужен и вам тоже. И Мальбонте. Возможно, мне стоит подумать, на какой стороне мне быть: там, где меня грозят убить, или там, где мне предлагают править миром? У Мисселины глаза расширились от ужаса, Серафимы кипели злобой, а вот Геральд наблюдал с интересом. «Он раскусил меня, заметил, что я блефую. Конечно, он же демон, — подумала Вики. — Но почему тогда молчит? Хочет посмотреть на развязку?» — Ты глупее, чем я думала, если решила шантажировать нас, — Ребекка угрожающе приподнялась из-за стола. — Портить отношения с директором школы и членом Совета не самая хорошая идея. Свет не всегда будет внутри тебя. — произнёс Кроули, уже ничем не прикрывая свою ярость. Вики было страшно, но она загнала страх вглубь себя. Отступать было поздно. — Я предлагаю вот что, — проигнорировав два последних высказывания, произнесла она, — во-первых, честность, хотя бы здесь, в этой комнате. Вы не хотите говорить всю правду ученикам и, наверное, на то есть причины. Но раз, как ты сама сказала, мама, здесь те, кому ты можешь доверять, давайте будем честны. Потому что я устала, что все что-то недоговаривают. Второе — мы вернулись с испытания, и так как Ости нет, я бы хотела воспользоваться... полагающимся ей призом. Хочу спуститься на Землю. И третье. Я знаю, что вы мне ничего не должны, но я хотела бы поговорить с Оракулом. Пусть это будет знак того, что вы доверяете мне. А я в ответ на это буду присутствовать на всех встречах, где вы захотите меня видеть, и буду беспрекословно следовать вашим решениям. Вики договорила и сама не верила, что решилась на это. Может, на это её сподвигла не внушающая надежд на счастливое будущее реальность, а может шок и скорбь от смерти Лилит, но она решила, что теперь будет действовать. — Думаешь ты вправе... — грозно начала Ребекка, но Кроули прервал её. — Хорошо. Твои просьбы не так велики. Но если ты не выполнишь того, что пообещала, я не посмотрю на то, что в тебе первородный свет. Если я хоть на секунду усомнюсь в тебе, если мне покажется, что ты хочешь примкнуть к Мальбонте, я уничтожу тебя своими руками, — до ужаса спокойно произнёс Серафим. Вики кивнула и села. Руки била мелкая дрожь, и она спрятала их под стол. Даже сражаться не было так страшно, как диктовать свои условия директору школы. На собрании решили, что сформируют отряд, чтобы отыскать убежище Мальбонте. Отряд будет из ангелов и демонов, возможно, привлекут и кого-то из выпускников школы, но постараются обойтись силами более опытных бессмертных. Вики хотела уже уйти, когда перед ней внезапно выросла фигура директора. — Визит на Землю сегодня, Оракул — завтра, — коротко ответил он. Девушка в ответ кивнула. У смертных был вечер. Сумерки сгущались, поздняя осень заставила бы Вики поёжиться, но сейчас она сама могла без проблем обогревать своё тело энергией. Она не знала, какой сейчас имеет облик, да ей было без разницы. Туда, куда она шла, это не играло никакой роли. Родной город сильно изменился. Сколько лет прошло здесь? Вики стало грустно. Она поняла, что всё это время скучала не по Земле как таковой. Она скучала по своему прошлому здесь, а оно безвозвратно ушло. Девушка вдохнула свежий воздух. Хоть что-то осталось неизменно: здесь пахло зеленью леса, от реки ветер принёс запах камыша и мокрых камней. Но до того, как она направится туда, куда планировала, девушка хотела заглянуть в ещё одно место. Денег на автобус у неё не было, поэтому она свернула в переулок и призвала водоворот: практически общественный транспорт для бессмертных. Вышла она на городском кладбище. Девушка шла вдоль рядов могил, многие из них поросли мхом. Наверняка, их никто не навещал годами. Сердце сжалось, когда она представила, как выглядит могила отца. Вики не могла этого объяснить, но она чувствовала, что его нет в мире живых. Теперь, когда она знала, что дальше его душу не ждёт заточение в Лимбе, она была спокойна. Но мысль, что она больше никогда его не увидит, что прошлое навсегда останется в прошлом, заставляла слёзы комом встать в горле. Так, без какого-либо ориентира бродя среди могил, она вышла к нужному захоронению. Простая могильная плита, она тоже была заросшей, мхом и сорняком, но не полностью. Отодвинув растения, Вики прочла текст: Джон Уокер. Муж, отец, брат. Девушка смотрела на чёрточку между двумя датами и думала: «В этой черточке вся его жизнь на Земле. Разве может там уместиться вся его жизнь? Какой она была без меня, папа? Надеюсь, ты смог оправиться». Она коснулась холодного камня. — Я люблю тебя. Спасибо, что и ты любил меня. Мне не хватает твоих советов, но я знаю, что ты всегда будешь рядом, внутри меня, буду я смертной, бессмертной или любым другим существом. Вики почувствовала, как грусть немного отступила. Пусть она больше не увидит отца — часть папы всегда внутри неё. Он, тот голос, который говорит ей, что она справится. Он её опора. Она ещё немного поговорила с отцом, и хотя он, естественно, ей не отвечал, создалось ощущение, что он рядом. После Вики направилась к тому, ради кого спустилась на Землю. Девушка подумала о человеке, которого хотела увидеть, и призвала водоворот. Он привёл её в лес к одиноко стоящему дому. Выглядел он вполне жилым, но стены и крыша покрылись мхом, а тропинка, ведущая к нему, была едва видна в траве. Вики внезапно почувствовала вину. Что если из-за неё она поселилась так далеко от всех? Девушка робко постучала. Послышались шаркающие шаги, и вскоре дверь открылась. Старуха, стоявшая перед ней, едва напоминала ту молодую женщину, которую она помнила. Она будто бы уменьшилась в росте, вся ужалась, только в глубине глаз ещё намек на прежнюю её. На седой макушке было сразу две пары очков. Когда она открыла дверь, одни из них старуха спустила себе на нос, бегло оглядев её. — Ты от Риши? За зельем? Да входи уже, не стой на пороге. Комары налетят. — Я... да... То есть нет. Я... — Вики мямлила, не зная, как начать. — Ты от Риши? За зельем? — повернувшись к ней, словно всё забыв, снова повторила старуха. Вики вздохнула, вспомнив, как однажды тётя сама рассказала ей правду. Вернее, показала. — Да шучу я. Что смотришь, как будто у меня крысий хвост. Говори, зачем пришла? — тётя Лея хрипло рассмеялась. «Шутки всё такие же несмешные», — улыбнувшись, подумала девушка. Она вошла в просто обставленную избушку. Внутри было вполне современно, разве что не было никакой техники. Повсюду стояли какие-то баночки, необычные предметы, травы. И множество книг. Девушка с грустью осмотрела дом, вспомнив слова тёти: «Когда-то станет так больно, что тебе самой захочется быть одной». Поэтому она живёт среди леса, так далеко от остальных людей? Вики закрыла глаза и вернула свой обычный облик. — Тётя Лея, — позвала она. Старушка уже копалась на столе и что-то ворчала под нос. Когда Лея услышала обращение к ней (такое обращение, которое никто больше не мог произнести!), она резко остановилась и будто бы ещё больше сжалась. Не может быть! Она знала, что этого не может быть. Никто не мог так к ней обратиться. Или это глупая жестокая насмешка? Проверять было слишком страшно. Словно если сейчас она обернётся, умрёт надежда, без спроса зародившаяся в душе с двумя этими произнесёнными словами. Прошло столько лет, что боль, стыд, вина — все чувства стали угасать. Но иногда она до сих пор просыпалась в холодном поту от кошмаров. «Не смогла уберечь свою семью, никого не смогла уберечь», — мысль крутилась по кругу, пока усталость не брала своё, и она вновь забывалась беспокойным сном. Этого быть не может. Может быть всё, что угодно. Противоречивые мысли боролись в её голове. Чтобы их разрешить, нужно было всего лишь повернуть голову, но она так боялась этой секунды. — Тётя? — повторила Вики. Девушка смотрела на тётю, не представляя, что творится в её душе. Единственный человек из её родных, с кем она ещё могла поговорить. Она лишь надеялась, что жизнь, которую тётя Лея прожила не изменила её полностью и бесповоротно. Что эта старушка всё та же тётка, которая смеётся невпопад и заваривает вкуснейший чай. Что она всё ещё любит свою племянницу. «Я жестоко с ней поступила, — признала наконец Вики. — Раньше я думала лишь об отце. Оправится ли он, будет ли счастлив, сможет ли пережить. Но совсем не думала о ней. Тётя Лея ведь видела и знала всё. И как после всего она смогла бы счастливо жить?» Старушка обернулась. Несколько секунд глаза изучали девушку, а после наполнились слезами. — Не может быть, — одними губами произнесла она. Руки, изрезанные морщинами, задрожали. Вид племянницы не только освободил надежду, которой она была лишена все эти годы, но и пробудил боль, потаённую глубоко внутри. Судорожно одной рукой она нащупала стену позади и оперлась на неё. Вся как-то обмякла, и горячие слёзы покатились по щекам. Объятие было долгим. Викки почувствовала и тоску, и боль, и потери, но и любовь. Она не ушла. Разговор вышел неоднозначным. И сложным, и тёплым. Слишком много боли и лишений было позади, но, к счастью, та тётка, которую Вики помнила, ещё была жива. Не утонул в беспамятстве её живой ум и любопытство. Вики рассказала о том, как попала в школу, но не обо всем, что творилось наверху. Она знала: смертным нельзя знать об устройстве мира слишком многое. Хотя законы бессмертных сейчас её не так сильно волновали — ведь она знала, что даже Серафим Кроули их нарушал. Сейчас она, скорее, заботилась о душевном покое тёти. — Как жил папа? Тётка всё ещё подрагивающими руками заваривала чай. — Не знаю, был ли он счастлив в полном смысле этого слова. Я иногда поглядывала за ним издалека. Со временем боль успокоилась. Он переехал на ферму к брату, а потом стал жить с женщиной, с Агатой. Это, конечно, была уже не та любовь, которую испытывают молодые, скорее общий быт. Но они поддерживали друг друга и заботились до самой смерти. — Я рада, что он нашёл родную душу, — улыбнувшись, ответила Вики. — А как ты тётя? Лея вздохнула. Ей не очень хотелось об этом говорить. — Зачем ворошить прошлое? Что прожито, то прожито, Вики. Мне лишь жаль, что ты совсем не успела побыть ведьмой. Нам с Ребеккой было так интересно, так... это сложно передать словами. Колдовать, узнавать мир и искать себя в этом мире. Обнаруживать новые загадки, искать на них ответы. А какие праздничные ритуалы мы устраивали на Хэллоуин, ты бы видела! Мне так жаль, что я не успела помириться с сестрой. Столько раз я хотела приехать и попросить прощения. Воспоминания о нашем детстве — самое ценное, что я храню. Ты можешь сказать мне, как она? Говорит обо мне? На глазах у тёти опять блеснули слёзы. У Вики в горле встал: столько лет прошло, а она всё ещё так тепло вспоминает о сестре. Но мама-то за всё время один раз бросила пренебрежительную фразу о тёте, и на том всё. Вики уже пожалела, что рассказала о том, что мама тоже на Небесах. «Невинная ложь. Тётя заслужила спокойствие и прощение», — подумала она. — Знаешь, она сейчас совсем другая. Но я уверена, что она любит тебя и не держит зла. Тётя опустила руку на сердце и пробормотала, кивая сама себе: — Хорошо, хорошо. На прощание Вики крепко обняла тётю, понимая, что, вероятно, больше не увидит её. — Я тебя люблю. И словами не передать, как тебе благодарна за всё. Прости, что не пришла раньше, — произнесла Вики. — Всё в прошлом. Вики, в тебе кровь ведьмы, не забывай об этом. Это — твоё преимущество, никогда не стыдись этого. Ты справишься со всеми теми проблемами, о которых не можешь рассказать, — внезапно серьёзно произнесла тётя. Внутри зародилось чувство, что она действительно сможет со всем справиться. — Рядом с тобой до странного хорошо и легко. Словно я вернулась в лучшие времена, — улыбнулась тётя. — Дак, может, я стану ангелом? Обычно такое чувствуют рядом с ними, — пожала плечами девушка. Поздно вечером Вики зашла в библиотеку. Как ожидала, она застала там Дориана. Демон выглядел озабоченным: он что-то выписывал из книг, зачеркивал, снова вписывал. В очередной раз перечеркнув написанное, он запустил руки в волосы, продолжив бессмысленно смотреть в свои записи. — Видимо, дела наши не так хороши? — спросила Вики, приближаясь. Чернокнижник был так погружён во всё это, что даже не услышал шум Вики и не почувствовал энергию. Демон вздрогнул. — Мне кажется, чуть лучше, чем безнадёжно. Девушка достала из кармана несколько ампул нектара лунного цветка и положила перед ним. Дориан задумчиво поболтал прозрачную жидкость, отливающую перламутровым блеском. — Без понимания, как использовать, даже он не будет полезен. Но я найду, как его применить. Ты молодец. Вики даже вздрогнула от неожиданности. От Чернокнижника она ещё ни разу не слышала слов похвалы или хотя бы положительной оценки своих навыков. Она постаралась придать себе непринуждённый вид и подчёркнуто безразлично хмыкнула. Вышло явно так себе. Демон усмехнулся. «Забавляется. Я его забавляю», — недовольно подумала девушка. — А что случилось в Райском саду? Пока я была в памяти Лилит? Люцифер был так зол, когда я вернулась, — сменила тему Вики. Дориан чуть наклонил голову и по-кошачьи прищурился. — Зол? Я бы сказал напуган. — Напуган? Чем? Мальбонте? Чернокнижник со скепсисом взглянул на Вики. — Не смеши. Ты не помнишь? — Как я могу это помнить? Я же была... Демон нетерпеливо перебил. — Всему надо учить. Тело помнит всё. Такие воспоминания не хранятся вечно, но пока ещё, наверняка, его можно увидеть. Вики вспомнила, как будучи смертной, призывала виденье у лавки аптекаря, коснувшись дверной ручки. Это была простая магия. Можно было догадаться, что бессмертным доступно куда большее. — Так. Попробуем, — чисто интуитивно Вики прикрыла глаза. В памяти нашла нужные строчки и момент, куда хотела бы вернуться. Получилось с первой попытки. Ощущение было странное. Словно она снова вернулась в этот момент и видела всё. Но, так как глаза были закрыты, тело будто само воссоздало картинку, какой бы она могла быть: в какой позе был Люцифер, если его голос звучал сверху и чуть справа; какие эмоции выражало его лицо, если в интонации было отчаянье? Она смотрела на него снизу вверх, понимая, что её голова лежит на его коленях. Он осторожно коснулся её уха. На пальцах осталось немного крови. — Чёрт, нет. Пожалуйста, непризнанная, нет, — демон посмотрел по сторонам, словно надеясь найти помощь. — Если ты умрешь, я достану тебя из Небытия, слышишь? Так что не смей. Его голос дрогнул от волнения. Он точно злился, но ещё и был напуган. Нервно вздохнув, он вдруг начал петь. Негромко, но она слышала пение отчётливо и ясно. Походило на какую-то специфичную колыбельную. Хриплый, шершавый голос словно обволакивал её. Он погладил волосы Вики, так же беспокойно всматриваясь в её лицо, продолжая петь. Воспоминание медленно рассеялось. Дориан подпёр подбородок рукой, явно скучая. — Ну, что интересного увидела? — Он пел. Зачем? — Ну... Есть такая версия, что Лилит приносит с собой кошмары, а колыбельная будет оберегать сон. У меня не было ни зелья, ни книги заклинаний, поэтому я предположил, что можно попробовать песенку. — То есть ты решил, что магию, которую не смогли снять Серафимы и даже сама она, сможет снять колыбельная? — с иронией спросила девушка. — И от этого зависела моя жизнь? От песенки? Дориан пожал плечами. — А ты чего хотела, когда лезла к ней в голову? Что прискачет принц на единороге и увезет тебя оттуда? — Нет, конечно. Но я не думала... — Вики не нашла, как закончить фразу. О чём она тогда думала? Явно не том, как будет выбираться. — Колыбельная не снимает магию. Она лишь помогла тебе продержаться подольше. И важно, что пел её именно Люцифер. Магия завязана на эмоциях, а он верил, что это единственный шанс спасти тебя, — уже серьезно ответил Дориан. Они ещё немного поговорили. Разговоры создавали видимость, что ситуация под контролем, но, конечно, они понимали, что всё совсем наоборот. — Мне позволят встретиться с Оракулом. — Зачем тебе это? — нахмурился демон. — Не могу объяснить, но с самого начала, как только я попала в школу, меня тянуло туда. Как когда-то к Лимбу. — Может, ты просто притягиваешь катастрофы? Вики отмахнулась от него. А вот от этой мысли так просто отмахнуться не получилось. На следующий день Серафим Кроули привёл её к Оракулу. Вики старалась не показывать волнения, но её почти трясло: от присутствия Серафима рядом, от страха и от предвкушения — она ведь вот-вот встретит Оракула. Что он такое? Откуда взялся? И если он знает, что нужно для баланса во всем мире, то, возможно, у него есть ответ: что делать Вики? Кроули был непроницаем: его мощная энергия не фонила ни одной эмоцией. Но это даже немного пугало. «Если бы он хотел меня убить, легко сделал бы уже давно. Успокойся, пока ты нужна им», — постаралась подбодрить себя девушка. Она уже видела эту дверь, когда проникла к Дино. Всевидящее око, изображённое на двери, будто взирало прямо на Вики. «Я пришла за ответами. Я без них не уйду», — произнесла про себя она и толкнула дверь.