Коммуникатор

Перекресток Девятый месяц 26 года Новоземельского летоисчисления. Северная трасса. Семьсот километров к западу от Порто-Франко Машину слегка встряхнуло на очередной колдобине, вполне обыденное явление даже для Старой Земли, что уж говорить об этой. Северная трасса, конечно, уже не просто направление, но грунтовка грунтовкой и есть. Что-то подобное я наблюдал в Монголии. Там выбираешь общее направление и одну из множества идущих в ту сторону колей. На карте же сие безобразие обозначено громким словом Road. На этой же планете даже одиночную колею найти бывает очень непросто, только в более густонаселенной местности. Около немногочисленных городов появляется некое подобие приличного грейдера. Говорят, что в самых богатых областях уже имеется настоящий асфальт! Но я-то сейчас нахожусь на Северной трассе, и до ближайшего крупного города Порто-Франко по ней пилить почти семьсот километров. По местным меркам полтора, а то и два дня пути. Так что вполне себе обойдемся кочковатой грунтовкой. Для нас, русских, такие дороги дело привычное. Наоборот, это ровный асфальт на дорожном полотне в нашей стране явление необычное, так что и привыкать не фих. Хотя к чему это я вспомнил бывшую родину? Здесь, вообще, и планета не наша и даже Галактика. Никто еще туточки, на так называемой Новой Земле, достоверного ответа на сей насущный вопрос не выдал. Местного близкого к науке люда хватает лишь на некие глубокомысленные размышления. Да и серьезных профессоров тут, в общем-то, кот наплакал, я сам себе частенько кот ученый. Как минимум видов десять из местной фауны открыл и даже название им дал. Короче, есть, о чем на досуге размышлять и чем гордиться! В дальней же дороге думается очень даже замечательно, ничто особо от этого полезного действа не отвлекает. Глаза нацелены на слегка примятую колесами тяжелых грузовозов и серую от пыли ленточку трассы. Руки лежат на баранке автомобиля, правая нога аккуратно давит на педаль газа, ну а тормозить здесь требуется довольно редко. Если только какая-то очередная зверушка из местных вздумает дорожное полотно перебежать. Северная Трасса на своей восточной половине, после Меридианного хребта проходит в основном по пустынной местности, больше напоминающую земные саванны, так что отлично по сторонам просматривается. Скорость не более шестидесяти камэ в час, чтобы не особо трясло на неровностях, только изредка на спрямленных участках добавляю до восьмидесяти. Хорошо хоть иду сейчас не в караване, вся пыль остается за мной, можно окно приоткрыть и наслаждаться легким ветерком, а то кондёр барахлит, фильтр, видать, напрочь забился. Пыль в этих краях особая тема для разговоров. Хочешь сойтись с каким-нибудь местным водилой – обругай саванную пыль, тут же получишь благодарного собеседника. Ну а сейчас и по сторонам смотреть особо не на что: конец сухого сезона, вся саванна высохла неимоверно, буквально трещит от сушняка. Растущий островками кустарник давно потерял свои жесткие, прутовидные листья, а местное подобие саксаула их и вовсе не имеет, колючка и есть колючка. Фауна также в большей части свалила отсюда куда подальше. Она же, надо признаться, на этой планетке будь здоров! Всяческих тварей: бегающих, прыгающих и ползущих, одна другой страшней здесь хватает. Этакая помесь Кайнозоя с Мезозоем, местечковая эволюция весьма горазда всевозможными выкрутасами. Временами аж жуть пробивает от очередного порождения здешнего мира. Вдобавок еще и двуногие твари с нехорошими манерами изредка на пути попадаются. «Это вам не тут» говаривал один из наших бывших косноязычных премьеров. Именно по этой банальной причине справа от меня, на специальной подставке закреплен автомат, прозванный в народе "Ксюхой", сиречь АКСУ, то есть укороченный вариант Калашникова, и к нему пристегнут сдвоенный магазин. На сиденье висит облегченная РПСка, в её подсумках четыре полностью набитых магазина, а на бедре в открытой тактической кобуре скромно пристроен пистолетик Walther PP. Хотя против местного зверья эту хлопушку лучше даже и не доставать. Для такого хорошего дела сверху, прямо над дверью, прикреплен серьезный на вид дробовичок 12-го калибра "Ремингтон", набитый "специальными патронами". Это, которые на крупных зверюшек, оружие, так сказать, "последнего шанса". Я имел в виду, конечно же, последнего шанса для зверя. Вот только не надо считать меня, пожалуйста, отъявленным милитаристом, для новоземельских реалий я снаряжен, как истинный денди. Лишнего не беру, но все свое тащу с собой! Тут просто дело такое - на этой диковатой планете каждый член общества отвечает прежде всего сам за себя. Ну а если хватает сил и совести, то и за соседа. Сопли вытирать никто никому не обязан. Боишься жить вольно - вали в городишко типа Порто-Франко, достаточно спокойную френдзону, к тому же находящуюся под ответственностью Ордена. Конторы, которая и отвечает за население новой планеты. Хотя сюда народ как раз и валит за вольной жизнью, полной приключений. Прямо Земля Обетованная для всевозможных авантюристов и проходимцев типа меня. Отсюда и конфликты между уже сложившимися в группы и общины людьми и безудержно свободолюбивыми личностями. Они, конечно, и на той стороне "за ленточкой" случаются, но здесь проходят более жестко и даже, можно сказать, кроваво. Как в былинные времена кровь льется рекой. Из-за этих вечных конфликтов и на местных дорогах не всегда бывает безопасно. Но мне сейчас деваться просто некуда: время рандеву назначено, а подходящей колонны в нужную сторону как-то не попалось. Так что сам себе злобный Буратино, раз напросился на проблемы. Вот и пришлось с утра пораньше с заправочного форта когти единолично рвать. Ага. Вон, уже виднеется впереди та самая каменистая гряда, куда я три битых часа с непрестанным упорством чешу. Такая уж у меня работа здесь, на Новой Земле, искать и находить информацию и, соответственно, знающих ее людей. Получается у меня это вроде как неплохо, поэтому я и есть всамделишный Коммуникатор. Вдалеке, в знойном мареве заурядного для этих краев жаркого дня смутно угадывались очертания рельефа, а над самой каменистой поверхностью лениво колышутся потоки нагретого воздуха. Временами было даже непонятно, видишь ли ты сейчас реальное изображение или это просто очередной мираж? Наглазники бинокля совершенно взмокли от пота, и я опустил его на грудь. Саванна, прерия, или как там ее правильно называть на этой Земле, к концу девятого месяца по местному летосчислению выгорела напрочь. Трава превратилась в нечто иссохшее, бумагообразное, под ногами только камень и пыль. Жаркий сезон северного полушария планеты подходил к концу и окружающая меня местность стала безводным, раскаленным донельзя пятачком земли, откуда практически исчезла вся жизнь. Я в очередной раз оглянулся по сторонам - пусто! И зачем этот чертов Маркес выбрал именно такое гиблое местечко для рандеву? Хотя, если взглянуть с другой стороны - моя машина стоит как раз на самой вершине невысокой гряды, между ребристых останцев, и достаточно малозаметна. С этой же точки относительно плоская степь отлично просматривается во все четыре стороны. Всяческие горы и плоскогорья расположены намного западнее по Северной трассе, возле Меридианного хребта, идущего с севера на юг. Черт, до чего же все латиносы не отличаются пунктуальностью! И в том, да и в этом мире. Люди они, конечно, веселые, но не самые обязательные. Палящее весьма немилосердно новоземельское светило повисло где-то наверху и если бы не широкополая панама и солнцезащитные очки, то я наверняка окончательно спекся и ослеп. Глянул на циферблат - скоро полдень, а он здесь в пятнадцать часов, все вокруг еще больше будет раскаляться. Чертова жара! За эти почти два года, проведенные на Новой Земле, я так к ней и не привык, впрочем, как и большинство местных русских. Хотя какие к лешему два года? По здешним меркам это же меньше полутора! Здесь, вообще, все не как у людей: число дней в месяце, количество часов в сутках. Вот уже и сам путаюсь, это так жара на мозги действует. Губы спеклись, в горле, как будто песком надраили, пришлось доставать с пояса флягу с двойной стенкой и приложится к напитку. Тоник с последнего заправочного форта был весьма неплох, на каких-то местных ароматных травках. Но все равно, сейчас бы он сильно уступил настоящему квасу из холодильника! Что ж поделать, иметь сей девайс в машине для меня пока непозволительная роскошь. Так что строго два больших глотка, сначала подержать во рту, насытить рецепты, и фляга отправляется обратно на пояс. На мне сейчас поверх армированной хлопковой рубашки висела облегченная РПСка, так сказать, "на выход": пояс, пара ремней и несколько подсумков. Более продвинутая "патрульная" лежит в машине рядом с ручником. Ходить в полной сбруе по жаре - та еще морока. Я еще раз обозрел окрестности в побитый временем, но все такой же зоркий цейсовский бинокль. Пусто! Даже местное зверье свалило поближе к новоземельскому Рейну, который течет севернее этой трассы, где-то в двухстах километрах отсюда. Кстати, чуть дальше по дороге в ту сторону как раз имеется отворотка. Мдя, что-то торчать на этом каменистом гребне становится не очень-то уютно. Не Рио-де-Жанейро ни разу! Но что поделать, моя работа не предусматривает комфортабельного офиса, бывали места и намного хуже. Например, тот бандитский притон в Нью-Рино. Ни одну из рож его завсегдатаев не взялся бы снимать даже такой любитель трешака, как Квентин Тарантино. В подобные заведения можно соваться только с крепким прикрытием. Не понимаю, эти парни находят подобную жизнь интересной, или у них напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Хотя поначалу в этом мире мозги, и в самом деле, может сорвать. Ни законов, ни полиции, ни понятий. Ну это поначалу так кажется… что их нет. Утренний кофе начал-таки давить на мочевой пузырь, и я отошел за огромный, зализанный ветром валун, невесть как попавший на вершину гребня. Вот ведь б...ство! Тело на характерное цыканье среагировало быстрее сознания. И пока прыгнувшая в сторону меня ящерица летела, в руке острой молнией сверкнул длинный нож, больше напоминающий легендарное оружие гуркхов Кукри. Желтоватое порождение местной эволюции с перепончатым гребнем по всему полуметровому телу, и вдобавок обладающее чрезвычайно зубастой пастью, на землю падало уже в виде двух расчлененных частей. Вот ведь тварь! Наверное, я по неосторожности запилил на ее территорию. Две желто-зеленые половинки еще дергались в пыли, а я уже вытирал со лба холодный пот. Фу, свезло! Никогда по прошлой жизни не замечал за собой такой мгновенной реакции. Может, это некие внутренние механизмы в организме с места сдвинулись? Или вспомнились два года из отрочества, проведенные в секции фехтования? Да молодеческие забавы с реконструкторами? Не знаю, каким образом все вместе уж сложилось, но на Новой Земле умение моментально выхватывать нож и рубить прямо на лету мне не раз пригодилось. Я, к стыду своему, особым мастерством стрельбы не отличаюсь, хоть честно отслужил полтора года в Сов ... тьфу, уже в российской армии. По этой же причине и выбор именно русского оружия был предопределен сразу и бесповоротно. Я ж Калаш с закрытыми глазами разберу и соберу, как любой бывший советский школьник! Ну а именно эта "Ксюха" досталась мне в виде трофея, было как-то дело в местной Италии. На ней уже стояла передняя рукоятка и коллиматор, преобразуя обычную ментовскую пукалку в нечто весьма милитаристски продвинутое. Оружие, кстати, вполне себе приемистое, годится для всякого случая, устроилось сейчас на правом боку, не мешает, захотел — развернул приклад или так, "от бедра" короткими очередями, от длинных этот недоавтомат попросту задирает, и палишь тогда в небо. Но вот как ни странно, но именно в таком положении от бедра я на небольшой дистанции и попадаю точнехонько в цель. Может, оттого, что давно занимаюсь фоторепортажем и точно угадываю "кадр" для стрельбы? Фотосъемка серией спортивных событий чем-то схожа с автоматической стрельбой из огнестрела. Вот с нормальным оружием типа Калашей сотой серии через обычный прицел мой предел попаданий — метров пятьдесят, на сотку уже мажу. Ну не снайпер я ни разу! Ну где же ты, мой ненаглядный Маркес? Я еще раз со всем вниманием обозрел саванные просторы в бинокль и ушел к машине. Нет ничего хуже, чем ждать да догонять, потому займусь-ка я лучше самым полезным для нервов делом: переснаряжу магазины для РПК. В подсумках лежащие давно снаряжены, пусть пружина передохнет. Я еще раз глотнул из фляги тоника и подошел к двери автомобиля. Задние сиденья в моем "Патруле" были убраны уже по эту сторону Ворот. Справа в увеличившемся багажнике установлен дополнительный бак для соляры, а с другой - для технической воды. Вот и сейчас я приоткрыл его кран и слегка намочил бандану, обтерев сначала шею и лицо, а затем ее повязав под панаму. Немножко охолонусь, пока руки работают. Мысли сами собой побежали, как говорится, взад, нахлынули воспоминания. Сюда, в этот странный для землян мир, который даже находится непонятно где, народ по разным причинам бежит. Кому-то обрыдло его вяло текущее существование, кто-то постоянно ищет адреналина и затейливых приключений, а некоторые личности по натуре авантюристы-прожигатели жизни. Наверняка вы таких особей вокруг встречали и не раз, кажется, что им постоянно шилом в задницу тычут. Со временем заметил я такую странность – сложилось впечатление, что как будто большую часть пришлого люда с той Земли попросту выпирает. Есть подобный процент людей в любом обществе, вот не в ладах они с этим самым обществом. То ли многого от жизни хотят, то ли заложено в них лишнее. Как там у Достоевского: - "Широк человек, надо бы его сузить". Вот и торкает одних наших сограждан на весьма травматичный, насыщенный до предела адреналином спорт, а других на пойло зеленое или порошок белёсый. Из самых обезбашенных отщепенцев частенько выходят натуральные гении, из чуть более кривокосослепленных - маньяки или великие злодеи. Ну а что делать нам, тем, кому жизнь в "Новой Эрефии» или "демократической Европе" опостылела до крайней невозможности? Вот и кочуют по городам и весям вербовщики Ордена, конторы, которая народ сюда, собственно, и перемещает, выметая заодно чуждый старому миру люд. Два убитых жирных зайца разом: стравливает там лишний пар и заселяет человеками необъятные просторы новой родины. Если честно, я поверил в возможность существования Ворот сразу. Как только ко мне подошли и предложили. Проверил, конечно, по своим каналам, попросил подтверждение их заявы от человека, который уже переместился «За ленточку» раньше. Все сходилось, как дважды два четыре! Поэтому, когда "вызов" от вербовщиков таки пришел, я начал спешно собираться. Закончил, наконец, бесконечную волокиту с продажей родительской дачи, занялся покупкой необходимого снаряжения, избавился от излишков фототехники и прочего оборудования. Но самое главное: на удаленных серверах мировой сети уютно разместились весьма интересные для некоторых граждан файлы. Только подкатив к ангару с Московскими Воротами и уже мысленно попрощавшись с Землей, я СМСкой кинул надежным людям пароли от закрытых папок. Ой, что потом там, наверное, началось! Как представлю, так сразу настроение улучшается. Ну, дык, не воруй, не делай людям зла, тогда и не посадят! Кого-то скорей всего и завалили, но мне этих упырей ни разу не жалко. Устал я любить человеков, недостойны они в большей части этого. Так что не кивайте в сторону осиротевших детишек, из этих отпрысков потом скорей всего вырастут моральные уроды и зверьки. Видали! Яблоко от яблоньки... Ловлю себя на шальной мысли: а ведь по ту сторону Ворот не одна сыскная контора копытом бьет и усиленно меня родимого ищет. Ох, сколько, наверное, ботинок стопталось у ментовских сыскарей, конторских важняков и удалых ребят в кожаных курточках! Сие обстоятельство мне хорошего настроения еще больше прибавляет. Так, усмехаясь, я еще раз тщательно просканировал горизонт. В этом мире как-то быстро привыкаешь контролировать вокруг себя все. Иначе ... иначе будут проблемы. И по все видимости они-таки у меня появились. Прошляпил, как салага! С западной стороны трассы, на самой границе видимости показалось легкое пылевое облачко. Странно, на ближайшем форте в мою сторону конвоев не было, а другие в это время дня уже не успевают дойти до Порто-Франко, первого городка, где я поначалу осел после перехода. Тот еще клоповник из всевозможного земного сброда, зато там все можно найти и по здешним меркам довольно комфортно существовать. Так, давай думать - кто же это может ехать? Местные из Евросоюза не любят ночевать в заправочных фортах, а до ближайшего крупного населенного пункта далековато. Неужели лихие люди? Я сдвинулся к задней дверце и приоткрыл установленный за сиденьями специальный оружейный ящик. Там у меня находится оружие посерьезнее - РПК, это который еще на 7.62, хорошо знакомая еще по армии штуковина. Пусть его некоторые ругают, но по мне ... не ПК же мне с собой в постоянку таскать? Заряжен он, конечно же, баночкой на 75, на планки поставлена оптика ПСО, чтобы встретить, значит, супостата на расстоянии, и патронов при этом не жалеть. На Новой Земле, вообще, можно купить что угодно из оружия, только Экю подавай. Это такая местная валюта с совершенно дурацким средневековым прозвищем. Рядом с РПК аккуратно сложена "взрослая" РПСка с двумя запасными банками и пулеметными рожками. Даже не знаю вот, выдержит ли ствол РПК отстрела всех этих патронов сразу? В этом же оружейном ящике, к его боковине прикреплен очень необычный девайс - гранатомет ГМ-94, вещь не совсем законная в некоторых регионах даже этого мира. Присмотрел у ребят из ОМОНа местной Москвы. Ну а как уж с ними сторговался, знают о том очень немногие. Сжульничал, конечно, куда в Москве без этого! Да, ежмин еть, и на этой планете есть Москва! И в ней тусит такое же невероятное количество хитрожопых уродов! Слово, что ли знаковое? "Москва!" А ГМ-ка мне понравилась сразу, как увидел её на полигоне. Попросил у парней пару раз стрельнуть и расстрелял в итоге весь магазин, положив половину гранат практически в цель. Вот снайпер из меня никакой, а тут прям мастер! Омоновцы даже офигели малость и в итоге на разговор пошли. Пару раз, кстати, этот гранатомет мне и моим попутчикам жизнь спасал. Не зря я за него туеву хучу денег отдал! В бинокль уже достаточно отчетливо заметно, что это все-таки идет конвой. Он двигался обычным ходом, здесь больше шестидесяти так и так и не выдашь. Сквозь клубящуюся пыль просматривались грузовые автомобили и машины сопровождения. Вскоре у меня в "Ниссане" зашипела вызовом рация, она была настроена на общепринятую "дорожную" волну. Заметили-таки! Голос был с характерным лязгающим акцентом, и я сразу перешел на немецкий язык, гораздо лучше на нем разговариваю, чем на аглицком. Я ведь из тех советских бедняг, кому не повезло - почему-то в те времена в школах массово заставляли учить немецкий язык. Атавизм еще времен Великой Отечественной. Вот зачем дойч человеку конца двадцатого века? Хорошо, хоть здесь пригодился, активное общение заставило мозги довольно быстро восстановить, казалось бы напрочь забытые школьные навыки. - Стоящий на гребне автомобиль, назовитесь! Это торговый конвой "Брандербург Ахт". Прием, - залаяла запросом рация. - Конвой "Брандербург Ахт", это стоящий наверху автомобиль. Вижу вас. Прием. - Ваш статус? Прием. - Я резидент Порто-Франко. Прием. - У вас проблемы? Прием. - Нет проблем, - я внутренне усмехнулся, ответил-то я по-английски. Уже в привычку вошло «Но проблем». - Ожидаю отставшего попутчика. Прием. Рация замолчала, видимо, конвойщики приняли мою информацию к сведению. В этом мире даже в относительно спокойных областях на трассах существуют многочисленные караваны, идущие под охраной. А уж в неспокойных местах без усиленной и опытной стражи делать вообще нечего. Такой вот он "свободный мир". Без обязательств, толерантности и гуманизма. Хочешь - ешь, хочешь – пей, хошь - на все забей! Уже через пятнадцать минут я разглядывал пылящую впереди колонны бронемашину, как будто вынырнувшую сюда из пятидесятых годов. Такие пепелацы здесь очень даже в ходу, пусть и устаревшие, но не воевать же им в этой саванн с серьезной армией? Вот разбойников гонять самое то! За ней следом шла пара запыленных донельзя пикапов и с десяток тяжелогруженых грузовиков Unimog. Это немецкие вездеходы, пользующиеся на Новой Земле огромной популярностью. Замыкал конвой джип с тяжелым пулеметом. Охрана с виду серьезная хотя в здешних местах вроде как давно спокойно, а это значит, что они идут откуда-то издалека. Джип резво обогнал колонну, вырвался вперед и попылил ко мне. Понятно, не очень-то они доверяют одинокому путнику, маячащему на самой высокой точке в округе. Мало ли что, обязаны проверить. Я стоял спокойно, руки на виду, оружие на боку, народ тут нервный. Кубической наружности "Сервал", военная версия знаменитых «Гелендвагенов» остановился в двадцати метрах перед подъемом на гребень, и с него тут же соскочил худощавый охранник в мешковатом камуфляже растительной раскраски. Такой здесь использует местный Ландвер. Лицо под шлемом типично тевтонское, резаное грубо, белесые брови сильно выделяются на фоне загорелой кожи. Пулеметчик же в машине своего места не покинул и внимательно за мной наблюдал, с другой дверцы джипа выбрался боец с винтовкой G36 и отошел в сторону, не теряя меня из вида. Пацаны, по ходу дела, опытные, на мякине не проведешь! Я состроил самую милую физиономию, на какую был способен, и сразу перешел на немецкий. - Халло, откуда катим, парни? - От Конфедератов. Я Тим Болль, веду этот конвой. У вас проблемы, сэр? Вот ведь прилипчивые англицизмы, попали во все местные языки от американцев. Но теперь хоть понятно появление здесь этого каравана. Они, скорей всего, стартовали затемно с соседнего заправочного форта и будут на Рейне как раз к ужину. - Да нет, просто ожидаю отставшего приятеля. Худощавый обернулся, заинтересованно озираясь: - Странное у вас место для встречи. Недоверчивый черт! Хотя с другой стороны это его работа: никому не верить и не доверять, за такое ему деньги и платят. - Чего тут странного? С этого гребня все далеко просматривается. Мало ли что может случиться с одиноким путником? Конвойщик задумчиво кивнул и потянулся к рации. Судя по всему, мое объяснение его не очень-то устроило. - Мартин! Какими судьбами? От подкатившего к нам пикапа отделилась женская фигура, одетая в обычное для этих мест походное милитари: кепи, тактические штаны и футболка оливкового цвета, на поясе бьется в кобуре слишком тяжелый для женщины пистолет. Светлые глаза на запылившемся лице с любопытством и недоверием уставились прямо на меня. Мне сначала пришлось хорошо хлебнуть из фляги, враз глотка пересохла. - Кристина? - вот уж кого я не ожидал встретить на Северной трассе, так это именно эту женщину - А ты-то сама, что здесь делаешь? - Возвращаюсь домой. Парни, - она обратилась к конвойщикам, - я его хорошо знаю, он Коммуникатор. - Тогда понятно, - худощавый уже совсем по-дружески протянул мне рук, - то-то я думаю, лицо такое знакомое! Это ведь ты снимал передачу с Клифом Ричардсом? - Было дело, - улыбнулся я облегченно, а затем задумчиво осмотрелся. Похоже, что Маркеса я сегодня не увижу. - Вы дальше куда? - Конвой идет до Дюссельдорфа, можешь присоединиться к нам, отворотка уже совсем рядом, хотим добраться домой до темноты. "Значит, судьба", - облегченно вздохнул я и согласился. Глаза стоявшей напротив Кристины неожиданно потеплели, а узкие губы даже попытались собраться в улыбку. На меня же нахлынули полузабытые эмоции, руки предательски задрожали. Кристи ведь была одной из тех женщин, которых потом вспоминаешь долго. Ну что же я сволочь такая, Мартын Нестеров? - Вставайте сразу за пикапом фрау Вебер, связь на втором канале, - профессионально отработал Болль и двинулся к "Сервалу". Хорошо получается у немцев отдавать приказы. Четко, без лишних слов. Так и хочется стукнуть в ответ каблуками и крикнуть – «Яволь!» Цоссен Девятый месяц 26 года Новоземельского летоисчисления. Территория Евросоюза, Земля Бранденбург, город Цоссен - Кофе? - Не откажусь, фройлян. В ответ раздался легкий смешок. Для немок это старомодное словечко аналогично тому, как если бы назвал какую-нибудь русскую красотку сударыней. Я же привольно разлегся на широкой хозяйской кровати и с удовольствием наблюдаю, как Кристина, вставая, накидывала на себя легкий халатик. Во всех подробностях успеваю рассмотреть крепкую, мускулистую задницу женщины, как и стройные, литые ножки. Мне в жизни еще ни разу не попадались по-настоящему красивые немки. Наверное, такие остались только на плакатах времен Третьего Рейха или ушли сниматься в немецкое порно. Хорошо, если тебе попадется хотя бы не крокодил. Кристина Вебер приятно отличалась от общепринятого германского канона. Несколько грубовато вылепленное личико с типично немецкими чертами смягчалось маленьким, нежным подбородком и красивой формы носом; блондинистые, чуть вьющиеся волосы, голубые, прозрачные до небесной светлоты глаза дополняли общий облик фройлян. Но на мой чересчур опытный взгляд обычная простушка. У нас, в России на такую даже не всегда оглянешься. Эх, избалованы мы, русские мужики, нашими лучшими в мире женщинами! Но вот что не отнимешь - фигура у нее великолепнейшая, спортивная и подтянутая. Ее даже не портили относительно маленькие, как у девочек, груди. Да и я считаю, что стройным девицам совершенно не нужен третий размер бюста, с возрастом он станет только помехой, особенно после двух-трех родов. Если посмотреть на старые, годов тридцатых фотографии физкультурниц, то на снимках мы увидим крепкие задницы, литые ноги и вполне нормальные гармоничные бюсты. Нынешние "модные" размеры, как мне популярно объяснил один врач, появились после того, как мамы этих девочек стали массово использовать гормональные препараты. Сейчас же, вообще, перебор - гламурные дурочки попросту засовывают себе внутрь силикон, рискуя понапрасну своим здоровьем и даже жизнью. Хотя, надо признаться, подобные извращения не в наши времена и начались. Еще в эпоху падения Республики в Риме патрицианки, чтобы сохранить красивую форму груди, начали массово отказываться от родов. Ну а мужики занялись эпиляцией на теле. В итоге всего через полтора века в императоры пошли не патриции древних родов, а бородатые варвары с окраин и, по правде говоря, у них руководить империей получалось вполне успешно. Один Диоклетиан чего стоит! Или великий Траян. Наш "Третий Рим" в начале третьего тысячелетия также горазд на извращенцев и пи...расов. Последних, к слову, во всех отношениях! Так, что-то я засмотрелся на немецкую задницу, не те мышцы начали разминаться. - Твой кофе, - в прозрачных глазах Вебер плескались смешинки. - Ты помнишь, какой именно я люблю? - самая милая из моих улыбок так и застыла на лице. - Конечно же: кофе с маленькой порцией сливок, без сахара. Хоть и принято, что кофий в постель обычно тащит мужчина, но у моей хозяйки все наоборот. Глотнув горячий напиток, я потянулся к подносу за печеньем, будто бы ненароком засунув ей под халат руку. Ладонь ощутила гладкую поверхность женского бедра, но Кристина тут же отстранилась. - Не сейчас. Может, вечером, если ... ты еще будешь здесь. Она нарочно смотрела в другую сторону, а я задумался, хотя в данный момент напрягать мозги мне совсем не хотелось и , в свою очередь, спросил: - А где у вас почта? - Через два квартала, сразу после аптеки. Это заведение ты, надеюсь, еще помнишь? Еще бы не помнить! В прошлый раз я попал в этот дом без приглашения. Меня попросту втащили с улицы мокрого как цуцик, оставляющего за собой кровавые следы и уже начавшего прощаться с жизнью. Нельзя в этом мире нарушать правила безопасности. Обычный пистолет оказался совершенно бесполезен против рейнской выдры, больше напоминавшей здоровую, зубастую росомаху. Я тогда еще был новичком в этом мире и по глупости попал под начало "мокрого" сезона прямо в дороге, возвращаясь в Порто-Франко по Северной трассе из Нью-Рино. Довольно «кровавым» вышло тогда наше знакомство с Кристи. Но женщины в душе везде одинаковы, любя возиться с пришибленными судьбой мужчинами. Чуть оклемавшись я посвятил некоторое время на изучение немецкого языка, правда, в основном в лежачем положении. Мне пришлось застрять в милом прирейнском городке Цоссен на целых две недели. Хорошо я вовремя вспомнил, что есть еще последний катер, идущий по Рейну до Нойехафена, а оттуда уже железкой добрался до Порто-Франко. Иначе застрял бы здесь на все три месяца проклятого дождливого периода. И чтобы я тут делал, когда все вещи и работа остались в другом городе? Конечно, я повел себя как последняя сволочь, свалил почти не попрощавшись. Но такой уж я есть. После развода с женщинами на длительный срок не схожусь, не хочу открывать им свое сердце. Вот и нынче я тороплю события, стремясь успеть, как можно больше, ведь через месяц небеса планеты разверзнутся, и начнется вселенский потоп со всеми вытекающими. То есть бездорожьем и полным отсутствием внешних контактов. В небольших городках типа этого даже банальная вылазка на улицу станет смертельно опасным действием. На них в поисках добычи выходят различные животные, в это время года многие из них и потомства зачинают. Мои мрачноватые размышления прервала Кристина. Она одним легким движением скинула с себя халат и прошагала в сантехнический угол. Как и у многих здесь, ее квартира была сделана в виде студии. Вебер обернулась, чуть сдвинув левую ногу, выгодно обрисовывая округлое бедро, выдала: - С тебя завтрак, а я в душ. Вот ведь сука какая! Вот такая она и есть! Зато с ней намного веселее, чем с обычными бюргершами. Обыватели и на Новой Земле потихоньку захватывают жизненное пространство, делая этот мир заметно скучнее. Бляха муха, что получается - через несколько десятков лет получим здесь такую же унылую задницу? От такой мысли аж все настроение упало! Зачем тогда все это, все наши жертвы и лишения первопоселенцев? Размышлять дальше о вечном уже не хотелось. Я напялил короткие шорты, нацепил шлепанцы и двинул в противоположный угол студии, заменявший в доме кухню. Вебер, как истинная немка, была до предела практична. В ее квартире не было места хламу, мебель и домашняя утварь подбирались тщательно и с толком. Темные стены из искусственно состаренного дерева, похожая же по стилю мебель. Пол и потолок, напротив, были светлого оттенка. Кухонька хоть и казалось маленькой, но зато являлась отлично оборудованной. Все расставлено по своим местам, аккуратно и скрупулезно, под руку. Первым делом я заглянул в двухдверный, основательный холодильник, такой ценой никак не меньше тысячи экю. Но он того стоит, в нем даже есть отдельный отсек для заморозки льда, что для местного климата имеет большое значение. В этом мире, вообще, холодильник и кондиционер - первостатейная вещь в доме! В нижней камере я заметил искомый набор продуктов. От него и пляшем! Ну что ж, погнали! Берем глубокую сковородку для жарки, щедро бросаю в нее кусок сливочного масла, режем тонкими ломтиками чеснок, прожариваем его и выкидываем. Нарезанные соломкой овощи кладу в уже кипящее масло. Вообще-то при таком способе готовке будет полезен китайский Вок, но пока обойдемся тем, что имеем. Под конец добавляю очищенные от кожуры томаты, делаю меньше газ. Я овощи обычно вообще не солю, вот и сейчас сыпанем-ка мы лучше измельченного имбиря, чуть красного перчика и добавим несколько капель соевого соуса. Только не думайте, что такая истинная во всех отношениях немка, как Вебер держит все эти специи у себя дома. Их я как прикупил еще в прошлом сезоне, так они здесь и лежат на полке. Видно, что не пользовались, но на всякий случай оставили. Блин, она меня что, ждали, что ли? Развить дальше тему мешает скрипнувшая дверь. Аккуратно раскладываем готовую еду по тарелочкам и сверху по кусочку местного сыра, напоминающего мягкую брынзу. Вуаля! - Ты бесподобен, Мартин! Все просто, но очень вкусно! Не думал пойти в повара? - Кристина с отменным аппетитом "добила" тарелку. - Пойду, потом, на пенсии. - Не надоело еще мотаться по чужим подушкам? Хм, а вот глаза у нее в этот момент очень даже серьезные. Клинья, что ли, подбивает? Баба она, конечно, самостоятельная, но все равно - баба. Я не очень-то верю во все эти эмансипации. Все подобные громкие словеса до тех пор, пока мужика подходящего не найдется. Эх, что же ты со мной делаешь, немочка моя белобрысая? Присушила, приворожила или это память о бескорыстной помощи в нужную минуту? В этих краях она непростой звук. - Думаешь, я смогу прожить здесь хотя бы год? С моей-то бедовой натурой? Кристина взяла стакан с соком и согласно кивнула: - Ты - не сможешь. Ага, а вот такой картинный вздох здесь зачем? Я уставился прямо в глаза женщине и спросил в лоб: - Девочка моя, ты же неплохо знаешь меня, к чему эти разговоры? - Правильно, ни к чему. Опять тихий вздох, и глаза в сторону окна отвернула. Так, пошел-ка я по делам, от греха подальше. Знаю я эти бабские штучки! До почты я так и не дошел. Проигрывая в голове текст планируемой к отправке телеграммы, не сразу услышал знакомый хрипловатый голос: - Буэнос, амиго! Твою ж дивизию! Маркес собственной персоной! Его навороченный без всякой меры Чероки остановился в начале небольшой площади, обозначавшей центр этого милого городка. И как ведь, стервец, угадал, где я остановлюсь, или ему уже слил кто-то? Городок-то маленький! Не так много людей с конвоем сюда приезжает, особенно на чужой машине. - Здарова, братело, - приветствовал я латиноса на русский манер и в не самой мажорной интонации. Улыбка на коричневом лице пуэрториканца как-то сразу поблекла. - И где ты, скажи на милость, вчера прошмандылял? По мелькнувшему в глазах недоумению ясно, что это словечко Маркес как-то резко недопонял, и поэтому я сразу перевел его на испанский. Так уж получилось, что второй язык, который я в жизни выучил, был именно он. В нашу университетскую общагу на втором курсе подселили несколько самых настоящих кубинцев. Они каким-то макаром на излете советской власти умудрились попасть на учебу в Яруниверситет. Ребята на поверку оказались боевыми и не очень простыми. После нескольких стычек с аборигенскими бакланами, а также совместных общежитских попоек амигос достаточно активно влились в наш дружный коллектив. Испанский дался мне на удивление легко, все-таки живое общение очень важно для обучения. И уже здесь, на Новой Земле я достаточно быстро восстановил свои навыки, удивляя заезжих латиносов чисто кубинскими словечками. Это, кстати, мне не раз помогало в печально известном на этой планете городе Нью-Рино, местной обители разврата и мафиозных группировок. Даже не знаю, как Техас и Конфедерация терпят этот пиратский анклав. Наверное, хотят, чтобы все подонки были в одном месте и под присмотром. Кубинские братки слыли там людьми популярными, поэтому к русскому парню, говорящему на испанском, да еще с кубинским разливом, местные относились с должным пиететом. Мало ли кого он представляет? Русские на Новой Земле и так были в авторитете, их "чисто конкретно" уважали. Патаму шта пацаны больно резкие, как понос римского легионера при встрече с боевым слоном Ганнибала. В итоге в зловонном Нью-Рино мне удалось познакомиться со многими весьма интересными людьми и даже устроиться на неплохую работенку. Ну а уж контактов и различных завязок в этом пробитом городишке оказалось море разливанное, как, впрочем, и всевозможных засад. Но ничто не совершенно! Там, собственно, и началась моя карьера именно как Коммуникатора. Вернее сказать, эту профессию я в здешнем мире и придумал. Креативщик, короче, хренов! Но пока мне надо разобраться с этим кучерявым пареньком. Его показная веселость меня не обманет. Вон, как глазенками везде бегает! - Где был-то сам? - Да ..., - дальше Маркес ввернул пару крепких словечек и показал на свой не самый подходящий для этого мира транспорт. Бандиты везде одинаковы - понты дороже денег. - Прикинь, прокололи три колеса сразу, а запаска одна. Хорошо, французы навстречу попались, помогли. - Вот ты чудила, - перешел опять я на русский, а Маркес попросил перевод и весело заржал. - Чюдилья! Отлично звучит, надо запомнить. Мартин, а я привез твой заказ. - Хорошо, амиго, - я оглянулся и заметил в конце площади веранду местной пивнухи. Пиво я не очень люблю, но надо же где-то присесть. - Пойдем, поговорим, а своего чудика оставь пока в машине. Мой пуэрториканец что-то крикнул мрачному громиле, томящемуся за рулем, и тут же попросил объяснить значение еще одного нового для него слова. Парень он, в общем, неплохой, просто как и все латиносы, не очень дисциплинированный. Зато энергии хоть отбавляй, да и сообразительный не в меру. Мы с ним как-то сразу поладили, помогая друг другу вести этот непростой бизнес. Ну а личностные отношения в моей профессии - вещь первостатейная! Без взаимного доверия нет доступа к информации; не получаешь её вовремя – теряешь деньги; теряешь деньги – теряешь друзей. Без друзей здесь не прожить. Как там у нас поется - «Вместе весело шагать по просторам, по просторам…» На открытой веранде пивной было прохладно, гуляет легкий ветерок, приятно несет цветочным ароматом. Ее противоположная, задняя сторона оказалась сплошь засажена цветущими кустами. Вообще, климат Новой Земли благоприятствовал профессии садовника, при должном умении какое-либо растение в сухой сезон цвело или зацветало. Только подбирай варианты! К нам неспешно подошла толстая официантка и на немецком, но с явным славянским акцентом спросила: - Какое пиво будете пить? Она бросила неприязненный взгляд на ярко, даже, можно сказать, вычурно одетого Маркеса. Типичные для путешественника карго-штаны дополнялись на нем раскрашенной "вырвиглаз" рубашкой навыпуск, шелковым шейным платком и кепи с металлическим козырьком. Что поделать - мода такая новая среди "крутых парней" Латинского Союза. Поэтому я решил взять набор заказа на себя. - Юнге фрау, моему другу светлого пива, а мне Рейнского, также светлого и туда льда, битте. Дама кивнула в ответ головой и скрылась за стойкой, а я повернулся к Маркесу. Тот молча достал из внутреннего кармана маленький черный шарик и подтолкнул его мне. Гм, скрытая микросдфлешка? А с виду обычный брелок, безделица. Умеют ведь, когда захотят! - Что там? - То, что заказывал, амиго, в полном объеме. - Грациес, компаньеро. Как раз нам принесли заказ, и можно было чуть промокнуть горло. Легкий аперитив приятно взбодрил меня, в этом местном вине ощущались мимолетные мускатные нотки и некоторая экзотическая фруктовая свежесть. Хм, а ведь неплохой виноград начал расти в рейнских долинах! На северном берегу залива также его выращивают, но там вина получались слишком терпкие и суховатые. Климат все-таки отличается. По деньгам за сделку мы с Маркесом договорились заранее: я отработаю материал и вышлю ему телеграмму с кодом для отделения банка Содружества, где на предъявителя уже лежала энная сумма в местных тугриках. Информация всегда была хорошим товаром, тем более в этом, еще не совсем зашоренном мире. Пока там еще протянут интернет и опоясают планету паутиной рекламы. Да и после такого конченого шмурдяка для Коммуникатора останутся свои ниши. - Ты куда сейчас? - Маркес не обращал внимания на косые взгляды входящих в пивнуху бюргеров, видать, привык уже. - Хочу успеть до начала дождей смотаться в Шанхай. - Ого! Что-то новенькое? - Пока не знаю. Так, почву прозондировать, - уклончиво ответил я, пусть латинский засранец первым выложит крапленые карты. Совершенно не сомневаюсь в том, что они у него есть. - Китайцы сложная клиентура, все в себе держат, чужакам не доверяют, - пуэрториканец наклонился через столик ближе ко мне. - Говорят, ни одна разведка территорий так и не смогла создать там свою шпионскую сеть. - Они очень консервативны, - согласно кивнул я. - Да и структура их общества выстроена достаточно жестко. Еще со времен Конфуция. - Но они же вроде, как и вы, коммунизм строили? - Ага, как же! - усмехнулся я. – То-то наши верные ленинцы его называли муравьиным лжесоциализмом. Просто китаёзы на красные стяги натянули свой ханьский менталитет и порядки. Товарищ Сталин, - Маркес при знакомом имени встрепенулся, почему-то латиносы с пиететом относятся к нашему вождю, - говаривал, что "товарищ Мао как редиска - снаружи красный, внутри белый". Маркес громко засмеялся данному мной переводу и даже азартно хлопнул ладонями, вызвав настороженную реакцию сидящих в пивнухе местных. Вот скучный народ немцы, может, и практичный, и правильный, но до ужаса скучный! До почты я все-таки добрался, хотелось связаться с одним человеком из Нойехафена, а на выходе из операционного зала меня встретил крупный, лобастый мужик лет пятидесяти. Был он в форменной рубашке, имел квадратную, бульдожью голову и подошел ко мне первым. Ёпрст, вот попал - Менты, работает ОМОН! - Герр, - произношение выдавало в нем Осси, немца с востока Германии, - Нестеров, я полицайпрезидент Цоссена Фредерик Холльштайн. Можно вас на пару слов? - Конечно же, герр полицайпрезидент. Мы отошли в тень невысоких деревьев, прирейнская низменность была намного зеленей южной саванны. Здесь местами даже попадались островки настоящего леса, а берега самого Рейна обросли густым, почти непроходимым кустарником. Вода – основа жизни, ребята! - Херр Нестеров, мы тихий городок и нас беспокоит присутствие ваших э…странных ... гостей. - Это вы о Маркесе? - я мысленно усмехнулся. Ой, похоже, что эти добропорядочные бюргеры жидко обосрались при виде двух латиносов! - Я не знаю, как его зовут, и мне это совершенно неинтересно. Поступили жалобы ... - Я вас понял, герр полицайпрезидент, не стоит беспокоиться, они уже уезжают. - Вот и зер гут, - Холльштайн с довольной миной на лице снял широкополую шляпу и промокнул лысину, - так нам будет спокойней. - Извините, но работа у меня такая, встречаться с разными людьми. Что за мода у этих европейцев совать нос куда ни попадя. Русские вроде бы не раз показывали им, что так делать не стоит, а все неймется. Или он не считает меня совсем русским? Ну да, и здесь засветился и в Нойехафене бизнес-контакты имею, да и просто фигура на планете несколько известная. Холльштайн смотрит на меня уже более ласково. Проблему, можно сказать, решил без проблем. - Я все понимаю, ваша личная репутация позволяет вам оставаться в нашем городе на какое угодно время. Ох, ни хрена себе! У меня уже Репутация! Я с неподдельным любопытством уставился на местную версию шерифа. - Вас, кстати, искал наш бургомистр, он есть к вам дело. Забавный все-таки этот немецкий язык, так странно выстраивает фразы. Хотя, честно признаться, английский еще ужасней. Как его можно было сделать международным языком? Говор пьяных матросов и наглых торгашей-полукровок. По мне так испанский для этого подходит лучше, все-таки основан на благородной латыни. - Спасибо, герр Холльштайн. Вот, называется, и познакомились с местным боссом. Или вы тоже думаете, что на здешних территориях народовластие? Тогда вам это только кажется. На Новую Землю приходит слишком много сильных личностей, именно они и рулят всеми этими общинами, городками и прочими хуторами. Ну а что? Традиции здесь еще окончательно не сложились, машина бюрократического аппарата имеет вес только на орденских землях, а анархия и беспредел никому не интересны. Вот и появляются шерифы, пасторы, генералы, как у русских или просто мафиози, придавливая своей мощной дланью вырывающийся наружу хаос. Ну а у кого гордыня зашкаливает, чтобы выю преклонить, так свободных земель еще полным-полно. Уилком в нью хелл! Найти бургомистра в таком местечке не проблема, и я решил не откладывать дело в долгий ящик. Просто-напросто набрал с моего мобильника номер его офиса, где милый женский голос с таким же восточным "Осси" говором продиктовал прямой номер бургомистра. Цивилизация! Кстати, а ведь и Кристина также временами щеголяет определенными словечками. Значит, Цоссен населен в основном выходцами из бывшего ГДР. Они до сих пор стараются держаться вместе, и судя по возрасту населения, многие успели сравнить прелести правильного немецкого социализма и образцового немецкого капитализма. Только некоторым в жизни такой шанс выпадает! Хотя чего это вдруг? Взять хотя бы меня. И социализма развитого хапнул, революцию в виде перестройки захватил, зачатки бандитского капитализма и нынешнее полуфеодальное государство в полной мере застал. Все видал лично, на собственной шкурке прочувствовал. Поэтому смешно читать унылые эссе задротов из Интернета, рассуждающих о прошлом на основе созданных в Америке мифов, и выдающих их за чистую правду-матку. Что ж, всеобщая дебилизация населения только способствует подобному мифотворчеству. Мне вот лично как-то совсем неприятно, что о моей стране детства следующие поколения будут знать совершенно не то, что было на самом деле. Да ладно, какого черта я завелся! Я же сейчас в Новом мире, и вот как раз его то историю могу писать совершенно свободно, как есть. Да уже пишу! И никакая продажная сволочь здесь мне не указ. На этой пафосной нотке я прикончил навалившуюся внезапно рефлексию и быстренько отыскал местного мэра. Туточки коммунизм еще не введен, чтобы пожрать, надо поработать. Вой циркулярной пилы невзначай прервал пятиминутную речь Вилли Кроппа, самого крупного буржуя сего городка, ну и как водится, одновременно местного бургомистра. Этот толстячок брызгал во все стороны неиссякаемой энергией, был жив и прыток, как целое стадо бабуинов. Вилли недовольно повернул голову в сторону пилорамы, но одергивать работника не стал. Немцы есть немцы, прерывать рабочий процесс просто так не будут. Поэтому разговор мы продолжили в небольшой конторке с хорошей шумоизоляцией. Вот здесь германская педантичность была как нельзя кстати. Все оказалось банально просто: шустрый Вилли со своими компаньонами из Франкфурта-на-Рейне замутил небольшое предприятие по производству стиральных машин. У Вилли оказались неплохие связи, и он смог заказать "за ленточкой" необходимые комплектующие. Есть, кстати. В Ордене целый отдел, отвечающий за это – сотрудничество деловых кругов двух миров. Уж не знаю, каким макаром они его обеспечивают, но система работает. Меня же бургомистр попросил свезти его с кем-то из решающих людей в Демидовске. Русские на Новой Земле, как ни странно, оказались парнями не промах и сумели организовать самое крупное промышленное производство на планете. И вот Вилли срочно требовалось что-то у них выписать из продукции, ну и заодно выйти на невероятно выгодный рынок для сбыта. Ну а что? Планета здесь жаркая и пыльная, обычный выезд за город - это гарантированная стирка одежды. Кто знает, что такое ручная стирка и полоскание – тот поймет, что стиральная машина на НЗ вещь первостатейной необходимости. Тем более что предприимчивые немцы подошли к делу основательно, традиционно упирая на простоту и надежность. Я внимательно осмотрел стоящую на столике бытовую технику. Неплохо! Загружаем вертикально, три программы, минимум электроники, несколько легкодоступных для очистки фильтров, чтобы песок ловить и технику не портить. Сетевой фильтр с предохранителем идет комплектом, напряжение в здешних городках здесь гуляет будь здоров. Многие переселенцы сразу озадачиваются приобретением трансформаторов. Да и сборка немецкими ручками само собой означает, что вещь меганадежная. Из-за "ленточки" вся бытовая техника раза в два дороже идет! - Мартин, Техникс Зер Гут! Я отвечаю за качество! Какое ваше решение? А я что? А я ничего! Ведь вдобавок к получаемой и, естественно, платной информации прошаренный немец предложил мне съемку рекламного проспекта и ролика. Навел, значит, справки и бьет двух зайцев сразу! Ну и я не стал долго ломаться и тут же согласился. И вскоре мы начали утрясать условия контракта. Просто бить по рукам и сразу засучивать рукава с немчурой не стоит, покажете себя не с самой серьезной стороны. Сначала следует выработать техническое задание, параметры съемки и готового продукта, вплоть до того, что прямо в контракте прописать: в JPEG, или TIFF, или каком другом формате отдаете готовые снимки, в каком точно контейнере и с каким кодеком будет смонтированный промо-ролик. Вилли с видимым удовлетворением просмотрел готовый, на несколько страниц контракт, и уже тогда мы ударили по рукам. Я, в свою очередь, передал ему фамилию и прямые контакты заместителя директора по маркетингу Демидовского металлургического комбината. Этот Зам мужик деловой, рассусоливать долго не будет. И заодно в моей копилке появится ценное предприятие по изготовлению бытовой техники. Баш, как говорится, на баш. Уже на улице меня догнал смутно знакомый звук. Ха, да это же мобильный, отвык за эти месяцы от обычного телефонного звонка! Постоянно рацией пользуюсь. - Халло! - Это Кристина, - вежливо представилась Вебер. - Ты уже можешь мне сказать - ждать тебя сегодня на ужин или нет? - Еще минимум на два ужина, - насмешливо ответил я. Наверняка ведь вся эта деловая операция не обошлась без блондинистой немки с накаченной попкой. - Тогда приходи не позже sieben Abende, битте. - О`кей! - по привычке ответил я. Вот ведь прилипчивое слово, но главное - его сейчас везде понимают и принимают. Сам же начал критически осматривать окружающее меня производственное пространство. Стоило прикинуть, с какого угла будет светить утром солнце, а также где взять материал для рассеивателя и пары отражателей, и что использовать в качестве фона. Мы сейчас не в Голливуде и будем снимать по-советски, то есть "на коленке". Как, например, наши сделали сцену из знаменитого в моем детстве фильма-катастрофы "Экипаж". Фирменные модели самолетов, которые должны были во время съемок ездить сами на радиоуправлении, в итоге таскали за веревочки, а сказочник Роу тот говорят, вообще, был большой любитель клея и папье-маше. Но ведь какие сказки ваял! Классика, так ничего лучше и не сняли. Да что там говорить, сам я начинал свое увлечение фотографией еще с черно-белой пленки, проявителя, фиксажа, затем уже появились кодаковские печатающие машины, и только потом к нам пришла цифровая революция. Блин, целых три эпохи пережил! К каким только ухищрениям прибегать не приходилось. Ну а уж за пяток тысяч экю я вам здесь целую студию сварганю! Так что закручиваем рукава – арбайтен битте! - Как тебе мясо? - Кристина к ужину надела полупрозрачную блузку и, судя по всему, лифчика под ней не было. Это что еще за подкат такой, девочка моя? - Зер гут, зюсси фройдин, - машинально ответил я, весь погруженный в мысли о предстоящей работе. - Щорт побери! - шутливо вскричала в ответ немочка, введя меня в небольшой ступор. Но среагировал я в итоге правильно, потянулся к бутылке с Рейнским, на этот раз красным. В этой местности уже производили весьма неплохие полусладкие вина, какой никакой, но выбор был. И это только радовало! Люблю вино, жидкость приятную на вкус и бодрящую мозг! Для посиделок с земляками есть родная до слез водочка, для умной беседы с приятым попутчиком коньяк, бизнес переговоры ведутся обычно под благородный виски. С женщинами же лучше вести разговор на винном языке. Особенно на фоне всеобщего здесь засилья пива. У меня к ячменному напитку некоторое стойкое предубеждение, видимо, еще с детства. В те времена его потребляли в основном различного вида ханыги и интеллигентные ипохондрики. Помню таких граждан в разномастных очередях у бочек с разливным пивом - растянутые на коленях треники, засаленные майки-алкоголички, не измордованные интеллектом лица. Да и пузо, опять же, от пива прёт, ибо насаждаются в организм женские гормоны. Лично я возвращение молодеческой потенции терять никак не хочу, передо мною сейчас сидит, заметьте "пока сидит!", молодая дама в самом расцвете сил! Это не девочка, которую надо обихаживать ради какого-то вшивого поцелуя и которая, на самом деле, ни фига не умеет. Это не наша провинциальная моделька "в образе", которая будет лежать под тобой, как рязанский валенок, потому что считает, весь мир ей должен. И это не стеснительная домохозяйка, решившаяся, наконец, на адюльтер и черпающая сексуальную информацию из дешевых газеток. Как там говаривал вождь пролетариата - " А мы пойдем другим путем". Ешкин кот, как удобно, когда под блузкой нет лифчика! Правду говорят, что маленькие бюсты сплошные эрогенные зоны! - Это ты про меня бургомистру напела? - На этот раз нет, еще вчера Тим Бойль, наш конвойщик доложил. В Цоссене следят за всеми приезжими. - Хм! А может у вас тут еще и Штази есть? - припомнил я название ГДРовского аналога КГБ. - Может, и есть, - усмехнулась игриво Кристина, потянувшись за бокалом вина, будто бы ненароком навалилась грудью мне на лицо. Я, конечно, сим обстоятельством живо воспользовался и тут же нежно поцеловал розовый сосок подруги. Кристи засмеялась и в шутку оттолкнула меня. Вроде взрослая женщина, а ведет иногда себя так простецки, как позволяют себе не все молодые девчонки. Хотя, наверное, именно за эту черту характера она мне и понравилась в прошлый раз. К черту условности того и этого мира! Тут у многих на подобной почве конкретно сносит крышняк. Бросают жен, меняют старых партнерш. Если есть деньги, то заводят себе настоящие гаремы. Тут проблема даже не в финансах, просто на Новой Земле существует некоторая нехватка женщин. Ведь фронтиры больше всего привлекают именно мужчин, им здесь есть, где развернутся и приложить силы. Женщинам нравится наводить порядок и уют на уже готовом месте. Так что их больше в более-менее освоенных районах. В такие же бандитские места, как Нью-Рино Орден безо всяческих стеснений «из-за ленточки» завозит жриц любви и сексуальных рабынь. Ну а что – кто хочет, может начать новую жизнь, или продолжить «старую» в более высоком статусе. Помню, платные девочки в том кубинском вертепе были в цене и себя очень уважали. Обслуживающий персонал в виде нескольких записных громил за этим пристально следил. Получишь в Нью-Рино черную метку и надолго простишься с плотскими утехами. Оборотной стороной нехватки женщин стало рабство. Да, вы не ослышались, рядом с вполне цивилизованными областями могут находиться самые настоящие бандитские анклавы, не брезгующие работорговлей. Я уж не говорю про южную сторону Залива, который и не залив вовсе, а настоящее море не меньше нашего Средиземного. На южном берегу поселили африканцев, арабов и прочих нохчей. Так что белой женщине на фронтире стоило уметь стрелять и постоянно носить с собой оружие. Орденские патрульные, да и местная милиция не везде поспевают. Бандит женщин редко убивают, это дорогой товар. Такие вот у нас простецкие нравы. - Знаешь, мой отец до девяносто третьего служил в армии, техником в танковом батальоне. Помню, мы долго жили в военном гарнизоне, где-то за городом. И самыми яркими воспоминаниями детства являлись его посиделки с русскими офицерами, чей полк стоял в соседнем городке. Чаще всего они собирались седьмого ноября, официальный праздник для всех военных. Не девятого же мая это делать? Пили вино, шнапс, водку, а потом пели, чаще всего русские. Начинали с боевых, веселых, а заканчивали всегда грустными. Почему у вас, в России так много печальных, с разливанной тоской песен? - Хм, даже не знаю, - задумался я, однако, меньше всего это ждешь услышать от немки, - Наверное, потому что язык располагает, он у нас тягучий, мягкий. Марши, это уже ваше, немецкое. - О да! - Кристина достала коричневую сигариллу и чиркнула спичкой. - Эти грустные и протяжные песни, они произвели тогда на меня, еще совсем маленькую девочку большое впечатление. Я даже одно время всерьез занималась русской историей. Ох, оказывается, сколько между нашими странами было войн! - Зато потом вы были самым верным союзником. - Которого вы предали .... - Это твой папа тебе сказал? - прищурил я правый глаз и отобрал у нее сигариллу. Интересные у нас, блин, разговорчики происходят в перерыве между двумя постельными упражнениями. Высокий немецкий дух и загадочная русская душа в обнимку! Можно цельный роман сочинить. - Да многие об этом и сейчас вспоминают. - Эх, нас самих тогда предали, юнге фрау. Войска с новейшей техникой выводили прямо в поле, а опытных офицеров выгоняли, как некий мусор. Ты даже не представляешь, что тогда у нас в стране творилось. Рухнули из мощнейшей сверхдержавы на уровень Верхней Вольты с ядерными ракетами. Я сам порой удивляюсь, вспоминая собственные приключения в девяностые, как и выжил-то тогда непонятно? - Я знаю, Мартин, и речь не об этом. Подумай лучше вот о чем - наши народы во многом похожи, мы, как ни странно, неплохо уживаемся вместе, при всех наших различиях. Я неожиданно для себя самого рассмеялся, такие яркие сцены передо моим взором сейчас вспыхнули. Как человеку больше творческому, мне проще работать с образами, а не словами и формулами. Поэтому пришлось обидевшейся, было Кристине накоротке пересказать сюжет романа "Обломов" Гончарова, а затем мы смеялись уже вместе. Обломов и Штольц, что может точнее обрисовать характеры наших народов? - Но в целом ты права, Кристи. И русские, и немцы имеют в целом европейский менталитет, это особенно заметно на фоне чуждых нам народов. Только вот я не понял, к чему этот разговор вечером и вот в таких э… обстоятельствах? - К чему? - она пожала голыми плечами, и ее небольшие груди чуть колыхнулись. - Ты во всем и везде видишь подвох? - Извини, я пережил сложные времена, стал излишне циничен. - Я просто пыталась объяснить тебе, что на этой планете мы также неплохо уживаемся. Ты слышал хоть раз о каком-нибудь конфликте между твоими соплеменниками и немцами? Я задумался и честно согласился: - Нет, знаешь, не слышал. Но, Кристи, ты можешь все-таки не тянуть кота за хвост? В немецком варианте эта фраза прозвучала совершенно по-дурацки, и Вебер, в свою очередь, весело захохотала, пришлось потратить некоторое время для объяснения. - Я поняла, у нас это звучит как «drucks nicht rum". - Буду знать. А все-таки? Вебер достала следующую сигариллу, сиё действо означало, что женщина сильно волнуется. Интересно знать, почему? - Некоторые важные люди считают, что такие специалисты, как ты, могут работать в каком-нибудь из наших городов. - Ого! - это было самым настоящим деловым предложением, совершенно открытым. Правда, пока непонятно от кого оно исходило. И я нисколечко не обиделся, что Кристина затеяла этот разговор между двумя перепихонами. Обычное дело для европейцев, как говорится - "Ничего личного". Они ведь хитрые сволочи и никогда не перепутают «личную шерсть и государственную»! Я отхлебнул из бокала и осторожно спросил: - В одном из городков, это в Цоссене? Не мал ноготок? - Ну почему же в Цоссене? - приняла игру подруга. - Есть, например, Франкфурт-на-Рейне. Он стремительно растет, становится настоящим деловым центром всего Прирейнского сообщества. - Так-так, а вот с этого места поподробнее, - перехватил я у ней сигариллу. Давно вот бросил курить, но в такие волнующие моменты пару затяжек можно. - Кто, с кем, зачем и почему? - Я переезжаю через месяц во Франкфурт, постараюсь успеть до дождей. В этом конвое шел товар для моего тамошнего магазина. - Это когда это ты стала такой богатой? - Нашелся ... партнер у Конфедератов, - бросила коротко Вебер. - Но суть не в этом. - Дай-ка я угадаю. Бранденбург решил-таки отделиться от Евросоюза, и Франкфурт станет столицей со всеми вытекающими? - Хм, я знала, что ты умный мальчик, сразу просек фишку. Нам до смерти надоел этот проклятый Европейский Союз еще там, на старой Земле, мы хотим быть просто немцами. Можем себе позволить? Вот это новости! Я прям запыхтел от напряжения, которое начал выдавать усиленно заработавший мозг. Какой к черту из меня Коммуникатор, если я такой глобальный расклад прошляпил! Вебер же насмешливо наблюдала за моими попытками найти всему разумное объяснение. - Твою дивизию, Кристи! Твой папа точно служил техником? Ответ можно было прочитать по ее глазам. Интересно, однако, у нас девки пляшут! - Это не он, Мартин. Моего папу затравили после того, как вышвырнули со службы. Но здесь есть его друзья. Ох, ты, как заледенели ее глаза! Как напряглось ее полуобнаженное тело. Ах, ты моя милая пантерочка! Такой я тебя еще не видел! В ее, казалось бы, по-женски мягкотелом туловище отчетливо проступил внутренний, стальной каркас. Плоть заиграла новыми гранями, набухли соски и напрягся и так донельзя плоский живот. Необычное зрелище по-настоящему заворожило меня, а просторные вроде бы шорты вдруг стали узковаты из-за "напряжения" некоторых мускулов. - Это они таким Макаром делают мне предложение, Кристи? Им нужны контакты с Русской Армией? Извини, но я же обычный частный контрактор. Вам, ребята, не я в таком раскладе нужен. - Я знаю, кто ты, - Кристина нагнулась ко мне ближе, льдинки в глазах уже подтаивали, но холод, все еще исходивший из них поистине завораживал. Черт, у меня уже дикая эрекция, как у юноши перед первым разом. Какие еще тут к черту серьезные разговоры! - Нам нужен специалист высокого класса. Я знаю, ты многое можешь! - она облизнула губы, и я буквально запыхтел от напряжения. – Ну а с нашей стороны ты получишь доступ к очень большому массиву информации. Едрен корень! Как меня заводит её правильный немецкий и… как бы сказать правильно, садистское выражение на тевтонски выверенном лице. Глаза Кристи из нагоняющих мороз моментально превратились в кипящее от зноя море, толкая на немедленные и совершенно определенные действия. Внизу живота заныло, как у шестнадцатилетнего подростка. Так, срочно убрать бокал из ее руки, вино плохо отмывается! Какая все-таки здесь удобная, широкая кровать и плотные подушки! Можно чуточку приподнять её попку и сделать нашу позицию намного удобнее. Юношеская потенция отлично стыкуется с жизненным опытом. А он у меня имеется! Ох, какие у нее сильные мускулы на ногах! Никогда мне еще не делали бизнес-предложение в такой приятной обстановке. Уф ... а-а-а-а, и пусть весь мир подождет! Время для размышлений Девятый месяц 26 года Новоземельского летоисчисления. Территория Евросоюза, Земля Бранденбург, город Цоссен. Вчерашний полуночный разговор все никак не шел у меня из головы. Ладно хоть на этой планете в сутках тридцать часов, можно успеть наговориться, накатить бокальчик винишка и еще раз овладеть крепким тевтонским телом, не знающим, кстати, предрассудков и комплексов. Бесподобная женщина! Хорошо хоть с утра не надо было работать головой, пришлось тупо много пилить, сверлить и резать. Вилли охал и ахал, глядя, как я без стеснения использую материал его предприятия для создания мини-студии. Ну а чего он хотел? Я честно внес все эти моменты в наш взаимовыгодный контракт! Да и половина материала нашлась в отходах его производства. В итоге к полудню, напоминаю, что на Новой Земле это в пятнадцать часов, все было готово. Аппаратура из багажника моего "Ниссана" вытащена еще с вечера. Со мной она по здешним подобиям автобанов передвигалась в специальном дорожном боксе, изготавливают такие в Порто-Франко под заказ. Ни пыль, ни влага в них не попадают, имеется и хорошая защита от ударов или случайного падения. Так что если финансы позволяют, обязательно закажите их у Родарио. Его фирма так и называется, находится в промке Порто-Франко. Хотя, надо признаться, сама камера Никон Дэ Икс третья отлично себя зарекомендовала на новом месте жительстве. Дешевые фотоаппараты на этой планете практически не выживают, больно уж много пыли и грязи, плюс постоянная жара, матрица на них быстро убивается. Никон он и в Африке Никон. Надежная как Калашников репортёрская камера. Так что я нисколько не прогадал, продав кучу коллекционных фиксов и всевозможного фотобарахла, и купив взамен две репортерские, не убиваемые камеры с пыле и влагозащитой. Ну а вместо понтовых фиксированных линз, то есть объективов с постоянным фокусным расстоянием и типа нев...епенным качеством рисунка, приобрел несколько зумов. Это уже такие линзы, которые могут показать объект во всей красе и одновременно приблизить к вам некоторые детали. Тут я уже не поскупился и взял вещи профессиональные. По той банальной причине, что обычно их собирают во влагозащищенным и металлическом корпусе. Не фиг выделываться, нам надо просто работать! А красоту бокэ и пластику кадра пусть на всевозможных фотофорумах обсуждают, там технодрочеров не меньше, чем на компьютерных или оружейных. В итоге на Новой Земле два стандарта на 28-70мм, один ширик и один телезум на100-300мм пришлись, как никогда кстати. Давно уже себя полностью окупили. Народ тут и более простой техникой снимает. Не до жиру! Заказ "из-за ленточки" аппаратуры выкатывается в хорошую копеечку, а здесь подобные девайсы точно производить в ближайшие годы не будут. На мой взгляд уровень новоземельских технологий вряд ли выше аналога середины двадцатого века, не считая "отверточных" производств. Пара самых красивых и отдраенных до блеска стиральных машинок была установлена на серый пластиковый постамент. Пришлось с утра потрудиться над аккуратной склейкой кусков обивочной пластмассы. Что я использовал при съемке: самодельный рассеиватель, сколоченный из деревянных реек и натянутой на них подложки для пола, один штука; две штуки подобно сконструированных отражателя; фотоаппарат на крепком штативе "Manfrotto". Посреди всего этого бедлама крутится прибабахнутый фотограф, то бишь я. На рабочем столике светится экраном "выездной" fully-rugged, то есть ударопрочный лэптоп, куда с камеры по шнуру USB для быстрого просмотра сразу скидываются снятые файлы. Настоящая рабочая атмосфера! Из-за двери цеха в мою сторону уважительно посматривают парни, работающие на мэра. Все, какая-никакая развлекуха! Вообще, на заметку: создание "рабочей" движухи - это один из хитроделанных способов честного отъема денег. Как рассказывал мне раскрученный московский мэтр - "Можно, конечно же, подъехать к заказчику только с камерой и одной вспышкой, но за это не заплатят пятьсот долларов. Поэтому я всегда отправляюсь на съемку с ассистентом и целой выездной студией". Ничего! Танцы с бубном будут завтра - снимаем видеоролик. А это значит, что из кузова требуется вечером достать самодельные рельсы, устраивать в цеху относительно гладкую поверхность, монтировать слайдер и крутящийся круг. И все это большей частью из подножного материала! Я представил трагичный вид Вилли, подсчитывающего очередные убытки, и мое настроение сразу улучшилось. А ты не балуй, не понтуй за счет пролетариата! Но вот сегодня меня разбудили совершенно офигительным способом. Да вы не о том подумали, парни! Красивая и опытная женщина умеет делать не только Это. Просто любимому мужчине можно утром подать черный чай! Самый пренастоящий черный чай! Люди, ароматный, свежезаваренный черный чай! На той Земле без двух-трех чашек крепкого чая я день вообще не начинал. В этой выжженной солнце дыре, едрен батон, растет исключительно кофе. Хороший, обалденно вкусный, но кофе. Чай же только импортный, из-за Ворот, и сиё обстоятельство довольно-таки сильно отравляет мне здешнюю жизнь. Двадцать экю за маленькую баночку сомнительного качества напитка - это, знаете ли, перебор. - Мммм откуда, прелесть моя? - Как у вас говорят: "места знать надо". Вот это дело! Моментально ожив и приготовив легкий завтрак, я приступил к работе. Съемки видеоролика вчера заканчивались уже на закате. Я решил, что пара кадров с багряным светилом позади стиральной машины будут как нельзя кстати. Эффектно же! Вдруг потом пригодятся? В этом мире лучше все делать с запасом, потому я еще добавил таймлапс, это когда на экране солнце и облака быстро бегут. Снимается камерой со встроенным таймером, я лишь сижу рядом и чаи гоняю. Вебер сразу после завтрака нежданно объявила, что ей надо уехать по делам нового магазина во Франкфурт, и у меня будет целых два относительно спокойных дня на всю работу. Я вот сам по жизни никаким местом не трудоголик, но если уж пообещал, то разобьюсь, сдохну, но сделаю. Так что, господа-товарищи, засучиваем рукава! То есть снимаем к черту рубашку и садимся в кресло. Рядом на столик чай с домашним печеньем, холодный лимонад и вазочку с фруктами. Немка пусть и та еще экономка, но на меня разорилась основательно. Знак? Такс, начнем, пожалуй, с обработки фотографий. Отбор я сделал еще вчера утром, самая нудная часть профессиональной деятельности фотографа. Помню, когда со свадеб притаскивал по две тысячи снимков, то умудохивался выбирать лучшие. Дорвались, понимаешь ли, до цифровой техники. Подруги невесты особенно доставали – снимите меня так, потом вот так, а после банкета нельзя сделать пару «фоток»? Так мой прошлый брак ко дну и пошел. Тут или зарабатывать денюжку или гулять. Совмещать всегда плохо для семейного здоровья. Так, сейчас нам осталось запустить конвертор и проявить RAWы, то есть полученные прямо с матрицы цифровые негативы. Они позволяют охватить больший световой поток, не используя внутрикамерные установки, оставив фотографу возможность для маневра и улучшения снимка. Зря болтают, что с современной техникой мозги не нужны, она все сама делает. Это мнение любителей и пустопорожних брехунов. Лучше Capture One для такой работы еще ничего не придумано, я даже успел скачать еще на той Земле самую новую, четвертую версию датской проги для профессионалов. Установив все настройки, нажал кнопку батчевой, пакетной конвертации и пошел себе пить чай с плюшками. Нехай MaсBook Pro робит за меня. Вообще, я не поклонник Яблока, но в данной ситуации такая машинка поистине палочка-выручалочка, достаточно мощная и удобная в работе, и места много не занимает. Второй Макбук остался в Порто-Франко у Игоря Вяхревича, моего компаньона по всему притащенному в этот мир компьютерному железу. Половину личного багажа, проехавшего Ворота, составляли именно коробки с аппаратурой и компьютерной техникой и как оказалось позже, тащил я их сюда не зря. На Новой Земле цены на подобную технику были просто конские. Болванка на СиДи стоит целый экю! Не, "Такой хоккей нам не нужен!". Работаем дальше и доверимся продукту фирмы Адоб Creative Suite под названием Photoshop. Вышедшие из конвертора16- битные файлы TIFF доводятся до ума в кривых, в работе с цветовыми каналами и слоями. Затем, не спеша, делаем ретушь. Даже самая новая вещь при должном увеличении покрыта мелкими царапинами, сколами и вмятинами. Европейцы же нынче массово приучены к яркому глянцу, ну дык и сделаем им поистине показательный глянец. Фотореализм в данном случае не про нас. Часть снимков в формате PSD уходит в архив для вырезки, остальные пропускаю через созданные мной фотошоповские экшены, повышая резкость и контраст на границах с нерезкими частями кадра, затем готовые джипеги открываю в InDesign, адобовской программе верстки. Хорошо хоть текст был заранее с Вилли согласован. Нет ничего хуже для рекламщика, чем излишне креативный заказчик. Это мы уже видели, как-то подрабатывал в рекламных конторах. Кого только не приходилось встречать в приемной их офисов. Помню, пришел такой весь из-под себя креатифный клиент: - Нарисуй мне три кота разных цветов, а в конце букву "Ж" и все это на оранжевом фоне. Спрашиваю его: - В смысле 3 кота и букву «Ж»? Что это значит? Ну а Клиент такой: - Это значит ТРИКОТАЖ!» Тушите свет, занавес! Ну а заказчики фотографий: - Ну вы ж фотограф! Сделайте мне красиво, я не знаю, как встать, а можно убрать все веснушки и живот, грудь в фотошопе увеличьте. А чего так дорого? Чё мало фоток? Дорогуша, ты себя в зеркало видела? Размер своего тела помнишь? Не, лучше репортажи клепать. Что вышло, то на выходе и вышло, да оплата почасовая. Или в ресторанах меню снимать, еще и пожрешь, и официанток пощупаешь, симпатичных не только пощупаешь! Тьфу ты блин, что за настроение такое с утра игривое? Да, я забыл добавить, что кроме чая было еще кое- что. Ну, вы меня поняли. К обеду закончил я с набором рекламного буклета и листовок. Осталось согласовать с Вилли макеты. А что, получилось очень даже ничего! Чтобы передохнуть и сменить род деятельности занялся приготовлением пасты со знаменитым соусом Альфредо. Благо сливками, сыром и феттучини я затарился заранее. Молочка и сыры в Рейнской долине поистине превосходны, пастбища здесь отменные, а пасту возят из Порто-Франко, там уже целая макаронная фабрика образовался. Ведь все их едят от мала до велика. Да и в пути паста вещь чрезвычайно удобная. Макарошки с тушеночкой наше всё! Варим феттучини до состояния аль-денте, то есть почти готовые. Пока она варится, растапливаем в сотейнике хороший шмат сливочного масла, заливаем туда же стакан сливок, добавляем тертый сыр, лучше Пармезан, по мере готовки мешаем и вбрасываем феттучини. Я еще люблю это дело засыпать мелко нарезанной колбаской. Такая вкуснятина получается и чрезвычайно сытно! Сутки на этой планете длинные, люди постепенно переходят на четырехразовое питание. После сытного обеда по закону Архимеда полагается поспать! Спать мы не будем, но малость полежим. Заодно открою-ка я свой переносной лэптоп и гляну, что у меня есть по этому самому Бранденбургу, одному из немецких анклавов Новоземельского Евросоюза. Неожиданный "деловой" отъезд Вебер являлся скорей всего продуманным заранее тайм-аутом, чтобы не мешать моему окончательному решению. Мне из Кристины удалось вытянуть еще чуток информации для размышлений. Блин, думаю, уже как записной Штирлиц. Хотя многого она и сама не знала, видимо, ее также играют "втемную". Ублажили мужичка, подсунули работенку и оставили на время одного. Вдруг созреет? Кристину же скорей всего интересует несколько иное. Баба и есть баба, что с них бедных возьмешь? Но в целом суть предложения предельно ясна: люди здесь начали играть в Большой политик. Вернее, они никогда и не прекращали сиё увлекательное занятие, просто игра выходит на новый уровень. И надо понять, чтобы в данной ситуации это значило? Делать мне ноги, или поиметь со всех этих коллизий маленький гешефт? Правильно говорят – волка ноги кормят. Сам знал на что шел, уходя на вольные корма. Собственной шкурой всю прелесть новоземельской природы ощутил, романтику дальних дорог и прочий фэнтезийный бред, обычно рождающийся в головах заурядных городских мещан. Первоначальный флёр новизны потускнел относительно быстро. Имея некоторый опыт политических и криминальных расследований, я моментально сориентировался и взглянул на суетность здешнего мира со здравой точки зрения. Итак, что мы имеем на поверку. Далеко не всем здесь, на Новой Земле нравится засилье так называемого Ордена. Моего, кстати, первого в здешнем мире серьезного бизнес-заказчика. Эта, так странно названная контора, по всей видимости, принадлежала какой-то влиятельной американской группировке. Соединенные Штаты, по сути и управляются несколькими подобными кланами: промышленники, нефтяные магнаты, финансисты, держатели инвестиционных и прочих фондов. Но хитрожопые американцы в этот раз совершили очень малозаметную для них ошибку. Это на той стороне по факту Америка является бесспорным глобальным лидером, на Новой же Земле сиё обстоятельство оспаривается очень уж многими. Владение Вратами не означает безусловное доминирование на планете. Самое же главное произошло в сознании людей. Хрен ты кого тут испугаешь американскими авианосцами и собственной финансовой значимостью. По финансам здесь, вообще, все сложно. Первенство Орденского банка довольно-таки быстро оспорили ушлые англичане, затем практичные немцы, да и наши потихоньку со своим полукриминальным капиталом подтянулись. На редкость редкая для русского характера предприимчивость позволила нашим создать на этой планете основательный анклав. Вернее, даже две, и я бы даже сказал три чисто русских области. Хотя чего тут удивительного. Если вспомнить нашу историю, то станет понятно, что где меньше крепкой длани государства, тем больше предприимчивость и удачливость русского человека. Поморы, казаки, первопроходцы Сибири и покорители Аляски вам в помощь. Немцы правильно рассчитали: русские здесь чрезвычайно сильны, большая часть переехавших на Новую Землю американцев также не горит любовью к американскому же правительству. Не зря по эту сторону Ворот быстренько образовался целый независимый Техас и так называемая Конфедерация, и большая часть их жителей - это кондовые белые южане и всяческие фундаменталисты. Те еще "свободолюбивые личности" я вам скажу. Бразильцы, англичане, многие из европейцев, с которыми я лицом к лицу общался, они все переезжали сюда совсем не для того, чтобы снова становиться сателлитами янки. Орденские, видать, так и не просекли фишку, что сами себе не нарочно вырыли яму. Ведь люди, прибывающие на Новую Землю - это совсем не те люди, которые остались на Старой. Сюда отправляются чаще всего те, у кого шило в заднице: всевозможные авантюристы, наемники, забытые правительствами ветераны-вояки, бандиты, анархисты, да просто любители приключений и новых ощущений. Люди, которым стало тесно в так называемом "цивилизованном мире". Да что говорить, по эту сторону Ворот полным-полно нормальных, совершенно вменяемых взрослых людей, которым достаточно трудно промыть мозги чьей-либо пропагандой. Этим парням вряд ли понравится, что ими захотят управлять и ставить какие-либо условия. Орден пока держится только тем, что контролирует Ворота и новоземельские финансы. Да и то это уже не факт. Смотри выше. Ладно, проясним мои догадки после встречи с кураторами Вебер, а пока откроем Adobe Premiere Pro и займемся видеомонтажом. Самое нудное для меня занятие, ибо в видео я не так силен. Так что ограничусь промо-роликом, затем найду спеца по постпродакшену в Порто-Франко, чтобы отдельно нарезанные футажи превратить в конечный продукт-конфетку. Хотя самые лучшие монтажеры на этой планете работают все-таки в Нью-Рино, где создается большая часть видеопродукции Новой Земли. Именно там я познакомился с Клифом Ричардсом, абсолютно сумасшедшим "патриархом" местного научного сообщества. Этот шестидесятилетний дядька здесь уже почти двадцать лет, и его неуемной энергии стоит только позавидовать! Он быстро оценил мой опыт работы и авантюрный склад характера, и тут же предложил отправиться на полгода в съемочную экспедицию. Ричардс тогда как раз получил хороший контракт на серию научно-популярных фильмов о местной живности, а я уже закончил работу для Ордена, отдав макет нового путеводителя. Ну что сказать, здорово меня помотало за эти полтора года по здешним полям и весям. Пройденная целиком туда и обратно Северная трасса, которая начинается от Порто-Франко и упирается в конце пути в Западный океан, где стоит местный Рио-де-Жанейро. Заросшая непроходимыми джунглями Долина Амазонки, Южная дорога, идущая вдоль самого Залива, и нанизанные на нее многочисленные городки и поселки, где я завязывал множество новых знакомств, находил друзей и союзников. Есть, короче, что вспомнить. Опыт наших лихих девяностых помогал мне не встревать понапрасну в местные разборки, ладить с различными представителями здешнего населения. Везде ведь есть люди, даже в таких гадюшниках, как Новая Одесса и Нью-Рино. Может, оно и стоит где-то осесть? Хотя бы на время. - За тебя, Март! - Олег поднял рюмку с белеющим напитком и одним махом осушил ее, потянувшись затем к тарелке с солениями. Русские даже на Новой Земле умудрялись солить на свой вкус огурцы и квасить капусту, приучая к подобной закуске окружающие их народы. Я же, не торопясь, цедил конфедератское пойло, называемое по ошибке виски. Большая часть моего стакана была наполнена льдом, напиваться в этом полуподвальном шалмане как-то совсем не хотелось. Хотя для Новой Одессы это еще вполне приличное заведение. Портовый городок был до краев заполнен торгашами, бандитами, моряками, проститутками, авантюристами и проходимцами всех мастей. На то она и Одесса! Как корабль назовешь… Олег Ухов, мой старый приятель, благодаря которому я, в общем-то, и попал за ворота, пьяным также не выглядел. Это была его особенность такая, делать вид, что пьет много, и оставаться относительно трезвым. Наследие девяностых: в конторе, где он тогда работал, все будущие сделки обсуждались по вечерам в сауне. Водка и девочки служили обычным антуражем подобных бизнес-посиделок. Больше всего от такового способа вести бизнес страдала печень, но если ты пытался вести относительно трезвый образ жизни, то быстро выпадал из обоймы "успешных дельцов". Таковы были правила тех времен - народ реально жил одним днем. Страна, казалось, сошла тогда с ума и русская "птица-тройка" понеслась сломя голову за мнимым счастьем. На козырных кладбищах во всех городах России от той злосчастной годины остались многочисленные «Аллеи героев". Там закопали парней, погибших не за веру, царя и Отечество, а чисто ради бабла и понта. Такая вот жестокая плата за "демократизацию". Народу сгинуло не меньше, чем в ту Гражданскую, но виноватым все равно считают "совок". Парадокс, однако! В сообщении из-за Ворот, которое мне показал вербовщик, Ухов дал только мне понятный прозрачный намек, где его искать. Любой образованный человек в России распознает известную фразу из незабвенного "Золотого теленка". Так что добравшись, наконец, после пятимесячного путешествия до славного города Новая Одесса, в этом мире находившегося на территории Московского протектората, я первым делом начал искать старого приятеля. И точно очень старого, даже можно сказать, старейшего, ведь мы были знакомы с ним еще с детского садика. Боже, как же давно это было! Наша наивная детская возня на окружающих старые дома сарайках, зимние хоккейные баталии, первый, выбитый клюшкой зуб, первая бутылка дешевого вина, выпитая в подворотне перед дискотекой, первые девчонки. Вспоминаешь те дни с жуткой ностальгией, совершенно забыв про мучавшие нас в ту пору детские или подростковые комплексы. Все юношеские беды во взрослом возрасте кажутся такими наивными, хотя тогда они воспринимались значительно ярче и глубже, чуть ли не трагически. Стареем, что ли? Наши души понемногу покрываются грязной коркой бесчувствия. " Ты все тише будешь биться, сердце, схваченное холодком, и страна березового ситца не заманит больше шляться босиком". Поэзия жизни, брат. - Я знал, Март, что ты и здесь не пропадешь. Этот мир дает человеку много возможностей. Только рот не разевай, а то птеродактиль залетит! - Ты то чем сам промышляешь? - Да разным там, импорт-экспорт, - белобрысый, с правильными чертами лица Олег, больше походивший обликом на прибалта, добавил себе водки из бутылки, стоявшей в ведерке со льдом. - Давай, Мартынка, за нас! Ух, хорошую водку в Москве стали гнать! А что я? Притулился в здешнем порту в управлении. Зря, что ли инженерное образование получал? В Одессе полным-полно торгашей и бандюганов, но с техникой они чаще всего не в ладах. Так что для нашего технарского брата работы хватает! Ну, как водится, откусываю помаленьку, - он усмехнулся. - Сильно, конечно, не раскрутишься, лихие ребятки сразу нарисуются: чей и кому башляешь? - Все под бандосами? - Ну, как тебе сказать ... Тут и менты Московские в деле, барыги крупные, олигархи, просто пацаны, плюс диаспоры. Вольный город, одним словом. Но жить можно! Беспредела давно нет, договорились как-то или кто-то заставил договориться. Башляешь определенный процент и свободен. Знаешь, в Эрефии с этим делом намного хуже. Вот там до сих пор бардак полный! Ведь для бизнеса, что самое важное? Правильно, чтобы некий порядок был и неукоснительно соблюдался. Говаривали, что в веке девятнадцатом русские купцы просто били по рукам и незамедлительно опосля делишки проворачивали, без лишних бумажек, честно. Ну а все почему? Крупных купцов было мало, все их в лицо знали, за обман по миру пойдешь! Мухлевали, конечно, как без этого! Но явный подлог и прямое невыполнение обязательств тяжким грехом считался. Из общества выпрут и не нужен ты никому, заново не поднимешься. Вот нечто подобное здесь и насаждается. - Да, тогда неплохо, - я еще раз обозрел утлое пространство припортового кабака. Клубы табачного дыма, визгливый женский смех, пьяные выкрики, обычный такой шалман в стиле девяностых. Из музыкального сопровождения имеется шансон всех направлений и старая ресторанная попса. Не меняются люди с переездом на другую планету, совершенно не меняются. Столько всяческого быдла я в одном местечке еще по приезде не видел. - Да не смотри ты так! Есть кабаки поприличней, но сегодня ж воскресенье, народ гуляет, везде не протолкнуться. - Ну, раз народ гуляет, значит, есть на что. - Тогда еще по одной? Минут через двадцать мы все-таки вывалились на улицу. Олег внезапно остановился и закатил глаза, а я сразу как-то напрягся. Такое состояние в нашей прошлой жизни означало, что Ухова в очередной раз осенило. После подобных творческих взбрыков обычно следовал весьма креативный загул, или попадалово в различной припухлости приключения. Например, заехать на Ниве в фонтан, или уснуть пьяными прямо на пороге мэрии и еще в придачу с баллончиками аэрозольной краски в карманах. Менты потом хотели повесить на нас все "художества" в городе, но в итоге обломались. Времена тогда были креативными и в юридическом плане. Ухов сделал пару звонков по мобильному и уверенно потянул меня дальше. Уже вечерело, с моря несло блаженной в таком климате прохладой, под ногами бугрилась неровными камнями самая настоящая булыжная мостовая. Иногда мимо нас проскакивали автомобили, чаще всего вовсе и не внедорожники, а вполне себе городские пепелацы, многие с откидным верхом. Народ в портовом послении жил все больше зажиточный, любил посорить деньгами. Ну а сама Новая Одесса поражала сочетанием привычного русского архитектурного бардака и вполне на вид европейского благоустройства. Геометрически правильно нарезанный центр постепенно переходил в некие кривоватые проулки, сбегающие прямиком к морю. Белоснежные стены средиземноморского стиля перемежались красным кирпичом псевдокупеческого модерна, православные храмы мирно соседствовали с протестантскими, а мечети с синагогами. Блин, буквально Вавилон какой-то! Подобного я потом ни в одном городе Новой Земли не видал. Есть нечто притягательное в этом подобии старой Одессы. По вечерним улицам и аллеям неспешно фланировали праздные одесситы. Хотя, надо признаться, этот город-труженик не переставал трудиться и крутиться ни на один день, даже в дождливый период. Такая уж здесь образовалась аура, присущая всем городам-солянкам. Так что смело вангую Новой Одессе большое будущее! После десятиминутной и весьма освежающей прогулки мы оказались перед входом в симпатичный двухэтажный особняк, обнесенный забором в виде правильно подстриженного кустарника с торчащими во все стороны колючками. Назначение дома было понятно безо всяких рекламных вывесок, из открытых окон слышались пьяные выкрики, характерные женские вздохи и негромкая музыка. - Пойдем! - Олег настойчиво потянул меня за рукав, и мы оказались в ярко освещенном вестибюле. - Олежек! - откуда-то из бокового коридора ужиком вынырнула ярко-крашенная брюнетка. - Ты, почему так давно не заходил? Совсем забыл меня, подлец? - Извини, солнце мое, не сегодня! Ко мне друг с той стороны приехал. Я дернул приятеля за полу его легкого пижонского пиджака: - И какого хрена мы сюда заявились? Я баб, что ли, на Новой Земле не щупал? - Спокойно, Склифосовский! В это место не только за этим делом ходят, - Ухов подошел к стеклянной двустворчатой двери с витражами, и мы оказались в полуосвещенном зале. Круглые столики были отделены друг от друга тонкими, расписными японскими мотивами перегородками, играла тихая музыка в стиле ритм-энд-блюз. Под потолком крутились зеркальные шары, знаете, как на дискотеках, метая по стенам многочисленных "зайчиков". Пожалуй, да, здесь было намного приятней, чем в том шалмане. К нам тут же подскочила сильно оголенная девица, даже не знаю, можно ли было вообще ее наряд назвать одеждой. Пока я невольно заглядывался на почти обнаженные груди официантки, Олег, не изменяя своим принципам, сделал заказ: триста водки, солений, мяса и бутылку конфедератского бурбона со льдом, это уже для меня. Я бы сам, конечно, предпочел скотч, но в этих местах Новой Земли он встречается нечасто. - Пока побудем здесь, - Олег разлил принесенные напитки и поднял хрустальный стопарь. - Еще раз за тебя! Под спиртное и закуски пошли неторопливые мужские разговоры. Ухов с интересом прослушал рассказы о моем путешествии по Северной трассе. Во многих местах он никогда не был, а о некоторых и слыхом не слыхивал. Я же не просто пронесся по этой необычайно длинной дороге, но и останавливался во многих городах на целые недели, снимал гигабиты фотоматериала, осуществлял видеосъемку местных достопримечательностей, а также составлял их подробное описание. В итоге у меня оказалось куча полезного материала о новой планете с точки зрения человека, имеющего острый и незамыленный взгляд. Дух авантюризма, внезапно воспылавший в душе после перехода через Врата, пнул меня в прошлом году аж до Западного океана. Сама же работа в заленточном мире началась с небольшого заказа от Саркиса, в мотеле которого я поначалу приземлился. Многие, вышедшие из ворот на базе "Россия" останавливалось на временный постой у его брата Арама, который, естественно, затем давал наводку на своего родственника, живущего в Порто-Франко. Мужик русскоговорящий, доброжелательный, многим помогал совершенно искренне, себя, правда, также не забывая. Но что вы хотите от армянина? Наскоро изучив первый для меня на Новой Земле город, я решил плотно отужинать в Саркисовом ресторанчике и сразу обратил внимание на неказисто отпечатанное меню, о чем тут же не преминул сообщить хозяину. - Умеешь сделать лучше? - Саркис многозначительно остановил взгляд своих темных глаз на мне. Типа за базар отвечаешь? - Без проблем, - смело ответил я, тут же начав продумывать макет. Я уже успел прикинуть, что прихваченный мною с той стороны струйный принтер и запасные чернила к нему в местном климате проживут очень недолго. Так не лучше ли использовать их сразу на дело? Слово за слово – сговорились! И на следующее утро "закипела" работа. На восточном краю длинной веранды я установил тройку самодельных отражателей, фотоаппарат на штативе, а Саркис приготовил несколько дежурных блюд. К обеду, а это повторяю здесь в пятнадцать часов, хозяин держал в руках несколько листов с красочной рекламой собственного заведения. Я их в дополнение еще и заламинировал, что повышало стойкость чернил. В итоге мне был дан заказ на полновесное меню, а взамен предложено бесплатное проживание с завтраком в течение месяца. Саркис потом долго хвастался, что такого красивого меню больше ни у кого в городе нет! Так что я у него и доселе самый уважаемый гость. - Так получается, ты самого хитрого в Порто-Франко армянина развел? - удивленно всплеснул руками Олег. - Я же работал раньше с товарищами с солнечного юга, знаю, как они падки на все яркое. - Ну, ты орел! - Ага, птеродактиль! Ну а затем покрутил вокруг носом и решил взяться за то, что хорошо умею. Помнишь, на базе всем вновь прибывшим выдают буклет ознакомительный? Я пока там, в карантине сидел, успел его хорошенько проштудировать и удивился топорному языку, которым он был написан и достаточно куцей информации, которая была в нем представлена. Его скорей всего давно и изначально на английском написали. И насколько я успел людей в городе поспрошать, реалии этого мира с тех пор уже несколько изменились. Устарел, короче, сильно орденский буклетик. Это же не самое главное, о чем думает орденское начальство. После ворот с новыми поселенцами ведь всякое случается. Потрясение велико, истерики часты, даже инфаркты случаются. Кто-то и вовсе не по своей воле сюда прибывает. Таким, как пыльным мешком по голове осознание того факта, что обратно дорога заказана. Некоторые за оружие хватаются, себе и орденскому персоналу проблемы создает. Ну а есть такие выродки, что сразу за воротами баз начинает бандитствовать, отжимая у новичков их собственность. Невдомек этим наглецам, что на Новой земле с преступниками не миндальничают. Суды здесь скорые и правые, а то и вовсе патрульные около обочины оставят валяться на потеху всяческому зверью. Ничего же этого в буклетах нет и по мне неправильно. Надо же до людей хоть какие-то правила здешнего общежития донести, как и наводки на места, где вас могут ждать. В том же Порто-Франко полно представительств и зазывал. Меня самого в первый же день один ушлый агитировал за Новую Москву, потом посетил товарищ из Демидовска. С вояками я уже в баре у Саркиса пересекся и многое успел выпытать. Тут главное — им подливать, а самому понемножку цедить. Пиво местное понравилось, вишнёвочка больше. Только вот далеко не всегда эти товарищи до вас всю правду доведут. Так что со временем и созрел план создать на полученной мной информации собственный бизнес. Оглядевшись по сторонам, благо, попал я сюда не с голой задницей, случайно сошелся с редактором местной газеты Майком. Он то и дал наводку на одного типа из Ордена. Тому же, видать, также требовалась жирная галочка в отчете. Он поначалу попросил меня отредактировать уже имеющийся буклет, затем показал своим сотрудникам, из русскоязычных. Понравилось ему, в общем, моя переделка. Вот так нахрапом я получил первый на Новой Земле большой заказ. Русский вариант готового буклета я сам отредактировал, испанский также смог, немецкий с грехом пополам, буду потом искать редактора. Вот в английском не очень силен, Майк обещал помочь. Сейчас обратно по Южной трассе пойду, хочу до дождей успеть еще материала набрать. А потом все равно сто дней делать нечего, вот и составлю макет расширенного материала. Его буду сам продавать. Мне уже успели шепнуть, что Орден многое не разрешит публиковать под его эгидой. Понимаешь, и там цензура и свои тараканы. - Козырно! - уважительно протянул Ухов. - У тебя всегда был язык подвешен, Март. Давай тогда, за твою удачу! - он поднял следующую рюмку. - Ну я, конечно, охренел, когда здешнюю Москву проезжал, - рассказывал я, смеясь - Это же карикатура какая-то на нормальный город! И эти наглые ментовские рожи, ОМОН недоделанный. Блин, да попадись они мне в Техасе, пристрелил бы на хрен, никто и слова не сказал. - Поэтому в Техас они и не ездют, Март. Московские вообще редко куда суются, не их это мир оказался. Почтения, понимашь, к барам нету! С Земли уехали, а дурные привычки остались. Думаешь, почему весь деловой люд в Одессу валит? Здесь проще, будешь, на кого заслуживаешь. - А живут тогда московские за счет чего? - Так какой там народ ты видел? Эти деятели из-за Ворот много чего натаскали, опять же из своих запасов орденских неплохо подкармливают. Буржуй буржую глаз не выклюет. Мутные, короче, личности там собрались. Бывшие чинуши, олигархи разные беглые, авторитеты, вор на воре вором погоняет. Если бы не главмент здешний Коршунов тут такое началось.... Генералом то он не всегда был, с земли начинал опером, так что знает, что и откуда берется, порядок в целом блюдет. По его ментовским понятиям, разумеется. Вот его ОМОН и борзеет не по рангу, потому что никто на них, кроме вояк рыпнуться не могёт. Мне, вообще, иногда кажется, что многие из этих здесь не по своей воле оказались и за переход с комфортом не хило так орденским хмырям отстегнули. Ну а уж вокруг них народ победнее селится, обслуживает, значит, буржуев. Финансы ведь понятно у кого водятся. В холопах-то у них недостатка нет: народец из русской провинции, или с нищей Украины, а то и с Азии. Не всем свобода показана, многие ищут места потеплее и сытнее. Такой вот русский характер. Хотя вот работяги с Урала или Донбасса, те сразу в Демидовск или Береговой едут. Их прямо за Воротами оптом вербуют, или еще на той стороне. У демидовских дел невпроворот, заводы растут как на дрожжах! - Ага, видел я эти самые заводы. Этакий казарменный социализм в натуре. Забавно, кстати, вышло. Зачиналось на криминальные денежки, а вырулило на благо народа. Прям как в песнях про Стеньку Разина. Правда, Стенька тот еще головорез был и начал свои похождения из-за бабы. Хотя, если по чеснаку, в Демидовске народец живет с достатком, не жалуется. Не самый еще кислый вариант в наших реалиях. - Ты там чего не остался? - Я сапогом, что ли прибабахнутый - в казарме жить? Там же все под ружьем! Мне полтора года армии хватило, козырять всяческим дуболомам. Нет уж, увольте, переселиться в новый мир, чтобы в нем по уставу ходить! - Не все же там дураки. - Олежа, ты просто не служил. Это система такая: я начальник, ты дурак. И так не только у нас, но и во всем мире еще с римских времен. Так что, ребята, это уж без меня. Ты слишком хорошо о военных думаешь. Я пожил малость в ПДД. Еле туда пропустили, потом, правда, выгнали к едреням. - Выгнали-то за что? - поднял удивленно глаза Олег. - Да покуролесил немного. - Ну такое ты могёшь, всегда шебутной был. - Куда без этого? Но успел там в их раскладе малость разобраться, - я потянулся за бутылкой, такие серьезные разговоры без алкоголя не идут. Хрен знает даже почему. – Да вот тут такая штука, брат. Самое поганое, что Земля вроде как и новая, а тащим мы сюда дерьмо старое. Все вновь прибывшие тут же начинают строить на новом месте подобие того, что было у них раньше. Ну, ладно-ладно, кому-то и часть нежно лелеемой мечты удается воплотить. Но очень немногим, остальные по течению плывут. - Почему? - Да все просто. Их широкие мечты частенько как серпом по яйцам остальному стаду. Люди в целом зашуганы, ограничены кругозором, боятся заглянуть за горизонт. Вот ты говоришь военные. Ну да, для русской провинции они неплохо поработали. Защитили, организовали, выстроили, но живут все равно, млять, по своему Уставу! Армия сама по себе ничего построить не может, она вторична и создана только для того, чтобы защищать нечто большее. - Родину? - Ага, типа того. Тут она зачем в таком объеме появилась? - Так это, граница, фронтир. - Понимаю, было здесь говорят жарко. Только дальше то что? Армия в итоге стала самодовлеющей силой. Демидовск к ПДД пристегнут, они даже вместе некую коалицию составили. Работяги мне рассказали сколько лет хрен подъедали, чтобы вооружить вояк, как полагается. Все же руками рабочими, тяжким потом, на крови людской поднято. - Кажется тебя понимаю, - Олег разлил еще по одной, но пьяным совсем не выглядел. – Армия в итоге стала отдельной самодовлеющей политической силой, это типа хунты в Латинской Америке. - Ну как бы…в чем-то ты прав, то здесь все сложней. Вояки также зависят от работяг и промышленников. Да от тех же московских воротил. Думаешь, они почему тех к рукам не прибрали? Да потому что руки коротки! - Точно! Кто ж им из-за ленточки тогда ништяки таскать будет? Приходилось мне как-то в одной хитрой комбинации участвовать. Без дружков Коршунова в ПДД половины вооружения бы не стояло. - Расскажешь? Ухов задумался, а потом тряхнул головой. - Позже, в нужном объеме. Люди там больно непростые участвовали. Слышал о таком Барышникове? Я чуть не свалился с кресла, вытаращив глаза. - И этот здесь? - Ага, с полугода где-то. Целый корабль ништяков пригнал с Нойехафена. - Забавно, - я осклабился, вызвав неподдельный интерес Олега, тот мои привычки знал. – Помнишь, я тебе в самом начале рассказал об информационных минах, что напоследок оставил. Многие ниточки от наших барыг к Барышникову вели. Блин. Прям каламбурчик получился! Там полномасштабный мухлеж через латышские банки происходил. Раффайзен также в этой мутной схеме поучаствовал, австрияки вовсю с нашими олигархами взаимный гешефт делают. Кто только Россию не грабит. Ухов на меня странно посмотрел и тихим голосом заявил: - Надеюсь, что ты о свой каверзе тут особо не распространяешься? - Нет конечно! Могут быть проблемы? - Если найдет тебя здесь, то да. - Не понял? Зачем им меня здесь искать? – я начал догадываться и по спине пробежала холодная змейка. – Они что, имеют возможность обратной связи? - Ну не все. Но важные лица точно! Орден этот процесс конкретно контролирует. - Дела, - мне тут же захотелось выпить. – Справки о Барышникове навести не сможешь? - Сделаю. Олег точно сделает, для меня он на многое готов. Но сейчас Ухов ждал моих новых «откровений», свежий взгляд на вещи всегда высоко ценится, тем более от такого наблюдательного профи, каким являюсь я. Ха-ха, ну скромный я парень, чего там! Начал издалека. - Слышал лет так восемь назад буча была, ОМОН с колхозниками чуть в настоящей войнушке не схлестнулись. Командование ПДД с московским начальством собрались порешать вопрос и тут же совместно попытались наехать на мужиков, типа нечего всяческому быдлу встревать в высокую политику. Генеральское это дело! - Не слыхал. Ты-то откуда ведаешь? - Я несколько дней с мужиками в Комсомольском бухал. Неподалеку от Демидовска. Приехал поснимать в статью о русском сельском хозяйстве. Народ же там живет простой, сначала, вааще, за шпиона приняли, потом зауважали. Когда в последний раз ты репортажи о сельских тружениках видел? Вот то-то, и оно! Мне же на личный справочник материал нужен был, чтобы новым поселенцам рассказать, что да как. Их начальство смекнуло, что им такая информация только на руку. Вечно людей не хватает, вот и дали карт-бланш. Ну а я дурак не воспользоваться халявой? - Что там по конфликту? - Олег даже наклонился поближе. Ох, непрост мой дружок, мотает на ус. Да ладно, я в нем уверен, за нашими плечами столько всего, что мы как сиамские близнецы по различным видам попадаловов и проблем. - Ну колхозники, а там представляешь, самые настоящие колхозы, как в советских сказках. Так вот они в ответ на наезд вояк и ментов взбрыкнулись и в ружье поднялись. Поселок – рота, округ – батальон. И оружие все в домах хранится. Автоматы, пулеметы, гранатометы, может. еще чего конкретного запасено. Плюс народ с заводов стал подтягиваться, да в самой РА половина из срочников это дети этих самых работяг. Начальство и смекнуло, что сейчас настоящая гражданская начнется, и не факт, что они сами-то в ней уцелеют. Москву точно к чертям снесут. Это же вековая мечта русского труженика! Так что дали попятный, омоновцев нагнули, отступные выплатили. Но самый цимес в том, что все эти самоназначенные начальники не знали дальше, что им делать. Это в том мире работяг нагнуть, как два пальца об асфальт! Ту же они реальная сила, только сами еще не очень понимаю этот факт. Вот когда поймут, местному буржуинству сильно хреновато станет. Нет пока людей, кто правильной дорогой пролетариат поведет. Глаза у нас, Олежа, забиты чепухой и мозги шелухой, - я потянул руку за бокалом. Черт, с этим политическим диссиденством совсем протрезвел. - На самом деле в русском мире здешней планеты несколько полюсов. Профессиональные вояки, со всеми их армейскими прибабахами и тараканами. Их уже не переделать, это каста такая, сапогом перепоясанная. Рабочий класс, вернее, его зачатки. Там можно чего-то добиться, много людей грамотных, особенно среди инженеров и специалистов. Не зря у них такой своеобразный социализм сложился, акции заводов даже по всем работникам поделили. Иначе было тогда не выжить, обстановка полувоенная. Сейчас все вроде немного утряслось, но все по ту сторону "Ворот" капитализма наелись, по самое не балуй. Так что это дело просто так не бросят и хрен кому ушлому дадут себя обмануть. Они тут реальная сила. К ним примыкают фермеры и колхозники. По духу к работягам близки, да и частенько воюют вместе. Уверены, что на их шеях тут все и держится. На московской стороне, кстати, кооперация вполне себе силе, крестьяне собственную политику ведут. Четвертый полюс – ваш независимый или полунезависимый, в основном мелкий и средний бизнес. Вы в своем котле варитесь, на себя горбатитесь. Как погляжу, собственные понятия и правила выработали. С другой стороны, всем нужны и необходимы. Как машинное масло, без него движок попросту заклинит. Ну и основной игрок – крупняки, столичные тузы. Основные финансы у этих, весь бюджет Москвы и частично ПДД под ними. Олег криво усмехнулся и хмыкнул. - Смело заявляешь. - Теорезирую, конечно, но уже есть кое-какие зацепки в нужном направлении. Все эти мелкие тёрки между вояками и капиталом суть семейные разборки. И тем нельзя без этих, и те единолично править также не могут. Остальные по их мнению просто пешки и мясо. Так что никакого флёра в отношении местной армии и промышленных воротил у меня нет. Работать на чужого дядю, да еще такого, кто кинет без зазрения совести, не хочу. И не забываем про Орденских. Я лично долго смеялся, когда узнал, кто у местной России в соседях. - Так обычная игра англосаксов в противовесы. - Да какие к черту противовесы, Олежа! Привезли в пустыню толпы дикарей и вооружили дубьем. Наркота, рабство, пострелялки, бандитизм. Хорош, мля, свободный новый мир! - настроение у меня чего-то вдруг приупало. Видимо, весь накопившийся за поездку негатив в голову бросился, следующая стадия опьянения пошла - разговоры о политике. - Велком в реальность, Март. Коммунизмом здесь еще долго пахнуть не будет. Я подозрительно взглянул на старого друга: - Ты то откуда знаешь, бестолочь? - Земля слухами полнится! Ладно, колись, что тебе в Одессе надо? – ох, Олежа, быстро ты перешел от базара к вокзалу. Дружба, она никогда ему не мешала гешефт делать. Такой уж человек, или прими его, каким он есть, или оттолкни от себя. - Контакты с настоящими деловыми людьми. - Ого! Замахнулся ... - С теми, кто на самом деле что-то решает. Ухов неожиданно загадочно улыбнулся и махнул кому-то рукой. Я сначала остолбенел, тихонько оглянулся, а затем уставился на невзрачного мужичка в кургузом льняном пиджачке, уже направившегося в нашу сторону. Вот это и есть контакты? Так сразу и в таком месте? Видимо, мое выражение лица несколько позабавило Ухова. Он снисходительно пробормотал: - Это Одесса, детка. Здесь все решается быстро. Мужчина присел на третий стул и без разрешения взялся за мою бутылку виски. Длинные черные волосы были тщательно зачесаны назад, трехдневная щетина поблескивала сединой, а темные глаза навыкате оценивающе обшарили меня с головы до ног. Вообще, он выглядел, как сутенер из фильмов восьмидесятых. На Аль-Пачино чем-то похож. Странный, однако, тип! - Это Мартын, - представил меня Ухов, - а это Аганесов. - Что, так и звать? - только и смог поблеять я от неожиданности. - Так и звать, - нагло ответил мужичонка в пиджаке и махнул в себя налитый до краев стакан, даже льдом не разбавил. На халяву, как говорится, и уксус сладкий, а здесь бутылка пойла за пятьдесят экю. Аганесов, не стесняясь, протянул волосатую руку с короткими пальцами в сторону тарелки с мясной нарезки и с аппетитом закусил. Я же решил пока не вмешиваться, а выждать. Мне еще было непонятно, как они тут в Одессе дела обставляют. Американцы те, например, ребята попроще, сразу готовы "бизнес делать"; европейцы любят глянец и креатив, им мозги надо сначала потрахать; а те же латиносы очень эмоциональны, и там за своими словами надо следить тщательно. - Аганесов, моему другу нужны здешние контакты. - Какого рода твоему другу таки нужны контакты? - ответил с неподражаемым одесским акцентом невзрачный мужичонка, и заметно ведь, что одесский говор просто подделывает. Сука, он второй стакан уже выхлестал! - Тех, к кому можно подойти и сразу решить все свои деловые вопросы. Я правильно тебя понял, брат? - обернулся ко мне Олег. - Именно деловые? - Пока да. - А с какой целью твой друг интересуется? - Аганесов неожиданно резко поднял голову и уставился прямо мне в глаза. И я к своему удивлению заметил любопытный взгляд совершенно трезвого человека. Не так прост это Аганесов! Корчит из себя дурачка, но буравит насквозь, как опытный волчара. - Я тут составляю что-то вроде международного справочника, - осторожно начал я. - Людей на планете стало много, по всем дорогам движуха идет, города опять же растут. Ну а общего Интернета пока нет, и не будет долго, как и общемировых новостей. Люди сейчас чаще работают напрямую, что не всегда удобно. Вот я и подумал, что неплохо было бы между ними наладить более плотные коммуникации. - Так ты у нас коммуникатор получается, - не сводил глаз с меня Аганесов, таким неожиданным образом и дав название моей будущей профессии. - Получается, да, - пережевывал я необычное словечко. - Аганесов, прикинь, Мартын самого Саркиса из Порто-Франко на свой первый заказ развел. Парень стоящий! - Саркиса? - местный разводящий смотрел на меня уже с неподдельным интересом. - Тебе ведь, когда ты свой справочник составишь, наверняка потребуется в наших местах дистрибьютор? Я толсто-прозрачный намек просек сразу и осторожно ответил: - Два дистрибьютора. Аганесов бросил взгляд в сторону Ухова и согласно кивнул головой: - Пусть будет два. Олежа будет здесь, а я в Москве, толкаться локтями нам ни к чему. Жду тебя к двенадцати, у себя, с флешкой. Скину контакты и объясню, что к чему. Ну а ты, в свою очередь, мне разные новости расскажешь. Ну как, договорились? Вот ведь жук, на халяву хочет с меня информации стрясти! Но Господь велел делиться, излишняя жадность, она к добру никогда не приводит. - Согласен! Битья по рукам не было, Аганесов попросту соскочил со стула и исчез в полутьме бара. Я же только выдохнул. Быстро, однако, в этих местах дела делаются. Олег с улыбкой заказал еще виски, а затем к нам подсели красивые девчонки. Не все же о работе говорить? Кстати, в моем справочнике это место обозначено, как ночной клуб "Павлин". Попасть сюда можно только по приглашению, но поверьте, это того стоит. Хорошая кухня и выпивка, отдельные кабинеты для переговоров, в полуподвале бассейн с сауной, ну и, конечно, девочки на любой вкус. Девочки – высший класс, обходительные, но денег стоят. Только сразу предупреждаю - извращенцев там не любят! Здрасьте, приехали Девятый месяц 26 года Новоземельского летоисчисления. Территория Евросоюза, Земля Бранденбург, город Цоссен. К вечеру, нарезав ролики и скопировав весь материал на внешний жесткий диск, я решил немного развлечься и двинул в местный ресторан. Это, который не пивнуха на центральной площади, а заведение возле главной дороги, пересекающей небольшой Цоссен насквозь. Место, где по вечерам бюргеры не только пьют и едят, но и слушают здешнюю самодеятельность. На Новой Земле еще мало развлечений, слава богу, практически не существует ТВ, Интернет и поэтому каждый развлекается как может. Кому-то хватает тихонько нажраться в пабе и также незаметно слинять домой, а кому-то наоборот - требуется громогласно ввалиться в разгульный ночной клуб. Где он может совершенно бесплатно получить по морде, или уже немного платно радостей любви. Но обычные люди чаще всего устраивались в уютных соседских компаниях, слушали музыку, пели или танцевали. В моду ожидаемо вернулись традиционные для народов мелодии и танцы. Как только коммерческое ЗомбиТВ перестало давить людям на мозг, так весь этот попсовый мусор был сразу выкинут на помойку. В ресторанах и пабах ценилась именно живая музыка и традиционные мелодии, откуда-то из бабушкиных сундуков разом выскочили старинные песни и напевы. В Техасе это было унылое кантри. Я вот лично его терпеть не могу, но именно белые американцы наотрез отказались от негритянского ритм-энд-блюза, им больше по нраву старая и добрая джига-джига. Кстати, высоколобым любителям джаза и блюза на заметку: ниггерский блюз - это не что иное, как вариант блатного шансона, который вовсю процветал у чернокожего населения Юга Америки. То есть от нашего шансона вы носики морщите, а от черного, получается, торчите? Когнитивный диссонанс прям какой-то вырисовывается! То же самое случилось с хип-хоповской модой, полностью снятой с блатной романтики американских трущоб: сдвинутые набок козырьки кепок нужны были, чтобы банально отличить свою бригаду от чужой; приспущенные штаны - это фича из американских тюрем. Все это заурядные атрибуты ниггерских городских банд. Такое вот свойство поп-культуры - самое дерьмо из человеческой натуры наверх выталкивать. Вот и сейчас в углу ресторана кто-то достаточно живенько пиликал на скрипке и издевался над губной гармошкой. Неужели я услышу то самое знаменитое - "Ах мой милый Августин, Августин"? Главное, чтобы у меня гены не сработали, и я не схватился сгоряча за свой Вальтер. Дед-то, который с белорусской стороны, по малолетству успел в партизанах побывать! Шучу, конечно, но нам, воспитанным на советских военных фильмах, в немецком лязгающем языке до сих пор чуется нечто недоброе. Я уселся за боковой столик, почти все места в кабаке были заняты, сюда ведь народ ходит не только поесть, но и пообщаться. Впрочем, так обстоит дело по всей Новой Земле. Сутки длинные, а погода почти весь год хорошая, вот людям и нравится проводить свободное время на открытом воздухе. В принципе воплотилась мечта социально активного гражданина. И работе есть время, и от общества не отрываешься. В придачу каждую копейку считать не приходится, в местном Евросоюзе с голоду умереть не дадут. Не раздумывая, заказал рыбные блюда, близость Рейна сказывается. Немецкие колбаски с кислой капустой еще в прошлый заезд приелись. Пока готовили заказ, я пробовал местный Рислинг, своеобразное, надо сказать, винцо, редко кому нравится. Верткая белобрысая девица, по виду совсем еще школьница, наверное, чья-то дочка подрабатывает вечерами, быстренько доставила на стол большое блюдо с салатом, в котором лежали ломтики какой-то розовой рыбки. Охренеть, а это что - каперсы? Вдобавок салат был полит еще и бальзамическим соусом. Ммм, вкуснятина! Вот так всегда! Насладиться наедине ужином все-таки не дали. Напротив меня волшебным образом нарисовалась бульдожья голова полицайпрезидента, а рядом с ним бухнулся незнакомый и весьма здоровенный молодой мужик с нордической физиономией, с которой только плакаты нацистские писать - истинный ариец, или скорей всего скандинав. Баловался я во время учебы в институте прикладной антропологией, поэтому и здесь частенько определял национальность людей без ошибок. Даже при разности цвета волос и глаз, многие особенности физиономий для определенных народов общие. - Мы не помешаем, Мартин? - Холльштайн поставил на стол огромную кружку темного пива. - Знакомься, это Хеннинг Эноксен, он с того берега Рейна, служит в речном патруле. - Очень приятно, - не в самом доброжелательном тоне ответил я, а датчанин в ответ сверкнул белозубой улыбкой и спросил: - Тоже предпочитаем рыбу? - Я в детстве рос на берегу Белого моря, привык. - О! Я тоже жил у бабушки в приморском городке, - Эноксен протянул высокий стакан с пивом, и мы чокнулись. Знакомство, так сказать, состоялось. - Извини, Мартин, что нарушили твое уединение, - осторожно начал разговор местный шериф. Мне сразу не понравилось, как он прятал глаза, и что Холльштайн, как и его собеседник выглядел весьма запыленным. Как будто только что откуда-то приехал. За столом тут же образовалось некое напряжение. - Послезавтра я уезжаю, так что говорите сразу, что хотели, - не очень вежливо перебил его я. - Мы все понимаем, Мартин, но некоторые обстоятельства .... - Так, с этого места поподробнее, - у меня все буквально екнуло внутри, а руки похолодели. - Кристина, - Холльштайн запнулся, - в нее стреляли. - Что с ней?! - я не заметил, как вскочил с места и перешел на русский. Бл...ь, даже сам не ожидал, как эта немецкая женщина окажется дорога мне! Вот и не верь теперь в перекрестки судеб. - Спокойней, парень! - мля, а датчанин, оказывается, неплохо говорит по-русски. Холльштайн же испуганно отодвинулся назад, не ожидал, видать, от меня подобной горячей реакции. И кто такой умный сказал, что мы, русские - холодный народ? Да в плане эмоциональности мы всяким итальянцам еще фору дадим! - С ней все в порядке, Мартин. Она в надежном месте, ей оказана медицинская помощь, и ее жизни ничто не угрожает. Я сам только недавно об этом узнал! - Это ты новость привез? - уставился я на Эноксена. Кулаки у меня непроизвольно сжались, нервы, парень, нервы! Возьми себя в руки! - Яволь, мой патруль как раз оказался рядом. Мне и расследование проводить. - Значит, за мной должок, - я перевел дух, мысли в башке совершенно смешались, а рука сама собой потянулась за бутылкой. - Ты как, в порядке? - датчанин смотрел по-человечески, участливо, стал даже на человека похож, смахнув с себя плакатный глянец. - Да, извини. - Я знал, что вы, русские, парни резкие ... - Кстати, откуда ты наш язык так хорошо знаешь? - уставился я на патрульного. - Советую тебе честно ответить, если хочешь доверия. Холльштайн как-то внутренне напрягся, это сам он вопросы привык задавать. Эноксен же выдохнул и совершенно спокойно ответил: - Я служил в спецназе датской армии, а вы всегда были нашим вероятным противником. - А здесь в речном патруле кем? - Верховный главнокомандующий, - датчанин улыбнулся, и это мне понравилось. Нервы парень держит в узде, таким командир и должен быть. Я лично на эту должность точно не гожусь, тут бы с самим собой управиться. - В смысле? - Эноксен наш патруль и создал, - ответил за того полицайпрезидент, - вот им и командует. Но вернемся к делу. Обстоятельства покушения на фрау Вебер достаточно странные. Сначала в городе появился ты, затем твой загадочный информатор, по которому в нашем департаменте досье аж на несколько страниц. - И мне недавно сделали очень интересное предложение, - закончил я за него, взглянув на шерифа в упор. Есть у меня такой специальный, «хмурый» взгляд. Пообщавшись на иной планете с людьми из разных национальностей, узнаешь о себе много нового и временами даже забавного. Оказывается, еще на Старой Земле у русских сложилась репутация людей слишком суровых и жестоких по весьма банальной причине. Мы тупо не любим постоянно улыбаться. Такой уж у нас характер – «Смех без причины – признак дурачины». Европейцы же считают постоянную улыбку знаком показной безопасности. Типа я не представляю для тебя угрозу и настроен доброжелательно. Поэтому, когда они видят вечно хмурых русских, то впадают в некий когнитивный диссонанс и откровенно ссутся. Что у нас там на уме? Этот фактор плюс многочисленные мифы и создали имидж дикого русского медведя-потрошителя. Можно негодовать, можно возмущаться, а по мне лучше этот образ использовать. Вот и сейчас герр Холльштайн заерзал на стуле. У него же еще вдобавок собственная генетическая память. Вы думаете, Вторая Мировая немцам просто так далась? Мужчины как класс были выбиты напрочь, хорошо, если из плена кому удалось тогда вернуться. Кстати, в западной зоне оккупации немчуре пришлось ой как несладко. По слухам, миллион пленных англосаксы сгноили в лагерях. Вот такие вот освободители. Плюс возьмем в расчет сотни тысяч убитых гражданских лиц при бомбежках и боевых действиях. Кто их там считал в горячке сражений? В последние месяцы на фронт призывали стариков и детей, инвалидов-тыловиков. Они и многочисленный персонал дополнительных служб так и остались лежать в окопах. Русский солдат научился преодолевать и более изощренные препятствия. Что ему эти неумехи? Прямая наводка, залп и еще одна сотня ополченцев осталась навечно под развалинами очередного берлинского дома. Естественно в официальные потери Вермахта они не были внесены. Трупами завалили, говорите? Немецкими да. Читал как-то воспоминания одного ветерана про Хальбский котёл около Берлин. Немцы отчаянно пытались прорваться колоннами из полыхавшей столицы. Наши прямой наводкой изо всего что было и шмальнули. Вот это и есть Дантов ад! Крупнокалиберные снаряды, залпы «Катюш», зенитных автоматов, пулеметов и стрелкового оружия превратили людей в куски мяса. Двести тысяч войска за несколько дней боев покрошили в итоге, кровавая мясорубка войны. Миллионы немцев вдобавок оказались изгнаны с насиженных мест: Восточная Пруссия, Силезия, Судеты. Бывшие рабы не щадили павших в грязь хозяев. Убивали, насиловали, грабили. Так что настоящие потери германской нации никому до сих пор неизвестны, да и неинтересны. Немцы же в курсе, но помалкивают. Я же задумался над сложившейся ситуацией крепко и ощерился нервной ухмылкой. В самом деле, слишком уж мутный движняк пошел, а я такого страсть как не люблю. Поэтому последующие двадцать минут прошли для нашей тройки в достаточно плодотворной беседе. Покушение на Кристину не понравилось никому, и мы все жаждали найти преступника, кем бы он ни был. К тому же Эноксен на поверку оказался парнем достаточно компетентным, поэтому ему и доверили следствие. Его неугомонный энтузиазм довольно ловко сдерживал Холльштайн, обрубая излишнюю для меня информацию. Стало ясно, что местные отцы города приставили шерифа совсем не для помощи следствию, а чтобы присматривать за нами обоими. Ну и то ладно, его связи помогут решить многие проблемы. Ну а то, что они нас в скором времени нас ждут, я нисколько не сомневался. Эноксен сразу отмел случайность нападения. Буканьеры, местная франкоязычная разновидность пиратов шалилиав их районе в основном в межсезонье, а до него еще целый месяц. Их вотчиной были верховья Рейна, Луары и ее всевозможные протоки. Да и не любили благородные пираты стрелять людей понапрасну; вот увести чью-то лодку, умыкнуть плохо лежащий товар или снять сети, это уже по их профессии. - Моя лодка готовилась к патрулированию, когда мы услышали чуть дальше по берегу крики. Когда прибежали, Вебер уже лежала в крови, а скоростная моторка ушла достаточно далеко. Это сразу показалось мне странным, стартовали чужаки больно тихо. Видимо, колпак на мотор надевали. А зачем обычному человеку тихариться на реке? Я сразу вызвал медиков, санитар из моей команды оказал первую медицинскую помощь. Честно говоря, если бы не он .... Представлять другой исход совершенно не хотелось, и я молча слушал датчанина дальше. - Пока организовали погоню, дозвонились до аэродрома ..., - Эноксен сделал паузу, - Неизвестный стрелок, или неизвестные исчез в зарослях тростника. Сам знаешь, на этой стороне несколько старых проток, в них и речного слона можно спрятать. Я задумчиво потянулся за бутылкой, вино что-то не помогало, хотел, было заказать, что покрепче, но тут же передумал. Просто опрокинул в себя целый стакана Рислинга, даже ни разу не поморщившись. - Тогда давайте рассуждать дальше. На ваше предложение, - загадочно взглянул на полицайпрезидента, - я должен был ответить только завтра. Если бы у вас внутри фракции имелись разногласия, зачем Кристи именно сейчас убирать? - У нас нет разногласий, - коротко буркнул Холльштайн, - но принимается. - Приезжий латинос также не при делах. Он обычный сбытчик информации, посредник. Вообще, птица не того полета. - Что тогда? Я задумался, и меня внезапно озарило: - Фредерик, а Кристина тебе ничего про свой новый бизнес не рассказывала? - Нет, - удивленно вытянулось бульдожье лицо. - Мне она говорила только что собирается переехать во Франкфурт, еще до дождей, и в конвое везли что-то для ее бизнеса. - Конвой шел через Франкфурт, - задумался Холльштайн, затем встал. - Пойду, свяжусь с Боллем. - Ты думаешь? - Это самая рабочая версия на данный момент, - ответил шериф, вернее, по-немецки это все звучало намного заковыристей, германцы вообще любят сложносочиненные фразы. Вон, даже датчанин завис, его немецкий был не идеален, поэтому когда Холльштайн ушел, мы с ним перешли на русский. Ему очень хотелось попрактиковаться. В итоге вышла эдакая русско-немецко-английская смесь, сдобренная выговоров потомков викингов. - Хеннинг, Хен! - я еще раз толкнул датского патрульного, тот чуть приподнялся и потряс головой. Вчера пригласил его заночевать у меня, вернее, в квартире Вебер. Заодно мы провели в ней небольшой обыск, пытаясь найти материалы по ее новому бизнесу. Наши поиски в итоге привели к некой флешке с зашифрованным файлом. Хеннинг заявил, что у него в команде есть опытный хакер. Нервы вчера у обоих были ни к черту, и поэтому за разговором мы слегка злоупотребили "белой вкуснятины". Кристина всегда держала в холодильнике две бутылки "Новомосковской", ставшей и в этих местах эталонной водкой. Мой организм вполне привычно перенес крепкий удар сорокаградусного алкоголя, а вот хваленый спецназовец, видать, вырос на дешевом шнапсе. Потому за завтраком он выглядел слегка помятым, но омлет с жареными колбасками и тушеными на пару овощами умял за милую душу. Я вдобавок приготовил хитрый антипохмельный коктейль с томатным соком, соусом Тобаско и острым перцем. Две кружки крепкого черного чаю вдогонок, и мы оба приобрели способность соображать и даже действовать. План же был прост как сибирский валенок: выдвигаемся во Франкфурт, еще раз осматриваем место преступления, получаем новости от нашего и ихнего полица ..., тьфу и трезвым-то не выговоришь, шерифов, а также медиков из клиники. Ну а затем попробуем найти концы завезенного конвоем из Конфедерации товара. Нищему собраться - только подпоясаться! Еду на служебной таратайке Патруля, поэтому сборы недолги. Подумав, я отверг вариант вооружения в виде РПК, больно здоровая дура, а я не банду ловить еду. Поэтому в открытую кобуру пошел надежный "Walther PPK", небольшой и отлично лежащий в моей ладони пистолет. Достался как-то по обмену после разбора трофеев. Был такой же у меня в девяностые, только газовый. Рядом легли два запасных магазина. Поразмышляв с минуту, останавливаю свой выбор на "полевом" варианте РПСки, чуток поменяв на нем типы подсумков. За что, собственно, и люблю эту систему - очень она вариативна. Четыре подсумка для сдвоенных рожков, один для всяческой мелочи и один для двух РГДэшек. Заметив в моих запасах легкий полицейский бронежилет, датчанин настоял, чтобы я также взял его с собой. Береженого, как говаривал мой дед, Бог бережет. Закинув в небольшой рюкзак стандартный пакет первой медпомощи, пачку патронов, три гранаты отдельно от запалов, две РГД и одну Эфку, сами запалы в пластиковом пенале, фляжку с водой, ремнабор и брикет с сушеной питательной смесью из орехов и сухофруктов, я спустился вниз и замер в удивлении. Хеннинг выглядел, как самый заправский "морской котик": с головы до ног обвешанный всевозможной снарягой, в руках невероятно навороченная штурмовая винтовка, в которой смутно угадывалась американская М-4. Только на голове вместо каски широкополая панама, солнце здесь совершенно дикое. - Ну, ты знатная зверюга! - протянул я по-русски, а тот только с довольной миной ухмыльнулся и показал рукой в сторону кубоватой на вид машинки, похожей на архаичного типа Тойоту. Это, в общем-то, и есть какой-то из ее клонов. Я закинул рюкзак назад, поправил Ксюху и нырнул на пассажирское сиденье. Обстановка в машине была в целом спартанская, так по делу и едем. Выехав за пригороды Цоссена, оба сразу посерьезнели. Что-то там впереди нас ждет? Предчувствие у меня какое-то нехорошее. Датчанин нечто похожее промямлил, человек опытный, много здесь чего повидал. Ну а раз очко у обоих жимкует, значит, будем быть поосторожнее. Тьфу, фразы стал, как немец строить! - Вот здесь! - Хеннинг указал на вдающийся в реку деревянный наплавной причал, построенный стандартно в виде буквы Т. Скоро его уберут наверх, чтобы осенним половодьем не снесло. Рейн в районе Франкфурта был широк и спокоен. Это ближе к истокам он стремительно несется в узком каньоне, там даже в паре мест французы успели несколько небольших гидроэлектростанций поставить, обеспечив себя и часть немцев дешевым электричеством. На Новой Земле далеко не везде так, во многих местах люди, вообще, керосинки жгут, а то и жировки. Наличие портативного электрогенератора желательно. В нижнем же течении Рейна берега в основном топкие, поросли густым кустарником и тростником. В этих зарослях разнообразная зверюга водится, раздолье для охотников. Долина Рейна сильно контрастирует с находящейся неподалеку саванной. Настоящий оазис между полосой степей и горами на севере. Где вода - там и жизнь! Сейчас у причала были пришвартованы только две прогулочные лодки и катер Речного патруля. Местные рыбаки еще с утра отчалили, а грузовой пирс находится за городом, возле промзоны. Мутноватая с желтоватым оттенком вода несла к океану пожухлые листья, какой-то мусор, играя на солнце бликами. Интересно, можно тут купаться или как везде? В Порто-Франко имеется пляж, но заплывать «за буйки» очень не рекомендуют. В открытом море однозначно надо быть умалишенным, чтобы броситься в воду. Больно уж много хищного зверья в ней водится! - Значит стрелять могли только оттуда, - я показал в сторону густой поросли, находившейся в ста метрах от причала. К нему самому была раскатана широкая гравийка, а берег от растительности очищен в обе стороны, - Почему же тогда никто не слышал выстрела? - Вот это самое интересное, Мартин. Мне только что скинули сообщение от полицейского эксперта. Тут не Земля, конечно, но хоть какое-то оборудование у них имеется. Пуля, вынутая из тела Вебер, используется обычно в русских бесшумных винтовках, типа "Винторез". После слов датчанина у меня зашумело в голове. Я точно знал, что русские эти винтовки чужакам не продают! Да что за чертовщина тут творится? Неужели Вебер хотели грохнуть какие-то резкие парни из Русской Армии? Я тут же начал анализировать и сравнивать между собой множество вариантов различных непоняток и интриг, которыми полон уже и этот мир. Но что-то ни фига у меня не сводилось! В одном я был уверен точно - при реальной опасности Кристина прямо бы обратилась ко мне. Не чужой я человек ей, никак не чужой, и эти несколько дней ярко показали расклад наших отношений. Честно скажу: в ее доме я не чувствовал себя в гостях, вот сейчас только и осознал. Как будто после длинных странствий некий компас привел меня именно к ней. - Что дальше делать будем? - спросил я, борясь со своей растерянностью. - Мне одни кореш маякнул, - мля, откуда этот белобрысик такие слова знает? - что за начальником того конвоя Боллем имеется старый грешок. - Больше ничего не сказал? - По телефону нет, надо увидеться с ним лично. - Поехали. В самом Франкфурте практичные немцы успели положить асфальт, а кое-где шла и настоящая бетонка. Такая уж нация, делают все сразу, на совесть и надолго. Но за городом пусть и тщательно укатанная, но шла гравийка, со всеми вытекающими. Хеннинг сбавил скорость, чтобы не сильно пылить. Вокруг дороги в обе стороны просматривалась чахлая растительность, а за ней быстросборные ангары или более основательные кирпичные постройки промышленной зоны. Типичная картинка для всех европейских городов. Машина немного притормознула на повороте, и здесь-то я их и увидел. Стоящий у обочины пикап, переделанный для условий здешней местности. Высокий, с кубическими формами и большими дугами безопасности. Я не сразу понял, где подобные машины раньше видел, только потом осознал, что это одно из произведений американского автопрома. Для своей глубинки штатовцы делают неприхотливые и мощные автомобили. Пикап тут же рванул в нашу сторону. В кузове у него стояли два мужика, держа что-то в руках. Под ложечкой внезапно засосало, мы с датчанином успели только переглянуться, а затем, не сговариваясь, прыгнули из кабины прямо на ходу. Многие люди рассказывают, что в подобные моменты время, как будто замирает. Но я лично считаю, что дело совсем не в этом. Просто наш мозг в стрессовой ситуации начинает работать намного быстрее, как-бы спрессовывая время и отдавая телу ставшие поистине стремительными приказы. Эзотерики называют этот эффект "внутренними резервами организма", верующие - "божьей помощью", а по мне так это просто-напросто рудимент первобытной эпохи, полученный человеком подарок от эволюции. И вполне заслуженно, через большую кровь и неимоверные страдания. С другой стороны - не дай бог тебе придется использовать этот скрытый механизм нашего организма. В такие моменты душа действительно находится на перепутье — жизнь или смерть. Я тут же почувствовал резкую боль в коленках, но, превозмогая ее, рванул к стоящим на обочине пыльным кустам. Мать его, ну почему я не надел сегодня наколенники! Затем слоноподобно ввалился в высохшую растительность, двигаясь вперед буквально на четвереньках. Позади меня послышались звуки попадания пуль в капот патрульной Тойоты, звон разлетающегося лобового стекла, шипение выходящего из покрышек воздуха. Неизвестные патронов явно не жалели, понемногу перемещая огонь на обочины дороги. Твою ж дивизию! Я привстал и большими скачками рванул дальше, затем кубарем свалился в неглубокую канаву с торчащей в ней мокрой травой выше меня ростом. Даже не хотелось думать, сколько тут может быть природных гадов. Рейнское побережье, да и сам Рейн особенно славится всевозможными змеями. Днем они как раз любят прятаться в таких зарослях! Над головой что-то весьма неприятно прожужжало, я тут же пригнулся и рванул вперед. То есть назад к перекрестку. Да в старой жизни хрен бы я так быстро среагировал, скорей всего так и остался в машине, лежал сейчас на сиденье безжизненным тюфяком, субъектом для молчаливой беседы с судмедэкспертом. Но здешняя обстановка быстро заставляет вспомнить некоторые подзабытые нами инстинкты. Под обстрелом молодеешь прямо на глазах! На этой же стороне Ворот мне пару раз уже пришлось побывать в серьезных перестрелках. И если во время первой я почти весь бой просидел за толстым колесом грузовика, только под конец начав куда-то постреливать одиночными из АКМ. Кстати, никто мне потом из конвойщиков и слова худого не сказал, не высовывался и не мешал, в панику не ударился, и то ладно. Но вот во второй раз, будучи с Ричардсом, пострелял у знатно, всласть! Уже привык за год рассчитывать только на себя. Ксюха, кстати, с той схватки трофеем и вполне заслуженно. Да вот хрен вам, уроды! В момент, когда я почти добежал до перекрестка, с противоположной обочины послышались короткие, четко отсекаемые очереди. Заглохший, было огонь мужичков из пикапа тут же возобновился. Я сдернул с себя АКСУ, развернул приклад и отжал селектор на автоматический огонь. Ноги сами несли меня дальше, возле толстого разлапистого дерева я резко повернул к дороге и осторожно высунул на секунду голову. Пикап встал рядом с нашей патрульной Тойотой, от которой шли клубы пара. Чужаки смотрели и стреляли сейчас куда-то в сторону кирпичного склада, обнесенного основательным бетонным забором. Только теперь я заметил, что у одного из мужичков в руках ручной пулемет, а второй палит из помповика. Одно из колес пикапа оказалось пробито, машина немножко осела, а водитель выбрался наружу, осматривая его и чертыхаясь. Я уже поднял АКСУ и начал примериваться, когда мне в голову пришла неожиданная мысль. Хорошо, когда башка в бою соображает, обычно этому мешают трясущие твой организм флюиды страха. Это только дураки ничего не боятся! Я отступил назад в кусты и полез в подсумок. Так, дышим! Надо сначала унять дрожь в руках, адреналина, наверное, литр уже в крови гуляет. Не хватало еще от собственной гранаты подорваться. В армии такое регулярно с новичками случается. Выдергиваем чеку, бросок, тут же повторяем то же самое со второй РГДшкой. Рука аж заныла от силы, вложенной в бросок. Насколько помню по армии, дальность разброса осколков для меня вроде безопасная, но все равно ныряю назад к канаве, падая мордой прямо в мокрую землю. Впереди глухо бухнуло, потом еще раз. Это только в кино гранаты бабахают, как большие авиационные бомбы, а по жизни это всего-навсего пыльное облачко безо всяких голливудских красивостей в виде вспыхнувшего огненного шара. Стрельба тут же заглохла, и я рванул обратно к дороге. Приклад к плечу, смотрим! Такс, один из мужичков валяется на дне кузова, пытаясь закрыть раны руками. А вот второй, сука, поворачивает пулемет в мою сторону! Только сейчас я заметил на нем бронежилет зеленого цвета. Послышалась короткая очередь и пулеметчик кулем валится в кузов, а вот пикап неожиданно оживает и рвет вперед. Водила, сидевший все это время за машиной, отчаянно машет напарнику руками, став на секунду отличной ростовой мишень. Я, быстро прицелившись, короткой очередью на три патрона валю его на пыльную дорогу, пытаясь потом стрелять короткими в сторону уезжающего пикапа. Но Ксюха на таком расстоянии уже не так эффективно. Очухиваюсь только тогда, когда раздается сухой щелчок, но мозгов хватает на то, чтобы поменять магазин и снова передернуть затвор. Только затем я услышал знакомый голос с той стороны дороги, попозжа на свет появляется голова в панаме. Хеннинг осторожно, не отрываясь от автомата, подходит к водиле и отшвыривает в сторону его оружие, потом машет мне рукой. - Ты молодец, - загорелое лицо датчанина пышет сейчас краской, он дышит тяжело. - Служил? - В мое время все служили. - Ага, поэтому вас, русских, хрен победишь. Ё.... мать, да е..сь все раком, - неожиданно выдает патрульный заковыристую руладу. Я оторопело поднимаю на него глаза и закатываюсь со смеху. - Ты чего? - Хеннинг поглядывает на меня как-то задумчиво, а я отодвигаюсь. Бывает, что у людей после боя в натуре крышу сносит. - Ты бы видел себя со стороны: стоит датчанин на немецкой дороге и ругается русским матом. - А-а, - протянул он и снял пропитанную потом панаму, - это меня один русский моряк научил. Здорово, говорил, снимает напряжение. - И как? - Помогает, - нормалек, парень уже лыбится во все тридцать три. - Меня эти сволочи пулеметом прижали, я даже нос высунуть не мог. Если бы не ты... - Ладно, оба хороши, хотя ты первый по ним шмалять начал, отвлек от меня. Такого крутого расклада, небось, и не ожидал? - Ага, - Хеннинг озирается, поворачиваясь в своей машине. - В этих местах давно так не стреляют. Так, временами на реке чужаков и буканьеров гоняем, но там у нас всегда преимущество в вооружении и скорости. Он пошел к своей машине, а я наклонился над убитым водителем. То, что он убит, было понятно сразу. Когда насмотришься на мертвецов, то сразу определяешь, что живые так не лежат. Смерть в бою выглядит чаще всего некрасиво. Нет здесь ничего героического, что следовало бы воспевать поэтам. В голове сразу полыхнуло мрачное воспоминание о поездке в Чечню во время первой кампании. Мля, захотелось сделать журналюге боевой фоторепортаж. Кстати подвернулась и командировка знакомых пацанов из ОМОНа. Понимание всего ужаса, происходящего тогда в мятежной республике, пришло в одном из горных поселков. Я попал туда после очередной горячечной зачистки и до меня не сразу дошло, что это за странные мешки валяются прямо посередь дороги и около разбитых в хлам домов. Только когда один из них тощих срочники подняли на носилки и потащили в кузов УРАЛа, я к своему ужасу понял, что это никакие не мешки, а наши погибшие бойцы, нарвавшиеся на огонь моджахедов. Я не видел там никаких красивых киношных поз, лица убитых выражали что угодно, но вовсе не пафос героической гибели. Их глаза слепо уставились в вечность, лица часто были обезображены, одежда грязна. Ну а тела чеченских боевиков попросту привязывали за ноги к грузовику, а затем тащили к вырытому на окраине поселка рву. Как некий ненужный мусор. Эти люди, по сути, и являлись для высоких политиканов обычными кусками мяса и мусора, которым просто не повезло попасть в прокрустово ложе никому не нужной войны. Правдива старая поговорка – Кому война, а кому мать родна. Люди, сделавшие на ней состояние до сих пор у власти и живут поживают. Больше я на войну не ездил, отснятые там пленки оказались надолго закинуты в редакционный шкаф. В это же самое время в ночных заведениях спокойно себе клубила мажорная молодежь, бандиты всех мастей деловито гребли бабло, разбухшие морды политиков уже не влезали в телеэкраны, а моя деятельность, как ищущего святую правду журналиста, была закончена в ближайшем же ресторане. Через несколько лет меня все-таки уломали на небольшую фотовыставку, посвященную Чеченской войне. Туда пришли с десяток молодых по возрасту, но уже ветеранов. Посетили её и знакомые пацаны, уволившиеся из ОМОНа, чтобы сохранить семьи. Отдельно стояла группа тихих женщин, с совершенно сухими глазами и скорбными лицами. Чьи мальчики остались где-то там. Эти женщины рожали своих детей в спокойные семидесятые, сытые Брежневские годы. Молодые русские и чеченские женщины. Кто тогда мог подумать, что тысячи пацанов разлива времен развитого социализма сгинут потом без следа по прихоти пьяницы-президента? У них не будет своих детей, а их девушки пойдут на панель, попадут в наркопритоны. Время проклятых! Только за это следует ненавидеть всю эту захватившую власть в России кодлу. Не будет им прощения во веки веков! Вот потому перед отъездом я и оставил напоследок на родине информационную бомбу. Хоть часть тварей ответит по закону или по понятиям. Так-так, интересное у этого типа лицо, широкомордое, наетое. Про эдакие говорят "рязанские рожи", а по мне так личина типичного мента из околотка. Уверенного в себе, нахрапистого, усердно зарабатывающего "палки" на раннюю пенсию. И что же ты "дорогой товарищ" здесь потерял? И каким местом Кристина вляпалась в непонятные нам разборки? Ох, и дела! - Рация разбита, а телефон в пригороде не тянет. Вот черт! - датчанин оглянулся. - Уйдут ведь сволочи! Правда, с его акцентом получалось "сволоши", но поправлять я не стал, кивнул в сторону забора, откуда осторожно выглядывала чья-то лохматая голова. Командир патруля тут же убежал в ту сторону. Вызывать подкрепление. Пикап нашли на следующий день в затопленной в канаве. Вода к этому времени уже смыла кровь и почти все улики. Местные полицаи несколько дней стояли на ушах, но Хеннинг посчитал, что чужаки ушли по воде. От этой стычки мне лично досталась премия в тысячу ЭКЮ и оружие убитого водителя - потертая Беретта и Калаш болгарского производства. Такие вот на этой Новой Земле чудесатые расклады. Тебя не запихивают в вонючее СИЗО, не таскают по следакам и не дают пару лет за самооборону, а наоборот, еще и награждают. Вот бы в Россию такие порядки, то лихих девяностых точно не было. Но на моей бывшей Родине право на насилие имеет только государство и преступники. Если последние особо никогда и н заморачиваются, то власти им толком пользоваться не умеет, действует по принципу – «Пусть лучше сядет десять невиновных. Чем упустим одного преступника». За многие сотни лет никто, повторяю, никто из наших власть предержащих не извинился за излишне жесткие действия государственных органов, за творящуюся повсеместно несправедливость. Наоборот, попробуй только этого потребовать, то на тебя тут же спустят свору собак. То есть ментов и прокуроров. Как-то пришлось столкнуться с вопиющей несправедливостью. Еще во время расцвета моей репортерской карьеры внимание привлекло подсунутое редактором письмо. Писала мама одного из заключенных. Казалось бы, ну и что? Мамы всегда жалеют своих непутёвых сынков. Но я отметил смутно знакомую фамилию сыскаря. Недавно ведь еще был лейтенантом, а сейчас, гляди, уже целый капитан. Хороша и подозрительно быстрая карьера. Начал копать и накопал дерьма по самые уши. Липовое дело на поверку оказалось. Менты банально заставили парня взять преступление на себя, мальчик рос домашним и не смог сопротивляться несправедливости. Помню, что кое-кого из следаков тогда пришлось действительно шантажировать, но зато дело выгорело. Оправдали его, вместо десятки выпустили спустя три года в колонии. Тут еще как раз кампания «чистки рядов» началась, под это дело удалось с государства денег стрясти. Пацан ведь тот успел поиметь проблем со здоровьем, а так на лечение, и на платную учебу осталось. Капитана того за подлог из органов поперли. Пить он начал крепко и под автомобиль попал. Вот не жалко эту тварь ни разу, карма догнала. Ради собственного блага ломать судьбы других людей никому не позволено. В итоге всей этой плохо пахнущей заварушки серьезнейшее предложение от немцев подвисло в воздухе, а мне между тем надо было двигаться дальше. До начала дождей осталось всего ничего, а у меня еще куча незаконченных дел. Я тепло попрощался в клинике с Кристиной, оставив проведение расследования на Эноксена. И я уже точно знал, где проведу ближайший сезон дождей. Еще долго, навалившись на перила последнего в этом году парома, идущего до Нойехафена, я бросал взгляды на белеющие над деревьями аккуратные домики и черепичные крыши над ними. Вот что мне нравится в этом, новом мире - здесь всегда остается место надежде. И в твоих же руках превратить ее в "компас земной", как там в песне поется: Hадежда - мой компас земной А удача - награда за смелость А песни довольно одной Чтоб только о доме в ней пелось.