Коммуникатор

Деловые хлопоты Десятый месяц 26 года Новоземельского летоисчисления река. Территория Евросоюза, земля Бранденбург, город Цоссен. Сквозь утреннюю дрему я с недоумением услышал странный дребезжащий звук. Погода второй день нас не баловала, поэтому просыпаться было чрезвычайно неохота. Но назойливое дребезжание продолжалось и до меня, наконец, дошло, что это вибрирует мой мобильник. За месяцы поездок напрочь отвыкаешь от самого современного гаджета человеческой цивилизации. Кого там еще черти принесли? - Халло? - Спишь долго, - ответствовали на том конец провода, или чего там сейчас в мобильной связи. - Это Хеннинг Эноксен, и нам надо встретиться. - Ты где? - сон сразу как рукой сняло, тело пронзило знакомым холодком предчувствия. - В ресторане на главной, подтягивайся, заодно и позавтракаешь. Ну что ж, делать нечего, назвался груздем ... вали в ресторан. Я осторожно выполз из кровати, подоткнул Кристине одеяло и начал одеваться. В ресторане было тепло и уютно, еще при входе недавно проснувшийся организм порадовали нотки аппетитных запахов, идущих со стороны кухни. Из-за дальнего стола поднялся Эноксен, приветливо махая мне рукой. Рядом с ним виднелась бульдожья голова Холльштайна. Я только успел поздороваться, как передо мною тут же услужливо нарисовалась большая чашка Американо и деревянная дощечка со сковородкой, на которой шкворчали свиные колбаски. Эх, прощай здоровый завтрак! - Ну как дела? - сначала мне любезно дали выпить кофе и закусить. - Все закончил, - прошамкал я и глянул на нашего полицайпрезидента. И назовут ведь так, хоспади, немцы своего шерифа! Хотя знал я одного гешефтфюрера, в просторечии коммерческого директора. - Мы тут, значит, кое-что выяснили, - датчанин искоса бросил взгляд в сторону Холльштайна, но продолжил. - Вебер собиралась открыть магазин изделий из кожи. Продавать обувь, сумки и тому подобное. - Да, я уже в курсе. - Так вот, большую часть денег и товара вкладывал ее компаньон, некий Дик Донахью. Он резидент Форт-Ли с земель Конфедератов, но сам живет где-то в другом месте. "Leather со" - это его официальная фирма. Хеннинг повернул ко мне свой планшет. Так и есть: вот заявка в муниципалитет на открытие магазина мелкого опта. Я озадачился. С одной стороны, предприятие чисто коммерческое: у конфедератов ведь сильно развито именно животноводство, кожи до черта, ну а Вебер достаточно талантливый дизайнер одежды. Она и зарабатывала тем, что шила местным одежку, держа небольшой швейный цех. Здесь мы как раз имеем дешевое сырье и большущий рынок сбыта. Но опять же ... за это не убивают. Что-то не срастается в этой странной конфигурации. Ложный след? Видимо, мои внутренние терзания довольно отчетливо нарисовались на моем же лице, и Холльштайн решил внести некоторую ясность: - Это фирма-прикрытие, возить они собирались нечто иное. - Наркотики? - выпалил я первое, пришедшее в голову объяснение. - Мы проверяли версию, но не стыкуется, - датчанин задумчиво тянул вторую чашку эспрессо. - Оглянись, ну кому здесь нужна наркота? Мой патруль очень редко перехватывает натркотрафик. Сбыта нет! - Перевалочная база? - В Китай? Ну, как версию мы оставили. - Есть еще? - Оружие. Тут меня осенило, я сразу вспомнил границу с местным Китаем, и их строгости по продаже всего огнестрельного помимо государства. Эноксен в это время с интересом наблюдал за мной. - Что-то знаешь? - Не через хребет ли они хотели его возить? - Вот и мы так подумали. Там на этот товар точно покупатели имеются. Я полез в сумку за своим походным лэптопом, не торопясь, раскрыл и включил его. На нем сейчас самая большая в этой части планеты база данных по территориям севернее Залива. Хотя льщу себе, у вояк и разведки в кое-каких сферах она все-таки больше. Ну, так там и финансово столько вложено, мама не горюй. Вот только мозги их спецов сильно зашорены практикой своей прошлой деятельности. Я в курсе, что разведка собирает информацию для общей аналитики из открытых источников. Но делают это совершенно разные подразделения. То есть военный разведчик может запросто пропустить мимо уха сведения, которые очень пригодятся мне. Прошлая репортерская жизнь научила меня обходиться крохами. Или вы верите, что все эти большие расследования проводят сами журналисты? Да полно вам! Обычный слив инсайда для компромата или политической раскрутки. Так что на Новой Земле у меня руки развязаны, ну ладно, почти развязаны. Хотя не раз мне приходилось и угрожать, и шантажировать. Ну вот такая я сволочь, не всегда верю людям! Так, что тут у нас? Ага. Округ Новая Джорджия " Leather со", производство и продажа кожевенных изделий, оптовый сбыт кожи. Так, так, а тут лежит еще кое-какая интересная информация. Вот и он, один из компаньонов. Дик Донахью, фамилия, скорей всего, выдуманная. Переснятая с местного рекламного проспекта фотография. Вытянутое типично "западное" лицо, волевой "американский" подбородок, русые волосы. - Симпатичный, - датчанин обошел стол и пристроился позади моего стула. - Это ты к чему? - подозрительно поднял я голову, но Эноксен быстро ретировался обратно. - Мартин, - начал размеренно Холльштайн, пряча глаза в стакан с пивом. - Год назад ты был здесь очень короткое время, но оставил после себя слишком много последствий. "О как! А подробнее?" - Вебер после твоего отъезда долгое время была своя не своя, - странный взгляд в мою сторону. "Я должен покраснеть? Испортил девку и в кусты?" - и очень долго выходила из депрессии. И вот три месяца назад она уехала, затем вернулась и рассказала, что нашла компаньона и съезжает во Франфуркт. После Вебер еще раз уехала в Конфедерацию, а вернулись вы уже вместе. - Интересно. Ты намекаешь, что этот шнырь, - я указал на фото, - специально охмурил Кристину? Сердечная рана, легкая добыча для жигало. - Не исключаю. "Вот ведь ж сволочь деликатная. Хотя чего это я? Эмоции в сторону, в мою девушку стреляли, и это все еще, брат, не закончилось. Так что за дело, господа гусары!" - Ладно, приняли. Поначалу обычное романтическое увлечение, затем бизнес-предложение. Но зачем тогда стрелять в будущего компаньона? Конкуренты? - Скорей всего, - шериф кивнул головой и посмотрел на датчанина, тот тут же «взял быка за рога»: - Помнишь, мы поехали на встречу с моим агентом? - Это, который нас и подставил? - Да, ты угадал. Он пропал, как и Тим Болль. - А вот это уже очень интересное совпадение, - ага, есть о чем подумать. Конвойщик этот в разные места ездит, со многими людьми знаком. - Есть на этого Тима информация о его прошлом? - Да, - кивнул Эноксен, - служил в Бундесвере, в составе 232-го горнострелкового батальона принимал участие в операции ИСАФ. - Это в Афганистане? - меня вдруг что-то подтолкнуло изнутри, и я начал листать страницы на ноутбуке дальше. Точно, есть! Фотография Донахью на какой-то церемонии. Не зря я оставляю в подпапках все, что найду. Эти кадры мимоходом пересняты с рекламного буклета. Вот и пригодилось! - Что-то нашел? - Смотри! Как сейчас такая борода называется - тактической? Она вошла в моду, когда в Афгане спецназ начал бороды отращивать. Типа для сближения с местным населением. Ну а уж потом и всяческие хипстеры подтянулись, чтобы казаться круче, чем они есть. Будто бы, и они мужики. - Бывает такое, - иронично усмехнулся датчанин. - Может, и этот Дик служил в Эйстане? - я нарочно переделал название южной страны на американо-военный манер. - Голова у тебя варит, комми, - хмыкнул Холльштайн, - иди ко мне в помощники. - Ага, сейчас, только штаны подтяну, - буркнул я широко известную в моем детстве фразу на русском. Эноксен саркастично усмехнулся, видимо, врубился, что я имел ввиду, а затем добавил: - Мне пока вырисовывается такая картина: Тимо подтолкнул Вебер к идее с поездкой, чтобы типа просто развеяться, а затем свел ее с Донахью. Дело-то молодое. Значит, он точно в схеме. - Контрабандной продажи оружия? - А что? Как командир охраны он вполне может контролировать регулярные поставки. Склад будущего предприятия за городом, осталось только поставить туда своего человека. - Согласен, - хоть что-то более-менее вырисовывается. Я задумался. - Ну, тогда будем отрабатывать именно эту версию. И мне бы надо срочно смотаться в Порто-Франко, раз здесь на зиму остаюсь, следует там все концы закрыть. Да и, может, по нашему делу чего узнаю. Я с сомнением глянул в окно, в ближайшие две недели будет стоять достаточно неустойчивая погода, поездка на машине получится сложной и длинной. - Полетишь на почтовом самолете, - неожиданно заявил Холльштайн. - Завтра обещают окно, из Франфуркта будет почтовый рейс. Я совсем такому факту не удивился, зная его скрытые возможности и способность договариваться, место в закрытом от обычных пассажиров салоне мне гарантировано. Но несказанно удивил Эноксен. - Ну а я тебя встречу в Нойехафене. Да не смотри так! Мы туда сдаем катера на текущий ремонт, послезавтра отправляемся. - На чем обратно? - Ландвер подбросит на своем катере на воздушной подушке. - Тогда ладно. Сколько у меня времени? - начал деловито прикидывать я все расклады. - Обратно через шесть дней. В итоге у меня будет полных три, и неполных два на все свои дела в Порто-Франко. Очень даже неплохо! - Договорились! Датчанин с легкостью, удивительной для его веса и размера, поднялся со скамьи и попрощался. Тоже дел у человека полно. Конец сезона - он всему голова. На меня же уставились проницательные глаза местного начальника полиции и вдобавок главы здешней организации, скрытой от посторонних глаз. - Мартин, ты уже принял решение по-нашему ... деловому предложению? Я вздохнул и нехотя пробормотал: - Куда ж от вас денешься! Только, сам понимаешь, вся движуха начнется весной. - Мы дружим с реальностью, Мартин. - Какой уровень вам нужен? - Самый верх, те, кто принимает глобальные решения. Я еще раз вздохнул, всем нужно одно и то же. Вот не живется же людям спокойно! Хотя я и сам не из обычных обывателей, был бы им, сидел у себя дома, в Ярославле. Ха-ха, там сейчас кому-то очень весело. Незлопамятный я, просто память у меня хорошая. Всем сестрицам раздал по серьгам. По эту сторон Ворот мне пришлось лететь на самолете только второй раз. Здесь нет больших и тяжелых лайнеров, в ходу такие самолетики, которые в России обзывают "кукурузниками". Почтовый "дилижанс" в виде небольшого аэроплана "Piper Arrow" бело-красной окраски кроме пилотов и почты вмещал только одного пассажира, сидящего сразу за летчиками. Быстрая погрузка, люк захлопнулся, послышался гул разогреваемого мотора и, наконец, самолет потихоньку двинулся к короткой взлетной полосе. Я с интересом наблюдал за уходящей вниз землей. Облака с утра и в самом деле развеялись, сквозь легкую дымку поверхность планеты просматривалась достаточно далеко. Вот слева вьется извилистая лента Рейна, справа от него поля и поселки, одинокие строения фермерских хуторов. Вскоре желтым росчерком на пожухлой земле показалась Северная трасса. Странно, вообще, почему её сразу к Рейну не сдвинули? Хотели сделать как можно короче? Или в первые годы в ходу были другие соображения? Надо бы набрать в городе материала по истории нового мира. В последние месяцы мне и нынешних реалий хватало выше крыши, а сейчас будет часок другой подумать и поразмышлять. Чувствую, впереди непростые времена. Хотя нам, русским, это-то как раз и привычно. Когда они у нас были простые и цветущие? Авиация на Новой Земле держится основных местных ориентиров: рек, дорог, береговой полосы. А то мало ли что в пути случится может, сесть-то сядешь, только потом помощи не дозовешься. По этой же причине на мне сейчас большая разгрузка и в сумке тихой сапой лежит верная Ксюха, а в рюкзаке пакет медпомощи, сухпай на три дня, и трехлитровая фляга с водой. Ну еще пара гранат и пачка патронов. Это дело лишним здесь не бывает. Летели почти три часа, и я даже задремал чуток, проснулся тогда, когда самолет тряхнуло на посадочной полосе. Надо же, и не блеванул ни разу! Последний раз на подобном "кукурузнике" Ан-2 я летал давным-давно к родственникам в Мезень хоть и был в валенках, но замерз тогда дико. Как люди в старопрежние времена зимой на санях ездили? Остановились возле огороженной площадки, мотор затих, мимо меня пролез второй пилот, совсем еще молоденький парень и открыл дверцу. Какое-никакое, но обслуживание. - Спасибо за полет, - попрощался я с пилотами и вылез наружу. АКСУ уже был запихнут в мешок, разгрузка ушла туда же, с таким оружием в городе появляться запрещено. Вальтер же я оставил в кобуре, все-таки резидент Порто-Франко, да и привык как-то уже везде быть вооруженным, давненько в цивилизации не появлялся. Это, наверное, как с деревни прямо в столицу приехать. Все новье на Новой Земле сначала в этом вольном городе появляется, как и передовые новшества нашей Орденской администрации. От ворот аэропорта мне замахали рукой. Это Игорь Вяхревич, мой компаньон, получил, значит, телеграмму. - Здорово! Застенчивый белорус так и не изменился, нос картошкой, загорелое лицо, постоянная улыбка на лице. Хороший парень, спокойный, вежливый, исполнительный, как и большая часть его земляков. - К нам? - он подхватил сумку с оружием и двинул к воротам, у меня с собой, кроме основного только небольшой рюкзак с техникой и "походным набором", то есть пакет с парой запасного белья, несессер с мыльно-рыльным и зарядки для гаджетов. - Пока да. Я с удивлением уставился на странного вида пикап, куда Игорь закидывал мои вещи. Марка какая-то незнакомая. - Прикупил случайно. " Great Wall ", китаец, - начал уже по ходу объяснять компаньон. - Мне же часто по рекламным делам возить мелочевку приходится, а у этого пепелаца грузоподъемности как раз хватает. - Не ломается? - спросил я с сомнением. - Та нет, не больше чем остальные, - улыбнулся Игорь. - У меня и там был китаец. - Значит, научились делать, в отличие от наших горекриворучек. Телефон быстро поймал местную сеть, Вяхревич захватил для меня прортофранковскую симку, и я тут же набрал номер знакомого парня из городской полиции. - Лука, это Мартын. Привет! Ага, только прилетел. Сможешь пробить мне одного человечка? Да нет, просто по бизнесу. Ага, сейчас СМСкой скину. Спасибо! Такс, одно дело сделано! Лука - это местный полицейский, хорват или словенец, точно уже не помню, познакомились прошлой зимой. Обещал пробить американца по базе, а она тут обширная, не только по Порто-Франко. Все-таки здесь Орденские земли и полномочия местной полиции несколько шире, чем в обычном мире. Тут, вообще, полицейские много чем заняты, на все руки мастера. Да и откровенные уроды среди них не задерживаются, больно уж силен прессинг местного общества. Зато хороших копов здорово уважают, могут запросто угостить или какой другой гешефт предоставить. - Как у нас, вообще, дела идут? - Ну, сразу не расскажешь, - протянул задумчиво Игорь. Ага, из этого посконного белоруса слова клещами, как из партизана вытаскивать надо. - Расскажи уж, что есть. - Диски по маршрутам я все отправил, жду денег, буклет вот по городам Евросоюза верстаю, заказ пришел. Тут еще люди подходили из какого-то журнала, тебя искали. Им фотографии городов по Южной Трассе нужны, да может, еще чего прикупят. Рекламный рынок растет, знакомые одни специализированную газету собираются открывать. - Давно пора. - Да, пара резаков сгорела. Заказать бы? Я задумался, а стоит ли покупать дополнительные DVD резаки? - Подожди, флешки, вон как дешевеют. - У нас пока дорого. - Скоро из Китая повезут. Кстати, - я полез в рюкзак и достал упаковку с тремя пачками чая. - Спецом для тебя зеленый привез. - Ой, спасибо! - до чего же у этого парня добрая улыбка. Мы остановились у небольшого двухэтажного дома, купленного мною еще в прошлом году, вложил в него остатки привезенных из-за Ворот денег. Походил по городу и прикинул, что жить в своем будет дешевле, а гляди вон, как вышло, и не жил почти. Все меня носит по Земле ... э.... по новой, вот и сейчас только на несколько дней заскочил. Внизу у нас расположен офис и рабочие комнаты, а наверху спальня. Многие здесь так делают: на первом этаже магазин держат, а живут на втором. Удобно и практично, хотя мне лично не очень нравится. Пока Игорь шкобырчал на кухне, я сбегал в душ и переоделся поприличней, для города. Одежда моя так и висела в шкафу, только неожиданно рядом с мужскими рубашками вдруг оказались женские платья. Так, а это у нас что? На невысоком комоде стояла фотография Игоря в обнимку с какой-то чернобровой дивчиной. - Это Олеся, - Игорь даже сквозь загар пошел красными пятнами. - Девушку завел? Поздравляю! - Она с Украины, здесь случайно оказалась. Понятно, нашел-таки наш невозмутимый белорусский хлопец гарну дивчину на свою голову. Или она его? Скорее второе. Вот ее фотография в купальнике. О-го-го! Паренек-то наш не промах, девка вельми фигуристая, все при ней и ладненько. Ну а что? Из хахлух обычно неплохие женки получаются, правда, своенравные. Но Вяхревич по жизни тюлень тюленем, так что будем считать, что ему свезло. - Тогда не буду вам мешать, - решился я, - у Саркиса переночую. - Да ... - Я все-равно приехал только на несколько дней, а за ним должок висит. Да не смотри ты так. Я вот ... тоже девушку нашел. Так что зимовать буду там, у немчуры. Глаза у моего компаньона вылезли буквально на лоб. Он-то меня завсегда злостным бабником и гулякой считал, а я вон, какой сознательный оказался. Вот, называется, и обменялись новостями в личной жизни. - Я побежал, к вечеру загляну, невесту заценю. Так что готовь достархан! В центре Порто-Франко все рядом, да и сам городок по земным меркам небольшой, поэтому до полицейского департамента я двинул пехом. Летняя жара уже спала, с моря, которое тут всего в паре кварталов, потянуло приятной свежестью. Заодно и осмотрелся, заценил столицу местного гламура незамыленным взглядом. Полтора новоземельских года назад мне как-то было не до этого, все не мог воздухом свободы надышаться, а потом рванул в донельзя отчаянное путешествие, растянувшееся в итоге на семь местных месяцев. Считай, здесь был толком как раз в прошлый дождливый сезон. Мдя, покуролесил я тогда знатно, дыхание блин второй молодости открылось. Сам от себя такого не ожидал. Странно, что на все загулы здоровья хватило как обычного, так и сексуального. Порто-Франко, пожалуй, самый обеспеченный женским полом город на планете. Плюс сюда персонал с Баз приезжает развеяться и приключений найти. Скучно там, как на Южном полюсе. Видели бы вы орденских женок без формы одежды, какие в клубах они выкрутасы устраивают. Им сослуживцы уже здорово осточертели, бабы с баз на сторонних мужиков табунами бросаются. Вот то-то Игорюха сегодня и удивился. Вы не ослышались, в городе довольно-таки бурная ночная жизнь, и она не прекращается на дождливый сезон. Скорее наоборот, расцветает. Местные клубы и прочие едально-злачные заведения именно новоземельской зимой и стригут самые большие бабки. Гостиницы и апартаменты переполнены. Кто-то только вышел из Ворот и не успел уехать, кто-то специально прибыл сюда проматывать деньги, а кто-то как, например, я, вернулся зимовать. У всех свои причины и собственные устремления, чтобы остаться в этом гостеприимном городишке. Судя по внешнему облику города, народ на Новой Земле явно не бедствует. Обилие транспорта, не всегда внедорожного тому подтверждение. На основных улицах, а их тут всего-то с пяток, появились новые яркие вывески, на Порто-Франко полным ходом шло наступление "потребительского рая". Хрен знает: с одной стороны, мы уже достаточно сильно испорчены материальным благополучием, а с другой ... Обилие лишних вещей ведь само собой счастья не приносит. Это к тому же означает приход сюда большого производства со всеми сопутствующими минусами: крупным и весьма жадным капиталом, продажной властью, уничтожением окружающей среды. Туда ли движется Новоземельское общество? Вот не мне решать, на мой век незамусоренной планеты хватит. Хотя с другой стороны, зачем тогда мы все сюда бежали? Неужели нельзя жить совершенно по-иному? Криминал, междоусобные войны, непристойные заведения, их-то надо ли было сюда тащить? Мои несколько мрачноватые по причине недавних событий раздумья прервал вид пропускного пункта в полицейский департамент. Молчаливый постовой получил от меня пистолет, просканировал Ай-Ди и, приветственно улыбаясь, пригласил внутрь. Цель моего посещения я сообщил сразу, да и лицо у него вроде как знакомое. Сам департамент сделан по американским стандартам, то есть это большие залы с рабочими местами, которые друг от друга отделяются легкими перегородками. Закрытые кабинеты только для начальства или переговорных «интервью румз». Странно для нашего глаза, но практично. Я поднялся на второй этаж и уже приветственно махал кистью Луке, который к моему большому удивлению ко мне не пошел, а показал рукой на полуоткрытую дверь в переговорную, типа проходи туда. Несколько заинтригованный, я зашел в небольшую комнату и остановился в нерешительности. За квадратным столом, прикрепленным по полицейскому стандарту к полу, сидели двое: худощавый брюнет с зализанными волосами, одетый в серый блестящий костюм и больше похожий на киношного мафиозо; и лысый крепыш с подчеркнуто брутальным лицом, в легкой рубашке с закатанными рукавами. С таких мужиков обычно комиксы рисуют, квадратный подбородок, волевой взгляд серых глаз. Короче, суперамериканец, как их изображали в наших советских карикатурах. Он с интересом взглянул на меня и спросил сразу в лоб: - Мистер Мартин Нестеров? Проходите, садитесь. - Чем могу быть полезен? - я был удивлен и построил фразу на английском не очень правильно. - У нас к вам имеется пара вопросов. - А вы вообще, кто такие? - О, сорри. Я агент Службы Специальных Расследований Фрэнки Флэннери, а это, - он показал в сторону "мафиозо", - агент Джимми Кавелло. Я усмехнулся, имена у обоих какие-то больно киношные, и повернулся к полузакрытой двери. - Что-то не припомню вас в списке людей, с кем бы я собирался сегодня встретиться. - Эй, мистер Нестеров, мы вас не отпускали! Это уже выступил Кавелло, особо нажимая на слово "мы". И смотрит он на меня довольно нагло, привык, сука, что люди ему обычно подчиняются. Я подобных ему конторских уродов за милю чую, они свою внутреннюю гниль и никчемность "корочкой" органов прикрывают и любят принадлежность к спецслужбам везде и всюду выпячивать. Моральные уродцы, таким в конторах всего мира ворота отчего-то широко раскрыты. - Говорите, что надо или отвалите! - я акцент нарочно усилил, как обычно русских в Голливуде озвучивают "Мафиозо" же пошел красными пятнами. Не привык, видать, к такому к себе не очень нежному отношению. - Мистер Нестеров, - поднял миролюбиво руки Флэннери, - успокойтесь, пожалуйста, здесь нет ничего такого. Нам просто нужно задать вам только парочку вопросов. Это важно для безопасности нашего общества. Ага, как же, общества, держите меня семеро! Как же любят они все прикрываться "интересами общества", "государственной тайной", а дело-то чаще всего в объеме финансирования их конкретного подразделения. - Ладно, задавайте, - во мне все же пересилило любопытство, и я уселся на неудобный конторский стул из пластика. - В общем-то, у нас только один вопрос: зачем вы ищете Дика Донахью? "Опа! Вот и нежданчик объявился! А этим хмырям он зачем?» - Раз ищу, значит, нужен. "Афоня мне рупь должен!" - добавил я по-русски. - Ты бы не хамил нам, чувак, - перегнулся ко мне через стол Кавелло. Глазами так и буравит, морду скорчил, крутизну из себя невъепенную строит. Как же, наем, плавали! - Если вы агенты, - я сделал акцент на слове "агенты", то отлично понимаете, чем я занимаюсь. По специфике моей работы приходится общаться с разными людьми. - По-моему вы, мистер Нестеров, не очень точно представляете с кем сейчас имеете дело! - Флэннеру надоело играть "хорошего детектива", и он решил взять меня на голос. Вот дурачок! Это после наших-то родненьких органов эти клоуны меня чем-то хотят удивить? - Да, чувак, не выделывался бы ты ... - с ленцой добавил Кавелло, развивая дальше обычную тактику полицейского давления. Любят менты всего мира уповать на внутренний страх заурядного гражданина, ведь почти у каждого имеются перед родимым государством хоть какой-нибудь мелкий грешок. Да и пасуют обычно люди перед представителем власти. Вернее, так - Власти. Вот тут, как говорится, "Остапа понесло". Да какого хрена эти говнюки мне допросы устраивают! Я подскочил, как заведенный с места и со всей дури отпихнул ногой от себя легкий стул. Так, что тот очень громко шмякнулся об стену, затем заорал на весь отдел: - А то что? Да пошли вы, уроды сраные, к едреной матери! - на английском этот спич вышел, как много факинг по их матери и еще раз факинг на их задницу, и еще пара добавленных сгоряча фраз на "исконно русском". В Порто-Франко все их отлично понимают, они уже вошли в международный лексикон. Ох, как агентов проняло! Кавелло вскочи, как заведенный и демонстративно сунул руку под пиджак, а я положил свою туда, где у меня обычно пистолет висит. И по хрен, что тут три камеры на записи! - Если у вас нет ордера, идите на хер! Клоуны! Хоть бы имена себе нормальные выбрали! Пижоны недоделанные! В комнату влетел взмыленный Лука и ошарашенно уставился на нас: - Да что тут, черт возьми, происходит? Вы же сказали, что зададите ему только пару вопросов? Кавелло так и стоял, набычившись, видать, нечасто его посылали "к матери", а мордатый держался внешне спокойно, тертый калач, но взгляд, ох какой он стал сейчас недобрый. Подобные ему говнюки обычно злопамятные, да ничего, и не таких козлов обламывали. Меня по моей пошлой журналисткой деятельности не раз в органы таскали. Приятно было видеть потом лица всех этих недоделанных лейтенантов, когда им старый друг отца, ставший по воле случая "товарищем сверху", звонил. В те времена на верхних этажах не только козлы сидели. После подобных встрясок некоторые "люди государевы" на меня здорово потом злились, но руки у них были коротки, так что молча унижение проглотили. Ну а уж здесь, тем более сглотнут и не подавятся. Пошли они со своим ССР в ... саванну! Я резко развернулся к Луке и гневно выговорил: - Какого хрена меня тут вообще допрашивают? Это так нынче в полиции заведено? Без суда и следствия? Поцелуй мою задницу, Лука! Это вам так даром не пройдет! Полицейский только огорченно развел руками, пробормотав, что он здесь не при чем. В общем зале на нас уже народ вовсю оглядывается, нечасто тут такие скандалы происходят. Обычно преступников допрашивают и держат на первом этаже. Так, не прощаясь ни с кем, я и двинул на выход. Досада и некоторая злость бушевала во мне и дальше, так что досталось и бедному полицейскому на выходе. Получив свою порцию факингов, он отдал мне пистолет и пожелал всего хорошего. Я уже стоял на выходе, когда рядом открылся шлагбаум, и я заметил уезжающих на "Лендровере" агентов ССР Затем на меня опять что-то нашло, и я подбежал сзади к их машине и постучал на прощание по крылу. - Валите, ихтиандры ху...вы! Тьфу ты! Вот ведь сволочи, испортили настроение с самого утра. Хотя какое сейчас утро, дело-то к обеду идет. Я раздраженно оглянулся и засек на той стороне дороги известное питейное заведение. Ну в самом деле, то, что доктор прописал! Заказав у бармена тропический коктейль, присел в уголке открытой веранды. Свежий ветерок и холодный напиток немного снизили градус моего кипения, направив гневные мысли в позитивное русло. Кстати, а ведь это Пино Колада, откуда они тут для него кокосовое молоко берут? Про ССР я, кстати, уже кое-что слышал, контора небольшая, орденская, занимается достаточно мутными делами. И был за ними по слухам в прошлом какой-то большой косяк. Получается, что бедный Лука просто вбил на мониторе имя Донахью, а система через фильтр скинула информацию прямо этим хмырям из Службы. Зря, получается, парня обидел, но ничего, разберемся. Будет должен! Ноги сами собой принесли меня в контору одной известной в этих местах масс-медиа. Располагалась она в кирпичном здании первых лет постройки города. Совершенно кондовом на вид домике. Видимо, строили тогда изо всего, что имелось непосредственно под руками. По внешней металлической лестнице поднялся наверх, прошел по узкому коридору и остановился у офиса редактора. Майкл увидел меня через стеклянную дверцу, ярко улыбнулся и показал на часы, клиенты у него сидели, просил пару минут подождать. Секретарши на месте не оказалось, поэтому кофе я сделал себе сам. Есть еще время, чтобы правильно составить вопросы. Майкл тут, пожалуй, самый опытный из газетчиков, выпускает собственное издание уже больше десяти лет. Старожил! Уж он-то точно даст мне все ответы. Через пяток минут дверца распахнулась, оттуда вывались два тела в строгих костюмах, которые обычно носят чиновники средней руки, а ко мне подошел Майк, высокий, седобородый, улыбка до ушей. - Мартьын! Как я рад тебя видеть. Приехал на зиму? Мы опять, как ты говорил - "зажгёёём"? - Нет, дружище, я только на несколько дней. Дела закрыть и обратно сваливаю, к любимой под бочок. Редактор бросил на меня сквозь свои толстые линзы удивленный взгляд и пригласил войти внутрь. - Вот это поворот! - Майк мужик тертый, "кошмар конечно, но не кошмар, кошмар". Он потянулся к небольшому холодильнику, достал две бутылки пива и одну протянул мне. - За твою личную жизнь! - Спасибо. - Я, грешным делом, думал, что ты не остановишься в разбеге. - А с чего ты взял, что я закончил? - огорошил я американца еще раз. Вот ведь у них всегда так: "сюда не ходи, туды ходи". Вроде бы и сбежали из цивилизации, а её шоры на глазах остались. - Ричардс весной зовет работать, книжку вот еще собрался написать, да и материала с экспедиций и поездок полным-полно не разобранного. - Во! - победно крикнул Майк. - На ловца и зверь бежит. Тут ко мне намедни два чувака заявились, хотят энциклопедию писать, про местный мир. У них спонсор хороший, кто-то из здешних нуворишей. - И? - Твой материал им как раз пригодится, тем более что выпущенный буклет им сильно понравился. - Ну ... надо подумать. - Что тут думать? - удивленно обернулся Майк на меня и тут же потянулся к телефону. - Сейчас забью время. Тебе, когда удобно? - Давай уж завтра. У меня тут еще к тебе вопросы есть, и очень интересные. - Ты меня заинтриговал. Давай выкладывай! Майк выслушал мою, несколько сокращенную версию событий, произошедших в полицейском департаменте и молча потянулся к холодильнику. Пиво было отменное, и почему-то именно сегодня у меня шло на ура. Нервы что ли расшалились? - Я знаю этих ... агентов, - начал Майк, кивнув седой бородой, - за ленточкой они служили в Министерстве национальной безопасности США. - Это еще что за контора? - вскинулся я. - Ты о ней разве не слышал? - в свою очередь, удивился Майк. - Ее создали после террористических атак 2001 года, подчинили министерству кучу других контор, типа Береговой охраны, Иммиграционной полиции и Секретной службы. - Блин, настоящее КэйГэБей. Майк дернулся, его очки бликанули, но промолчал. - Времена меняются. - Да я как-то вашей внутренней политикой давно не интересовался, своих проблем было достаточно. Но слушай, у вас же там еще ЦРУ, ФБР, АНБ, военные разведки. Это же как вы умудрились простроить у себя настоящее тоталитарное общество! Как вы там и жили-то под колпаком? Майк насупился, но затем глубоко вздохнул и кивнул бородой: - Ты прав, к сожалению, Америка уже не та. - Поэтому ты и свалил? - Ну ... это одна из причин. - Ладно, закрыли тему, вернемся к нашим баранам, - уловив удивление Майка, я понял, что английским мне еще заниматься и заниматься. - К агентам. - Служба Специальных Расследований создана приблизительно четыре года назад Орденом. Первый ее руководитель пропал при весьма странных обстоятельствах. Та мутная история, вообще, очень сильно закрыта от общества. Затем Службой руководила молодая женщина, кстати, твоя землячка. - В смысле? - Она из России. - Интересно. А что значит, руководила? - Недавно опять были перемены, сейчас вроде как все устаканилось, конторой рулит какой-то англичанин. - Ну, ворон ворону глаз не выклюет. - Что ты имеешь ввиду? - Англосаксонское братство. Майк опять скуксился, отголоски воспитания в духе толерантности, а ведь ему уже под пятьдесят. Вот там мозги промывать научились! - Эти два агента успели тут прославиться своей топорной работой, вот и с тобой накосячили. - То есть они получили сигнал, что кто-то ищет скорняжьих дел мастера и сразу помчались в департамент? - Типа того. - Вот только непонятно, им-то зачем этот Донахью? - Если он занимается контрабандой оружия, то наверняка под колпаком службы. Ну а на тебя они наехали совершенно зря. Эксцесс исполнителя. - Ага, - я задумался, затем бросил взгляд на Майка. – Короче, я правильно понял, что это дело не стоит раздувать? - Да плюнь! Этим придуркам и так начальство пистонов по-любому вставит. Ты личность в нашем маленьком обществе известная, им публичный скандал на хрен не нужен. - Ну и ладненько. Спасибо за информацию, Майк. Ты человечище! Пришлось снова переводить, лучше получилось на испанском. Майк понял и зарделся, как красна девица. Я же сам подумал, что выходить лично на ССР не стоит, не мой это уровень. Я пообещал Майку завтра появиться на встрече и заодно притащить ему материал для нескольких статей. Он уже их сам подрихтует, не силен я еще в правильном английском. На этом мы и попрощались. Хороший мужик! Это он меня в самом начале и подтолкнул в нужном направлении, за что я ему здорово благодарен. Ну что ж, пора идти по делам. Солнце припекало, я перекинул рюкзак на спину и решил до Саркиса добираться на такси. Тут рядом ресторанчик, на стоянке которого я быстро нашел искомый таксомотор. Машину вел молчаливый мужик, по виду чистый индус. Но довез быстро, в новеньком автомобиле неизвестной мне конструкции, даже кондиционер исправно работал. Идем, однако, к цивилизации! Саркис был, как всегда за стойкой и расцвел яркой южной улыбкой. Наверное, потому его бизнес и процветает, что он умеет совершенно искренне улыбаться. Любит наш отельер людей, и люди ему отвечают взаимностью. - Давно тебя не видел, Мартынка, дорогой, проходи. Вернулся на зимовку? - Не совсем, Саркис сан. Через несколько дней уеду на Рейн. Хозяин заведения повернулся ко мне и улыбнулся проницательными армянскими глазами: - Вай, никак наш гуляка Мартын нашел себе зазнобу? - А ты как угадал? - По какой еще причине такой молодец поедет на край света. Кончай болтать! Садись за стол, кушать будем, говорить будем, пить вино будем! Обсудив в облегченном варианте мои последние приключения, мы знатно подкрепились, опробовав новые блюда ресторана и настоящее грузинское Киндзмараули. - По случаю ящик доставили, - сказал хитрый армянин и кивнул в сторону новой тарелки. - Попробуй мой сациви. Пальчики оближешь, вах! - Вкусно, - я сыто откинулся на спинку деревянного, массивного стула. Мебель Саркис за этот сезон поменял, значит, дела идут неплохо. Он заметил мой взгляд и спросил, будто бы невзначай. - У меня много чего свежего появилось, меню — вот обновить надо. Толстый такой намек на тонкие обстоятельства. Думаю, есть в Порто-Франко фотографы не хуже меня, но Саркис привык работать с постоянными людьми. Он их держится, лелеет, оберегает, за что ему и воздается. Наверное, так и надо жить, по отеческим традициям. Армяне народ древний, у них нам коей чему и поучиться не грех. - Давай, после дождей. - Договорились! - Кстати, - опомнился я и достал визитку, - это поставщик чая из Шанхая. Чай отличный и цены не очень кусачие. - Ой, спасибо, дорогой! За чай наши душу отдадут. А ты, какой молодец, и уже в Китае побывал! Я ведь все фильмы Ричардса пересмотрел, все ваши приключения. Горжусь знакомством с тобой и всем рассказываю какому молодцу помощь оказал. - Ты там осторожней, а то зазнаюсь. Мы засмеялись и налили еще по одной. Привет с горных виноградников далекой Грузии пришелся кстати. Эх, а я еще помню те времена, когда мы жили одной страной, при всей нашей различности. Здесь, на Новой Земле, кстати, вся эта политическая мишура с народа быстро слетает. Люди из стран бывшего Союза зачастую селятся и живут вместе. Русский - язык общения, во многих чертах наши культура и менталитет также имеют немало общего. Долго ведь все-таки жили вместе, что там двадцать лет размолвки! Только через полтора часа я смог, наконец-то, попрощаться с гостеприимным хозяином и, закинув вещи в номер, двинутся дальше по своим делам. Но около широкой автомобильной стоянки, нечто смутно знакомое заставило меня остановиться. Серебристый УАЗ "Патриот" и чьи-то длинные ноги под ним навеивали некие воспоминания. Я осторожно обошел машину и нагнулся вниз. Ё-мое! Сержант Батюра собственной персоной! - Степан! Какими судьбами? Послышалось кряхтение, пыхтение, человек вылезал из машина и разворачивался в свой, такой, скажем так, не маленький рост. - Мартын, ты, что ли? Вот не ожидал! Мы поручкались и обнялись, силушка у Батюры была поистине богатырская, и мои кости немилосердно хрустнули. Вообще, он личность примечательная: рост под два метра, а телосложение будто бы и обычное, пока не поймешь, что его торс буквально весь обвит узлами стальных мускулов. Степа рассказывал, что пошел, видать, в деда, деревенского кузнеца, тот ударом кулака быка на землю валил. Хотя думаю, что и Батюра так запросто сможет. - Ты то, что здесь? - Да застряли из-за одного опозданца, е..ца - тихо матюгнулся Степан. Я то знаю, что он не обычный конвойщик, а с разведкой трется, да не самой простой, поэтому и спросил сразу: - Ваши тут сейчас есть? Батюра задумчиво смерил меня взглядом, он-то суть вопроса тут же просек, знал, какой я необычайно ныркий товарищ. - Паша сидит, груз ждет. - Паша Кузнецов? - я как-то повеселел. Пашка был парень свой, мы с ним ..., короче, покуролесили в одно время знатно. - Дело у меня есть к его службе. Важное. На самом деле, Степа, важное. - Понял, - Степан кивнул, не задавая лишних вопросов. Он, вообще, был парнем неговорливым, затем его в разведку и взяли. С виду увалень увальнем, пока его в бою не увидишь. Я таких резких пацанов в жизни вообще редко встречал. - Сейчас закончу, - он кивнул в сторону машины, - созвонюсь с Пашей. - Ломается? - я к нашему автопрому не очень хорошо отношусь, не дано уж русским делать хорошие машины. - Да нет, просто пригляда требует, подтянуть там, подмазать. Для местных дорог самое то, и кондиционер есть, все как у людей. Кузнецова мы нашли на большой стоянке, где в ожидании отъезда расположились несколько грузовых КАМАЗов и машины сопровождения. - Мартыха! - широкое лицо здешнего дружбана расплылось в улыбке. - Какими судьбами? Набегался за лето, залетел на дно прилечь? - Да знаешь так, только на несколько дней прикатил. Я же нынче почти женатый человек. Произошедшая дальше немая сцена была достойна площадок лучших театров. Степан и Павел буквально зависли на месте, как новый Windows, а я чуть не покатился со смеху. - Как...? - Потом расскажу, вечер длинный, - я подцепил Пашу за рукав и оттянул в сторону, сделав серьезное лицо. - Тут такое дело. Есть сейчас в городе кто-то из ваших серьезных? Надо один вопросик порешать. - По твоему бизнесу? - Кузнецов быстро собрался, разведка все-таки, и поглядывал на меня с видом службистким и недоверчивым. - Вот и не угадал. Политика. Большая политика. И лучше человека с выходом на самый верх. Самый, понимаешь? - Даже так? - Паш, похож на шутника? Дело важное и обстоятельное, не мой уровень. По Пашиным глазам была отчетливо заметна его усиленная мозговая деятельность. Разведка ведь это не только умение тихонько ползать и хорошо слушать, но и способность быстренько прокачать полученную ценную информацию и сделать изо всего этого правильный вывод. - Сейчас. Кузнецов отошел в сторону и достал мобильный, а Батюра встал чуть ближе к входу, явно контролируя меня. Дружба дружбой, а служба службой. Вот поэтому я стараюсь держаться от служивых немного в сторонке. Нет там настоящих друзей, они все там головой прибабахнутые. Мы встретились в «Биерхалле», местной пивной, дизайном напоминающей немецкие питейные заведения. За стол сели я, Паша и какой-то мужик средних лет в форме местной Русской Армии и с погонами капитана легкой пехоты. Обветренное лицо, цепкий взгляд пожившего на этом свете человека. Серьезный такой дядя, какой мне сейчас и нужен. - Майор Дугин, - просто представился он. Понятно, погоны для отвода глаз. - Слушаю вас внимательно. - Разговор серьезный, - скосил я глаза в сторону Павла, - ему можно? - Да. Кузнецов в моем оперативном подчинении. Паша совершенно не обиделся на мой выпад, служба есть служба, не до сантиментов. Я хлебнул для храбрости из кружки темного пива и начал осторожно: - Кое-кто из наших друзей в Бранденбурге хочет установить крепкие контакты с вашей службой. - Именно с нашей службой или с территорией вообще? - С территорией вообще, но сначала с вашей службой. - Так, - видимо, новость была для него несколько неожиданной, майор задумался. Видать, другого от меня ждал. Меня в ПРА знают больше, как журналиста, наверное, он полагал, что предложу какую-то ценную информацию. - Эти люди, они кто? - Часть из них ваши старые коллеги по ГДР. - Вот оно даже как, - Дугин откинулся на стул и потянулся за пивом, чтобы произвести, так сказать, аналитическую паузу. - Они хотят отделиться, местный Евросоюз им на хрен не стался, а Орден вызывает смутные подозрения. - Немцы ребята серьезные, - влез, было в разговор Кузнецов, но Дугин бросил в его сторону мимолетный взгляд и обратился ко мне: - Связным будешь ты? - Необязательно. Выведу вас на людей, которые решают, а дальше ... У меня своя жизнь. - Но ты в теме? - Куда уж я денусь ..., - вздохнул я тяжело. Политика опять меня догнала, работу уж такую себе выбрал. Не бывает добычи информации без влезания в политически дрязги. Майор понятливо кивнул. Никакой лишней болтовни, давления, дурацких вопросов без сути и прочей мозго…бли, чувствуется старая школа. Торопиться не торопясь. - Есть кое-что еще, - я решил бить двух зайцев сразу, раз уж карта пошла. - Внимательно слушаю, - взгляд у майора был уже совсем другой, вошел в рабочую обстановку, как будто и не в баре сидим, а в кабинете штаба ПРА. - Тут на меня китайцы вышли, - Паша не выдержал и глубоко вздохнул, чтобы не издавать лишних звуков. - Тоже желают пообщаться, с людьми типа вас. Я достал из кармана маленькую флешку и толкнул по столу. Дугин перехватил ее и поднял глаза на меня: - Да это просто праздник какой-то. Ого! Он и хохмить умеет, наш человек! - Здесь информация, она под шифром, я его не знаю, но думаю, для вас это не проблема. - Еще что-то? - Мне намекнули, что у китайцев есть собственные ворота. Дугин задумчиво покачал головой: - Мы догадывались. Считаешь, они тебе это для затравки прояснили? Тон разговора сменился на более свойский, как будто он уже с собственным агентом разговаривает. Так это и понятно, я им такие золотые яблочки, да прям на блюдечке выложил! Конечно, проверят все, калачи тертые, на мякине не проведешь. Ну, так и меня они знают, пересекались как-то, разошлись миром и вполне довольные друг другом. Не похож я на засланного казачка, если только не супер пупер профи с Той стороны. Мы же все понимаем, Новая Земля она маленькая, пересечемся еще не раз. Как сейчас, например. Потому здешние службисты обычно не давят зря, стараются по-хорошему с людьми. Нравы тут уж очень простые, можно за «перебор» и пулю получить. - Скорей всего да. Они в курсе, что и у нас Ворота имеются, хотят сотрудничать. - Твою мать, Мартын, - неожиданно выдал майор. - Это-то ты откуда знаешь? - Не знаю, но догадываюсь, - ехидно улыбнулся я. - Вот и забудь, - тон серьезный, я только кивнул в ответ. Эта служба вообще неболтлива, и от остальных молчания требует. В свою очередь я попросил помощи в поиске информации на Донахью, кратко обрисовав причину личного интереса. Дугин вполне серьезно обещал полное содействие. Так это и понятно, им с китайцами надо дружить, а тут такой повод убрать одну из будущих проблем. Похоже, что с этой занозой и без меня разберутся. Ну и ладненько! Я бы крепко подумал перед тем, как вставать на дороге перед местной Русской Армии, самой лучше вооруженной и постоянно воюющей силой по эту сторону Залива. Мы, не торопясь, выпили еще пива и обговорили некоторые детали. Дугин попрощался, пообещав на днях меня найти. То-то сегодня у связистов русского анклава будет горячий денек! - Ну что с тобой поделать, шпиен? - Кузнецов сел напротив и улыбался, рядом с ним примостился Батюра, уже поднявший литровую кружку пива. У меня же как будто гора с плеч свалилась! Ох, не люблю я все эти политические интриги, нормальным людям они обычно боком выходят. Да и ладно, зато важное дело сделал, хорошим людям помог, а дальше они без меня, то есть почти без меня разберутся. - Гулять будем, повод имеется! Может, в клуб какой заглянем? Ты свободен сегодня? Потусим там, развеемся? Паша напрягся, а Степан растянулся в глумливой улыбке: - Аха, это типа, как вы тогда в нашем офицерском клубе развеялись? Вот стервец напомнил! Было дело, раскрутил я в тот приезд несколько молодых, неженатых лейтенантов и старшин на вечеринку в стиле девяностых. Начали мы вполне тихо, мирно, размеренно, потом понемногу разогнали пати на предельных техно скоростях. Я начал учить присутствующих в зале, как правильно танцевать под "рейв", а народ — это дело весьма горячо поддерживал. К середине вечера забойная музыка в стиле техно, а также принятое на грудь зелено вино понемногу раскрепостили личный состав ППД, в том числе и женского пола. Пошли танцы на столе, во все стороны полетели части верхней, а потом и не очень верхней одежды. Народ, короче, отрывался. Ну а в самый разгар сего безобразия в офицерский клуб заглянуло высокое начальство. И нашу музыкальную продвинутость оно вот ни фига не оценило! Зато моральное разложение личного состава углядело. со всеми вытекающими. Короче, досталось всем, но вечеринку люди запомнили. Меня же лично на пару дней отправили в местную гауптвахту, а вот не хрен было брыкаться с патрулем! Сидеть, конечно же, не давали, и я два жарких дня махал метлой у общественных зданий городка. На потеху, значит, местной публике. Правда, и здесь выкоречевнулся, девчата по моей просьбе в окно гостинцы выставили колонку, и я в обнимку со шлангом для полива выдал нечто такое латиноамериканское с сильно эротическим уклоном. С детства любил танцевать, даже ходил в какой-то кружок, а в универе немного увлекался модным тогда брейкдансем и хип-хопом. Говорят, потом это видео с брызжущим во все стороны шлангом было очень популярно среди женской половины местной русской армии. Ну а меня от греха начальство турнуло дальше, в сторону Одессы. Чтобы, значит, личный состав не разлагал. Там я уже с Олегом пересекся, со всеми из этого вытекающими. Именно с Новой Одессы и пошел мой основной бизнес. "Тут вам не тут. Надо же думать, что понимать. Вино нам нужно для здоровья, а здоровье нам нужно, чтобы пить водку." Жизнь кипит! Десятый месяц 26 года Новоземельского летоисчисления. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко. Ой, как плохо мне! Видимо, вчера я таки намешал напитки. Тьфу ты! Сколько сейчас времени? У меня же встреча назначена! Я подскочил с койки, как ошпаренный, и полез в карман брюк за часами. Я их завсегда туда кладу, когда выпимши, привычка такая со студенческих лет. Фу! Еще пара часиков в моем полном распоряжении имеются, преимущество длинных Новоземельских суток. Без лишнего нервяка огляделся по сторонам - нахожусь в номере у Саркиса, это уже хорошо. Как добрался, хоть убей, но не помню. Помню точно типа начали отмечать в каком-то модном кафе, там встретились знакомые еще по той зимовке ребята. Слово за слово, стакан за стакан, двинули в тот еще гадюшник ирландский паб. Точно! Подвалили еще какие-то пацаны, вроде как моряки. А затем мы оказались в румынском клубе, известном на весь Порто-Франко злачном местечке. Туши свет, короче! Но надо как-то приходить в себя, поэтому сначала в ванну. Душ помог не очень, а питьевой воды в номере не оказалось вообще, не запасся, и поэтому я двинул сразу в ресторан. Саркиса не было, за стойкой находилась симпатичная негритянка, вернее сказать, метиска. Не успел я сесть за столик в самом темном углу, как передо мною нарисовался большой стакан с чем-то красным. Рядом услужливые шоколадные ручки поставили пустой стакан и открытую бутылку минералки. "Ох, как хорошо!" - сказал я тоном робота из старой детской кинофантастики и потянулся за бутылкой. Густой томатный сок, сдобренный соусом Тобаско и специями, а затем добавим в ослабленный алкоголем организм солененькой минералки. Аж сразу ожил! - Что-нибудь еще? - мулаточка снова рядом. - Слушай, детка, а где Саркис? - Отъехал по делам, просил вас обслужить, когда проснетесь. - Спасибо, дорогая. А как я ... - Саркис сказал, что вас принес какой-то очень здоровый бой. Понятно, это, значит, Батюра постарался. Я глянул на часы, вполне успеваю спокойным шагом дойти до Арткафе. Оно на бульваре, центральной улице, расположено. - Можно мне еще, две ... нет три таких бутылочки? Солнце, конечно, уже малость припекает, но летней, прибивающей напрочь жары нет, и то хорошо. Неспешная ходьба выжимала из моего организма через потоотделение всю плохую жидкость, а я на ходу заливал в него новую, прямо из бутылки. В рюкзаке лежали еще две минералки, походный лэптоп и пляжные шорты, хотелось окунуться напоследок в море. Блин, мне же еще надо с Игорем пересечься. Вчера я до него и его невесты так и не добрался. Видимо, все накопившееся за эти месяцы напряжение решил сбросить разом и радикальным способом. Бывает у меня такое, сам потом себе удивляюсь. И ведь вроде уже не мальчик, поры бы и завязывать, но че-то не получается. Хотя, с другой стороны - когда еще нам, мужикам, и повеселиться? Навесят на тебя со всех сторон тупые стереотипы: ты должен быть нев…енно брутален, предельно серьезен и всегда готов на настоящий, мужицкий подвиг. Ну там помочь бабушке с прогрессирующей деменцией сделать ремонт в квартире; вот той обожравшейся эклеров толстозадой тетке доволочь до квартиры сумку; или срочно заделать странной дурочке с твоего курса, внезапно воспылавшей к тебе страстью, ребенка. Но тебе просто до смерти охота достроить не доделанную в детстве железную дорогу, или скакать на лугу с сачком и ловить бабочек. Ну или, на худой конец, фашистов стрелять в тире. Подозреваю, что вот именно это расхождение между навязанным обществом долгом и собственными пожеланиями и провоцирует мужиков на пьянство. Тут точно не подкопаешься. Раз мужчина – имеешь право на бутылку и друзей забулдыг. Хрен ведь скажет кто, что ты не мужик. Но вот попробуй надеть слишком яркую рубашку и отправься на необитаемый остров. Обзовут нехорошим словом и не отмоешься. Далеко не каждый может плюнуть на мнение окружающих. У меня это получалось еще со школы. Ха-ха! Модное Арткафе встретило стильным интерьером, завешенными продвинутой графикой и картинами стенами. Публика также соответствовала, как, однако и цены. Что за манера и сюда тащить весь этот пидаризм? Я заказал бармену на пробу белого вина, но сразу отодвинул стакан в сторону, больно уж кислое. Рейнские сорта намного лучше, видать, там почва другая. Попросил смешать коктейль, чтобы посуше и льда побольше. Так и уселся в дальнем от солнца углу. Из запоя надо выходить постепенно, вечером у Игорюхи добавлю немного, а вот завтра только дела. За этими меланхоличными, а какие еще бывают с запоя размышлениями меня и застал Майк, насмешливо взирающий на мое бренное тело с высоты своего немалого роста. - Привет, гуляка. - А ты то каким ветром? - Как там по-русски:" Земиля слухом полнитса"? - Понятно. Настроение несколько приупало, и я заказал еще один коктейль. - Тебя-то хоть не было с нами? - Нет. У меня нынче строгая подруга, в злачные заведения не пускает. Но этим утром я ко мне пришли весьма занятные новости. Я подозрительно покосился на говорливого журналиста, у него везде связи, в полиции, в муниципалитете, местных СМИ: - И что такое интересного происходит в нашем городе? - Ну, рассказывают, что кто-то на променаде переставил ларек с соками, и сделал это без применения механических средств. Во всяком случае, на камерах их не зафиксировано. Был вызов полиции в один известный клуб, - Майк хитро взглянул на меня из-под очков. - Что-то серьезное? - Да нет, если не считать того, что охрану клуба в него же и не пускали. - Ха! - И еще один момент - в фонтане, что стоит на площади у мэрии, кто-то под утро решил устроить купание. Один из неизвестных кричал странные слова " ЗаВэдеВи". Я правильно произнес? - За ВДВ, - вздохнул я, значит, и Пашка у нас отличился. Вот ему сегодня от начальства влетит! Подвел братана под монастырь. Но рефлексировать дальше не пришлось, к нашему столу подошли двое. Темноволосый очень худой парень и мужчина среднего возраста, с упитанными щечками и рыжеватыми волосами. Первый представился как Маниш Капур, второй Джоном Кейси. У обоих чувствовался явный британский акцент, я уже научился его отличать. Новая Земля быстро делает из всех приезжих полиглотов. - Мистер Нестеров, - сразу перешел к делу Кейси, видимо, он главный в их компании, - мы начали работу над большой энциклопедией мира Новой Земли, к ней так же дополнительно выйдет популярное приложение в виде альманаха. "Ага, значит, наука наукой, но и про денюжку не забываем. Практично!" - Мы знаем, что вы хороший профессионал и много где успели побывать. - Давайте конкретику, - что-то нет у меня сегодня желания процеживать "воду". - Что вам требуется конкретно от меня? Рыжий и глазом не моргнул, даже немного обрадовался моему деловому тону: - Нам нужны фотографии животных, примечательных мест, а также их короткое, но ёмкое описание. Работы очень много, мы привлекаем множество субподрядчиков, вроде вас. И у нас есть деньги. - Это уже интересно, - хм, я человек почти женатый, надо уже не только о развлечениях думать, на одну лишь машину сейчас тысяч пять уйдет, ремонт на Новой Земле дорогое удовольствие. - Вот здесь, - вступил в разговор, молчавший до сих пор индус, - интересующие нас области планеты. Он повернул ко мне планшет с картой, а я полез за рабочим лэптопом. Переговоры заняли у нас почти четыре часа. За это время мы успели и перекусить, и пообедать, благо место было тихое и спокойное. Парни на поверку оказались настоящими учеными, раньше работали на Орден. Капур являлся биологом, а Кейси специалистом по геофизике, да и в геологии толк понимал. Сейчас они оба оказались на вольных хлебах, живут в Портсмуте, и там же нашли богатого спонсора, или лучше правильно назвать инвестора для издания этой весьма серьезной энциклопедии. Инвестор как раз и предложил издать в дополнение к научному фолианту более доступный для публики поляризующий альманах. Народ северней Залива в целом уже обустроился, режим выживания на многих территориях в прошлом, люди начали оглядываться и интересоваться - Где же они, в конце концов, поселились? Я на своем ноуте пролистал готовые снимки из самых различных мест Новой Земли, чем явно впечатлил обоих ученых. Еще куча материала у меня и вовсе не разобрана, так что будет, чем заняться зимой. Но пока мы все вместе определили порядок статей, которые я буду готовить и привезу после окончания дождей. Сразу признался заказчикам, что английский язык не мой родной, и решил, что писать буду на испанском и немецком. Майк пообещал помочь с редактурой на английском. Он оказывается и есть главный редактор их приложения к энциклопедии. Отдельные статьи из него он запустит в качестве рекламы в своем же журнале. Тот еще жук в натуре. Но американцы все такие, практичные до кончика ногтей ребята. Кто еще способен из обычных рабочих штанов генуэзских моряков сделать всемирный бренд? Обсудили связь друг с другом, на Новой Земле между городами уже вполне возможна пересылка текстовых сообщений пакетами, прошлись и по расценкам. Итоговая сумма мне в целом понравилась, восемь сотен экю за готовую статью с фотографиями очень даже неплохо. Богатенький Буратино их инвестор! На том и попрощались, остался только Майк. Я попросил его наскоро оценить мои рекламные ролики и обсудить рекламную кампанию для нового производства стиральных машин. Деньги и подробные инструкции от Вилли Кроппа я получил заранее. Этот этап не занял у нас много времени, и вскоре Майк свалил по своим делам. Отзвонившись напоследок некоторым нужным мне сейчас людям, я, наконец-то, перевел дух, расплатился и вышел на бульвар. Солнце шло к закату, можно было смело двигать на местный пляж. Народ в Порто-Франко особенно перетруждать себя не любит, так что у моря я был далеко в одиночестве. Люди еще подтягивалась на общественный пляж, чтобы напоследок перед зимой сполна насладиться теплой морской водичкой и видом на самый настоящий океан. Солнце, шум прибоя, горячий песок, что еще надо человеку для расслабона? Вечер в компании Вяхревича, его подруги Олеси и её лепшей подружки Марии прошел спокойно. Как истинная хохлушка Олеся умела отлично готовить, поэтому мы сидели в по факту моих апартаментах, вкушая заготовленные яства. Я только притащил с собой заленточное вино и китайский чай. Мария, узнав, что я уже далеко не одинокий мужчина, чуть поскучнела и отдала должное вину. В отличие от чернобровой Олеси она больше напоминала девушек из Средней России. Такая яркая блондинка с неплохой, эх, надо сказать, весьма неплохой фигурой. Мой взгляд то и дело сам собой опускался на её выпирающий из блузки бюст, заранее подготовленное оружие для быстрого обольщения. Извини, малышка, но не в этот раз! Молчаливый увалень Игорь к моему вящему удивлению отлично смотрелся с брюнетистой и весьма говорливой Олесей. Ее легкий полтавский диалект совершенно не мешал общению, наоборот, делал ее бесконечную болтовню чуть мягче. Я еще подумал, что Игорь теперь может выкинуть к чертям телевизор, ему и подруги за глаза хватит. Но хорошо так посидели по-домашнему, девчонки даже песни спивали на балконе. Народ вечерний гулял себе по улице и оборачивался на нашу веселую компанию. Украинские песни они тягучие, раздольные, да вчера дело и до русских дошло. Молодежь, оказывается, и такие вещи знает, как "Что стоишь, качаясь, тонкая рябина", "Старый клен". Даже я подключился к нашему маленькому хору, изрядно тоски себе добавив. Опасно русские песни петь, проникают в наше такое бездонное глубоко, уносят далеко, душу наизнанку выворачивают. Что же такого-то в нас заложено, что мы никак угомониться не можем? "Эх, где же твоя родина, сынок?" А, Брат? Игорь вчерась передал мне рабочие винты, скачав к себе в базу готовые файлы, и поместил обратно массу свежей рабочей информации. Я так увлекся её изучением, что совершенно забыл про завтрак и кофе. Город-то, оказывается, живет и развивается, местный вариант интернета Синет бьет рекорд за рекордом. Самые ушлые ребята на нем уже вовсю деньгу зарабатывают, а вот наши текущие заказы на СД падают. Да оно и понятно, народу здесь еще не так много, рынок быстро заполнился. Значит, сейчас только флешки с обновленной бизнес информацией будут востребованы, ну еще на базах вновь прибывшие поселенцы наши СД-каталоги покупать будут. Надо уже начинать думать о ближайшем будущем, в какие сферы вложиться и что требует от нас рынок. Это девяностые приучили меня не класть яйца в одну корзину. Вяхревич резонно предложил делать собственный сайт, но в этой сфере я ни в зуб ногой. Мы последнее поколение, выросшее еще на книгах и газетах. Правда, пока в нашей конторе и по обычной рекламе дел невпроворот, с этого Игорь и кормится. Сейчас вот с одним мужиком замутил бизнес по вывескам, упаковке и прочим мелочам. Неплохой он дизайнер и верстальщик грамотный, но слишком неповоротливый. Хоть одно радует — с такой дивчиной Игорь точно не пропадет. Когда я его в первый раз здесь встретил, выглядел парень достаточно жалко. Нет у человека пробивной силы, и как только его сюда занесло? Так, а это что за сайт у нас такой красивый? Мля, мало того, что они всю нашу инфу безо всяческого причесывания прямо так на страницы выложили, так еще и мои фотографии без спроса используют. Я, конечно, понимаю, что за текст предъявы глупо ставить, но за мои фото порву любого! Мне они слишком тяжко достаются. Реально потом и кровью! Перекинул их контакты в телефон, и начал шерстить рекламные страницы Синета дальше. Мой поиск прервал телефонный звонок, я машинально поднес мобильник к уху: - Слушаю. - Слушай, - усмехнулись в трубке. - Это Дугин, ты сейчас где? - У Саркиса. - Встретимся в ресторане минут через десять. Дугин приехал на раскрашенном в песчанку "Дефендере" с короткой базой. Дорогостоящая игрушка для обычного военного. Майор выскочил с пассажирского сиденья и сразу потрусил ко мне, заказав по пути на стойке воды. - Ну что, диверсант, ты зачем мне личный состав разлагаешь? - вместо приветствия выпалил он. Взгляд такой добрый-добрый, но с намеком на жирные обстоятельства. - Бывает, - философски заметил я, не забывая при этом активно работать ложкой. Выволочка выволочкой, а обед по расписанию! - Вы с Кузнецовым, смотрю, отлично спелись, впору про вас анекдоты рассказывать, - майор улыбался. Сейчас разведчик был одет по гражданке, обычный охотничье-милитаристкий стиль, этакий принятый в здешних местах дресс-код бывалого человека. - Надо и отдыхать когда-то, тащ майор. - Ох, Мартын! Гляжу я на тебя, ты ж меня даже чуть старше по возрасту. Вон, какими стратегическими делищами ворочаешь, а все, как шалопай ... Пора быть серьезней. - Ну, не всем же ходить сапогом пришибленным, - поднял я стакан с минералкой и иронично взглянул на разведчика. Дугин обиженно засопел, но сдержался. Знает, чертяка, что за мной не заржавеет! Не подчиненный я ему, и сиё обстоятельство его временами сильно нервирует. Ну таковы все вояки! Им главное - построить личный состав, газон выкосить и бордюры, бордюры в белый цвет покрасить! - Что там, кстати, по делам нашим грешным? - Вот по ним и приехал. Добро дали, держи, - мне передали из рук в руки небольшую флешку. - Здесь две папки закодированы, в немецком ключе, разберутся штази. Третья для тебя лично. Этот твой Донахью многим тут поперек горла встал, так что проблему решим, не беспокойся. Немцам же передай, что мы готовы к прямому контакту, подробнее все в папке. Я с тобой свяжусь сразу после дождей. - А я вам обязателен? - Поначалу да, да и потом ... - контрразведчик молчаливо смерил меня взглядом, отыгрывается, сука такая. - Давай без потом, а? - Сам прибежишь, - усмехнулся Дугин, - новые завязки притащишь. Нашей конторе все пригодится! Да и тебе в масть. - По-другому, майор, нельзя? - вздохнул я наигранно тяжко. - Такая уж твоя судьба, Коммуникатор. Да не переживай так, если в руки само идет, зачем отказываться? Талант у тебя, Мартын, узлы развязывать. Никогда за собой не замечал? Я снова вздохнул, пока только что-то наблюдаю постоянные проблемы, летящие именно в сторону моей задницы, а совсем не узлы. - Ну, тогда счастливо, я завтра улетаю, пока погода стоит. До встречи! Ну ладно, хоть одной проблемой меньше, вернее, двумя, так что можно на некоторое время и выдохнуть. И тут я вспомнил, что подспудно томило меня с самого утра. На телефоне висела СМСка, посланная с неизвестного номера: - "ППС у меня" Это ж про мой Вальтер! Я, дурак, второй день по городу без оружия шляюсь. Тут же набрал номер, и на той стороне трубка отозвалась знакомым глухим басом. - Степа, ты, что ли? - Кого еще ожидал? - Пистолет у тебя? - Ага. - Сможешь мне в мотель закинуть? - Буду. Вот ведь болтун какой, и слова лишнего не вытянешь. Кстати, на счет молчаливости, у меня тут же созрел весьма иезуитский план. Неправ друже Дугин, какие узлы, мое второе имя "Коварный Джон"! "Пираты" отозвались сразу, видимо, моря заказов у них не наблюдалось. Я представился по телефону потенциальным заказчиком на создание сайта фирмы, они и такие услуги предлагали. Встречу назначил в недорогой кафешке на Бульваре. Пришли те вовремя. Один по виду был чистым "ботаном", в хипстерских очечках и подобием бородки, чтобы выглядеть старше и значительней. Его сутулость выдавала в нем любителя не вылезать из компьютера. Второй пацан выглядел вот как раз "пацаном", из-под тесной майки лезли тугие бицепсы, прическа "боевая", короткая, наглый взгляд серых глаз сразу же уперся в меня, подозревая некие проблемы. Ну, так ребята, проблемы у вас, собственно, и появились. Я сразу же выкатил пацанам открытым текстом свои претензии. Резкий пацанчик сделал, было попытку улизнуть, но ему на плечо тут же легла могучая длань Батюры, согласившегося помочь мне проучить неимоверно борзых "пиратов". - Сидите тихо, парни. Он, - я кивнул на сидевшего с мрачной миной Степана, - вообще, не любит резких движений. - А ты то чего сам такой борзый? - начал провоцировать меня пацанчик. - Это че, типа наезд? Мы же можем и в полицию пойти. - Давай, - я спокойно глянул прямо ему в глаза. – Ну а я скажу, что вы кучу моих фотографий уперли и используете их в коммерческих целях. Здесь еще нет, конечно, никакого авторского права, но знаешь, крайне недолюбливают любителей тырить плоды чужого труда. Частная собственность, она ведь для них священна. Я, между прочим, ради многих этих фотографий своей шкуркой рисковал. - Извините, мы не знали, - "ботан" начал давить на жалость, а "пацан" тут же перешел на более деловой тон: - Может, того, договоримся? Мы тут просто люди новые, всех завязок не знаем. А? - Вот такой подход мне больше нравится, - подбодрил я парня. - Вы сколько тут? - Да четыре месяца, - потупил глаза "ботан". – Жить-то как-то надо, вот и ... - Но вот с воровства начинать плохо! Правильно, Степан? Батюра только молча кивнул головой, его грозный вид обычно действовал на людей умиротворяюще, я давно это приметил. - Ну, уберем мы ваши фотографии, еще предъявы есть? - пацанчик позыркивал себе исподлобья и сдаваться явно не хотел. Далеко орел пойдет, если не уронят! - А дальше-то, что делать будете, молодые люди? Тут вам не та Земля, слишком резких и наглых быстро в почву зарывают. Или на стройки народного хозяйства, крокодилов местных своими тушками кормить. По моему тайному сигналу Батюра угугнул, а "ботан" непроизвольно сглотнул. Они, и в самом деле, еще не все реалии нового мира осознали. Живут себе старыми представлениями, горя не знают. Не по понятиям это местным. - Сайт сами делали? - я открыл лэптоп, благо в кафе вай-фай присутствовал. - Неплохо в общем. Могёте! - Это Митя ваяет, в этом он дока, - "пацан" кивнул на соседа и тут же закрепил новое их положение, потенциальных деловых партнеров. - Он еще программирует сам, в железе здорово волокет. Мне его ответ понравился. Парень не менжуется, готов на сотрудничество, вменяемый, короче, человек. С таким, пожалуй, можно дело иметь. - Да? - я поднял глаза на Дмитрия. – Сам-то откуда? - С Минска, - тихо протянул Дмитрий. - Предложили вот работу заграницей, а в итоге оказались здесь. - Кинули нас, суки! - выпалил зло его компаньон, и наткнувшись на мой вопросительный взгляд, добавил. - Я Олег, сам с Киева, продажник. Вот, попал за компанию. Развели, как лоха. - Понятно, меня Мартин зовут, а это Батюра, и он уже уходит. Парни незаметно выдохнули, поняв, что сейчас начнется чисто деловой разговор. Ну и правильно, мозги им немного вправили, а палку перегибать не стоит. Видно же, что не полные отморозки. Я заказал кофе и сладкое на всех, чтобы у нас мозги от глюкозы лучше заработали. Через полчаса мы уже были в нашей студии. Дмитрий искренне обрадовался земляку, а я пока приглядывал за не в меру шустрым Олежкой. Судя по говору, вернее по его отсутствию, парень он был городской и образованный. Да, не удивляйтесь, в недалеком прошлом Киев был чисто русским городом, и говорили там относительно чисто. В разговоре же выяснилось, что дед и бабка у парня служили университетскими преподавателями, да вот только сынок не пошел по их стезе, больше спортом интересовался и всяческими гоп-компаниями. - Слышь, Мартин, а тут, вообще, как с бандитами там, с крышей? - А никак. - Так это ... а Батюра твой кто? - Он человек служивый, просекаешь? - А, - Олег глубоко задумался, и может быть, даже проникся. Дело в том, что Украина от России вечно отстает в развитии, у нас вот бизнес давно менты или конторские крышуют, а у них еще расцвет девяностых. Ребята же на поверку оказались вполне нормальными, только еще не опытными и беспечными. Олег в этой паре был кем-то вроде мозгового центра, выдавая на гору свежие идеи, а Митя очень неплохим программистом. Игорь, пообщавшись с ним, заявил, что они вдвоем смогут на наши СД в дополнение записывать всяческие полезные для люда драйверы и программы. Те же планы местных городов вывести в 3Дэ, улучшить карту дорог, переложить различные утилиты на стандарты Новоземельского времени. Олег же хотел плотно взяться за рекламу, он уже успел рассмотреть образцы нашей продукции и даже дал несколько дельных советов. Я подумал, подумал и взял этих парней к себе в фирму, только вот её еще надо будет как-то официально оформить. Ну а пока пусть Вяхревич из своей доли им платит и процента с оборота. Что сверху заработают, пусть уж делят между собой. Весной посмотрим, что они тут совместно наваяли, может, и получится какую-то долю на интернет-рынке отжать. Надо будет только за Олежкой присматривать, больно пацан прыткий. Хотя с другой стороны, чего ему прыгать сейчас? Дело-то я хорошее предложил, только успевай работай! Батюру нашел в «Биерхалле», вот любил человек свежее пиво. Чтобы не выделяться, я также заказал себе кружку темного. - Где Паша? - Так вчерась того ... погрузили, уехал он, короче, в ПДД. - Вот как? - Груз пришел, отправка срочная, а кто Пашу будет отдельно дожидаться? Итак по дождям пойдут, эх, намаются ребята в крайнем рейсе. - Такой важный груз? Степан ничего не ответил, работа у него такая, немногословная. Я же замолчал и быстренько прикинул: у наших, как и у китайцев, свои ворота есть. Тогда зачем получается здесь ждать? Хотя, с другой стороны, русские на Новой Земле давно обзавелись хорошими партнерами, которые нам и раньше помогали. Не зря же наши так быстро на предложение брандербуржцев откликнулись, друзья здесь всем нужны, а еще больше - надежные союзники. Вполне возможно, что кто-то из подобных "друзей" и протащил сейчас для русских нечто очень важное, осталось только этот груз доставить в ПДД. Я всех местных схем подобного оборота не знаю, но они точно есть. Не могут не быть. Вскоре к нам присоединились сослуживцы Батюры. У ПРА в Порто-Франко сейчас свое постоянное представительство имеется, люди-то из Ворот идут, их встречать надо. В ранние годы те, кто поздно сюда попадал, три дождливых месяца, бывало, и горе мыкали. Дорогой тут все-таки городишко, не всегда и к делу какому примкнешь, а на пособие Ордена особо не разбежишься. Народ сюда и с нашей небогатой глубинки приезжает, или совсем уж нищей Средней Азии. Много оттуда работяг и специалистов едет. Вот и организовали в представительстве общагу и недорогой хостел. Даже кормят в долг, если совсем все плохо. По мне так нормально: Русские своих не бросают! Не на словах только, а на практике. Иначе нефиг великой историей гордиться и победы предков вперед выпячивать! Мы заказали еще по пиву, закуски под это дело и потекла неспешная беседа. Засиделся я аж за полночь, пил мало, больше слушал, ведь впереди месяцы тишины и покоя, так что можно пока немного расслабиться. Еще в самый разгар нашего небольшого застолья до моих ушей то и дело доносились пьяные выкрики с той стороны зала. И голосил на чистом русском, безо всякого диалекта. Кто-то шумно отмечает свой приезд на Новую Землю? Наших в Порто-Франко не так много, и большая их часть уже при деле. Спускаясь на улицу, я натолкнулся на широкоплечего парня в расстегнутой рубахе. Он грубо матюгнулся и сразу попер на меня: - Куда лезешь, уе...ище? - Ты осторожней на поворотах, парень. - Чего? - силач развернулся и уже более нагло наехал - Чё, борзый, что ли? Ничего не попутал, утырок? Понятно, привезли, значит, очередную партию бакланов. - Пацан, тут не принято так с незнакомыми людьми разговаривать. Так что не рамси не по чину. - А то что? - парниша вылупил пустые да еще вдобавок хмельные глаза, привык, видать, по жизни вести себя, как гондон, а в пьяном угаре это обычно еще больше вылезает. - Ну чего, фраерок? Ты на такой конец намекал? Он полез за пояс и вытащил большой черный пистолет. Дело начало принимать крайне неблагоприятный оборот. Пьяному, да еще такому придурку начать палить, как два пальца об асфальт. Поэтому пока он там возился с затвором, я сместился немного в сторону и с легкостью подхватил отвалившуюся от перил старую балясину. Удар был меток, спасибо урокам фехтования! Пацан взвыл от боли, но пистолет отлетел в сторону, затем еще один удар под колено, по чашечке и добавлю малёхо по печени. По шее бить не буду, еще сломаю чего-нибудь. Дерево-то, оно ломает кости буквально на раз, поэтому у ментов и дубинки резиновые. - Эй ты, ху...о, тебе конец пришел! - неожиданно раздалось сверху, и из-за перил террасы свесилась чья-то широкая рожа. - Кинжал, там Качалу завалили! Послышались гневные выкрики и матерная ругань, на пол полетела посуда, раздался долгожданный женский визг. Ну куда без этого? Все признаки пьяной драки, как говорится, на лицо. Ну а я понял, что дело серьезно запахло жареным. Вот ведь какие придурки сегодня на пути попались! В руке сам собой оказался "Вальтер" с уже передернутым затвором и снятым предохранителем, такие упражнения в этом мире довольно быстро доводят до полного автоматизма, а сам я проворно отодвинулся со света на темную сторону улицы, бежать уже было поздно. Но перестрелки не случилось, выскочившие, было на лестницу ухари тут же кубарем покатились вниз, а наверху замерла знакомая фигура. С Батюрой лучше было не шутить, первый же вскочивший с лестницы, худой и верткий паренек завершить свое крутое ногодрыжество так и не успел. Степан просто-напросто схватил его за ступню и поднял в воздух. Как Шварценеггер в фильме "Командо" несговорчивого бандита. Второй хулиган, уже скатившийся по лестнице, только начал приходить в себя. Я прикидывал, куда его лучше ударить балясиной, стрелять было не обязательно и только сейчас заметил, что из спортивной сумки, которую он тащил, торчал ствол Калаша. Это есть очень нехорошо! - Не шути, парень, - Батюра стоял спокойно, пытаясь удержать дрыгающую ногами добычу. - Отпусти б..я, сука, я тебя на куски порежу, е…ан е...чий. Пацаны! Наверху, у перил уже скопился любопытствующий народ, наблюдая за весьма необычным шоу в исполнении бравых русских солдатушек. Но шоу, к сожалению, сегодня не маз гоу. Послышались скрипы автомобильных тормозов и грозные окрики полицейских. Пистолет я тут же спрятал обратно в поясную кобуру, а балясину кинул на песок, сразу подняв руки в гору. С полицией в Порто-Франко лучше не шутить. - Какие люди в Голливуде! - раздался над ухом хорошо знакомый голос. Е мое! Вот попал ... - Ты, братец, видимо, очень любишь приключения, - Лука глумливо улыбался. Мы сидели в кабинете дежурной группы и пили хороший кофе, сваренный хорватом по-турецки. Тех, слишком резких пацанчиков из ресторана копы упаковали мгновенно, свидетелей происшествия хватало, незаконное ношение оружия также не вызывало сомнений. Только эти бравые полицейские в виде Луки заодно и меня с собой прихватили. Хорошо, называется, вечер кончился. Чего дома не сиделось? Главное сейчас, чтобы до Кристи слухи не дошли, нельзя ей пока волноваться. - Издеваешься? - Все еще сердишься? Да те козлы мне просто сказали, что у них к тебе только два-три совершенно несущественных вопросов! Кто ж знал! - Ну, вопросов была, допустим, не столько, и ты прав, они козлы. Лука засмеялся в свой привычной манере и пододвинул мне упаковку сахарного печенья: - Да на них многие жалуются. Все никак не привыкнут, что здесь они почти никто. Американцы, чего с них взять! Борзоты не по понятиям. - Ладно, проехали, - решил я закрыть дурнопахнущую тему со спецслужбами нового мира. - С этими-то бакланами что будет? - С кем? - мы с Лукой общались на немецко-хорвато-русском, так понятней получалось. - Ну ... бакланы - это такие пустые изнутри людишки. Человеческий шлак. Их душа так и не выросла вместе с телом, оставшись в зачаточном состоянии. Живут, в общем, как зверьки. - Зверьки ... - Лука неожиданно посерьезнел. – Слушай, я до отъезда сюда три года в полиции Штутгарта отработал, навидался подобных особей. Как там у вас говорится – выше крыши? - Беженцы? - Да всякие. И среди чистокровных немцев хватает пустоголовой молодежи. Им кроме своих гаджетов и сети ничего и не надо, только постоянные увеселения и наркота. Зачем живут, спрашивается? Сбиваются в стаи, вот как ты сказал, зверьки и есть. Беженцы? Они в большей своей массе вовсе и не мусульмане. Я видел мусульман у нас в Боснии, это были честные люди, они много работали, соблюдали правоверность в поступках, а не бесконечных молитвах на публику. Эти так называемые беженцы обычные бездельники, как ты правильно заметил - пустые изнутри люди. Я даже не представляю, как можно их исправить! - Зачем тогда таких на Новую Землю притаскивать? Я вот этого никак уяснить не могу! - Хороший вопрос, - Лука потянулся к шкафчику и достал маленькую фляжку. - Сделаем кофе ирландским? Я ни разу не отказался, было довольно-таки поздно, и голова соображала плохо. - Говно вопрос, наливай! - Еще не так давно здесь, - Лука показал на стены, - служили люди, которые видели начало этого мира. Сейчас какой у нас год? - Десятый месяц двадцать шестого. - Ага, вот в году так шестом все было несколько иначе. Кругом еще вовсю царствовало дикое зверье и похожие на него люди. От негодяев и отморозков тогда еще был хоть какой-то толк. Они первыми населяли пустующую местность, как-то ее обустраивали, привлекали новых поселенцев. Кто-то, вдохнув, наконец, настоящую жизнь полной грудью, неожиданно обретал душу и летел дальше. Остальные ... скажем так, прожили не очень долго или ушли далее на новые территории. Им не приглянулся заново устанавливаемый закон, по нраву было полное его отсутствие. - То есть такие нужны, как удобрения? - Можно и так сказать. Но кто-то из них все-таки получает новый шанс и даже реализует его. Лишними люди в наших краях не бывают. - У этих вряд ли он будет, - пожал я плечами. - Что им, кстати, грозит? - Скорей всего стандартная десятка, никого еще не убили. Но опять же: противозаконное ношение оружия раз, угроза убийством два, скандал в общественном месте три. И проверяется информация на другие заявления. Утром прибудет следователь, говорящий по-русски, и тебя вызовет дать показания. Затем суд ... - Понятно, скорый и правый. Тогда пока, спасибо, что приютил. - Подожди, сейчас вызову ребят, тебя подкинуть домой. Не то опять приключения найдешь. Телефон зазвонил, как всегда, не вовремя. - Мистер Нестеров, - в трубке послышался голос с явным прибалтийским акцентом, я такой очень хорошо помню с детства, по советским фильмам. - Я. - Это следователь Вайдотас, не смогли бы вы подойти к нам по вчерашнему делу. - Ух, фу, можно минут через сорок? - Полчаса вас устроит на сборы? Вот крендель лабусовский! Но делать нечего, надо подниматься. Я выглянул в окно и вид на улице мне сильно не понравился, небо хмурилось, гулял резкий ветерок. На открытой террасе ресторана оказалось несколько прохладно, и я юркнул в небольшой зал на первом этаже. За стойкой восседала все та же самая мулаточка. Она блеснула белыми зубами и спросила: - Вам, от головы? - Нет, дорогая. Можно чаю с лимоном и пирожок какой-нибудь побыстрее. Чай, к моему огромному сожалению был в пакетике, зато пирог порадовал. Что-то ромбовидное с запеченным яйцом посередине. Я глянул в меню, Саркис ввел в него недавно множество грузинских блюд. Так и есть - Хачапури по-аджарски. А что, очень даже вкусно! До полиции добрался на своих двоих, благо погода сегодня бодренькая, пройтись очень даже приятно. Опоздал, конечно, но приняли. Куда они, блин, с подводной лодки денутся! Следаком оказался пожилой литовец, еще, наверное, при Союзе в органах начинал, но на беседу я его развести так и не смог. Типичный такой прибалт: важный и сухой, как осенний лист. Удалось узнать только что на пацанов этих есть еще две заявы. Наследили, значит, придурки чертовы в Порто-Франко. Ну сейчас помыкают горе, после дождей работы на дорогах будет море! Сто раз еще пожалеют, что приехали сюда. Это вам не комфортные русские лагеря! На выходе из переговорной меня перехватил Лука. - Мартин, тут с тобой поговорить хотят. - Шо, опять? - шутку юмора мой знакомый не понял, только кивнул в сторону двери: - Зам начальника полиции просит. Таким людям не отказывают. Я вздохнул, но делать нечего, тут не откажешь, и открыл дверь в кабинет. Кроме уже хорошо знакомого мне Била Пэкстона там находился сухопарый черноволосый человек. - Привет, Мартин, это Эйдан Гиллен, он у нас занимается бандами. У него к тебе пара вопросов. Сможешь помочь? - Ну ... Бил засмеялся и откинулся в кресле: - Не тушуйся, мы уже в курсе твоего скандала с двумя придурками из ССР. Гиллен окинул меня острым взглядом из-под кустистых бровей и сразу взял быка за рога: - Я слышал, что ты провел некоторое время в Нью-Рино? - Было такое. - Сможешь дать нам пару консультаций по их бандитским сообществам? Фразы этот парень строил правильные, в смысле так обычно говорят полицейские и прочие сотрудники спецслужб. Они даже не задумываются об этом, так уж они привыкли разговаривать. - Я не занимался криминалом, если вы об этом. - Я в курсе, - Гиллен был невозмутим. - Меня интересуют конкретно две группировки - Капетильо и Деладье. Я задумался и, в свою очередь, задал вопрос в лоб: - А вам они зачем? Пэкстон глубоко вздохнул и уже, было открыл рот, но Гиллен его остановил жестом. - Подожди, парень имеет право знать. Информацию ведь он получает не задаром? Так вот - по нашим данным эти банды замешаны в торговле людьми. Мы сейчас ведем собственное расследование, поэтому будем рады любым сведениям. Я бросил негодующий взгляд на Пэкстона, это ведь ему как-то проговорился, что ненавижу рабство в любых понятиях! Я по жизни могу многое простить. Но вот когда людьми торгуют, как обычным скотом, лишая их элементарной свободы и обрекая на жизнь без будущего. И все это ради прихоти и жадности каких-то сраных уе...ков? Нет, такого терпеть нельзя! Полтора года назад меня буквально сразили новости, что по ту сторону Залива спокойно себе процветает работорговля и почти никто с этим не борется. Да и на территории Ордена не раз и не два пропадали люди из новоприбывших. - Были случаи уже здесь? - Скажем так, рядом. Я помогаю одному очень хорошему человеку. Я вздохнул, делать нечего, придется нарушить свои принципы, потому что другие их порушили первыми. - Ну, кое-что я могу рассказать .... Фу, ну и поездочка нынче вышла! Пожалуй, с меня хватит, пора валить домой. Так, а где у меня сейчас этот самый дом? - я как-то крепко задумался и взялся за телефон. - Игорь, привет! У тебя машина свободна? Ага. Ну пусть. Минут через десять рядом со мной тормознул китайский пикап, загруженный сзади пластиковыми табличками, а за рулем сидел Олег, который с Киева. - Садись, я сегодня на развозе. - Что-то клепаете уже? - Да так, помаленьку. Я пока больше занят будущими бизнес-проектами. - О! Какие мы слова умные знаем. Олег обидчиво покрылся румянцем: - Вообще то я колледж экономики и права закончил. - Это по-старому техникум? - продолжал беззастенчиво ёрничать я. - Чего в институт не пошел, говорил же, что старики преподами? - Были, - помрачнел бывший киевлянин. - Как наши получили незалежность, так и платить им нормально перестали, потом бабка и дед заболели ... перебивались консультациями. А у меня ведь еще две сестры младших, и мама медик. Кто-то же должен был зарабатывать гроши? Я сразу прикусил язык. Вот ведь бывает, как все поворачивается! Ничегошеньки-то я о человеке не знаю, а его, оказывается, жизнь сама учить взялась. - Чего тогда дернул сюда? - Так не сюда, - Олег криво усмехнулся. - Мы сначала с Митьком в Прагу рванули, а там нам работу в теплых краях пообещали. В итоге вон оно, как оказалось. - Ну так тепло же! - Ага, аж жарко. Парень дальше ехал молча, только посматривал на дорогу, мы как раз подъезжали к промышленной зоне, пошли сплошные повороты и узкие проезды. Но я решил "допросить" молодца до конца, были вот на счет него далеко идущие планы. Все-таки Игорек хоть и нормальный пацан, но совсем не орел, и фирму на него оставлять как-то стремно. - А сестренки теперь как? - С ними все нормально, я им тылы оставил, не отморозок же полный! Мне папашка мой, глаза бы его не видели, после смерти дом завещал под Киевом, в хорошем местечке. Вот они с мамой и стариками туда и переехали. Природа, огород, маме работу предложили. Врачам хоть ни фига и не платят, но в селе за рецепт или укол завсегда натурой дадут: яйца, молока, мясо. Ха, знакомая до боли картина, забег на выживание на территориях бывшего Союза ни на минуту не прекращался. Не жили хорошо, не фиг и начинать. - Ну а дедову квартиру я с пацанами отремонтировал, все в лучшем виде. Она в хорошем районе расположена, зачетные деньги за нее платят. - Продаете? - Нет, в аренду, будет у моих постоянный доход. Поэтому и рванул сам за счастьем. Вдруг повезет? Я глянул на этого временами резкого, как понос и уже тертого жизнью, но не сдавшегося обстоятельствам паренька и хлопнул его по плечу. - Займешься делом, получишь свое счастье! Тут для таких, как ты, Земля Обетованная. - Ты серьезно? - Совершенно. Все пути открыты! Но сразу скажу - вкалывать придется не по-детски! Мы посетили еще пару мест, где Олег сдавал клиентам готовые таблички и листовки, а затем рванули уже по моим делам. Возле железнодорожной станции я посетил магазин автозапчастей, выписываемых под заказ, и забрал свой. Родной уже до боли в заднице пепелац нуждался в крепкой починке. Тысячи километров новоземельских дорог сильно сказались на его здоровье. Мы тут же перевезли коробки на саму станцию, где я их сдал в грузовой вагон. Заодно узнал расписание завтрашнего поезда на Нойехафен и купил билет в пассажирский вагон за наличные. - Уезжаешь? - Ага, женщина одна ждет на Неметчине. Да не смотри так, в Порто-Франко тоже полно дивчин. - Ага. Олег плутовски улыбнулся, и я засмеялся: - Да ты никак на Марию внимание обратил? Колись! - Да ну ее! Так, на разок. Не моего полета птица. - О-па-на как! А ты разборчивый. - Куда сейчас? - Прямо и налево. Надо одного человечка навестить. День в целом прошел в рабочих хлопотах. Олег высадил меня у административного здания, где размещалась местная налоговая служба. Да, вы не ослышались! И здесь надо платить налоги. Но расценки, правда, вполне божеские, да и не все доходы у меня, честно говоря, идут через кассу. Есть, конечно, и в Порто-Франко любители не платить. Но опять же, я тут реально вижу, куда уходят мои деньги. Город чистый, порядок худо-бедно поддерживается, полиция охраняет меня, а не саму власть, да и власть ко мне в дела почти не лезет. Что еще надо нормальному человеку? Так что берем флешку с декларацией и в окошко. Затем в банк, выкладывать денюжки во благо всего человечества! Жалко то, как их. Вечер закончился у Майка в редакции. Собралось еще несколько человек, в основном журналисты, ребята с местного телевидения, просто хорошие знакомые. Они пили пиво, а я ром. Прикупил сегодня в оптовом несколько бутылок Доминиканского "Barcelo". Сидели, общались, обменивались новостями. Обычно на подобных тусовках находишь массу всяческого интересного и знакомишься с нужными людьми. Наверное, в этот момент по эту сторону Залива было трудно найти сообщество профессионалов, обладающим самым большим массивом информации, чем та компания, что находилась сейчас в маленькой комнатке в Порто-Франко. Властям, частным фирмам и их службам безопасности, а также всевозможным разведкам почему-то кажется, что именно они владеют самой важной валютой в мире - информацией. Но это далеко не так. Любой Гуру журналистики, вращающийся в этой сфере не один год, даст им большую фору. Наверное, именно поэтому все разведки мира используют журналистику, как самую успешную ширму, или нанимают бывших журналистов на работу, а также добывают более девяноста процентов материала в "открытом доступе". Привычка выжимать информацию из любого пустяка, умение анализировать ее мельчайшие крохи, это дано далеко не каждому. Таких людей везде ценят, они и есть настоящие репортеры, или как раньше их называли "очевидцы событий". Некогда эти "очевидцы" положили начало циклу песен об ужасающих войнах времен нашествия "Народов моря", которые спустя несколько столетий великий Гомер выстроил в величайшие в цивилизации поэмы "Илиада" и "Одиссея". Вот, скажем, это именно мне обычный работяга выложит больше, чем любому допрашивающему его следователю. Это мне опер "с земли" расскажет то, что никогда не упомянет в отчете начальству. Это мне браток из ОПГ по пьяни нашкондыляет столько, что ему и самому хватило бы на нехилый срок. А все почему? Да потому что я не рвану к ментам, в прокуратуру, к высокому начальству, я знаю правила этой игры. Ну а откровенных сучар, которые слишком много о себе возомнили, "гасят" при любом раскладе. Так что вопли о "Зажиме свободы" совершенно ни при чем. Не будь жадным, склочным и соблюдай заповеди. Вот всевозможное начальство, как в органах, так и корпорациях, да во множестве других Больших кабинетов будет черпать материал из этих самых вылизанных и выхолощенных отчетов снизу, из докладных, состряпанных оскопленными пошлой карьерой референтами, то есть не иметь ни малейшего представления, что же творится в мире на самом деле. В военном деле есть такой термин "туман войны", и мы единственные "прожектора" в этой тьме. Не станет нас - мир будет намного тусклее. Другое дело, что постепенно у нас, да и не у нас тоже, слово журналистика стало бранным, обозначая продажных писак. Много народу в свое время ломанули в эту отрасль, только шли они частенько не за правдой, а за деньгами и славой. Верхом их мечтаний было тепленькое местечко в пресс-службе какой-нибудь богатой корпорации. Журналистика превратилась в систему распространения так называемого "пиара", особенно с приходом интернета. Каждый мнит себя не тем, кто он есть на самом деле и почему-то лезет меня учить жизни. Нормально, да? Ко мне на стульях передвинулся долговязый парень с удлиненной, типично британской мордой лица, похож на одного персонажа из известного сериала. Его правая нога была замотана бинтами по колено. - Что-то случилось? - указал я на повязку. - Радужная гадюка, - поморщился он. - Наш Спенсер не любит носить высокие ботинки, - пояснил со смешком Майк. - Да, я всю жизнь хожу в кроссовках и туфлях, - ответил, улыбаясь, Спенсер, акцент у него и в самом деле британский. Британец протянул руку. - Я Спенсер, давно хотел пересечься с тобой. Ты ведь работал с Ричардсом? - Да, было дело. - А на следующий год как планируешь? - Скорей всего да, чем нет. - Ему не нужен второй оператор? У меня есть паренек на примете. Пропадет здесь, на местном тухлом ТВ. - На природе временами реально опасно. - Ну и он не робкого десятка. - Ладно, попробую продвинуть. Мы немного переговорили с ним еще на профессиональные темы. Сам Спенсер работал монтажером, поэтому от меня авансом сразу получил заказ. В подобных тусовках как раз и завязывались многие будущие проекты, ну или наоборот, закрывались. Как уж пошли дела. Мир-то новый - непредсказуемый. На этом же вечере я договорился с ребятами из небольшого издательства на правку и редактирование моей будущей книги. Майкл только задумчиво покачал головой и что-то буркнул про "разбрасывание". Но что же поделать, такой уж я "широкий", в натуре, человек! Приятно быть принятым в здешнее уважаемое сообщество профессионалов, хотя я тут, честно сказать, без году неделя. Но на Новой Земле в первую очередь уважают твои дела и поступки, а не былые заслуги. Правда, и за косяки может прилететь не по-детски. Суровые, но справедливые правила. Уже к концу вечера ко мне подсел важный господин в полосатой рубашке и галстуке. Известные лейблы, видимо, должны были произвести на меня некое впечатление, но я их, как водится, проигнорил. - Я Бернард Буршье, - протянул он пухловатую руку. Хорошо поставленный голос и внешний лоск заставил мой чуть захмелевший взгляд обратить на него особое внимание. Породистый лоб, бульдожья, как у Черчилля физиономия. И где-то я уже слышал эту фамилию, но сразу не вспомню. - Скажите, Мартин, говорят, что вы сейчас на Рейне обитаете, общаетесь с немцами. Каковы, на ваш взгляд, их успехи на промышленном поприще? До нас доходит весьма противоречивая информация. Вам есть что сказать нам? Я тут же признал в "бульдожке" популярного финансового аналитика, который ведет на ТВ передачу о деловых новостях, и в голове сами собой всплыли кое-какие смутные слухи, ходившие о нем. - Ну а что немцы? Немцы свой импортный капитал вкладывают надежно и по делу. Считайте: в Нойехафене у них металлопереработка, большое судостроение, свой флот, речной и морской, сам порт последний цивилизованный аванпост к северу, он же заодно важнейший в Евросоюзе логистический хаб. На самом Рейне массово развиваются небольшие предприятия под конечный продукт, а также товарное сельское хозяйство. Немцы всегда крепко стояли на земле, а их финансы были тесно связаны с промышленностью. Они умеют делать качественные товары в достаточном количестве. Сто лет назад именно сие обстоятельство не давало покоя одной очень жадной Империи, нажившей свое состояние на крови и лжи. Народ вокруг сразу затих, намек был вполне прозрачен, а здесь находились весьма образованные люди, знакомые с настоящей историей мира. Буршье пошел краской, но от меня не отстал: - Но вы же признаете, что главная движущая сила мира экономики — это все-таки капитал? Финансы и есть кровь экономики! - Я бы так не сказал, мой дорогой визави. Кровь хороша в меру и настоящая, а не суррогат. Нынешние же банкиры так и норовят подсунуть нам дутые, пустые бумаги. Это не есть честный бизнес, мистер. - Однако ... - Что не так, дорогой Бернард? Ваша достопочтенная Британия воровала всегда и везде, где только могла. Король Филипп с его сокровищами, отнятыми у зарвавшихся Тамплиеров, просто отдыхает! Ваши каперы грабили испанское золото еще в шестнадцатом веке, затем вы разбили на море голландцев и переманили европейские денежные кланы к себе, со всеми их "старыми деньгами". Вы начисто ограбили Ирландию, продавали сотни тысяч белых рабов в Вест-Индию, не гнушались и черной работорговлей, переняв опять же голландский опыт, затем подсадили на опиум половину Китая. Ваши компании всегда искали наибольшую выгоду, не гнушались и прямым грабежом, как в Индии. Сверхэксплуатация собственного рабочего класса, работные дома, "овцы съели людей", мне продолжить список английских преступлений? Да и сейчас вся ваша репутация строится на прямой беспардонной лжи. Бульдожья физиономия Буршье стала багровой, видать, никогда в своей жизни по нему и его стране так не "проезжались". Он все порывался что-то мне ответить, но не находил аргументов. Такие люди совершенно не умеют дискутировать, они привыкли быть винтиком пропаганды, обычно в их мозгах сплошные штампы. Как аргументируя ими можно добиться чего-то с споре. В итоге британец только сумел прошипеть: - Это самая настоящая большевистская пропаганда. Это немыслимо и возмутительно! - У нас свободный мир, чувак. Отдыхай! В итоге наглый прихвостень британских финансистов спешно ретировался. Ну дык вот не хрен! "Тут вам не тут". Народ иронически выслушал мой горячий спич, а сам Майк в конце даже хлопнул меня по плечу. Типа, ну ты и выдал! Я же внезапно почувствовал, что очень хочу спать, мое пребывание Порто-Франко прошло в этот раз необычайно насыщенно. Торопился насытиться городом напоследок. Это, почти родной Франко, я буду скучать по тебе! Наскоро попрощался со всеми и вызвал такси, чтобы уехать к Саркису. Завтра домой! Поезд отходил в восемь утра. Скорость движения эшелонов на планете еще была далека от европейского уровня, так что весь путь до Нойехафена займет около девяти часов. До вокзала меня провожала большая и разношерстная компания. Игорь с Олесей и Марией, Митёк с Олегом. Приехал на своем горном велосипеде, и Майк с какой-то белобрысой поджарой женщиной. На маленькой платформе не было привычной для земных вокзалов суеты. Весь поезд - это несколько грузовых вагонов, два пассажирских и задний "конвойный", ощетинившийся во все стороны стволами пулеметов. С моря подул достаточно свежий ветерок, все запахивались в ветровки и выглядели нахохленными. Трудно после периода длинного знойного "лета" привыкать обратно к холодам и сырости. Я отвел в сторону свою новую команду: - Ну что, парни, начинайте дело по-серьезному. Фронт работ я вам обрисовал. Закончите с моими материалами, создавайте заготовки для сайтов и ищите заказчиков. А ты, - я повернулся к Олегу, - не только пиво пей, но деловые предложения на будущее готовь. Я приеду весной на очень короткое время, раскачиваться будет некогда. Приготовите дельные вещи, найду под них финансы. Олег молча кивнул. Ничего, парень он вроде как толковый, это место как раз для него. Игорюха волокет в дизайне, Митек мастер по железу и софту. Команда вроде как неплохая вырисовывается. Так что кусок Синета будет наш по-любасу, нечего зубами щелкать, когда мимо такой куш проплывает. Подошел долговязый Майк: - Удачи тебе на личном фронте, - это он так типа меня подколол? - Не учи отца еб..ся - Знакомая поговорка, - улыбнулся тот в пышные усы, а затем посерьезнел. - Зря ты вчера с этим Буршье схлестнулся. Не тот человек, который забывает свои обиды. - Да и я не пальцем деланный. - Понимаю, но за ним серьезные люди. - Банк Содружества? Майк согласно кивнул. Ага, вот и вспомнил, где я про него слышал. Этот хмырь обеспечивает юридической и консультационной крышей грязные делишки филиалов тамошнего, созданного на английском капитале, банка. Финансовая аналитика — это только ширма. Ну дык и на Старой Земле было то же самое. Все эти консультационные и венчурные фонды и фирмы созданы только для того, чтобы тебя как можно умнее облапошить. И ведь обычно они все делают согласно букве закона! Бляха муха, значит, уже и сюда пролезли! Такой капитал обычно тащит за собой людей типа этого Буршье, с ним же под руку идут крепкие ребята-наемники, да и просто бандиты для разных грязных делишек. Потом свою лапу на все это безобразие наложит Его Величество Закон. Придут адвокаты, прокуроры и прочая нам совершенно не нужная «надстройка». Видимо, мое лицо скисло, как после лимона, журналист усмехнулся. Мне же было не до смеха, душа пылала в поисках справедливости. - Слушай, Майк. Вот скажи мне - почему мы вообще должны опасаться всех этих напыщенных индюков? Ты никогда не задумывался об этом? Мы, люди, крепко стоящие на своей земле, у нас много хороших друзей и товарищей. Мы все честно зарабатываем на свой хлеб! Почему все эти прощелыги, притащившие из-за ленточки старые прокисшие понятия, навязывают их нам снова? По какому такому праву? - Хм, ты очень интересный человек, Мартин. Но пока за этими дельцами сила. - Да ну? - теперь удивлялся уже я. - Да их сломать легче легкого. - Это как это? - искушенный журналист пребывал в искреннем недоумении. Он очень хороший человек, Майк, пофиг, что американец. На таких вот мужиках Земля держится, и эта, кстати, тоже. Но вот здесь малёхо не врубается. Так и революция у них была очень давно. Тащатся со своей свободы, но завоевана они не ими, они ей цену не знают. Это как мое поколение, получившее все блага социализма даром и сразу. Затем оно благополучно все это просрало в обмен за медные заокеанские побрякушки. - Где их главный офис и улицы с виллами? Кажется, в Портсмуте? - я приблизил губы к его ушам. - Смести к чертовой матери весь этот городок вместе со всеми его чертовыми обитателями. Другим впредь будет наука. Майк промолчал, но по всему видно, что мое предложение не вызвало у него отторжения. Перековывался американец в новом и более жестоком мире прямо на глазах. Ни слова в ответ о беззаконии и прочей поносной либеральной лабуды. Кстати, откровенно мало по эту сторону Ворот этих самых либералов. Или не выживают или перековываются. Дали сигнал к отправке, и тут меня удивили уже девчата. Олеся и Мария на прощание прижались ко мне, да так крепко, что я очень даже прочувствовал все весьма упругие выпуклости их телес. Одежда-то на них была современная, тонкая! Олеся напоследок еще выдала: - Ребеночка вам крепкого, и не одного, чтобы семья была! Так, в некой вневременной прострации я и ввалился в наполовину свободный салон и плюхнулся в пустое кресло. Сходил, называется, за хлебушком. Эх, вечно меня где-то носит. Как говаривал бывшая жёнка – «Март, ты невыносимо молод душой. Нам, старушкам, это дико и сложно понять!» Сны о чем-то большем Десятый месяц 26 года Новоземельского летоисчисления, территория Евросоюза. Под мерный стук вагонных колес обычно хорошо дремлется или думается. Меня все преследовали последние слова, брошенные украинской девчонкой. Это для них, еще молодых и сильных жизнью, дети смысл всего сущего. Для меня же, следующая зарубка в этом мире. Я ведь чуть случайно не стал попечителем одного маленького человечка. Есть на Новой Земле такая хорошая традиция. Эта та самая история, когда я встрял здесь во вторую для себя серьезную перестрелку. Несколько мелких и меня самого не касающихся не в счет. Хотя есть люди и "поудачливее", они с начала пути начинают палить налево и направо, но такие приключения как-то не в моем духе. Глупо это, просто так подставлять собственную башку, даже ради большого бабла. Кстати, из-за бабла это втройне глупо. Верить, что ты поднимешься на убийстве бандитов и преступников – полная ахинея. Убийство себе подобного – это тяжелейший грех во всех человеческих цивилизациях, и карма за него тебя все равно рано или поздно настигнет. Вспомним хотя бы легендарного Илью Муромца, к старости ушедшего от мира в монастырь или инока Пересвета, героя Куликова поля, в прошлом профессионального ратника, принявшего последнее тяжкое послушание во братие своя. Они-то четко осознавали, что вырвать человека из Нижнего мира, это значит нарушить достаточно жесткую заповедь, данную нам сверху, покуситься на сущность самого бытия. Но гордыня людская и его безмерное стяжательство намного выше его же хлипких моральных устоев. Слаб человек, и умные люди всех времен и народов это отлично понимали. Кто-то из великих пытался образумить человеков, кто-то нагреть на них руки, самые смелые просто-напросто плюнули и жили себе в бочках. «Ну и хрен с тобой, что ты Македонский! Не заслоняй мне солнце!» К седьмому месяцу местного года мы со съемочной группой Клифа Ричардса как раз переехали из Техаса на самый север того, что здесь называли Италией. И если у берегов Залива, и в самом деле, находились вполне цивилизованные городки, напоминающие Средиземноморские, то ближе к Милану попадались только редкие хутора и Вилладжио, по-ихнему городки, которые по мне так даже на наш русский поселок не тянули. Ричардс хотел успеть до самого солнцепека изучить плоскогорье, расположенное вдоль трассы, идущей с Техаса к Заливу. Местное население уже понемногу вытеснило серьезное зверье к горам, и мы работали налегке. Арендованный в Наполи джип на базе "Humvee" и добрый старый "Ram" составляли весь наличный транспорт экспедиции. Наша группа в приличном темпе отсняла искомый материал на холмах, густо поросших "кактусовым" лесом. Мы там даже обнаружили пару неизвестных науке животных и много разновидностей колючих кустарников, неописанных в литературе, а затем передвинулась южнее, поближе к людям. Темно-зеленые низины в этой местности уже были прорезаны сетью полевых дорог и нам частенько попадались на пути фермы-форты с неизменными вертушками для насосов. И прикольными на вид совершенно круглыми полями, которых эти самые насосы обеспечивали поливом. Без него местная пшеница росла только первые два месяца после дождей. Но зато с поливом, говорят, можно снимать по четыре урожая за сезон. Ну а что еще надо бедному крестьянину? Солнце и вода, остальное он сделает сам. Загоны с птицей были густо опутаны колючкой, той, что у нас в армии называли "егоза", над хозпостройками в обязательном порядке выстроены вышки: для обзора или отстрела хищников. Приспособились, в общем, фермеры к новому миру. Этим утром мы должны были передвинуться к вилладжио Петрицци, получить там свежие припасы и топливо. За рулем неизменно восседал Джон Каведо, рядом с ним со всеми удобствами расположился Крюгер, я же притулился на заднем сидении. "Humvee» даром что машина широкая, но места в ней для людей немного, посередине салона идет широченный трансмиссионный тоннель. В тусклые бронированные стекла видимость также невысока, поэтому я, пока мы ехали, больше скучал с планшетом. Неожиданно Крюгер поднял руку, а Каведо начал тормозить. Питер у нас известен своим необычайным чутьем. - В чем проблема? - тут же отозвалась рация с машины идущей позади, Ричардс сегодня спешил. Крюгер ничего не ответил, но быстренько вышел наружу, сразу же ломанувшись к кустам на правой обочине. Ну делать нечего, Джон за рулем, значит, я прикрываю. Запахиваю на липучки разгрузку, АК-103-й передвигаю поудобнее, патрон и так всегда в патроннике. Контролирую левую обочину, поросшую низким кустарником, руки в любой момент готовы приложить приклад к плечу и передвинуть флажок сектора на автоматический огонь. Такие вот тут возникают странные привычки. Ощущения прямой опасности вроде как нет, понемногу оглядываюсь по сторонам. Это в здешних местах полезно. Например, вараны умеют передвигаться почти бесшумно. Хвать и ты в его кривых зубах! Очень, говорят, таким образом больно умирать. Хм, и в самом деле, есть тут нечто странное. У меня создалось впечатление, что на песчаной обочине здешнего дорожного полотна поработали самым настоящим веником. Из кустов между тем вышел озабоченный Крюгер и вызвал Клифа к себе. Мы вчетвером обошли кусты кругом против часовой стрелки, углубились в жесткую траву и вскоре заметили явственные следы волочения. Метрах в тридцати от дороги обнаружился неглубокий овраг, их в этой местности достаточно. На его дне застряла небольшая машина, а сверху лежали два тела. Мужское и женское. Кто-то явно поспешил припрятать следы преступления. Мы тут же насторожились и начали оглядываться пристальней. И вот тут Крюгер показал себя отличнейшим следопытом, он ловко нырнул в кусты по ту сторону оврага и через минуту вытащил на свет упирающегося и хныкающего ребенка. Я подошел к малышу и присел, чтобы его рассмотреть внимательней, и одновременно не пугать его своим ростом. Приходилось часто снимать на халтурах малышей, лучше находиться с ними на одном уровне: глаза в глаза. - Рагаццо, но пьянчере! - неожиданно всплыли у меня в памяти итальянские слова, а затем добавил по-испански. - Все в порядке, парень. Мы хорошие люди. Все будет хорошо. Темноволосый курчавый мальчуган, а это все-таки был мальчик лет пяти, взглянул на меня, а затем и подошел, тут же уткнувшись в плечо. Я даже немного растерялся, только машинально погладил мальчика по голове. Бедный малыш! Он видел ужасное и был сам готов к свирепой смерти, на запах крови вскоре бы подошло множество злобных хищников. Ему еще повезло, что сейчас не ночь! Мы вынесли паренька к машинам, оттерли с лица грязь, напоили водой, дали в руки сладкий энергетический батончик и попытались, используя разные языки и скудные познания в итальянском, хоть как-то расспросить его. Дело-то серьезное, двойное убийство с отягчающими. Убитые люди к нашей общей скорби оказались его родителями, обычными фермерами. Для более подробного допроса у нас уже не хватало запаса слов. У меня на сердце широко разлилась горечь. Ничто и никто не может заменить ребенку в этом возрасте родителей, доброту и ласку матери, суровую гордость и крепкое плечо отца. Такая трагедия частенько ломает судьбу человека навсегда. Ричардс по рации затребовал карабинеров, а мне приказал все вокруг внимательно зафиксировать. Сопровождать меня к убитым вызвался Крюгер. Он продолжал хмуриться, видимо, нечто его гложило, но на мои резонные вопросы отвечать не хотел. Я быстро обнаружил проникающие раны, полученные через стекло кузова. Добили же людей подло - в затылки уже здесь, в овраге. Мальчуган, видать, сообразил выбежать из расстреливаемой машины, или его выкинули на ходу родители, поэтому и остался жить. - Стреляли по уже остановившейся машине, - наконец прервал молчание Крюгер. - Пойдем на дорогу. Он долго бродил взад перед, разрывал песок, копался на обочине, а затем, нахмуренный о чем-то шептался с Ричардсом. Мне все это дело показалось чрезвычайно подозрительным. Со зверьми все проще, они хоть предсказуемы. Самое опасное животное - это человек, со всей ему присущей подлостью и хитростью. Полиция появилась через полчаса, из этой самой Петрицци. Карабинеры, на мой взгляд, были слишком суетливыми и шумными. Они беспорядочно расспрашивали нас о том, что мы видеть не могли, затем, ничего толком не исследовав, забрали тела убитых и приказали ехать за ними следом. Мальчуган, к моему удивлению, расстаться со мной не захотел, так и ехал рядом, держа меня за руку. Уже на месте Ричардс своим авторитетом быстрехонько пресек попытку здешнего начальства наехать на нас и задержать на несколько дней до выяснения, трупы фермеров увезли в местную больничку, даже не осмотрев их внимательно. Крюгер громко поскандалил, когда после нескольких попыток переговорить с жителями, к нему подошли два толстых карабинера и в грубой форме приказали не лезть не в свое дело. Наш легионер даже чуть в драку с ними не полез. Вообще, непонятное такое расследование двойного убийства на дороге вырисовывалось в итоге. Местный люд поначалу стоял вокруг машины с убитыми и так как-то странно на нас поглядывал. Женщины плакали в платочки, мужчины хмурились, но молчали. Одна из теток попыталась забрать у меня Давиде, именно так звали мальчугана. Но тот неожиданно уперся и заплакал, стараясь не отрывать от меня свои очень цепкие ручонки. В этот момент я заметил на себе чей-то пронизывающий взгляд, и заметил за спинами людей худого, дочерна загорелого мужчину в стильном костюме. Его вид несколько выбивался из ряда по-крестьянски одетых сельчан, да и смотрел он именно на мальчика. Меня в этот момент охватили нехорошие предчувствия. - Надо валить отсюда, - тихо произнес Крюгер, встав сразу со мной. - Пойдем, поможешь закинуть тюки в пикап. Как только наша команда заправила машины, мы тут же рванули вперед, в сторону Милана. Каведо и Крюгер держали оружие рядом с собой, я также вертел головой, попутно снаряжая патронами дополнительные магазины. Тревога казалось бы щедро разлитая в воздухе, передалась всем. Вообще, об этих местах в народе ходили странные слухи. На многих национальных территориях свои, необычные традиции и правила. Но пока мы попали только на большое стадо винторогих антилоп, переходивших низину, по которой шла дорога. Крюгер перестал хмуриться и даже подстрелил отставшего малолетка: - Все равно сожрут. Закинули тело бедной антилопы в "Ram" и двинулись дальше. Ночевали на полузаброшенном хуторе. Ричардс не стал заворачивать на ближайший постоялый двор Локанду, и распорядился нести вахту парами. Мы пожарили на углях свежее антилопье мясо, запив все это дело местным, чуть кисловатым вином. Я шел в первую смену и заварил себе чаю покрепче. Давиде, оказывается, никогда еще не пил настоящий черный чай и был удивлен неизвестным для него напитком. Ему очень понравился чай с двумя ложками сахара и лимоном. Цитрусы неплохо росли вдоль побережья Залива, и у нас их имелось в достатке. Лимонад по мне неплохо утоляет дневную жажду. - Похоже, ты попал, парень, - дежуривший со мной Крюгер посмеивался в усы. - А что такое? - Ты разве не знаешь о старинном обычае Новой Земли? - в свою очередь удивился Питер. - Тот, кто нашел несовершеннолетнего ребенка, обязан его усыновить. Да не смотри так, я совсем не шучу. Ну а мне и было не до шуток. Мальчуган мне очень понравился, да и он ко мне тянулся, но вот мой образ жизни как-то совсем не вязался с понятием отцовства. Своя дочка уже почти взрослая, и мы мало общались с ней в последние годы. С ее мамой как-то не задались отношения, а затем они вообще переехали в Канаду. В таком странном расположении духа меня и застало утро. Наша небольшая компания решала выехать в путь затемно. Выпив по чашке кофе и закусив вчерашним мясом с хлебцами, мы вырулили на дорогу. Но как мы ни торопились, от судьбы сбежать так и не смогли. Нас опять выручила невероятная чуйка Крюгера и обычное житейское везение. Первым на небольшую возвышенность поднялся наш ХАМВИ и по его лобовому стеклу тут же застучали пули. Стекло сразу пошло трещинами, но выдержало, а Крюгер отчаянно заорал: - Налево заворачивай! Орать было необязательно, опытный в таких делах Каведо уже дернул тяжелый вездеход в сторону, заваливая его в неглубокую канаву. Теперь пули били в бронированные двери с правой стороны. Машина еще не остановилась полностью, как мы все начали выскакивать наружу. Я схватил АК-103-й и Давиде под мышку и вывалился на дно канавы. Вот и снова под обстрелом, только в этот раз умение соображать, несмотря на стрельбу, осталось все-таки со мной. Боевой дух дело наживное. И я успел заметить, что Крюгер смог смыться куда-то вперед, стреляя одиночными в густую и высокую траву на правой стороне дороги. Сразу после подъема она делала небольшой крюк. Очень удобное место для засады. Каведо остался рядом со мной и возился с большой сумкой, факи вылетали из него, как из коровы дерьмо. Я повернулся к мальчугану, тот был явно испуган, но как настоящий деревенский мальчишка воспитан в строгости - не бился в истерике и не орал благим матом. Отличный пример для "яжемать", как надо воспитывать детей. Им же в жизни и пригодится. - Сиди здесь, тихо. Хорошо? - я приложил палец к губам и показал вниз. Давиде понятливо кивнул головой, только темные глазенки сверкнули, а я накинул на него сверху запасной Карьер-плит, это такой броник с разгрузкой одновременно. Ну и хорошо, что сам голову не потерял. Калаш с предохранителя уже снят, подсумки на РПС открыты. Бросил взгляд на бывшего морпеха, у того в руках уже лежала увесистая на вид машинка. Я ее быстро признал, заприметил когда-то в прошлой жизни в старых видеоиграх-стрелялках, а потом уже вживую здесь. Minimi, так вроде называют этот пулемет под патрон 5,56×45 Натовского образца. Хорошая вещь на короткие дистанции, я бы даже сказал, убойная донельзя. - Прикрывай! - коротко скомандовал Каведо и рванул вперед вдоль дороги, оттуда слышались беспокоящие неизвестного врага одиночные выстрелы Крюгера. Оставшиеся позади нас, на подъеме наши товарищи также открыли стрельбу, и это как-то успокаивало. Зачинщики засады не учли, что у нас имеется бронированная машина, и попадание прямо в лобовое стекло не принесет им желаемого эффекта. Я чутка подумал и нырнул за колесо, его толстый диск хоть какая-то защита. А встал справа, потому что не хочу словить горячую гильзу, выкинутую экстрактором именно в эту сторону и отскочившую обратно мне на щеку. Что, к слову, совершенно не учитывают всяческие важные от собственной значимости страйкболисты. Поигрушки и реальная боевая обстановка, как ни крути, вещи разные. Такс, огонь на автоматический, приклад прижимаем к плечу крепче, вдобавок к колесу для упора, аккуратно жмем на спусковую скобу. "Двадцать один, двадцать один» - так нас прапор учил стрелять в учебке, это чтобы по два-три патрона в очереди вылетало. И сразу вниз! Так и есть! Тут же забарабанило в ответ, бегу уже к заднему колесу, повторяю стрелковое упражнение. Теперь огонь в мою сторону стал активней, значит, сделал все правильно, отвлек неизвестного врага на себя. Затем я просто выставил Калашников наружу, не вылезая из канавы, и добил магазин не глядя. Потом с чистой совестью скатился вниз, подмигнул высунувшему голову мальчонке и поменял магазин на новый, сдвоенный. - Врешь! Не возьмешь! Давиде сильно испуганным, кстати, и не выглядел. Оружие все-таки мужчинам придает некой уверенности. Куда хуже сидеть прямо посреди здешней саванны с голой жопой. Со стороны нашего пикапа послышались частые хлопки одиночными, беспокоящий огонь. Я снова нырнул к переднему колесу и, чтобы этим говнюкам жизнь медом не казалась, выпустил вперед пару коротких очередей. - Еще, суки, вам маслят в дупло! Неожиданно откуда-то с той стороны раздался не просто звук длинных очередей, а можно так сказать, заработала целая швейная машинка. И ведь времени всего прошло не больше двух минут, выцепил, значит, морпех с Крюгером месторасположение засады и накрывают их по полной с флангов. Я тут же подскочил обратно к переднему колесу и на секунду выглянул, стрельбы в мою сторону не последовало. Заняты супостаты собственным выживанием. Под раздачу лучше сейчас зря не лезть, я расположился под машиной со всеми удобствами и приготовился. Каведо патронов не жалел, ибо у него на пулемете стояла баночка на двести. Нежданно спереди, в траве замутнело пятно, и я тут же туда выстрелил короткой, затем добавил еще. Мне даже показалось, что кто-то там негромко ухнул и послышался звук падения. В метрах в тридцати от меня дико заголосили, затем отрывистый вскрик захлебнулся. Минуту через две послышался громогласный рык Ричардса: - "Нот файер!" Только сейчас я понял, что в горячке боя забыл подключить гарнитуру связи. Да, военное дело - процесс хитрый и пользительных. Неподалеку послышались шаги: - Мартин, это мы, не стреляй! Ричардс пружинистым шагом приблизился к ХАМВИ, пригибаясь, как можно ниже, за ним следом подбежал Смит, держащий свой АК наготове. - Ты как? - Ол Райт, пацан здесь, - кивнул я вниз. - О Кей, стой там со Смитом, - Клиф буркнул что-то в гарнитуру и посеменил дальше в кусты. - Если есть, кто живой, выходите, или будете убиты! Так было повторено на испанском, немецком и ломаном французском. - Дела, - Крюгер все не выходил из озабоченного состояния, бросая взгляды на сосредоточенного Ричардса. Еще бы ему не озаботиться, вместо увеселительной прогулки по Миру Животных получилась настоящая воинская операция. Как бы мы на это ни подписывались! Смит выволок из травы очередное тело, и отдуваясь пил воду. Задуматься, в общем-то, было о чем. Двое из четырех убитых засадников оказались одеты в форму карабинеров. - Дело явно пахнет керосином, - бухнул я на русском, а затем пришлось всем переводить. Русская поговорка народу понравилась как раз по нашу душу тема. Осталось только смазать пятки салом. Блин, хорошо, что это вслух не бухнул. Многим бы пришлось сначала долго объяснять, что такое сало. И зачем русские, как и немцы едят соленый жир. - Мартин прав, нам надо свалить отсюда, - из кустов вышел Каведо и тяжело присел на переднее сиденье внедорожнике. Сам ХАМВИ свою аренду оправдал с честью, был на ходу, пострадали только колеса с правой стороны, благо как раз два запасных в наличии и имелись. Эти же расстрелянные в хлам можно было смело выбрасывать. - Бежать мы никуда не будем, - видимо, Ричардс принял решение и пошел к мощной рации, стоявшей на "Ram". - У босса везде связи, - развел руками Крюгер, а бывший морпех начал укладывать в банку новую ленту на двести патронов. Запасливый оказался парень. Так поброди с его по свету! Он вроде еще с первой Иракской начинал, навоевался досыта, поэтому зря стрелять и не любит. Но вот в такой ситуации лучше быть на его стороне. Знаю я подобных вояк, там что-то явно в мозгах сдвинулось, больше на машины смерти похожи. Пока же обратил внимание на малыша, тихо сидевшего около нас и схомячившим уже вторую шоколадку к ряду из моих запасов. Затем этот понятливый и спокойный мальчуган помогал мне набивать заново магазины и доставать из дальнего ящика гранаты. Это полезное для выживания занятие помогло мне унять некоторую дрожь в руках. Послебоевой мандраж все-таки накрыл с головой, да ладно хоть так. В первый раз было намного страшнее и непонятней, а случилось встрять в такое дело во время моего первого путешествия по Северной трассе. В проклятом месте, прозванном в народе "Угол", сразу после Меридианного хребта. Сейчас там стало намного спокойней, бандитов погоняли малехо, но все равно попасть и попасть крепко можно там запросто. Вот и наш небольшой конвой кому-то показался достаточно легкой добычей, только не учли бандюганы, что в обычном с виду караване могут ехать продавцы оружия. По этой причине и охрана была небольшая. А зачем? В каждой кабине находилось по пулемету, а то еще и чего покруче. Да все, почитай, настоящие мастера по стрельбе. Очухался я уже на пыльной и горячей земле, водитель буквально выпнул меня из машины. Остатков самообладания хватило только на то, чтобы спрятаться за мощные колеса грузовика. Совсем рядом грохотали короткими очередями пулеметы, тявкали автоматы. Разница по звуку была ощутима. Опытные люди издалека могут различить из чего стреляют. Ехал я с американцами из Конфедерации, поэтому они были вооружены своим же, в основном армейским американским оружием. Так что для меня все звуки были чуточку чужеродными. Чуть отдышавшись, я заполошно схватился за свой АКМ, передернул тугой затвор и снял селектор огня с предохранителя, сразу поставив его на автоматическую стрельбу. Через пару минут пыль чуточку улеглась, и я даже решил немного "погеройствовать". Высунул Калаш за колесо и выпалил сдуру разом целый рожок. Толку от такой стрельбы совершенно не было, даже для прикрывающего огня. Откуда-то слева на меня рассерженно закричали. Южный говор попутчиков я и так хреново воспринимал, а сейчас и вовсе ни фига не понял. Но слово патроны услышал. Бл..ь! Надо же магазин поменять! Вот туточки я каким-то чутьем уяснил себе, что в такие моменты некое осознанное действие и помогает лучше соображать. Пока достал из подсумка новый магазин, положил обратно в него опустошенный, передернул затвор, мандраж от хлынувшего в кровь адреналина чуть отпустил. Голова начала немного соображать, а это в подобной ситуации невероятно сложно. Грохот очередей, поднимающиеся неподалеку фонтанчики от пуль, летящих в твою сторону; крики, ругань, какие-то, еле видимые в пыльной взвеси непонятные передвижения на флангах остановившегося конвоя. Тут и опытный человек выпадет в осадок, а я только месяц, как прошел через Ворота! Уже вполне осознанно переставил селектор на одиночный огонь и стал потихоньку оглядываться. Получив такой мощный отпор, бандиты начали отползать назад. Их рейдовая машина, пытавшаяся наскоком перегородить дорогу спереди, уже чадила грязно-черным дымом. Возле стоявшего на ней высокой турели пулемета свесилось чье-то тело, а на земле рядом, грязными мешками валялось еще два. Несколько парней из охраны под прикрытием пулеметного огня подобрались к небольшой возвышенности, откуда аккуратно постреливали в сторону бандитов. От дороги деловито заухал станковый гранатомет. Я совсем осмелел и высунулся из-за колеса и наметанным репортерским глазом засек несколько вспышек, мигнувших в метрах ста от трассы. В мою сторону никто не стрелял, и я решал поучаствовать в "процессе", сделав десяток одиночных выстрелов в сторону разбойников. А вот не фих! Направления моего огня засекли конвойщики и тут же накрыли разбойничков чередой разрывов. Вскоре раздались громкие выкрики и народ начал подниматься с земли. Я в отличие от других членов конвоя не был снабжен портативной рацией, поэтому не сразу понял, что объявлен сбор у машин. Своего водилу Джонса я нашел у кабины, тот её внимательно рассматривал. Он одобрительно стукнул меня по плечу, заявив: - Эй, мистер, все закончено! Сейчас двинемся дальше. С вами все в порядке? Я что-то буркнул в ответ, в горле совсем пересохло. Ну и то ладно, в первом бою главное - не обосраться, а я даже сумел потратить с толком полтора магазина патронов. В Италии же я состоял в слаженной команде, хоть мы и немного лоханулись, но были людьми опытными и отбиться смогли. Дальше все закрутилось со скоростью штормового ветра. Через сорок минут на двух патрульных машинах нарисовались мрачные карабинеры из местных. Состоялся короткий разговор на весьма повышенных тонах. Разгоряченные полицейские злобно посматривали в сторону Каведо, державшего свой увесистый пулемет на виду, поставив его сошки прямо на капот джипа. Да и остальные наши встали грамотно, прикрывая друг друга. Если бы карабинеры только дернулись, то все и остались валяться на сухой траве. Я снова спрятал мальчика вниз, нервно сжимая Калаш в руках, в боковом кармане разгрузки была наготове граната с вкрученным запалом. Свои действия мы успели обговорить заранее. Неизвестно чем бы это все закончилось, все-таки мы были на чужой территории, если сверху прямо на дорогу не сели два вертолета, и оттуда не выпрыгнули более серьезные ребята. Их главный тут же наехал на старшего из карабинеров, а затем как-то незаметно вся местная полиция оказалась разоружена и положена мордой на землю. К вечеру мы подкатили к небольшой деревушке Гальято, откуда и была семья Давиде. Слаженная команда спецуры оказалась бойцами из Миланского центра борьбы с организованной преступностью. Они прошерстили всю ближайшие деревни, увезли с собой на допрос мэра и его помощника, а также несколько мутных на вид личностей. Поработал, короче, ребята на славу. Как тихонько прокомментировал Крюгер, эта местность населена выходцами из Калабрии, где до сих пор сильна Ндрангета, одна из разновидностей итальянской мафии. Чем южнее итальянские провинции, тем крепче традиции, пусть и такого рода. И значит, эти мафиози и на Новую Землю принесли свои порядки. Жителей деревни собрали на небольшой мощеной площади, где молодой лейтенант из Центра держал горячую речь. Стоявший рядом с нами его боец тезисно переводил на английский: - Пора перестать бояться этих упырей, ведь вы им ничего не должны. У нас достаточно сил, чтобы справиться со всеми бандитами Новой Италии. Покупайте оружие и создавайте отряды самообороны. Вам за защиту своих семей ничего не будет. А этих, - лейтенант показал рукой в сторону связанных карабинеров, священника и того самого дочерна загорелого типа из Петрицци, - завтра ждет суд и повешение. Церемониться мы ни с кем не будем! И мне как-то показалось, что речь молодого офицера произвела впечатление на односельчан. Во всяком случае, группа молодежи, стоящая чуть поодаль, потом что-то долго и горячо обсуждала, а может, и не горячо, просто темперамент у них такой. Они же все-таки южане! К моему облегчению или даже разочарованию Давиде забрала какая-то шумная женщина, вроде как его родственница. Он узнал ее, заплакал, но мою руку отпускать не спешил. Ко мне подошел пузатый мужик и начал что-то горячо втолковывать, и я сам передал малыша его двоюродной тетке. Даже не знаю, что я тогда почувствовал, но некая тяжесть на сердце все-таки осталась. Я защищал и оберегал, как мог этого маленького, попавшего в беду человечка, и именно тогда заново ощутил в себе Человека. Прав был тот, кто называл себя Спасителем - только отдавая и помогая, мы ощущаем себя по-настоящему людьми и движемся вверх. Прибирая же все к себе любимому, действуя во имя эгоизма и себялюбия, мы опускаемся ниже, постепенно впадая в состояние скотства. Человечеством во все времена двигали вперед люди со светлой душой. Иначе мы бы до сих пор сидели в пещерах и со страхом смотрели в небо, на эти странные, тревожащие душу иголочки света. Но кто-то пожертвовал собой и вышел в мир. Не знаю, может и получится у меня как-нибудь навестить этого милого мальчугана, узнать, как он живет. Все-таки традиции великая вещь, в той деревушке его не бросят на произвол судьбы, помогут вырасти, стать сильным мужчиной и познать Новый для всех мир. Ксюха, кстати, мне досталось именно оттуда. Оказывается, одного из карабинеров завалил я. Как уж оказался у того автомат еще советского производства неизвестно. Да там много чего было для нас непонятного. Ричардс постарался побыстрее уехать в Форт-Линкольн, у него был заказ на исследование побережья. Так, размышляя и вспоминая, я незаметно для себя задремал. Проснулся уже тогда, когда объявили, что мы подъезжаем к Нойехафену, восемь часов езды прошли совсем незаметно. Благо на Новой Земле сутки длинные, сейчас только чуть за полдень. Возле грузовой станции меня уже ждали. Военной окраски пикап принял все мои коробки и сумки, а молчаливый парень, сотрудник Охраны Порта довез меня до небольшого причала. - Как отдохнул? Хеннинг Эноксен точно мог блистать на обложках гламурного журнала, особенно когда улыбался. Правильные нордические черты лица, серые глаза, светлые волосы с зачесом назад и жемчужная улыбка. Прям чистая модель с «правильной» ориентацией. Это, конечно, если не знать его послужной боевой список. - Нормально, - мы крепко поручкались и начали заносить мой багаж в странного вида аппарат. Я не сразу догадался, что это и есть катер на воздушной подушке. Да, и в самом деле, на чем еще в это время года идти по Рейну, вернее, над Рейном? Внутри аппарата оказалось тесновато, кроме меня и водителя на обычных лавках сидели еще восемь человек. Как объяснил Эноксен, они позавчера пригнали почти все свои катера на сезонный ремонт. Все передвижение по реке в дождливый период будет возможно только вот на таких судах на воздушной подушке. Транспорт дорогой, но востребованный. Имеется в основном в службах спасения густо населенных городов, типа Франфуркта и у военных. Да, еще надо учитывать, что большая часть подобных служб, например, пожарные, состоит в основном из добровольцев. Система простая - ты как резидент муниципального поселения обязан обществу столько-то часов общественной работы в год; или можешь на постоянной основе состоять в какой-либо экстренной службе, даже водители на Скорых здесь чаще подменные; или помогать следить за общественными дорогами и зданиями. Есть еще и авральные работы, вот весной, когда после проливных дождей довольно много времени отнимает восстановление дорог и канализации. Мужчины призывного возраста в дополнение к этому состоят в местной военной милиции - Ландсвере. Зато не надо платить огромные налоги и содержать массу чиновников. Здесь мы практически вернулись в античные времена Эллады и республиканского Рима. Каждый гражданин обязан защищать собственный дом сам. А что? По мне так - вполне справедливо. Катер на воздушной подушке отчалил и под аккомпанемент нарастающего ливня двинул в сторону верховья. В окна открывался вид на уже незнакомый мне Рейн. С бурунами высоких волн, хмурой, серого цвета водой, с мутными сквозь забрызганные стекла берегами. Но все равно у меня на душе было солнечное настроение, я ведь ехал домой, к своей женщине, своей работе, к новым знакомствам, к следующему витку моей жизни. А если есть куда ехать, то и на сердце спокойней.