Чтение Пардуса

      — Читаем главу тридцать четвертую, — обьявила Эмма Воробьева, беря в руки книгу. — Битва под куполом.       — Мы добрались до самой интересной части, — в предвкушении потерла ладони Марина.       Ирина Клепцова согласно кивнула, за обе щеки уплетая бутерброд. Марина сделала перекус за несколько минут и раздала всем гостям. Диана, со свойственной ей аппетитом оборотня, за два присеста проглотила бутерброд, заставив даже Клепцову широко распахнуть глаза. Диану подобное внимание не смутило, и она небрежно стряхнула крошки со своей одежды.       — Вот, держи, — со смешком предложил ей свою долю Никита.       Зверева взяла его с улыбкой на лице.       "Днем Никита объявил друзьям, что не пойдет на выставку. Но он все же присутствовал там, невидимый и неслышимый для окружающих. Сначала Никита действительно решил не появляться в «Куполе мира», но после того, как он подслушал разговор барона Ашера и таинственной Иоланды, его не оставляло смутное предчувствие чего-то ужасного. Он ощущал это кожей, каким-то животным чутьем. Наверное, точно так же домашние животные чувствуют приближающееся землетрясение.       Вечером, когда на улицах Санкт-Эринбурга окончательно стемнело, Никита, надев черные джинсы и черную футболку, черные кожаные ботинки и черные перчатки с обрезанными пальцами, отправился в демонстрационный центр. Он хотел стать как можно более незаметным, и вроде бы ему это удалось. Сейчас он в полузверином обличье сидел прямо под потолком «Купола мира», крепко держась когтями за толстые стальные перекладины, и безмолвно наблюдал за происходящим внизу."       — А ты высоко забрался, — ехидно сказала Лариса.       — До сих пор не верится, что тот самый оборотень, устроивший шумиху, — Алена тыкнула пальцем в Никиту. — Ты.       Вероника тоже хотела что-то добавить, но отвлеклась на мгновение, когда ей на телефон пришло сообщение от её нового парня.       "Его зрение вновь обрело необычайную остроту, уши – тончайший слух. Он видел своих друзей, сестру, профессора Клебина, Мебиуса и мерзкого старикашку Грекова, но никто из них не видел его. А как обострилось обоняние! Даже на такой высоте Никита чувствовал аромат духов Ольги."       Марина быстро бросила взгляд в сторону девушки брата. Диана хмыкнула, больше никак на это не отреагировав. Журналистку это приятно удивило.       "Вскоре после того, как Гордецкий, спустившись с балкона, смешался с толпой, в зал вошел человек в длинной накидке с наброшенным на голову капюшоном. Он двигался уверенной походкой, будто твердо знал, чего хочет. Полы его болотного плаща развевались, точно крылья. Посетители невольно опасливо расступались перед странным пришельцем.       – Это еще кто? – тихо проговорил Никита.       Плащ незнакомца ходил ходуном, словно по его телу пробегали волны. Легостаев нахмурился. Ощущение грядущей беды вдруг усилилось."       — Кстати, а ты была на выставке? — вдруг поинтересовалась Ирина Клепцова у Дианы.       Зверева усмехнулась, насмешливо подняв бровь.       — Ты забываешь, я была в другом измерении большую часть своей жизни.       — Ты не из этого мира? — спросила Марина.       — Как бы объяснить... Мой отец —демон из другого мира, а моя мать —обычная земная женщина. Так что я иномирная только наполовину.       Легостаевы переглянулись, но больше никак не выразили своего удивления. Они начинали привыкать к подобным сверхъестественным открытиям. Панкрат с Эммой тоже не повели и бровью, повидавшие и услышавшие в своей нелёгкой работе всякое.       "Незнакомец вышел на середину зала и остановился. Затем распахнул полы плаща и широко раскинул руки. Тут же кто-то истерично завизжал, вскоре к крику присоединилось еще несколько голосов.       А из-под плаща загадочного пришельца на пол посыпались пауки, целые полчища, тысячи отвратительных созданий. Они быстро разбегались по залу, прыгая на людей, покрывая все вокруг темным колышущимся ковром. Люди устремились к выходу. Кричали и женщины, и мужчины, в момент растерявшие лоск и самоуверенность. Кто-то с воплями катался по полу, пытаясь стряхнуть тварей, кто-то звал врачей; короче, паника охватила всех."       — И всё это случилось за какие-то несколько секунд, — произнес Артем. — Мероприятие обернулось полным кошмаром.       — А всё так хорошо начиналось, — кивнула Вероника.       "Откуда-то сверху раздался жуткий грохот, и весь павильон содрогнулся. Балкон закачался на тросах, со всех сторон слышался звон бьющегося стекла. Это разваливались витрины. На головы людей посыпались осколки стекла и куски отбитой штукатурки.       Никита взглянул вверх и обомлел. Внизу закричали еще громче. В круглой покатой крыше «Купола мира» зияла огромная дыра. Но кричали не из-за этого.       Из пролома спускался на толстом паутинном канате огромный паук размером с легковой автомобиль."       — Мерзость, — скривилась Ирина Клепцова. — Неприятно вспоминать об этом. Хоть я и успела сделать несколько снимков в этой суматохе. Работу журналистки никто не отменял.       Марина одобрительно посмотрела на неё.       — Моя школа.       "Длинные мохнатые лапы перебирали воздух, четыре пары глаз холодно разглядывали обезумевших от страха людей.       Алена Кизякова закатила глаза и потеряла сознание – на этот раз по-настоящему. Игорь Лужецкий взвалил ее на плечо и кинулся прочь."       — Мой герой, — взмахнула ресницами Алена. — Надеюсь, я не капала слюной, когда упала в обморок...       Её подруги закатили глаза на это.       "– О господи!!! – выдохнула Марина.       – Бежим! – крикнул Андрей, хватая ее за руку.       Посетители выставки бежали к высоким прозрачным дверям, толкаясь и отпихивая друг друга, громко крича от ужаса. Истерично визжащую Лидию Белохвостикову сбили с ног. Чей-то ботинок растоптал микрофон, выпавший из ее руки. Да и саму ее размазали бы по полу, если бы Марина не помогла ей подняться. Андрей схватил обеих за руки и поволок к дверям."       — Хоть ты и ненавидела эту девушку, но в беде не бросила, — уважительно произнесла Диана. — Этим ты очень сильно похожа на своего младшего брата.       Марина смущённо улыбнулась.       "Но в этот миг гигантский паук прыгнул вниз и очутился прямо у них на пути. Его огромные паутинные железы внезапно стрельнули в их сторону толстым липким канатом. Андрей едва успел рвануть девушек назад – паутина упала на то место, где они только что стояли. Это было безумно страшно! Обычные пауки не стреляют вот так паутиной! Но это не был обычный паук. Да и ничто вокруг не выглядело сейчас обычным. Витрины и стены прямо на глазах обрастали толстым слоем паутины.       – Где мой оператор?! – завизжала Лидия Белохвостикова.       И тут они его увидели.       Восьминогий монстр подскочил к замешкавшемуся оператору и с силой ударил его лапой. Оператор и еще двое мужчин, находившихся у него за спиной, пролетели несколько метров через зал и вылетели наружу, пробив стеклянную стену здания. Осколки так и брызнули во все стороны. Лидия испуганно вскрикнула.       Но Никита не мог оторвать глаз от человека в плаще, явно наслаждающегося всем этим кошмаром. Похоже, смятение и паника доставляли ему удовольствие."       — От тихой и невинной девушки до сущего монстра всего один шаг, — пробормотал Панкрат.       — Да уж, — проговорил Игорь Николаевич. — Откуда в этих детях столько жестокости?       Никита и Диана мрачно переглянулись.       "Незнакомец извлек из-под плаща длинный трезубец, покрытый витиеватой резьбой, оперся на него и снял с головы капюшон.       Это была женщина.       Лоб и верхнюю часть ее лица скрывала замысловатая маска в форме паука, длинные темные волосы, заплетенные в множество косичек, свободно спускались по спине.       Грудь и плечи пришелицы плотно облегали доспехи, наскоро сшитые крупными стежками из лоскутов толстой кожи, на руках сидели кожаные перчатки с железными когтями. Тугой живот был обнажен, – отчетливо просматривался рельеф мышц; на бедрах сидели коричневые штаны с широким поясом, облегающие сверху и расклешенные внизу. На ногах незнакомки были грубые высокие ботинки на ребристой подошве.       Женщина подняла голову и увидела Клебина, Грекова и Мебиуса, которые, словно окаменев на своем балконе, с ужасом наблюдали за происходящим."       — Даже скупой на эмоции Мебиус в шоке, — хмыкнул Артем Бирюков.       "Незнакомка тряхнула плащом, сбросив с себя оставшихся пауков, перехватила трезубец двумя руками и легко запрыгнула на балкон. Она совершила потрясающий прыжок, невозможный для обычного человека, но в суматохе, царящей в зале, мало кто обратил на него внимание.       Зато Никита видел. И был просто поражен.       Профессор Клебин и доктор Греков смотрели на женщину, помертвев от страха. Мебиус с кривой усмешкой медленно поднял воротник, скрывая лицо. Затем извлек из нагрудного кармана очки с темными стеклами и надел, вмиг превратившись в безликого незнакомца.       – Кто ты?! – нервно взвизгнул Греков.       – Можешь звать меня Арахной, – хрипло проговорила она.       – Что тебе нужно?!       – Немного справедливости.       – Справедливости?! О чем ты?! – не понял Греков.       – О нем. – Арахна указала на Клебина.       Профессор Клебин коротко всхлипнул от страха.       – Я тебя не знаю! – прохрипел он. – Я в первый раз тебя вижу!       – Око за око, зуб за зуб, профессор, – насмешливо произнесла Арахна. – Жизнь за жизнь. Это значит, что мне нужна твоя жизнь!"       — Слишком много пафоса, — не оценила Диана. Она повернула голову к Никите. — Она убила его?       — Да, — кивнул оборотень.       "– Что?! – взвизгнул перепуганный Клебин. – Мебиус! Что вы стоите?! Сделайте что-нибудь!       Мебиус с готовностью стащил с руки перчатку. Яркие искры сверкнули на его хромированных пальцах.       Арахна резко крутанулась на месте и с силой ударила секретаря ногой в грудь. Не ожидавший такого Мебиус, коротко вскрикнув, вышиб балконные перила и рухнул вниз, на высокую витрину, мгновенно разнеся ее вдребезги и взметнув к потолку целый столб искр и осколков."       Игорь Николаевич настороженно посмотрел на сына.       — Надеюсь, у тебя хватит ума не вмешиваться в чужой поединок?       — Ну, — отвёл взгляд младший Легостаев.       — Все ясно, — вздохнул мужчина.       "Доктор Греков метнул испуганный взгляд вниз. Мебиус был жив. Он яростно барахтался в огромном клубке паутины, пытаясь выбраться и от этого еще больше запутываясь.       Арахна громко расхохоталась и вдруг прыгнула на Клебина. Вцепившись в старика когтями, она свалила его с ног и впилась в его шею зубами. Профессор Клебин издал пронзительный вопль и задергался, пытаясь освободиться. Но Арахна держалась крепко."       — Прямо вампир какой-то, — вздрогнула Ирина Клепцова.       Марина прищурилась.       — Оказывается, мы столько всего не знали! Удивительно, насколько полезна эта книга.       "Обезумевший от страха Греков сломя голову кинулся вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.       Никита больше не мог оставаться безучастным."       — А ведь я до последнего надеялась, что ты никуда не встрянешь, — разочарованно протянула Ирина Юрьевна.       Она отложила свой бутерброд, поставив его на поднос, внезапно потеряв аппетит.       "Он прыгнул и приземлился на перила. Балкон дрогнул, Арахна оторвалась от Клебина и обернулась к Легостаеву. Увидев его, она расплылась в улыбке.       – О! – бодро произнесла Арахна. – Все больше и больше гостей на нашей вечеринке!       Никита покосился на Клебина. Старик лежал на спине с широко раскрытыми глазами. Без сознания или… Его горло распухало на глазах. Где-то Никита такое уже видел, но где?       Оборотень уставил свои кошачьи глаза на Арахну. Она удовлетворенно вытерла рукавом подбородок.       – Ты убила его?! – воскликнул Легостаев.       – Надеюсь!       – Но за что?       – Он сам напросился, ты уж мне поверь! – Она хрипло рассмеялась.       – Кто ты?       – Арахна! – с вызовом произнесла она.       Никита вздрогнул. Он вдруг вспомнил свое краткое общение на форуме.       – А ты кто? – спросила она.       – У меня нет имени.       – Я тебя знаю.       – Неужели? – невозмутимо поинтересовался Никита.       – Ты – тот самый оборотень, о котором пишут газеты. Признаюсь, я давно хотела познакомиться с тобой!       – Вот как? – удивился Никита. – Зачем?       – Мы с тобой очень похожи! – заявила она. – Ты и я, мы оба – не такие, как все. И потом, ты парень, а я девушка."       — Гениальное объяснение, — презрительно сказала Диана.       "Она сделала шаг ему навстречу.       – Может, нам заключить союз? – игриво спросила Арахна. – Получится отличная пара. Мы перевернем этот город с ног на голову! Я столько лет сдерживала себя, но теперь это позади! Хочу развлечений и разрушений! Что скажешь, оборотень?"       — Она действительно думает, что Вы единственные сверхъестественные существа? — хохотнул Артур Леонидов. — Арахна даже представить себе не может, что происходит на тёмной стороне этого города.       Игорь Николаевич и Ирина Юрьевна вздрогнули, услышав зловещие нотки в голосе парня.       "В это время снизу раздался чей-то истошный вопль.       – Сотворить такое могла только сумасшедшая, – угрюмо сказал Никита. – А я не заключаю союзов с психопатами."       — Метко сказано! — одобрил Артем.       "Лицо Арахны исказилось от ярости."       — Так ей и надо, — согласилась Ирина Клепцова.       "– Тогда сдохни!       Она вскинула трезубец… Остро отточенные лезвия просвистели возле самого Никитиного горла."       Ирина Юрьевна в ужасе зажала рот ладонью.       "Парень резко кинулся на пол и перекатился через спину. Трезубец вновь метнулся к нему. Легостаев откатился в сторону – и острия вонзились в пол совсем рядом. Он откатился еще раз, и лезвия вновь ударили в то самое место, где он только что был.       Никита рывком вскочил на ноги. Арахна бросилась на него с яростным кличем."       — Глава закончилась, — сообщила Эмма Воробьева.       — Но самое интересное только начинается, — улыбнулась Марина.