Пролог
21 апреля 2021 г. в 05:53
Он уже не молод.
Чаще всего он считает это преимуществом. Безрассудство юности — порок даже лучших молодых существ в галактике. И ничто не поможет с этим, только время, и хотя бы оно на его стороне.
И если уж на то пошло, он не считает себя старым. Человеком в возрасте, может быть. Он видел и прожил достаточно, чтобы заявить, что владеет мудростью. И все же он не старик — старики это те, кто уже отошли от дел, больше не могут выполнять свои обязанности и лишь способны сокрушаться о том времени, когда могли. Но он еще не достиг этой точки. Он всегда в движении. И он имеет власть над судьбой галактики чуть ли не больше, чем кто-либо в ней живущий.
Впереди еще целая жизнь.
И более того он собирается отстоять свое право на эту жизнь.
Его мастер мудрый человек, у него много умений, хитрости и коварства. Он поделился многими хорошими знаниями. Но он слишком самонадеян… и это ослепляет его. Он считает себя выше любой смерти, что его конец если и придет, то будет помпезным и неким грандиозным событием, и эта самонадеянная уверенность, рожденная гордыней, порождает слабость.
Сражения проигрывают в мелких деталях, в упущенных моментах.
Так говорил ему мастер. Но все просто: когда это касается его собственной жизни, он становится слеп и глух к собственным учениям.
Сидиус не падет в великой битве. Его смерть будет такой же тайной, как и была неизвестна его настоящая личина Республике, джедаям — всем, кроме горстки избранных.
В конце концов он хотя бы умер без единого слова, что стали невыносимыми в последнее время. Что раньше было бесценным опытом, теперь оказалось ненужным враньем, когда стало понятно, что Сидиус не собирается оставлять его своим учеником.
Энакин Скайуокер должен занять его место, и время, которое раньше было его союзником, стало его врагом, когда план медленно начал воплощаться в жизнь. И все оказалось просто: смерть Сидиуса стала ключом к выживанию.
Он не убил Сидиуса во сне. Он рассматривал этот вариант в основном потому, что сам Сидиус убил своего мастера именно таким способом, и в этом было бы что-то символичное, но когда настало время принять решение, он откинул этот вариант, боясь, что Сидиус будет этого ожидать.
И вместо этого он сделал то, чего Сидиус не ожидал.
Он убил того, смотря ему прямо в глаза.
Это так просто — так очевидно — что Сидиус даже ничего не заподозрил. Он никогда не думал, что его смерть наступит от пронзившего живот светового меча во время простого разговора с учеником. Нет никаких предпосылок. Это обычный любезный разговор, и даже тон его голоса не изменился после произошедшего. Он ничего не ожидал, потому в гордыне своей он даже не думал, что его конец будет таким простым и жалким.
И это идеально.
И так просто.
Сидиус умер в забытом злачном районе Корусанта вдали от всех любопытных глаз. Наутро Республика запаникует, тщетно пытаясь найти своего канцлера. Начнется хаос. И нужно будет действовать до этого. Сидиус подготовил для него все допуски. Клоны теперь под его командованием. Правда, есть только один приказ, который нужно отдать до наступления рассвета.
— Выполнить приказ 66.
Секундная пауза, проверка допуска, что перешел к нему, а затем…
— Будет сделано, мой лорд.
Утром жители Республики проснутся и обнаружат, что их канцлер пропал, Сенат в полном беспорядке, а джедаи — их защитники мира и справедливости в галактике — истреблены.
Они проснутся в хаосе.
И Дуку поднимется среди этого хаоса и займет место, которое изначально должно было стать его.