Пять Раз Дэнни и Владу Приходилось Раздеваться и Мыться Публично (А в Шестой Они Сделали Это Наедине)

— Дамы и господа, я с гордостью представляю вам Фентон-Гриль-Мастер 4.6! — заявил Джек. С огромным рвением он сорвал простыню, под которой прятал свое последнее творение, обнажив блестящую хромированный гриль с кислотно-зелеными ручками, кнопками и шлангами. Почему его родители были так одержимы этой цветовой палитрой? — Он обладает всей огневой мощью модели 3.7 без каких-либо вирусов от 4.2! Разве он не великолепен? — Вирусов? — спросила Сэм, глядя на Такера и Дэнни, чтобы убедиться, что она правильно расслышала. — Зачем грилю вообще нужно программное обеспечение? И кто будет пытаться взломать его? — Не слушайте Сэм, мистер Фентон! Это самая красивая вещь, которую я когда-либо видел! — крикнул Такер, рванувшись вперед, чтобы обхватить руками решетку как ребенка, и даже зашел так далеко, что поцеловал его в крышку. Дэнни, Сэм и Влад скривились, а затем посмотрели друг на друга, когда поняли, что у всех была одинаковая реакция, но по совершенно разным причинам. Для Дэнни это может плохо кончится, если Такер будет поощрять странную склонность своего отца «улучшать» бытовую технику. Сэм была недовольна тем, что ее стейки из брокколи собирались жарить на одной решетке с мясными стейками остальных. А Влад был недоволен тем, что его заставили присутствовать на последнем летнем барбекю семейства Фентонов. Дэнни не сочувствовал ни одному из них; брокколи даже не нужно было готовить, а Влад мог этого избежать, если бы он просто пришел на одно из других барбекю ранее летом. — Аккуратней с хромированной отделкой, малец, — засмеялся Джек, пытаясь снять Такера с гриля. Когда Такер не сдвинулся с места, он сменил тактику. — Как насчет того, чтобы достать стейки из холодильника, пока я разжигаю эту крошку? Они маринуются в контейнере с синей крышкой. — Такер выпустил свою жуткую мертвую хватку на гриле при первом упоминании о мясе, как настоящий хищник. Когда он бросился в дом, Джек схватил его за плечо. — Послушай меня, Такер. Оно в контейнере с синей крышкой. Синяя. Крышка. Не берись за контейнер с красной крышкой. Понял? Какой контейнер ты берешь? — Синяя крышка, маринованные стейки, я справлюсь, — пообещал Такер, отдавая честь перед тем, как вбежать внутрь. — Пять баксов, что он облажается, — сказала Сэм, вытаскивая бумажник. — Принято, — согласился Дэнни, вытаскивая из кармана мятую пятидолларовую купюру. — Я ставлю на то, что он возьмет не тот контейнер, а вернувшись на улицу, его схватит какой-нибудь мутант из ужастика, которого, по мнению моих родителей, надо хранить в том же месте, где и еда, которую мы едим. — Сложно, мне это нравится. Хотя, наверно, слишком сложно. Я думаю, он возьмет не тот контейнер и принесет его сюда. Когда твой отец укажет на это своим фирменным разочарованным отцовским голосом, Такер будет настаивать, что это верный контейнер, и мы наконец-то убедимся, что он дальтоник, — заявила Сэм, выдергивая пятидолларовую купюру из руки Дэнни. — Вы оба ошибаетесь, — тихо объявил Влад, глядя на дом. Очевидно, он использовал свои силы, но Дэнни понятия не имел, как именно. — А еще вы ужасные друзья. Он уронил оба контейнера и сейчас пытается соскрести стейки и испорченную эктоплазму обратно в соответствующие емкости. — Так не честно, — проворчал Дэнни, забирая деньги у Сэм. Каждый раз, когда Дэнни думал, что он хорошо развивает свои способности, Влад вытаскивал очередного туза из рукава. Как он узнал? Он может видеть сквозь стены? Суперслух? Что-то еще? Время покажет. Дэнни немного устал от ощущения, что он никогда не продвинется вперед со своими способностями. — И очень мерзко, — добавила Сэм, слегка позеленевши. — А что случится с вами, если вы съедите испорченную эктоплазму? — Незначительное несварение желудка для тех из нас, у кого более призрачная физиология, — тактично сказал Влад, глядя на Джека, который продолжал возиться с настройками гриля, напевая песню, в которой он знал только половину слов. — Но человек, скорее всего, не заметит никакой разницы до тех пор, пока- Такер возвращается с правильной крышкой… — А зачем ты нам это говоришь? — спросила Сэм, глядя на Влада. Влад проигнорировал ее, или, по крайней мере, сделал вид, что игнорирует ее, когда он ковырял этикетку своей пивной бутылки от явной скуки. — На тебя не похоже быть полезным. — Возможно, я достиг какого-то личностного роста и не хочу, чтобы мои старые друзья по колледжу умерли мучительной смертью из-за несчастного случая, который можно было предотвратить, — ответил Влад, разговаривая с Сэм, но оторвав глаза от своего пива, чтобы посмотреть на Дэнни в глаза. Это было… вау. Они никогда не рассказывали о своих несчастных случаях, даже мимоходом. Это было как-то секретно и негласно, вроде табу, говорить об этом друг с другом. Конечно, Сэм и Такер иногда говорили о несчастном случае с Дэнни с их перспективы, потому что они были с ним, когда это произошло. Но почему-то с Владом все было более личным. — Или, может, из-за того, что я хочу посмотреть, как Дэниел испортит обед своего отца, чтобы спасти его жизнь и не получить никакой благодарности, а лишь обвинения и разочарование. Что угодно из этого, тебе выбирать. Возможно, Дэнни слишком сильно счел это за «негласный разговор об аварии», и Влад вправду был просто тем еще засранцем. Да, наверное, так и есть. Звук машины, подъезжающей к дому, означал, что Мэдди вернулась из продуктового магазина. — Сэм, отвлеки мою маму, — приказал Дэнни, быстро все обдумывая. Кивнув, Сэм побежала к дому, чтобы перехватить Мэдди. Сэм умна, она что-нибудь придумает. Остались две проблемы: Такер и Джек. — Ты можешь… — начал Дэнни, но Влад приподнял бровь, и Дэнни полностью замолчал. — Неважно, я сам. — Думаю, я уже более чем достаточно помог. — Да, спасибо тебе, — саркастически отрезал Дэнни. У него было два варианта: перехватить Такера, который выскочит из входной двери в любую минуту, или разобраться со своим отцом и его грилем. — Дэнни, помоги-ка своему старику! — позвал Джек, принимая решение за Дэнни. Джек опустился на колени, чтобы проверить некоторые провода и шланги под задней стенкой гриля. Когда Дэнни подошел, он объяснил. — Что-то не так с 4.6, тепловыделение барахлит. Чем ближе Дэнни подходил к грилю, тем больше тепла, исходящего от него, он чувствовал. Ручка на крышке и несколько заклепок загорелись докрасна. Наверно, это плохой знак. — Пап, а это так и должно быть? — спросил он, указывая на раскаленный металл. — Нет, ты что, не слушал? Я же только что сказал, с нагревательным элементом не все в порядке. Сходи в лабораторию и возьми мой ящик с инструментами, ладно? Владди, можно мне второе мнение здесь? — крикнул Джек, по-видимому, не обращая внимания на то, насколько горячим становится гриль. Дэнни умоляюще посмотрел на Влада, который закатил глаза и подошел к Джеку. Дэнни повернулся, чтобы пойти в дом за отцовским ящиком с инструментами. Такер прорвался через заднюю дверь, держа в обеих руках грязный контейнер с синей крышкой. Содержимое выглядело странно и слегка светилось, что было заметно даже с другого конца двора. — Так, стой! — позвал Дэнни. — Я же говорил, что у меня все под контролем, — заявил Такер, и Дэнни захотелось задушить его. Несмотря на то, что якобы все было под контролем, Такер держал контейнер как можно дальше от себя и только за самый край крышки. — Такер, отдай мне контейнер, — отчаянно прошептал Дэнни, перехватывая своего друга. — Я знаю, что случилось, отдай мне мясо. — Чего? — Такер нервно рассмеялся. — Понятия не имею, о чем ты. Это всего лишь маринованные стейки, никакого загрязнения, ты что? — Молодец, Такер, — сказал Дэнни, потянув за контейнер, но Такер не отпускал его. — Чувак, ты правда думаешь, что мы съедим это? — Если б я знал, о чем ты говоришь, — сказал Такер, пытаясь вырвать контейнер из рук Дэнни, — но что я точно знаю, так это то, что это преступление – позволить такому хорошему мясу пропасть. Кроме того, чем это отличается от любого другого случая, когда мы случайно ели сомнительную еду, которую твои родители держат в холодильнике? Игра в перетягивание каната была бесполезной и просто для галочки. Они оба знали, что, если Дэнни захочет контейнер, он его получит. Позволяя проявиться лишь небольшой части своей силы, Дэнни сделал последний рывок. Контейнер вылетел из рук Такера. У Дэнни был короткий момент, чтобы насладиться своей победой, прежде чем он понял, что перестарался. Контейнер продолжал набирать обороты, когда Дэнни упал на землю. Крышка оторвалась, когда контейнер пролетал по воздуху, направляясь прямо в... — Влад! — крикнул Дэнни. Это было единственное, что он успел сказать. Голова мужчины вскинулась, мгновенно насторожившись. Его глаза расширились, когда он увидел нечестивую комбинацию мяса, грязи и пластика, которая вот-вот зальет перегретый металл неисправного гриля. Взгляды там ненадолго встретились, прежде чем все охватило пламя. Дэнни перекатился и схватился за самую близкую часть Такера, до которой мог дотянуться, сделав своего друга неосязаемым. Он думал, что огонь утихнет после первой волны, но вместо этого он продолжал гореть. Еще один прекрасный пример мастерства его отца. Будем надеяться, что рефлексов Влада было достаточно, чтобы сохранить жизнь его отцу, чтобы он мог сказать ему то же самое, когда они окажутся в безопасности. Удержать Такера рукой, пытаясь встать на ноги, было непросто, но Дэнни справился. Такер отчаянно хлопнул его по руке. Может, Дэнни и не нужно было дышать, пока он неосязаем, но Такеру нужно. Трансформироваться не вариант, поэтому Дэнни старался изо всех сил вытащить своего лучшего друга из огня к передней части дома. — Звоните 911! — приказал он, прежде чем отправиться обратно в огромный огненный шар, ранее известный как его задний двор. Его отец и Влад все еще были в нем, они еще не добрались до дома. Что такого было в контейнере, что могло бы заставить огонь действовать таким образом? Или дело было в гриле? Дэнни понятия не имел, но огонь не должен был просто гореть и парить в воздухе, как это происходит сейчас. Влад и Джек были там же, где и раньше, однако там, где раньше стоял гриль, был выжженный клочок земли и много искривленного металла. Дэнни уже было открыл рот, чтобы спросить, все ли с ними в порядке, но ему пришлось остановиться, когда горячий воздух сразу заставил его закашляться. Этого все еще было достаточно, чтобы привлечь внимание Влада, и он помахал Дэнни. Подросток осторожно пробирался сквозь оранжевую дымку и огонь в его сторону. Джек лежал на земле, неподвижный и истекающий кровью из нескольких мелких порезов. Сердце Дэнни подскочило к горлу. Он что?.. Влад, казалось, точно знал, о чем думает Дэнни только по выражению его лица, и покачал головой. Нет, с Джеком все в порядке, он просто без сознания. Тогда почему Влад не одернул Джека от взрыва? Он был более чем способен… Сирены вдалеке заставили пульс Дэнни участиться. Им следовало переместить его отца до того, как приедут пожарники и увидят, что они стоят посреди бушующего огня, не будучи поглощенными им. Дэнни хотел вздохнуть, но он уже понял, что это плохая идея. Он схватил отца за правую руку, в то время как Влад держал его за левую. Вместе они потащили Джека через задний двор к передней части дома. К счастью, его мама шла дальше по тротуару, махая приближающимся пожарным машинам и машине скорой помощи. Сэм и Такер бросились к нему и помогли перекатить Джека на спину. — Они что-то заподозрят, если только мы не… — Дэнни замолчал со стоном. — Я пришел к такому же выводу, да, — сказал Влад, с сомнением глядя на бушующий ад. — Если только вы не что? Вы о чем? — спросил Такер, переводя взгляд на Дэнни и Влада, прежде чем взглянуть на Сэм. — О чем они говорят? — Вы ведь не собираетесь туда возвращаться? — вопрошала Сэм. — Это самоубийство! Дэнни пожал плечами. — Только если мы умрем, — коротко ответил он. У них не хватало времени, поэтому Дэнни развернулся и направился обратно на задний двор. Влад шел с ним в ногу. — Готов? Не дожидаясь ответа, они вошли в огонь. Это было не так уж и плохо, как ожидал Дэнни. Он определенно проходил через худшее. Сжимать зубы несколько секунд, пока он горел, было бесконечно легче, чем объяснять, как он вытащил двух человек в безопасное место, не получив ожогов. Выйдя из огня, Дэнни и Влад немедленно начали хлопать себя, чтобы их тлеющая одежда не горела больше, чем должна была. Закат уже давно прошел, прежде чем пожарные смогли потушить огонь. Они не могли объяснить, почему огонь вел себя как столб пламени, который горел без топлива и не распространялся. Им было очень любопытно, мягко говоря, как и полиции, и медикам. Были взяты образцы всего, что соприкасалось с огнем: обрывки металла от гриля, остатки контейнера, образцы почвы с выжженного участка, где произошел взрыв, а также одежду Влада и Дэнни. — Нам нужно, чтобы вы, господа, разделись для науки, — усмехнулся полицейский, протягивая им большой пластиковый пакет, в который они положат одежду. Джек, который, наконец, пришел в сознание и проходил обследование в задней части ближайшей машины скорой помощи, крикнул. — Почему никто никогда не просит меня раздеться для науки? — Его проигнорировали. Дэнни закатил глаза и стянул рубашку через голову, прежде чем положить ее в ожидающий пакет. Его обувь, носки и джинсы последовали за ней, оставив подростка посреди улицы в одних боксерах. Это было все больше похоже на его первый год в старшей школе. — Спасибо, — сказал офицер, запечатывая пакет. Дэнни был невероятно осторожен, он не сводил глаз с офицера и не позволял ему пойти на самотек, чтобы не дать им проверить Влада в своем периферийном устройстве. — Если пойдете в скорую, вам дадут медицинские халаты… погодите-ка, вы же сказали, что не ранены? Дэнни посмотрел на себя. На его руках было несколько волдырей, которые он мог видеть только потому, что они были блестящими по сравнению с остальной кожей, покрытой сажей. С другой стороны, у Влада было несколько порезов на торсе, которые вяло кровоточили. Его рефлексы, должно быть, были недостаточно быстрыми, чтобы выйти из огня невредимым, как думал Дэнни. — Пусть медики осмотрят вас, — ласково сказал офицер, проводя их к машине скорой помощи, примыкающей к той, в которой находился Джек. — Нам придется отмыть вас, прежде чем мы сможем взглянуть на эти раны, — сказал один медик, указывая на волдыри Дэнни и порезы Влада. — Из-за сажи будет трудно оценить повреждения. Нашли ведро, наполненное водой из пожарной машины и несколько тряпок, которыми можно было стереть сажу. Затем медики и офицеры удалились, чтобы заняться другими делами под предлогом предоставления им некоторого уединения. Где была эта забота о приватности несколько минут назад, когда они были вынуждены раздеться на глазах у всех? — Что было хуже: призрачный скунс или огонь, нарушающий законы физики? — спросил Дэнни, осторожно вытирая руки. Теперь, когда адреналин наконец утих, он начал понимать, насколько сильно болят его руки. И, если он будет честным, чего подросток старался тщательно избегать, ему становилось довольно-таки тяжело дышать. — Мой немедленный ответ – призрачный скунс, — тихо ответил Влад, — тот реактив почти растворил нашу кожу, подпортил твое зрение, и все закончилось тем, что твои родители направили на нас оружие, обвиняя меня в том, что я тобой воспользовался. Это объективно хуже. Хотя довольно трудно сравнивать, учитывая, что альтернатива заключалась в том, что мы добровольно стояли посреди ада, чтобы развеять подозрения. — Короче говоря, оба случая – отстой, — резюмировал Дэнни. — Часть меня хочет поблагодарить тебя за то, что ты предупредил меня о провале Такера, иначе это было бы тупо, так как привело бы к появлению ряда домино, которые доставили бы моего отца в больницу и подожгли мой задний двор. — Почему ты всегда готов винить себя в каждом мелком нарушении? — сварливо спросил Влад, бросая тряпку в ведро с серой водой. Дэнни хотел вылить воду себе на голову, когда они закончили, но один взгляд в ведро сказал ему, что это того не стоит. — Это называется «брать ответственность за свои действия», тебе стоит попробовать как-нибудь, — парировал Дэнни, прежде чем его охватил приступ кашля. Попытка заговорить в огне, видимо, нанесла больше вреда, чем он думал. — Дэниел? — Влад положил руку на плечо Дэнни, аккуратно проводя его к задней части ближайшей машины скорой помощи. Когда Дэнни сел на бампер, Влад рявкнул. — Нам нужен медик, сейчас же! Дэнни засмеялся, что перешло в новый приступ кашля. Ему было все труднее и труднее переводить дыхание. Трое медиков и офицер, которых они встречали ранее, появились так внезапно, что Дэнни подумал, будто они телепортировались. Было несправедливо весело видеть, как гнев Влада на этот раз обратился против кого-то другого. Дэнни привык видеть Влада в ярости; эти бедные спасатели, скорее всего, никогда не слышали крика своего драгоценного мэра. — У него проблемы с дыханием, — коротко объяснил Влад. Дэнни рассеянно заметил, что он был ужасно близко. Выглядело так, как будто он волновался. — Он открыл рот в огне. — Наверное, он что-то вдохнул. Ты можешь встать? — спросил медик, который дал им ведро. Дэнни кивнул и соскользнул с бампера скорой помощи. Влад немедленно схватил его за руку, чтобы поддержать. — Так, народ, пора съездить в больницу. Вы тоже, мистер Мастерс, некоторые из этих порезов могут нуждаться в наложении швов. Дэнни сразу же в панике взглянул на Влада. В больницах любили брать кровь, а кровь была самым быстрым способом раскрыть его секрет, не считая публичной трансформации. Влад успокаивающе сжал его руку, прежде чем подтолкнуть Дэнни вперед. Медики настояли на том, чтобы доставить Дэнни в машину скорой помощи, что было странно. Дэнни не мог вспомнить, когда в последний раз его подвозили, и не сразу попытался отказаться от этого. — С тобой все будет хорошо, Дэниел, — пообещал Влад, пока скорая помощь продвигалась через кучу машин перед Фентон Воркс и выезжала на главную дорогу. Вопреки здравому смыслу Дэнни ему поверил. Они просто вошли в огонь, чтобы убедиться, что их секрет останется в тайне. Влад уж точно не позволит всем своим усилиям пропасть зря и дать глупому образцу крови поставить под угрозу их существование. Расслабившись в каталке, Дэнни кивнул. Влад коротко ему улыбнулся, прежде чем взглянуть на сидящего напротив него медика и спросить. — Теперь, когда все улажено, мы можем уже получить свою обещанную одежду? Из-за кондиционера слегка прохладно. Дэнни внезапно пришло в голову, что на них все еще одни боксеры. Как только он начал смеяться, даже раздражительный взгляд Влада или его периодические приступы кашля не могли остановить Дэнни от смеха всю дорогу до больницы.