Острая оппозиция

Москва 1922 год. Декабрь. В одном столичном пабе компания мужчин обсуждают некоторые дела. В их числе Алексей Навальный – букмекер лошадиных скачек, юрист и в некотором роде революционер. Так о нем отзывалась большая часть Москвы. Но на самом деле все было куда более прозаично: ставки на лошадей было всего лишь хобби. Его главной страстью была оппозиция, а в Москве он был главным ее лицом. Его боялась вся южная часть Москвы, вся полиция района была подкуплена им, каждый человек, живущий в этом районе, был под его защитой, никто не смел сделать вдох без его ведома. Когда Алексей выходил из своего дома и надевал свой козырек их овечий шерсти, люди здоровались и невольно старались уйти с его дороги. Здесь он был авторитетом. В его букмекерской конторе всегда кипела работа, но не всегда связанная со скачками породистых скакунов. Это было семейное дело, связывающее несколько семей в одну. Самыми главными в фирме считались, безусловно, сам Алексей и его кровный брат Олег, который разбирался в букмекерских журналах не хуже юридических. Их кузен - Иван Жданов распределял всю работу с записями лошадей и постановкой их на ипподромы, а так же был по денежной части вопроса скачек, принимая ставки по телефону. Леонид Волков – двоюродный брат семьи по папиной линии был на связи с Петербургским ипподромом и поставлял туда лошадей с продаж после скачек, часто находился в отъездах, чтобы держать связь с другими конторами. В мужской компании не обошлось и без женщин. Любовь Соболь была самой главной по части перекупа лошадей из Европы и знала все зарубежные конные заводы и родословную лучших скакунов Англии и Франции. Кира Ярмыш работала в сфере информации: она знала о каждой новой скачке, сколько будет лошадей и кто сколько поставит на определенную лошадь. Но самая сложная работа была у Марии Певчих – она потасовывала результаты скачек так, чтобы ни один богатый чиновник не догадался, почему лошадь пришла последней. В своих кругах ее называли «девочка, ведущая на смерть», так как не раз видели ее рядом с лошадьми, которые впоследствии приходили последними или занимали первые места. Алексей гордился своей командой и работой в целом: они забирали деньги у богатых и отдавали бедным и нищим людям, старались поддерживать жизнь в их районах. Но было и другое дело, над которым Алексей успевал работать. Контрабанда алкоголя в Западные страны. Об этом бизнесе, несомненно, знала вся команда и местные полицейские, которые закрывали на это глаза за пару пачек бумажных купюр. Благодаря этому прибыльному делу Алексей мог содержать конюшни с лучшими скакунами Южного округа и обеспечивать населению безопасность. В последнее время все мысли Алексея были только об одном – захват территории Севера и Востока Москвы, их букмекерские конторы, которые находились под самым влиятельным человеком этих районов. Авдеев Александр Александрович. Все скачки под его гарантом считаются одними из престижнейших во всей России. Вся Европа съезжается, чтобы поставить на лучших лошадей из его конюшен, расположенных по всей территории страны, все чиновники делали огромные ставки в его конторах. Главной целью Алексея было подмять территории Авдеева под себя, чтобы в будущем поставлять лучших скакунов в Европу и развивать скачки в Москве и Петербурге. Но было в этом деле много нюансов, и самый главный из них – подобраться к Авдееву, так как из-за его постоянной занятости и отъездами в Европу он почти не был в Москве, а дела вел через своих посредников. Алексей поднимает стакан с виски и смотрит на янтарную жидкость. Олег берет сигару и раскуривает ее, выпуская дым в воздух. Иван так же пил хлебные виски, слушая внимательно братьев. - Через неделю скачки на ипподроме Москвы. Там будет шайка Авдеева, его букмекеры будут принимать ставки у чиновников из Ростова. Нам нужно попасть туда и помочь им,- Алексей отпивает виски и ставит на стойку. - И в чем же состоит наша помощь? Показать им, кто здесь главный? – Олег усмехается и закуривает, а Иван делает глоток виски. Алексей томно смотрит вокруг и переводит взгляд на брата. - Близко, но нет. Нам нужно показать его ребятам, что мы с добрыми намерениями и просто хотим помочь в общем деле. Нам нужно втереться им в доверие, чтобы они передали Авдееву, что мы можем дать им защиту. - План, конечно, хорош. Но ты же знаешь, что нас туда не пустят просто так. Нам нужна маскировка, - Иван ставит стакан и снимает козырек с головы. - Маскировка будет. Я поеду туда, как представитель юридической компании, не как букмекер. Олег возьмет парней и поможет людям Авдеева с делами скачек, - Алексей поднимает стакан и делает глоток, смотря через окно на улицу. Его взгляд останавливается на девушке, которая с минуту смотрит на него задумчиво, а потом быстро поворачивается и уходит вдоль улицы. Не сильно высокая, со светлыми волосами и очаровательно глубокими синими глазами она успевает зацепить его внимание. Он сидит пару секунд в некотором шоке, и сердце его екает, но голос брата вытаскивает из раздумий. - Понял тебя. Соберу лучших наших ребят. Думаю, стоит отправить телеграмму Георгию, чтобы готовил лошадей и машину, - Олег выпускает клуб дыма вверх. - Завтра Кира скажет про скачки всю информацию: кто будет, кто приглашен, какие чиновники, какие лошади, - говорит Алексей и допивает стакан, посматривая на окно в надежде увидеть незнакомку еще раз, но безуспешно. Мужчина встает и надевает свой козырек на голову, поправляя черное пальто и вытягивая из кармана несколько купюр, кладет их на стойку. Бармен тут же появляется у стойки и благодарит за щедрые чаевые, забирая их трясущейся рукой. Алексей опускает козырек на глаза и кладет руки в карманы пальто. - Закругляйтесь тут, парни, и по домам. Завтра большой день. Чтобы в конторе были рано, нам нужно все спланировать заранее, - мужчина выходит из паба на свежий морозный воздух. Алексей осматривается по сторонам улицы и поднимает воротник пальто вверх, защищаясь от холодного декабрьского ветра. Он медленно идет домой, а в голове вертятся мысли о предстоящих планах на скачки, работе с Авдеевым и слиянии с ним, и прекрасных глазах незнакомки за стеклом. Он резко останавливается и оборачивается на какое-то движение сбоку, но это всего лишь ветвь ели, которая качается от ветра. Время уже позднее, на улице вряд ли кого встретишь, кроме как патрульного. Мужчина качает головой и заходит в подъезд пятиэтажного дома, поднимаясь на самый последний этаж. Он открывает входную дверь ключом и включает свет, который освещает не весь коридор, оставляя небольшую часть в тени. Мужчина снимает пальто и бросает его на диван, доставая бутылку виски их буфета. Он наливает себе в стакан немного янтарной жидкости и выпивает, смотря в окно на огни городских улиц Москвы. «Кто же ты, Незнакомка?» . Он заваливается на диван и закрывает глаза, быстро проваливаясь в сон без сновидений.

***

Алексей проснулся рано утром и уже давно был на ногах. Он быстро умылся, оделся в строгий костюм и пальто, и вышел из дома без завтрака. У дома его встретили пару прохожих, которые быстро поздоровались и направились по своим делам. Он медленно шагает к конюшне и замечает одного патрульного, который стоял на пересечении двух улиц и закуривал папиросу. Медленно подойдя, Алексей немного опускает козырек на глаза. - Как ночь? – он поднимает руку с зажигалкой и дает прикурить патрульному. Тот благодарит и закуривает, выпуская клуб дыма в морозный воздух. - Доброе утро, Алексей Анатольевич! Ночь была спокойной, ни одного происшествия, - отвечает патрульный и втягивает дым. Алексей качает головой и вкладывает в карман его полицейского камзола несколько купюр, похлопывая по ткани. - Приятно это слышать. На следующей недели мне нужно будет отъехать на пару дней. Приглядите за районом, пока меня не будет, - говорит мужчина тихо и отряхивает с рукава пару снежинок. - Будет сделано,- патрульный делает последнюю затяжку и выбрасывает папиросу на брусчатку, топча окурок. Алексей кладет руки в карманы и идет дальше по улице, пока не доходит до указателя « Конюшни Южного округа Навального А.А.». Он заходит на территорию и проходит до открытых ворот конюшни, где конюх расчищал и готовил лошадь. Мужчина поднимает голову на Алексея и здоровается с ним, на что в ответ получает сильное рукопожатие. - Начальник на месте? – Алексей немного поднимает козырек и надевает перчатки из овечьей кожи, оглаживая лошадь по шее. - Руслан? Отъехал ненадолго, согласовывает поставку овса в конюшни, - конюх надевает на жеребца уздечку и опускает стремена. - Передай ему, чтобы зашел в контору после двух. Есть дело к нему, - говорит Алексей, ставя ногу в стремя. Держась за седло, он поднимается и садится верхом, подтягивая узду. - Передам сразу же, как вернется, - конюх поправляет подпругу и отходит, закуривая папиросу. - Благодарю. Алексей выезжает с территории конюшни и поднимает лошадь в легкий галоп. Прохожие сторонятся и дают проехать всаднику, поднимая шляпы и здороваясь с Алексеем. Он проезжает мимо паба и вдруг замечает ту самую незнакомку, которая вчера смотрела на него через окно. Она стоит у самого входа, держа в руках газетный лист бумаги и разговаривая с барменом. Мужчина тянет уздечку на себя и останавливает коня рядом с ними. Бармен сразу же кланяется Алексею, немного отходя в сторону. - Алексей Анатольевич, доброго здравия. Не знал, что вы заедите к нам в столь раннее время. Желаете виски? – бармен говорит чопорно и быстро. Алексей поднимает руку в перчатке и качает головой. - Доброго, Борис. Не нужно, виски в другой раз. Хотел бы поинтересоваться, что здесь делает девушка в такое раннее время. Женщины здесь не частые гости, - он не отрывает глаз от незнакомки и держит узду от строптивого животного, которое переминается с ноги на ногу. - Эта девушка хочет устроиться сюда на работу в качестве официантки, - успевает ответить Борис и смотрит на девушку, немного качая головой. - Неужели? Работать в баре, где много пьяных мужчин. Думаю это неразумная идея для хрупкой девушки, - Алексей говорит медленно, смотря пряма в глаза незнакомки, на что так немного краснеет, поправляя шляпку. - Я думаю, что справлюсь с этой работой. Когда-то я работала в мужском коллективе в юридической конторе, и поверьте мне, там было тяжелее, - отвечает женщина, гордо поднимая подбородок выше. Алексей сжимает губы и сдерживает коня, который то и дело пытается вырвать повод из рук хозяина. Он смотрит на женщину долго, потом на бармена и поднимает руку. - Иди работать, Борис. Я сам разберусь здесь, - мужчина переводит взгляд от бармена к женщине, которая все так же продолжает смотреть на него, немного отойдя в бок. Алексей спешивается с коня и придерживает его за узду у основания рта, подходит ближе к девушке. - Как Вас зовут? - Юлия Борисовна, - женщина немного краснеет и подходит немного ближе, чтобы расслышать мужчину. - Юлия. Красивое имя, - задумчиво произносит мужчина, - почему же вы ищите работу официантки, если ранее работали в юридической конторе? - Это личное. Я бы не хотела распространяться об этом. Скажем так – у меня произошли некоторые жизненные трудности. Поэтому я срочно ищу работу, - говорит Юлия и немного опускает шляпку на глаза, скрываясь от яркого солнца. - И вы решили, что работа официантки подходящая? - Мне срочно нужны деньги, поэтому это самый подходящий вариант. Алексей задумчиво смотрит на девушку, поглаживая морду жеребца, и, наконец, отвечает. - Предлагаю Вам работу секретарем в букмекерской конторе, она здесь не далеко. Вы говорите, что работали в юридической конторе, значит, у Вас есть опыт работы с документами. Там ничего сложного, просто делать подсчеты выручки, - он вытаскивает из кармана пальто визитную карточку, на которой нацарапан адрес и название конторы, и протягивает ее Юлии. Она берет карточку и читает: «Букмекерская контора N.A.A. Навальный А.А. ул. Нижние Поля 12» . - Жду Вас сегодня в четыре вечера на собеседование. И будьте аккуратны, Юлия. Такой район не место для таких девушек, как вы, - Алексей не дает что-либо сказать и садится верхом на жеребца, поворачивая его в противоположную сторону. - Хорошо, я приду, - Юлия отвечает тихо и кладет карточку в карман шифоновой юбки. Алексей впервые за всю их встречу немного улыбается ей и толкает лошадь вперед. Женщина смотрит на удаляющуюся фигуру всадника и закусывает губу, волнуясь и краснея до корней волос. Она уже точно знала, что в четыре часа вечера она будет стоять у двери конторы на улице Нижние Поля 12.

***

Время медленно близится к четырем вечера. Контора работает с самого утра, принимая ставки на скачки, которые должны быть вечером. Алексей сидит в своем кабинете и смотрит на круглые часы с золотой цепочкой, которая прикреплена к его пиджаку. Подарок его матери. В этот момент в дверь раздается стук, и заходит Руслан Шаведдинов – начальник одной из лучших конюшен Южного округа. - Добрый день, Алексей. Звал? – мужчина закрывает за собой дверь и проходит к столу. - Да, проходи. Как дела с поставками? – спрашивает Алексей и прячет часы в нагрудный карман. - Отлично. Заказал тонну овса на четыре конюшни. Обещались привезти завтра к обеду, конюхов я уже предупредил, готовят место, - Руслан снимает шляпу и кладет ее на стол, садится в кресло напротив Алексея. - Это хорошо. Собственно, я позвал тебя для одного важного дела. На следующей неделе скачки на ипподроме Москвы, и там будут люди Авдеева. Мы собираемся туда наведаться, но в качестве помощи его людям. - Собираетесь подмять их под себя? - Что-то в этом роде, - усмехается Алексей. Руслан задумчиво смотрит на собеседника и складывает руки в замок перед собой. - Тебя туда не пустят, там работают букмекеры Авдеева. Они тебе и шагу не дадут вступить на их владения. - Я иду туда не как букмекер, а как юрист. Деловая встреча с одним важным лицом,- Алексей открывает дверцу тумбы и берет два стакана. Он наливает виски и предлагает один стакан Руслану. Тот делает глоток янтарной жидкости. - Поговаривают, что там будут чиновники из Ростова. Будь аккуратен, ты знаешь, чем это может все закончится. - Все будет под контролем. От тебя мне нужно, чтобы через три дня ты вывел одного скакуна, который будет участвовать на тех скачках. Где-нибудь днем, когда людей будет не так много. Мария как раз зайдет посмотреть на лошадь. Ты же знаешь, как это работает, - Алексей усмехается и отпивает немного виски. Руслан ставит стакан на стол и смеется. - Девочка, ведущая на смерть. Скоро все будут считать ее цыганкой, которая колдует над лошадьми и гипнотизирует их. - Однако, толстосумы верят в эти небылицы. Нам это только на руку, - Алексей снова смотрит на часы. - Конечно. Значит через три дня на главной улице, - повторяет Руслан и встает со своего места. - И не забудь подковать жеребца. Он должен быть полностью готов. Грубые корма перед скачками не выдавать, - Алексей тоже встает со своего места и тянет руку Руслану. Тот жмет ее и хватает свою шляпу со стола. - Как и всегда. Доброго дня, Алексей. Весточку передам с Марией, - ухмыляется Руслан и надевает шляпу, вытягивая из кармана табак. - Доброго дня, Руслан. Мужчина покидает кабинет. Алексей подходит к окну и отодвигает шторку, чтобы взглянуть на улицу, омытую солнцем. Вдруг он замечает, как к двери конторы подходит Юлия, держа в руке визитку. Она оглядывается по сторонам на улицу и нерешительно поднимает руку вверх, стучится в дверь. Спустя пару секунд она входит. Алексей одергивает шторку и подходит к столу, опираясь на него спиной, наливает себе еще немного виски. На душе у него как-то не спокойно. Всегда сдержанный и молчаливый он старался не показывать своих эмоций, но сейчас почему-то жутко волновался. В дверь его кабинета стучатся и на пороге стоит Юлия в той же шифоновой юбке, темном пальто и с шляпкой на голове. Она немного краснеет и переминается с ноги на ногу. - Кажется, я немного опоздала. - Ничего страшного. Проходите,- Алексей указывает ей на кресло напротив себя. Юлия медленно проходит и садится, немного трясясь от холода. Алексей поднимается и медленно проходит к другому креслу, где лежал огромный плед. - Кажется, Вы одеваетесь не по погоде. На улице не Май месяц, - говорит мужчина и расправляет плед по всю длину. Он подходит за спину женщине и окутывает ее пледом. Она немного вжимается в него и поднимает голубые глаза на мужчину. - Благодарю Вас, Алексей Анатольевич. - Для Вас просто Алексей. Итак, Ваша работа будет заключаться в пересчете денег после выручки со скачек и ведении журналов отчетности. Мой брат Олег все Вам покажет, Вы быстро всему научитесь. - Сколько будет составлять моя зарплата? – Юлия прячет холодные руки под плед и внимательно смотрит на мужчину. - Тридцать рублей в неделю Вас устроит? – спрашивает Алексей и немного наклоняет голову на бок. - Тридцать? Это много для такой работы. Чтобы получать такие деньги, нужно быть на государственной службе у самого маршала. - Считайте, что вы на государственной службе. Я буду платить Вам тридцать рублей. Но есть маленькие нюансы. Иногда Вы будете подрабатывать моим личным помощником, - Алексей берет чистый стакан с виски и протягивает Юлии. Она берет его в руки и немного морщится от запаха, но выпивает все. Мужчина смотрит на ее тонкие запястья и пытается справиться с желанием взять ее руки в свои. Он немного откашливается и садится за стол. - Вы когда-нибудь имели дело с лошадьми? - У моего отца было пару рабочих лошадей, и я помогала ему в работе с ними. Поэтому некоторые навыки я имею, - отвечает Юлия и ставит стакан на стол. Алексей смотрит на ее руки и поднимает глаза на ее лицо. - Это очень хорошо. В нашей конторе много говорят о лошадях. Любовь подскажет Вам, откуда мы выкупаем лошадей, чтобы в последующем вы знали, куда и что записывать. - У Вас тоже есть конюшня? - Да, - не раздумывая, отвечает Алексей. - Ваши лошади тоже участвуют в скачках? – Юлия немного морщится от своего вопроса и краснеет. - Безусловно. Наши лошади часто приходят первыми. - Значит, слухи не врали, - Юлия мило улыбается и наклоняет голову на бок. Алексей немного хмурится. - Какие слухи? - Что Ваши лошади магические и приходят первыми в определенные дни, - женщина смотрит прямо в глаза мужчине. Алексей ухмыляется и делает глоток виски. -Кто сказал Вам такую глупость про магических лошадей? – он смотрит на янтарную жидкость в стакане. - По району ходит слух, что какая-то женщина всегда появляется рядом с лошадьми, а потом они либо приходят первыми, либо последними, - Юлия с интересом наблюдает за мужчиной, выгибая тонкую бровь. - Это всего лишь слухи. Им не нужно верить. Люди любят болтать чепуху, особенно, когда дело касается денег, - мужчина ставит стакан на стол и поднимается со своего места, надевая пальто, - Давайте пройдемся с Вами до конюшни. Я покажу Вам наших лошадей. Алексей подходит к Юлии и подает ей руку, которую она нерешительно берет ее и поднимается со своего места, придерживая подол юбки. Мужчина открывает дверь кабинета, пропуская женщину, и выходит вслед за ней. Они вместе выходят на солнечную улицу, и Алексей под руку ведет девушку к конюшне, попутно расспрашивая ее о жизни и о прошлой работе. Юлия идет рядом, не отставая ни на шаг, и рассказывает о своей работе в юридической конторе, о том, как закончила учиться в академии, как проходила стажировку в Европе. Алексей все это время молча слушал ее. Спустя время они доходят до конюшни, и Алексей проводит Юлию в теплое здание, где стоят десяток породистых лошадей. Она с восторгом подходит к каждой лошади и читает таблички с именами и родословными лошадей, а Алексей молча стоит рядом и смотрит на нее, на ее плавные движения, на ее летящую походку. После обхода каждой лошади, Юлия возвращается к Алексею. - Спасибо за маленькую экскурсию. Я как будто вернулась назад в детство, - она мило улыбается мужчине. - Не стоит благодарить. Теперь эти лошади и Ваши тоже, так как Вы работаете в нашей конторе, вы должны знать наших лошадей, - Алексей подает руку женщине, и она с готовностью берет ее. Он выводит ее на улицу, и они медленно возвращаются в контору. По пути женщина замечает, как большинство прохожих то кланяются Алексею, то снимают шляпы, то просто здороваются. Ей становилось все более неуютно от такого внимания к ее сопроводителю. - Почему все так любезничают с Вами? Неужели вы какой-то чиновник? – Юлия улыбается. - Можно и так сказать, - Алексей ухмыляется, а женщина смотрит на него с нескрываемым шоком. Они доходят до конторы, и Алексей берет из кармана несколько купюр, протягивает их девушке. Она немного отходит назад и хмурится, приподнимая подол юбки. -Зачем это? - Это залог на то, чтобы Вы остались здесь работать, - Алексей протягивает ей купюры. - Здесь много. Пять рублей. Мое решение остаться не может стоить пять рублей, - Юлия качает головой. - Юлия. Это не обсуждается. Вы берете эти деньги в качестве залога, - мужчина вкладывает ей деньги в руки,- Завтра я жду Вас на работе. Олег будет ждать Вас в кабинете, он покажет всю документацию. - Спасибо Вам. Я буду вовремя,- Юлия кладет смятые купюры в карман юбки и немного кланяется, - До свидания, Алексей. - До завтра, Юлия. И пожалуйста, будьте аккуратны в нашем районе. В некоторых местах он может быть не безопасен,- Алексей оставляет легкий поцелуй на ее замерзшей руке и отпускает ее. Юлия, немного краснея, поднимает подол юбки и уходит в противоположный конец улицы, где садится в повозку с двумя лошадьми и уезжает домой. Алексей все это время стоял и не мог оторвать своих глаз от женщины. Его мысли перемешались, от чего голова шла кругом. Он слабо мотает головой и заходит в контору, закрывая за собой дверь.