Обещание Латрису

***

      Объединённые Вольные Поселения цвели и пахли поздней весной. Особенно прекрасным был Поселок. Коты Поселка всегда очень ценили приход весны и тепла. Городские были более безразличны к этому, хотя Город был не менее прекрасен в это время года. Городские деревья роняли сережки, устилая землю этими «золотыми червячками», а запах Чудовищ почти перекрывался ароматом цветов. Но Поселок был особенным весной. Маленькие домики Двуногих, огромные кусты самых разнообразных цветов, которые вырастали выше заборов. Огромное небо, которое не закрывал городской смог, было таким ярко-синим, что могли заболеть глаза, если долго на него смотреть. Яркое солнце слепило и пекло голову, зато в тени деревьев и у воды было настолько хорошо и свежо, что все обитатели Поселка сбегались туда и чуть ли не дрались за прохладное местечко. Такие тихие умиротворенные деньки-предвестники лета идеальны для кошек, чтобы окатиться. Именно в конце весны-начале лета появляются первые котята. Чаще всего надутые кошки выбирают для рождения котят подвалы домов. Входы в них были доступны с улицы, и туда практически никогда не заглядывали Двуногие. Так что это были идеальные места для бродячих котов-одиночек. Но одна крупная палевая кошка с длинной лоснящейся шерстью решила, что лучше всего будет окатиться под лестницей старенького театра. Одиночки называли его Домом Шума, потому что там постоянно находились Двуногие и без конца шумели. Но было так только зимой и осенью, летом же он пустовал, что было странно, но удобно. Мисти (так звали кошку) уже не раз окатывалась под лестницей, в небольшом углублении, где было уютно и не менее безопасно, чем в подвале.       Мисти с любовью наблюдала за тем, как несколько новорожденных котят пьют молоко и попискивают. Здесь прохладно и безопасно, поэтому она соорудила гнёздышко именно здесь. Несколько газет и лоскутов старой ткани служили мягкой подстилкой для нее.       Это были уже не первые ее котята. В этом сезоне их родилось пятеро, все разнообразных окрасов, но все чем-то похожи на мать. Две дочери и три сына. Одна девочка была словно копия матери – палевая со светлыми полосами, вторая была черно-рыжая с белой грудкой и большой белой отметиной на левой стороне морды. Один из мальчиков был бурый – копия окраса отца – Мисти снова посетили печальные мысли при воспоминании о нем. Второй сын тоже был палевый, но без отметин, а третий был рыжий с яркими бурыми полосами. Интересно, откуда у них так много рыжего цвета в окрасах? Наверное, досталось им от бабушки – она была ярко-огненной полосатой кошкой.       Мисти любовалась своими малышами, заодно думая над именами. Не то чтобы у нее была отличная фантазия, но опыт давать имен был, как никак, две ее дочери из предыдущего помета были уже взрослыми кошками и сами обзавелись парочкой котят. Да, Мисти была немолода, она бы даже сказала, что уже слишком стара для новых котят, но так вышло что они снова тут. И она не то, чтобы против. Если бы тут был ее друг сердца и отец котят – Шоколад, то счастья ее не было бы предела. Но, к сожалению, ее прекрасная пара пала от зубов собаки несколько лун назад. Мисти так горевала, что боялась потерять котят. Но это было давно, и пора бы уже отпустить его, тем более, что теперь у нее есть пять новых голодных ртов, и ей некогда думать о чем-то другом. Она успокаивала себя этими мыслями, но все равно не могла перестать скорбеть. Внезапный писк вывел ее из горестных мыслей о погибшем друге, и Мисти не оставалось ничего кроме как начать вылизывать капризничающих малышей. «Тише, тише, милые» - ласково ворковала кошка.       Она обратила внимание на палевую кошечку со светлыми полосами, которая была как две капли воды похожа на мать. «Малышка, ты прямо как солнечный лучик» - улыбаясь, сказала Мисти. Она вспомнила как ее мама рассказывала, что сначала хотела назвать ее Лучистой, но передумала. А ведь это хорошая идея. «Лучистая, теперь это твое имя, милая» - удовлетворенно промурлыкала кошка. Затем она обернулась на сына, бурого котика, который был самый маленький и щуплый из всех и слабо жался к ее животу. «Мхм...» – Мисти грустно смотрела на его бурую шерстку и вспоминала Шоколада. Вздохнув, она сказала: «Тебя будут звать Бурый» - Да, она могла назвать его в честь погибшего партнера, но подумала, что это будет не очень хорошая идея, ведь он будет постоянно навеивать ей грустные мысли.       Потом она посмотрела на второго сына. Палевый малыш, не сильно крупнее Бурого, но не имеющий отметин совсем. «Хм, а как нам назвать тебя, кроха? Ты прямо цвета песка…» - задумалась Мисти: «Почему бы не назвать тебя Песок? Хотя…нет, мне не нравится это имя» – нахмурилась кошка.       Называть котят по цвету их окраса - это так банально. Мисти посмотрела на улицу из отверстия под лестницей. Со своего места она видела только кусты тимьяна, растущие по всему периметру здания. Цветы тимьяна всегда нравились Мисти, они были такого прекрасного пурпурного оттенка, напоминали ей свои собственные глаза. Вдруг из-под куста выбежал хорек. Хорек? «Хи-хи-хи, хорьки - забавные животные» - подумала Мисти. Она еще раз посмотрела на палевого сына «Хорек…, по-моему, отличное имя» – уверенно произнесла она       Осталось назвать еще одного сына и дочку. В их окрасах преобладали рыжие цвета, нет, огненные! Мисти всегда нравились такие цвета шерсти. Сын был полностью рыжим с бурыми полосами. Он был самым крупным и проворным, отвоевав себе лучше место под боком и довольно посасывая молоко, он сразу показал остальным, кто тут главный, хоть и не был старшим. Старшей была Лучистая, затем появился на свет Бурый, потом Хорек, следом рыжий сын, а самой младшей была, пока безымянная, дочь. Рыженький сынок был довольно наглым, поэтому Мисти решила, что идеальное имя для него – Огонь. Да, довольно банально, но его пылкий характер чувствуется уже сейчас, с первых дней. К том уже его окрас такой яркий… «Ну, Огонь, постарайся не оставить своих братьев и сестер без еды» – шутливо сказала Мисти. Нет, конечно она не позволит им голодать и будет следить, чтобы все ели одинаково. Поэтому она аккуратно отодвинула Огня от остальных малышей, не давая ему их задавить.       Осталась последняя дочка, самая младшая, но при этом все равно крупнее Бурого и даже Хорька. Уступала в размере только Лучистой и Огню. «Хм, а что же с тобой, милая? У тебя необычный окрас» – сказала Мисти, разглядывая кошечку, мирно посапывающую у ее пуза. Она была огненно-рыжей с черными полосами на спине и черной правой половиной морды. Левая половина морды у нее была белая, как и грудка. На груди у нее так же были рыжие пятна странной формы. Кончики передних лапок тоже были белые. В общем, довольно замысловатый окрас получился. Мисти даже на секунду разгородилась собой.       Она задумалась. Снова посмотрев на отверстие, на улицу, она снова уперлась взглядом в забор. Там все так же красовался цветущий куст тимьяна. Тимьян… его запах проник под лестницу и Мисти пришла в голову идея. «Тебя будут звать Тимьянка» – произнесла она с улыбкой «Вот вы все и получили свои имена. Лучистая, Бурый, Хорек, Огонь и Тимьянка!» – с гордостью произнесла имена каждого Мисти.       Немного повозившись и положив всех котят в порядке убывания возраста, от Лучистой до Тимьянки, Мисти положила голову на передние лапы и закрыла слипающиеся глаза. Она так устала сегодня, надо бы поспать. Убедившись, что малыши имеют доступ к соскам и им ничто не угрожает, Мисти со спокойной душой сомкнула веки и приготовилась увидеть сны.       Во сне к ней снова пришел Шоколад. Он снился ей каждую ночь, с тех пор как погиб. Шоколад…как жаль, что ты не увидишь наших детей. Не волнуйся, скоро мы встретимся в Звездном Племени. Мы обязательно встретимся, а пока я буду ждать и смотреть, как наши котята растут.

***

      Потянувшись и как следует размяв спину на солнце, Тимьянка осмотрелась вокруг. Ее большие красно-карие глаза были полны любопытства и любви к жизни, желания исследовать все вокруг. Она покрутила головой и заметила его. Куст Тимьяна! Мама говорила, что назвала ее в честь него. Неуклюже ковыляя на своих коротких лапках, она подошла ближе к кусту. Для нее он казался таким огромным, словно целый дом! Ей было любопытно, чем он пахнет. Привстав на задние лапки и пытаясь изо всех сил удержать равновесие, он потянулась своим маленьким носиком к большому лиловому цветку, который рос ближе всех к земле. И то, ей понадобилось невероятное количество усилий, чтобы дотянуться до него. Она неловко ткнулась носом в центр цветка. Его запах был необычным, и показался ей чересчур резким. Она отпрянула от цветка, громко чихнув, и, потеряв равновесие, рухнула навзничь. Поднявшись на лапки, она отряхнулась и посмотрела на куст сердитым взглядом. «Ты так странно пахнешь! Не буду тебя больше нюхать!» - сказала она тимьяну, обиженно сморщив носик. Наверное куст должен был испугаться того, что котенок больше не будет его нюхать, по крайней мере так думала Тимьянка. Поэтому, гордо задрав голову и хвост, она развернулась и посеменила подальше от куста, оставляя его дрожать от только что услышанной угрозы. А может быть от ветра. Нет, от угрозы!       Она уселась в нескольких прыжках от куста и снова осмотрелась. У нее было два пути: либо вернуться под лестницу, где сейчас была мама с братьями и сестрой; либо отправиться исследовать вдоль стены Дома Шума, что было гораздо более захватывающим, че сидеть под лестницей. Подумав немного, Тимьянка сорвалась с места и пошла вдоль стены дома. Сосредоточенно нюхая кирпичи и землю, она и не заметила, как дошла до угла здания. Подняв голову, она чуть не охнула от удивления. Ее глаза расширись от восторга. Перед ней был дивный новый мир! Неизведанный мир, который она видит впервые. На самом деле она увидела лишь малую часть огромного Поселка, в котором ей предстоит жить. Это были пара домиков, тропинка, ведущая к перекрестку и множество кустов и деревьев. Ничего захватывающего для взрослого кота, но для Тимьянки это было сродни началу Великого Приключения, в котором ее будет ждать тысяча и одна опасность, и в котором она, возможно, погибнет доблестной смерть воительницы. Она уже приготовилась шагнуть в неизвестность и побежать по дорожке навстречу приключениям, но внезапно что-то сжалось на ее холке, и она взлетела в воздух. Знакомый запах ударил в ноздри. - Мам! Отпусти! – запищала Тимьянка. – Я хочу исследовать Поселок! - Даже не думай, юная леди! – строго сказала Мисти, неся дочь обратно под лестницу. – Ты еще мала, тебе всего неделя отроду. Мы отправимся осматривать местность только все вместе и позже.       Тимьянка хотела было что-то возразить, но со строгой матерью лучше не спорить, это она уже успела понять. Недовольную кошечку опустили перед входом в домик. Навстречу ей выпрыгнули братья и сестра и затащили внутрь, начиная валять ее по земле и изображать сражение. Поначалу маленькая Тимьянка была не особо в восторге от этой игры, но вскоре веселые визги и настроение других малышей передалось и ей, и она стала весело пищать, валяясь по земле вместе с ними.