хранители времени.

Вика лениво листала страницы первого попавшегося ей учеблинка, чтобы хоть как-то скоротать и без того слишком уж застывшее время. шершавые страницы старой книги приятно холодили кожу; за окном постепенно темнело. отметка времени так и не изменилась, словно бы часы сломались. "почему он задал такой вопрос? может быть, у него тоже?.. да нет, вряд-ли. просто телефон глючит, надо бы перезагрузить его." услышав шум за дверью, Вика помчалась в другой конец кабинета. яростно затарабанив в дверь, она прокричала: - а ещё дольше нельзя было? я почти все учебники здесь пролистала, пока ты там копался! однако, девушка ничего не услышала в ответ. удивлённо подняв брови, она заколотила по двери. - Максим, ты живой там? Максимом там даже и не пахло. замок медленно заскрежетал, и Вика с недоверием отодвинулась от двери. "почему он молчит? что случилось-то?" дверь медленно открылась. на пороге стоял незнакомый ей человек. это был мужчина лет сорока, с небольшими проседями в длинных волосах и густой бороде. глаза были добрыми и хитрыми, а улыбка по-детски радостная и наивная. одна рука были спрятана в кармане его длинной серой мантии, а вторая держала толстую книгу в бордовом красном переплете, цепко сжимая ее тонкими морщинистыми пальцами. Вика отшатнулась от мужчины, словно ее обдали ведром кипятка, и испуганно зажалась в угол. - вы кто такой?! не двигайтесь! я буду кричать! мужчина в мирном жесте поднял плоские широкие ладони и успокаивающе проговорил: - не бойтесь, Вика! я пришел вовсе не пугать вас, а лишь наоборот! совершенно незачем так кричать. девушка недоуменно смотрела на странного человека, то открывая, то закрывая рот от удивления и страха. - к-кто вы такой? - меня зовут Теодор Рузвельт. я — последний из хранителей времени. Вика лишь глупо хлопала глазами и с открытым ртом смотрела на мужчину. - если это какой-то розыгрыш или чья-то глупая шутка, лучше заканчивайте прямо сейчас! у меня итак, извините, нервная система ни к черту, а тут ещё и ваши немые прикольчики! Теодор с улыбкой посмотрел на девушку: - много вопросов и недоверия, понимаю. в прочем, и правда, самое время мне объясниться. когда-то, двадцать шесть лет назад, я был таким же молодым и резвым, как и ты. бегал, смеялся и совершенно ни о чем серьезном не думал — юность! люблю вспоминать это время, да только все время слезы наворачиваются. как-то, матушка сказала мне сходить в школьную библиотеку, попросила взять ей старую-старую книжку в зелёном, потемневшем от времени переплете, и принести домой. долго я искал ее, но нашел наконец. была она и в правду старая-пристарая, как будто пыль была прямо в ней, а не на грубой обложке. ломал я голову с ней, да вот незадача — никак не мог я ее сдвинуть с места. я и так ее, и этак — нет и все на этом, словно бы к столу намертво приваренная! и сказала мне мать подождать пару месяцев, пока в один из дней не застынет солнце на мертвой точке, а луна так и не взойдет на небосвод. не понял я тогда не слов, а ведь через месяц действительно — солнце словно застыло, не пуская луну на свое законное место. Вика слушала Рузвельта с раскрытым ртом и ошеломленными глазами — ведь сегодня было именно так! солнце застыло, и время остановилось.. он, между тем, задумчиво продолжал: - и тогда отправила меня матушка в библиотеку снова, говорит, попыхти, попытайся, а книгу достань, иначе беды не миновать нам всем страшной! и достал я наконец с пыльной полки эту книжонку, называлась она "обстоятельства и удача". поведала мне тогда мать историю о том, что было раньше четыре хранителя времени — Аннабель Дженнингс, Табита Хатчинсон, Кристофер Каннинген и Тайрон Батлер. жили они душа в душу, пока не пробежала между ними кошка черная — украла Аннабель книгу очень важную — "время и место". многое в себе таила эта книга, а каким могуществом обладала! Дженнингс всегда хотела быть на месте Табиты — та, хоть и была ее лучшим товарищем, отличалась от подруги кардинально: всегда на первом плане, все знает, все видела — этакая прима-балерина! невзлюбил ее и Каннинген, и предложил наивной Анне объединиться и всю власть над временем себе присвоить. согласилась она по молодости-глупости, да и выкрала книгу. когда получили они с Кристофером такое могущество, обдурил ее Каннинген, забрал книгу и был таков! сбежал, как трус и подлец, и в дурехах ее и оставил. пришла Аннабель прощения у Табиты с Тайроном прощения просить. строгая, но справедливая Хатчинсон простила ее, но с условием, что если книгу она не вернет, то превратится она в девчонку молодую и выброшена будет в другой конец света, где книжицу эту искать надо, вместе с Кристофером. обрадованная Дженнингс согласилась бы на любые условия, лишь бы не вышвырнули ее из Ордена, и сейчас согласилась. однако, скоро умерла хранительница в битве с одним из приспешников подлеца Каннингена, и выброшена была в другой конец мира в теле молодой девчонки, по уговору. ты — Аннабель Дженнингс, девочка моя. Вика молчала. глаза ее были полностью раскрыты, казалось, что они сейчас выкатятся из орбит. мужчина снова заговорил: - была ты убита злодеем Кристофером Каннингеном, хранителем времени и богом силы и равновесия. каждый из вас был богом — Табита была богиней удачи, Тайрон — богом стечения обстоятельств, а ты, Аннабель, — богиней света душевного. не справилась ты в жизни прошлой, придется справляться в этой.