Вишня

      Ночь прошла, в принципе, спокойно, если не считать того, что их королева (а это была именно королева) осталась с нами в шатре и долго тихонько перешептывалась с Нероном о чём-то достаточно интересном для обоих. Я честно прилагала усилия, чтобы уснуть всё время, ибо было неловко находиться рядом с воркующими. Кто его знает, чем их это милое общение может кончиться. Но нет. Всё происходило вполне невинно. Мужчина лежал на спальнике, положив голову на колени черноволосой красотки, а она задумчиво перебирала его белоснежные локоны и шептала что-то, иногда тихонько хихикая. Говорили на своём языке, поэтому я не могла разобрать ни единого слова.       Потом он вроде бы как уснул, а женщина ещё какое-то время сидела в полной тишине, я даже успела задремать.       Невнятный шум прогнал моё забытьё, и пришлось опять стать свидетелем тайных встреч королевы. Она едва слышно беседовала с кем-то, но уже точно не с Нероном. Ну вот не смогла я лежать беспристрастно. Уши сами невольно стали прислушиваться к тому, что происходило в той половине шатра.       Голос, отвечающий королеве, звучал глуше, нежели у Нерона, и надо было напрягать слух, чтобы разбирать слова. Но тут я поняла, что понимаю их разговор.       — Матушка, сил больше нет. Болит уже просто, а вы мне ещё навешали сие недоразумение. Прошу вас, снимите с меня это задание! Сорвусь же, убью ненароком!       — Нет, мой мальчик, ты же в курсе наших законов. Пощажу я, накажут другие. У тебя репутация нехорошая и так. Прекрасно же понимаешь, если братьям твоим не стать женихами в ближайшие десятилетия, то тебя просто оскопят, чтоб не выделывался много.       — Разве я это заслужил?       — Протекторам всё равно. Ты единственный, кто на суде защитил Ноа после всех своих грехов. Должен догадаться, какие мысли появились у всех остальных, касательно тебя.       — Это мерзко! Матушка, пожалуйста, ты знаешь, как снять мучение. Хотя бы ненадолго. Пожалуйста.       — Ладно, стягивай гольф, чтоб заразу не занести. Но смотри, поможет всего на пару дней. На дольше я не сделаю, иначе функция может не вернуться.       Ааа, так это был Нуар! А что тогда они задумали? Стало настолько любопытно, что я будто во сне повернулась и стала аккуратно поглядывать из-под опущенных ресниц. Правда, в темноте кроме невнятных силуэтов ничего не заметила. Нерон так же дрых на своём спальнике, что и раньше. Когда я зашумела, эти двое на секунду притихли. Я замерла, лежа на животе. Ещё с детства у меня получалось очень умело притворяться спящей. Так поступила и сейчас.       Они успокоились. Оба сидели ко мне боком, и по силуэту парня было видно, что он замер в позе «лягушки», низко опустив голову. Балахона на Нуаре уже не было. Женщина устроилась за его спиной. В её руке в свете Лун, просочившимся через приоткрытый полог, блеснул странный металлический тонкий предмет, который она медленно вонзила куда-то ему в спину. Игла? Тело Нуара дрогнуло на секунду, он чуть мотнул головой.       — Тише, не дергайся, а то получишь травму, — раздался негромкий шлепок и рык. — Терпи.       Неужели она решила тут, в этой антисанитарии, провести сеанс иглоукалывания? Хочет занести какую грязь? Меня чуть не передернуло от ужаса. Кое-как удалось сдержаться от омерзения, пока она методично одну за одной втыкала короткие тонкие иглы парню в спину. Поначалу он слегка вздрагивал, то ли от боли, то ли от страха, кто его знает, но постепенно расслабился и замер в той же позе, только голову опустил еще ниже. Видимо, задремал.       Женщина ещё какое-то время манипулировала пальцами над его спиной, иногда вынимая из неё иглы. Честно сказать, я не стала дожидаться, сколько ещё там они будут возиться со своими восточными практиками, я элементарно уснула.       Утром меня разбудил шум голосов, ржание десятка лошадей, лязг металла и чьи-то громкие выкрики.       Удивлённая я выглянула из шатра и обмерла. Возле шатра действительно стоял десяток крепких тёмной масти коней, а рядом с ними суетились несколько странно разодетых в металл и кожу девиц, вооруженных до зубов, которые едва замерли при виде меня.       — Матушка, она проснулась! — крикнула одна из девиц и остальные тут же взяли меня в плотное кольцо, разглядывая с нескрываемым интересом, словно какую-то игрушку.       — Так, девочки, давайте её в шатер и быстренько оденьте по надобности и погоде! — скомандовала королева, подъехавшая к нашей веселой тусовке на белоснежном жеребце Нерона. — Девчонка едет, чтобы исполнить своё право мести за погибшего жениха!       Кто-то из девушек издал восхищенный вздох, кто-то достал рюкзак из-за спины.       — Идём, дорогая, — меня вежливо, но крепко взяли под руку. Если честно, я настолько оробела от необычного вида этих амазонок, что даже не стала сопротивляться.       А они тут же завели меня обратно в шатёр, и торопливо начали стягивать скромные кофточку, юбку, а потом и бельё. Я только и успевала, что прикрывать все свои срамные части тела руками, на что они задорно хихикали, достаточно нагло щупали за руки, плечи и спину.       — Такая вся мягкая, — шепнула одна из боевитых девиц, а остальные согласно загомонили. — Цивильная, против Шантали не сдюжит!       — Ей главное просто увидеть Шанталь, а разобраться с бешеной — это Нуара работа, — пробурчала другая девушка и повернулась ко мне с каким-то подобием топика в руках, — подними руки!       Я выполнила приказ и тут же этот самый топик крепко сел на груди, заменив старый лифчик. Следом так же было надето достаточно удобное новенькое бельё.       — Малявочка совсем! — хихикнула одна из бойчих. — И жить-то толком не начала с парнем нормально! А тут ещё и с этим дикарем поедет. Сочувствую тебе, дорогая! — и она положила руку мне на плечо.       — Ты это, не пугай девчонку! Нуар с женщинами очень обходительным был, пока не женился, — третья или пятая по счёту подошла ко мне и усадила на спальник, после чего стянула с меня носки и ловко размотала бинты. — Ох ты ж! Девочки, у нас проблема! Несите мазь!       Амазонки снова образовали вокруг плотное кольцо, охая и разглядывая ссадины и разлохмаченные лоскуты кожи. Кто-то принес в миске воды, кто-то достал небольшую золочённую коробочку. Я даже ойкнуть не успела, как они тут же вполне умело отчистили ступни от грязи и крови, затем нанесли на них тонкий слой розоватой мази, густо пахнущей неуловимо знакомым лекарственным запахом. Раны тут же мелко защипало, но некомфортные ощущения продлились совсем недолго, а затем пришло приятное тепло. Вся эта процедура продлилась каких-то пять минут, а я будто снова на свет родилась. Следом на ноги натянули плотные и тёплые носки, мягкие кожаные брюки, сшитые будто специально по мне, приятно холодящие тело.       Я успела заметить, что пока одни девушки, словно куклу одевали меня, другие что-то складывали в мой рюкзак.       — Запасное бельишко положили? — властно спросила старшая по виду девушка.       — А как же, носочки тоже, а то мало ли куда их занесёт, — произнесла та, что собирала вещи, вытаскивая на свет смартфон, который Ксю успела забрать у меня во время облавы, а потом положила в рюкзак, оказавшийся в итоге у меня. Незнакомка задумчиво повертела трубку в руках. — А вот это ты зря с собой носишь. В этом-то мирке. Тут народ тёмный. Средневековье, можно сказать. Кто-то к подобным штукам нормально относится, а кто-то минимум в ведьмовстве обвинит и неизвестно, что будет.       — Оставь, — мой голос стал внезапно твердым, — там самые ценные для меня фотографии.       — Как знаешь. Мазь тоже кладу. Она тебе пригодится.       — Резинки защитные не забудьте, — произнесла старшая амазонка.       — Зачем? — я подняла на нее изумлённые глаза.       — Лучше пусть будут и не понадобятся, чем в нужный момент их не окажется под рукой.       — Я еду разбойников гонять, а не развратом заниматься, — на меня натянули футболку-гольф с высоким и очень узким воротом. — Да и не с кем!       — Ну, да, тут у тебя совсем не вариант. Матушка правильно тебе спутника выбрала. Этот не полезет. Правда злой, как собака и орёт часто, а еще дерётся. Но дерётся с мужиками. Баб не трогает, хотя, боятся его всё равно многие.       — Крыса он злобная, — пробурчала я себе под нос.       В это время в шатер притащили ламеллярный нагрудник, собранную из металлических колец и кожи, выглядящей чешуйчатой. Я подумала, что с облачением в эти железки возникнут проблемы, но села кольчужка очень удобно, чешуи легко приняли форму тела. Следом быстро натянули наплечники и закрепили на шее ворот.       — Шлем нужен? — спросила одна из помощниц, глядя, как я, кряхтя, с трудом поднимаюсь на ноги. Такого веса на себе мне носить ещё не приходилось.       — Не надо на меня шлем! — кое-как выдохнула я, стараясь просто не рухнуть. Вроде бы каждый предмет по отдельности весил и не так много, но в сборе они оказались просто неподъемными. К тому же стало достаточно прохладно.       — Так, сейчас же снимите с неё эту амуницию! — королева зашла в шатер и недовольно глянула на нас. — Дайте ей просто куртку и тёплый плащ.       Амазонки недовольно загудели. Начался процесс отделения элементов брони от несостоявшейся Юльки-воительницы. Вскоре я уже вышла, наконец, из шатра, одетая в кожаную куртку с капюшоном и длинный темный плащ. Братья уже были экипированы в тёмные латы и сидели верхом на вороных лошадях, и только чёрный брат сидел верхом на своём страшном звере.       Королева стояла рядом, когда амазонка подвела к нам под уздцы крепкого тёмного коня.       — Вот, это животное тебе, — она передала уздечку мне в руки, а вместе с ней какой-то небольшой предмет, — пусть это принесет тебе спокойствие, девочка! — она нагнулась ко мне вплотную. — И запомни, я понимаю, что ты уже какое-то время одна, и мужчины у тебя не было. И в случае чего, смело можешь воспользоваться нашим тёмным другом, тебе за это ничего не будет.       — Да мне как бы не надо!       — Милая, ты подожди, сейчас не надо, а потом, через месяцок, иначе заговоришь. Давай, не тяни время. Вам пора!       Я кое-как уселась в седло, и один из братьев коротко свистнул. Конь всхрапнул и быстрым шагом подошел к группе невзирая на то, что я сидела на его спине. Двое из родичей встретили меня радостными возгласами, а третий просто смерил презрительным взглядом.       — Вишенка! — услышала я возглас королевы и обернулась. Женщина стояла возле своих амазонок, пристально глядя на меня. — Пусть у тебя всё будет хорошо!       — Спасибо!       — В добрый путь! — она помахала рукой, мы махнули в ответ. Кавалькада медленно двинулась в сторону реки.