На завтрак все собрались довольно поздно и почти сразу снова разошлись по комнатам. В отличие от дома Малфоев, мы с Сириусом не выстраивали определённого распорядка дня, если дело касалось приёма пищи. Меня всё устраивало и без этого, а Сириусу, по его словам, хватило подобного в собственном детстве.
Что удивительно, мадам Вальбурга против этого совсем не возражала, хотя и было видно, что она подобный подход не считала правильным. Тем не менее, спорить они с Сириусом стали гораздо меньше. Единственное, на чём она действительно настояла — чтобы я прочел книги по этикету и в целом подтянул свои знания насчёт традиций магического мира. Но и слишком ужесточать расписание она не стала, разрешив мне помимо основных дисциплин в остальном ориентироваться на собственные вкусы.
Так что летом помимо более профессиональных полетов на метле, я начну учиться классическим и современным танцам. На этом мои желания кончились. И конечно, своё место в расписании заняли трансфигурация, окклюменция и легилименция. Мои успехи конкретно в окклюменции были довольно неплохими, но останавливаться на достигнутом я не собирался. Изучение трансфигурации требовало времени, а для легилименции мне в любом случае нужен хороший учитель.
Многие из гостей Сириуса разошлись ближе к полудню. Мистер и миссис Уизли ушли самыми первыми вместе с близнецами. Грозный глаз, Кингсли Щеклботт, Наземникус Флетчер и остальные, чьи фамилии я так и не запомнил, покинули дом сразу после обеда. Рон, Джинни, Виктор и Гермиона остались в доме. Сам Сириус снова поднялся к себе, в доме стало тихо. Потянувшись в кресле в гостиной, я зевнул и посмотрел на часы. На лестнице раздался звук осторожных шагов.
— Доброе утро. — слегка хрипло поздоровался Виктор. Выглядел он немного заспанным.
— По чашке кофе? — предложил я, так как и сам боролся с сонливостью. Виктор кивнул и прошёл следом за мной в столовую. — Ты надолго в Британии? У тебя не должно быть сборов или чего-то вроде того?
— Будут, но весной. — лениво согласился Виктор. — Я дожидался приезда Гермионы вместе с родителями, а узнав, что она собирается заглянуть к вам, решил тоже приехать. Надеюсь, это удобно.
— Конечно, не переживай. — заверил его я, уже привычно щелкнув пальцами. На столе тут же появилось блюдо с сэндвичами, пузатый кофейник, несколько чашек и небольшое блюдце с кубиками сахара. — Так у вас… Серьёзно? — под внимательным взглядом Виктора я не выдержал и потянулся ладонью к макушке. — Извини, наверно, это не моё дело. Просто интересно.
— Как бы сказать? — смущённым голосом отозвался Виктор. — Я настроен серьёзно. Нужно только убедить Гермиону, что перебраться в Болгарию — действительно отличная идея. Её родители уже собираются открыть у нас клинику, но вот Гермиона…
— Что? — с любопытством спросил я.
— Во-первых, она намерена закончить непременно семь курсов Хогвартса. — усмехнулся Виктор с явным весельем в глазах, но потом тут же посерьёзнел. — Во-вторых, она очень переживает за тебя. И ещё одного… Как его? Рон, кажется?
— О чём она переживает? — изумился я. — Вроде бы, спокойный год… Без всяких смертельно опасных Турниров, если ты понимаешь, о чём я.
— То-то и оно. — отсалютовал чашкой Виктор и откинулся на спинку стула, делая большой глоток. — С тобой каждый год происходит какая-то жуть… Гермиона попросту боится уехать, а потом узнать, что что-то случилось тогда, когда она не смогла помочь. И опасается, что на расстоянии вы перестанете быть такими же друзьями, как сейчас. Не смотри на меня так, это она сказала. — открестился с ухмылкой Виктор в ответ на мой скептический взгляд.
В комнате ненадолго повисло молчание, я напряженно размышлял над тем, как бы деликатнее его расспросить, чтобы это не выглядело так, словно я лезу не в своё дело и пытаюсь контролировать жизнь Гермионы… В конце концов, я не придумал ничего лучше, чем задать вопрос в лоб:
— Ты ведь не обидишь её, так?
— Я люблю Гермиону. — просто ответил Виктор, на сей раз без ошибок и с каким-то особенным придыханием произнося её имя. — И у меня в мыслях не было обижать её. — на некоторое время он задумчиво замолчал и внезапно с ухмылкой добавил. — Иначе ты ведь разберёшься со мной, а этого бы мне не очень хотелось по объективным причинам. Я видел на что ты способен в Турнире, большое спасибо.
— Со мной не так всё плохо, ясно? — проворчал я, невольно ладонью потянувшись к макушке. Виктор громко и искренне расхохотался. Я сделал глоток кофе и вздохнул. — Ладно… Я ещё поговорю с Гермионой, чтобы она не переживала по пустякам. Она как никто заслужила быть счастливой.
— Я был бы тебе очень благодарен. — посерьёзнел Виктор и взмахнул рукой, левитировав к себе кофейник. Тот тяжело взмыл в воздух и наклонился над подставленной чашкой, наполняя её. По следующему взмаху кофейник бесшумно занял своё место на столе.
— Вот позёр! — восхитился я, не сумев скрыть зависть в собственном голосе. Мне беспалочковые заклинания почти не давались, по крайней мере, на таком уровне. И дело тут не столько в возрасте или программе обучения. У того же Драко уже было с десяток заклинаний в арсенале, которые он мог воспроизвести, даже если палочки не было поблизости. Большая часть из них бытовые или узконаправленные, как заклятья отвлечения внимания, но всё равно! Я в этом направлении продвигался гораздо медленнее.
— Сказал тот, кто полетел прямо на изрыгающего пламя дракона. — ухмыльнулся Виктор, возвращая меня из безрадостных размышлений. — Я тебя в тот момент уже похоронил.
— Держу пари, не только ты. — покачал головой я, делая глоток кофе. — Но тогда мне это показалось хорошей идеей. Да и испытание очень уж хотелось поскорее закончить…
— Черта королей. — прокомментировал Виктор. Когда я вопросительно приподнял брови, он пояснил. — У вас в Англии вроде как говорят, что истинный король не ищет власти, она сама приходит к нему в руки. И обычно именно из таких примеров складываются самые лучшие правители. Хотя не берусь судить, я не очень внимательно изучал английскую историю.
— Я тоже. — признал я, задумавшись. — Кажется, в последний раз я что-то читал из истории Англии ещё до Хогвартса.
— Стоит найти время. У вас очень интересная страна. — улыбнулся Виктор. — И кстати об интересном… Как у тебя дела? Чем занимается самый юный победитель Турнира Трёх Волшебников за последние сто лет?
— К экзаменам готовлюсь. — ответственно ответил я и не удержался от смеха видя, как вытянулось от удивления лицо Виктора. — А чего ты ждал? Мне пятнадцать, вообще-то.
— Ах, да! — усмехнулся Виктор и покачал головой, пока я второй раз наполнял свою чашку кофе. Никакими трюками беспалочковой магии я выделываться даже не пробовал. — Всё время забываю, что в твоей жизни всё с ног на голову… Но девушка хотя бы у тебя есть?
— Падма. Мы встречаемся… — я почувствовал, что краснею. — Можно считать, наверное, что с рождественского бала.
— Партнёрша по танцу? — наморщил лоб Виктор, видимо, пытаясь её вспомнить. — Интересно. Она, похоже, из Индии?
— Откуда ты знаешь? — удивился я, чуть не поперхнувшись кофе.
— Ну, Дурмстранг — фактически интернациональная школа. — пояснил Виктор. — У нас даже несколько китайцев было на курсе или корейцев, точно не помню, кое-кто из Индии, Сербии… Правда, говорят большинство в школе всё же на русском языке.
— А как быть тем, кто не знает язык? — полюбопытствовал я, невольно почему-то вспомнив с каким ужасным акцентом говорил Виктор ещё в прошлом году. Он, кажется, подумал о том же, потому что явно смутился.
— Ну, у нас в школе есть профессора, которые преподают иностранные языки. — неохотно признал Виктор. — Правда, мне это даётся постольку-поскольку. В основном своим прогрессом я обязан Гермионе, она мне очень помогла летом, да и вообще…
— Неужели? — раздался неестественно высокий голос Рона. Мы с Виктором одновременно вздрогнули.
— Добрый день. — первым отмер Виктор и сразу же нахмурился. Взгляд Рона был явно неприязненным, атмосфера непринужденности из воздуха исчезла, словно по мановению руки.
— Ага. — ответил Рон, буквально буравя Виктора взглядом и деревянной походкой подходя к своему месту. Молчание начало затягиваться.
— Кхм… Может, сыграем в квиддич на заднем дворе? — предложил я первое, что пришло в голову.
— Можно. — тут же ухватился за моё предложение Виктор и поднялся из-за стола. — Встретимся там через полчаса.
— Хорошо. — согласился я и улыбнулся, взглядом попросив у Виктора прощения. Как только он ушёл, я обернулся к Рону. — Послушай, дружище, я всё понимаю… Но ты должен перестать.
— Заткнись, Гарри. — недовольно проворчал Рон, уткнувшись взглядом в появившуюся тарелку с яичницей. — Ты мне друг или кто?
— Друг, конечно. — поспешно ответил я, нахмурившись. — Поэтому и предостерегаю, чтобы ты не наделал глупостей. Гермионе это не понравится.
— Зато Крам ей явно понравился. — недовольно заключил Рон, свирепо ткнув вилкой кусок сосиски. Оставшаяся часть перекуса прошла в молчании. Рон первым вылетел из столовой, я остановился в коридоре и глубоко вздохнул, растрепав волосы на собственном затылке.
— Вот и что мне теперь делать? — раздражённо пробормотал я в пространство. — Гермиона — моя подруга, и тоже заслуживает моей поддержки. Но если я поддержу её, Рон смертельно обидится!
— Если позволите, юноша, — кашлянул Орион Блэк на портрете, заставив меня вздрогнуть. — Прошу прощения. — тут же извинился он и непреклонно договорил. — Но, на мой взгляд, в этой ситуации вам лучше наблюдать за происходящим со стороны и не становится третейским судьёй в этом споре. Вопросы чести и любви всегда достаточно остры, осколками порой задевает даже тех, кто непричастен.
— Если бы это было так легко… — проворчал я и направился к себе, сопровождаемый неразборчивым говором многочисленных портретов. Перед игрой нужно было переодеться. И определённо это будет самый сложный матч в моей жизни…
***
К нам охотно присоединился Сириус. Джинни и Гермиона решили остаться зрителями, перед самым началом в гости снова зашёл Наземникус Флетчер и вызвался взять на себя роль судьи. Сириус быстро нашёл ещё одну метлу, и игра началась. Как это ни странно, я играл в одной команде с Роном. Сириус был в паре с Виктором.
Я занял позицию охотника, бледный от волнения Рон завис на воротах. С противоположной стороны кольца защищал Сириус. Виктор, соответственно, тоже стал охотником. Так как у нас всё равно не хватало людей, мы решили не выпускать снитч с бладжером и провести игру именно в таком формате. Сделав круг над полем, я завис прямо напротив Виктора. Тот с ухмылкой слегка поклонился и тут же сорвался вверх, стоило Флетчеру подкинуть квофл. Я только и успел заметить, как его фигура, вот только что бывшая передо мной, будто смазалась в пространстве.
Не знаю, насколько Виктор лучший
ловец в мире, справедливости ради, я его видел всего в одной игре, но летает он действительно потрясающе. В воздухе у него как будто выросли крылья, а метла стала прямым продолжением его тела. Но восхищение не помешало мне погнаться за ним и попытаться отобрать квофл. Впрочем, когда я попробовал толкнуть Виктора вбок, он просто ушел штопором вниз. К тому моменту, как я выровнял метлу, Виктор уже стремительно приближался к кольцам. Внизу были слышны голоса Гермионы и Джинни, но я напряженно наблюдал только за Роном. Даже отсюда было видно, как мой друг побелел от нервов и злости. Правда, я так и не понял, зачем он попытался протаранить Виктора, вместо того, чтобы защищать кольца. Виктор на это вообще никак не отреагировал, просто отклонив метлу чуть в сторону и запустив квофл в левое кольцо. После этого он почти сразу вернулся в центр поля. Флетчер свистнул, засчитывая попадание. Бордовый от недовольства Рон подобрал квофл с земли и неуклюже перебросил его мне.
Впрочем, в следующий момент мне стало далеко не до чувств лучшего друга. За мной тут же погнался Виктор. Ощущения были странными: он как будто видел наперёд все мои маневры, предугадывая каждое последующее движение кажется раньше, чем я успевал как следует обдумать свои действия. Отчаявшись, я почти поравнялся с землей и со всей силы запустил квофл вниз немного под углом, чтобы добиться отскока. Такого Виктор не ожидал. Я успел увидеть недоумение на его лице, прежде чем подхватил квофл и понесся к кольцам, которые охранял Сириус.
На лице у крёстного застыло радостное предвкушение. Он с горящими глазами следил за каждым моим движением. Я сделал вид, что поворачиваю налево, краем глаза заметив, что ко мне уже несётся Виктор, и предпринял довольно абсурдный шаг, за который Падма не раз меня называла сумасбродным идиотом и даже несколько раз обижалась на меня, стоило исполнить при ней что-то подобное. Прижав квофл к груди одной рукой, я поднялся над кольцами как можно выше. Затем свесился с метлы головой вниз, держась за неё только ногами, и тем самым пропуская над собой Виктора и… Разжал колени, отпуская метлу. Перевернуться в воздухе и запустить квофл точно в кольцо, напротив которого я падал вниз, было делом координации и техники. Полюбовавшись вытянутыми лицами Сириуса и Виктора, я расхохотался и взмахнул запястьем. Палочка незамедлительно скользнула в ладонь из крепления. Взмах, сгруппироваться в воздухе и подхватить метлу, усаживаясь на неё… Всё это я проделал почти не задумываясь, наслаждаясь восхитительным чувством полёта и опасности.
— Мужик, да ты псих! — в возбуждённом восхищении воскликнул Флетчер, запоздало свистнув и засчитывая попадание в кольцо.
— Я учился у лучших! — со смехом отозвался я. Не сдержался и Сириус, с хохотом отпасовывая квофл всё ещё поражённому Виктору, который принял подачу и поравнялся со мной в центре поля, сказав:
— Если ты когда-нибудь решишь играть в лиге, я хочу на это посмотреть! — безапелляционно заявил он.
— Уже сдаешься? — с азартом переспросил я и поправил сползшие с носа очки.
— Не дождёшься! — тут же оскорбился Виктор и вихрем промчался мимо меня. Я усмехнулся и сорвался в погоню.
***
Игра закончилась вничью. Мы бы продолжили и дальше, но на улице довольно быстро стемнело. Тело приятно ломило после полетов, настроение у меня было просто прекрасным. Сириус о чём-то азартно спорил с Крамом, Рон и Джинни взахлёб хохотали над какой-то историей Наземникуса. Я шёл немного впереди и в хорошем настроении предвкушал ужин.
— Гарри Поттер, ты — балда! — суровым тоном начала поравнявшаяся со мной Гермиона. Но, глядя на мою улыбку, не выдержала и закатила глаза. — Скажи мне, чего ради было так рисковать? А если бы ты упал и сломал что-нибудь?
— Ну-у… — протянул я и улыбнулся, подмигнув. — В теории, разве не за этим члены моей семьи когда-то изобрели «Костерост»? — Гермиона задохнулась от возмущения и тут же прописала мне хлёсткий подзатыльник. Я автоматически вжал голову в плечи, не в силах перестать улыбаться.
— Дурак! — заключила Гермиона. — Я, между прочим, волнуюсь! — с этими словами она решительно дёрнула головой и буквально побежала вперёд. Я успокаивающе кивнул в ответ на вопросительный взгляд Виктора и поспешно догнал подругу.
— Послушай. Извини меня. — посерьёзнел я. Под подозрительным взглядом Гермионы мне стало немного неловко, ладонь автоматически потянулась к затылку. — Правда. Я не хотел тебя напугать. Мы можем поговорить чуть позже? Наедине?
— У тебя что-то случилось? — тут же сменила гнев на милость Гермиона и от избытка эмоций даже остановилась посреди коридора. На её лице отразился целый спектр эмоций, от напряжённого беспокойства до дикого страха.
— Нет-нет-нет, ничего такого! — поспешно замахал руками я. Гермиона подозрительно прищурилась. — Просто это немного личное, и будет хорошо, если мы поговорим. Не прямо сейчас. Но в будущем.
— Ладно… — с сомнением отозвалась Гермиона, я взял её за руку и провёл к лестнице, когда начали входить остальные. Иначе бы образовался самый настоящий затор: часть коридора занимали невесть откуда появившиеся огромные, черные котлы. — Тогда увидимся за ужином? — спросила она, придержав мою руку.
— Само собой, — ответил я. И первым начал подниматься наверх. Следом за мной прошёл Рон. Виктор остановился рядом с Гермионой и украдкой губами коснулся её щеки, что-то прошептав. Гермиона покраснела и отвлеклась. От хорошего настроения Рона не осталось и следа: он вихрем пролетел мимо меня и хлопнул дверью комнаты. Сириус с Наземникусом скрылись в столовой.
— Может, мне поговорить с ним? — в затянувшемся молчании уточнил Виктор, когда красная от смущения Джинни тоже прошмыгнула наверх.
— Не надо! — в один голос ответили мы с Гермионой и переглянулись. Я вздохнул и добавил:
— Предоставьте это мне, ладно? Я придумаю, как до него достучаться. Встретимся за ужином.
Только за дверью собственной комнаты я почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы снять очки и выдохнуть. Некоторое время я молча просидел за своим рабочим столом, силясь привести голову в порядок. Когда я снова нацепил очки, мой взгляд упал на вернувшуюся Хедвиг, которая как раз чистила перья.
— Что же мне делать, девочка? — вопросительно проговорил я. Букля ухнула и любовно ущипнула меня за палец, стоило только протянуть руку. Мне нужно подумать, как договориться со своими друзьями… И не оказаться при этом между молотом и наковальней.
