Машина времени

      Последний день Лены в должности лаборантки Института Времени. Уже завтра она получит звание младшей научной сотрудницы и сможет сама исследовать и начинать различные проекты. Утром Лена зашла в лабораторию, надела халат и села за работу. Дел было немного: нужно было закончить сортировать видеозаписи, которые привёз Иванов из Мезозойской Эры и дописать отчёт. Закончив всё за два с половиной часа, она встала из-за стола, выключила компьютер, задвинула стул. Подойдя к выходу, Лена напоследок окинула взглядом лабораторию: светлые стены, множество различных приборов, учёные и стажёры-лаборанты, снующие туда-сюда или увлечённо работающие. В начале прошлого года в МИВе решили отказаться от концепции с привлечением студентов-практикантов и приглашают на работу уже выпускников университетов, проводя строгий отбор. Они становятся сразу стажёрами-лаборантами, а потом, если повезёт — научными сотрудниками и сотрудницами. Автоматические двери закрылись. Лена покинула лабораторию, сняла халат и кинула его в стоящий у входа ящик. Его постирают и отнесут обратно. Хлопотами Ричарда, у Королёвой теперь будет свой кабинет. Дело в том, что Иван Васильевич, тот самый военный историк с прозвищем «Грозный», увольнялся. И Темпест сделал всё возможное, чтобы кабинет достался Лене. Королёва подошла к заветной двери, которая вдруг открылась. Иван Васильевич вышел оттуда, неся несколько коробок с вещами. — Давайте я вам помогу, — пробормотала Лена и взяла одну коробку. — Зачем было тащить самим, можно было позвать робота-грузчика? — Не видел смысла. Но спасибо. Они молча дошли до флаера. Погрузив туда вещи, Иван вдруг сказал: — А, ведь это ты теперь будешь военным историком, который поселится в моём кабинете? Что ж, тогда позволь, я дам один совет: в прошлом ни к кому не привязывайся. Никогда. Иначе… будет больно. С этими словами он сел в флаер и, не дожидаясь ответа, стартовал. Вернувшись к кабинету, Лена зашла внутрь. Он был полностью пустым, только прозрачный пластиковый стол стоял у левой стены. На нём лежал какой-то пакет. Она подошла и взяла его в руки. Сверху лежала записка: «Кажется, тебе идёт красный. Ричард». Лена вскрыла пакет. Там лежала тёмно-синяя куртка с золотыми пуговицами и золотым уроборосом на нагрудном кармане, и аккуратный кусок красной ткани, с вышитой на ней латинской «V» — кодовым обозначением Московского Института Времени. Это был небольшой плащ, который крепился сзади куртки и обычно доходил до середины спины. Такие активно использовались учёными и Космофлотом для обозначения сотрудников организаций и экипажей кораблей. Лена улыбнулась. Это был подарок от Темпеста — её новая униформа. Королёва занялась обустройством кабинета. При помощи грузовых роботов, которых она вызвала со склада института, Лена притащила из своей каморки диван-кровать с тумбочкой, и расположила их у правой стены, ближе к дальнему от двери углу. К столу приставила стул, который парил над полом, ещё один такой же закинула в левый угол. На стол положила рабочий планшет, поставила компьютер и принтер: несмотря на то, что почти всё было в электронном формате, их до сих пор производили. Значит, спрос почему-то был. Над столом Лена повесила пробковую доску: она хотела, чтобы как в старых детективах, крепить на булавки фотографии и заметки, соединяя их красными нитками. Маленькая нерациональная вещь «для души». На другие стены Лена повесила полки и все забила бумажными книгами, научными журналами и сборниками, которые притащила со склада. Они были по истории Раннего Нового Времени. Королёва даже бессовестно стащила у Гоги пару томиков из его личной коллекции. Многие учёные усмехнулись бы: зачем тащить эту устаревшую макулатуру, если есть современные исследования, с проверенными с помощью машины времени данными? Тем более, что они есть в открытом доступе в ГалаНете! Но Лена смысл видела. Во-первых, многие современные исследования были написаны людьми, вроде профессора Гоги, которые начитавшись романов жанра «Плаща и шпаги», шли в историки со сложившийся нереалистичной картиной мира в голове. И хотя их фантазии очень часто разбивались о суровую реальность, всё равно, история — наука социальная, а значит, связана с интересами учёного и нагружена субъективной оценкой. Во-вторых, сейчас исследователи изучают лишь то, что «модно», и с популярной в обществе точки зрения. И чтобы найти данные по непопулярному объекту исследования, надо было копаться в книгах с начала века. Закончив с расстановкой вещей, Лена вздохнула и опустилась на диван. Взяла в руки планшет, открыла «Заметки», и взглянув на свои планы на научную работу, с некоторым сожалением вычеркнула пункт про исследование биографии ирландской пиратки. После их с Ричардом приключения этим заниматься не очень-то хотелось.

* * *

      Вскоре проголодавшись, Лена решила зайти в столовую, по пути заглянув к Темпесту, дабы позвать того с собой. Его, к сожалению, на месте не оказалось — зачем-то умчался в Академию наук. Зато в столовой она встретила Машу и подсела к ней. — Привет! Не помешаю? — Королёва улыбнулась и поставила поднос на стол. — Привет! Нет, не помешаешь, — ответила взаимностью Маша. Лена принялась за еду. В этот раз на обед она взяла тушёную картошку с квашеной капустой, салат «Летний» и яблочный компот. Неплохо, с учётом того, что на завтрак у неё был банан с орехами и кофе с молоком. — Завтра уже работа на новом месте, да? — спросила Маша. — Ага, — проглотив кусок, ответила Лена. — Сама жду не дождусь! Новую форму уже принесли, Рич мне даже плащ подарил! — Здорово! — с искренним восторгом сказала Мария. — Есть какие-то идеи для научных проектов? Наработки? — Идеи-то есть, только боюсь, что моему новому научному руководителю, то бишь профессору Гоги Геносвали, они не понравятся… — Пусть только попробует отказать! Я ему тогда дубинкой из Каменного Века по башке ка-а-ак дам! — Спасибо за поддержку, — рассмеялась Королёва. — Не захочет, как говорится, заставим! — Вот-вот! — радостно закивала Маша. Дальше они ели молча. Лена думала, чем ей заняться, пока не пришёл Ричард. Можно было сходить прогуляться в парке, порыться в поисках интересной темы для исследования на складе, почитать что-нибудь, сходить чуть позже позаниматься в спортивный зал, сыграть в шахматы с Вертером… Последним она часто занималась, когда становилось скучно. С одной стороны, Лена не любила проигрывать, а когда играешь с роботом, это неизбежно. С другой стороны, ей всегда было немного жаль Вертера, который постоянно играл сам с собой и которому было не с кем поговорить. Но в этот раз Лена решила прогуляться в небольшом парке у Института. Поставив поднос с посудой на специальную ленту, которая отвезёт его на мойку, Королёва вышла из столовой и направилась по светлым коридорам к выходу. Эти стены уже стали ей такими родными… Неожиданно, Лена обнаружила Ричарда, сидящего на ступеньках у главного входа в Институт Времени. Он приветственно махнул ей рукой. Она улыбнулась и села рядом. Погода была хорошая. Тёплый майский вечер, солнце, уходящее в невероятно красивый закат, лёгкий, свежий ветерок… — Почему ты решила пойти в Институт Времени? Этот вопрос застал Лену врасплох. — Тебе не кажется, что как-то поздновато для этого вопроса? — съязвила Королёва и усмехнулась. — Я вот-вот стану полноценным научным сотрудником, два года уже тут учусь и работаю, а ты только сейчас об этом спросил? Да я и отвечала уже на этот вопрос, в сопроводительном письме, оно есть в моём личном деле. Темпест пожал плечами. — Да, я видел. Но твой ответ там больше похож на банальную отписку… Ну так всё-таки… Почему? — Знаешь, — Лена вздохнула, — я всегда была… Странной. Во всяком случае, странной меня считали окружающие, из-за того, что я отказывалась быть как все и не хотела принимать чужие догмы на веру. Мои родители ходили в школу, как на вторую работу, выслушивая претензии относительно моего «морального компаса». Я, видите ли, росла «бездушным сухарём», так как задавала логичные вопросы, например: «Почему я должна восхищаться персонажами, которые только и делают, что вредят окружающим?». Учителя пытались меня перевоспитать, а дети даже объявляли мне бойкот. Но я не сломалась. Я была умнее остальных детей в группе и без труда поступила в Московский Государственный Университет на Исторический факультет. И я вдруг поняла одну вещь: мы, историки, тоже меняем мир! Он существует не первый и не последний день. И когда мы узнаём новое о прошлом, этим мы изменяем настоящее. Оно становится богаче, сложнее, понятней и… Правильнее. Мы не просто учимся на ошибках прошлого — реального прошлого, без искажений. Мы меняем восприятие и мнение людей, меняем общество. А как лучше изучать историю? Правильно, на практике! — Ты хотела изменить мир? — перебил её Ричард. — Ага, — Лена рассмеялась. — Наивно, правда? Но я верила, что смогу. И, возможно, верю до сих пор. Я решила стать военным историком… И стала! И докажу этому миру наивных романтиков, что была права! Права во всём, о чём говорила! Те, кто надо мной смеялись, поймут, кто тут умная и правильная! Ричард заметил в глазах Королёвы дьявольские огоньки. Он понял, что нужно срочно сменить тему. — А я вот как-то случайно оказался в Институте… — вновь перебил Лену Темпест. — Экстерном окончил университет, как раз тогда, когда МИВ только зарождался. Меня привлекло открытие временных изменений в сверхтекучей плазме, которое совершил академик Петров. Михаил Петрович потом взял меня «под своё крыло», я стал его доверенным лицом. Сначала я просто разрабатывал новое оборудование, потом сам стал путешествовать в прошлое… Ричард вдруг замолчал и закрыл глаза, подставив лицо под прохладный ветерок. Вздохнул. Задумался о том, что Лена ворвалась в его жизнь вихрем и сразу же стала неотъемлемой её частью. И чтобы не натворила эта «взбалмошная девчонка», как назвал её Гоги, он всегда будет на её стороне. Лена поймала себя на мысли, что любуется им. Чуть вздёрнутый нос, скулы, забавная копна кудрявых волос… И она поняла, что этот человек стал самым близким для неё. Что он, как никто другой, готов ей помочь изменить этот мир. Даже если всё общество ополчится на юную рационалистку, он всегда будет рядом, чтобы помочь противостоять. Лена, ведомая секундным порывом, поцеловала Ричарда в щеку, после чего быстро вскочила и убежала в парк, оставив ошарашенного Темпеста наедине со своими мыслями. .