Мир-кузница

Шаттл, спустя некоторое время после операции отряда «Альфа».

Лизель, Командир СБ исследовательского корабля азари.

Слияние, это последнее, что я помню. Как блуждала по этому холодному разуму, не подпускающему ни на шаг к своим воспоминаниям. Все, что я могла делать, так это рассматривать издалека очень яркие недавние события и то они были размазаны, хозяин явно не хотел пускать чужаков в свой разум. При этом он быстро усваивал передаваемую информацию о всеобщем и частично азарийском языках, но неохотно делился своим. А потом внезапный разрыв слияния и тьма. Забытье развеялось внезапно, как от ночного кошмара, но на настоящий кошмар еще только предстоял через несколько часов. Пробуждение выдалось тяжелым, в ушах звенело, а затылок ныл тупой болью, конечности не двигались, как будто онемели, только глаза продолжали слушаться и поворачиваться под сомкнутыми веками. Огромных усилий стоило открыть их и осмотреться. Вокруг было темно, лишь слабое красноватое свечение выхватывало лежащие на решетчатом полу, скованные массивными наручниками по рукам и ногам, фигуры азари. Тут я вспомнила все, что происходило. Исследовательская миссия, новенькие и их делегация. Мысли — Видимо переговоры провалились или изначально были задуманы провальными. А мне сразу не понравилось, что их бойцы были снаряжены, как для полномасштабного сражения. Где-то сбоку услышала разговоры и решила прислушаться. Говорили не на всеобщем и не на любом другом языке пространства, точно новенькие и, судя по искаженному голосу это были «панцирные» и на удивление я понимала, о чем они говорят, видимо тех переданных знаний хватало на перевод. — На самом деле от охраны яхты я ожидал большего, элиту какую, а тут. Техностража и то опаснее, — сказал первый. — И кого же ты ожидал? Космодесантников? — С издевкой произнес второй. — Не, ну даже одного такого мы всем отрядом не завалим, но вот кого-то на уровне ветеранов гвардии я ждал. По крайней мере, у прошлого губернатора охрана была именно из нанятых ветеранов. — Радуйся, что это были не они, эти параноики бы все коридоры забили растяжками и минами, до сих пор бы разгребали и я еще молчу об огневых котлах с тяжелым оружием, в которые мы бы постоянно попадали, а, и баррикады, они бы устроили нам окопную войну в космосе. — Это да, надеюсь все наши следующие враги будут такими же «ветеранами». — Но тем не менее, вы чуть не потеряли Константа и Первого об эту «мелочь». Я считаю, что любой противник опасен и неважно силен он или нет, поэтому к его устранению надо подходить основательно, — раздался не искаженный шлемом голос очень похожий на таковой у «дипломата» новеньких. Мысли — Они говорят как прожженные бойцы из терминуса, а не воины какого либо государства. А главное их совершенно не беспокоят судьбы захваченных азари, как батарианских работорговцев. — Лизель была в безмолвном негодовании. — Скоро посадка. Минутная готовность. — Раздался голос с потолка, судя по безэмоциональности, это был ВИ. Мысли — Так, посадка куда? Неужели на ту самую громадину? Надеюсь у них только один отряд таких «кроганов» иначе сбежать будет очень тяжело. Остается верить, что идея кэпа сработает как по волнам (как по маслу), а то учитывая отношение к первому контакту у новеньких, они могут нас встретить чем-то похуже карцера. Но что-то все же надо делать, но что? Сначала узнать сколько примерно у них бойцов, а потом посмотрим. Я выживала на Омеге, выживу и здесь! — Лизель начала молча себя взбадривать и думать, что делать дальше. — Посадка, Жажда знаний встречает — опять этот холодный голос с потолка. Мысли — Жажда знаний, если это название судна, то оно совершенно не подходит кораблю такого тяжелого класса или они могут строить корабли еще большего тоннажа? Было бы интересно это выяснить. — Началась посадка, весь корпус слегка задребезжал от заработавших двигателей. Я почувствовала, как меня начало усиленно тянуть вниз, неужели у них такая сильная гравитация на корабле? А затем произошла посадка, очень грубая по моим меркам, всех аж тряхнуло. Тем временем «панцирные» оживились и, судя по удаляющемуся стуку подошв, они покидали шаттл. Лизель было подумала, что их тут забыли, но вскоре в шаттл начали вбегать еще гуманоиды, в безвкусной серой рабочей одежде. Они по двое брали азари за руки и ноги и вытаскивали их наружу. Насколько Лизель могла судить по своему окружению, здесь лежал не весь экипаж ее корабля, а рассмотрев одежду лежащих азари, она могла сказать, что взяли тех, кто выглядел старшими по званию. Среди тел она даже увидела своего капитана. Мысли — А мне удостоена такая честь только потому что я была в делегации? Ну хоть мыслим одинаково, чем больше мишуры, тем больше власть. Только вот единственных двух офицеров вы взяли случайно, а все остальные — модницы, не более — Вскоре очередь дошла до Лизель и ей пришлось закрыть глаза, чтобы не раскрыться. Не задумываясь об удобстве заключенной, два существа без масок, но в резиновых перчатках взялись своими мощными кистями за руки с ногами и понесли Лизель наружу. Спустя некоторое время тряски, Лизель ощутила, как ее положили на что-то, а потом подняли в месте с этим. — Носилки — Поняла она. Азари от любопытства слегка приоткрыла глаза и начала рассматривать уже внутренние части корабля. А посмотреть было на что. Блестящие полированным металлом стены, отсутствие любых плавных скосов, недостижимый на крейсерах Пространства цитадели простор и разумные, очень много разумных, все они куда-то двигались по этому ангару и в разной одежде, с разной походкой. Кто-то медленно, в мешковатом балахоне уже виденного оранжево бордового цвета и наблюдает за всем, а другие бегут или группами по двое-трое тащат ящики, так же были и вооруженные гуманоиды в броне, стоящие около стен, выглядящие не так мощно, как «панцирные». Вдалеке Лизель увидела тех самых телохранителей «дипломата» новеньких. Двое были на носилках и их быстро утаскивали к шлюзу, ведущему по всей видимости к выходу, и вокруг этой двойки мельтешил один разумный с красным крестом на наплечнике, поверх которого были нанесены черной краской чаша и змея. Лизель этот отличительный знак даже слегка сбил с толку. Мысли — Змея? Лечит? Интересно, большинство подобных ящериц смертельно ядовиты, компенсируя этим отсутствие когтей и клыков. А у них это существо как символ медика, в некоторых моментах логика новеньких не поддается анализу -- Пройдясь взглядом в поисках остальных «панцирных», она их нашла. Они стояли напротив… боевых инвалидов? Именно это пронеслось в ее голове, когда она увидела существ с оружием, в оранжево — бордовых балахонах, которые, в отличие от других таких же подозрительных существ в цветастых одеждах, не закутывались в свои одеяния полностью и можно было разглядеть, что под ними. Вид Лизель не порадовал. Ампутированные по колено ноги, а у некоторых и руки по локоть, грубую и совершенно не изящную их замену в виде имплантов, но у некоторых они наоборот обладали высоким качеством и изяществом, выпяченные нагрудники доспехов, от которых уходили длинные, сегментные плиты брони, спускающиеся между ног и доходящие практически до колен. Все они стояли настолько неподвижно, что больше походили на деактивированных ЛОКИ, чем на живых существ, даже «панцирные» напротив них и то иногда переминались или слегка наклонялись, но не эти. Первым среди этих бойцов в балахонах стоял солдат с особым шлемом. Как могла видеть Лизель, все они были в глухих шлемах с темными, тонкими, прямоугольными прорезями вместо визоров, но его голова была особенной, она имела некий нимб в виде половинки шестерни, причем золотого цвета и навряд ли это просто окрашенное железо, больше похоже на знак власти. Но его импланты не отличались качеством от его подчиненных, а нижняя часть правой ноги вообще напоминала металлическую палку, грубо приваренную к колену. Однако самым странным был не их вид, а то как перед ними отчитывался уже знакомый Лизель «дипломат», он стоял неприлично далеко от них, примерно в три раза дальше расстояния, на котором разумные обычно общаются и на котором он общался с азари, видимо эти «инвалиды» не простые, раз с ними надо держать дистанцию даже союзникам, интересно. Бывший командир СБ хотела бы посмотреть еще, но весь громадный ангар внезапно стал скрыт от нее отполированной стеной коридора. И состояние стены ее также навело на некоторые мысли. Обычно корабли обшарпанные, там потертость, тут вмятинка, линия пореза на металле, в конце концов покрытие полов стирается, даже за год корабль обзаводится такими мелочами, но тут все просто идеально, никаких потертостей, вмятин, будто он только что сошел со стапелей верфи, или это их новый корабль, или они мастерски умеют следить за своими машинами. В конце путешествия по однотипным длинным коридорам Лизель ждала тесная камера, в которую азари выгрузили и оставили. А дальше начался кошмар...

Конец POV

Как бы не обстояли дела, у экипажа Жажды знаний было еще множество дел в этой системе и их количество предвещало задержку, более чем на пару дней. Впервые были задействованы по назначению карцеры, а также появилась работа для обширного хирургениума. Особенно кровавая деятельность происходила именно в нем: вскрытия, тестирование эффективности препаратов развязывающих язык, а также боевых стимуляторов и токсинов. Больше десятка азари были препарированны или умерли при определении смертельной дозировки химических веществ. Неаугментированная часть персонала этого злачного места даже начала испытывать некоторое беспокойство, но своевременно выданное успокоительное и небольшие отпуска вернули все на круги своя. Скучающий корабельный биологис ожил и теперь возглавлял каждое вскрытие или тестирование. Заляпанный в синей крови пришельцев, с множеством покачивающихся медицинских дендритов пил, скальпелей, прижигателей, на которых виднелись маленькие кусочки плоти и костей, биологис выглядел пугающе, но на свой внешний вид он не обращал внимания, говоря — Все на благо познания! Я найду все секреты их тел! Они больше ничем не смогут удивить нас! Тем кто мог влиять на его работу этого хватало и они ему не мешали, лишь наблюдали за результатами. А результаты были, в телах ксеносов нашли неизвестное вещество, которое не смогли идентифицировать даже через громадные архивы механикус, его не было даже в тайных частях периодической таблицы, посвященной пси активным элементам. Были получены множественные образцы нестандартной нервной системы ксеносов, правда было не совсем понятно что с ней делать, но по настоянию биологиса ее образцы отправили в стазис-хранилища. Он заверял, что такая структура нервной системы уникальна и может оказаться полезной для создания более тонких имплантов, но такие глубокие исследования надо проводить на Бегальте. Конечно Кроули отнесся подозрительно к самой мысли, что уже существующий шаблон искусственной нервной системы может быть вытеснен чем-то новым, но одобрение или наложение вето все равно останется за генерал-фабрикатором. По докладу офицера, сопровождавшего отряд «Альфа» на зачистке, стало известно, что боец с позывным «Тишина» должен был научиться говорить с ксеносами на их языке. Благодаря этому докладу была предпринята попытка перевести специально допущенные переговоры пленных между собой. Попытка оказалась удачной, Тишина, хоть и не понимая некоторых слов, смог дать понятный перевод. В основном пленницы были в недоумении и ужасе, но некоторые угрожали глухим металлическим стенам некими Советом, Республикой, Иерархией которые должны обязательно прийти сюда за ними. Было несколько ксенов, которые относительно спокойно приняли свое заключение, покорность даже поощрили пайками с их яхты и именно с ними предполагалось проводить допросы, при применении меньшей силы дающие больше информации. На угрозы ксеносов Крагер лишь рассмеялся — Пусть приходят, когда то мы втоптали в пыль сотни ксено-цивилизаций и эти ничем от них не отличаются. — Если я правильно понял, то вы про великий крестовый поход. У нас нет древних легионов астартес, но самое главное, у нас нет флота — Кроули не был настолько уверен в своих возможностях. Конечно имеющимися на корабле силами можно попытаться провести удачную планетарную осаду, или выиграть пустотную дуэль с несколькими рейдерами или даже легким, а возможно и обычным крейсером. Но сражаться с несколькими флотами одним кораблем? Нет. Была бы возможность, если корабль под его управлением был бы крейсером и имел нова орудие, а корабли противника оставались такими же мелкими, тогда можно было бы попробовать уничтожать их десятками за залп, но не на рейдере. — Это лишь отговорка, для твоего жречества ничего не стоит начать штамповать корабли так же быстро, как вы сейчас делаете заклепки для брони — Такая скорость заставит нас поступится еще большим количеством догм. Ты потерял свой легион, но мы свою веру нет. Ускорение возможно, но ритуалы должны соблюдаться. Крагер воззрился на Кроули, на что последний развел руками и дендритами, а затем железный воин ушел с мостика. На исследовательском корабле азари развернулась бурная деятельность. Младшие адепты машинного бога наводнили корабль. Они лазили по техническим проходам, сканировали ауспиками каждую стену в поисках кабелей и электросхем, снимали плиты стен, под которыми находились узлы кабелей с блоками управления, и буквально закапывались в них, собирая всю электронику или отдаленно похожее на электронику и пытаясь понять как это работает. Омни инструменты, инфо планшеты, резаки, оружие, весь ксенотех был собран и подлежал планомерному изучению. Универсальные законы гласят, что ксеногенные механизмы, это искажение истинного пути, но не имея понятия о искаженном пути, нельзя сказать, что нынешний путь является истинным, поэтому изучение было одобрено. Хотя, накладки случались, кто же знал, что ксеносы были помешанными гедонистами и некоторые машины использовались для самоудовлетворения. Невероятная техно-Ересь! Презренные рабы плоти! Особенный интерес у механикус вызвало масс ядро, они заметили его сразу, по гравитационным возмущениям. Жрецы не знали как к нему подступиться, потому что все они понимали как опасен плазменный реактор, а это было совершенно неизвестное устройство. Но некоторое продвижение шло, младшие жрецы, ползающие по пыльным техническим ходам, находили энерговоды, ведущие к источающему гравитационные аномалии металлическому шару, по которому пробегали синие волны, второстепенные блоки управления с меньшими возможностями, в отличии от главной панели в инженерном отсеке, но именно благодаря их узкой направленности постепенно становилось понятно как этим управлять. А из осознания, как использовать, можно было понять, как это создать, повторить. Возникли серьезные проблемы с кабиной пилота, голографическое управление стало камнем преткновения, со временем и он будет сдвинут, но младшими жрецами у Кроули было запрошено непозволительное количество времени, поэтому он лично начал курировать разбор корабля ксеносов на винтики и чертежи. Его прямое участие сильно ускорило работу. Поскольку безопасная разборка корабля на составные части обещала занять много времени, а истинная цель экспедиции, большое космическое сооружение, которое по данным сканирования находилось или в мертвом, или в спящем состоянии, так до сих пор не обследовалась, было принято решение организовать на местной планете аванпост, его сооружение было поручено Крагеру. Он конечно выказал огромное недовольство таким назначением, но деваться ему было некуда, ведь ему же потом возможно придется оборонять этот аванпост и опытный космодесантник был согласен с тем, что возможность заранее спланировать оборону не будет лишней. Шаттлы регулярно стартовали из ангаров Жажды знаний, одни на разбираемый корабль ксеносов, привозить оборудование или увозить уже разобранное, на планету, поставляли материалы для строительства и рабочих, а на большое вилкоподобное сооружение отправлялись небольшие отряды жрецов, но они не смогли найти ни входа туда, ни возможности его разобрать. Механикус начали окапываться в этой системе, и неизвестно как она может преобразиться за пару лет, но ауспексами жажды знаний была зарегистрирована передача данных с корабля ксеносов на ретранслятор, после чего последний активировался. Его пробуждение привело к гибели нескольких групп рабочих и единиц шаттлов. Это привело к учащению допросов пленных ксеносов. Пленницы не знали о чем им говорят пленители, но они точно поняли, что ретранслятор активировался. Эта новость подняла их дух и они начали говорить, что ради них Цитадель активировала спящий ретранслятор, дабы спасти их. Но две азари знали правду, как и их истязатель в оранжево бордовом балахоне, который добыл эту информацию путем химического допроса. Одна из азари после этого допроса выложила, что это она сделала программу отправившую код активации ретранслятору и единственная знавшая об этом командир СБ, Лизель. Она выложила много, но химия взяла верх и предусмотрительная Азари пролежала в коме несколько дней. Аналогично была допрошена упомянутая глава СБ, на обычном допросе она упиралась, но после инъекций все подтвердила и даже выдержала воздействие препаратов, оставшись на неуверенных, но ногах. После события с ретранслятором и раскрывших некоторую информацию допросах, стало ясно, что Пространство Цитадели, из которого и прилетели эти ксеносы, вполне может отправить сюда свой флот, для выяснения ситуации. Навряд ли их будут заботить жизни меньше сотни своих сородичей, а вот ретранслятор, это другое дело. Насколько стало известно, их активация запрещена, значит приоритет будет высокий. Было свернуто строительство аванпоста на планете. Бросать корабль азари, из допросов стало известно, как ксеносы себя называют, механикус не желали, поэтому, начали ускоренно отпиливать все мешающиеся декоративные, оболочечные и броневые части корабля, чтобы оставшаяся начинка смогла поместиться в ангар корабля эксплоратора. Жажда знаний, как и ее экипаж начали готовиться к бою в пустоте, беззвучному, медленному и кровопролитному. Жрецы инженариума (инженерная палуба) стали готовить все двигатели для маневров и ускорений, генераторы пустотных щитов, но особенное внимание уделяли варп двигателю, и генератору поля геллера, которые должны будут спасти всех из возможно проигрышного боя.