Мир-кузница

Приготовления к варп прыжку были завершены в кратчайшие сроки, а корабль азари помещен в один из пустых ангаров Жажды знаний, специально оставленных таковыми еще в начале экспедиции, на случай обнаружения чего-то важного, но объемного. Корабль механикус занял позицию в туманности и перешел в стелс режим, о чем на корабле стало заметно по сменившемуся освещению, с умеренно яркого солнечного, до нагнетающего красного вспомогательного. Весь экипаж и узники Жажды знаний окунулись в гнетущую, вязкую, липкую субстанцию ожидания чего-то неизвестного, а также неизбежного боя с этим.

Мостик Жажды знаний

— Нам стоит отступить, совершить прыжок прямо сейчас, нет смысла в пустотном бое. — сказал Кроули — И пока мы будем совершать прыжок нас возьмут как крепость без гарнизона, ты сам читал доклады с допросов ксеносов, возле каждого не активированного ретранслятора ошивается их ксеноская братия, а значит они уже скоро будут тут, без боя мы от сюда не улетим. — стоял на своем Крагер — Ты слишком доверчив их словам, скорость их перемещения смехотворна, они не смогут преодолеть такое расстояние за считанные часы, такая скорость может приравниваться к телепортации, а то устройство, оно совершенно не похоже на телепортатор. Так же его эманации, излучения, внешний вид в спящем, активирующемся и активном состоянии совершенно не похожи ни на один имперский или ксено аналог. — Но если они правы, то враг застанет нас в неудобном положении, мы не сможем вести огонь, как и прервать варп переход без последствий, но самое главное, они смогут нас рассмотреть и изучить. Точь в точь как мы их несколько дней назад, поэтому мы должны встретить флот ксеносов, и судя по информации от пленных, каждый такой флот ничтожен в своей численности, а их экипажи невероятно низкокачественны, мы их раздавим. Так же ты забываешь одну деталь, Кроули, Генерал фабрикатор четко сказал, что в случаи боев, кораблем командую я. — Сказал как отрезал воин. — Есть зерно истины, нельзя допустить наше раскрытие для государств ксеносов, по последним данным с мира кузни, никаких имперских миров нет на многие субсектора от Бегальта, мы одни. — сообщил информацию альфа примус об отсутствии подкреплений. — При накладывании карты ксеносов на имперскую карту становиться не ясно, как они могут не знать об Империуме, но подозрения, что, что-то не так были еще на Бегальте, многие звезды находятся не там, где должны, некоторые попусту отсутствуют, а на их месте появились совершенно другие. Но это сейчас не главное, я соглашаюсь, что нам не следует отступать и помощь опыта множества столетий войны будет полезна в предстоящей засаде. Такой расклад был спрогнозирован, поэтому стоит приготовить наживку, маяк, который предстанет для ксеносов отголоском их пропавшего корабля. — прогудел вокс-динамиком Кроули. — Всегда предусмотрительные, отлично, еще проще и ближе станет победа. Я планирую высадиться на флагман ксеносов, хочу посмотреть в их напуганные от беспомощности глаза и послушать бессмысленные молитвы своим грязным богам. — космодесантник гулко посмеялся. Кроули на это высказывание слегка кивнул, лишь говоря, что он не против, про себя надеясь что астартес не вернется. Тем временем по ту сторону активированного ретранслятора патрульный флот также вел активную деятельность. Данный флот является очередным «сближающим» проектом республик, поэтому экипаж этого флота состоит по большей части из саларианцев, азари и турианцев, остальных посчитали не эффективными или опасными, например кроганы, элкоры, ханары, волусы. Такой состав на бумаге должен был дополнять минусы друг друга, но все пошло по одному месту и получился бардак, а не флот, когда столкнулись турианская регламентность, азарийское разгильдяйство и саларианские изоляционизм с гиперактивностью. Этим проектом молодые активистки азари хотели гордиться, но гордиться было нечем, поэтому матриархом пришлось выкручиваться, так как деньги уже были затрачены, и отправлять этот «флот» заниматься «самым важным делом» сторожить не активированные ретрансляторы. Для экипажей кораблей патрульного флота республик азари, активация спящего ретранслятора стала неожиданностью.

Флагман патрульного флота, мостик.

Стандартное состояние светлого мостика флагмана можно было описать одним словом, скука, но с очередным днем рутины экипажу пришлось распрощаться после восклика одного из операторов. — Что? ретранслятор… капитан, спящий ретранслятор активировался! — Просканируйте космос, я хочу быть уверенным, что вокруг нет нарушителей — Командным тоном произнес турианец, капитан флагманского крейсера и по совместительству Вице Адмирал Флота — Да, а ведь мог дослужиться до пенсии без происшествий в этом тихом месте — прошептал турианец. — Сканирую, никого, только наши три крейсера и пять фрегатов. Скорее всего активировали с другой стороны. — доложил один из операторов. — Кэп, я тут видела последние новости, куда то туда должна была отправиться одна из экспедиций изучать то астрономическое явление, ну большая фиолетовая сфера, может это они активировали, чтоб быстрее вернуться? — высказала свою теорию пилот азари. — Тогда им лучше попасть в плен к новой расе разумных, чем потом отчитываться перед советом за активацию ретранслятора. А теперь, раз никто не совершает переход, то отправляйте дронов, не хочу лететь в новую систему и искать нарушителей без разведки. — Себе старый офицер мог признаться, что лететь куда либо с этим, как иногда он по пьяни говорил карманным флотом, не хотелось в принципе. — Так точно, запускаю болванчиков. — Не болванчиков, а дронов, оператор Эриния, и отправьте сообщение командованию об этом инциденте. — Ой опять этот официоз. — Глаз турианца предательски дёрнулся. Патрульный флот пришел в движение и начал перестраиваться в защитное построение, попутно отправив четырех дронов через ретранслятор на разведку.

Жажда знаний

На мостике, окружив голопроектор, по прежнему стояли представители командного состава, Кроули, Крагер и альфа примус, вокруг которых, в тьме вспомогательного освещения гудели сервиторы и иногда слышался отзвук и вибрации биения плазменного сердца корабля, а также лязганье металлических ног младших адептов об пол, проводящих техобслуживание многочисленной и тонкой электроники мостика. — Регистрация изменений в работе объекта «ретранслятор», предположение: действие — «переход», предположение объектов «перехода» патрульный флот ксеносов. — развеял молчание своим без эмоциональным голосом один из сервиторов. — Не прошло и двух часов, твоя приманка работает? — Задал вопрос Крагер, сложивший руки на груди и наблюдающий за голографической картой звездной системы, которая освещала его зеленым светом. — Работает так же безотказно, как гидравлика в инжинариуме моего корабля, хорошо что они так долго, мои слуги успели сделать правдоподобный след из обломков. — В каком то смысле гордился своей работай Кроули. — Но слишком быстро, чтобы ты успел уйти в варп. — Это уже не важно, но ошибка зафиксирована и отправлена в дата архив. — Действие «переход» закончено, зафиксированы малые объекты вокруг структуры «ретранслятор», предположение: мины/дроны/боевые корабли. — снова доложил сервитор, зарегистрировавший новые космические объекты вокруг ретранслятора. Под балахоном Кроули что то зашевелилось и между складок робы вытянулся механодендрит, который тут же подсоединился к разъему на голо-проекторе. После этого карта звездной системы сменилась на низкокачественную голограмму одного из объектов возле ретранслятора, качество которой улучшалось, подобно волне, пробегающей по его поверхности каждые несколько секунд. А так же возле нее был высвечен столбец уже выявленных параметров, который с каждой секундой становился только подробней. — Округла форма, множество маломощных двигателей со всех сторон, возможно аналог серво-черепа, сканируют всю систему. Это расходники, разведчики, за ними придет флот — Сказал Кроули.

Спустя час, флагман патрульного флота.

— Капитан, переход завершен, дрейф в пределах нормы, подтверждаю информацию дронов, в системе присутствуют обломки корабля. — рапортовал пилот саларианец. — Не нравится мне это. Команда флоту! Крейсер «Лазурные волны» и два приписанных фрегата, вы теперь авангард, отправляйтесь к обломкам и будьте готовы к отступлению в основной ордер, всем остальным кораблям, оборонительное построение и медленное следование за авангардом! С консолей мостика послышались подтверждения приказов, флот начал делиться. — Вы думаете здесь может быть кто то враждебный? — раздался вопрос капитану из-за панелей операторов. — Надеюсь что здесь никого кроме нас нет, но предосторожность не повредит. — Турианцы, какие же вы все-таки параноики, ищите врага даже в пустой системе, наши сканеры молчат, если правда не считать кучку обломков и тепловой след, чем то особенным, этих обломков в пространстве, как ворча, еще есть некоторые электромагнитные возмущения, но это скорее всего местная звезда, такое бывает. — Высказалась очередная азари. — Следи за языком, а то отправлю на гауптвахту за нарушение субординации, а теперь давай подробнее о тепловом следе, что там говорят датчики? — Старый вояка умел держать лицо, но эти азари умудрялись постоянно держать чашу его терпения наполненной. Хотя, за то у него на мостике никогда не бывает скучно. — Если соединять всю информацию вместе, то можно сказать, что… кто бы тут ни был, но их потрепало и буквально разваливаясь по пути они решили спрятаться в туманности, я регистрирую тусклый энергетический след оттуда, и если я права, то у них не так много времени до отключения чего нибудь важного для жизни, ну а дальше их ждет… — Азари увлеклась и начала рассказывать о том, какая смерть может их ждать в космосе, причем в деталях, но весь мостик от словоизлияний синекожей спас доклад с крейсера авангарда и команда капитана бойцу СБ на мостике, чтобы он дал подзатыльник этой актёрше. — Сэр, мы нашли самый большой обломок, на нем были части названия корабля и серийный номер — Отлично, отправляйте информацию, мы ее пробьем по базе. Спустя некоторое время. — О Атаме! Это же исследовательский корабль азари, нужно срочно спасать их, с ними ведь могло случиться ужасное! — Воскликнула все та же оператор, которая пробивала их по базе. — Понятно, Дилина, отправь авангарду данные, касательно обнаруженного следа и источника. Авангард, к вам сейчас поступят данные, отправляйтесь по ним, вы обнаружили деталь исследовательского корабля азари, и скорее всего он находится в той туманности. — Так точно, отправляемся. Оперев голову на правую руку, капитан флагмана прошептал — гонять эскадры по спасательным операциям, лучше бы чистили космос от пиратов, но нет, мы должны сидеть в этой заднице и сторожить древнюю «вилку»… — Вы что то сказали, капитан? — С осуждением проговорил его молодой помощник. — Ничего, мысли в слух. Дай старику поворчать. — Сдаю, видимо подумал офицер, уже спуск подчинённым даю. Сдался мне этот спор, уже не мальчик. — Решено, после этого задания уйду на берег. Грядки, ждите меня. — Пробормотал старый турианец. — Вы что то ска… — Ой! Да замолчи уже Нумий! Будешь меня учить. Тем временем корабль механикус терпеливо ожидал своего часа, внимательно наблюдая множеством своих глаз за кораблями ксеносов. Дух машины чувствовал запах скорого сражения, он чувствовал как в казармах железной гвардии и скитариев проходили брифинги, как ноосферные потоки несли информацию о самых эффективных стратогемах пустотного боя, как создавались прогнозы возможных повреждений и схемы их противодействию, как собирались баррикады из контр-абордажных щитов внутри коридоров, на случай возможного абордажа, как расставлялись на этих баррикадах бойцы и техника, как инженариум был запечатан толстыми адамантиевыми створками и активировались турели возле них, как автоматика снарядного погреба, которую можно встретить пожалуй только на кораблях механикус, пришла в движение и начала поднимать в единственную макропушку специализированные снаряды, один из них своей специфической начинкой и мощью движущей силы, способен вырывать машинных духов из их бессмертных тел. Для духа Жажды знаний такое оружие было пугающим но одновременно и притягательным, так как находилось в его эфемерных руках, дендритах его повелителей, его творцов. Жажда знаний готовилась рвать корабли ксеносов подобно давно вымершим благородным хищникам старой Терры.

Патрульный флот, флагман.

— Остальной флот, следуем за авангардом до туманности, затем держать от нее дистанцию, ориентация по флагману. Пилот, остановка в пустотной единице до туманности. — раздал команды турианец и сразу после этого последовали подтверждения приказов. Спустя некоторое время авангард начал докладывать, но пылевое облако мешало передаче — Мы … месте … цели … Обнаружено … устройство. … корабля … маяк. Противник! — и тут все панели на мостике засветились, от силы регистрируемого излучения. — А вот и то, чего я больше всего боялся. Посылайте авангарду сообщения об отступлении из облака, пилот, увеличить дистанцию на две пустотные единицы. Тем временем в пылевом облаке разгорелась кровавая баня, в начале ничего не предвещало беды, но после обнаружения на месте источника сигнала вместо исследовательского корабля, что то похожее на маяк, начали закрадываться сомнения, но было уже поздно, ловушка захлопнулась. Три фрегата, что шли впереди и проверяли цель, были поглощены сферой из молний, которую испустил приманивший их маяк, а в крейсер на таран полетело большое космическое тело. Экипаж крейсера не успел среагировать, ошарашенный столь скорой расправой над фрегатами и то чем это сделали. Жажда знаний просто разорвала крейсер своим бронированным носом на две части, при этом лишь слегка ободрав краску и помяв декоративные носовые элементы. За считанное мгновение весь экипаж патрульного крейсера умер от столь мощного столкновения, а все фрегаты авангарда стали пустышками, кусочками металла посреди космоса с живым и напуганным экипажем, заточенным в тонкой, темной, обесточенной скорлупке посреди холодного и жестокого космоса. Тем временем Жажда знаний продолжала использовать свой эффект неожиданности и как акула вынырнула из пылевого облака в надежде успеть взять на таран еще один тяжелый корабль противника, но попала прямо под орудия оставшегося патрульного флота. — Огонь! — раздалось по коммуникационным сетям с обеих сторон и началась космическая перестрелка. Корабль механикус, под обстрелом из масс ускорителей выпустил четыре торпеды, но отправил он их ниже флота ксеносов, а затем сделал то, что считалось невозможным в пространстве цитадели, с его огромной массой, он начал очень быстро разворачиваться на месте, выпуская длинную плазменную полосу из маневровых двигателей в носу и когда повернулся всем бортом, дал выстрел из носовой турельной макро-пушки и включил форсаж основных двигателей. Все это время Жажду знаний поливал град вольфрамового огня, патрульный флот расцвел вспышками выстрелов, как букет цветов. Капитан, да и весь экипаж патруля думали, что под таким концентрированным огнём, щит с цели быстро спадет, а дальше нужно будет вовремя остановиться, чтобы не превратить корабль в решето, но синий, нестандартный ячеистый щит неизвестных держался на славу, что начало несколько подтачивать уверенность, а когда вражеский дредноут показал свою маневренность и ушел от особенно мощного залпа в сторону, из-за чего всему флоту пришлось начинать перестраиваться, дабы не попасть по своим, тут даже командир флагмана помянул духов. Тем временем торпеды прошли половину пути, чтобы улететь за флот ксеносов, из-за их направления полета и общего состояния шока и неверия на них и не обращали внимания. Взрыв кассетного макроснаряда расцвел в космосе дважды, сначала в центре построения ксеносов, разбрасывая суббоеприпасы, а затем второй раз, целым облаком каскадных взрывов, ослепляя и повреждая тонкую систему наводки основных калибров, сметая с корпусов кораблей цитадели все выступающие объекты. Антенны, системы ПОИСК, камеры, длинные и достаточно хрупкие стволы главных орудий. Всё было уничтожено в мгновение ока. Это попадание было действительно критическим, но оно дорого стоило Жажде знаний: перегревшийся и возгоревшийся генератор пустотного щита, одна перегоревшая вспомогательная энерго-магистраль и временно неработающие носовые маневровые двигатели. Теперь инженариум Жажды знаний напоминал разворошенный муравейник, где множество техножрецов и сервиторов бегали и спешно меняли проводку, читали молитвы успокоения машинным духам, заклинали наводящие когитаторы на точную стрельбу, тушили пожары, снаряжали инженерные бригады в носовую часть корабля, для экстренной починки маневровых. Кроули, наводящий абордажные торпеды с мостика только и ждал попадание макро снаряда, и скорректировал курс торпед. Включив маневровые, и вместо разлета в четыре направления, торпеды полетели прямо в крейсера ксеносов. Мостик флагмана патрульного флота после такого количества взрывов был частично контужен и практически все попадали со своих мест, но понимание ситуации никому не давало время на нытье, поэтому мозг флота был выведен из строя не на долго, а первые доклады о состоянии заглушил металлический скрежет и грохот сминаемых переборок. Абордажные торпеды, забитые штурмовиками железной гвардии и одним космодесантником, прибыли на флагман и как только гранаты с металлической пеной были отстрелены и герметизация восстановлена, то торпеды выпустили свой груз, подорвав осколочные боеприпасы на шлюзах, дабы неосторожных конт-абордажников посекло осколками. Второму крейсеру возможно повезло меньше, ибо на его палубы ступили с целью взять под контроль металлические, аугментированные ноги скитариев авангарда, в оранжево-багровых робах, не знающих ни боли, ни страха, наставляемых лишь холодными директивами оптимизации. Пока на крейсерах только пытались понять, что произошло и в панике предпринимали действия против абордажа, на фрегатах экипажи уже полностью пришли в себя и через частично разбитые внешние камеры с ужасом наблюдали за сто метровыми цилиндрами торпед, торчащими по две в каждом крейсере. Оставшиеся три фрегата разделились, два из них, на которых капитанами были азари и саларианец решили, что бой продолжать невозможно, а капитан азари чуть ли не впала в истерику от такого большого количества смертей и событий. Но третий фрегат, под руководством стойкого турианца, сумевшего воодушевить свой экипаж, сравнением новой расы с угрозой рахни, которую нужно уничтожить или задержать любой ценой, решил пойти в ответный абордаж, направив свой корабль на таран в один из закрытых бортовых шлюзов дредноута неизвестных. Тем временем на крейсерах шла бойня, трещали очереди масс винтовок, вспыхивала биотика, шипели струи огнеметов, ухали автоматические дробовики, хелганы трещали потоками выпускаемой энергии, вспыхивали мельтаганы, всё это сливалось в ужасающе прекрасную какофонию битвы и смерти. Абордаж на флагмане ксеносов мог длиться долго, если бы не участие железного воина, своей авто-пушкой «Жнец» он косил целые отряды за одну короткую очередь, каждый немыслимо меткий для такого оружия выстрел забирал несколько жизней. Космодесантник прошибал наплечниками мешающие стены, весь в разноцветной крови, медленно шагая, презрительно игнорируя потоки вольфрамовых песчинок, неся с собой лишь разрушение, на этом корабле он стал ангелом смерти. Оружие не брало его, биотика не могла даже сдвинуть с места, единственное что мог сделать экипаж, это храбро сражаться и погибнуть. Жаль, что такой чести удостоили себя лишь турианцы. Следуя за своим повелителем в авангарде, штурмовики железной гвардии прорывались через все спешно созданные заграждения в сторону мостика, закидывая гранатами, заливая прометием, обходя с фланга или тыла при помощи проделанных мельтаганом проходов, перестреливая точным огнем из хелганов, нагло штурмуя с автоматическими дробовиками, мостик не смог сопротивляться долго и был взят. Может единственные, кто мог действительно противостоять такому разношерстному в плане тактических групп, вооружений, разнообразию штурмовых и осадных тактик подразделению, это кроганы, но даже они имели бы мало шансов против астартес как бойца, так и тактика. Этот удачный и молниеносный штурм из двухсот шестидесяти одного человека оставил на ногах только сто шестьдесят шесть, остальные остались дожидаться хирургионов, лежа за укрытиями и зажимая свои раны. Отличное командование Крагера не допустило ни единой смерти среди его штурмовиков, он и так потерял их слишком много. Тем временем аналогичная бойня происходила между металлом и плотью на втором крейсере, скитариям не хватало такой единицы как астартес, чтобы прорываться увереннее, но они это компенсировали своим оружием. Фосфорные и флешитные бластеры, рад карабины, ветвящиеся молнии чистой энергии дугового оружия, поражающие сразу нескольких врагов и выводящие из строя любую электронику, незабываемые зубодробительные и до невозможности скрипящие, гудящие трели транс звукового оружия ближнего боя, потоки плазменных выстрелов из скорострельных плазменных кулеврин. Контрабордажники, испытав на себе этот смертельный арсенал, решили было перейти в наступление и завязать рукопашную, не давая скитариям вести огонь. Это была смертельная ошибка, авангард скитариев не просто так носит неофициальное название «рад пехота», каждый боец авангарда источник сильнейшего радиоактивного излучения, убивающего как противника, так и самого бойца. В этой отчаянной атаке защитники цитадели навязав скитариям рукопашную спаслись от выстрелов из неизвестного оружия, но с каждой секундой пребывания в порядках рад пехоты, они ощущали быстрый упадок сил и вскоре все смельчаки лежали с проломленными, металлическими руками боевой бионики, черепами. Но это были не все беды, свалившиеся на второй крейсер, вместе со скитариями на борт высадились два жреца механикус, что тут же начали улучшать координацию действий воинства механикус и взламывать все системы, до которых могли дотянуться их бледные руки и механодендриты. Для контрабордажной команды стали ужасом неожиданно закрывающиеся и блокирующиеся двери, разрубая тех, кто в них оказался в тот момент и отсекая подкрепления, внезапное полное отключение всех источников света при наступлении скитариев, аугментированным солдатам было все равно на такие мелочи как абсолютная тьма, в их шлемах было полно электроники, нивелирующей такие неудобства, а вот триумвират саларианцев, турианцев и азари был совершенно не готов воевать в темноте, потому как они привыкли, что и их противнику нужен свет. Ви корабля на средней стадии абордажа полностью сдался на милость техножрецов, не вынеся мощных кибер-атак и вирусов, поэтому даже не дойдя до мостика, механикус уже владели всеми системами корабля, в этом очень помогли аналогичные системы на исследовательском корабле азари, который буквально принес золотой ключ от большинства видов кибер-защиты. Сколько бы не тянули время бойцы второго крейсера, но всему приходит конец, и жизнь последнего сопротивляющегося десантника турианца уже утекала через множество пробоин в броне, но даже насаженный на цепной меч суб-альфой, он продолжал стойко смотреть в темную прорезь шлема младшего командира скитариев и не закричав в предсмертной агонии даже тогда, когда последний добил его, активировав свой меч, забрызгав синей кровью себя и окружающее пространство. Тем временем Жажда знаний, пользуясь шоковым состоянием противника, начала постепенно приходить в себя, генератор пустотного щита потушили от пожара, активировали экстренную систему охлаждения и теперь он снова может выдерживать множество попаданий. Хоть для этого пришлось пожертвовать ресурсом генератора, так как тонкая машинерия повредилась от таких сильных перепадов температур, множество рабочих с большими катушками проводов уже начали ускоренно восстанавливать перегоревшую силовую линию, инженеры во главе с жрецами вернули к жизни носовые маневровые, хотя такой же прыти от них уже нельзя будет ожидать без, по крайней мере, глубокого техосмотра. На артиллерийской палубе, среди гудящих компенсаторов и наводящих когитаторов, монструозной системы автоматики, шло заряжание снаряда «Вырыватель духов», который должен будет приструнить надеющихся сбежать ксеносов. И вскоре после заряжания, когда фрегаты патрульного флота уже надеялись сбежать и рассказать всем о случившимся, макропушка выпустила искрящийся белыми молниями снаряд, который быстро догнал цели и сдетонировал, рождая огромную шаровую молнию прямо между ними, цепляя оба фрегата, всего на миг, но этого хватило. Снаряд, рассчитанный на бой с другими фрегатами или даже крейсерами имперского космоса, сжег на фрегатах пространства всю электронику, обратил в пепел весь экипаж, все что только могло гореть на этих кораблях сгорело во вспышках молний. И еще очень долго статика будет плясать на корпусах этих сплавленных кусков металла. Мостик Жажды знаний не забыл про желающий протаранить их корабль фрегат и уже начал разворачивать Жажду знаний носом, но невероятно отставал, Кроули понимал, что встретить прочным тараном этот фрегат не получится и уже начал просчитывать возможные ущерб и события после тарана.

Таранящий фрегат.

— О духи, что же разбудили эти азари, не зря совет создал этот закон, теперь я точно знаю для чего он был нужен — турианский капитан был потрясен. — Есть связь с крейсерами? — Отсутствует, антенны были сбиты тем взрывом, надо радоваться что у нас хоть некоторые внешние камеры остались и то все потрескавшиеся и еле работающие. — Что ж, дай связь по всему кораблю. — Есть, говорите — Экипаж, товарищи, братья и сестры, сыны Плавена и Сур’Кеш, Дочери Тессии, сегодня на наши плечи свалился истинно тяжелый груз, груз, подобный Рахни, сегодня мы должны показать чего мы стоим, мы, защитники Цитадели! Мы те, за кем стоят граждане Пространства! , Мы те, кто не подпустит эту угрозу к нашим семьям! Так не ведайте жалости и страха, пусть ваши руки направят предки. Мы должны победить, чтобы наши потомки имели будущее! На таран! Мы ворвемся на их корабль, раздавим их солдат как пыжаков и вырвем сердце той твари, что руководит этим кровопролитием! На Бегальте. Роммель, разгребающий множественные проблемы жизни обычных рабочих на кузне, чихнул. Фрегат понесся в отчаянную атаку, таран, от разбитых масс ускорителей не было толку, поэтому оставались только масса корабля и его воодушевленный и жаждущий отмщения за своих товарищей экипаж. По его корпусу начали барабанить множественные турели ПКО, лазерные и твердотельные, все это быстро сняло щит и начало корежить и пробивать корпус, но экипаж засел в самом глубоком отсеке и снаряды не смогли до него добраться. Побитый, но несломленный фрегат на всей скорости влетел в закрытые створки ангара Жажды знаний и пробил их, в какофонии скрежета разрываемого металла, рассыпающихся деталях изрешеченного фрегата, проскользив по металлическому покрытию ангара и оставив в нем борозду, влетел во внутреннюю стену ангара и вмяв ее, остановился. (декомпрессионного взрыва не было, потому что на створках в ангар есть поле, не допускающее контакта космоса с затхлым воздухом корабля (на Жажде знаний он пока еще не затхлый)) Из фрегата, из отстреливаемых шлюзов, технических ходов, пробоин в корпусе, практически сразу, как ни в чем не бывало, как будто они это уже делали, да не один раз, начали выбегать воины цитадели. Десантники удивились, что в ангаре не было никого, кроме них, что сразу навело мысли на принадлежность этого корабля к искусственному интеллекту, раз он может вытворять такое, не имея экипажа. Но стоило им обрадоваться, что надо дойти до главного процессора и взорвать его, как большая створка, ведущая в соседний ангар, начала открываться и за ней виднелись сотни ног гуманоидов и десятки металлических лап, десантники цитадели попали в осиное гнездо. Космопехи начали быстро разбегаться по укрытиям, ящикам, что были раскиданы по всему ангару и которые не успели утащить сервиторы. Тем временем волна солдат неизвестных только приближалась, среди нее виднелись и обычные солдаты, у которых можно было даже рассмотреть азари подобные лица, так и их копий, только в полной броне стального цвета, гуманоидные существа в оранжево красных балахонах и тяжелой броне, выпячивающие на показ свою аугментику, механические четырёхногие монстры, что независимо друг от друга двигали своими четырьмя красными глазами, расположенными ромбом, не упуская ни одной детали и несли на своих боках орудия, которые было бы не зазорно ставить и на турианские танки. Гляделки проходили считанные мгновения, две стороны изучали друг друга, на стороне десантников был лишь эффект неожиданности, который скорее перерос в ловушку, чем в победу, а на стороне властителей корабля было все, и численность и техника и оружие. Космопехи теперь точно поняли, это их последний бой, не будет фанфар победы, медалей, славы, будет только кровь и смерть. Мгновенье, позиции десантников залили огнем сотни стволов железной гвардии и скитариев, а также на головы солдат цитадели начали падать крупнокалиберные снаряды из спаренных автопушек, очереди плазменных шаров с боковых орудийных систем арианов, перешедших на бег и стремящихся перейти в рукопашную, предвкушающе поигрывая своими боевыми дендритами для ближнего боя. Сносно отвечать солдаты цитадели могли лишь благодаря своей разрозненности, они правильно сделали, что рассредоточились по всем укрытиям, до которых смогли добежать. Поэтому немой ангар слушал крики боли и смерти с обоих воюющих сторон. Окончательное слово в быстрой победе сил Бегальта сказали арианы, добежавшие своей мельтешащей громоподобной походкой и своими многотонными тушами пластали, керамита и адамантия, ворвавшиеся в укрытия ксеносов, разбрасывая ящики укрытий как игрушки, которые даже огрин не сразу сдвинет с места. Арианы обнажили свое наистрашнейшее оружие, дендриты, издавая свои кличи, напоминающие треск высоковольтных проводов, перемежающийся с шипением статики, они разрывали органиков на лоскуты, разлетались тела, конечности, кровь заливала все вокруг них. Эти механические монстры напоминали осьминогов, выпустивших свои смертоносные щупальца, которые рвали металл и плоть. Это была бойня, в которой у космопехов цитадели не было и шанса. Когда до их позиций добежали скитарии и гвардейцы, арианы уже закончили, техно провидцам оставалось только обновить краску ибо более никаких повреждений они не получили. Бои в системе были окончены, но вместо симуляции радости, у механикус появилось только больше работы, командный состав Жажды знаний решил, что нельзя оставлять в этой системе все так, как оно сейчас, нужно убрать все следы пребывания здесь как механикус, так и всех кораблей ксеносов, чужие не должны узнать о существовании механикус, и его союзников, это было решено железно, как и идея о донесении этой мысли до Генерал-Фабрикатора. Побитую Жажду знаний опять покинуло множество челноков, которые начали стаскивать все обломки в одну кучу, а так же завозить на корабль механикус еще пленных, с обездвиженных в пылевом поле кораблей. В течении дня, без отдыха даже на минуту, усилиями людей все обломки были собраны, а жрецы механикус параллельно настраивали плазменную бомбу, чтобы рождением искусственного солнца испепелить все обломки. Что они затем и сделали, не оставив никаких вещественных доказательств своего пребывания в этой системе. Машинный дух жажды знаний был доволен своим первым боевым крещением, он вкусил машинное масло и хладагент противника, но был несколько огорчен полученными увечьями, но боевые шрамы только закаляют, и дух вновь был готов бросить вызов, только уже не другим кораблям, а безумному царству варпа. Спустя несколько часов после ухода Жажды знаний в варп-переход к Бегальту, в эту систему нагрянул полноценный турианский флот, с двумя дредноутами, крейсерами и множеством фрегатов, но их никто не встретил, лишь пустой космос, а турианским генералам оставалось лишь ломать голову, о том, куда могли деться исследовательский корабль азари, патрульный флот и обломки, которые должны были бы быть, если тут был бой, но даже следы, которые в любом случаи оставляет корабль, свое излучение, были стерты какой то мощной волной, специалисты сказали, что это была солнечная вспышка и все этому поверили, а дело замяли, записав всех, кто должен был быть в этой системе, в списки пропавших без вести, а про ретранслятор сказали, что он сам активировался по внутреннему таймеру. Никто не хотел ни паники, ни выплачивания штрафов за активацию ретранслятора и потерю флота.