Старики
Крагер после боя на одной из планет в Терминусе остался один на несколько минут и этого оказывается достаточно, что бы его навестил старый знакомый. Железный Воин стоял неподвижно посреди учиненного им разрушения, тела ксеносов, горящая техника, зияющая множеством пробитий, и частично обвалившиеся фасады домов. Олимпиец стоял опустив свою автопушку «Жнец» на местами расколовшееся дорожное покрытие города, держась керамитовой перчаткой за один из двух стволов тяжёлого оружия, устремленных в небо. Возможно легионер продолжал бы наблюдать эту картину еще некоторое время, наслаждаясь разрушением, учиненным лично, обычно за это время люди успевали нагнать его, по крайней мере штурмовики, гвардейцев пришлось бы ждать больше пары минут, однако укол предчувствия заставил Крагера немедленно развернуться на сто восемьдесят градусов, попутно отпуская автопушку из рук и выхватывая гладиус из ножен на поясе и выставляя его перед собой, собираясь парировать удар. Послышался скрежет оружия, остановленного адамантиевым лезвием с монозаточкой. Авточувства доспеха третьего MK еще не успели вывести никакой информации, но сверхчеловеческая скорость и опыт позволяли уловить направление следующего удара. — Силовые кабели, ну конечно же, никакого честного боя. — Недовольно проскрежетал Железный Воин сам себе, внешне оставаясь все тем же серым и беззвучным големом в тяжелом доспехе. За этим последовали удары все еще неизвестного противника и серия парирований от ветерана-разорителя. Обмен ударами занял не больше пары мгновений, для глаза обычного человека астартес на это время смазался в серо-чёрное пятно, настолько он стал быстр. Однако спустя эти мгновения авточувства шлема Крагера наконец показали ему противника, Повелителя Ночи. — Ксатрак… — Раздался голос Крагера. — Стареешь, брат, пару столетий назад ты бы успел оставить на моем доспехе пару зарубок, а сейчас… — Разочарованно произнес легионер в сине-чёрных доспехах с пробегающими по нему молниями, горбом прыжкового ранца, украшенного шипами с лезвиями, а также сжимающий в одной руке свое новое оружие, не разменявшее даже одного столетия, в отличии от всего остального арсенала, ностроманскую глефу. — Раньше у тебя не было этой палки. — Крагер стоял в защитной стойке, вставив вперед свой гладиус, однако он позволил себе слегка указать лезвием на оружие оппонента. — Да, раньше у меня её не было. — И Повелитель Ночи приподнял оружие с длинным древком, на конце которого расположилась адамантиевая цепь как у пило-меча, которая в данный момент не двигалась, после чего прокрутил оружие в одной руке и, описав в воздухе полный круг, опер его обратно в землю. — Хорошая работа, никогда не думал, что нынешние механикус смогут создать нечто подобное. — Ксатрак стоял перед Крагером совершенно спокойно, будто и не замечая направленного в шею клинка. — Я бы на твоем месте не доверял ни Роммелю, ни его оружию. Этот лжец обещал здесь серьезных противников, но пока меня пыталась остановить лишь армия детей. Однако не ложь касательно противника меня беспокоит, поставляемое им оружие вызывает вопросы надежности, а панцирные доспехи приходится пересобирать, все приходит словно сломанным или недоделанным, энергоячейки, пайки, материалы и прочее, они еле поставляются. Он будто и ждет когда начнется настоящая война и тогда я останусь без снаряжения. — Решил заговорить мне зубы? Когда это ты переметнулся в Несущих Слово? — Зловеще рассмеялся Ксатрак. — Всего лишь решил еще раз напомнить, как лысый Идиот решал проблемы с лояльными легионами. — Все так же скрежетал Крагер. — Хм, занятно, тогда присмотрюсь и к шестеренке, но не для этого я здесь. Мне удалось увидеть достаточно, чтобы понять одну маленькую деталь. Мы в ловушке. Правда забавно? Ничто не подает для этого повода, но если начать задавать вопросы, все само всплывает на поверхность. — Снова начал смеяться повелитель ночи. — У тебя есть не так много времени, а дальше заговорят мельтаганы. — Крагер решил напомнить своему «товарищу», что не один здесь. — Хм, я пришел к тебе как гость, а ты прячешься за спинами своих человечков? Но ладно. Ты не задавал себе вопрос, почему здешний космос полумертвый? Почему здесь нет того обилия ксено-империй, которые вставали на нашем пути во время Великого Крестового Похода? И почему существующие ксеносы все поголовно используют одни и те же технологии? Вспомни все те битвы которые мы пережили, да хотя бы Истваанцев и их оружие, убивающее звуком, хрудов, состаривающих в пыль, лаэрцев, модернизирующих себя под задачу, эльдар, разбившихся на аспекты и искусно владеющих своим телом, орков с их техникой из мусора. Но всего этого здесь нет. Здесь нет разницы между ксеносами, все они одинаковые. Все они нашли один и тот же элемент и все они ринулись его использовать везде где только можно. — И к чему ты клонишь? — Решил потянуть время Крагер, больше размышляя над тем, как бы быстро поднять свою автопушку. Лучшее, что он смог придумать, так это примагнитить ее сабатоном и подкинуть вверх, в конце отключая магнитную катушку, так тяжёлое оружие быстро окажется у астартес в руках. Но железный воин не спешил исполнять свой план. — Эти ксеносы напоминают мне людей с Нострамо, те тоже думали только о своем, жили одними лишь продажами адамантия и ничего не замечали вокруг, а затем пришел Кёрз и этот мир узнал силу страха перед законом, а после него грянул Император, но Нострамо его не вынес, увидевшие его ослепли навсегда. Я это к тому, что что-то грядет. Шестерёнки говорят, что мы в другом времени, но ты и я видели империи ксеносов, среди них не было ни одного из этого Пространства, а еще эльдары, эти изворотливые твари были всегда и они слишком трусливы, что бы наконец встретить свой конец в боях, однако их здесь нет. — Ты хочешь сказать, что… — Но Повелитель Ночи не дал закончить мысль. — Возможно это другая галактика с другими большими проблемами на вроде орков, тиранид и некронов. Но я убийца, насаждатель закона через страх и ужас, кто угодно, кого боятся, но я не ученый, как и ты. Поэтому мне все равно, что это за галактика, я — Повелитель Ночи и ничто это не исправит, я таким рос и меня таким сделали. В отличии от тебя, Крагер, я даже эти неказистые бункеры строить не умею. — Однако именно ты высказал эти мысли первым. — Намекнул на очевидный факт Железный Воин. — Просто в отличии от тебя, я не упираюсь в стену и не бьюсь в нее лбом пока та не рухнет. Мне больше нравится искать обходные пути или открывать дверь, а не сносить ее вместе со стеной. Однако мне понадобилось на это почти три года скитаний по мирам ксеносов. Цитадель оказалась довольно интересным местом, с множеством потайных ходов, кнопок, датчиков и терминалов, но Президиум показался мне слишком светлым, предпочёл бы разбить половину освещения там, жаль, что это не имеет смысла. — Обратившись к воспоминаниям, легионер перехватил свою глефу правой рукой, закинул ее на плечо и начал медленно расхаживать перед Крагером, повернувшись к нему боком, но все еще держа дистанцию. А Железный Воин продолжал стоять в защитной стойке и наблюдать из-под своего усиленного шлема, напоминающего таковой у крестоносцев, за Ксатраком. — Тессия, главный домик щупальцеголовых, обитель пороков, разврата, лицимерия, лжи и слежки. Такой мир мог бы понравится Детям Императора, что старым, что новым. Палавен, один большой плац, до мира-крепости этому пыльному клочку земли далеко, но он делает все, что бы таковым выглядеть. Этот мир весь погряз в консерватизме, однако я смог заметить некоторые настроения, которые можно счесть сепаратистскими, мой легион обычно в таких случаях развешивал подозреваемых на улицах в назидание, но даже если это и ростки восстания, все закончится небольшой войной, а итог один, они не изменятся. Просто оглянись на нынешний Империум, сколько бы генерал-губернаторы не восставали, а метрополия ничего менять не будет. Суркеш, самое старое болото этих жаб-саларианцев. Я бы назвал это ничтожной пародией на Просперо, да и то лишь потому, что оба эти мира ставили себе цель накопление знаний. Однако жабы давно погрязли в междоусобной борьбе. Власть далатресс абсолютна, а значит сила их грызни ограничена лишь доступными силами. Остальные, тормознутые пародии на гроксов, шарики с газом, летающие медузы, все они лишь задний план, наступишь и не заметишь. — Наконец подошёл к концу монолог Повелителя Ночи. За это время Ксатрак смог обойти Железного Воина по кругу, а Крагер свою автопушку. Железный Воин поворачивался за движущимся штурмовиком и каждый раз вставал так, что бы проще всего было подкинуть автопушку себе в руки. — Ты так много смог увидеть за это время, уверен, что в какой то момент не сменил свой статус с наблюдателя на наблюдаемого? — Уколол Крагер. — Пытаешься ткнуть меня? Как какой-то головорез с Нострамо может провернуть подобное незамеченным? Я ведь всего лишь бывший член банды, не был рожден и воспитан для вступления в астартес, моей судьбой должна была быть смерть от затхлого воздуха моего же дома. Так ведь, отпрыск олимпийской аристократии? — С угрозой прошипел воин ночи, резко выставив глефу зубьями в голову Крагеру, а сам заняв боевую стойку всего за одно мгновение. Ксатрак для него был слишком быстр в ближнем бою, глефа уже была направлена ему в голову, однако и он сам был не промах. Железный воин успел сделать кувырок назад, уходя от зубьев глефы, и подхватить своего «Жнеца», который теперь был у него в руках. — Мне плевать какого ты там рода, наши миры разбомбили в ничто. Больше нет ни Олимпии, ни Нострамо. Я и есть Олимпия, ты и есть Нострамо. — Крагер напомнил штурмовику, что кем бы они не были, проблемы у них одинаковые. — Ладно, хорошо. — Повелитель ночи опустил свое оружие и поставил его правой рукой древком в землю, не желая проверять точность древней автопушки. — А касательно хвоста, навряд ли, не только Гвардия Ворона хороша в скрытности и не только Альфа Легиону узнавать информацию. У меня было больше девяноста веков на наблюдения за обоими, так что было время научиться. — Хм, если ты хорош хоть на толику того, что может Альфа Легион, то я тебе верю. Ксеносам поймать тебя, что ловить иголку в бурной и мутной реке. — Усмехнулся железный воин. — Хахаха, кто, кто, а мастер осады меня еще не хвалил. — Залился Ксатрак хохотом, двоящимся из-за настроек вокс-решетки. Однако он стих, как только авточувства Вовелителя Ночи, выдранные из шлема одного гвардейца ворона в МК6 Корвус, считающимися самыми лучшими среди всех марок силовой брони, уловили тяжёлые шаги, кто-то явно бежал. Но людям понадобится еще минимум минута, что бы добраться до Крагера. — А вот и твои солдатики. — Улыбнулся под шлемом Ксатрак. — Знаешь Крагер, не только у тебя есть ручные псы. — Отряды террора. — Выплюнул железный воин. — Они самые, думаю у нас есть чуть больше времени. Как там наш старый «Друг» еретех-затворник? Слышал, что он сменил свою оранжевую тряпку на полосатую. — Решил сменить тему повелитель ночи, облокотив свою голову на глефу. — Я уже говорил, занимается тем же, чем и Кельбор-Хал. Роммель конечно навряд ли знает кто это, но старательно его копирует. — Припомнил Крагер Последнего Генерал-Фабрикатора Механикум Марса и первого тёмного механикума. — Занимательно, если он обрезает поставки, то мало того, что я нашел отсутствие глобальных проблем, а значит они прячутся и чего-то ждут, так в добавок большой шестеренке мало власти. Каким бы мелочным до своих бумажек и машин не был Роммель, но с каждым годом он раздувается все сильнее. А еще этот совет прихлебателей. Если его мусорщик в добавок откопает что-то ценное, то у нас не будет и шанса вернуть главу инженариума на свое место. — Задумался Ксатрак. — Решил поставить шестеренку на место? Это будет не так-то просто. «Стальной паук слишком хорошо сплел свою паутину под варп-двигателем». На Бегальте теперь большой гарнизон, куча орудий, планетарный щит, макро-турельные платформы, прикрывающие верфи и много другого, все это может помешать. Штурм такого мира потребует хорошего плана, большого количества техники и людей. — Уже начал размышлять над этим Крагер, но продолжая удерживать автопушку нацеленной. — Хм, вот именно по этому я рядовой штурмовик, а ты мастер осады. Для хорошего плана мало быть профессиональным убийцей. — Усмехнулся Ксатрак. — Однако даже если мы подтянем к этому делу того поехавшего культиста, у нас навряд ли получится. Роммель тогда провернул очень хорошую диверсию. Напрочь обесточил всю планету при помощи еле дышащих когитаторов Ажрага, сейчас ситуация совсем не в нашу пользу. Остается лишь выжидать. Хотя ты мог бы к нему подкрасться… — Задумался Крагер. — Нет, это бессмысленно. — Как отрезал легионер. — Шестеренка окружил себя подобием Железного Круга. Ты может и проберёшься на верхушку планетарного шпиля, но та толпа скитариев и сикъютариев, они задавят тебя одного числом. Я мог бы решить эту проблему, — После чего он встряхнул автопушку в своих руках. — но тогда мне нужен телепортариум, иначе мне тебя не прикрыть, просто не смогу прокрасться. — Крагер сразу же нашел множество проблем в возможном нападении на фабрикатора. — Тогда, я думаю мы почти закончили, но у меня есть еще одна тема, которую необходимо поднять. Геносемя легиона… — На этих словах Повелитель Ночи замолчал на пару секунд, нагнетая обстановку. — Мы с тобой последние из астартес и с этим нужно что-то делать. Когда я верну Кёрза и предстану перед ним, мне бы хотелось показать ему готовый легион, а не пародию на имперскую армию во главе с собой. — Поделился планами Ксатрак. — И не говори мне, что ты все эти годы не вырезал себе геносемя. — Эта галактика не справляется с нами двумя, что будет, если нас будет хотя бы сорок. Двадцать разорителей и двадцать штурмовиков, далеко не каждый нынешний чемпион обладает таким количеством астартес. — Попытался вообразить сколько разрушений могут учинить столько астартес в этой галактике. — И нет, я не забывал про прогеноиды. У меня их тридцать, но я не уверен, что хотя бы половина кандидатов выживет после имплантации. — У меня столько же и твои опасения я поддерживаю, мало кто выдержит возвышение. Но не в этом проблема, у тебя и у меня есть прихвостни, которые могут стать кандидатами, однако нужны импланты и большой вопрос в том, где их взять. И даже не думай о демонкулабе, после нее можно забыть о чистоте следующих поколений и у нас нет нужного количества геносемени. — Резко высказался Повелитель Ночи. — И не собирался, мне мерзка сама мысль о том, что мой легион пал настолько, что согласился использовать подобное. Но импланты… можно попросить их у Роммеля, но навряд ли он согласится поставлять их, когда нас станет больше, чем он планирует. — Предложил Крагер. — Возможно получится использовать ксеносов, поскольку одного из биологисов механикус тяжело запугать, что бы он потом еще мог приносить пользу. — Задумался штурмовик. — Я мог бы выкрасть нескольких полезных ксеносов, а ты им объяснишь, что нужно делать. — Выполнимо. Всяко лучше, чем надеяться на благосклонность Роммеля, но здесь нужны действительно профессионалы, мало кто сможет повторить творение Императора. — Я найду. Мне пора, если буду нужен, найдёшь меня на Омеге или Колонии ноль. — После чего Ксатрак активировал свой прыжковый ранец и быстро скрылся из виду. Как только Ксатрак исчез, из проулков начали выбегать штурмовики, грохоча плитами панцирей, стуча массивными сапогами и бряцая множеством оружия, хеллганы, мельтаганы, плазменные винтовки, тяжелые стабберы, ракетницы. Спустя еще пару секунд вокруг Крагера собрался отряд из около тридцати штурмовиков, где каждый имел метку в виде трех белых когтей на нагруднике и блестел теми или иными имплантами, говорящими о страшных ранах прошлого. — Медленно, слишком медленно. — Прогрохотал астартес, ставя автопушку на землю и подкидывая с земли гладиус, а затем перехватывая его лезвием в низ и убирая в ножны на поясе. Затем Крагер оглянул стоящих вокруг него людей, они напоминали ему тех солдат Имперской армии, что были приписаны к его легиону и они всегда несли огромные потери. — Следующее такое опоздание окончится децимацией. — Так точно повелитель, мы не опоздаем. — Отозвался офицер, управляющий двумя отрядами штурмовиков — ветеранов. А Крагер задумался. — А мне нужно не забывать, что это всего лишь люди, даже не Солярная Ауксилия . — Произнес он про себя.Омега, ближайшее будущее, Лизель и Торвальд.
— Что бы я еще раз согласился на «выгодную и абсолютно честную сделку с надёжными разумными» — Возмущался Торвальд из кают-компании, собирая свисающую с потолка проводку в единый кабель. — Но ведь она была действительно выгодной, после нее у нас точно не будет проблем с кредитами. — Ответила Лизель из-за панели управления, проводя диагностику систем. — До первого бара или магазина одежды — Съязвил турианец. — Кто бы говорил, в прошлый раз именно ты чуть не спустил все НАШИ кредиты на побрякушки у того кварианца. И вообще, когда это я успела ТАК потратиться на одежду? Неужто зависть берет, что у меня теперь есть новый скафандр, а у тебя нет? — Съехидничала Лизель. — То, что ты называешь средним боевым скафандром, выторгованным за баснословные деньги на Омеге и предназначенным для десантниц азари, я не могу считать ничем иным как одеждой. На нем почти нет плит брони, а те что есть могут даже от пистолета не защитить! — Воскликнул Торвальд, уже заканчивая свои дела с проводкой. — Что следующее? — Масс-ядро ушло в дисбаланс. За то этот скаф позволяет беспрепятственно бегать под мощными щитами. — Дала азари сведение о поломке и продолжила свою линию. — И это пожалуй его единственные плюсы. А масс-ядро я еще по дороге сюда приводил в чувства, но раз оно и сейчас неправильно работает, то всегда есть время для пары ударов. — Хитро сказал себе за спину турианец и весело потопал к лифту. — Стой! Если ты еще раз вдаришь по нему с ноги, то ядро точно откажет, лучше уж оставить как есть. — Только и успела выкрикнуть развернувшаяся на своем кресле Лизель в закрывающиеся двери лифта. — Хорошо, посмотрю что можно будет сделать без ноги, зря ты не доверяешь этому методу. Эх, помню Роммель так один челнок починил, пара ударов, одна литания и еще один удар кулаком по приборной панели, челнок летать стал даже лучше чем до поломки. — Обиженно сказал Торвальд через ком-бусину и сложил свои руки на груди, ожидая спуска на техническую палубу. — Вот и чудесно, а мне говорили, что бить технику плохо, я так уже один раз пыталась починить принтер, так он после всего одного удара заработал, а потом задымился. Пока схожу и узнаю, что вообще творилось здесь пока нас не было. — Так же через внутреннюю связь весело ответила азари. — Нельзя бить просо так! Здесь целая наука и десятилетия тренировок! И лишь научившись понимать настро… — Не слышууу! По…ме@%хи#_со связ; ' — Прервал начинающуюся лекцию скрипящий и местами пропадающий голос наглой азари. —… Вот занимайся после этого просвещением и я знаю, что ты это специально сама сделала. — Поучительно погрозил потолку Торвальд, попутно двигаясь к инженерному отсеку. — Из слов диспетчеров услышал, что эти доки и прилежащие к ним районы Омеги арендованы какой то бандой. Понятия не имею кто это, их название связано с кровью, помехи помешали узнать полностью. — Поделился своими сведениями турианец, уже проходя в с шелестом открывающуюся дверь. — Остается надеяться, что это не Кровавая Стая, те еще гады. — Уже начала волноваться Лизель. — А ручку так и не починили… — Разачарованно выдохнул Торвальд, заметив ту самую погнутую из-за Лизель ручку. — Ну увы. Да купим мы тебе новую, не волнуйся. — Произнесла азари, уже вылезая из кресла рулевого, проходя прибранную кают-компанию, но совсем недавно здесь в потолке была пробоина и весь отсек засыпало ошмётками переборок, электроники и обшивки. Дальше пилот вышла из шлюза корабля на решетчатый порог станции по опустившейся аппарели в боку корабля. — Ладно, подожду еще года три, мне же не сложно. — Донесся из наушника голос турианца, дополняемый фоновым щелканьем напольных плит и шуршанием проводов. — Помнишь зачем мы здесь? — Конечно, жалуемся на расходы, передаём собранное тобой барахло и закупаемся? — Перечислила азари, загибая пальцы. — Абсолютно та… — Подтвердил Торвальд, которого в конце заглушил писк панели. Тем временем Лизель спокойным шагом двигалась по выдвижному мосту вниз, к буферной зоне между самой станцией и ангаром. Может для гвардейца большого Империума она и могла смотреться потешно в своем облегающем скафандре, однако для Омеги ее скафандр можно даже назвать лучшим на всей станции. Средний скафандр десантницы это сильно, очень сильно и в довесок престижно и не каждый полезет проверять, что эта азари просто понтуется или действительно десантница. К сожалению для выпивох Омеги, Лизель может ставить галочку в обоих пунктах. Азари зашла в первый шлюз из дока, где обычно сидит полу-спящий батарианец за стеклом или вообще никого нет. Однако сейчас там оказался гуманоид в массивной красной броне без шлема, но с маской на лице, из-за чего можно было увидеть взлохмаченные и местами слипшиеся волосы. Только и можно было разглядеть всё выше пояса, остальное скрывали стойка и стена со стеклом, через которое он и смотрел на Лизель. — Цель прибытия? — Раздался слегка шипящий и отдающий искусственной синтезацией голос из динамика на стене. — Эмм… — Слегка повисла азари, не ожидая такого. Да что там, даже на Цитадели подобного нет, по крайней мере, когда она там была десяток другой лет назад. Да еще и эта маска, две красные линзы на глазах, две черные полоски чуть ниже уровня кончика носа и два небольших цилиндра на щеках, смотрящих вниз и в стороны. — Починить корабль, продать хлам, отдохнуть…? — Произнесла азари и в конце слегка наклонила голову вбок. — Ммхх — Раздался вздох — понятно. — Чуть ли не себе под нос сказал боец в красном, печатая что-то на устройстве за стойкой — Имена и численность. — А это точно надо? — Выказала свое недовольство азари. — Да, что бы мы могли — После чего боец откинулся на свое кресло и начал загибать пальцы в толстых перчатках — поймать вас при поджоге, воровстве со складов, распыления чего либо вредоносного, убийстве членов договора, контрабанде некоторого оружия и прочее далее и так далее. — Взмахнул руками боец и вновь наклонился вперед. — Число и имена. — Ой… — Если не хотите, можете подождать пару дней места в других доках, но здесь дешевле. — Прервал вздохнувшую Лизель человек. —… Да ладно, ладно, нас двое, я Лизель и еще турианец Торвальд, на этом все? — Изложила все что можно азари. — Иии… — Протянул боец по ту сторону стекла, быстро набивая что-то себе под столом -… да, всё. — После чего дверь дальше загорелась зеленым. — Ммг, спасибо. — Чуть ли не выплюнула азари, недовольная задержкой, и направилась в дверь. Пройдя в нее, Лизель смогла обнаружить небольшое ответвление вправо, где находился боец, и коридор дальше вперед. Азари решила чисто из любопытства глянуть, что там за стойкой у того неизвестного. Заглянув за угол, она увидела того самого бойца в полной красной броне, откинувшегося в кресле и накрывшего свое лицо фуражкой. На поясе у него оказался массивный пистолет не в сложенном состоянии и на удивление не на магнитном захвате, а в кобуре. Стол под стойкой был занят парой прямоугольных планшетов, обшитых толстыми металлическими кожухами и излучающими болотно-зеленый свет. Не желая будить кого бы то ни было, Лизель вернулась назад и пошла своей дорогой, в глубь станции, а за спиной услышала, что дверь в это ответвление закрывается. — Торвальд, после шлюза странный разумный сидит, будет задавать кучу вопросов, я так и не поняла кто это. По голосу вроде не похож на кварианца, а больше среди Наших с волосами на голове я не знаю. Может это человек? Но лучше ответить на его вопросы, по снаряжению видно, что член банды, а таких лучше не злить. — Доложила Лизель о случившемся. — Понял, еще минут тридцать-пятьдесят и я закончу с ядром, может еще чего починю. — Ответил турианец, у которого на фоне раздавалось пиканьем голографических кнопок. — Ладно, тебя значит ждать бесполезно, пойду одна. — Вздохнула азари и продолжила движение в недра Омеги. Вскоре Лизель вышла на улицу, или ее подобие, где прямо была пропасть вниз, а справа и слева всевозможные лавки, пристройки, вентиляционые шахты и прочее. Пешая зона на удивление оказалась не такой заполненной разумными как ожидалось, даже пустоватой. Целью Лизель была Загробная жизнь, поскольку рядом с ней расположился штаб Забвения, наемников, на которых Торвальд и Лизель уже некоторое время работают не без успехов. — От сюда пешком до верхних уровней станции идти будет долго. — Поэтому азари решила поискать один из терминалов у края пропасти и вызвать себе такси. — А вот и он. — Обнаружив одинокий терминал у края пропасти, отделённый от нее бортиком по пояс, и несколько разметок под машины рядом, Лизель направилась к нему. А добравшись, вызвала машину за несколько нажатий голографических кнопок. Но как на зло без эксцессов не получилось. Как только Лизель вызвала такси, из потока разумных за ее спиной вынырнула пара кроганов и пяток ворча, которые направились к тому же терминалу. — Кальмарчик, следующее такси наше. — Пробасил один из кроганов и встал возле терминала. — Вообще-то, я за него уже заплатила — Произнесла азари и опустила руку на пистолет в набедренном захвате. — Мне плевать что ты там сделала, следующая машина наша. — Рыкнул ящер и выхватил дробовик, направляя ствол на азари. Следуя его примеру, ворча также выхватили свое оружие. — А что такое? У кроганов деньги кончились? — Решила позлить их Лизель, не отставая от оппонентов и доставая свою винтовку, отходя назад на пару шагов и начиная светиться биотикой. — А с каких пор двуногим медузам мозг в башке жмет?! Щас давление то мы сбросим. — Уже начал выходить из себя кроган. — Торвальд, ты где, Атаме тебя потопи! — Настойчиво прошептала Лизель в микрофон своего шлема. — У меня здесь осложнения. — Скоро буду. — Раздался в ее ухе ответ турианца. — Слышишь медуза, надеюсь ты молитву себе нашептывала, потому что ты конкретно так мне надоела. — Прогудел сквозь зубы кроган, после чего отдал приказ своим приспешникам — Вали её! Однако рокот его приказа «перебил» следующий после него механический щелчок сбоку как от азари, так и от кроганов с ворча и множественный звон падения чего-то на металлический настил станции. Лизель было глубоко наплевать что это, так как в этот момент она прыгала за укрытие, поэтому только она и не повернулась в сторону звука. Когда же туда повернули головы все из разошедшейся группы, то огня в глазах поубавилось. Сбоку незаметно для крикунов подошел отряд солдат договора такого же числа, что у кроганов. И главный среди них, отличающийся от остальных стальной пастью поверх маски, спокойно стоял с крупнокалиберной винтовкой, стаббером, свисающим на ремне на уровне живота, на который человек положил одну руку, а вторая была у затвора. И все это время на металлическом полу звенел отщелкнутый патрон внушительного размера. — Ксены… — Раздался искаженный маской и переводчиком голос, заглушающий его настоящую речь, еле доносящуюся из-под шлема. — или вы сейчас заканчиваете, или нам придется пострелять. Меня устроят оба варианта. — Без апеляционно заявил гуманоид с стальной пастью на маске. — Кхх тьфу, Договор, ладно, мы уходим. — Сплюнул и раздосадованно произнес кроган, когда они отошли на достаточное расстояние, молчавший все это время кроган дал подзатыльник первому. — Вы меня спасли. Спасибо что вовремя, даже не знаю чем бы все это кончилось. — Поблагодарила Лизель своих спасителей, тем временем наблюдая за чуть ли не начавшейся дракой спроваженных кроганов. — Не обольщайтесь, будете мешать, будем уже вас ставить на нужный путь. — Ответил боец с стальной накладкой, нагибаясь за отщелкнутым патроном. — Порядок, путь к успеху. — И с этими словами он вставил этот патрон обратно в оружие. — Идем дальше искать буйных, здесь чёт не везёт — Скомандовал он своим и отряд двинулся дальше гулять по станции. А Лизель оставалось лишь наблюдать за удаляющимися людьми, стучащими сапогами по настилу и бренчащие оружием с броней. Как только последний красный шлем флак-брони скрылся за поворотом, объявился Торвальд, выбежавший из проулка с винтовкой в руках, но найдя Лизель взглядом успокоился и, закинув винтовку за спину, спокойно двинулся к азари. — Получается я зря спешил? — Произнес турианец, оглядываясь по сторонам, ища следы перестрелки. — Все прошло без пальбы или это ты опять решила меня разыграть? — Начал распаляться турианец. — Ничего подобного, да чтобы я, разыгрывать, никогда! — Лизель попыталась превратить это в шутку, но видя как мрачнеет лицо Торвальда, она решила прекратить. — Ладно, ладно, тут пяток ворча и два крогана решили ко мне подкатить, положение спасли отряд вон тех ребят в красном. — Ткнула азари пальцем в сторону исчезнувших за углом бойцов в красном, ожидая что там никого из упомянутых, однако на перекрёстке стояла тройка бойцов спина к спине. Как раз один из них и заметил Лизель, показав в ответ двумя пальцами сначала себе на красные линзы маски, а затем на Лизель. — Жуткие типы. — После чего её передёрнуло. — Кровавый Договор. Нефилим довольно далеко решил залезть, не ожидал такого… — Задумался Торвальд. Тем временем на ближайшую к ним площадку, отмеченную белым прямоугольником, опустилась машина. Лизель сверила номер, после чего поманила за собой турианца и когда они оба уселись, такси автоматически поднялось и полетело вверх, на площадку возле Загробной жизни. — Что еще за Кровавый договор? — Лизель решила продолжить начавшийся разговор. — Кровавый договор, это не то, что я хотел бы здесь увидеть спустя всего год отсутствия. — Даже сквозь внутреннюю связь доносились нотки недовольства. — Ты так и не посвятил меня на счет них. — Напомнила о себе Лизель. — Помешанные на крови фанатики, достаточно? Кровавый договор серьезный враг и опасный союзник. Ими управляет жрец крови, никогда не знаешь что ему взбредет в голову сегодня, а что завтра. И раз его «Святые воины» здесь, а ни от кого из Механикус я не слышал о дальнейших планах продвижения Нефилима, значит он сам это приказал. — Торвальд смотрел в окошко транспорта, на открывающиеся за ним виды и не двигал челюстью с мандибулами для передачи своих мыслей в шлем Лизель. — Стой, но ты ведь тоже жрец, жрец Ме-ханик-ус, вот. — Чувствовалось, что ей до сих пор тяжело выговаривать это слово. — Да, но я не поклоняюсь Тёмным богам в отличии от него. Как бы Нефилим не искал положительные черты в служении своему божеству и какие бы сладкие речи не лил, я за ним не пойду. — Отрезал Торвальд. — Получается, что ты веришь в одно божество, а он в другое, но ты ведь говорил мне, что все вы, люди, верите в одного бога, в Механикус. — Окончательно запуталась азари. — Омниссию, Механикус это название организации. И нет мы не все верим в него, есть и другие взгляды на мир, что я нахожу еретичными, например твоя Атаме. — Укоризненно зыркнул на Лизель «турианец», после чего вернулся к разглядыванию видов за окном. — или Бог Крови Нефилима, или Имперские Истины Крагера. У человека довольно много путей, по которым он может ступить с Бегальта. — Только не говори мне, что внутри каждого из этих ответвлений все настолько же запутанно, как в Механикус? — Выразила надежду азари. — Я не знаю насколько там развита иерархия, но могу предположить, что дела обстоят примерно так. — Разрушил ее надежды Торвальд. — Значит у каждой из ваших религий есть свои армии, структуры, цели, средства и все вы друг друга недолюбливаете? Как вы вообще вышли в космос? Мы, азари, все верим в Атаме, туриацы в Духов и предков, саларианцы живут жаждой изучения, а вы? Вы живете жаждой борьбы друг с другом? — Негодовала Лизель. — Я об этом не говорил, но к сожалению да, каждый кто хочет гнуть свою линию, обзаводится армией. И человек единственное избранное Омниссией существо, поэтому ничто не могло загородить нас от прогресса! — Пробилась на волю жреческая жилка Торвальда. После чего повисла тишина на пару минут. — Ясно. Насколько опасен этот Нефилим? — Решила скрасить тишину азари. — Ты сильный биотик? — Задал встречный вопрос биологис. — Как ты помнишь, достаточно сильный, что бы убить крогана одним толчком. — Гордо заявила Лизель. — Так вот, во время одного инцидента, Нефилим одним своим «Толчком» снес целую улицу, укрепленную баррикадами, техникой и несколькими десятками бойцов планетарной обороны, но лично я этого не видел и не хочу видеть. Некоторые из техно-стражи шептались о том, как он мог издалека выжигать людей изнутри. Но все это слухи, единственное, что я могу тебе сказать точно, так это его способность говорить, порой сложно ему перечить. — Турианец рассказал все, что посчитал нужным. — Он тоже биотик? Но биотики так не умеют, даже юстициарии не способны настолько эффективно пользоваться своими способностями, а выжигать изнутри, ты точно в этом уверен? Звучит как какая-то магия. — Не совсем поверила азари. — Я склонен верить тем, от кого я это услышал. — Произнес Торвальд и слегка махнул кистью руки в сторону Лизель, показывая, что она может думать как хочет. — Тогда, нам лучше не встречаться с ним. — Решила для себя азари. — Согласен, лучше держаться от псайкеров подальше. — Сказал Торвальд, уже заметив быстро увеличивающийся клуб Арии и собираясь выйти побыстрее с целью избежать еще вопросов. — А еще он может перетянуть тебя на свою сторону. — Проскочило у турианца в мыслях. — Псай… — Лизель хотела продолжить разговор, но такси уже село, а Торвальд из него чуть ли не выпрыгнул. — Ну да, ну да… — Закатила глаза азари и вышла через свою дверь. Двойка агентов немедленно оказалась на улицах самой оживленной части Омеги. С места парковки можно было разглядеть большой открытый шлюз, ведущий в сторону огромного рынка, поворот на доки и клуб Арии собственной персоной. — И куда дальше? Я в последний раз здесь был давно. — Решил уточнить направление Торвальд. — Ты можешь месяцами припоминать мне десятки не нравящихся тебе мелочей трёхлетней давности, а куда идти ты не помнишь?! — Негодовала азари. — Увы. — Решил не распинаться турианец и развел руками. — Но вроде как их штаб переехал под клуб. — Припомнил Торвальд и указал когтем в сторону Загробной жизни — Тогда нам через рынки, не люблю это место. — Вздохнула Лизель и двинулась за турианцем, зашагавшем в указанную сторону. — Мне казалось обратное. — Улыбнулся биологис. — Покупать хорошие вещи это одно, а слушать восхваления разложенного мусора со всех сторон… там каждый по сути вор, просто наживаются не скрытностью, а словом. — Поморщилась азари, после чего решила глянуть на клуб Арии, который они почти прошли мимо. На входе в Загробную жизнь стояла притягивающая внимание группа. Двое, как теперь могла сказать Лизель, человека, выглядели почти точно так, как первый встреченный ею на выходе из дока. Второй выглядел как груда мышц и брони, возвышающаяся над своим отрядом, сжимающий в руках массивную винтовку и увешанный подсумками, в одном из которых азари заметила ту самую гранату, которую некогда смогла стащить и от вида которой теперь пробежали мурашки. И третий, вокруг которого все собрались, меч в ножнах, массивный пистолет в набедренной кобуре, кираса, высокая фуражка с золотым треугольником из которого выходят четыре рога и из-под которой немного выглядывают медные волосы и серебряная полу-маска, позволяющая увидеть бледноватый лоб и внимательный взгляд красных глаз с фиолетовыми прожилками. — Торвальд, похоже кто-то важный из Договора говорил с Арией. — Дёрнула за руку Торвальда и прошептала Лизель, будто та четверка у входа могла её услышать. — Видимо разбирались кто здесь главный. — Турианец прищурился в сторону входа в клуб. — Ладно, потом с этим разберемся, сначала глава забвения, потом сдача груза и лишь затем всё остальное. — Расставил приоритеты Торвальд. — Ты кстати так и не сказал кому мы должны передать груз. — Напомнила о небольшом допущении Лизель. — Я сам пока не знаю кому доверена передача, но скоро узнаем. — Произнёс он и двинулся дальше, уже заходя на территорию рынков. Агентов рынки Омеги встретили сотнями разумных, хаотично перемещающихся между лавками по улочкам, которые порой становились настолько узкими, что даже изворотливые ворча протискивались с трудом. Рынок Омеги, пожалую самый большой чёрный рынок Пространства, пронизывающий эту старую станцию от самых верхов, где еще ведётся выработка бедного нулевого элемента, до самых нижних шпилей-отростков. На нём можно найти всё что угодно, начиная с инфо-планшета, заканчивая рабами или «Ключами» от крейсера. Однако Торвальду и Лизель нужно было далеко не содержимое этих рынков, но их проходы, ведущие откуда угодно, куда угодно, а именно путь к подножию Загробной жизни. Пройдя несколько десятков лавок с повседневной мелочью, броней, ювелирными украшениями, оружием и еще множеством других вещей, агенты достигли спуска на уровни ниже, где они прошли несколько пролётов и двинулись проделать схожий маршрут до места, что располагалось под парковкой, на которую недавно их опустил транспорт. Небольшой закуток, скрытый от случайных глаз и лишнего шума. Двойку встретил батарианец, сжимающий в руках массивный трофей, кроганский дробовик. — Кто такие? — Качнул батарианец своим оружием в сторону пришедших. — Забвение, свои. — Ответил Торвальд, после чего отправил сообщение на закрытый канал наемников, подтверждая свой доступ и двинулся дальше мимо батара. — Вижу. — Ответил охранник, после того как посмотрел в свой инструметрон. — А она? — Преградил он дорогу Лизель своим оружием. — Почему именно сегодня все так решили задуматься о процедурах! — Воскликнула азари, поднимая свой инструметрон, что бы написать ничего не значащее сообщение в закрытый канал, после чего уставилась на батарианца. — Потому что таковы правила. Вижу тебя, проходи. — Ответил он, сверившись со своими данными. После дверей следовал коридор с несколькими ответвлениями с обоих сторон, в некоторых из них двери были открыты и оттуда доносились разные звуки, откуда то спокойный разговор, из других дверей пьяный смех, а из третьих бурчание техников. Почти сразу впереди замаячила развилка с турианцем на ней. — Где глава? — Решил не рассусоливать Торвальд, задавая вопрос постовому. — Туда — Указал турианец дорогу, вытянув свою правую руку в сторону коридора, где была дверь и внимательно бегая взглядом по «чистолицому». — Отлично, Лизель, не отставай! — Поторопил он свою спутницу. — Эй, вообще-то это именно ты чуть не опоздал на перестрелку! — Не полезла она за словом в карман. — Почти, не считается. — Бросил он через плечо. Под шум словесной перепалки, агенты вошли в комнату, где сидел тот самый турианец, что и принимал их в Забвение. Сейчас, как и в прошлый раз, он сидел за терминалом и что-то за ним набирал, но когда шум ворвался в его кабинет, он прекратил это занятие. — Друг с другом можете говорить в другом месте. — Несколько рассержено произнес он. — О! Старый панцирь все на своем месте, да, Велиус?! — Лизель мгновенно переключилась на другую тему. — Со своим дружком так разговаривай. — Продолжил огрызаться турианец за столом. — Да лааадно… — Протянула она с разочарованием. — Ну мы закончили с прошлым заданием, пришли за новым. — Изложила суть Лизель. — А так же потребовать компенсации за ущерб. — Дополнил Торвальд. — У нас нет компенсации, цель была, цель устранили, потери никого не волнуют. — Холодно произнес Велиус чуть ли не машинным голосом. — В контракте не было и слова о возможном нападении на груз ПОСЛЕ того, как мы его вытащим из мертвых рук, а так же и о попытке отбить его в космосе по пути к месту, где его и оставили, как указывал заказчик. Слишком много неучтенных в деньгах рисков и слишком много расходов, наш фрегат еле дышит после всего этого. — Изложил всё своё недовольство Торвальд. — Груз, что дважды пытались отбить назад… довольно фанатичные попались. Я посмотрю что можно сделать с расходами, но как вижу и кредитов вам отвалили не мало. — После чего у Торвальда и Лизель пикнули инструметроны, сообщая о переводе средств. — Думаю этих денег с лихвой хватит на все расходы. Смотрите не спейтесь от радости, вы мне не аморфными алкогольными массами нужны. — После чего турианец поднял глаза с синего экрана на разумных перед ним. — Хорошо, тогда остается ждать. Есть что интересное и прибыльное на примете? — Высказала свой интерес азари, после чего Велиус опустил глаза обратно на монитор. — Есть одно предложение, но вас двоих я туда не пущу, не справитесь. — Начал размышлять турианец за столом. — Что там? — Решил уточнить Торвальд. — Одна матриарх решила собрать довольно много наемников из разных банд для охраны, назначена точка встречи, но не расположения того, что нужно охранять, даже не сказано что это. Платит много, подозрительно много. — Углубился в изучение глава. — Согласны. — Уверенно сказал Торвальд. — Интересно посмотреть, что же там такое, да, Лизель? — После чего он посмотрел на неё. — Но может… а хотя… — Азари хотела было выказать свое несогласие, но вдруг что-то словно сдуло это желание. — Лучше вам подождать несколько часов, я за это время разузнаю побольше и подберу вам еще наших бойцов, иначе будет обидно потерять таких прибыльных разумных. — Попытался пошутить Велиос, но из-за усталости получилось вяло. — Хорошо, тогда мы на связи и пока побудем на Омеге. — Произнесла Лизель. — А теперь куда? — Повернулась она уже к Торвальду. — За покупками? — Улыбнулась азари. — Да, получается так. — Закатил глаза Торвальд. Но не успели агенты вернуться в лабиринт лавок, как на инструметрон Торвальда пришло сообщение. Он незамедлительнно открыл его для просмотра, Лизель же пристроилась сзади и читала через плечо. — Значит место встречи в Пьяном варрене. — Произнес Торвальд. — И связного «Вы не пропустите» — Прочитала азари часть сообщения. — Занимательное, а от кого? — От… «Путешественника среди звезд» — С недоумением прочитал турианец. — Вроде архимагос, а ведёт себя, как последний технограф. — А сам то кто? Что бы возмущаться и ты так и не сказал кто это. — Высказалась Лизель. — Я уже как неско лет перешёл с ранга инженер-провидца в статус полноправного техножреца биологис. — Гордо заявил Торвальд. — Точнее как только меня отправили с тобой. А сообщение от Кроули, остальные источники маловероятны. — Тот самый? — Несколько удивилась азари. — Именно он. — Подтвердил турианец. — Значит нужно поторопиться? — Предложила Лизель. — Абсолютно так. — Согласился Торвальд. Время встречи было назначено с значительнам запасом, поэтому у агентов вполне нашлась пара часов для прогулки по лавкам рынка Омеги и подобиям магазинов со всякой всячиной. Лизель успела заменить пару порваных комбинезонов, закупить по одному запасному блоку вольфрама для каждого часто используемого оружия на корабле, пайков разного уровня привлекательности и прочей мелочи навроде омнигеля для инструметрона или нескольких ящиков воды, газировки и алкоголя. Торвальд же направился за проводкой, конденсаторами, электронными схемами, что частично сгорели или вышли из строя и некоторыми запчастями для двигателей и генератора кинетического щита, а так же прочими деталями. Всё это стало сильно необходимо после нескольких попаданий и пробитий корпуса Фелиции на прошлом задании. Однако к назначенному времени все закупленные вещи были отправлены в ангар, а агенты направились к месту встречи. Бар «Пьяный варрен» располагался в той части станции, что была выкуплена Кровавым Договором, далеко не на удовольствие Торвальду и Лизель. Бар оказался что ни на есть самым обычным. Больше чем на половину заполненное разумными помещение, барная стойка, облепленная заядлыми выпивохами, проигрыватель с музыкой на ней, в виде голограммы замысловатого устройства, бармен, готовый выслушать всё что угодно, столы в центре и по краям помещения, а так же парочка мест, где могут собраться группы разумных в относительной приватности, ныне пустующих. За один из дальних столов агенты и решили уместиться, заказав что попроще у бармена, почти ровно по расписанию с улицы раздался звук торможения и в бар вошла узнаваемая фигура.Несколькими десятками минут ранее
— А положение дел мне нравится всё меньше. — Произнёс майор, сидя на первом сидении своего личного шести колёсного транспорта без крыши, положив левую руку поверх двери машины. Справа от него расположился личный водитель, а на задних сиденьях развалился бригадир в своём тяжёлом доспехе, положив хеллган на колени, и уместился адъютант майора, периодически поглядывающий в инфопланшет и что-то в нём набирающий. Последний ряд сидений остался пустым, но способным вместить еще двух человек. — Глава станции не понравилась? — Решил завязать разговор водитель, в конце концов он уже довольно долго возил майора как на воздушной, так и на наземной технике, что бы предположить причину недовольства. — Ария мелкая сошка, что мнит о себе не весть что, нам ничего не стоит ворваться в её притон и вырезать всех. Хэ… — Усмехнулся командир. — Возможно я бы даже возглавил этот штурм, что бы посмотреть, как изменится её наглая морда. Однако жрец дал чёткие указания, не лезть первыми. Пусть ксеносы только дадут повод… — Его голос сочился жаждой убийств. — Будут потери. — Отозвался адъютант со своего заднего сиденья. — Нефилим это не одобрит. — Я знаю, можно отправить бригадиров с ветеранами. — Майор махнул заднему ряду кистью правой руки в чёрной перчатке. После чего настал период тишины. — Потери, моя нелюбимая тема. — Отозвался майор. — За прошлый год потери среди личного состава всех частей Кровавого Договора не превышали трёх тысяч человек. В этом году потери навряд ли превысят пять сотен или тысячу. — Не получая приказа, но доложил адъютант о последних доступных данных. — Это лишь потому, что мы завоевали все, что хотели. — Бросил майор. — Эти ксеносы, очень неприятный враг, хоть и трусливый. — Но они бессильны против нашей мощи! — Донёсся искажённый шлемом голос от бригадира за спиной майора. — Я могу их кулаками убивать, пока они в меня стреляют. — На то ты и бригадир Ганс, на то ты и бригадир… Даже если с тебя снять карапас ты их перестреляешь. Но у обычных бойцов договора нет ни твоей брони и оружия, ни навыков. Мне странно осознавать, что вся наша сила в тактике и мощном оружии, а не в чистой силе и ярости! Кхорн, бог крови и мясорубки битвы, а не сплетения замысловатых огневых мешков с тяжёлым оружием. — Чуть не скривился высокопоставленный офицер. — Я бы не сказал, хорошо продуманный план боя и долгая подготовка позволяют пролить намного больше крови и собрать гораздо больше черепов, чем бездумная рукопашная наобум. — Отозвался шофёр. — Именно так, максимально эффективное использование всех доступных ресурсов, есть суть нашей доктрины. — Улыбнулся майор под своей полу маской. — В любом случае, Ария согласилась «терпеть» нас на этой станции, пока мы платим за территорию. Хотя я бы посмотрел, как она будет нас отсюда «Выселять». — Майор показал пальцами кавычки, от чего в ответ послышались смешки от экипажа. — Никак босс. Пока Пророк не скажет двигаться, мы не сдвинемся ни на метр! — Отозвался бригадир. — Верно, верно… — Отозвался офицер. — Да, не сдвинемся. Что там у нас дальше по списку на сегодня? — Полуобернулся он на адъютанта. — Вы планировали разобраться в карте этой станции и предположить несколько планов по её обороне или захвате, проверить расстановку патрулей, узнать у квартирмейстера состояние снаряжение, провести смотр, так же недавно поступило сообщение от шестерёнок, нужно принять некий груз от их доверенных лиц и доставить на колонию Ноль, там разберутся, желательно направить к ним кого-то в ближайшие минуты, так как скоро будет встреча. — Отозвался адъютант. — И это только первая половина дня. Для задания шестерёнок можно отправить одного из сержантов поблизости от места встречи. — Нет, сегодня я хочу как можно больше находится вне «Штаба» и своими глазами видеть местный ландшафт, так что едем на место. И почему у нас осталось всего несколько минут? — Недовольно лязгнул голосом майор, полуобернувшись назад с сощуренными глазами и опустив руку на силовой меч в ножнах на поясе. — Сообщение пришло две минуты назад товарищ майор! Предположительно отвратительная связь или иные причины, вот доказательства. — После чего помощник перевернул планшет в своих руках лицом к офицеру. — Хм… ладно. — Вернулся командир в свое расслабленное состояние, как только понял, что его не обманывают. — Смотрите у меня, а то подниму вопрос о введении наказания как у железных. Налажал один, казнят каждого десятого. Мы тут не с СПО станцию делим, это ксеносы, с ними всегда нужно быть наготове! — Перешел на свой официально-приказной тон майор. — Долго ещё? — Пять минут и мы будем на месте. — Отозвался водитель, успевший и сам заглянуть в планшет, чтобы увидеть нужное место, но всё равно к нему наклонился адъютант и ещё раз указал направление. — Ганс, где мой футляр, что я давал тебе на сохранение? — Вспомнил майор про отданную вещь и не дожидаясь ответа, протянул руку за спину. Бригадир мгновенно засуетился, пытаясь найти в своих многочисленных подсумках тот самый футляр, но довольно скоро он вытянул из подсумка деревянный футляр с изящной резьбой, который и вложил в руку майора. — Вот товарищь майор, всё в целости и сохранности! — Отозвалась груда пласстали и керамита. — Вот только на бригадиров смерти и можно положиться, всё всегда вовремя и в лучшем виде, учитесь. — После чего офицер раскрыл изящный футляр, от чего тот с щелчком «разломился» на две идентичные половинки, где на каждой было закреплено по четыре сигары. И ловким движением он просунул одну из них через гротеск в губы, а футляр захлопнул, передавая его назад. — Отри е поеряй Анс. — Бригадир не сразу понял, что сказал майор, но принял ценность и немедленно убрал её поглубже в подсумок. А майор уже зажёг сигару прометиевой зажигалкой и наблюдал за проносящимися мимо улицами Омеги, наслаждаясь терпкостью курительного растения с одной из завоёванных колоний. — Товарищ майор, вы бы завязывали курить, ктож вместо вас будет командовать и штурмы возглавлять? — Усмехнулся водитель. — Мидан, у меня искусственные лёгкие ещё с тех пор, как нас отправляли помогать скватам. Фильтры были рассчитаны на пол часа работы в токсичной атмосфере, а задание растянулось на час, в итоге… — Начал рассказывать свою байку майор, откинувшись на мягкое сиденье вездехода. Спустя четыре минуты офицерский транспорт уже тормозил у входа в один из баров. И вскоре в дверях бара появился майор Кровавого Договора с сигарой, торчащей из серебряного гротеска, поблёскивающей красным в полумраке заведения, и окружённый своей свитой. После появления людей бар немедленно замолчал и множество пар глаз обратилось к вошедшей группе, однако майор ответил им тем же, пройдясь по каждому своими красно-фиолетовыми глазами, не сулящими ничего хорошего. Немую сцену прервала Лизель, помахав рукой вошедшим, что смогли заметить только майор, его свита и Торвальд. С нотками удивления, на не закрытой гротеском половине лица, майор двинулся уверенным шагом к азари и турианцу в самом конце помещения, стуча каблуками своих сапогов и заложив руки за спину, выставляя вперёд грудь, покрытую кирасой, а за ним последовала и вся свита в лице бригадира и адъютанта. Мидан предпочёл остаться у машины. Майор решил не затягивать и немедленно расположился в кресле напротив турианца и азари, внимательно рассматривая оппонентов, ожидая действий с их стороны. Адъютант офицера встал по стойке смирно рядом со столом, ожидая приказов, а бригадир развернулся спиной к майору, заслонив собой стол и севших за него, уставившись на всех остальных посетителей бара красными линзами своего шлема, сжимая в руках массивный хеллган. Тем временем посетители начинали медленно, по одному, по двое, покидать заведение, а новых отпугивал остановившийся у входа транспорт, вскоре этот бар опустеет. — Я так понимаю, вам необходимо передать посылку. — Начала Лизель. — Похоже на то. — Ответил майор, затягиваясь сигарой и выдыхая облако серого дыма. — Тогда стоит уточнить, что ящики категорически нельзя вскрывать, а так же соблюдать осторожность при транспортировке, иначе содержимое превратится в хлам. — Торвальд решил начать с требований к транспортировке. — Раз всё так серьёзно, Гиард, закажи чего покрепче и смотри что бы не отравили. — Полу обернулся он на адъютанта, после чего повернулся обратно на агентов. — И нашим доверенным… лицам. У нас ведь есть время обговорить всё в деталях? — Обратился он к азари и турианцу напротив. — Так точно товарищ майор. — отозвался адъютант раньше агентов и немедленно направился к стойке, по пути вешая инфопланшет на бедро и доставая ауспекс , начиная настраивать его на нужный режим работы. — Определённо. — Улыбнулась азари, предвкушая гулянку за чужой счёт. — Мы кстати так и не представились, я Лизель, десантница. — На подобное заявление она поймала откровенно скептический взгляд человека напротив. — Торвальд, биологис. — Коротко произнес турианец, не желая с этим затягивать. — Интересная у вас компания, Торвальд, щупальцеголовая, что мнит себя космодесантником. — Усмехнулся человек. — Хорошо, что никого из железных здесь нет. Но в общем внешний вид у вас под стать… заданию. — К этому моменту адъютант успел вернутся с парой бутылок и полных бокалов, которые он поставил на стол между троицей. Майор немедленно взял ближайший бокал и опрокинул в себя. — Майор Бастиан, экспедиционный корпус Кровавого Договора, командую гадюшником на этой станции, назначен смотреть за тем, что здесь творится и видимо ещё и вашим связным. — После чего он снова приложился к сигаре, случайно стряхнув прогоревшую часть прямо на край стола. — Между прочим, это обидное прозвище, которое за сегодня мне уже успело надоесть. — Рассердилась азари, недобро сузив взгляд на Бастиане. — Не обращай внимания. — Нагнулся Торвальд к Лизель, пытаясь предотвратить нарастающий конфликт, после чего переключился на майора, а азари, фыркнув, потянулась к сосудам в центре стола. — У меня есть небольшой вопрос. — Прошу прощения Лизель, у меня не очень хорошо получается различать азари, а после недавнего пресквернейшего разговора с Арией и подавно. — Извинился майор, блеснув в коне недавним недовольством, чего хватило, что бы азари перестала щуриться. — Задавайте Торвальд. — Отозвался Бастиан. — Почему именно вы сидите сейчас здесь, а не кто-то иной? — Хм, если вопрос про моё назначение на эту станцию. То это скорее всего связано с моей большей терпимостью к чему-то новому, в отличии от остальных офицеров моего звания. А что касательно этого бара, решил лично посмотреть на тех, кто возит шестерёнкам всякое. Достаточно? — Закончил майор, выпуская очередное облако дыма. — Думаю да, нам придется долго сотрудничать. — Кивнул Торвальд. — Определённо, это сотрудничество послужит Кхорну. Ксены даже не поймут, что их грызут изнутри. — Ухмыльнулся Бастиан, обнажая заточенные белые зубы, удерживающие сигару, и протянул руку турианцу. А Лизель чуть не поперхнулась при упоминании «Грызут изнутри». Торвальд с небольшой задержкой и скепсисом, но пожал руку майора в ответ, под ошеломлённым взглядом адъютанта, в голове которого не укладывалась картина майора Кровавого Договора, жмущего руку ксеносу, в добавок как-то связанному с механикус. — Чудесно и возвращаясь к делу, необходимо доставить посылку на колонию Ноль — Постучал Торвальд пальцем по столу. — там её перенаправят. На ящиках есть ноосферные ярлыки, их можно прочесть при наличии нужных имплантов. — Сообщил остальную информацию биологис. — Будет отправлено первым же кораблём. — От шевеления губ майора на стол упала ещё одна порция пепла. — Эх нулёвка, место, откуда всё идёт и куда всё уходит. — Как там сейчас? — Поинтересовался Торвальд, протягивая руку к бокалу, решая и сам попробовать принесённое адъютантом майора. — Во всю отстраивается, уже есть орбитальные терминалы, склады и доки, от некоторых слышал, что там же собираются строить верфи для малых судов, хотя сами пустотники негодавали, что не каждый фрегат-то поместится на этих верфях. — Отвёл майор руку с наполовину полным бокалом в сторону, показывая удивление, после чего отпил из него. — На планете не был, не оказалось времени, но из иллюминаторов станции выглядела привлекательной, зелёной. Наблюдал за стройкой чего-то массивного на внешней орбите, переливалось, как дерево на Сангвиналию, видимо проверяли пустотные щиты, возможно звёздный форт. Ух не завидую я всем, кто полезет на него после окончания строительства, если это он. — После чего Бастиан снова принялся раскуривать сигару. — И это всего за три года? — Удивился Торвальд. — По вашим меркам, огромная скорость. — Усмехнулся майор, выдыхая дым. — Можем, когда хотим. — Ответил ему турианец напротив. — Отличный повод, что бы выпить! — Отозвалась Лизель, до этого молчавшая и пьющая одна. — Да. — Отозвался Бастиан. После чего все трое приложились к бокалам.