Колония Надежда, на дальнем северо-востоке Терминуса
После дня боев наступила тишина, обе стороны заняли свои позиции и не двигались. Договор, в лице Нефилима, подал прошение Кроули на предоставление переводчиков для попытки переговоров с зажатыми в угол ксеносами. Кроули изначально не горел желанием предоставлять что либо подобное, но часы раздумий все изменили и он согласился помочь. Эксплоратор предложил участие своих младших жрецов, что смогут без каких либо проблем переводить речь ксеносов, но предупредил, что предоставит их только если будет возможность обеспечить конвой из скитариев и выделенных бригадиров. Так же Кроули предложил предоставить ручные переводчики внешне схожие с ауспексами, однако их производство придется ожидать, производственные мощности Жажды Знаний не столь велики, что бы сделать это быстро по не отработанным чертежам. Нефилим согласился на оба варианта, пусть ручные устройства и появятся в руках его людей лишь к середине следующего дня.***
Не только люди приняли меры для налаживания диалога, пусть и не таким мирным методом, на который пошел Договор. Желавшие отойти от дел главы наемников продолжали принимать решения. Турианец с кроганом прорабатывали варианты прорыва слитным кулаком, когда азари искала на карте самые слабые и малочисленные отряды красных и способы напасть на них тихо и хоть кого-то взять в плен и попытаться поговорить. Разработав план, азари выставила его на обсуждение другим главам старых групп наемников. Кроган лишь отмахнулся от него, ссылаясь на непонимание тихих и быстрых боев, а вот турианец долго его рассматривал, прогнозировал и, внеся несколько изменений и доработок, согласился. Начало миссии назначили на эту ночь, силами лучших из доступных разумных.Штаб оборонных сил колонии
Кроган, как глава самой мощной ударной силы в распоряжении колонии, все же изъявил желание узнать, что придумали его «друзья». — Ну давайте, что вы там удумали на счет красных? — Произнес с издевкой кроган. — Мы взяли лучших из имеющихся бойцов и направили их на цель. — Сказала азари, в данный момент наблюдающая через голокарту действия этих самых бойцов. — Отряды по три бойца должны будут зайти с разных сторон на позицию красных, засевших в доме. Это не должно оказаться сложной задачей, турианцы, азари, саларианцы способны пройти незамеченными. — Дал более детальную информацию турианец рядом. — Вижу, разбили на кучу маленьких отрядов, ха, даже я бы сделал их больше, раз мы говорим о новеньких. — Высказался кроган. — Нет смысла в большой численности, мы нашли небольшой отряд противника, которому и их хватит. В этой операции численность будет только мешать. — Отмахнулся турианец. — Ладно и как вы собрались брать этих фанатиков живьем? — Продолжил интересоваться старый кроган, медленно обходя по кругу карту с маленькими значками, двигающимися к помеченному зданию. — Сейчас они должны быть в самом не боеготовном состоянии, а значит уже в проигрыше перед нашими разумными, использовавшими стимуляторы. — Заявила азари, улыбаясь голограмме, на которой почти в упор подошедшим к цели значкам. — Как гляжу и вы без этих шприцов не обошлись, мягкотелые. — Усмехнулся кроган, когда увидел на столе рядом пару использованных стимуляторов. — Эти наемники получили все, что только у нас было из не смертельного светошумовые, шоковые дубинки и прочее. Сейчас дана команда стрелять по возможности не смертельными, глушат и пакуют. — Сухо, как сводку о потраченных за день пайках, выдал турианец. — Ну посмотрим, только я уже чувствую, что все пойдет не по плану. — Высказал свое мнение на счет плана кроган. — Налобная пластина чешется, не к добру. — После чего он начал демонстративно ее шкрябать своими массивными пальцами. — Тихо! Сейчас начнется! — Жажда увидеть представление так и сквозила в голосе азари, турианец активировал на голокарте в центре комнаты видео с шлема одного из наемников. Главарям открылась картина обычного дома: двери, окна, мебель, разбросанные вещи, лестница на этаж выше, все было выполнено из металла, стекла и пластика, даже местами не работающее освещение не смогло подпортить просторность и обыденную для Пространства яркость красок оформления внутренних помещений здания. Пока в дом успели войти всего два отряда, которые решили искать разные способы подняться на этажи выше, где были замечены их цели. Вторая группа решила искать иной путь кроме самого очевидного по главной лестнице, когда первая направилась именно по нему, так как имеющиеся данные говорили об отсутствии альтернативных путей. Первый боец из тройки наступил на ступень начала лестницы, после чего послышался щелчок сбоку, камера немедленно повернулась на звук. Там оказалось непонятное устройство, закрепленное на стене, до этого скрываемое одной колонной и теперь недружелюбно смотрящее на тройку наемников своим единственным тускло-красным глазком. Через мгновение видео оборвалось, а терминал с противным писком сообщил о смерти двух разумных из первой группы и тяжелых ранах последнего выжившего из первого отряда. Азари с чувством ударила об голокарту руками и немедленно передала информацию о минах в здании. — Ха! А я говорил, что не просто так пластина чешется. — Засмеялся кроган своим глухим и хриплым смехом. — Интересные игрушки у этих красных, такие мощные заряды сейчас не используют, ими в самую пору тоннели подрывать. Вот помню… — Не до твоих историй, тут сейчас все крахом пойдет! — Выкрикнула азари. — Не поддавайся эмоциям. — Сказал турианец, посмотрев на азари, а сам взял со стола свой шлем, настроил его на нужную частоту, а после приказал. — Ускориться! Вас раскрыли! Действовать жестко пока враг не успел опомниться! — Поздно турик, вас там уже ждали.- проговорил кроган. — Навряд ли это нападение их вообще удивило. Тем временем азари включила вид с камеры другого бойца. Главам открылась картина этажа, залитого мелкой белой взвесью, и мерцающие тут и там красные лучи оружия неизвестных. — И тут их поймали. — Усмехнулся кроган, наблюдая, как красные лучи с верхушки лестницы сыпятся на наемников. — Наверху укрепленная точка. — Донесся тихий голос передачи внутри отрядов. И когда в обзор попала позиция стрелка, а взвесь в воздухе слегка осела, так и оказалось, камера смогла выловить груду наваленной мебели и баррикаду, из которой и раздавались выстрелы. Вскоре туда улетела светошумовая, где и сдетонировала через секунду. После чего огонь из-за укрытия прекратился. Наемники, уже объединившиеся в большую группу из нескольких подошедших отрядов, немедленно ринулись по лестнице наверх под барьерами, созданными биотиками, которые конечно бесполезны против лучевого оружия, но вот против дробовика сработают. И подняли их вовремя. Камера повернулась назад, видимо наемник хотел посмотреть что происходит сзади и увидел, как отрядные медики пытались помочь раненным лучевым оружием и осколками, но подняв голову выше, он увидел смотрящую прямо на него искаженную зубастым оскалом красную маску и ствол крупного оружия из прорубленной бойницы в лестнице на следующие этажи. После чего послышался тихий щелчок спускового крючка и скрежет пробудившегося зверя. Крики, команды обернуться, а боец Договора продолжал вжимать гашетку тяжелого стаббера, обрушивая на наемников лавину крупнокалиберных пуль, выбивающих шрапнель из разлетающихся ступеней лестницы, схлопывающих барьеры и персональные щиты за пару попаданий, рвущих скафандры и плоть под ними на ошметки. Большая часть отряда умерла быстро, разлетевшись на кусочки, а остатки разделились, одни рванули со всех ног наверх, а другие вниз, дабы сбежать с зоны обстрела тяжелого и страшного оружия.***
А оператор стаббера все поливал и поливал бегущих ксеносов. — Обожаю грохот калибров по утрам! — Заявил заряжающий рядом с оператором сквозь грохот стрельбы. — Готовь короб, эта лента почти все! — Выкрикнул стрелок, продолжая стрелять. Вскоре стаббер исчерпал вставленную ленту и жалобно щелкнул, желая еще патронов. — Пуст. — Произнес стрелок и поднял тяжелый стаббер выше по лестнице, дабы исчезнуть из импровизированной бойницы. — Вижу. — Сказал заряжающий и протянул внушительных размеров короб с патронами оператору, который заученными движениями начал быстро заряжать оружие. — Как думаешь, наш засадный полк выжил? — Куда он денется, если он помер, то после боя я его найду, верну и еще раз убью. — После чего оператор с громким щелчком передернул тяжелый затвор. — А теперь на позицию, нам этого партизана еще прикрывать. Заряжающий лишь кивнул и, взяв в четыре руки тяжелый стаббер, вместе с оператором начали подниматься выше по лестнице к уже заготовленной на такой случай позиции. Засев на ней, оператор установил тяжелое оружие в сторону спуска и приготовился встречать гостей, а второй уселся заряжать опустошенную ленту по патрону.Тем временем командование СПО колонии.
— Что. Это. Было?! Они гаубицу в дом притащили или что это такое?! Почему оружие красных, на которое работают все наши щиты, еще страшнее лучевого, которое их игнорирует?! Что!.. — Азари была в истерике, несколько ее лучших биотиков, из числа переманенных за большие кредиты коммандос, теперь окрасили стены и ступени этой проклятой лестницы своими внутренностями. — Тише, это тяжелый станковый масс-ускоритель, по крайней мере по учиненным разрушения, однако их обычно ставят на технику, а не используют в пехоте. — Попытался успокоить турианец, приведя примеры из имеющегося оружия. — Избыточная мощь — Серьезно сказал кроган. — А мы прям не заметили! — Выкрикнула азари. — Что ты хочешь этим сказать? — Заинтересовался турианец. — Это оружие действительно в самую пору ставить на танк, но красные используют его почти как ручной пулемет. Вы, двое, много видели кроганов с оружием времен рахнийских войн? Единственное, что осталось, это «Клеймор», да и то как символ. — К чему ты клонишь? Мы «случайно» разбомбили все ваши склады с оружием? — Пошутил турианец над событиями восстания. — Нет, — Отмахнулся варлорд. — причина в чрезвычайной мощности, то, что серьезно ранит рахни, вас рвет на части или превращает в фарш. Поэтому, будучи наемником, зачем использовать дорогое и по сути бесполезное оружие, когда хватает и ваших водяных пистолетиков? — То есть?.. — Турианец не до конца понял ход мыслей крогана. — И еще нас называют твердолобыми. — Вздохнул кроган и помотал головой. — Эти красные используют оружие не для боя с себе подобными, на вроде вас двоих, — Указал он на азари и турианца. — а с такими как кроганы, рахни или еще чем пострашнее. Я это заметил довольно быстро, почти незаметно на обычном оружии, но полностью раскрывающееся в тяжелом и специальном. — Проговорил варлорд. — Значит они воевали с рахни и победили в одиночку?! — Несколько испугался турианец. — Возможно, но суть одна, красные окапываются основательно и готовятся не к тактическим операциям с нашей стороны, а полномасштабному наступлению противника, превосходящего красных по численности и живучести, отсюда и тяжелое оружие такой мощи. Но это мое мнение. — Как отрезал кроган взмахом своей руки. — Это конечно замечательно, но у нас там разумные гибнут! Очень дорогие разумные! — Встряла азари. — Ну ладно мягкотелые, попробуем «Уменьшить расходы», хе, хе. — Посмеялся кроган и наконец начал принимать участие в командовании этой авантюрой.***
Взять в плен отряд Договора очень смелое заявление, но у всего есть шанс. Первый боец Кровавого Договора, под прикрытием расчета тяжелого стаббера, успешно смог проскочить через комнаты второго этажа к лестнице на третий и скрыться за огнем расчета. В итоге эта троица осталась на конце лестницы и встречала всех наемников Терминуса огнем тяжелого стаббера и лазгана, пока остальная часть отряда, еще три бойца Договора, готовила дополнительные позиции для обороны. Спустя несколько перестрелок наемники понесли потери, когда как бойцы Договора отделались частично изрешеченной баррикадой и парой попаданий по флак броне, но не более. А вот второй этаж перед лестницей на третий выглядел как место серьезного побоища, все усеивали выбоины от стаббера, оплавленные точки на стенах и полу, а так же разорванные тела наемников. Но бесконечно эта бесполезная перестрелка не могла идти и, раз нет возможности прорваться дальше в лоб, кроган предложил просто на просто подорвать пол под укрепленной точкой, что и сделали наемники. Заложили заряды, приготовились брать в плен должных упасть буквально к ним в руки красных и нажали кнопку. Пол под ногами трех бойцов Договора разлетелся и рухнул на второй этаж, где их немедленно приняли. Конечно несколько наемников обзавелись сломанными шлемами, а кто-то и носом, но численность возобладала над яростью и людей обезоружили, оглушили и связали. Наемники в расстроенных чувствах, что их буквально «перебили» всего трое красных, начали было уже собираться и спешно отступать, как в образовавшемся проломе на третий этаж появился еще один красный с ужасающим оружием в руках и прокричал наемникам что-то, но они ни слова не поняли кроме сути, ярость. — Да я вашими внутренностями все стены этого жилого блока испишу фраганые ксеномрази! — Прокричал боец на низком готике, после чего переключил руну на цепном мече с холостого хода на максимальные обороты, от чего оружие истошно взвыло, и прыгнул вниз, в самый центр скопления наемников. Визг цепного меча для наемников оказался чуть ли не страшнее недавно испытанного на себе тяжелого стаббера, так как от спрыгнувшего бойца Договора все начали разбегаться в ужасе, впопыхах утаскивая плененных. А тем временем адамантиевые зубья цепного меча уже начал вкушать кровь и плоть новых ксеносов. С каждым взмахом раздавалась какофония визгов разрываемого металла, а затем хлюпанье вырываемых и разлетающихся во все стороны шматов плоти. Кровопролитие сопровождалось кличами человека, рычанием цепного меча и воплями наемников, от чего элита СПО только быстрее бежала из дома. Вскоре рукопашного бойца Договора начали прикрывать сверху два новых солдата, от чего зайти сбоку или напрыгнуть сзади на человека с цепным мечем становилось совершенно не возможно. — Я! Карающий меч! За Кхорна! — Раздался очередной клич бойца Договора в спину только ускоряющимся наемникам, однако человек все равно настигал некоторых неудачников и перерубал их в фарш парой ударов. Довольно быстро специалист рукопашного боя оказался на улице, где его встретили перекрестным огнем из шокового оружия и пройдя еще пару шагов, человек упал, содрогаясь от пробегающих по телу разрядов. Так и берсерк оказался небоеспособен и пленен.***
— Ха, сработало — Воскликнула азари. — Не ожидал, что ты так используешь мою мысль. — Проговорил кроган, сложив руки на груди. — А как еще использовать это высказывание? «Вот это берсерк! Он будет гнаться за своей добычей пока не издохнет.» — Развела руками азари. — Действительно, а теперь нужно брать оставшихся. Из плененных нет ни одного старшего по званию, все рядовые. — Сказал туриаец, рассматривая вид с камер подчиненных.***
— Он убежал за ними — Разочарованно протянул стрелок Договора. — А я не удивлен. Мне больше интересно почему он вообще попал сюда? С его манерой боя уже несколько лет как, нужно жуков на той луне кормить. — Донесся приглушенный шлемом голос со стороны бойца с хеллганом.***
Следом развернулась очередная тяжелая перестрелка в которой буквально чудом удалось вырубить стрелка Договора. Ему прямо в лоб угодил резиновый патрон из гранатомета, от эффекта которого даже гвардейский шлем не спас. Однако пленить его не получилось, более тяжело бронированный и вооруженный товарищ схватил его одной рукой за наспинную плиту флак брони и, отстреливаясь с одной руки, потащил за собой, отступая все выше и выше. Через некоторое время стрелок пришел в себя и начал помогать неприцельным, но прижимающим к земле огнем. С ветераном договора оказалось невозможно перестреливаться. Его хеллган пробивал на вылет не то что укрытия из кругом наваленных баррикад и броню наемников, даже стены перестали быть надежным укрытием, пробиваясь с одного или пары попаданий рядом. Однако сам ветеран вообще не заботился о укрытиях и стоял в полный рост, создавая гнетущее впечатление, когда по нему барабанили шоковые выстрелы вперемешку с боевыми не принося никаких повреждений, лишь броня обильно покрывалась сколами и трескалась, но держалась, как и ее носитель. Поэтому турианская тактика боя от укрытий провалилась моментально, особенно когда ветеран переключил режим стрельбы своего хеллгана на автоматический огонь и разразился шквалом лазерных лучей. Однако эту двойку удалось зажать в одном помещении где подорвали потолок, который погреб под своим весом людей, подрыв поставил точку в этом противостоянии, хоть и потребовалось приложить еще немало усилий для обезоруживания и связывания последних двух красных.***
— Ну вот вы и пленили шестерых, довольны результатами? — С ухмылкой произнес кроган. — Что это за новенькие такие? В плен никак даваться не хотят, тот безумец с зубастой палкой даже вырваться смог и чуть не свернул шею одному из моих биотиков! Будто мы их здесь есть собрались! — Негодовала азари. — А еще потери и раненные, мы точно взяли в плен шесть красных а не половину Кровавой стаи? — Согласен с последним, эти шестеро явно необычные, раз бьются опаснее тех, что показались на Лазурной, специальные бойцы авангарда? — Предпожил турианец. — Или рядовая пехота, а то, что было на Лазурной, не более чем зеленый молодняк, который терять не так страшно. — Высказал кроган свою как обычно скверную мысль.***
Задачи были выполнены и солдат Договора закрыли в импровизированных камерах. Расы Пространства впервые смогли увидеть нападавших под броней. И увиденное подтвердило идею о «Азари из другой банды», но не совсем. Красные выглядели почти как азари, но лишь почти, главным отличием был очевидно цвет кожи, бледно-белый против оттенков голубого и растительность на лице против щупалец, а ветеран Договора удивил разумных своей короткой и аккуратной, но бородой с бакенбардами, когда как у его подчиненных даже намеков на что-то подобное не имелось, что подумали на его ранг. Конечно цвет кожи солдат новой расы медики назвали даже болезненно-бледным, однако это списали на специфику расы. Но эта внешняя непривычность и новизна нового вида дополнилась глухостью к попыткам коммуникации, даже объятия вечности наткнулись на ментальную стену, которую азари описывали как нечто непроницаемое, красное и колючее, алое марево, скрывающее мысли. И если у всего отряда «новеньких» азари видели кровавый туман, сквозь который было невозможно что либо увидеть, то вот у их бойца ближнего боя этот туман нападал, от чего азари, попытавшиеся прочитать его воспоминания и знания, почти сразу после начала объятий с широко раскрытыми глазами отскакивали, испугавшись того, что им показал туман . Все это в совокупности не позволяло как либо быстро узнать язык красных. Довольно скоро командование СПО погрузилось в уныние, кроме крогана, он продолжал пребывать в своем предбоевом нейтрально-веселом настроении, пленные не шли на диалог ни в какую. Да и много можно успеть за остаток ночи и утро следующего дня?***
Поздно утром к позициям наемников в центре города двинулось две группы и один танк. Первая группа была составлена из техножреца и около пятнадцати бойцов прикрытия из числа бригадиров и скитариев. Вторую группу вел лично Нефилим, пожелавший принять участие в переговорах, дабы решить все за один раз и несомненно его окружала стена из панцирных нагрудников бригадиров. Первая группа шла не скрываясь и больше напоминала процессию, чем наступление. Впереди них, рыча мощным мультитопливным двигателем, полз «Леман Расс». Целью танка было появиться перед ксеносами первым, собрать на себя выстрелы особо нервных и когда всем станет ясно, что это не атака, появится группа с техножрецом. Такой план был выдвинут полковнику Кровавого Договора Нефилимом и Кроули. Тем временем рядом с первой группой максимально тихо двигалась вторая группа, собирающаяся присоединиться к переговорам только когда техножрец добьется диалога или как захочет сам кровавый жрец. Все случилось так, как и планировали Нефилим с Кроули. Ксеносы действительно предприняли попытку уничтожить тяжелый танк, но ракета, выпущенная с позиций наемников, почти безвредно для техники разорвалась об броню. Конечно отсутствие каких либо компенсаторов и иных удобств для экипажа привело к оглушению мехвода, так как ракета угодила прямо в его рубку, но вот на броне красовалась лишь вмятина. Дальше выпустивший ракету наемник получил подзатыльник от своих же, так как практически в момент запуска наемникам пришла команда о стрельбе исключительно в ответ. «Леман Расс» же остановился примерно в сотне метров от баррикад наемников и более ничего не предпринимал. Спустя пару минут разумные уже начали беспокоиться, так как перед ними расположилась буквально крепость на гусеницах, утыканная стволами, но при этом не отвечающая на выпущенную ракету и непонятно зачем «Это» вообще сюда приехало и что делать дальше. Однако мыслительные процессы наемников были прерваны появившейся группой из-за горы металла. Двигающаяся к их позициям процессия состояла из уже виденных издалека бригадиров и совершенно новых существ, скитариев. Красно-оранжевые Воины Машинного Бога сразу приковали к себе неоднозначные взгляды, так как понять что на них, было решительно невозможно. Импланты, броня и плоть перемежались в нечто среднее и неприятное глазу разумного из Пространства, особенно для малой доли боевых техников-кварианцев, разглядевших в них пародию на гетов. Красно-оранжевые мантии, искрящееся энергией оружие, холодный немигающий взгляд глаз, горящих красным огнем, плиты брони, скрывающие под собой органические части их тел и плавно переходящие в кибернетические ноги и руки. Группа переговорщиков, несмотря на внимательные и подозрительные взгляды из-за укреплений, дополненные направленным оружием, все равно продолжала спокойно приближаться все ближе и ближе к позициям наемников. Когда до баррикад оставалось несколько метров, люди остановились и вперед выдвинулся техножрец, до этого скрывавшийся за спинами бойцов. Служитель Омниссии немедленно начал требовать встречи с представителем командования защитников. Вскоре, преодолев общее негодование, к гуманоиду в трехцветной мантии вышел капитан, командующий этой линией обороны и успевший за это время связаться со штабом, но даже с полученными указаниями он все равно был удивлен тем, что новая раса уже знает общий язык Пространства. Однако на счет одной расы он уже начал сомневаться, уж очень сильно «красные» отличались от гуманоидов в трехцветных мантиях.***
Спустя некоторое время наемники пригласили техножреца на свои позиции, обсудить последние события в более комфортной обстановке. Конечно против этого были кварианцы, поголовно впавшие в ярость от вида гуманоидов с обширным количеством имплантов, так как внешний вид, поведение и оттенки голоса выдавали в них искусственный интеллект, а не живых разумных, поэтому всех далеко не многочисленных кварианцев быстро сопроводили подальше от возможных переговоров. Однако и техножрец вставил свою палку в колесо, отказавшись двигаться дальше без своего сопровождения. Посему, наемникам пришлось разрешить переговорщику взять свое сопровождение, но лишь половину от пришедшего количества, техножрец выбрал всех скитариев. Когда стало ясно, что обе стороны хотят прекратить всю нынешнюю деструктивную деятельность, объявился Нефилим, в сопровождении собственных телохранителей. Конечно наемники колонии начали нервничать пуще прежнего, когда на горизонте объявился еще один отряд бригадиров во главе с еще одной фигурой в мантии, только по его вычурной личине можно было довольно просто догадаться, что именно он управляет красными или очень большая шишка. Однако прибывшие с Нефилимом бригадиры в добавок к своему внушительному виду успели набрать трофеев: скальпы, черепа, части тел, только это их заставили снять, а вот выкрученные из скафандров кроганов генераторы кинетических барьеров им позволили оставить, как и другие образцы оружия и техники. Минимализм некоторых устройств ксеносов понравился бригадирам. С появлением кровавого жреца поспешили объявиться и трое предводителей наемников со своими свитами, изучив друг друга взглядами, стороны сели за стол переговоров. Однако немедленно возникли проблемы с Нефилимом, которому техножрец переводил общий язык пространства на готик и обратно, но это не было чем-то не разрешимым. Далеко не с первого раза и спустя множество часов переговоров был выработан ультиматум, ибо ничем другим это назвать было нельзя. Его пункты говорили о переходе этой звездной системы под контроль Кровавого Договора, люди обещали в ближайшие несколько лет вернуть прежний уровень жизни, над наемничьими главами должен будет встать офицер из Кровавого Договора, званием не ниже капитана. Люди не собирались выбрасывать всех захваченных ксеносов в космос, нет, Договор заверил, что не против если ксеносы останутся, но не забыл намекнуть, что будет очень не рад бегству с этого мира. Так же на этом мире будет размещен гарнизон из числа солдат Договора и небольшой анклав механикус из жрецов инженариума «Жажды знаний», назначенный решать все технические проблемы. Правившие на «Свободе» старые наемные компании пытались хоть немного выбить своих требований, но все их варианты были жестко отброшены, полностью проигнорированными оказались вопросы касательно экстранета, люди делали вид, что не понимают о чем идет речь. Поскольку выборов для выживания не было, защитники вдоволь оценили новый вид, наемникам пришлось согласиться на такие требования и уже начинать искать подходы к офицеру Кровавого Договора, которого поставят над ними. Конечно азари предложила просто на просто бросить эту колонию, превращающуюся из авантюры в очень опасную авантюру, но турианец и кроган ее остудили, заявив, что слишком много кредитов, сил и времени было вложено в этот шарик земли, чтобы вот так просто сдаваться, да и возвращаться некуда, на Омеге новые наемничьи компании, которые немедленно объединятся чтобы выжать стариков, а Ария вполне может припомнить пару десятков неприятных случаев, в космосе Пространства их тем более не ждут… — Да, выбора нет… — Выдохнула отчаявшаяся азари, одна из глав наемников. В итоге уже на следующий день две стороны считали себя союзниками, конечно далеко не каждый с этим смирился, были как не признающие свалившихся им на головы захватчиков, так и люди, негодующие дарованной ксеносам жизни. Но в любом случае командование дало приказ, а остальным требовалось подчиняться. Первым же делом Договор приказал разобраться с демоническими машинами, которых осталось очень мало, но даже один такой механизм оставался чрезвычайно опасным. После устранения единственной проблемы полковник выбрал из своих офицеров главу этой колонии, выделил ему людей и технику, после чего начался подъем солдат обратно на орбиту, в чрево перенесшего их сюда корабля. Кровавый Договор должен покорить еще не одну звездную систему из тех, на которые указал им Роммель и благодаря уже известным силам ксеносов люди смогут сэкономить ресурсы при последующих захватах. План фабрикатора начал исполняться, но это лишь начало.***
Тем временем в нескольких субсекторах на запад галактики от колонии «Надежда» шла бурная деятельность, обремененная сопротивлением рас Пространства. Не один Кровавый Договор приступил к подчинению «Ничейных» миров, Железная Гвардия не отставала, отбивая миры у ксеносов или колонизируя незанятые и пригодные для жизни. Гвардия Крагера почти сразу показала себя как машина войны. Ведомые рукой древнего астартес, люди действовали как хорошо смазанный механизм из далекого, Великого Крестового похода. Крагер перемалывал все, что только смело вставать на его пути, пираты, исследователи, маленькие аванпосты на планетах, старающиеся жить мирно колонии, все под ногами гвардейцев превращалось в грязь, обломки и крошку. Железный воин не собирался терпеть ксеносов ни в каком проявлении и пожалованный фабрикатором фрегат «Нова» отлично ему подходил, поскольку Крагер ворвался в Терминус как сверхновая, выжигая все неугодное ярким светом изрыгающих огонь орудий. На таком фоне выделялся Кровавый Договор, действующий более деликатно и не считающий всех ксеносов врагами, по крайней мере сразу, и пытающийся договариваться, но вот те, кто сопротивлялся до последнего… Им не позавидует сама смерть. Договор топил в крови улицы, омывая своих солдат разноцветной кровью, тех, кто совершенно не хотел подчиняться. Множество убийц обзавелись трофеями, скальпы, части тел, теперь они выглядели как настоящие воины Кхорна.***
Мир-кузница Бегальт, интенсивно укутывающаяся в облака и сверкающая янтарным светом литейных, продолжала творить машины войны. А далеко, сквозь тяжелеющие день ото дня облака, меж лабиринтов рельс маглев-поездов, проложенных дорог, труб и туннелей, среди потоков людей, рабочих, патрулирующих и периодически травящих байки техностражей, курсирующих сервиторов и роев сервочерепов, брел магос логис, окруженный скитариями. Он шел к центральной площади, генерал-фабрикатор вновь созывал совет. Магоса эта весть застала в храме Богу Машине, он мог отправиться по одному из специальных маглев-поездов под храмом, ведущих прямо к шпилю, но желание пройтись ногами и маршрут, просчитанный до секунд и количества шагов, позволяли прибыть в назначенный час своими силами. Однако это желание было не ошибкой программы или минутная слабость, магос хотел поразмышлять и порой ему хотелось делать это с чуть меньшей скоростью, которую предоставляли ноосфера и когитаторы. Какую же авантюру развязал Роммель. Отправить корабли в два противоположных направления полностью без поддержки из тыла и назначить конкретные боевые задачи, решаемые в стандартных условиях силами флота дальнего действия. Без легких крейсеров, без гранд-крейсеров, без ничего. Два похода в каждом из которых по одному фрегату. Смешно. Будет великолепно, если они смогут держать спрогнозированный темп продвижения хотя бы больше полугода, иначе будут проблемы. Но фабрикатор, фабрикатор затребовал от обоих экспедиций продержаться в стандартном темпе целый год, потому что именно год понадобится на строительство транспортника паттерна «Кит». Магос прекратил размышления и обвел взглядом окружающее пространство. Как быстро все изменилось. И даже неизвестно кого благодарить за это, фабрикатора, который по весомому количеству канонов культа механикус является еретиком, или прислужников хаоса, архиврага, что выжгли экклезиархию, частично остались здесь для защиты и привезли Роммеля, а ныне отправились завоевывать новые миры. Но нельзя обманываться, культисты крови все еще культисты, способные впасть в слепую ярость, если перейти им дорогу. Железная гвардия, ломать и строить они неоспоримые мастера на уровне жрецов Омниссии, но только в концепте войны. Крепости, окопы, блиндажи, все будет безупречного качества, но построить улей, который не рассыплется под собственным весом проблем хотя бы через два столетия, это серьезный вопрос. И именно поэтому механикус сейчас диктуют свою волю и лишь при желании рассматривают мнение других сторон. Такое положение вещей меня устраивает. Магос даже позволил себе мысленно улыбнуться. Как и весь совет. Однако это создает свои трудности, обеспечение, логистика, управление, скорость отдачи и получения приказов, дипломатия, все это ложится на стальные плечи членов совета. Магос-ремесленник обещал поднять на обсуждение возведении ретрансляторов и варп-врат, что пока находятся на уровне теории, их строительство многократно упростит и ускорит сообщение между даже самыми дальними подконтрольными точками космоса, однако технология их строительства будет выработана через сотни лет, а может и совсем никогда, и само их возведение потребует столько же сил и времени, но если варп-врата это авантюра, то ретрансляторы реальны. Продолжая размышлять на фоне сознания, магос двигался к шпилю, выделив часть вычислительных мощностей в когитаторный центр, наблюдать за и управлять деятельностью младших членов культа. С постамента сикъютария, одного из множества таковых, расположенных в темных углах зала, можно наблюдать советников. Величавые фигуры в оранжево-красных мантиях в очередной раз собрались вокруг стола-шестеренки, освещенные светом золотых ламп, потоком фотонов, изливающимся через массивное окно, и болезненно-зеленым свечением активированных голопроекторов. Совет Бегальта обсуждал ожидающие их настоящее и будущее. — Строительство второго дока завершено в срок и по плану следующими кораблями должны быть построены «Огненный шторм» и транспортник паттерна «Кит». Так же продолжается расширение верфей. — Сообщил магос-ремесленник — Если темп будет оставаться прежним ближайшие два десятка лет, то намеченный флот будет в подчинении Бегальта. — Эти проекты чрезвычайно затратны по материалам, однако эта проблема будет решена в течении пары лет. Колонии образуются и добывают ресурсы, остается только их вывозить, «Киты» превосходно с этим справятся. Но выявилась очередная проблема, людские ресурсы, без Империума они довольно ограничены. Учитывая скорость строительства флота и численность требуемых запасных экипажей, людские резервы быстро подойдут к концу. — Развеял солнечное будущее логис. — Клонирование, путь в никуда, нет эволюции. — Немедленно заявил биологис, начавший приобретать бочкообразные очертания тела от количества имплантаций. — Вито-матки? — Предложил компромис магос-ремесленник. — Не совершенное решение проблемы, будут расходы на обучение рожденных таким способом, но это оттянет или предотвратит кризис. — Уже успел просчитать эффективность логис. — Место размещения? — Раздался голос фабрикатора. — Идеальное, мир смерти, это даст возможность отсеивать самые удачные экземпляры и использовать их генофонд для следующих поколений. Однако в связи отсутствия такового, можно использовать мир, предоставленный Железной Гвардии. — Предложил биологис. — Отлично. — Раздался короткий бинарный сигнал со стороны трона, который вскоре дополнился таким же коротким запросом. — Легионы Омниссии, что с ними? — Мой генерал-фабрикатор, к сожалению по настоянию магоса-логис я была вынуждена замедлить набор, — Начала доминус и с удовольствием продолжила. — однако даже с этим неприятным нюансом численность скитариев уже исчисляется миллионами и это число растет изо дня в день. Боевой техники так же становится только больше и теперь есть возможность показать любому противнику адамантиевый кулак Омниссии из сверх тяжелых танков. Когорты Легио Кибернетика так же выросли в численности. Но я не так искушена их всесторонними возможностями. — Произнесла Хепра, не двусмысленно давая понять, что пора говорить магосу соответствующего легио. — Да, благодарю за слово Хепра. — На что она отправила короткий сигнал подтверждения — Генерал-фабрикатор, уже накоплены сотни тысяч арианов, тысячи сикъютариев и миллионы боевых сервиторов. Сейчас ведутся попытки воссоздания роботов кастелянов и дюнных шагателей, но это довольно сложный и длительный процесс, который мог бы многократно ускориться, будь у нас в наличии единицы столь древних и благословленных машин. — Протрещал магос, отвечающий за Легио Кибернетика — Главное что бы ваши силы были готовы и способны оборонять наши собственные колонии, а хаосопоклонники пусть льют кровь и оттягивают внимание ксеносов на себя. — Прогудел, подобно высоковольтному трансформатору и оперевший голову на правую руку, Роммель. — Генерал-фабрикатор, меня, как и многих здесь, сильно волнует судьба двух кораблей, что отправлены на территории ксеносов. Не могли бы вы приоткрыть завесу вашего плана? — Выразил фабрикатор-локум всеобщий и невысказанный вопрос, витавший в ноосфере с момента отправления железного воина на только что спущенном корабле. — Хмм… Ну что ж, развею статический шум, что скрывает мои планы на Кровавый договор и Железную гвардию. Я планирую разделить так называемый дальний Терминус на две части. Одна из них будет принадлежать Нефилиму, а другая железному воину. Пусть Бегальт остается под носом у ксеносов, но вне поля их зрения. Терминус должен стать магнитом для их внимания. Но это не значит, что я собираюсь ставить все на это, можно допустить пятнадцати процентный шанс провала этого плана и полный разгром сил как Железного воина, так и кровавого жреца. — Раздался металлический звон ударов пальцев левой руки фабрикатора об подлокотник трона. — Поэтому пока транспортник «Кит» будет снабжать покорение Терминуса, Огненный Шторм займется колонизацией ближайших к Бегальту планет, исключительно силами жречества. Пусть Пространство Цитадели, возомнившее себя властителем Галактики человека, решает, что делать с яростными культистами и непоколебимыми мастерами окопной войны, пока мы будем копить силы и снабжать наших союзников, но ровно на столько, сколько нужно для удерживание позиций. Думаю никто из здесь присутствующих не хочет прочувствовать на себе осаду объединенных сил наших союзников, внезапно возомнивших, что смогут и сами справиться с обеспечением своих войск кораблями, техникой и снаряжением? — Задал риторический вопрос фабрикатор, после чего продолжил, получив серию бинарных сигналов от советников. — И когда мы будем полностью готовы и абсолютно уверены в своей силе, тогда ксеносы узрят мощь военной машины человечества. Но об этом пока рано говорить. Нам известно, что у ксеносов корабли обладают чрезвычайно малыми размерами, но все еще неизвестна их общая численность. А численность всегда имеет возможность возобладать над качеством. - Значит план по подготовке к войне не меняется. - Произнес локум, после чего повисла небольшая пауза, которую прервал сам локум - Если главный противник это Пространство Цитадели, то возможно стоит создать несколько москитных флотов на основе технологий ксеносов? Они не будут обладать должной живучестью и мощью, но главное, что бы они превосходили флоты Пространства. — Это не займет много ресурсов, но даст более широкое и углубленное понимание нулевого элемента, которым у ксеносов пропитано абсолютно все. — Продолжил логис. — Возможно... когда Железная гвардия укрепится на завоеванных позициях, можете приступать к возведению серии небольших верфей. — Дал добро Роммель. — Их потеря или внезапный переход в руки хаосопоклонников ничего не даст, настоящий флот по прежнему будет в наших руках. — Считаю должным упомянуть, что еще одно место по изучению нулевого элемента значительно ускорит появление направлений его использования. Я уже в скором времени смогу предоставить первый образец нервной ткани, насыщенной этим элементом. В теории, имплантация и дополнительная серия директив смогут дать скитариям способности «биотиков» ксеносов, что еще больше поднимет их боевую ценность. — Добавил биологис. — Так же я вынужден сообщить результаты изысканий по прошлому вашему приказу, вирус пожирателя жизни слишком нестабилен и сложен для какого либо безопасного использования, кроме как средства экстерминатуса, однако есть иные варианты достижения подобных результатов, мутагенная кислота или инферно начинка, оба этих варианта не оставят ничего от живой силы противника, все сгорит в очистительном пламени. — Припомнил биологис старую команду. — Отлично, так и поступим. Касаемо агентов, пусть они продолжают свою миссию, нам ведь еще нужны биотики? — Задал вопрос фабрикатор и увидев кивок биологиса, кивнул сам. — Значит пусть продолжают… Совет на этом не завершился и продолжался еще приличное количество времени. Роммелю еще предстояло поднять на рассмотрение множество вопросов: отношение ксеносов к новым расам, так или иначе всплывущую политику, которую придется вести с ксеносами, необходимость экспедиции в Солнечную систему и создание аванпоста на Марсе. Предложения магоса-ремесленника о варп-вратах и ретрансляторах, что будут так или иначе высказаны и раскритикованы советом, как невероятная авантюра, что потребуют громадное количество сил, времени и ресурсов для воплощения, однако все сойдутся на том, что эти затраты того стоят и генерал-фабрикатор санкционирует эти проекты.***
Сердце Пространства Цитадели, сияющая мириадами огней среди холодного космоса, омываемая переливающейся туманностью, окруженная множеством кораблей всех стилей, размеров и цветов, от частного одноместного судна, до громады дредноута, превосходящего своими размерами десяток меньших судов, если их выстроить в линию. Цитадель. Ядро галактического сообщества, центр политики и торговли. В данный момент на этой огромной станции, переполненной разумными и их делами, собралось закрытое заседание Совета Цитадели. Его целью являлось обсуждение внутренних дел Пространства, очередные прошения о вступлении новой расы в состав советников, неудачная дипломатическая миссия к ягам, недавнее основание новой колонии на Триганта Петра, но в конце заседания на повестку дня, устами советника Союза, всплыл вопрос о до сих пор никак не объясненной аномалии, возникшей, а затем и исчезнувшей «под» территориями Республик Азари. — Опять эта аномалия. — Закатил глаза советник Иерархии, вдоволь наслушавшийся за год с лишним про «Фиолетовый водоворот», как его нарекли астрономы. — Советник, — Начала советница азари, повернув голову в сторону саларианца — уже была предпринята попытка изучить этот феномен, однако исследовательская операция, предпринятая частными лицами при поддержке научного сообщества, потерпела крах. — Азари, расположившись в удобном кресле, слегка развела руки, после чего вернула их на подлокотники. — Они пропали. — Прогудел турианец. — Я не об этом. Сочувствующие разумные сообщили информацию, что подобные аномалии были замечены в Терминусе, в половине галактики от первоначального места появления. Однако новые аномалии, предположительно, еще менее стабильны, их можно наблюдать считанные десятки секунд, после чего они пропадают. — Быстро протараторил советник саларианец. — И что это по вашему мнению может значить? — Задал вопрос советник турианец, приправленный риторическим тоном, подразумевая отсутствие какого либо интереса к этому, как и желания вовлекать ныне нестабильную Иерархию. Сейчас не время и не место, что бы говорить пространству о возможных переменах. — Нужна еще одна исследовательская миссия, только на этот раз требуется заранее побеспокоиться о сопровождении. Новая экспедиция не должна бесследно исчезнуть и оставить после себя лишь незаконно активированный ретранслятор. — Быстро проговорил советник от Союза. — Пространству действительно необходимо санкционировать официальное изучение этих феноменов на территории Терминуса? — Вздохнул турианец и с надеждой посмотрел на советницу азари. Азари ответила взглядом и слегка кивнула. — Я согласна с советником Иерархии, эти аномалии не мешают работе Пространства и никоим образом не угрожают безопасности. Сейчас есть множество направлений, в которых могут понадобиться кредиты и результат будет сразу, а в случаи экспедиции результаты могут быть и спустя сто лет. — Спокойным тоном проговорила азари, которой в конце речи благодарственно кивнул турианец. — Если Совет не санкционирует экспедицию Пространства, то Саларианский Союз может единолично заняться этим. — Практически констатировал факт саларианский советник. — У себя вы можете организовывать сколько угодно экспедиций. — Отмахнулся турианец. — К тому же, Терминус не является частью Пространства, мы не можем вести там никакую официальную деятельность, это будет нарушением закона и сейчас не время разбрасываться государственными бюджетами на авантюры. — Я согласна с предотвращением нежелательных трат, но выраженное вами нежелание явно обусловлено иными причинами. До меня и матриархов доходили слухи, что в Иерархии все не так спокойно, как кажется на первый взгляд. — Воткнула шпильку азари. — Иерархия стабильна как ни когда! Все эти слухи, плод подрывной работы недоброжелателей, их деятельность не уходит дальше громких высказываний в экстранете. — Заверил турианский советник. — Надеемся на это. — Произнесла азари. — Волусы запрашивали членство в совете, как и элкоры. — Вклинился саларианский советник, отчасти спасая советника Иерархии, но уже зная от ГОРа о нарастающем недовольстве внутри Иерархии. — Снова, - Выдохнул турианец. - какую причину назовем в этот раз? И совет в очередной раз окунулся в политику Пространства, которую смело можно назвать одним из самых топких болот в галактике.