private

      Время вокруг застыло, а звенящая тишина мучительно сильно давила на нервы, вынуждая моё сердце биться через раз.       Названный Бэн, оперевшись руками о барную стойку, с трудом поднял свою тушу со стула. Я, подобно истукану, смиренно стояла на месте в оцепенении.       — Что ты... Сказала!? — с придыханием просипел хам, подойдя ко мне вплотную. Я немного неуверенно подняла глаза на мужчину. — Мой Банни... Мой милый... Как же... Да как ты посмела?! — начал сотрясать воздух Бэн.       Я шумно выдохнула через нос, от нервов теребя пуговицы на блузке. Чувствовала себя той самой мелюзгой, которая случайно разбила мячом окно соседям. Паршиво.       В горле возникла засуха, я даже пожалела, что вылила ту воду.       — Банни не обязан танцевать приват ни для меня, ни для вас, ни для кого-либо еще! — после долгих раздумий я решила открыть рот. — Советую вам немного сдуть собственное самомнение...       — Закрой рот, дрянь! — на моё лицо упала тень поднятой руки мужчины. Бэн очевидно замахнулся для удара или пощёчины, но этого ему не позволил сделать его товарищ. Джордж хладнокровно поймал в воздухе запястье Бэна, не давая ему опустить руку. — Как ты посмела забрать моего Банни?! — зарычал мужчина, не помня себя.       — Да ты с ума сошел, Бэн! — тревожно воскликнул мой спаситель, обнимая бунтовщика со спины и не позволяя ему размахиваться руками.       — Отпусти меня, я убью её!       А вот это уже очень плохо.        Сбитая с толку я не сразу поняла то знакомое скручивающее живот чувство, которое обычно провоцирует страх или ужас. Будто бы находясь в подвешенном состоянии, я не до конца оценивала серьёзность всей ситуации.       — Он не в своём уме! Я его держу, а ты беги! — окончательно вывел меня из паралича тот самый Джордж, заломив руки Бэну за спину и прижав его лицом к барной стойке. — Быстрее!       Я будто от удара током вздрогнула и безоговорочно ринулась бежать, куда глаза глядят, пока в спину мне прилетали тысяча угроз и миллион проклятий от ополоумевшего мужика.       — Охра-а-ана! Охрана!       Нырнув за занавес кулис, я пробралась в какой-то темный коридорчик. Нащупав рукой какую-то дверную ручку, я быстро залетела внутрь тёмной комнаты, моментально захлопнув за собой дверь. Пройдя немного вглубь темноты, я прислонилась спиной к холодной стене, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.       В горле скопился знакомый горький ком, от безысходности и испуга хотелось сделать две вещи: или вернуться, чтобы продолжить драку и уйти с гордо поднятой головой, скорее всего, в отделение полиции, или спрятаться в этой каморке навсегда.       Постепенно пришло и осознавание всей картины в полной красе. Боже мой, зачем я вообще всё это заварила... Довольна? Получи и распишись, чёрт подери мою задницу-путешественницу.       — Что... Вы тут делаете? — спросила у меня темнота, а я от пережитого недавно шока ещё больше опешила. — Это служебное... помещение. Тут нельзя...       Сердце предательски быстро забилось, а горло сдавила невидимая веревка.        Послышался щелчок выключателя. Тихие шаркающие шаги приближались ко мне, пока вскоре загадочный силуэт не осветила мигающая лампочка в помещении. Рядом со мной встал юноша моего роста, его лицо пряталось в тени капюшона толстовки.       Я огляделась вокруг и поняла, что попала в чью-то гримерку. Об этом отчётливо говорили зеркала, расставленные по всему периметру, туалетные столики и рейлы со сценическими костюмами.       — Зачем вы сюда пришли? — продолжил меня терроризировать мутно знакомый голос.       Я нахмурила брови, старательно вглядываясь в лицо парня.       — Ты... Банни? — проигнорировав вопросы парня, спросила я. Ответом мне послужил неуверенный кивок.       — Да, это я. — глухо проговорил паренёк, застегивая молнию на толстовке до верха. Я невольно заметила, как дрожат его тонкие пальцы. — А теперь пожалуйста ответьте на мой вопрос.       — Я пришла поговорить с тобой. — неохотно промямлила я, отводя взгляд куда-то в сторону.       — З-зачем? — совсем растерялся Банни.       — С чего бы начать... Мне очень неловко, но... Понимаешь, я вчера на тебя потратила все деньги, а мне жить не на что. — быстро отчеканила я, стараясь не смотреть на парня. В голове запищала моя забытая совесть: «Не-е-ет! Заткни-и-ись!»       — А я думал, вам понравилось... — и тут что-то в моей и без того непрочной уверенности звонко хрустнуло.       — Мне очень понравилось! — быстро перебила его я. Не знаю, соврала я или нет, ведь почти ничего не помнила. — Просто я напилась до беспамятства... А мне очень нужны эти деньги. Я студент, живу на одну стипендию...       — Извините, я... Ничем не могу помочь. У меня тоже финансовые проблемы.       Голос его заметно дрогнул на последнем слове, я слушала Банни с открытым ртом, не веря себе самой.       — Пожалуйста... Мне правда жить не на что.       Но на что я только надеялась?       Почувствовав, как дрожат мои губы, я прикрыла лицо руками, медленно опускаясь на пол. Слёз не было, как и страха. Я была в глубоком недоумении.       Признаюсь, в настолько абсурдной ситуации я оказалась впервые, да и в принципе, я не знакома с людьми, которым посчастливилось ощутить то же самое.       — Извини, что надавила. Просто я... Растеряна. — буркнула после долгого молчания я, чувствуя, как сильно горели мои щеки. — Ты мне ничего не обязан возвращать, извини... за моё наглое поведение.       Банни медленно присел рядом, положив свою ладонь мне на коленку. Я выжидающе замерла.       — Бросьте, ничего страшного... — с жалостью начал парень, явно, не зная, как меня успокоить.       — Это я виновата. Не надо было идти на поводу у друзей... Я напилась и потратила деньги на такое... — я сделала глубокий вдох, пытаясь немного отрезвить саму себя       — Не думаю, что ваши друзья хотели вам зла. — немного испуганно пролепетал юноша. — Я видел множество людей, которые напивались похлеще вас.       — "Тебя". Не нужно формальностей. — Банни тихо ойкнул.       — Хорошо, извини. — и продолжил мысль. — То, что было вчера, я бы не назвал безумством. Ты не сделала ничего такого, за что тебе было бы сейчас стыдно.       — А как же украденные трусы и укушенный нос администратора? — буквально сразу оборвала парня я, на что Банни не многозначительно промолчал.       — С носом всё в порядке... — почти убедительно ответил танцор. — И со мной благодаря тебе тоже.       Я задержала дыхание, стараясь не перебивать возникшую тишину своими удивленными вздохами.       — Я хотел... Тебя поблагодарить вчера. Знаешь, меня постоянно ругают из-за того, что я не соглашаюсь танцевать в VIP-комнатах. Меня даже грозили лишить премиальных, если я и дальше продолжу стоять на своём. Администраторы волнуются за репутацию заведения...       Я убрала руки от лица и перевела свой потерянный взгляд на юношу. Капюшон ронял густую тень на большую часть лица артиста. Однако, я видела его покусанные пухлые губы, покрасневшие щеки и заостренный подбородок.       — Спасибо, что вчера... Купила меня. — неловко усмехнулся Банни, пододвигаясь ближе. — Честно говоря, я впервые танцевал для кого-то одного. До этого я очень боялся приватов, но ты... Почему-то мне хочется тебе доверять.       — Почему? — вырвалось у меня на автомате.       — Ты совсем ничего не помнишь?       Я задумалась. В памяти вчерашний вечер остался для меня размытым пятном, который никак не выводился, будто разлитое вино на белой скатерти. Каждый раз, прокручивая в голове эту видеоплёнку, я вспоминала на один фрагмент больше, но этого было очевидно мало, чтобы выстроить полную картину.       — Нет, не помню. — стриптизер шумно выдохнул.       — Ты была так пьяна... — я стыдливо отвернулась. — Напилась и начала мне рассказывать о себе, и я многое о тебе узнал: то, как сильно ты любишь животных, и то, что тебе не нравятся арбузы. Это было забавно... — под конец фразы стриптизер немного смущенно усмехнулся. Я окончательно смутилась.       — Зачем ты мне это говоришь? — криво улыбаясь, спросила я.       — Я хочу отвлечь тебя от грустных мыслей. — робко признался Банни. — Мне хочется тебе немного помочь... Хотя бы попытаться подбодрить. Просто я представляю, как тебе сейчас нелегко. Сам живу на одну стипендию и пенсию дедушки. Работа стриптизером приносит неплохие деньги, но...       — Тебе не нравится тут работать? — аккуратно поинтересовалась я.       — Не нравится. — в ту же секунду заявил Банни. — Но я не могу отказаться пока от всего этого. — вдруг загрустил юноша, опустив голову.       — Почему? — в данной ситуации мой язык отказывался воспроизводить что-то толковое, поэтому я решила только задавать вопросы, чтобы немного раскрепостить артиста и дать ему выговориться.       — Много денег уходит на лекарства для дедушки. — и тут моё сердце замерло на долгие минуты.       Я испытывала какие-то необъяснимые эмоции. Мне до сих пор чертовски хотелось вернуть свои деньги назад, но, узнав такие важные подробности от Банни, я почему-то вмиг погасила это желание. Может быть, тот вчерашний приват танец был очень важен для этого парня?       — Сегодня я отвозил его на МРТ. — продолжил неуверенно стриптизер, его голос был пропитан сожалением и какой-то виной. — На те деньги, что ты...       И эти слова тоже осели в моей голове, автоматически выталкивая оттуда те последние остатки гнетущей обиды за потерянные деньги. Сердце учащенно забилось, и я почувствовала необъяснимую внезапную легкость.       — Не бери в голову, всё нормально. — резко оживилась я. — Очень надеюсь, что твой дедушка поправится.       Стриптизер удивленно спросил:       — Ты на меня не злишься?       — А на что мне злиться? — с облегчением ответила я, поднимаясь на ноги. Моих губ тронула слабая ухмылка. — Ты очень талантливый и определенно заслужил тех денег. И я рада, что смогла помочь тебе. А обо мне не волнуйся.       — Спасибо... — пробормотал с опущенной головой Банни. — Спасибо...       Я приблизилась к двери. Уже собираясь опустить дверную ручку, меня передёрнуло от недавних воспоминаний. Я живо обернулась назад.       — Хэй! Тот мужик в баре, его Бэн зовут, имеет не очень хорошие намерения. Пожалуйста, не танцуй для него... — Банни что-то тихо спросил, но я не услышала, что именно. — И спасибо тебе за помощь, — добавила я, уже выйдя в коридор. — Ты мне правда очень помог.       Напоследок я горько улыбнулась, аккуратно закрывая за собой дверь и оставляя Банни в комнате одного.