Через день после вечности

      Наблюдая за тем, что происходит вокруг, видя, как дорогие ей люди уходят, чтобы, возможно, больше никогда не вернуться, Сакура неустанно думала, что спокойствие настолько шатко, будто рискует расколоться на множество осколков в любую секунду. Она понимала, что настоящий мир может никогда не прийти, а отданные чувства вернутся обратно, без надежды на обретение истинной человеческой защиты. Даже не осознавая того, что она уже обрушила на свои плечи множество мыслей, Сакура возлагала на себя долг, от которого у неё не было права на отступление и отказ.       Подчиняясь приказу Пятой Хокаге, Сакура не переставала обдумывать тревожащие её разум мысли. На задворках сознания зрело принятие и отпущение, не только прошлых воспоминаний, но и происходящих в настоящее время. И даже несмотря на это, она продолжала повторять себе, что это её долг: уберечь близких ей людей. Поэтому и в предстоящей миссии по передачи секретных свитков в Сунакагакуре, находящейся в Стране Ветра, она ясно видела служение своим идеалам и защиту тех, кто остался позади.       И осознание, что даже такая миссия может стать последней, Сакуру не пугала. Места для страха, слабости и сожалений не осталось. Она точно знала, что хочет и что ради этого нужно делать. Но вспоминая, что когда-то её искренние и чистые чувства растоптали, смешав с дорожной пылью и ночной чернотой, она вздрагивала от понимания собственной ничтожности, пронизывающей её в тот момент. Она поклялась не только другим людям, связующей судьбе и погибшим товарищам в собственных убеждениях и идеалах, но в первую очередь и самой себе.       Воцарившаяся беззвёздная ночь в окружении пепельных облаков и белоснежного лунного света тихим шёпотом входила в деревенские дома. Струящиеся тонкими порывами, потоки ветра с осторожностью снимали древесную листву, бережно оставляя её во власть пыльных улиц Конохи. Неотрывно мигающие уличные фонари создавали иллюзию опустившихся с неба на землю звёзд.       С головой укрываясь плотным полотном тёплого одеяла, Сакура опускала тяжелеющие от приходящего сна веки, скрывая во мраке взгляд изумрудных глаз. В краткий миг, перед хрупким силуэтом, представала непроглядная тьма, отражающая себя лишь в проникающем через окно лунном свете. Сакура хотела хотя бы сейчас позволить себе не думать и не задумываться о происходящих вокруг событиях. О полыхающих где-то вдали сражениях, о тревожной в Конохе обстановке, о человеке, которого любила, и который её давно покинул. Именно в такие моменты она отпускала свои мысли, вверяя разум во власть тишины и спокойствия.       Расплетающийся по небу рассвет, спускался с холодной выси к горящему красками горизонту. Проскальзывая к каждому уголку солнечный свет, проникал сквозь не зашторенное окно, искрясь бликами на, расплывающихся по подушке розовых прядях волос. Открывая глаза, Сакура медленно перевела сонный взгляд на стоящий на прикроватной тумбочке будильник. С пониманием того, что она проснулась на тридцать минут раньше, запланированного, Сакура устало вздохнула, но всё-таки поднялась с кровати, ленивыми шагами направляясь к кухне.       Окончив сборы, заранее заготовленных к миссии вещей, и неспешным шагом идя к главным воротам Конохи, где Сакура и должна была встретиться со своей командой, в девичьей голове возникла мысль, будто и вовсе это утро не должно было наступать. Она понимала, что подобные размышления глупы и, в какой-то степени абсурдны, но поделать с собой нечего не могла. Она знала, что зачастую такие мысли приводили её к одному и тому же. К осмыслению собственных неудач и внутренним угрызениям, далёких воспоминаний.       Подходя к главному входу в деревню, Сакура сразу же заметила уже стоящих у ворот капитана Ямато и Сая. Она поняла, что скорее всего они проснулись ещё раньше неё самой. Переведя взгляд из стороны в сторону она не увидела ни Наруто, ни Какаши-сенсея, поэтому сразу же стала подготавливать себя к тому, что придётся ждать своего учителя. Она, ещё со времён своего прибывания в рядах генинов, привыкла к его постоянным опозданиям. Но даже несмотря на это, она всегда себе напоминала об предстоящих ожиданиях.       — Доброе утро, капитан Ямато, Сай! — с улыбкой на лице проговорила Сакура, подойдя к своим сокомандникам.       — Да, утро и впрямь доброе, Сакура. — улыбаясь ответил капитан Ямато.       — Привет, уродина. — посмотрев на стоящего рядом с капитаном парня, на лице которого, в миг появилось привычное для него улыбающееся выражение лица. В жилах девушки сразу же стала закипать кровь. Не сказать, что ей были обидны слова Сая, она к ним уже давно привыкла. Но даже так, каждый раз подобное поведение юноши действовало на неё, как ушат ледяной воды.       — Сай, а ты бы хотел посмотреть на звёзды? — беззаботно поинтересовалась Сакура.       — Я их уже видел. Но думаю, был бы не против посмотреть ещё раз.       — Тогда сейчас они заиграют прямо у тебя, перед глазами, когда я буду отбивать о землю ритмы твоей головой! -говоря, Сакура плотнее натягивала на руки перчатки.       — Ну же, вы чего? Не ссорьтесь! — пытаясь разбавить ситуацию между ребятами, Ямато в успокаивающем жесте замахал перед ними руками.       — А мы и не ссоримся. Просто кто-то не умеет нормально общаться! — сложив руки на груди и отвернувшись от Сая, проговорила Сакура.       — Всем привет! Только утро, а вы уже такие недовольные! — засмеявшись сказал, подошедший Наруто. — Какаши-сенсея ещё нет?       — Снова, наверное переводит через дорогу какую-нибудь бабушку или снимает с дерева кошку! — шутливо произнесла девушка.       — Точно, точно Сакура-чан! — звонко смеясь заговорил Наруто.       — Йо! Готовы отправляться? — посмотрев на сидящего на деревенских воротах сенсея, Сакура удивилась, то в этот раз он опоздал всего на тридцать минут, а не на три часа.       — Вы сегодня раньше обычного, Какаши-сенсей. Видимо все кошки были сняты с деревьев, а бабушки переведены через дорогу.- улыбаясь сказала Сакура.- В любом случае, мы уже все готовы к выполнению миссии. Свитки у вас?       — Да. Выдвигаемся!       С каждым шагом отдаляясь от родных стен Конохи, Сакура раздумывала над тем, чтобы выкроить для себя выходные и наконец-то отдохнуть, от миссий и работы в госпитале. В предстоящие дни она желала понять не только кто и, что её окружает, но и саму себя. Она знала себя достаточно хорошо, но переставала узнавать то, что чувствует. В какой-то момент в голове Сакуры промелькнула мысль, будто она и вовсе не до конца понимает, что чувствует, поэтому для себя решила, обязательно во всём разобраться.       Отталкиваясь, заряжёнными чакрой ногами от массивных древесных ветвей, выплывающих из зелёной листвы, вся команда с каждым прыжком приближалась к границе между Страной Огня и Страной Ветра, где и находилась Сунагакуре. Взгляд каждого был устремлён вперёд, но также каждый думал о чём-то своём. Возможно у кого-то в мыслях возникли слова, когда-то сказанные другом, а у кого-то в памяти вновь всплыли, давно забытые воспоминания. Во всяком случае все, находящиеся в команде, были намерены успешно выполнить порученную миссию и спокойно вернуться обратно домой.       Проходя по пестрящим лесам Страны Огня, Сакура мысленно сделала тяжёлый вдох, как только представила знойный климат Страны Ветра. Несмотря на название государства, в которое направлялась команда, оно было известно частыми песчаными бурями, высокой температурой воздуха, малыми запасами пресной воды и засушливым климатом.. Сакура понимала, что шиноби не должен жаловаться или изъявлять какие-либо претензии, по поводу погоды. И всё-таки в противовес этим словам сразу появлялась фраза, говорящая, что каждый человек имеет право на небольшую личную слабость. Но применимы ли в данной ситуации, подобные слова?       Близившееся к вечерней темноте время ясно давало о себе знать. Переливающиеся алыми красками небо, отбрасывало на землю последние солнечные лучи этого дня, отдавая себя во власть сменяющемуся времени суток. Звуки порывов тёплого ветра, создавали атмосферу лёгкости, вобравшей в себя всю усталость уходящего дня.       — Команда! Останавливаемся на при… — не договорив, Какаши заметил, мелькнувший в стороне блик, в следующую секунду, сменившийся летящим в их сторону кунай. Моментально среагировав, он вытащил из, висящего на ноге подсумка кунай и отразил атаку. Через несколько секунд, из скрывающей их густой листвы, вышло пятеро человек в тёмных плащах. Каждый из команды приготовился к битве и защите засекреченных свитков.       «Если, нападающие обычные разбойники, решившие нас ограбить, то это не самая большая проблема. Но, если это более сильные противники, то предстоит серьёзный бой. Хотя, будь они более осмотрительны, то не «били бы в лоб», а устроили бы засаду или установили усложнённую систему ловушек. На самом ли деле им нужны только свитки?..» — подумала Сакура осматривая окруживших их людей.       — Отдавайте свитки, которые вы должны доставить в Суну. — сказал один из нападающих, доставая из ножен меч.       — Вы видимо хорошо обо всём осведомлены. — ухмыльнувшись произнёс Какаши.       — Вы нечего не получите! — проговорила Сакура, выставляя вперёд наполненные чакрой кулаки.       — Не хотите по хорошему, тогда нам придётся вас убить и забрать свитки, уже таким образом. — договорив, один из незнакомцев сделал быстрый выпад, в сторону Сакуры, но был также быстро отражён.       Каждый из нападавших, был самоуверен, раз так быстро отважились на нападение. Но учли ли они, что каждый из тех, на кого они нападают опытный шиноби, прошедший через множество миссий и усердных тренировок. В любом из предположений и случаев нельзя исключать того факта, что недооценивание противника может обернуться не самой лучшей стороной для каждого. Поэтому Сакура наблюдала за каждым движением, сражающегося с ней человека. Она быстро отражала его атаки, делая блоки руками. Разбивая своими маленькими, заряженными чакрой кулаками землю на огромные глыбы, она яростно отбивалась от направляемых на неё техник. Всего на миг отвлёкшись, Сакура не заметила летящую в неё вспышку света. Последнее, что она запомнила, перед охватившей её темнотой, режущая головная боль...