Эйнхерии

      Любой план, даже самый продуманный до мельчайших мелочей и вариантов, может пойти не так из-за той погрешности, на которую могли просто не обратить внимание, или из-за той погрешности, которая в принципе никак не могла случиться.       И так получилось, что в процессе реализации плана по засаде на Тириана Каллуса — опасного серийного убийцу и маньяка-психопата — закралась именно такая "маленькая погрешность".       Заманить фавна в безлюдный переулок, чтобы напасть на него втроём — не проблема. Вымотать его Ауру до нулевого состояния и нейтрализовать — уже сложнее, даже для двух профессиональных охотников вроде Бранвена и Кловера, которых поддерживала героиня Мэнтла Робин Хилл, и Кроу это знал. Бой с Тирианом в Мистрале дал понять одну важную вещь: Каллус хоть и безумен, но далеко не глуп. Этот фавн, не смотря на то, что бьётся рьяно и агрессивно, обычно старается контролировать ситуацию на поле боя даже тогда, когда полностью входит в кураж. Он будет дико прессовать ослабленного или замешкавшегося, следить за обходом в спину, подставлять атакующих его противников друг под друга и при этом заливаться диким хохотом и строя в своём диком, буквально в животном припадке страшные лица.       Тириан опасен и крайне в бою, а с его проявлением, позволяющим разрезать ауру как тонкую бумагу — схватка с ним вполне себе походила на осознанное самоубийство. Но это не значит, что его нельзя победить. В Мистрале Кроу вполне успешно мог ему противостоять и даже смог сбить ауру скорпиону. То, что в конечном итоге Бранвен тогда проиграл, и что за этот проигрыш мог заплатить своей жизнью — уже не важно. Важно только, чтобы они с Кловером и Хилл пережили эту схватку в переулке и поймали его, а для этого нужно было как можно активнее прессовать фавна и сфокусировать его внимание на себе, чтобы напарникам было проще заставить хвостатого в расплох. В конце концов, с ними ходячий талисман удачи Кловер Эби, чьё проявление в буквальном смысле блокировала возможность неудачи, которую мог принести сам Кроу. Никаких проблем возникнуть не могло…       Всё пошло не так с того момента, когда Кроу учуял странный запах гари и дыма, но особого значения этому не предал и продолжил атаковать Тириана. Хилл нацелилась арбалетом в фавна, приготовилась выстелить взрывным болтом… И тут же получила два выстрела. Первый выстрел пришёлся на плечо левой руки, и его вполне хватило на то, чтобы сбить ауру.       Робин, не успев сообразить кто стрелял и откуда, тут же получила второй выстрел в туловище и упала на спину без сознания.       Кловер это заметил и прекратил схватку, подбежал к лежачей на другом конце переулка Хилл, поднял голову наверх с целью высмотреть стрелка на краях крыш здания.       Кроу тоже заметил падение Робин и на долю секунды отвлёкся, потом снова подставил лезвие Предвестника под атаку механического жала Каллуса, отвёл его в сторону блокировал два удара наручных лезвий, отпрыгнул назад к стене и готовился сделать ответный выпад. И получил три мощных выстрела в грудь, из-за чего Кроу впечатало в кирпичную стену. Бранвен уже готовился отразить возможный ответный удар фавна, но тот ничего не предпринял. Тириан стоял к охотнику боком и смотрел на дальний край крыши, в направлении лежачей без сознания Хилл и нависшим над ней Кловером. Каллус хищно и кровожадно усмехнулся, его механический хвост навис над правым плечом в направлении этой самой крыши. Золотые глаза фавна сверкнули радостным блеском, переулок заполнил безумный смех скорпион… и усилившийся запах гари.       — Ты прерываешь встречу давних друзей, — крикнул куда-то в пустоту Каллус. — Но так уж и быть — можешь составить нам компанию! —       Тириан повернул голову к Кроу.        — Уверен, старый ворон, его подружка и его друг-идиот не будут сильно против. — фавн вновь прищурил глаза и заулыбался.       Середину переулка начал заполнять густой чёрный туман, а если точнее, большое облако дыма, из которого прорывался пепел и яркие, янтарные искры. Это облако начало приближаться к Тириану, но на десяти шагах от него остановилось, начало искриться ещё сильнее, но уже оранжевыми огоньками. Облако начало уменьшаться и преобразоваться в человеческий силуэт. С каждой секундой силуэт получал всё больше и больше новых деталей, на нет свёл исходящий пепел и сияющие искры, оставляя только бьющую в ноздри дымку, но и она исчезла после завершения полной метаморфозы. Тириан снова рассмеялся от увиденного, в то время как сам Кроу был в замешательстве и продолжал наблюдать.       Вместо дымного силуэта стоял человек. Высокий, в чёрном однобортном пальто, застёгнутом на все пуговицы и стоячим воротником. Полы пальто доходили до колена серых брюк, штанины которых которых были заправлены в тяжёлые ботинки. Лицо этого человека Кроу разглядеть не мог из-за маски, нижняя серая часть которой походила на респиратор, а верхняя на тонированный черным цветом визор. Да, глаза и остальную часть лица нельзя было углядеть за то Бранвен углядел гриву каштановых волос с завязанным на затылке хвостом, как у бойца специального отряда Марроу. Незнакомец вытянул правую руку, в которой держал крашенный в чёрно-оранжевый цвет крупный пистолет и нацелился им на голову Тириана. В левой руке масочник держал такой же пистолет, но сама рука была опущена вниз, но Кроу что-то подсказывало, что если он двинется с места, то этот пистолет будет нацелен уже на него.       Незнакомец сделал два шага вперед к Тириану, не спуская его с мушки. Фавн же стоял ровно и не подвижно, спрятав обе руки за спину на манер джентельменов и представителей атлаской элиты на светской встрече, но хищная улыбка и прищур на лице остались, а жало с капающим ядом было нацелено на медленно приближающегося незнакомца.        — Тириан Каллус. — Наконец заговорил незнакомец. Голос был низким, механическим и неприятным, будто это был не человек, а экспериментальная модель боевого андройда, выпущенного на бой для проведения боевых тестов. — За твою голову дают солидную сумму.       — Дай угадаю, — фавн сделал задумчивое лицо и сделал пару шагов навстречу и вновь ехидно улыбнулся. — За то, что ты приведёшь меня живым — твоя награда будет в два раза больше?       — За твой обезглавленное труп дадут больше. — незнакомец нацелил на Тириана уже пистолет в левой руке — Но за убийство такого ублюдка как ты я не возьму ни одного гроша…       Тириан артистично раскрыл глаза и приоткрыл рот, будто бы его удивили сказанные наёмником слова, а затем уже восторженно похлопал в ладоши.       — Как благородно, можно сказать, даже по-рыцарски, — хвост фавна на подобии готовящийся к атаке змеи начал покачиваться из стороны в сторону. -Такого безвозмездного поступка не ожидаешь от охотника за головами. Но перед тем, как мы с моими друзьями продолжим встречу уже в твоей компании, позволь задать вопрос: Кто прячется за этой непроглядной маской? —        Тут на черном визоре загорелись два маленьких, оранжевых огонька.       -Твой предсмертный кошмар… — донёсся из маски утробный и механический голос.       Незнакомец на мгновенье вспыхнул, испарился, оставив на своём месте облако дыма с танцующими внутри него пылающими искрами. Леска с крючком Кловера, который тоже следил за ситуацией и в конце концов решил атаковать первым, прошла через этот дым и рой искр, заставив их разлететься в разные стороны, но в то же мгновенье собраться снова в рой. Облако дыма спустилось ниже к земле, снова начало видоизменяться в наёмника. Два пурпурных заряда из пистолетов попали в атаковавшего Кловера, застав спеца врасплох, из-за чего он не смог дернуть удочкой для изменения атаки леской и крючком на конце. Кловер Эби отшатнулся назад и выронил удочку на землю. Аура спеца растворилась блеклой дымкой в пространстве, сам охотник упал на одно колено.       Наёмник встал во весь рост, развернулся и выстрелил в попытавшегося застать врасплох уже его самого Тириана. Фавн отскочил влево, вправо, прыгнул на стену и оттолкнулся от неё в сторону масочника, которого он собирался рубануть наручными лезвиями крест-накрест. Масочник сделал рывок в его сторону и перекатился под находящимся в полёте Тирианом, после чего сделал ещё выстрел, но уже в Кроу, разложившего меч в косу и устремившегося на них обоих.       Пурпурный заряд столкнулся с лезвием Предвестника, после Кроу раскрутил косу в воздухе, рубанул слева на право, по туловищу, но наёмник отскочил назад и в пируэте оттолкнул ударом ноги взмах скорпионьего хвоста обратно, взмахнул пистолетам в ещё одном пируэте. Пистолеты начали трансформироваться, мимолётный блеск сверкнул на лезвиях клинков и и столкнулисть с наручами Тириана. Укол жалом, наёмник отскочил в бок. Лезвие вновь сложившегося в меч Предвестника отразило укол и Бранвен нанёс два вертикальных удара по фавну, в пируэте ушёл от ответного удара и сделал выпад в сторону масочника. Клинки столкнулись друг другом с тяжёлым звоном, но резкий толчок наёмника застал снова отойти спиной к стене, блокировать выстрел от пистолета в левой руке и отвести укол от клинка в правой руке. Остриё меча наёмника врезалось в стену рядом с ухом Кроу, но охотник тут же почувствовал несколько попаданий в живот. Аура пыльцой развеялась по воздуху, боль пронизывала живот, будто Бранвен получил разряд электрошокером. Охотник упал на одно колено и стиснул зубы, продолжая держать своё оружие руке и старался сфокусировать взгляд на бешеном танце фавна с уже пурпурным блеском в глазах и шлейфом от взмаха лезвий и прессующим его наёмника с чёрным пятном вместо лица и двумя светящимся угольками на месте глаз.       Тириан обрушивал на своего оппонента град из взмахов лезвий, хвоста и ударов ног во корпусу, попутно безумно смеясь и получая экстаз от этой смертельной схватки. Масочник же в долгу не оставался: взмахи клинков сменялись плотным огнём из пистолетов, в пируэтах и отскоках происходила молниеносная перезарядка. Рукояти оружия часто сталкивались с дурной головой скорпиона, тяжёлые удары ногами по корпусу навеяли мысли о жестоком и агрессивном стиле Меркури. Кроу заметил, что рукава пальто стали рваными и похожими на лоскуты, но что странно — следов крови на нигде не были видно.       Столкновение клинков и «клешней», пируэт наёмника с последующим выпадом остриём лезвия в глаз Каллуса. Брызнула кровь, Тириан взвыл и отскочил далеко назад. Один уцелевший глаз смотрел на наёмника, который облаком дыма подбирался к фавну. Кроу широко раскрыл глаза. Тириану смогли сбить ауру и нанести ранение, в то время как оппонент явно не испытывал проблем и продолжал прессовать.       «Тириан нужен живой.» — Кроу предпринял попытку встать на ноги, используя Предвестник в качестве опоры — " Нельзя допустить, чтобы…»       Фавн отскочил одной кирпичной стены к другой, как резиновый мяч, тем самым забравшись на крышу и скрывшись. Облако последовало за ним, но оно уже напоминало огромный рой из янтарный искр и также скрылось.       — Чёрт побери… — прошипел Кроу и снова упал на колени, обронив своё оружие. Нет, нет — нельзя их упустить. Никак нельзя.       -Хилл дышит, но всё ещё без сознания — послышался голос Кловера, который взял охотницу на руки. По лицу и шипение сквозь зубы было понятно, что Эби испытывал дискомфорт от лишних телодвижений, но старался держаться. — Наш корабль вот-вот пребудет. Погрузим Хилл и полетим вслед за ними… Мы их нагоним и поймаем. Поверь мне, Кроу.       Бранвен очень сильно хотел верить в слова Кловера. Но ему не давала покоя та самая маленькая погрешность в виде человека в маске, которая оставила после себя в переулке едкий запах дыма. И эта маленькая погрешность вполне себе может стать большей проблемой из-за своих действий. Нельзя допустить, чтобы всё было испорчено, как это случалось раньше. Но в глубине души Кроу понимал, что уже всё испорчено.       — Я свяжусь со штабом и доложу о произошедшем, — Кловер снова заставил Бранвена прийти в реальность и сосредоточиться на том, чтобы встать.       Кроу встал на одно колено, взял Предвестник в руки и предпринял вторую попытку встать. И у него получилось, пускай тело по прежнему болело. Охотник вытянулся вовесь рост, глубоко вдохнул и выдохнул.       «Твой предсмертный кошмар»       Эта фраза не давала никакого покоя…