Эйнхерии

      Сойер широко улыбнулся, положил свои карты на стол и откинулся на спинку красного кресла, сложив руки на груди. Карты были максимально плохи, из-за чего Бай только сильнее стиснула зубы и сжала кулак - у неё был набор намного лучше, но из-за исходящей уверенности в своей победе оппонента фавн решила спасовать.       - Если у тебя на руках самые плохие карты во всём мире, то всегда стоит идти в ва-банк. - блондин сгрёб все поставленные за игру монеты в одну кучу и передвинул на свою сторону. - Кто знает, вдруг тебе может повезти... Сыграем ещё, кис? -       Бай со всей силой стукнула кулаком по столу. Собранные монеты от удара подпрыгнули на месте, некоторые упали на пол.       - Катись к чёрту, Марк Хаклберри Сойер! - злобно зарычала Бай.       Сойер только закатил глаза, когда его собственное имя прозвучало полностью. Всякий раз, когда до ушей доходило злосчастное "Марк Хаклберри Сойер", блондин будто слышал вместо имени противный скрежет мела по школьной доске. Ему не нравилось, когда его называли по имени полностью - оно ему напоминало о той поре, когда его родители и учителя в деревне пороли за пакости и выходки разного калибра. От жабы в ящике стола до срыва выступления в хоре, когда Сойер случайно поджёг сцену, на которой выступал женский хор. И всякий раз, когда звучало роковое "Марк Хаклберри Сойер", то означало одно: его будут бить розгами. И не факт, что розгами.       - Чтобы я ещё раз села с тобой играть в карты... - фавн откинулась на спинку кресла и сделала пару глотков с чёрной кружки.       Сойер выдохнул, поднялся с кресла и залез под стол, чтобы собрать упавшие монеты.       - Не забывай это повторять каждый раз, когда садишься со мной играть и проигрываешь... - донеслось из-под стола.       Бай попыталась пнуть подошвой ботинка по лбу Марка, но вовремя подставленная рука блондина остановила удар.       - Поношенные и дырявые ботинки на следующую ставку не пойдут! - крикнул Сойер.       - Ах ты гадкий...       Диана Аржент, бледная девушка с тёмно-карими глазами с русыми волосами, стояла спиной к барной стойке и какое-то время наблюдала за руганью её напарников, но на моменте попытки белой тигрицы преподать урок Сойеру не выдержала.       - Вы можете прекратите заниматься ерундой и хотя бы сделайте вид, что вы беспокоитесь о Джеке? - внезапный возглас Дианы пресёк на корню потенциально возможный дебош фавна и блондина, после чего девушка обратилась к Фу Тену - ТЫ можешь сделать вид, что беспокоишься о Джеке!?       Девушка ожидала от Тен хоть какой-то ответной реакции от молодого человека, который стоял на коленях посреди комнаты с закрытыми глазами, и дождалась. Фу выдохнул, встал, открыл глаза и посмотрел на Диану. Тёмно-синие глаза брюнета излучали невозмутимое спокойствие и равнодушие. И некоторую усталость.       - Джек вернётся, Ди - брюнет подошёл к Аржент и положил недавно протезированную до локтя руку ей на плечо. - И что-то мне подсказывает, что совсем скоро. Нужно просто немножко подождать...       - Его не было несколько месяцев с того момента, когда он сказал, что взял заказ на Тириана Каллуса. - взорвалась Диана. - За несколько месяцев он связывался только раза три с Морган и отчитывался ей о том, что продолжает работать и что нашёл новые зацепки о возможном местонахождении его цели. Затем столкнулся с Сантьяго и тобой в Мистрале, когда вы проводили облавы на банды, после чего снова исчез. Появился он снова только сегодня утром, когда в особняке была только Морган. Пришёл, взял новое снаряжение, которое сделал Виктор, после чего со словами "Сегодня всё закончится" снова ушёл. Уже второй час ночи, а Джека ещё нет. Сколько ещё нужно ждать, Тен?! Вдруг он...       - Он скоро вернётся, Ди... - Тен улыбнулся уголком рта. - Я тебя когда-нибудь обманывал?       Фу Тен никогда не обманывал - это факт, с которым Диана никогда не спорила. Но девушка всё равно беспокоилась. Тириан Каллус - опасный серийный убица, который после долгого периода затишья был обнаружен на границе, а затем уже внутри территории Мистраля, после чего вновь уже заявил о себе уже в Мэнтле. Она очень многое слышала об этом фавне. Об жестоком, кровожадном скорпионе. И с того ни сего, Джек МакЛартен заявляет, что взял заказ на этого маньяка, взял сумку со снаряжением и ушёл. Меньше всего Ди в этом внезапном заявлении не понравилась одна деталь: заказ был не на поимку с перевозкой сразу на место заключения, а на убийство. Первый и единственный заказ на убийство живого существа - такие предложения их группа принимала по поводу внезапно возникших на территории Мистраля огромного количества гримм. Но никак не на людей или фавнов.       Мистраль - огромный рассадник преступности, а с относительно недавним инцидентом в академии Хейвен и исчезновением охотников из этой Академии прибавилось ещё больше проблем в лице гримм. И группе это шло на руку. Долгосрочный контракт с местными властями об услугах зачистки территорий от гримм, сопровождения торговых конвоев, поиска и поимки преступников продолжал работать. Контракты на убийства, по инициативе Босса, группа обходила.       "Вашему отряду важно сохранять белые шляпы законников* на территории Мистраля. А если так случится, что вы будете действовать на территории Вакуо, то эти белые шляпы должны прирасти к вашим головам. Очень важно установить и сохранить контакты. Вы не головорезы, вы - частники, готовые помогать властям..." - так им в своё время сказал Босс.       Но Ди не могла понять - почему Джек, который всегда действовал по установленными Боссом правилами, решил испачкать руки в весьма опасной для жизни миссии? Аржент задавалась этим вопросом с того самого момента, когда МакЛартен ушёл. Только задавалась - сам ответ она не искала, из-за чего ей сейчас было очень стыдно.       - Слушай, мы с Джеком варимся в этом в котле с того момента, когда старик приютил меня. - Сойер наконец вылез из-под стола, положил собранные с пола монеты общую кучу и взял в левую руку кружку. - И мы, не побоюсь повторить, были первопроходцами и основоположниками этой всей инициативы. Мы вместе с Джеком долго и упорно тренировались, но на тот момент у него была, так сказать, рука набита на ведении боя, из-за чего иногда приходилось завтракать, обедать и ужинать обезболивающими. Как же я не любил спарринги...       Марк опустошил содержимое своей кружки, вытер губы тыльной стороной ладони и продолжил:       - Так вот, что я хотел сказать: вы все хорошо знаете Джека, его возможности и принципом доводить дело до конца. Но Джека я знаю лучше. Поэтому я прекрасно знаю, что Джек вернётся. Побитый, уставший, он ввалится сюда, когда мы наконец решимся лечь спать, нальёт себе в кружку вместо спиртного тыквенный сок и пойдёт спать. И с этого начнётся его двухнедельный отпуск. Короче, все будет хорошо с ним. Джек МакЛартен придёт сюда - этому скорпиону не получится угробить нашего везучего чертяку. В конце концов - не зря же его называем "Дьяволом", так?       В комнате все молчали. Диана тяжело выдохнула и пошла за стойку, чтобы достать бутылку воды. Фу Тен сложил руки на груди, закатил глаза и улыбнулся - "Солнце" верило в сказанные Сойером слова. Бай сделала ещё пару глотков, встала и пошла к стойке.       - Пожалуй, в этот раз я на стороне Хака. - сказала белая тигрица. -Поэтому не накручивай себя, Ди. Тем более, твой мужик сказал...       Тен резко кашлянул в кулак и с укором посмотрел на Бай. Аржент развернулась и тоже посмотрела на Бай, но с куда более злым взглядом. в руках девушки были уже две стеклянных бутылки, и держала она их за горлышко, будто Ди была готова ударить эти бутылки о голову тигрицы, которая не умеет держать свой язык за зубами. Хак только широко улыбнулся.       "Тен и Ди так мило делают вид, что они не пара..." - пронеслось в голове у Сойера       - Я хотела сказать, что Тен же сказал, что наш Дьяволёнок вернётся скоро, а он никогда не ошибался. - продолжила Бай, которая прижала свои чёрные ушки и выставила руки вперед, готовясь сдерживать нападение. - Поэтому "Шуту", который обычно говорит только глупости, тоже стоит поверить...       Сойер громко и и фальшиво рассмеялся.       - Напомни, почему наше "Воплощение Силы" выглядит как угодно, но точно не сильной, кис? - Хак решил использовать свою любимую тактику "говорить и выводить из себя".       - Ах ты...       - Меня никто не встречает, потому что успели похоронить?       Все присутствующие в помещении повернули головы в сторону дверного проёма, в котором стоял сам виновник долгого пребывания группы в зоне отдыха. Джек устало смотрел на них всех и легонько улыбался. В единственной сохранившейся руке-протезе он держал снятый с себя бронежилет с разбитым визором, который по назначению использовать уже было нельзя. Серая футболка с высоким воротником на МакЛартене была вся мокрой, брюки на коленах рваными, демонстрируя черные протезы ног. Лицо Джека, украшенное тремя старыми шрамами и бородой, было очень бледным, как у мертвеца.       Но Джек вполне себе был жив, хотя чувствовал себя паршиво даже после того, когда обкололся после ожесточённого боя стимуляторами. Не успел он переступить через порог, как тут же Ди, Тен и Бай окружили их вернувшегося товарища. Сойер же подошёл к стойке, достал литровую кружку белого цвета, на которой были нарисованы оранжевые рожки и улыбающаяся тыква. Это подарок Джеку от Морган, который МакЛартен хранил в своей комнате и всегда пил из неё. Но как только Хак узнал о утреннем пришествии своего товарища, то тут же перенёс кружку в зону отдыха, где она дожидалась своего пропавшего на несколько месяцев хозяина.       - Джек, как я рада, что ты в порядке!       - Выглядишь так, будто попал под пресс и мясорубку, чертяка...       - С возвращением домой, Джек...        - Я тоже всех вас рад видеть, - по голосу было понятно, что Джек очень сильно устал, но он был и правда очень увидеть товарищей после своего долгого отсутствия. - Всех бы вас обнял, но у меня только одна рука. Да и то занята...       Ди выхватила из руки Джека то, что осталось от бронежилета с маской и вышла из комнаты отдыха. Сойер подошёл к Джеку, протянул товарищу кружку.       - Довольно кружить вокруг раненого зверя, стервятники! - сказал Хак оставшимся двум. - Марш по своим комнатам и спать. Утром вы спросите всё, что вам больше всего интересно. И сам Джек расскажет то, что сочтёт нужным...       - Да брось ты! - запротестовала Бай. - Мы не видели его несколько месяцев, дай нам поговорить с ним...       - Я тоже хочу с вами поговорить и наверстать упущенное. - МакЛартен взял в руку кружку. - Но Хак прав - вам нужно выспаться. Уверен, что я очень сильно заставил меня ждать до глубокой ночи. Виноват. Отдохните, а завтра утром мы поговорим. А потом проставлюсь всем вам... -       Тен не стал возражать и спорить, просто вышел из комнаты. Бай какое-то время противилась указанию, но в конечном итоге сдалась и ушла, обиженно говоря себе под нос проклятия в сторону Сойера.        - Завтра он почешет тебе за ушком, Бай! - крикнул ей в след Хак. Он прекрасно знал, что ей это очень сильно нравилось, но сама тигрица это отрицала и злилась, когда кто-то говорил о ней такую "наглую ложь".        - Пошёл ты! - донеслось из коридора.       Джек усмехнулся, поднёс к губам край кружки и почувствовал, как в ноздри ударил резкий запах алкоголя, смешенного с тыквенным соком и тут же поморщился.        - Ты меня решил собственноручно угробить? - спросил шатен.        - Я просто решил тебе подлить добавки в виде ликёра, - сел за стол Хак и указал рукой на кресло напротив него. - За последние сутки ты явно успел побывать в самой горячей точке, а после такого полагается выпить и забыться. Возможно, у меня даже получиться пристрастить к выпивке. Чтобы когда проставлялся, то пил вместе с нами, а не глушил себе сок в тихую.        - Дерьмо твой план. - МакЛартен сделал несколько глотков и начал кашлять. - Это первый и последний раз, когда ты пробуешь "пристрастить к випивке", понятно?        - Ну, я хотя бы попытался. - раздосадовано сказал Хак. - О чём тебе рассказать вкратце? -        Джек откинулся на спинку кресла, задумался, сделал пару глотков.        - Про резню на выборах я знаю, - положил на стол свою кружку Джек. - Также как и о том, что Жак Шни стал членом совета в Атласе. Знаю про выключенное отопление в Мэнтле и атаке гримм на город - ощутил на своей шкуре. Объявление генерала Айронвуда тоже видел, насчёт этого поговорю с Морган. Начни с того, почему старик сам не решил выдвинуть свой пост - он же собирался...        - Банально не успел. - ответил блондин. - Босс улетел пару недель назад в Вакуо вместе с Сантьяго, чтобы наладить там связи для работы...        - Это я и сам знаю, что они в Вакуо. Морган рассказала. Как и то, что она довольно хорошо справляется с ролью Босса.        - Это у нашей звёздочки не отнять. Очень похожа на своего старика, только немного мягче. И тебя она выгородит за твой заказ на убийство.        - Она всегда готова стоять за всеми нами горой, - улыбнулся Джек и опустошил всю кружку. - Она спит?        - Скорее всего сидит в кабинете босса. Возможно, Ди побежала туда первым делом чтобы сообщить о твоём втором пришествии. И я уверен, что вот-вот ввалится сюда... -        - Я с ней так нормально и не смог поговорить утром, торопился. - сказал Джек и встал с кресла. - А что с Виктором? Он у себя в мастерской? -        - Он будет здесь только утром. - ответил Сойер. - Заодно покажет тебе Фрэнка...       МакЛартен вопросительно посмотрел на блондина.        - Это надо видеть. Джеки. У тебя челюсть отвиснет, когда увидишь это чудо...        - Попытка создать боевого андройда? - начал гадать Джек и в конце концов решил не продолжать. - Так или иначе, придётся ждать до утра, чтобы отдать протез и поставить новые...        - В этом нет необходимости... - в комнату вошла сама Морган. - Сойер, иди спать.        - Так точно, малявка. - усмехнулся Хак, встал с кресла, забрал выйгрыш и вышел из комнаты отдыха. - Не забудь проставиться нам, чертяка!        Морган Пендрагон, совсем юная и миловидная девушка с волосами цвета воронового крыла и ярко-изумрудными глазами, которые всегда были полны радостью и любовью к близким, положила на стол чёрный футляр. Тонкие пальцы пробежались по приборной панели, после чего дверцы футляра открылись.        - Я на всякий случай попросила Виктора оставить твои новые протезы в кабинете отца, если ты бы пришёл слишком поздно. - Морган помогла снять повреждённый протез, который был изрядно помят и прожжён ядом скорпиона, и начала устанавливать новые. - Откалибруешь их утром, когда придёт Виктор.        - Спасибо, Морган. - Джек начал вращать "кисть" левого манипулятора, чтобы проверить, как быстро протез реагирует на движения. Новые протезы ничем не отличались внешнее от тех, которые МакЛартен использовал ранее. - Тоже погонишь меня спать? Или хочешь поговорить?       Морган сложила руки на груди и посмотрела в глаза Джеку, слегка приподняв голову - она была ниже Джека и Сойера на голову.        - Сначала поговорим по делам компании и вашей группы. - после короткого молчания сказала Морган. Джек улыбнулся, когда заметил, что стиль одежды у звёздочки так и не изменился: черное платье до щиколотки, длинные рукава, белый воротник и ботинки. Хоть что-то было стабильно. - Затем я отправлю тебя в душ, где ты отмоешься и побреешься, а затем я постригу тебя. Выглядишь очень плохо, Джек. Будем вновь превращать тебя в человека. А потом немного поговорим уже по мелочам и спать.        - Лучшее, что я сегодня слышал. - хмыкнул МакЛартен. - Ну, раз до утра не подождёт, то начни со своих важных вопросов.        - Отец знает, что никакого заказа не было. - тихо сказала девушка. - И знал это с того момента, когда услышал, за кем ты так поспешно ушёл на несколько месяцев. Когда он уезжал, то на всякий случай попросил меня задать вопрос, когда ты вернёшься после того, когда выполнишь своё задание.        - "Как я себя чувствую?" - догадался Джек и немного помолчал. В глазах сильнее обычного была видна усталость. - Сперва, когда я прикончил Тириана, то почувствовал, что наконец... успокоился. Будто начал свободно дышать. Будто смог отпустить всё...        - Но потом? - девушка положила свою руку ему на плечо.        - Это оказалось мимолётным и обманным чувством. - наконец сказал Джек. - Но чувствую себя сейчас не так плохо, как раньше. Но я так это и не отпустил её...        Из группы только Морган и её отец знали историю Джека, никто больше. И Морган, которая десять лет назад впервые увидела парнишку лет шестнадцати без кисти левой руки, с каштановыми волосами и голубыми глазами, в которых пылали ярким пламенем боль и отчаяние, глубоко сочувствовала ему и переживала за его судьбу. И поклялась помогать ему, а за тем уже и всей группе, когда отец собрал их всех вместе. И свою детскую клятву она держала до сих пор.       Сейчас вместо протеза кисти, который Джек впервые получил десять лет назад, ноги до колена и руки полностью были заменены механическими. Лицо и тело покрывали шрамы, которые получил в первые годы своей работы, глаза уже горели решимостью, волей к битве и дружелюбием к товарищам, с которыми он вырос. И казалось, что он давно смирился с тем, что не сможет вернуть то, что потерял в этом горящем здании, когда впервые увидел пурпурное сияние, отнявшее жизнь близкого человека. Но он так и не отпустил это.        - Теперь этот урод больше не отнимет души невинных, - продолжил МакЛартен. - Я отомстил за всех, чьи жизни погасли от лап этого монстра. Хоть здесь я могу быть спокоен...        - Тебя кто-то видел? - спросила девушка.        - Робин Хилл и Кроу Бранвен, - ответил молодой человек. - И кто-то из атласовских охотников. Они явно собирались брать Тириана живым для своих целей. Я слышал, что о нём говорил Айронвуд. Как и о его неких связях. Знаю, что старик хотел бы другого исхода, но задержание живого Каллуса могло окончиться для них весьма плохо - я уверен в этом. Пришлось ввязаться в драку с ними и вывести их из боя. Прости, что всё испортил...        - Твоё лицо не видели. - девушка обняла МакЛартена. - А значит они не знают о твоей личности. То, что ты убил на корню потенциальную возможность для отца - это очень плохо. Но будем работать с тем, что есть. Я не виню тебя. Да и отец бы не стал.        - Что ты хочешь сделать?        - Завтра я собиралась устроить визит к своей подруге, а затем к генералу Айронвуду, чтобы предложить помощь от лица праховой компании. И попробовать посвятить его в некоторые детали насчёт грядущего... Я связывалась с отцом на эту тему, и он дал добро.        - Грядущего? - переспросил Джек. - Ты про угрозу, которую так боится Генерал Айронвуд или про...        - Было бы лучше всего посвятить его насчёт той угрозы, которой боится мой отец. И что это куда страшнее, чем тайное зло Ремнанта...        В комнате повисло молчание. Затем Морган отошла от Джека и устремилась к дверному проёму.        - Ты и Сойер будете сопровождать меня завтра. И это не обсуждается - твоего лица не видели, а тебе лишь нужно быть намного осторожнее. Всё, что ты сделал сегодня, можно свалить на обыкновенного головореза, который исчез из Атласа навсегда. Поэтому некоторое снаряжение придётся сменить. А теперь - марш в душевую, а я подготовлю всё к стрижке волос.       Джек выдохнул. С "Хитростью Кузнеца" - парными пистолетами - придётся попрощаться. И не попадать в ситуации, когда нужно использовать Проявление. Если Айронвуд и Праховая Компания Пендрагон и будут сотрудничать, то Джек всё равно может улететь за решётку, как минимум, из-за срыва работы сотрудников Атласа и нападения на них. И Джек не был уверен, что разговоры про общую угрозу и новые договоры помогут ему выбраться из заключения. Но МакЛартен прекрасно знал, что его выходка таким исходом и могла закончиться. Да и вся история, связанная с незаконным на территории Атласа боевым формированием, которое действует и налаживает, как умеет, связи с миром для чего-то большего - больше всего не понравиться Айронвуду. Особенно на фоне недавних событий.        - Мы все по тебе скучали, Джек. - вывела его из размышлений Морган Пендрагон. - И мы никому не дадим в обиду членов нашей семьи. А я - тем более...       Джек улыбнулся, по доброму и искренние. Наконец-то он вернулся домой...        - Хак говорил про "Фрэнка". - вспомнил недавний разговор МакЛартен. - Можешь хотя бы ты сказать, что такого Виктор сделал?        - Скажем так, - немного подумала девушка. - В группе у вас будет "Башня". Это всё, что могу сказать. Остальное увидишь завтра, когда придёт профессор Дэдпейл.