Чернее дёгтя

Кулак прилетел прямо в маску и разбил стекло. В следующий миг он больно ударил по животу, вынуждая своего соперника согнуться пополам и упасть на колени. Мужчина, чья рука была вся в осколках, стряхнул капли крови и взглядом, полным неконтролируемой ненависти, посмотрел на Доктора. Тот был молчаливым и спокойным, не показывал свой страх перед тем, кто был в несколько раз сильнее его и при особом желании мог с лёгкостью забить до смерти. Он не лепетал, не распускал нюни, как на то надеялся его обидчик, и это ещё больше раздражало и без того озлобленного мужчину. — Где моя жена, грязное ты отродье? Что ты с ней сделал?! — Она умерла. — Что значит «умерла»? Для чего ты вообще нужен, если не способен спасать чёртовы жизни?! Ты шарлатан, а не лекарь! Ты ничтожество! Он гневно пнул Доктора, будто это разрешило бы все его жалкие проблемы, грубо схватил за грудки и со всей дури потряс, чтобы выбить из него весь дух и полностью ослабить. Самочувствие, конечно, было паршивым. Доктор отхаркнулся кровью, но из-за маски не получилось выплюнуть еë на пол. Глаз, который некогда прикрывало стекло, а теперь было неудачно разбито, саднил. Он боялся его открыть и ощутить в полной мере, как мелкие осколки впиваются в глазное яблоко, лишая его всякого зрения. — Ты убил её, да? Ты убил моего ангела, свиная морда?! — Да. Мужчина взревел и толкнул Доктора к стене. Он ударился затылком, зашипел от резкой боли, но не потерял сознание. Внимательно следя за обезумевшим, лекарь ожидал нового нападения. — Я никогда вам не доверял. Вы все, все поголовно, — вдовец эмоционально размахивал руками и плевался, — зараза нашего мира. Вы никто, вы просто паразитируете на наших несчастьях, высокомерные мрази! Он прижал ладонь ко лбу Доктора, ощутимо придавил к стене, не позволяя сдвинуться с места. Мужчина хотел раскрошить всю его черепушку, вырвать внутренности, заставить его помучиться так же, как мучилась от его рук бедная жена, которую он по своей глупости доверил этому адскому созданию. Он мечтал уничтожить, унизить, оставить ни с чем этого мерзкого лекаря, испортившего ему всю жизнь. — Я убью тебя… убью! — Я в этом сомневаюсь, — хрипло сказал Доктор. — Вы много говорите, но мало делаете. Максимум, чем вы меня убьёте, это своим бессмысленным умением строить предложения. — Ах ты подонок! Мужчина замахнулся, а Доктор, уловив момент, когда его освободили, быстро и беспощадно вонзил клюв маски прямо в чужую глазницу. Его обидчик заорал, схватился за лицо и отошёл на безопасное расстояние. Он стонал и ругался, разбрасывался пустыми угрозами, которые тот навряд ли вообще когда-либо воплотит в реальность. — Ах ты срань! Мой глаз! Мой глаз! Я тебя к чертям прикончу! — Ваша жена умерла счастливой. Доктор растянул кровавые губы в улыбке. Он вспоминал тот эпизод из своей жизни, где впервые убил человека по его просьбе. Он не чувствовал никакого раскаяния за свой поступок и сейчас, в эту минуту, ему было приятно от этого редчайшего опыта. — Заткнись! Слышишь, заткни свой поганый рот! Мужчина понёсся на Доктора, который увернулся от нежелательного столкновения, схватил ближайший нож, валявшийся на столе, толкнул неповоротливую свинью и, сжав в руке волосы, откинул голову и прижал лезвие к горлу. Его обидчик рвано задышал, прекрасно ощущая надвигающуюся опасность, панически забегал единственным живым глазом и попытался найти любой доступный способ, чтобы спастись. Безуспешно. — Она просила меня о смерти, потому что вы — монстр. Она боялась вас и ненавидела. Она мечтала о том, чтобы вы померли и освободили её и дочек, но вы достаточно живучий гад. — Ч-что… — О да, представляете, насколько ей было плохо, что она хотела умереть? Но о чём это я? Вы слишком тупы, чтобы суметь это представить в своей безмозглой голове. Доктор повёл нож, раздирая кожицу и вызывая новый стон. Ему было бессмысленно что-либо терять. Он плевал на мнение будущих мертвецов, плевал на то, что будет с ним дальше. Он уберётся отсюда, начнёт свою жизнь заново. Ему больше не придётся подчиняться чужим правилам и устоям, он будет сам себе господин. — Лекарь! Доктор повернулся, переключил своë внимание на зовущий голос, и этим воспользовался отчаявшийся мужчина. Он ударил его локтем по животу, отчего тот отшатнулся, и стремглав помчался к появившемуся так некстати Лорду. Весь свет мигом поглотила тьма. Доктор видел быстрые движения чего-то неясного, убийственные и прекрасные, жестоко попадающие по цели и не терпящие никакого милосердия. Он слышал болезненные, раздирающие глотку, крики, звуки ломающихся костей. Всё это смешалось в единую неясную суматоху, отключившую сознание напрочь. — Лекарь! Его потрясли, и Доктор с трепетом взглянул на Лорда, возвышающегося над ним. Позади него валялось кровяное человеческое месиво, и это никак не сопоставлялось с чистой одеждой самого Лорда, который определённо приложил руку к убийству мужчины. Он что, прикончил его силой мысли? — Вас нельзя оставить ни на минуту! Что с вами случилось? — Как вы его… убили… — У нас нет для этого времени! — Лорд внимательно осмотрел потрёпанного Доктора, остановился возле глаза и осторожно убрал несколько осколков. — Вам надо срочно снять маску. — Я не могу. — Не ведите себя как ребёнок! Вам стоит хотя бы умыться. Вы хотите скончаться до Алагадды? Доктор непонимающе уставился на Лорда. — Только не смотрите на меня так! Будто не вы вчера просили меня забрать вас отсюда. — Нет, я вовсе… я помню, что я говорил. — И вы должны остатками разума понимать, что сейчас крайне подходящий для этого случай. Если вы останетесь, вы либо умрёте, либо заразитесь и тоже умрёте, либо будете бесцельно скитаться. Вы достойны большего. — Вы правы. Доктор потянулся к ремешкам на голове, медленно расстегнул их и снял маску. Он отложил её в сторону, растёр кровь на губах и пригладил намокшие волосы назад, чтобы те не мешали. На Лорда смотрел совершенно молодой человек со стальным взглядом, который мог принадлежать только тому, кто познал все невзгоды собственной судьбы. Было трудно поверить, что именно он был лекарем, что он вообще принадлежал к людям, ведь Лорд так привык видеть его в маске, полностью закрытым, чужим, нелюдимым. А сейчас… ему было непривычно. Но он не мог отрицать того, что такой Доктор ему нравился куда больше. — Ваше прекрасное личико неплохо подпортили. — Мне было любопытно, насколько хватит его гнева. И как сильно его разозлят мои слова. — Ваш эксперимент мог вас погубить. — Вы волнуетесь за меня? — кончики губ чуть-чуть приподнялись вверх в самодовольной усмешке. — Не знал, что создания свыше умеют испытывать человеческие чувства. — Для того, кого побили, вы слишком говорливы. Лорд взял льняную ткань из сумки лекаря, намочил её в ведре с холодной водой и приблизился к Доктору. Он аккуратно вытер кровь на подбородке, тщательно рядом со ртом. Человек никак не сопротивлялся, смирно сидел и давал существу в маске привести себя в порядок. Доктор, не привыкший кому-либо доверять, сейчас полностью полагался на кого-то другого, а не на себя, и это была приятная для него новизна. Лорд убрал выпавшую прядку за ухо, с ювелирной осторожностью вытащил мелкие осколки рядом с глазом и несколько на веке. Само глазное яблоко не было задето, и это очень обрадовало Лорда, не желавшего, чтобы Доктор лишался возможности видеть. Всё же его глаза были поразительно красивы. — Благодарю. Лорд отсалютовал. — Это малое, что я могу для вас сделать. — Я бы с вами поспорил. Но не буду. — И это разумное решение! — весело сказал он. — Нам нужно покинуть этот город. Ехать далеко, а успеть лучше до заката. — Я хочу закончить кое-какие дела. Лорд, не обрадованный известием о задержке, всё же смог найти в себе силы и не запретить Доктору думать о чём-либо постороннем. В конце концов, он не был жесток, он умел понимать и принимать чужое мнение в расчёт. Кивнув, он разрешил Доктору сделать всё, что только взбредёт тому на ум.

***

Когда начали собираться вокруг повозки люди, Лорд серьёзно задумался над тем, действительно ли стоило Доктору позволять уходить. По сути, что он ещё здесь забыл? Его ничего не держало, все вещи были с ним. Он никому не должен был денег и, даже если должен, навряд ли эта ерунда побудит его остаться в городе больше положенного времени. Значит, он что-то удумал. И это «что-то» могло повлиять на них определённым образом. Как положительным, так и не особо. — Всех приветствую. Лорд заметил, как Доктор, в своей маске, ставшей уже родной, передвигался между людьми, расступающимися перед ним, словно перед божеством. Он усмехнулся от этой мысли, скрестил руки на груди и дождался, пока лекарь встанет рядом с ним. — Садитесь на лошадь, — прошептал он, а затем обратился ко всей толпе: — У меня есть объявление! Лорд, догадавшись о мотиве Доктора, похлопал его по плечу и поспешил проверить лошадей, взятых за приличную сумму. Правда, чтобы добыть эту сумму, пришлось тактично расправиться с одним зажиточным человеком, но навряд ли это кого-то расстроит. Никто не жаловал здесь богачей. — У вас чума, — произнёс громко Доктор, чтобы каждый его услышал. — С чем вас и поздравляю. Лорд посмеялся, а люди, начавшие переглядываться между собой, загалдели. Они возмущались, потом паниковали. Кто-то рыдал, падал на колени и рвал на себе волосы. Другие, настороженные и здравомыслящие, не теряли самообладание и начали задавать рациональные вопросы: — Вы поможете нам? — Вы не бросите нас? — Вы же лекарь! Вы знаете, что с этим делать! — Мы выживем? — У вас чума, — повторил снова Доктор, окончательно добивая жителей. — А я один лекарь на весь ваш город и погибать вместе с вами не собираюсь. Скорее всего, вы умрëте. Он быстро сел на повозку, и она без лишних приказаний тронулась. Доктор пересёкся взглядом с Лордом, мысленно поблагодарил его за своевременность и посмотрел на горожан, быстро отдаляющихся от них. Они долго не двигались, долго осознавали всё произошедшее с ними. А потом началось то, на что Доктор надеялся всей своей загнившей душой: людским разумом овладели жестокость и паника. Каждый перекрикивал друг друга. Кто-то бежал прятаться в дома, другие беспомощно кричали. Они обезумели и озверели, стали хуже, чем животные. Некоторые одарённые, чересчур уверенные в себе, рванули за повозкой, но было уже слишком поздно. У них не было никакого шанса догнать её. Доктор, оставшись довольным своим прогнозом, перебрался поближе к Лорду, управлявшему лошадьми с облучка. — Стоило ли оно того, дорогой друг? — Определённо. — Там остались дети. Пожилые. Неужели вас не гложет совесть? — Совесть придумали слабые, — спокойно ответил Доктор. — Я не отношусь к этому числу. — А к какому числу вы сейчас относитесь? — К свободным. После стольких лет я наконец-то чувствую себя свободным, — Доктор протянул руку к небу. — Я раскрыл свои крылья и полетел. Больше нет никаких оков, есть только бескрайние миры, к которым я всю жизнь стремился. Скорость, обдувающий прохладный ветер, неизведанные раньше ощущения и лёгкость — всё это смешалось внутри Доктора, открыло ему запертый раньше путь. Он блуждал в темноте, не знал, куда ему податься, а теперь… теперь всё было иначе. Он видел эти перемены, он жаждал их. Он больше не будет связан со всем людским, что камнем тянуло его на морское дно. Ныне лекарь сам будет привязывать всех неугодных к камню, топить их. Он не позволит себя унижать, не позволит собой пользоваться. Ни один человек больше не посмеет ворваться к нему и проявить неуважение своей беспардонностью. Дорога тянулась долгие часы, но эти часы прошли незаметно. Доктор размышлял обо всём на свете, переосмысливал свои года, прожитые в тумане, жалел, что не поверил во всё раньше. Как бы повернулась его судьба, откажись он от поездки в город и не встреть Лорда? Он бы продолжал разрешать другим подтирать собой пол, был бы тряпкой, изображающей из себя важное и гордое создание. В конце концов, он бы противоречил себе, своей сущности, и никогда бы не познал подлинного счастья. В определённый миг Лорд остановил лошадей, спрыгнул и протянул руку Доктору, чтобы помочь ему спуститься. — Дальше пешком. Деревья вокруг были сломаны, некоторые сильно накренились и держались буквально на соплях от падения. Земля в некоторых местах была проломлена, будто кто-то огромной лопатой копал такие же крупные могилы, подходящие разве что каким-то гигантам. Вид был крайне устрашающим. Любой, кто попал бы сюда, обязательно бы придумал множество гипотез образования столь необычного явления. — Что здесь… произошло? — А, вы об этом? — буднично поинтересовался Лорд. — Есть некоторые нюансы моего перемещения в ваш мир. Поэтому мой портал и находится вдалеке от населённого пункта. Лорд повёл Доктора за собой, шагающего крайне настороженно. Он боялся провалиться под землю и свернуть себе шею. Или переломать все конечности. — Энергия моего мира чужеродна для вашего. Она вызывает различные катаклизмы. — Когда вы воспользовались своей силой и убили… — Было короткое солнечное затмение. Это не представляет собой такую опасность, как, например, землетрясение или наводнение. Но люди боятся и этого. Поэтому я и должен быть наблюдателем. Вы вечно меняете мои планы, лекарь. — Вы каждый раз так долго добирались до города? — Я подобно тени могу за считанные секунды преодолеть приличное расстояние. С вами я бы не смог провернуть подобный трюк. Вероятнее всего, вы бы умерли. Доктор споткнулся, не удержал равновесие и, запутавшись в своих ногах, повалился вперëд. Он бы встретился лицом с землëй, если бы Лорд, оказавшийся рядом, не подхватил его. — Осторожнее. — Вы могли бы убить множество людей, — забормотал Доктор, смотря то в сторону, то на Лорда, крепко держащего его. — Вы могли бы заставить их поклоняться себе. С такой силой вы бы стали для них Богом. — Тогда весь уклад изменится. Вы, люди, изменитесь. Другие Лорды обязательно бы воспользовались вашим советом, но я не стремлюсь к власти. Мне нравится, как вы живёте и как вы творите. В этом ваша изюминка. — Как приторно. — Согласен. Весьма наивно. Но никто не заслуживает быть рабом тех, кто просто сильнее их, — Лорд пропустил Доктора вперёд. — Возможно, и в Алагадде мне удастся когда-нибудь создать тот порядок, который ей необходим. — И какой же порядок ей необходим? — Умеренно строгий. По крайней мере, власть точно не должна делиться на четырёх Лордов. Из-за этого происходят распри. Наш Король не имеет волю, от его имени выступает Посол. Он тоже часто превышает свои полномочия. — Вы хотите занять его место? — Если это позволит создать мир, то да. И я буду надеяться на вашу помощь. — Я человек, — выразил сомнение Доктор. — Я не всесильный. — Я знаю. Но ваша поддержка будет стоить многого. Для появления портала было достаточно Лорда, который нарисовал в воздухе замысловатый символ, непонятный для Доктора. Желтовато-чёрный свет, резво вспыхнувший во все стороны, осветил траву и кроны деревьев, исказил их формы и превратил во что-то неземное. Подувший сильный ветер ворошил полы одеяния и почти сносил с ног, но лекарь чудом держался. — Великолепно… — прошептал Доктор. Лорд, не теряя времени, изменил человеческий облик на свой привычный, в котором он существовал в Алагадде. Ветер его не касался, и он спокойно следил за переливающимися цветами в портале, одновременно боясь и желая туда вступить. — Я рад, что так вышло. — Что? Я вас не слышу! Лорд без проблем приблизился к Доктору и крепко схватил его за руку. Он знал, что с лекарем ничего не случится, но он хотел перестраховаться, чтобы точно отмести все нежелательные возможные исходы. — Вы, лекарь, не постесняюсь этого сказать, лучшее, что со мной случалось. В бездонных прорезях маски горели фиолетовые зрачки. Они были направлены прямо на Доктора, внимательно смотрели на него, сквозь врачебную маску, считывали все скрытые эмоции, всю спрятанную мимику. И сейчас человек был потрясён, но не уязвлён. Ему было приятно это слышать. — О чём вы? — Вы удивительный представитель людей. Ненавидеть их и помогать им же… Я понимаю, что вы преследовали свои цели, но вы всё же иногда спасали их. Даже когда я предлагал вам убить. Поразительно! Вы так беспощадно сообщили им, что они скоро умрут. Как это было жестоко! Я в полном восторге от вас. — Знаете, вы тоже не промах. — Вы хотите переплюнуть меня по количеству комплиментов? — Может быть. — У вас не получится, — засмеялся Лорд. — По крайней мере, вам придётся очень хорошо постараться. Доктор вздохнул. Он внимательно смотрел на портал и представлял, что его там ждёт, как всё пойдёт и будет ли всё лучше, чем в этом мире. Может, поначалу ему будет тяжело свыкнуться с кардинальными изменениями, но потом… Потом он будет наслаждаться своим выбором. — Вы готовы? — Конечно. — Тогда держитесь за меня крепче. Был закат. Солнце медленно заходило за горизонт и освещало в последний раз горящий и паникующий маленький город, которому так не повезло с лекарем. Оно касалось красно-жёлтыми лучами человеческих трупов, истекающих кровью, и погружало их в вечную тьму, в кошмар, не имеющий ни одного выхода. Чёрный Лорд, нежно обняв Доктора за талию, вступил вместе с ним в Алагадду, за которой таилась неизвестность. Но Доктор больше не боялся её. Он высвободился из клетки и обрёл крылья. Он был свободен. Отныне Доктор не нуждался во всём человеческом, ему больше не надо было забывать про свои амбиции. Лорд был тем, кто помог ему понять себя, исправить свою жизнь и сделать её лучше, чем она была. Он стал ключевым фактором, освободившим скрытое внутри Доктора. И Лорд будет защищать его. Сколько бы веков не прошло, какие бы изменения их не настигли, так будет всегда. Потому что он был в ответе за бедного человека, которого так обманчиво утащил в бессердечный мир, где правили беспощадные маски, не знающие, что такое свобода и милосердие.