Элементаль

      Лия распахнула глаза на столько, на сколько смогла, перед ее взглядом расположился целый подземный город. Воздух был спертым и влажным, словно пещерный, правда, если и существовали у этой пещеры своды, то они были загорожены густой ватой облаков и пара, которую изредка разрывали пики сталактитов. Каждый дом, каждый уличный киоск и самый захудалый амбар, служившие бог весть каким целям, располагался на собственном сталагмите, неизвестно на какую глубину уходившем под воду. Это было похоже на гигантское подземное озеро, с целым архипелагом маленьких островков.       Люди, чьи крики заглушал плеск воды, стремились кто куда по своим делам, то и дело останавливаясь переговорить друг с другом. Все было так странно и так ново, что Делия затаила дыхание и не переставала удивляться увиденному. По каналам, занимавшим большую часть площади города, медленно проплывали плоты, лодки и, что больше всего поразило девушку, сами люди, кто просто получая удовольствие от нахождения в воде, кто на волне, несущей их туда, куда было угодно, а кто и просто шагал по водной глади, как по земле.       Все каналы стекались в одну большую реку, что как проспект тянулась куда-то вдаль, в молочную дымку тумана, сквозь которую проглядывал неясный силуэт величественного замка. Он был расположен на возвышении и при первом на него взгляде казалось, что он парит в воздухе или стоит на воде, но ни то, ни то не могло быть правдой, а она заключалась в том, что сам «проспект», все до одного, даже самые мелкие канальцы брали свое начала у подножия замка, которое было скрыто прекрасным водопадом, что медленно, словно не подчиняясь привычным законам мироздания, устремлялся вниз, а затем разливаясь по всему городу. А когда-то все было несколько иначе: водные потоки с невероятной стремительностью неслись в бездну, наполняя ее собой, пока она не превратилась в то, чем является сейчас.       Делии вдруг показалось, что замок манит ее и зовет за собой, девушка, зачарованная шумом воды и искусной оптической иллюзией шагнула вперед, в бирюзовый омут озера.       Дэлфин за ее спиной вскрикнула и перехватила гостью поперек живота.       — Ты хоть соображаешь что делаешь?! — взвизгнула она, оттаскивая девушку от воды, вглубь известнякового островка.       — Что? — донеслось в ответ. Лия помотала головой, странный дурман прошел, оставив после себя лишь маленькое напоминание в виде слабого головокружения.       — Ты не из наших! Ты с ума сошла? Хотела утонуть с честью и без доблести?! — не унималась Фина, утаскивая девушку в дом.       — А вот теперь, я требую объяснений! — выпалила она, облегченно плюхнувшись на кровать.       — Каких? — искренне удивилась Делия, заранее зная, что же именно от нее требуют. Но рассказывать про этих царских пташек опасно, прежде всего, для них самих.       — Не строй из себя тугодумку, ты не такая, по тебе видно.       Лия взвесила все за и против этой авантюры и, все же, решила рассказать. Возможно, Дэлфин не такая как ее брат и сможет помочь, а это было необходимо. Сколько бы раз она ни пыталась подумать, даже банально погадать, об участи ее недавних спутников, в голову Лии приходило лишь нечто странное, расплывчатое, но какое-то подозрительно не радужное, что позже заставляло девушку содрогнуться.       — В общем, — вздохнула Делия.       — Нет уж, давай в целом, — устремился на нее грозный взгляд собеседницы.       — В день пророчества, — кивнула она.       — Два дня назад?       — Да. На встрече со Старейшиной начало твориться что-то странное. В полдень, как и всегда в этот день, открылись врата и народ пустили в залу, где нас ожидал Старейшина. Толпа замолола меня в самый свой центр, пока я на кого-то не налетела. Как потом оказалось, это и были те, с кем я попала…сюда. По залу разлился странный свет, а потом мы оказались…я даже не могу пересказать где! Мы были будто на звездном небе! Везде, абсолютно везде были сияющие звезды и глубокая-глубокая синь. Там я обнаружила руны, оказалось, что они составляли собой какой-то магический круг.смешанный кажется… Точно! Смешанный! Мы его активировали…он засветился…потом мое сознание как отключилось, лишь помню, что сидела в центре, а потом, меня будто кто-то вытеснил из моей же головы. А когда пришла в себя, появились четыре светящихся окна, а потом… Я очнулась здесь, — завершила Лия свою тираду и внимательно посмотрела на собеседницу. У той глаза были размером с хорошее блюдце, на губах играла восхищенно-удивленная улыбка, надо же, она поверила в это.       — Тебе нужно к Старейшине! Точно нужно! — воскликнула она, не отрывая взгляда от Делии.       — Но зачем? Я не понимаю.       — Это все не просто так! Твой рассказ, он как-то смахивает на пророчество!       — На какое? — недоверчиво покосилась на синевласку Лия.       — Кхм, кхм… На перекрестке бес…       — Поняла, не продолжай. Почему вы все видите во всем этом отголоски этого трактата? Не понимаю…       — Мы все?       — Ты и парни, с которыми я была…       — Значит маги, — задумчиво пробормотала Дэлфин. — Понимаешь, каждый волшебник, уверена, в какой бы части Света он ни воспитывался, ему ни один раз пришлось выслушать об этом пророчестве. Ему почти две тысячи лет. Тех, кто видел его проявление на своде небес, сейчас почитают как святых — это и есть Старейшины. Кстати, а это было в какой части? На встречу с чьим Старцем ты ходила? Наша Старейшина передает свои знания всем Жителям Вечного города, все мы надеемся, что однажды обретем былое могущество, и тогда они нам понадобятся. Она рассказывала, что все, на кого тогда упала золотая пыль, обрели особенный дар. Какой именно она не сказала, но, думаю, это дар предвидения, но я могу и ошибаться. Делия смогла лишь завороженно ахнуть, дослушав рассказ.       — Я жду ответа на мой вопрос, — укоризненно заметила Фина.       — Эээ… Огненного…       — Быть не может! — испуганно ахнула девушка, отодвигаясь от Лии. — Огненные маги! Здесь! — причитала она, зажимая рот ладонью.       — Нет! Пожалуйста! Не говори никому! — взмолилась Лия, кидаясь к синевласке, нотки в голосе которой выдавали истерику. — Я не маг! Я обычная простолюдинка, лишь каким-то невероятным, и отнюдь не приятным, совпадением, вовлеченная во все это!       — Я… Я не могу! ты представляешь что здесь будет твориться, если они найдут наш город?       — А ты представляешь что сделают с ними, если они найдут ваш город?! — не выдержав, сорвалась Лия. — Я знаю лишь одно — у нас с ними… Или с одним из них, отношения не блеск и знакомы мы, будем учитывать сознательную часть общения, не больше двенадцати часов! И если все вы безоговорочно верите этому пророчеству, то поверь и ты мне! Перед тобой одна из тех троих, о которых в нем говорится, а остальные двое сейчас могут быть в большой опасности! Я не знаю почему я беспокоюсь за все это. Почему я не могу спокойно послать это ко всем чертям и забыть! Не знаю! — теперь истерика началась уже у Делии.       — Тише. Спокойнее, — поспешила ответить Дэлфин. В комнате повисла звенящая от напряжения тишина, прерываемая лишь тяжелыми вздохами девушек. Обе они углубились в свои мысли, такие разные, но, в то же время, такие одинаковые.       — Я помогу, — тихо, словно не веря самой себе, наконец сказала Фина. — Помогу, но не сейчас. Брат идет.       Делия устремила непонимающий взгляд на синевласку. Та состроила бровки домиком, все ее лицо выражало то, что она не виновата.       За дверью действительно послышался плеск воды и звук шагов, но, к облегчению обеих девушек, дверь не размашисто открылась, грозя пробить своей ручкой дверь, а по ту сторону кто-то лишь легонько, но достаточно настойчиво постучал.       Девушки переглянулись и, немного подправив фартук, который был повязан на бедрах с того самого момента, ка она скрылась за дверью кухни, Дэлфин осторожным шагом направилась к двери.       — Боже мой! Дан! — выдохнула она, отворив дверь. За ней стоял молодой парень, не многим старше Делии, чуть ниже Тристана, но все равно еле проходил в дверной проем. Телосложение, на сколько можно было судить, рассматривая юношу, стоящего в странной, несколько мешковатой, да еще и мокрой, одежде, было примерно таким же, как и у брата синевласки, только в плечах он был несколько уже.       Даниэль деловито обошел Фину, словно ее и не было там. Придирчиво осмотрел комнату, расплылся в улыбке и, приблизившись к Лии, посмотрел на нее.       Девушка сделала то же самое, внимательно осматривая лицо новоприбывшего. Да, определенно у всех троих присутствовала общая черта — синеватый оттенок волос. У Дана они были приятного небесно-голубого оттенка и лишь у самых корней несколько темнее. Волосы были завязаны небольшим хвостиком сзади, а на лицо спадала неопрятная, несколько намокшая, челка, однако, это не отталкивало, а скорее притягивало взгляд к его лицу. Он был действительно красив, как ни посмотри: правильные черты лица, широкая, но не лошадиная челюсть, достаточно высокие и ярко выделенные скулы, аккуратный нос с небольшой горбинкой, выразительные темно-фиолетовые глаза и длинные-длинные черные ресницы. Выражение на лице парня было нормальным, модно было бы для красочности сказать, что оно ничего не выражало, но это не так, просто очень трудно разобрать что скрывается под солнечной улыбкой и прищуренными глазами.       — Так это и есть она? Девушка из Огненной части? Даже не верится, что она та, которую мы нашли под «Крылом Ангела»       — Откуда ты.? Ах… Ну да… Тристан…       — Верно, — весело усмехнулся он, оглядывая Делию. — Она говорящая? — Лия презрительно фыркнула. — Я-асно, — лукаво протянул он и без зазрения совести плюхнулся рядом с ней на кровать. В глазах Дэлфин засверкало странное беспокойство. Лии потребовалось несколько секунд пристально вглядываться в реакцию девушки, чтобы понять что не так. Да Фина ревновала! Буквально вспыхнула как факел, а потом поспешно сдулась, чтобы окружающие ничего не заметили.       — Зачем ты здесь? — осведомилась синевласка, еле сдерживая эмоции.       — Тристана вызвали в Резиденцию Старейшины, мы встретились там недалеко, а если кратко, то мне нужно взять ее, — кивнул на Лию. — А потом пойти и отнести ее в подвалы Резиденции.       — Что? — выдохнула Дэлфин, плюхнувшись на кровать рядом с Делией.       — Тебя что-то удивляет? Она огненная, мы не можем ее отпустить, — терпеливо объяснил Даниэль, кидая подозрительные взгляды с одной девушки на другую.       — Не отпущу! — решительно заявила синевласка.       — Да кто же тебя будет спрашивать, Финка? — с этими словами он ласково на нее посмотрел и растрепал волосы на ее макушке. Дэлфин сделалась красной, как помидор и отвернулась.       — Только…пообещай мне кое-что… — невнятно пробурчала она. — Пожалуйста, уговори Тристана дать ей возможность пообщаться со Старейшиной. Не спрашивай…зачем, как или почему. Просто это нужно, даже необходимо.       — Но!       — Никаких но! — рявкнула девушка настолько неожиданно, что Даниэль даже дернулся. — Иначе я ее не отпущу, а Тристан, будь он зол, утопит, даже не посмотрев, что ты его друг! — как можно увереннее продолжила она. Блефовать в подобных ситуациях было непросто, пусть и жизненно необходимо.       — Ладно, — неохотно сдался Даниэль.       Дальше все продолжалась без слов, лишь с фырканьем и укоризненными взглядами, коими Дэлфин и Дан регулярно обменивались. На немом совещании было решено, что он попробует провести Лию мимо казематов, там вероятность наткнуться на Тристана была минимальной, а оттуда они поднимутся в крыло стражи, миновать крепышей будет легко — девушка очень сильно похожа на местных, потом ему уже удаться провести ее к Старейшине, тем более, что она сама почувствует их приближение и, если ей что-то не понравится, отправит на них стражу раньше, чем они выберутся из соответствующего крыла замка.