Элементаль

      Делия кинула последний взгляд на Дэлфин, и та со странным выражением лица скрылась за дверью.       За то время, что девушка пребывала в своих странных, несколько запутанных, мыслях, Даниэль копошился, что-то делал и нашептывал в нескольких метрах от нее.       — Прошу, — подал он голос, и Лия оторвалась от своих раздумий и подняла голову. На воде, рядом с краем суши, покачивалась небольшая полу-прозрачная лодочка. Казалось, она была соткана из самого воздуха, из тумана, но нет. Стоило Делии лишь ступить на ее борт, лодка шатнулась, и девушка ударилась затылком о ее корму — твердая, словно каменная, но, при всем при том, отлично держалась на воде.       Дан подошел к лодке и помог Лии подняться.       — Садись и не шевелись, — раздраженно кинул он, но в его голосе все равно слышалась странная, плохо замаскированная, доброжелательная нотка. Девушка хихикнула, смутив тем самым юношу.       Лодка тронулась с места и медленно поплыла по каналу, легко покачиваясь на водной ряби. В волосах Лии, распущенных и сияющих, запутался легкий ветерок и теперь играл с ними, расправляя их в разные стороны. С воды звуки города были слышны чуть тише, они только перемешивались с шепотом волн, что создавала лодка.       Даниэль шел рядом, уверенно шагая по водной глади, будто по земле. Внимательно оглядывал каждое строение, что были вокруг, но не забывая следить за Делией. Та завороженно опустила ладонь в воду и наслаждалась ее прохладными прикосновениями, тем, как струи воды огибали ее пальцы, как она своей рукой резала толщу воды и создавала на ней борозды.       Время вроде и остановилось, а вроде и стремительно набирало обороты или его не существовало как такового. Каналы были пусты, островки с домами тоже. Но, боже! что это были за дома! Все они были одинаковой формы, примерно одного размера и высоты, но при этом, каждый отличался чем-то особенным, неповторимым. Где-то были красивые резные ставни на окнах, где-то была интересного цвета кровля крыши с потрясающим орнаментом мозаики, выложенным прямо на ней, где-то стены были расписаны чудесными узорами, что поражали воображение Лии. Она ахнула и закрыла глаза, набрав полные легкие влажного воздуха.       — Ты странная, — донесся до нее мелодичный голос Даниэля. Он все так же шел наравне с лодкой легкой и непринужденной походной. — Большинство огненных, — тут он скривился, — не такие как ты.       — Да? А ты их много видел? — с ноткой ехидстве отозвалась Делия.       — Хех, — усмехнулся собеседник. — Ты права, не так уж и много, но все они начинали биться в агонии лишь от соприкосновения с ЭТОЙ водой.       Делия удивленно вскинула на него бирюзуво-голубые глаза, удивительно черные, при светлых бровях и волосах, реснички прикрыли их, давая понять, что девушка слегка щурится.       — А ты сидишь и так спокойно плескаешься.       — Не понимаю, — поникла девушка. — Или… Понимаю! Они маги, а я нет. Я простолюдинка!       — Обманывай кого-нибудь подоверчивее, типа Дэлфин, — укоризненно фыркнул Даниэль. — Твою ауру распирает магическое свечение. Ты точно маг.       Делия даже вскочила от негодования. Да откуда ему вообще знать кто она? Тем более лучше, чем ей самой?       — Знаешь что, — выпалила она, но договорить не успела и, оступившись, полетела в воду.       К ногам Лии будто привязали тяжелый камень, что с невероятной силой тянул ее на дно, все глубже и глубже, в подводную могилу. В панике, девушка начала барахтаться, пытаться схватить ртом как можно больше воздуха, постараться удержаться на воде, но тщетно. Разумеется, она не умела плавать, откуда? Ведь она и с водой-то общалась не особенно много, огненные владения — далеко не то, что водные. «Помогите! — уже проваливаясь в забытье мысленно крикнула она. — Помогите, ребята!»       Ее окутало слабое, еле заметное в воде, голубое сияние, образовывая воздушный кокон вокруг девушки, что с силой вытолкнул ее к поверхности воды.       Даниэль, нырнувший за ней, но не сумевший догнать, видел странное явление и поспешно поплыл обратно поверхности.       Делия приземлилась на что-то холодное и скользкое, ее туда опустили, как младенца в кроватку, пусть и аккуратно, но все равно с ярко выраженным нетерпением избавиться от ноши. Через борт лодки, накренив ее и почти поровняв с водой, перевесился мокрый Дан и, тяжело дыша, оглядывал свои ноги, видневшиеся в воде через прозрачное днище.       — Спасибо, — выдохнула Лия, отжимая мокрые волосы. — Спасибо, — повторила она, подняв глаза на парня. Тот удивленно уставился на нее.       — За что?       — Как за что? Если бы не те, я бы…       — Это был не я, — тряхнул головой Даниэль, убирая со лба прилипшую мокрую прядь голубых волос. — Давай потом это обсудим? — сказал он, выбираясь на сушу. — Отсюда уже пешком, жаль, но мы оставим просто превосходный след, по которому нас можно будет вычислить. Делия кивнула и мертвой хваткой вцепилась в борта лодки, ей не понравилось то, как парень потянулся. Предчувствие ее не подвело. Лодка тяжело врезалась в сталагмит и поползла по нему, рассыпаясь хрустальными каплями. Мокрая, продрогшая Лия очутилась на пачкающейся известняковой платформе. Чуть дальше, метрах в десяти, возвышались громоздкие литые ворота, за которыми мостились странные строения абсолютно непонятного назначения.       — Где мы? — тихо спросила Делия, когда они пошли в странный, плохо освещенный коридор, будто выдолбленный в сталагнате.       — Тюремные коридоры, — шепотом отозвался Даниэль, держа над рукой искру магии. — Чуть дальше будут казематы. Это единственные темницы во всем замке, где не включена блокировка магии. Там сажают изможденных или полумертвых узников, но некоторые не оставляют попыток угробить мимо проходящих, будь осторожна и не отходи от меня.       Лия молча кивнула и окинула взглядом следующее помещение, куда они входили. Своды стали еще ниже, зато сам проход шире, светящиеся сферы еле лучились голубым сиянием, слабо откидывая блики на блестящие влагой известняковые стены. То и дело приходилось нагибаться, чтобы уберечь голову от молодых сталактитов, что сосульками свисали со сводов. Температура воздуха стала еще ниже, по тем ощущениям, что покалывали кожу девушки, она медленно приближалась к нулю градусов, и зуб на зуб уже давно не попадал.       Прошло около пятнадцати минут. Парень и девушка все еще шли по извилистым коридорам, свернув в один из них, они остановились. Вспышка на руке Даниэля стала еще ярче.       — Кого-то уже успели посадить, — хмыкнул он и направил руку вперед. Бледное белое сияние осветило комнаты, Делия, не удержавшись, ахнула: ржавые прутья были ввинчены всюду, между камерами располагалась какая-то энергетическая сетка, и что-то подсказывало, что она не сулила ничего хорошего. Высота потолков в помещениях была маленькой на столько, что сама Лия едва ли смогла поместиться там, стоя на коленях. Ужасный запах тухлятины и нечистот царствовал в этом коридоре столь долго, что, вероятнее всего, от него было бы уже не избавиться. От него резало глаза, тошнота то и дело подкатывала, но большим внутренним усилием подавить ее было возможно [объяснять что такое нечистоты, думаю, не надо].       — Зачем вам эти казематы? Вы ведь дорожите каждым жителем, — прогундосила девушка, затыкая себе нос.       — Для таких как ты, — многозначительно сообщил Дан и ускорил шаг. — Быстрее. Здесь часто ходит стража, нужно проскочить быстро!       Делия огляделась вокруг, попытавшись сообразить что за странное ощущение не покидает ее подсознания. Звон, будто маленький хрустальный колокольчик, звучал в ее голове, увеличивая громкость с каждым шагом до тех пор, пока стал невыносим. Она упала на колени и уже была готова закричать, схватившись за голову, но заметила в одной из камер шевеление. Колокольчик изменил ритм, теперь он был похож на то, как звонари воспевают славу монархам.       Лия, пошатнувшись, встала на ноги и пошла в сторону камеры, где кто-то шевелился. Тусклый свет не давал разглядеть кто, что и как, но она была отчетливо уверена, что в темноте видит два нечетких силуэта. Оба полулежат, сложно сказать, мужчины то или женщины.       — Эй, — шепнула на Делия в тишину. Ответом ей был глухой кашель. Одна из фигур дернулась, зашевелилась, кажется поползла к девушке. Она вскрикнула. Спина Даниэля вздрогнула, и он остановился.       — Чо ты творишь?! — прорычал он, силясь оттащить упиравшуюся Лию от решетки.       Свет искры, сиявшей на ладони Дана залил крошечную темницу.       — Эйден! — крикнула Делия, вывернувшись из хватки парня, и вцепилась в ржавые, поросшие грибком прутья.       — Так вот кто меня звал, — слабо улыбнулся он в ответ, щурясь от света. Это действительно был воздушный маг, с которым она познакомилась всего два дня назад, но он изменился до неузнаваемости. Щеки поросли щетиной, цвета которой было даже не видно из-за грязи ее покрывшей. Лицо изможденное, неестественно серого цвета, впалые щеки и большие черные круги под глазами создавали ужасающую картину. Как он мог так измениться за столь малое время?       Девушка потянула к нему руки, просовывая из между тесно посаженными прутьями. Холодный. Он до жути холодный. Через отсыревшую рубаху не проступает тепло тела…что же с ним?       — Что с вами произошло? Как вы сюда попали?! — не выдержав, крикнула она. Эйден, которого она трясла, шатался в ее руках, точно марионетка. — Подожди, Даниэль, не мешай! — кричала она, то и дело отворачиваясь от узника, в сторону водного мага.       — Не помню, только пустыня, стеклянная пустыня…       — Что он говорит?! Я его не понимаю! — в истерике выдохнула Делия, обращаясь к Дану, не оставлявшего попыток ее увести.       — Наверху есть стеклянная пустошь. Думаю о ней, — процедил он сквозь зубы.       — Где второй? Где Иан? — вместо ответа, Лия услышала слабое дыхание, она дернула за руку своего проводника, искра на ней дрогнула и вспыхнула ярче.       В дальнем углу каземата лежал парень с оголенным торсом, укрытый чем-то, но все равно посиневший от холода. На руках, на животе, на груди, были странные черные пятна, скула, на которой прежде красовался синяк, вся была черной, а дополняла картину черная, до середины предплечия, правая рука, что совсем не выглядела живой, по крайней мере в тусклом свете магической искры.       — Что с ним?! — крикнула Делия так, что ее звонкий голос эхом прокатился по пещере. Не в силах больше держаться, она ослабила хватку, в которой сжимала рукава рубашки Эйдена, опустилась на холодный пол, и на ее щеках одна за одной начали умирать крупные слезы.