Элементаль

      — Ты все еще обычная простолюдинка, — зло прошипел Иан, сверля девушку взглядом.       Где-то внутри у Делии все заклокотало, закипело и запузырилось. На щеках выступил гневный румянец, а каждый мускул на ее милом личике перекосился злостью. Она занесла руку, а в следующий миг по комнате разнесся оглушительный шлепок, оставив после себя напоминание в виде черной пятерни на щеке принца. Лия была готова повторить этот удар, а то и более серьезный, уже даже занесла руку, чтобы вновь съездить надменному монарху по лицу, но он перехватил ее руку.       Девушку бросило в жар, неприятное жжение начало окутывать запястье, а само оно краснело и пульсировало тупой покалывающей болью.       — Тебе…это ничего не даст! — выдохнула она.       — Ну и пусть, — наигранно отвесил Иан.       Между собой схлестнулись две враждующие стихии, равные друг другу по силе. В воздухе начало витать заметное напряжение, комнату заволокло практически непроглядным горячим паром, на месте соприкосновения магических куполов изредка сверкали золотистые молнии, перебиравшиеся потом к телам магов, опоясывая уже их.       — Мне ничего и не нужно, — загадочно улыбнулся рыжий, склоняясь к ее лицу.       Расстояние между магами стремительно сокращалось, а пропорционально его уменьшению увеличивалась яркость молний.       — Прошу, прекрати, — вздрогнув взмолилась Лия, когда принц уже прижал ее к себе. По телу девушки прокатывалась мощная боль, что заставляла на секунду замереть даже кровь в жилах, следом ускоряя ее ход и шум в ушах. В глазах девушки начали плясать цветные пятна, блестки: временами, блаженствующее лицо Иана начинало плыть перед глазами.       По телу парня волнами перекатывалась острая боль, переходившая в приятную дрожь напряженных мышц. По конечностям и туловищу сновали потоки огненной магии, увеличивая скорость регенерации тела, что не позволяла боли стать нестерпимой, в то время, как Делия еле сдерживала в себе животные крики, крепко сжимая челюсти и скрежеща зубами.       — Не-а, — лукаво, но несколько зло, улыбнулся рыжий. — Она была плохим учителем, — кивнул в ту сторону, где определенно должна была быть Дэлфин.       — Почему… Была? — выдохнула Лия, увидев то, что творилось в углу, откуда слышалось шумное сбивчивое дыхание синевласки. Она не была похожа на себя — окутанная густым паром, ее фигура была бесформенной, больше похожей на желейную фигурку, достаточно неаккуратно раскрашенную на скорую руку. В воздух вновь взметнулись водные ленты, подобно бичам его разрезающие. Их свист начал оглушать и сводить с ума обоих, проделывая бреши в огненном щите, что расползался буквально по швам, пропуская водную магию к своему обладателю.       — До меня дошел слушок о твоих неуспехах и бесконтрольной магии, думал, что все не так плохо… Да! Все ужасно! — насмешливо вздохнул принц.       — Отпусти меня! — рычала Делия, стараясь подчинить себе собственную магию. — Убери щит! Прекрати! — колотила Иана его в грудь, в то время как тот лишь надменно хохотал.       — Что за чертовщина? — одними губами прошептал Тристан, с пинка открывая дверь в свой дом. Мага сразу подкосило встречной толпой враждебной магии, что своей паутиной окутывала все комнаты.       Последним, что видела Делия перед тем, как ее спина встретилась со стеной, за ней находившейся, были обеспокоенные лица трех магов, что сотворили какие-то невероятно сильное заклинание, а следом отпустили его на поиски жертвы, чтобы оно на невероятной скорости врезалось в спину Иана, разбушевавшегося не на шутку. Подконтрольное ему пламя окутало весь дом, облизало своим жаром каждый сантиметр пола и каждый миллиметр предметов интерьера.       Эйден, сотворяя финальную нить заклинания, не учел одного — ударом принца откинет в стене, предварительно расплющив об нее тушей принца Лию, что была совершенно ни в чем не повинна.       Иан прошептал нечто ругательное, теряя сознание.       Кожу в районе шеи опалило жаром, появился неприятный зуд и ощущение вязкости кожи и плоти в этом месте. Это ощущение медленно опустилось ниже, растягивая свою отвратительную ленту, оставляя болевой шлейф. Нечто мягкое и горячее прикоснулось к ямочке между ключицами, оставив после себя алый полыхающий след.       — Уберите, уберите, — часто задышала она, до крови закусывая пухлую губу.       — Задание выполнено! — бодро усмехнулся Эйден, сгребая в охапку друга. Принц не издавал ни звука, лишь временами покряхтывал. — И куда его? — обратился блондин к Тристану, стряхивая каплю пота, начавшую свое движение по носу.       — Туда, — не глядя махнул рукой брюнет.       — Серьезно? — бровь Эйда недоверчиво поднялась, пока парень косился в сторону, в которую показывал маг-полукровка. В этом направлении вдоль стены за шкафом стояла длинная кушетка, закиданная диким количеством подушек, что скучными вечерами шила синевласка, но был предмет мебели далеко не свободен: пока освобождали Делию, придавленную тушей Иана, Даниэль времени зря не терял и, расположившись на всем уже знакомой кушетке, прижимая к своей груди полу-прозрачную Дэлфин, которая тихо постанывает ему в плечо.       — Тогда туда, — отмахнулся Тан.       — В окно?! — изумился блондин, готовый скинуть со своей спины рыжего монарха. — Кхм, давай-ка серьезнее.       — Там, в соседней комнате стоит софа. Швырни его туда, — нехотя фыркнул Тан, закатывая глаза и преодолевая дикое желание бросить принца в волшебное озеро, пока он не в силах сопротивляться.       Диванчик в соседней комнате резко и пронзительно скрипнул, сообщая о том, что на него обрушилось что-то большое и, отнюдь, нелегкое. В воздух взметнулась пыль, начавшая резать глаза Эйдена, а потому, он постарался ретироваться в соседнюю комнату.       — Помочь? — улыбнулся он из дверного прохода, лукавым взглядом разглядывая Делию, все еще полулежавшую у стены. На губах играла веселая улыбка, подпирая пухловатые щеки, над ними нависавшие, и закладывая ямочки, если не ямищи.       — Не отказалась бы, — устало сказала Лия, попытавшись встать. К ней мгновенно подскочил блондин:       — Тихо, тихо, обретение силы отмечала? — ядовито, но по-доброму прошептал он.       Девушка хихикнула и, предварительно пихнув юношу локтем в бок, облокотилась на него.       — Как она? — спросила Делия, когда они наконец преодолели несчастные три метра до кушетки, где Дан сюсюкался с синевлаской.       — Истощена, на грани, — незамедлительно и угрюмо отрапортовал Тристан, стоявший тут же на коленях. Лия покачнулась и не упала лишь благодаря Эйду. Оба обменялись улыбками.       — Но ведь есть же способ ей помочь? — протянула девушка, не веря в то, что происходило несколько минут назад и в то, что происходит сейчас.       — Никто не способен, кроме, — в горле брата Дэлфин застрял комок, мешавший говорить, а потому инициативу перенял Даниэль, начав загробным тоном:       — Могла бы попробовать ты, сила у тебя бесконтрольна и бесполезна, пока не научишься ею управлять.       — Ты слишком импульсивна, а магу таковым быть нельзя, — прервал Эйден. — Каждая эмоция найдет свое отражение в волшебстве, а это навредит, в первую очередь, тебе. Самыми опытными и сильными магами считаются те, кто прячет себя под маской безразличия и хладнокровия, Иан, например. Его уровень владения магией несравним ни с кем, даже с уровнем его отца. Уступал, до недавнего времени, он лишь Старейшине Андервуду. Таким путем освоить магию проще всего, гораздо сложнее — разграничить чувства и энергию так, чтобы они не влияли друг на друга. Это уже совершенно другой уровень мастерства, да и способ… — монотонно заговорил блондин, нравоучительно вздев палец к потолку.       — Все! Поняла! — фыркнула Делия, затыкая парня ладонью. В комнате стал накрапывать дождик. — Я справлюсь! — дождик превратился в ливень, и три скептических взгляда устремились на девушку.       Лия понуро опустила голову, а вместе с ней повис кончик носика и прекратился дождь.       — А быстро очухался, — протянул Даниэль, похрустывая костяшками пальцев и глядя в проход. В нем красовалась наглая рыжая физиономия принца, на которой красовалась весьма недобрая улыбка.       — Молодцы, на целых десять минут вырубили, — покровительственным тоном выговорил он, постукивая пальцами по деревянному косяку.       Оставшиеся трое собравшихся презрительно фыркнули.       — О-о, какая красота! Друг, это ты ее так? — ехидно поинтересовался Иан, глядя на яркое пятно, красовавшееся на ключице Делии, подозрительно походившее на засос.       — Ага, ш-шас-с, — не выдержав, хихикнул Эйден, все еще придерживая девушку, попутно мешая ей сорваться с места и съездить рыжему по лицу.       Это желание столь явственно отчеканилось на ее молодом личике, что не распознать его было крайне трудно. В воздух взметнулись водные нити, хаотично метавшиеся по помещению, стремясь превратить Иана в своего рода мумию, но магия в них была слабо и несобранной, что и определило исход этой миниатюрной схватки.       — Прекратите! — грозно рявкнул Тристан, показывая кулак магу и волшебницу. Лия поморщила носик, но заметно поубавила пыл, в то время, как принца очень вовремя остановили, как раз в тот момент, когда он взывал к своей силе, которая, кстати говоря, даже в маленьком количестве могла навредить девушке, а существовании которой эти двое, похоже, забыли.       Делия злобно хмыкнула и прыгнула на ногу Эйду таким образом, что тот взвыл и выпустил из объятий, служивших захватом. Уловив на себе озорной взгляд рыжего, девушка положила руку на грудь, плавными движениями растирая красное пятно, что никак не желало проходить.       — Я к Старейшине, — коротко кинул маг-полукровка и удалился достаточно странным, но не менее эффектным образом — через окно. Спустя секунду по ту сторону стены послышалось плескание воды, что свидетельствовало о том, что мужчина до дворца решил добираться вплавь.       Эйден схватил за уши «великих магов» и выволок в соседнюю комнату под предлогом того, что не хочет отвлекать Даниэля, а эти двое только и делают, что приковывают внимание к себе.       — Иан, — начал он достаточно весело, но и с нотками серьезности, — Делия, забудьте о своих распрях, хотя бы на время. Ваше Высочество… — воздушный маг осекся, уловив на себе гневный взгляд друга. — Эээ… В общем, тебе ли не знать, что из нас троих ты искуснее всех владеешь магией и знаешь все о теории владения ею. Я понимаю, что это абсурдно, но именно из-за твоего повеления левой пятки в соседней комнате умирает Дэлфин, а потому тебе ее и лечить.       — Да, вылечу, — зевая, саркастично отозвался принц.       — Твоей задачей будет, как хочешь, — особенно блондин выделил последние слова, сверкнув золотом карих глаз, — помочь Делии подчинить себе магию, хотя бы частично, чтобы этого хватило на восстановление Фины. Желательно, до возвращения Тристана, а иначе он устроит бойню, и твоя сила его явно не остановит, — вкрадчиво и пугающе прошептал он, похлопывая друзей по плечам.       Отлучка вышеупомянутого мага-полукровки оказалась куда менее длительной, как ожидалось. Не успел Эйден договорить свою угрозу, которая, впрочем, никого и не напугала, половицы у входной двери заскрипели, а сама она, с шумом отворившись, пропустила в недра дома мокрого и злого Тристана, который держал подмышкой мальчонку лет десяти со вьющимися изумрудными волосами, с каждой мелкой кудряшки которых, падали капельки воды.       — Не смотрите так, — рыкнул Тан в ответ на три весьма, и весьма удивленных взгляда. — Старейшина почувствовала чрезмерную магическую активность, притом, не совсем стабильную, — тут Делия удостоилась красноречивого взгляда. — И послала его, — уничтожающий взгляд упал на мальчишку, — говори что нужно делать.       Когда дождался пока его отпустили, мальчик уверенно встал на ноги, встрепенулся, вытянулся по струнке, расправив плечи и восхищенно глядя на Тристана.       — Я буду передавать слова Старейшины так, как сам слышал, попрошу не перебивать, — бойко протараторил ребенок. — С Дэлфин все будет в порядке. Это истощение сказалось только на ее теле, но не на способности к выживанию. Этому поспособствовала неконтролируемая водная энергия, которая ее, хоть немного, но защищала. Я знала, что присутствие такого темпераментного мага нам будет отнюдь не на руку, а потому приготовила пути к отступлению. К тому моменту, как Якоб доберется до вас, в воды озера попадет сгусток мощной целительной магии и распространит ее по всем уголкам Вечного города. Напоите сестру водой оттуда, а лучше погрузите все ее тело. Все! — гордо заявил мальчик и юркнул за дверь раньше, чем кто-то успел опомниться.       Опешившие маги проводили взглядом мальца, а потом вспомнили то, на чем, собственно, и остановились. Тан грозно пробубнил что-то себе под нос и пошел в соседнюю комнату за сестрой, ибо Даниэль, уже стоявший в проходе, пребывал в некотором ступоре.       В это время Эйден отвесил какую-то, совершенно не плоскую, шуточку о том, как интересно в своем высказывании отозвалась об Иане Старейшина, что вызвало небывалый всплеск злости второго.       Лия испуганно посмотрела на принца, который еле сдерживал звереющую ярость. Оба они вздрогнули и разом обратили свои взоры на воздушного мага, который лучезарно улыбаясь взял их руки и заставил их друг другу пожать. Принц и простолюдинка поморщились от мерзкого болевого ощущения в месте соприкосновения, но оно было совсем не таким, как некоторое время назад, когда комната была охвачена враждующими стихиями.       Эйден выжидающе уставился на Иана.       — Урок первый, — нехотя, выдавил он, сдавшись под напором злорадных искорок ехидства в глазах друга. — Прикосновение — верный признак определить какой силой обладает противник. В иных случаях даже такая мелочь может привести к смерти, но не сейчас. Думаю, ты заметила, что это ощущение совсем слабое, почти не болезненное. Как бы объяснить… Сейчас наша магия в не активном состоянии, а вызывает сильные боли именно она.       — Ай! — Делия одернула руку, на которой полыхали красные следы от рукопожатия.       Иан ехидно усмехнулся, кинув взгляд на друга, который был более сдержан, но лицо его все равно пошло пунцовыми пятнами.       — Урок два: чтобы такого не было, нужно постоянно направлять пассивную энергию на регенерацию.       — Э… И ты действительно полагаешь, что я все поняла? — скептически приподняла бровь девушка, потирая ноющую руку.       — Подумай о том, что боль должна прекратиться и она исчезнет, — вмешался Эйден, похлопав ее по плечу.       Девушка дернула головкой и зажмурилась, повинуясь указаниям задорного блондина.       Как только веки Лии сомкнулись, Иан раздраженно закатил голубые (на данный момент) глаза, вычерчивая вокруг своей шеи петлю из огненной нити и намекающе глядя на Эйда. Второй шумно сглотнул.       На поврежденных участках кожи Делии засеребрились искорки и, пробежав волной по пятнам, вернули коже нормальный цвет. Приятный холодок пробежался по телу, оставляя после себя легкость и ощущение свежести.       — Так… Здорово! — изумленно выдохнула Делия, поддаваясь душевному порыву. Первый раз, когда она ощущала свою магию и могла ей управлять. За спиной будто выросла пара белоснежных крыльев, будто она их расправила, и встречные потоки воздуха упруго подхватили ее, несколько выгибая маховые перья.       — А то! — самодовольно улыбнулись друзья, весело хохоча.       Атмосфера в комнате несколько разрядилась, казалось, что даже в огненном принце потухло желание всех поубивать.       — Вы с чего начали заниматься? — задумчиво поинтересовался Иан.       — Воплощения магии. Дэлфин пыталась объяснить как призывать магию… Но за эти три дня мы не продвинулись ни на миллиметр… — отозвалась девушка.       — Ясно, — недовольно буркнул собеседник. — Чтобы вызвать свою магию необходимо четко представлять, что тебе от нее потребуется, сохраняя притом полное спокойствие и сосредоточенность на образе, — он наглядно показал то, как на его ладони появилась маленькая огненная сфера, испускающая рыжие языки пламени, что позже своими завитушками образовали крайне красноречивое слово, выражавшее, вероятно, мнение принца о девушке: «Дура» — гласила надпись.       Волосы Делии взметнулись вверх, и теперь она имела гораздо больше черт, сходных с воздушным магом, что хихикал чуть поодаль.       Девушка напряглась и в своем воображении нарисовала две гигантские капли воды, что постепенно наполнялись над головами ее спутников. Она гордо хмыкнула, удовлетворившись результатом воображаемой картины. Но, когда решила наконец оставить свои мечты и вернуться в реальность, с удивлением обнаружила, что все это происходило и наяву! Лия скривила губы в ехидной улыбке, а секунду спустя несколько литров холоднющей воды обрушились на головы Иана и Эйдена.