За кулисами

      Огромные монолитные здания из стекла, как домино, рядами сопровождали улицы Нью-Йорка, отражая утренний оранжевый восход. Я неслась по загруженному авеню, как напуганная лама, иногда останавливаясь и пряча прищуренные глаза за ладонью от разогревающегося солнца, чтобы разглядеть нужный адрес. Прохожие в распахнутых куртках и пальто, попивающие ароматный кофе на ходу, сновали также непредсказуемо, как раздавались пронзительные ревущие сигналы авто, выстроившиеся в длиннющие очереди в сторону центра. Погодка была, к слову, такая же внезапная - жаркое солнце со злыми порывами пронизывающего ветра.       До начала оставалось всего минут пять, и я, окончательно заблудившаяся в пугающих габаритами мерцающих небоскребах, опустила тяжелую, но компактную дорожную сумку на асфальт и набрала номер подруги, переминая телефон замёрзшими пальцами. Прежде, чем мне удалось что-то сформулировать, Клэр затараторила в трубку с удивительной скоростью. ― Мишель, ты рядом?! Он уже здесь, и трое ассистентов вышли в зал. Быстрее, пожалуйста, ― в груди неприятно застучало от волнения: пропусти я хоть секунду, и этого себе ни за что не прощу. ― Я между Мэдисон-авеню и Восточной... Пятьдесят четвертой... Я не вижу... ― Чёрт, Мишель! Пятьдесят пятая, я же говорила! Пять-пять... ― девушка потеряно застонала в телефон. ― Пройди ещё квартал.       Она сбросила звонок, и я, подцепив с асфальта сумку, кинулась перебегать дорогу, пока ещё мигающий сигнал светофора позволял наглой толпе прогуливаться на соседнюю сторону по гудящей клаксонами проезжей части. Неразборчивые лица, цветные куртки и магазинные вывески мелькали у меня в глазах, терялись в мыслях об опоздании, пока я бежала по кварталу в поисках парадного входа, и, наконец, я влетела между раздвижными стеклянными дверьми в просторнейший холл, выстланный чёрным мрамором, едва успев оценить, на какой высоте расположен тридцать четвертый этаж. Швейцар любезно проводил меня до лифта, пока я чуть не растворилась в беспомощной растерянности.       С завидной скоростью я преодолевала этаж за этажом в полном одиночестве, прислушиваясь к едва различимому шуму кабины сквозь своё шумное дыхание: ещё несколько секунд, и двери распахнутся. Но за этот короткий временной срок мне вспомнилась дорога от Сан-Франциско до репетиционного зала в деталях ― от трапа самолёта, невообразимо длинных городских пробок до петляющей пробежки между чужих и завораживающих небоскребов. Стеклянные двери и светлые позолоченные стены на фоне тёмного поблёскивающего пола невольно залегли в мои воспоминания, словно я ещё сознанием пребывала в холле. Лифт завис, и в кабине раздался приятный спокойный звон: тут же раскрылись матовые двери, и я торопливо шагнула в необъятный, наполненный утренним светом репетиционный зал. ― Мисс Грэхэм, вот и вы... Пройдите в раздевалку. Ваша подруга уже позаботилась о билетах, ― голос организатора вывел меня из транса, и зависнув с дороги лишь на недолгое мгновение у входа, я направилась за девушкой, внешность которой даже не успела разглядеть.       Зал был неприличных размеров. За раскрывшимися дверьми лифта простирались метражи гладкого паркета, панорамные окна с видом предположительно на Мэдисон авеню и внушительные шпили соседних зданий. На боковых стенах и той, что осталась позади меня, были расположены слитные зеркала, отражающие друг друга и приведшие меня в состояние мимолётного пугающего головокружения. В одном из таких отражений я обнаружила на себе множество посторонних заинтересованных взглядов: я заставила ждать десятки танцоров, возможно, с разных штатов, которые удосужились прибыть на мастер-класс вовремя. И всё же, я успела к Крэгу Маккарти прямо с рейса ― высокий афроамериканец в свободной и неприметной одежде, но с узнаваемой броской внешностью в кругу танцоров, проводил меня доброй белоснежной улыбкой до дверей раздевалки, а там я уже кинулась потрошить свою сумку в поисках спортивной одежды. Не помню, как лосины и топ с широкой футболкой оказались на мне, но я подоспела к самому началу не без волнения. ― Приветствую всех вас на моём мастер классе, ― мужчина улыбался лучезарно и хитровато, словно посмеиваясь над своим колоритным акцентом. Или над тем, что он представляет публике авторский урок. ― Я рад, что вы выбрали провести свой уикенд со мной...       Обойдя несколько рядов хохочущих, глядя на наставника, танцоров, я остановилась рядом с Клэр, которая слегка повела довольным взглядом в мою сторону. ― Сегодня здесь собралась действительно большая группа... Начнём с разминки, немного раскачаемся, затем поработаем с вашими импровизаторскими способностями. Не удивляйтесь, если будете сталкиваться друг с другом в таком огроменном зале - во-первых, это и есть моя цель, во-вторых, я до сих пор удивлён тому, сколько вас здесь... ― Крэг ходил из стороны в сторону, иногда заглядывая между рядов выстроившихся перед ним молодых парней и девушек, словно пытаясь запомнить каждого присутствующего. ― На всякий случай, предупрежу, что всё, что я сегодня покажу будет не про технику... Вы же знакомы с моим творчеством, не просто же так припёрлись на самый дорогой мастер-класс в Америке...       Каждая его фраза вызывала во мне смешок и поражала всё больше, потому что основатель десятка танцевальных постановок, четыре из которых я посетила лично в Сан-Франциско, ряда по истине удивительных сюжетных хореографий, цепляющих за живое без слов, разговаривал как обычный афроамериканец с улиц гетто. Прежде он им и был, и не пытался казаться кем-то другим, но человек этот сумел показать свой богатейший внутренний мир и незаурядное видение при помощи движений тела, и повёл за собой целую армию уличных танцоров на театральную публику. Его молчаливые символичные сюжеты, воплощённые в танцах, были яснее, чем любые эмоциональные реплики, и, без преувеличения, я могла себя назвать фанаткой его творчества. ― Начнём сейчас же, ― одна из его помощниц проследовала к звуковой аппаратуре и нажала на плей. Четыре стройные спортивные фигуры наставников в миг синхронно раскачались под музыку, а ученики быстро подхватили заданный ритм, не задавая лишних вопросов. Ожидать приходилось чего угодно, ведь я действительно была знакома с его непредсказуемым видением...       Едва я отдышалась после импровизированной пробежки до зала, как она привела меня на силовую утреннюю тренировку. Разминаясь под популярные, громыхающие в груди, треки, часто звучащие в клубах, я пыталась с каждым движением всё больше привести себя в чувства, резче забивая их в память мышц, но это напротив вводило меня во всё большее осознание: всего каких-то несколько часов назад я встречала рассвет в самолёте, а сейчас же нахожусь среди сильнейших танцоров перед своим кумиром. Билеты на этот мастер класс я приобрела ещё за полгода, как только стартовала продажа на организаторском сайте. Занятия в хореографической студии с несколькими группами моих учеников пришлось отложить заблаговременно, ведь в Сан-Франциско я привезу новые материалы, на которые меня вдохновит один из лучших в своём деле; Клэр любезно приютила меня на время путешествия в Нью-Йорк в своей небольшой квартирке на Пятнадцатой авеню; а моя едва совершеннолетняя сестрица осталась под присмотром красок, холста, домашней библиотеки и моей лучшей подруги, которая обещалась переночевать пятницу и выходные вместе с Молли, несмотря на её протесты, ведь кто-то должен поливать фикус. Буквально вся моя жизнь и каждая её мелочь подстроилась под эту поездку, даже время рейса, и я предчувствовала на субатомном уровне, что вернусь в Сан-Франциско совершено обновлённым и неузнаваемым человеком. Мне было необходимо попасть на это мероприятие, вдохнуть в себя незнакомый Нью-Йоркский воздух и свежие идеи. ― Неплохая работа. Приступим, как по мне, к самой важной части, ― не заметив, как пролетела короткая, но бодрая разминка, которая была сделана явно для приличия, я очнулась от размышлений при виде весёленького Крэга, вальяжно разгуливающего среди танцоров. Его развязное настроение можно было назвать заразным. ― Сейчас я хочу, чтобы вы выбрали себе в пару незнакомого человека, чтобы мы смогли поставить эксперимент над вашей танцевальной коммуникацией.       В случайном порядке он подвёл друг к другу несколько человек, а затем занял место стороннего наблюдателя. Озвученная идея рассмешила меня, как и многих присутствующих, в голос, и от чего-то заставила невольно вздрогнуть: я бегло осмотрелась на секундно растерявшихся незнакомых людей в зале в поисках причины своего необъяснимого беспокойства и проследила, как танцоры начали своё вынужденное знакомство. Кто-то был в неприятном удивлении, некоторые вышли на короткий неловкий разговор и принялись ждать дальнейшего развития событий. А я будто до сих пор не верила, что нахожусь здесь после убаюкивающего перелёта. Пятничное беспокойное утро стремительно сменялось полуднем, освещая непостоянными лучами пригревающего солнца незнакомые лица. Я вдруг поняла, что тоже присутствую на занятии и неплохо было бы позаботиться о наличии партнёра.       Бегло оценивая толпу напротив, я вдруг столкнулась с парой глубоких небесно-синих глаз, прикованных к моим с непередаваемой стальной уверенностью и манящим холодом. Никакой хитроватый слабый прищур не мог скрыть вечную мерзлоту в их отражении. Я продрогла трепетом; кривовато улыбнулась, почти что болезненно оскалилась в ответ на непрошенное внимание и пожелала отвернуться, но уже не смогла.       Обворожительный молодой мужчина со старательно уложенными светлыми волосами, густыми ровными бровями не отводил взгляд от моего лица, тщательно и наблюдательно вызывая во мне чувство неловкости. Это удавалось ему превосходно; я завороженно осмотрела высокий поджарый силуэт в солнечном свете, попыталась разглядеть на его полураскрытых, дрогнувших улыбкой губах хоть намек на наличие совести, и подумала о том, что за мной наблюдают дольше, чем я думала. ― Мишель, ты не против? Мы виделись с тобой несколько лет назад вживую, не считая видеосвязи, так что, можно сказать, практически не знакомы, ― Клэр кокетливо улыбнулась, мягко возникнув передо мной, и я потеряла молчаливого наглого оппонента из виду; оказалась в обозрении светло-серых и добрых глаз подруги. Совсем не такие, как у незнакомца. ― Да, давай, ― меня вдруг взволновал мой внешний вид, который мне удалось оценить только сейчас в бесконечных поблескивающих зеркалах в одном из редких зазоров между кучкующимися танцорами. Я обеспокоенно пригладила пряди волос в уже небрежном пучке, потёрла горящие щеки - предательская реакция организма на чрезмерное внимание голубоглазого наглеца, и попыталась невзначай высмотреть его светлую голову в переговаривающейся гудящей толпе, но он видимо отошёл поодаль и нашёл себе пару. ― Вижу, вы уже начали свой первый контакт, ― Крэг оказался в центре зала, подозвав к себе ассистентку; рядом расположились двое парней невысокого роста - ещё одна пара помощников. Юная спокойная девушка походила на хиппи; мужчины в широких непримечательных одеждах - на самых простых людей за утренней зарядкой у телевизора. И все они буквально звучали естественностью и глубиной мировоззрения: простота говорила за них, но за ней скрывалось нечто ощутимо большее. Так видимо повлияла на них современная театральная жизнь. Все они не походили на танцоров, которых было привычно видеть на конкурсах и в репетиционном зале. Загадочная четвёрка словно обладала сакральной тайной и с предвкушением готова была поделиться ею с присутствующими. Такая любопытная подача материала не могла не подогревать интерес. ― Распределитесь по залу, пожалуйста.       Мы с Клэр отошли в дальнее левое крыло, не теряя из виду широко улыбающегося мужчину, и я невольно ощутила на себе снова постороннее внимание, от которого похолодели и задрожали пальцы. ― Прежде, чем будете работать с формой движений, запомните одну штуку. Единственное, что будет случайно - это вступление в танце. Каждое последующее действие будет продолжаться из заданного импульса. Чтобы моя задумка состоялась, необходимо просто слушать тело и не останавливаться ни при каком раскладе, ― наставник осмотрел зал в поисках понимания и хоть слабого согласия на начало. Я проследила вокруг себя, заглядывая в лица окружающих танцоров: недоумение, решительность, интерес; небесно-синие лукавые глаза, прикованные требовательным взглядом ко мне. В груди затрепетало нежным и ноющим страхом. ― Начнём мы с продолжительной точки. Не двигаясь.       Крэг встал напротив своей напарницы, каждая пара повторила расположение танцоров. Лицо Клэр замерло напротив моего. Прямой узкий нос, ровные ухоженные брови с изломом, вечно обнажающие немой вопрос в её блестящих серо-гранитных глазах, припухлые женственные губы. Девушка с безупречной красотой и боевым духом ― наше знакомство состоялось несколько лет назад на конкурсе в Сан-Франциско.       Неестественная, некомфортная тишина протянулась через весь зал и начала вдруг давить на виски. Наставник и не думал приступать к танцу, а удивленные мы, практически напуганные, переглядывались, неловко изучая черты друг друга, ведь даже во время торопливых разговоров и редких встреч нам не всегда удавалось смотреть прямо перед собой. Несколько минут быстро переросли в угнетающий срок: необычное задание приводило нервы в состояние натянутых до предела струн, как и слежка за моей персоной, не дающая мне покоя.       Закончив с чертами лица Клэр, я, не поворачивая головы, осмотрелась по сторонам: зал гудел тишиной, и чем дольше мы находились в ожидании, тем чаще шелестел сминающейся тканью одежды и шорканьем по полу кроссовок. Тела трепетали энергией и желанием вырваться из статичного положения - всё тяжелее было удерживать неосознанные телодвижения, но уговор был лишь статично стоять. Изнутри приходилось наблюдать нарастающее сопротивление и истеричное желание согнуть пальцы, смахнуть с лица пару прядей, почесать кончик носа. Где-то в углу расположилась молодая девушка-организатор со списками, пересчитывающая собранные билеты, но даже она на мгновение подняла голову, наблюдая за ощутимым облаком физического напряжения. ― Первое задание - почувствовать в теле импульс. Достаточно оставаться в покое и лишь внутри себя задавать намерение шагнуть, дотронуться до оппонента.       Смысл оказался предельно ясен. Я почувствовала паркет под ногами, а позже, как ступни словно срастаются с ним, и всё же твердила себе, что хочу двинуться в сторону Клэр. Выполнение элементарного с первого взгляда задания с каждой секундой всё больше сводило с ума: мышцы заныли, голова отяжелела, кровь вскипела от несправедливости - тело бунтовало, ведь внутри кричала нужда сойти с позиции и немедленно действовать. Я чувствовала буквально спиной и затылком, кожей и кончиками пальцев, какой накал и сосредоточенность породил каждый танцор своим немым статичным положением. И его взгляд...       Он был серьёзен и увлечён рассматриванием моего тела; внимание его привлекали то бёдра, то ягодицы и грудь, пока танцор не заметил мой косой предостерегающий взгляд в свою сторону. Я проследила, как и Клэр непонимающе покосилась на светловолосого мужчину в паре с блондинкой, а я в ответ едва заметно пожала плечами, из последних сил сохраняя спокойствие. Терпение иссякало, и из груди был готов вырваться ноющий молящий стон. ― Достаточно. Теперь вы имеете представление, с чем будете работать. Первое, что мы сделаем, шагнём друг к другу и соприкоснемся плечами, после чего один из вас проскользит спиной к партнеру, а он позволит вам перекатиться. Это движение будет иметь продолжение, если вы сохраните заданный импульс. Я хочу, чтобы все вы двигались по инерции, и далее каждое ваше движение будет вытекать одно из другого естественным образом, ― Крэг говорил самые простые привычные вещи, которые звучали, как что-то инородное и удивительное. Мы принялись выполнять его указания с медленной скоростью и обострённым вниманием, словно бы секунда вмещала в себя несколько.       Стоило сдвинуться с мёртвой точки, как к конечностям прилила кровь, и я едва сдержала в груди трепет ― от освобождения из-под нестандартного задания или же из-под раздевающего постороннего взгляда... Это странно, но мы не договариваясь с Клэр невольно определились, что она позволит мне перекатиться поверх её спины; я плавно ступила на пол, и мне захотелось опуститься на него руками. Ладони коснулись прохладного деревянного паркета, а затем и голова, лоб. Оперевшись на плечо я осторожно замахнулась ногами, пока тазом очертила окружность перед собой. Само по себе я завершила круг и оттолкнулась руками, плавно стремясь в вертикальное положение. Ступня невольно проскользила по щиколотке Клэр, пока не нашла опору на полу. Руки девушки обернули меня за талию и подняли корпус на исходную ― словно у меня было четыре руки, словно мы с Клэр слились в единый разумный организм. Поверх наших осознанных телодвижений я успела осмотреться в зале, как любопытно выглядит этот эксперимент со стороны у других пар. ― Не бойтесь столкнуться с людьми. Если вы соприкоснётесь, то сможете продолжить вместе. Вчетвером, вшестером, как только сможете.       Задание плавно перетекло в танец. Мы перемещались по залу, вновь и вновь подхватывая первоначальный импульс, словно раскачивались на больших замедленных качелях, пока не пришли к зеркалам; ощутив преграду в ледяных стёклах, я и Клэр направились в противоположную сторону, где танцоры постепенно сгущались в большой движущийся ком. Через какое-то время все оказались движимы одним единым импульсом, проталкивая, поднимая и опуская друг друга по диагоналям, и со стороны, я готова поспорить, это выглядело как знаменитая финальная сцена "Парфюмера". Крэг давно остановился, вдумчиво наблюдая за всем этим и довольно скрестив руки на груди, а организатор восхищенно и торопливо бродила по кругу, делая фотографии на смартфон.       Я первый раз переживала подобный опыт. Меня касалось множество рук, гладило, отталкивало и иногда против ведома поднимало над всей гущей событий так, что я могла рассмотреть нашу живую инсталляцию с верхнего ракурса. Каждое последующее прикосновение задавало толчок к новому витку движений, и любой, кто не смог разобраться со своим телом сначала, вынужденно включился в игру, предложенную Крэгом, сейчас. Тяжело было устоять перед волной энергетики каждого элемента нашей системы, по-своему чувствующего прикосновения других танцоров.       Клэр потерялась из виду; сменялись запахи, скорость, манера касаний; кожа различалась на ощупь. Моя партия танца приобрела оттенки поиска и смятения ― среди разнохарактерных плавных и ломаных ритмов я пыталась выцепить его. Незнакомец будто растворился в множественном беспорядке тел, казалось, каждое из которых я уже изучила на предмет своеобразия, и лишь он один ускользал от моего обострённого внимания. Интерес пожирал ― рассмотреть его лицо вблизи... Задание приводило в транс, поглощая всё внимание поисками и неопределённым количеством потраченного на них времени. ― Закончим на этом, ― Крэг не терял своей улыбки ни на секунду, осмотрев в предвкушении своих подопечных. Танец постепенно сошёл на нет, и я замерла, обнаружив своё запястье в чьей-то сильной тёплой ладони.       Мы встретились взглядами с моим голубоглазым молчаливым наблюдателем.       Глубоко посаженные глаза с полураскрытыми тусклыми веками, правильный овал и миловидные черты, густые брови, придающие непомерную серьёзность сквозь невозмутимое и едва ли не ехидное выражение лица. В груди сжалось от захватившего чувства щекотливой взволнованности при виде его довольной ухмылки. Мужчина отпустил моё запястье и поспешил выйти за пределы танцевального круга, не скрывая от моего бдительного внимания, как сладко он облизывает нижнюю губу. ― Просто отпад... Жаль, что вы не могли видеть себя со стороны! ― Крэг искренне сострадал нашему неведенью и радовался результатам эксперимента, наверное, до конца будучи не уверенным, куда он мог нас привести. Танцоры, прежде уверенно выписывающие изгибы и па в пространстве, растерянно осматривались, словно у них отняли смысл их пребывания в зале. ― Я доволен вашей работой, ― наставник задумчиво гладил себя по щетине. ― Здесь столько выходов и развитий было использовано, что с этим можно работать несколько лет...       Мы разбрелись по залу на исходные места под хвалебные речи, рядом из ниоткуда возникла Клэр. ― Должен отметить вашу пару, ― неожиданно для нас двоих, Крэг указал на меня и подругу, учтиво качая головой в ожидании, когда мы покажемся всему залу. ― Да... Я наблюдал, как быстро вы уловили суть. Вы поняли? ― Он обвёл внимательным взглядом ряды. ― У этой пары даже не возникало спорных моментов, кто кого будет страховать. Высшее мастерство, ― в завершении он слегка поклонился, приложив к груди ладонь с длинными тёмными пальцами. ― Небольшой перерыв. ― Круто! ― Клэр подлетела на радостях, а я неловко приняла её в свои объятия. На такую похвалу от кумира я даже и не рассчитывала, планируя остаться незамеченной. ― А с тобой приятно работать...       Крэг на время покинул зал, танцоры извлекли из сумок в раздевалке полотенца и бутылки с водой, расположившись по всему пространству необъятного помещения. А я лишь успела недоумённо расцепить объятия с подругой, пока в нашу сторону направлялся крепкий, изящно сложенный мужской силуэт.