Когда наступит вчера

      Белая вспышка. Защитный барьер невидимой завесой отрезал пустынный дом на отшибе. Теперь, даже если здание полыхнет огнем, никто из смертных этого не увидит.       Красная вспышка. Магические руны адского происхождения успешно оградили временное пристанище от проникновения подземных существ. Если кто-то решит сюда наведаться, Геральд моментально об этом узнает.       Черная вспышка. Окутав подконтрольную территорию густым туманом, Верховный демон убедился в отсутствии потенциальных шпионов. Возможно, он зря беспокоится. Но сейчас безопасность его подопечных и друзей была превыше всего.       Завершив манипуляции по укреплению их маленького штаба, Геральд опустил взгляд на запястье. Наручные часы, подаренные Мисселиной на первую годовщину, упрямо показывали полночь уже несколько минут. Особенность небесного механизма — на земле они время не отмеряли.       — Не советую со мной играть, Асем.       Процедив, демон засучил повыше рукава джемпера и, не решаясь развеивать нуар, направился внутрь здания. Его уже ждали.       — Все чисто? — стоило мысу ботинка коснуться пола за дверным проемом, как окутанная пустынной мрачностью комната тут же залилась теплым светом. Мисса бесшумно опустила чайную пару на стеклянный столик и мягким взором обвела фигуру супруга.— Чьих-то посторонних энергетических следов не нашел? Ой, Мими, осторожно, горячо!       Вскинув руку в сторону ребенка, что беспечно обхватил кружку за тонкие стенки, ангел напряженно проследила, как дочь Мамона отхлебнула ароматную жидкость. Демоны. Столько тысячелетий Мисса их знает, но все никак не может свыкнуться с термической стойкостью темных к раскаленным предметам. Хотя нет, Геральд несмотря ни на что, всегда морщился и фыркал, когда его губ касался кипяток.       Может, он это специально делает?       — Чисто. Но некоторые меры предосторожности лишними не будут, — пройдя вглубь небольшого уютного зала, Геральд опустился в широкое кресло, аккурат напротив Дино и Мими. Те, в своеобразных образах старика и девочки, удобно пристроились на диване. Ангел довольно поцеживал чай, а Мими с аппетитом уплетала вишневый штрудель. Мисселина себе не изменяла и даже при подобных обстоятельствах старалась создать особый уют своей домашней стряпней и тщательно созданной иллюзией семейного дома.       — Где Люцифер? — огладив мягкую обивку подлокотников, демон озарился по сторонам. — Мне казалось, что он здесь.       Дино покосился на зардевшуюся румянцем девушку, что начала активнее жевать свой десерт. Геральд подозрительно сощурился.       — Мими?       — Я здесь, — из-за спины донесся знакомый голос, — можем начинать собрание.       Пройдя мимо своего бывшего наставника и обогнув софу с друзьями, Люцифер грузно плюхнулся в еще одно массивное кресло. Не видя лица Владыки Ада, Геральд отчетливо подметил, как Мими виновато потупила взор. Мгновением спустя все стало понятным. Узкие губы демона едва дрогнули.       — Полагаю, день у вас прошел насыщенно. Не так ли?       Зияющий на весь лоб Люцифера синяк был красноречивее любых слов.       — Геральд, я бы сказал — сногсшибающе, — и все-таки если демонам не было свойственно менять свой нрав, то ангелы были более гибкие, и Дино со своим ненавязчивым сарказмом тому подтверждение. Мими прыснула на комментарий мужа и тут же зажала себе рот.       — Мне кажется, или кто-то решил сменить сторону? — закатив глаза, Люцифер подпер рукой подбородок. — О, да, Геральд, все события сегодняшнего дня выстреливали крайне метко, — прищур в сторону известного снайпера. — И в подробности я вдаваться не намерен.       Мисселина, ощутив легкое смущение демона, улыбнулась.       — Детали мне не нужны, но хотя бы в общих чертах, что произошло? — Подхватив настроение своей женщины, Геральд коснулся изящной ладони, что легла на его плечо. — С шишкой или без, я могу допустить что лед тронулся?       Люцифер в задумчивости уставился в одну точку. Густые, смоляные брови медленно приподнялись:       — Прогресс есть. Вики теперь меня вроде не ненавидит.       Интересно, когда я стал таким уязвимым? Еще недавно моя броня выдерживала энергетический натиск Мальбонте, а сейчас какой-то пустяковый снаряд Мими нанес удар не только по моему самолюбию и гордости, но и телесной форме. Квалификация как группы поддержки, так и моя не подтвердилась.       — Боже! — внезапный возглас, и груди коснулись знакомые пальчики. — Люцифер, Вы… ты… что случилось? — судорожно пробегая подушечками вверх по грудине, Вики наконец коснулась моей челюсти и, трепетно огладив лицо, замерла на ушибленном лбу. — Кошмар, ну и шишка! …       Что Ви говорила дальше, я уже не шибко разбирал. Чувствовать тепло ее тела, то как горячие пальчики скользят по саднящему месту и касаются прикрытых век… Уокер, как я жил без тебя все это время? Должен признать, Мимс, не промахнись ты и попади по белобрысому индюку, я кажется, остался бы в пролете. Спасибо.       — Эрик, помогите! Возможно сотрясение, — мое счастье продлилось недолго.       Эрик, ты бы испепелился, а?       — Да, конечно. У меня неподалеку машина. Поедем, я отвезу Люцифера в травмпункт. Там его примут без очереди.       Мистер сама любезность, да я сейчас от твоего щедрого предложения блевану. Мимс, рогатку далеко не убирай.       Проглотив свое негодование, я все же решил окончательно вернуться к реальности.       — Вики, все хорошо. Честно. От детских проказничеств, — бросив взгляд в сторону сладкой парочки, я, как и ожидалось, там уже никого не увидел, — еще никто не умирал. К тому же у меня очень крепкий череп. — Не удержавшись, я позволил себе единственно-доступную роскошь — дотронуться до руки Вики, слегка сжав ее ладонь. —Благодарю.       А ведь раньше отец часто целовал руки матери. Касаться губами ее запястья — было его особым жестом. Может, он и вправду любил маму?       Зардевшись румянцем, Вики непривычно робко пожала плечами.       — Главное, что с Вами …       — Тобой.       Слегка стушевавшись, Ви кивнула:       — Да, с тобой все в порядке. Но, сеанс йоги мы лучше прервем. — Отведя в сторону голову и выпустив из моей хватки руку, Вики обратилась к Брауну. — Эрик, скажи у Люцифера большая шишка?       Чудно. Этого мне не хватало еще. Чтобы паршивый людишка оценивал уровень моего… Ох, ты! Кто-то у нас недовольный? Прелестно, дружок. А это только начало.       Потерявшись в зыбкой близости с моей женщиной, я даже на время позабыл о субъекте искренней ненависти. И к слову, ненависть стала понятием обоюдным.       — Гематома диаметром в пять сантиметров… Но, уверен, характер травмы несмертельный. И скоро все заживет, — в холодной стали взгляда Брауна читался открытый вызов. А напускная улыбка блондинчика лишь подчеркнула, насколько самолюбие врача было задето. — Что ж, если наша практика завершена, то я предлагаю, Виктория, сходить нам в ближайшую кофейню. Ее открыл мой друг, и, уверяю, в городе никто лучше кофе не готовит. Что скажете?       Скажу, что ты выбрал себе опасного противника. Хотел бы я взглянуть на твое лицо, узнай, против кого решил тягаться.       — Знаете, а я поддерживаю предложение. Почему бы нам троим не пропустить чашечку кофе? Так сказать выпьем за знакомство. — Присев и быстро скрутив наши с Ви коврики, я протянул ей один из них. — Я всех угощаю.       На войне все средства хороши! Если хочешь вернуть свое, можно и немного поступиться гордостью. А может и не немного. Обстоятельства подскажут.       — Вики?       Если удар пришелся на голову мне, то вот легкая контузия все же досталась Вики. Иначе почему моя дерзкая демоница так растеряна и зажата?       Переняв у меня свой спортивный атрибут, Ви судорожно облизнула губы и следом потупила взгляд.       — Джентльмены, спасибо большое за приглашение, но у меня на сегодня уже есть планы, поэтому… — дежурно улыбнувшись, она попятилась. — Сходим в кафе как-нибудь в другой раз. Меня… Мне пора, — развернувшись, Вики поспешила удалиться. Однако лавочка, что так неудачно встретила мою даже зрячей неуклюжую бестию, нарушила планы побега.       — Черт!       Уже бегу!       — Вики, — наш с блондинчиком унисон оказался комичнее черно-белых комедий, что мы пересматривали с Ви после примирительных актов любви. Хотя, вру. Я на них чаще спал.       Не теряя время, я первый рванул к моей беспомощной и на правах главного и единственного подхватил ее на руки. Дьявол, да она же вообще ничего не весит!       — Боги! Люцифер… — испуганно вцепившись мне в плечи, Вики вдруг задрожала. — Поставь меня. Пожалуйста.       Нет. Нет. Нет! Не такую реакцию я хотел. Маленькая, только не бойся!       Аккуратно опустив Ви на скамью, я присел на корточки напротив. В затуманенных дымкой глазах виднелся коктейль смятения и страха.        Болван!       — Нога? Не болит? — накрыв острую коленку ладонью, я начал растирать ушибленное место. — На травмы нам с тобой сегодня везет.       Я и забыл какая ты у меня хрупкая.       Сжав пальцами деревянную сидушку, Ви тихо усмехнулась.       — Я всегда была неуклюжей. А теперь так вообще, — согнув и разогнув ногу, малышка выдохнула. — Все прошло. Спасибо. Но в следующий раз, пожалуйста, так внезапно не поднимай меня. Нам слепым это противопоказано, — сморщив носик, Вики вновь заставила сердце болезненно сжаться.       — В следующий раз я вообще не допущу столкновения с лавочкой. Надо бы их вообще все отсюда убрать. — Ладонь отказывалась отрываться от ножки, но мне пришлось перебороть себя.       — Вики, и все же позвольте Вас подвезти. Черт с ним с кофе, но одну домой Вас я не отпущу. Люцифер, спасибо за помощь.       А вот и сукин доктор пожаловал.       Смерив меня своими псевдолюбезным взглядом, Браун вытянул вперед пятерню, задев предплечье Вики:       — Позволите?       Ви кивнула.       — Спасибо, Эрик, — поднявшись самостоятельно на ноги, она нащупала резную трость и термос. — Так уж и быть — довезите. Чувствую, с моей удачливостью, пешком идти не резон. — Выставив перед собой палочку и повесив за спину спортивный рулон, моя женщина вновь показала мне красный цвет. — Ой, чуть не забыла, — похлопав себя по бедру, Вики из узкого кармашка на лосинах вынула одинокий слайс пластыря. — Это специальный. Я им сама пользуюсь, когда собираю углы по квартире, — обворожительно улыбнувшись, Ви развернулась ко мне, — не уверена, что твою шишку он быстро рассосет, но болевые ощущения точно притупит.       От осознания, что еще не все потеряно, я сел на лавку. Прохладные пальчики вновь коснулись щек.       — Колючий, — замечание, произнесенное одними губами, а я уже готов урчать, как сытый кот. — У тебя наверное наклеить получится лу…       — Лучше ты, — резко оборав предположение, я подался вперед, позволяя женской ладони полностью разместиться на лице. — Не бойся, с площадью поверхности поражения ты не промахнешься. Лепи куда хочешь.       Будь я ей противен или испытывай она по отношению ко мне страх, вряд ли бы решилась на этот шаг. Верно?       — Это козел? — госпожа ирония меня не покидает на земле.       Вскинув острые бровки, Ви впервые засмеялась. Так как прежде. Для меня.       — Точно. Это детские пластыри, и на них по всей видимости изображены животные.       Шепфа, с чувством юмора у тебя явно проблем нет!       — Неужели на этом нарисован козел? — огладив лоб, моя девочка усмехнулась.       — Да, точно такой же, как на груди Люцифера. С разницей в размере рогов. — Эрик, Бафомет — это не козел. Это твой приговор.       — У тебя на груди… татуировка в виде козла? — мне кажется или козлов стало слишком много?       — Да. Подростком набил себе, проспорив друзьям. За изображение кстати отвечали тоже они. — Набил или родился с подобным наследием. Невелика ведь разница?       — Круто! — неожиданная воодушевленность меня приободрила. Но, кажется, несколько раздосадовала Брауна. Выкуси! — Я в студенчестве тоже на пьяную голову решилась на татуировку. Скромную, но все же. И как не сетовал потом отец, я ни разу не пожалела, — сняв защитный слой, Вики аккуратно наклеила пластырь с изображением весьма симпатичного рогатого. Нам с Бафом он пришелся по вкусу.       — И что набила, если не секрет? — твою змейку на бедренной косточке я уж точно никогда не забывал. Особенно ночью.       — Секрет. Девушкам не пристало озвучивать столь интимные подробности. — Еще раз пройдясь пальцами по лечебной наклейке, Ви отошла. — Спасибо за компанию, Люцифер. Была рада повидаться.       Все хорошее всегда будет заканчиваться?       — Взаимно, Вики, — хотелось сказать очень многое. Казалось, что мы снова прощаемся навсегда. — Увидимся на сеансе?       Возможно это и было моим козырем.       Замерев на месте, словно размышляя о чем-то, Вики кивнула.       — Разумеется.       — До встречи?       — Только в этот раз без взламывания.       — Но ведь так же эффектней.       — Люцифер?       — Я пошутил. До встречи Виктория Уокер.       Прощальный изгиб любимых губ, и… с этой миссией я справился.       — Это замечательно, — довольно заключила Мисселина, стоило короткому перессказу Люцифера оборваться на шумном отпитии того горячего чая. — Шагнув ранее назад, сейчас ты сделал целых два шага вперед. Я горжусь тобой. Нет, — мягкий взгляд женщины прошелся по ее ученикам, — всеми вами. — Опустившись на подлокотник Геральда, ангел запрокинула одну ножку на другую, встряхнув фалдами длинной шелковой юбки. — Что планируете делать дальше? — в ярко-голубых глазах мелькнул живой огонек.       — Как что? Действовать! — Мими заметно встрепенулась. — Осторожными шажками Люцик будет все больше и больше располагать к себе Виви. И того гляди, она все вспомнит, — расплывшись в улыбке, девушка поддела детским плечом своего мужа. — А мы с Ди будем продолжать контролировать ситуацию. И этого Эрика Брауна…       — Он мой, Мими. — Люцифер махнул рукой. — Если кто и должен указать на свое место этому смертному, то только я.       Демонесса солидарно кивнула.       — Я рад, что все так удачно складывается, Люцифер, однако, — выполнив глоток, Геральд передал свою чайную пару Мисселине. — Хочу предупредить, что твоим отсутствием весьма заинтересован Асмодей. — Мими на пару с Дино нахмурилась. — Причин для беспокойств пока нет. Все члены демонического Совета находятся под моим контролем, однако, не буду напоминать, на что этот прохвост способен.       — Понаблюдай за ним на время моего отсутствия, Геральд. Важно, чтобы о Вики ни он, ни кто-либо другой не узнал. Еще хотя бы два дня, и я вернусь в Ад.       Люцифер коснулся мочки уха. Серебряный гвоздик аукнулся приятным теплом.       — Вики для меня первостепенна, но о своем деле и обязанностях я не забываю.       Ладонь Геральда обхватили тонкие пальчики ангела, и тот встречно их сжал.       — Разумеется, Владыка. Положитесь на меня.       В комнате повисла тишина.       — Так. Собственно, пока мы здесь, хочу поделиться следующим шагом, который сблизит вас, Люцик, с Ви еще больше.       — Мне уже страшно, — от реплики Дино все единогласно прыснули.       Мими наигранно фыркнула.       — Кому не нравится — прошу на выход.       — Таких здесь нет, — заправив выбившуюся прядь волос за ушко, ангел подмигнул супруге, на что она довольно сморщила носик:       — Тогда слушаем и запоминаем…       Операция по возвращению Вики продолжается.