Когда наступит вчера

      Как не сойти с ума от собственных мыслей? Правильно — окружи себя близкими людьми.       Признаться, до аварии Вики не грешила долгими погружениями в собственный разум. Стоило принять факт смерти матери, как Вики словно поставила себе блок на замыкание и ухождение в себя. Она жила настоящим, строила планы на будущее и всячески старалась избегать ненужных дум.       Мысли — это наркотик. Медленно отравляющий и губящий все живое и чистое. И если на него подсесть, если увлечься самокопанием и бесконечно упиваться им, то реальность рано или поздно станет бесцветной. А нужная грань между «сегодня» и «вчера» смоется.       — Милая?       Отголосок обращения вырвал Вики из прострации. В какой? В шестой раз?       — Прости, я что-то совсем потерянная, — отмахнувшись от морока, она бодро развернулась, являя свету очередной наряд. — Что насчет этого?       Покрутившись, Вики от неуверенности сжала подол. Хлопковая ткань от натиска приятно хрустнула:       — Не слишком ли простенькое?       Представляя образ купленных не без помощи Мисселины платьев, Уокер судорожно выдохнула:       — Эрик, кажется, говорил про ресторан «Линкольн». У него две звезды Мишлен, а я … а я примеряю хэбэшный сарафан.       «Эрик — хуерик. Впервые я хочу кому-то в тапки нассать…» — на руках Мисселины нервно дернулся хвост Мими. — «С этим блонди явно что-то не то…»       — Оно очаровательное, — ангел провела по вздыбленной кошачьей холке. — Вики, дорогая, выдохни. До вашего свидания еще есть время.       «Самое то, чтобы грохнуть этого индюка», — белые усы завибрировали, а зрачок хищно расширился. — «Осталось только выбрать способ».       Мими издала звук, напоминающий телеграфную азбуку Морзе. Мисселина переместила ладонь на пушистые уши, слегка прижав те к макушке. Негодование демоницы едва ли сдерживалось в маленькой тушке. Ангел старалась несколько унять бунтующую подругу.       — Ты права, просто… — стянув платье, Вики прыснула: — Черт, Мисс, я иду на свидание с мужчиной, по которому в прошлой жизни грезила, как девчонка. Просто представь, сам Эрик Браун…       «Люцифер! Ты грезила по Люцику! И по его заду! Мисса, скажи ей что-нибудь!» — не совладав с собой, Мими перебралась женщине на плечо, окутав ее шею своим хвостом.       — Кажется, мы с тобой его еще не обсуждали, — Мисселина приблизилась к Уокер и помогла той подтянуть бретели. Восхитительный шелк пудровой комбинации идеально лег на тело девушки. — Ви, ты чудесно выглядишь.       Вики провела ладонями по груди и талии. На ее губах расцвела довольная улыбка:       — Это подарок от папы. В нем я должна была идти на вручение диплома.       — А пойдешь в роскошный ресторан с мужчиной своей мечты.       На кончике уха сомкнулись челюсти, и ангел едва удержалась от вскрика.       «Какой мужчина мечты?!» — от недовольного шипения прямо в ушную раковину по телу пробежали цепкие мурашки.       — Вы давно с ним познакомились? — не теряя буддистского спокойствия, Мисселина подобрала волосы Вики, чтобы скрепить те на затылке. Мими притихла. Всполох чистой энергии ангела дал понять, что все под контролем.       — Да, кажется около трех лет. Еще будучи студенткой я проходила у него практику, — опустившись на пуф, Уокер ощутила, как на ее колени запрыгнула пушистая тушка. Мягкие лапы даже не думали цеплять коготками вредную ткань. — А после выхода из комы, он был одним из первых, кто поддержал меня и помог с трудоустройством в больнице.       От приятных манипуляций в волосах и урчания у живота Вики прикрыла веки.       — Кажется, он тебя уже раньше приглашал на свидание?       — Да, спустя полгода, как я пришла в сознание и понемногу адаптировалась со слепотой.       Мисселина проскользила подушечками пальцев по основанию тонкой шеи:       — И ты отказала?       — Да, — Вики вяло улыбнулась, — испугалась, что он повел себя так из жалости, — о чем-то вспомнив, девушка резко открыла глаза, — он мне тогда вручил лилии. А у меня на них аллергия. Так я мало того, что отказала, еще и цветы не приняла. Нет, я их отпихнула.       Сморщившись, Вики сдавленно выдохнула:       — Как он еще после этого на меня не сердится?       «Лилии!» — Мими резко вспыхнула, подскочив на лапы: — «Дино… Он ведь однажды так же приглашал Ви на свидание, а та ему отказала …» — демоница в замешательстве взглянула на Мисселину. — «И лилии… Ди их тогда от безысходности вручил тебе… А у Геральда, стоило ему тебя встретить в коридоре с букетом, резко сникло настроение…»       Ангел молча кивнула.       «Какого …»       — А что с Люцифером?       Аккуратно закрепив пучок, Мисселина, почувствовала как ее вопрос вызвал у Вики оцепенение.       — Может, позволишь себе принять его ухаживания? — присев на корточки, ангел огладила острое колено подруги. — Мне кажется, он тебе тоже начал нравиться? Разве не так?       Возможно, она чересчур прямолинейна, но в данной ситуации иначе было никак.       — Он мой пациент, Мисс, — Вики уставилась на свои пальцы, зарытые в пуховый подшерсток, — я не могу себе позволить принять его симпатию, как минимум по двум причинам: «а» — профессиональная этика, «б» — он видит не меня, а свою погибшую невесту. Ее образ отпечатался на мне, вот он и не может избавиться от ощущения, что она — это я.       — Ты в этом уверена? В смысле, я заметила, как ты меняешься, говоря о нем.       Вики сгорбилась и уткнулась носом в кошачью спину. Мими затарахтела, как паровоз.       — Мисс… я вообще ни в чем не уверена, — голос приглушался шерстью. — Но с момента, как Бладхелл поцеловал меня в кафе… Все пошло наперекосяк. Эти частые видения, бесконечные мысли о нем. Я настолько свихнулась, что иногда пытаюсь уловить его запах. Понимаешь? Проходит кто-то рядом, а я как ищейка втягиваю воздух, надеясь почувствовать эту сраную смородину, — гулко выдохнув, Вики приподняла голову, позволяя женской ладони лечь на ее лоб. — А еще мне иногда кажется, что Люцифер рядом. Особенно ночью. Лежит со мной и… удивительно, но мне становится так легко. Будто так и должно быть, — девушка иронично хмыкнула. — Мы знакомы всего ничего. Я даже не знаю, как он выглядит, и уверена в том, что ему нужна психологическая помощь… но…       — Может, поговоришь с его отцом? То, что он волей судьбы стал твоим соседом, что-то да значит.       «Так и передам Ди, чтобы отныне он называл меня судьбой».       — Да! — Вики чмокнула Мими в нос и поднялась на ноги. — Мы с ним договорились завтра встретиться. Вернее, я пригласила его сегодня на чай, но у мистера Бладхелла дела. Пришлось перенести встречу.       « Малышка, его дела сегодня позволят мне найти лишний повод выцарапать глазехи Брауну. Это важней любого чаепития».       — Люцифер знает, что его отец живет рядом с тобой? — подхватив протянутую демоницу, Мисселина позволила той вновь вскарабкаться на свое плечо. Судя по вздрагивающему хвосту, Мими не терпелось разузнать о возникшей у нее теории относительно перерождения Вики. К слову, теория эта и впрямь была ошеломляющей.       — Нет, еще не успела. У нас сегодня не было сеанса. И… сперва я бы хотела с ним прояснить все, что между нами произошло. Мне важно убедить его в наших исключительно деловых отношениях, если так можно выразиться. Мисс, я не могу иначе. Это не профессионально. Ему нужна помощь психолога, а не фантомные отношения.       Проведя по фалде подола и убедившись, что никаких животных волосков на нем нет, Вики указала на полку с обувью:       — Помоги, пожалуйста, найти золотистые босоножки.       На этом девушки на время замолкли. Даже Мими и та притихла, осев на трюмо и по-человечески свесив с него задние лапы.       Каждой было о чем подумать.       — Мими — она все также обитает у тебя? — ангел прервала тишину легким смешком. Вид задумчивой кошачьей морды и до безумия очаровательных розовых подушечек не мог не вызвать улыбку.       Вики заметно оживилась:       — Да. Итан сказал, что она у него та еще гулена, и пока он на работе, Мимс предпочитает путешествовать. В предыдущем доме она плутала в местном палисаднике, а здесь, как видишь, ей приглянулась моя квартира. Вот, утром ко мне прибежала. И я ей только рада.       — Она и впрямь очень милая. Ви, нашла!       Последующий час подруги провели за непринужденной беседой и окончательными сборами на свидание. Мими пела серенады при каждом упоминании Брауна, а девушки на это заливисто смеялись. Они обе сошлись, что дела сердечные отнимают очень много сил, и решили до приезда Эрика больше никого не вспоминать. Даже Геральда. Расспросы о нем Ви предпочла оставить на другой день. День, посвященный только Мисселине.       — Кажется, он подъехал, — приоткрыв окно на проветривание, ангел окинула финальным взглядом Викторию. Та, заметно расслабившись, жевала яблоко, отрезая ножиком дольки. Изящная, женственная, хрупкая — такая Ви однозначно бы претендовала на белые крылья.       На тумбе завибрировал телефон.       — Да? — опередив демоницу, девушка приняла входящий. — Уже выхожу.       Поправив помаду в уголке губ, Уокер потянулась к Миссе. Та незамедлительно приобняла девушку.       — Если у тебя отключили воду, ты можешь остаться с ночевкой у меня, — чмокнув подругу в щеку, Вики поспешила на выход.       — Спасибо, но у меня еще есть работа, поэтому воспользуюсь твоим душем и уйду. К тому же, ты идешь на свидание с мужчиной мечты. Вдруг ты…       Где-то в углу Мими подавила рвотный рефлекс, издав соответствующий звук.       — Никакого секса! — Вики открестилась. — Я даже трусы надела обычные. Чтоб наверняка не поддаться соблазну.       «М-м-м… трусики с сердечком. Надо сообщить Люциферу. У него на такое фетиш. Помнится, он как то в качестве шутки подарил Ви комплект белья с изображением маленьких бесят. После этого их кровать не давала покоя всему нашему кампусу».       Мими на прощанье боднула девичью щиколотку. В награду ее приятно почесали за ушком.       — Все, девочки, я побежала, — воздушный поцелуй, и Ви вышла из квартиры.       — Удачи, милая.       В комнате остались лишь ангел и демоница.       — Мисса, что, блять, все это значит? — запрыгнув на подоконник, Мими повела носом, улавливался аромат энергии Дино. Ее ангел возвращался с разведки.       — Мне нужно срочно к Люциферу и Геральду. Отправляйтесь с Дино за Вики. Позже я все поясню, — непривычно холодная интонации Мисселины насторожила. — Будьте внимательны к чужой энергии. Особенно у Брауна.       — Так и знала, что говнюка надо грохнуть! — демоница ощерилась. — Мы присмотрим за Ви, но и ты будь на связи.       Посреди комнаты распахнулся портал. Белый искрящийся водоворот вызвал холодящий сквозняк.       — Будьте осторожны, — кивнув, ангел шагнула в воронку, и портал тут же исчез.       — Ну что, родной, безопасность Ви теперь полностью в наших с тобой лапах…

***

      Живая музыка, перелив чужого смеха и нежнейшая вырезка, буквально таящая на языке. Вики блаженно зажмурилась, издав едва слышное мычание.       — Согласен, — встречный бархатный смех, — лучше чем здесь, нигде не готовят мясо. Поверь мне, как заядлому мясоеду.       Шел третий час свидания. Три часа беззаботного и уютного сближения. Где он, как истинный джентльмен окутывал ее вниманием, а она впервые за много лет позволяла себе быть… просто девушкой. Привлекательной и уверенной в себе.       — Я в мясе совсем не разбираюсь. Медиум прожарка или уэл-дан — как по мне, все одно, — Вики смущенно улыбнулась. — Как сказал бы отец: «Корове нет дела, как ее пожарят, важно, как она ляжет в желудке».       — Мой желудок ликует.       — Мой тоже.       Вынеся вперед свой бокал, Ви добилась звонкого соударения хрусталя.       — За самую очаровательную девушку.       — И лучшего знатока вырезки.       Браун снова одарил ее своим смехом. Низким, вибрирующим. От которого тело охватило легкое возбуждение.       «Соберись, Вики! Твое белье и ты к этому не готовы».       — Как Люцифер? — смакование мгновения внезапно нарушил странный вопрос.       — Люцифер? — еще раз пригубив шампанское, Вики удивленно вскинула бровь. — А при чем тут он?       И вот опять перед глазами всплыл силуэт незнакомца с глазами цвета чистого рубина.       — Мне показалось, что он нарушает твои личные границы.       Нарушает границы?       — Отнюдь. Мистер Бладхелл пусть и несколько импульсивен, но ничего лишнего в мой адрес не позволяет себе, — Вики для убедительности кивнула. — Не беспокойся, у меня все под контролем.       Сейчас как никогда хотелось, чтобы эта чертова пелена перед глазами исчезла. По спокойной интонации Эрика было сложно понять его настроение. Не хватало мимики и взгляда.       — Мой вопрос, наверное, показался бестактным? — возле кончиков пальцев очутились чужие.       — Скорее, неожиданным.       Вики затаила дыхание.       — Я тебе об этом уже сегодня говорил, но, — безумно холодная, не такая, как при их встрече, ладонь легла поверх ее, — Виктория, ты очень красивая.       «Перепрыгнул с темы, или я просто накручиваю?»       — Спасибо, Эрик. Мне очень приятно.       Воцарилось молчание. Не шевелясь, Уокер пыталась понять, нравится ли ей их тактильный контакт или нет.       — Я слышала, тебя пригласили в Мюнхен на научную конференцию, — ощутив, как костяшки ее пальцев начали слегка массировать, Вики прочистила горло. — Какую выбрал тему для доклада?       Стоило Брауну упомянуть о Люцифере, как мозг начал проводить параллель. И все же нет, от прикосновений Эрика она не испытывала того же, что с Бладхеллом. Даже близко.       — Будем говорить о работе? — мужчина хрипло усмехнулся.       — Необязательно. Можно поговорить о чем-нибудь другом. Читал последние труды Рихарда?       От чего-то мочка уха начинала ныть. Вдетый в нее гвоздик стал подозрительно нагреваться.       — Как насчет прогулки? Здесь неподалеку есть парк. Там нам ничего не будет мешать обсуждать Рихарда и Ницше.       Перехватив ее ладонь, Браун оставил на кончиках пальцев поцелуй. Колкий, но интригующий.       — Хорошо, но боюсь на этих каблуках я слишком долго ходить не смогу.       Позволив за собой поухаживать, Вики поднялась с места и покорно приняла чужое предплечье для опоры.       — Обещаю, я не позволю твоим ногам устать.       Парк встретил их свежим цветочным дыханием. То и дело проскальзывая каблуком в швы брусчатой плитки, Вики сильнее сжимала руку Брауна. Обоюдно поддерживаемое молчание предполагало создание романтичной атмосферы.       — Тебе хорошо? — Эрик огладил ее запястье, вызвав тем самым мурашки. — Замёрзла?       Не дожидаясь ответа, на ее плечи накинули пиджак. Странно, но плотная ткань не несла тепла от тела и… Вики едва заметно втянула носом воздух. Ничего. Ни парфюма, ни запаха кожи. Пиджак ничего не источал.       — Спасибо, — скрестив для большего уюта борты, девушка улыбнулась. — Так что насчет…       — Вики, ты веришь в жизнь после смерти?       И вновь его вопрос застал врасплох. Сначала Люцифер, теперь… эта философия.       — В смысле реинкарнацию? Что ж, подобное я могу допускать. Моя мама однажды мне говорила, что чистые души после смерти перерождаются в цветы и животных, а порочные снова в людей. С непростой судьбой, чтобы искупить прошлые грехи.       — О, Ребекка любила создавать множество теорий. Особенно в вопросах жизни и смерти.       Голос. С неизвестной нотой глумливости. И абсолютно точно не бьющийся с образом Эрика.       Вики замерла.       — Ребекка? — девушка шагнула в сторону. — Что значит «она любила создавать теории»? Ты… ты ее знал?       Пульсация мочки усилилась. А сердце начало ударяться о ребра.       — Оу, твою мамочку я знал более чем прекрасно. Роскошная женщина. Я бы сказал — истинная демонесса во плоти. Настолько, что умело скрыла это золотыми крылышками серафима.       Тело обдало жаром.       — Эрик, что ты…       — Милая, клянусь, будь у нас больше времени, я бы поворковал с тобой и, возможно, позволил бы твоему смертному телу познать истинное наслаждение, однако… — что-то холодное и ребристое окольцевало ее щиколотки и медленно поползло выше.       Вики вскрикнула. Скинув с плеч пиджак, девушка попробовала сорваться с места, но тело словно окаменело.       — Тс-с-с, милая, не надо спешить, — нечто скользкое и острое обвело ее скулу. — М-м-м… какой восхитительный вкус.       Паралич. От страха и непонимания. Уокер судорожно вздохнула, стараясь совладать с паникой.       Она одна. Ее тело ей не подвластно, и даже при желании далеко она сбежать не сможет.       Из пальцев вырвали клатч и, судя по шелесту, отправили в ближайшие кусты.       — Не тревожься, дитя, человеческие вещи тебе больше не понадобятся.       Вокруг ее талии обернулись руки, но спустя мгновение Вики с ужасом осознала, что то были вовсе не они.       — Ты погляди какая чудесная обручальная сережка… — когда ее талию стянуло нечто гибкое, напоминающее змею, возле уха донеслось шипение, — думаю, это тебе тоже не…       Вспышка. Мужской силуэт, тот самый, что она видела каждый день в своих снах и видениях, снова всплыл перед глазами.       Сердце болезненно защемило.       — Люцифер… — по щеке скатилась слеза, и Вики до боли закусила губу, — прошу …       Раздался звериный рев, больше напоминающий львиный, и в то же мгновение ее тело подхватили.       — Ублюдок!       Тошнотворный звук, сродни хрусту костей, и Браун завопил. Дико, не по-человечески. Вики зажмурилась, вжимаясь в нечто твердое и обжигающее. А еще несущее аромат сандала и смородины.       Она сходила с ума. Хотелось раствориться. Забыться. Это все нельзя было назвать реальностью…       — Мими, они нарушили третий закон — никого в живых не оставляй. Дино…       — Мы разберемся, улетай!       Знакомый голос, чья-то ладонь огладила ее плечо.       — Вики, все хорошо. Я рядом. Я с тобой…       — Люцифер, — девушка всхлипнула, а тело содрогнулось от подступившей истерики. — Хватит… Я не хочу…       — Ш-ш-ш, маленькая, тебя никто не обидит. Ни за что, — легкий толчок, и ее взяли на руки. — Держись за меня, я отведу тебя в безопасное место.       Да хоть убейте… ей уже все равно.       — Вики? — макушки коснулось чужое дыхание.       — Хорошо, — Уокер покорно обвила руками крепкую шею, зарываясь носом в ворот рубашки.       — Умница, — ее макушку поцеловали, а затем…       — Боже…       Рывок, и поток воздуха обдал прохладой ее щеки, а все внутренности ухнули вниз.       Они летели… Люцифер летел… А ей, кажется, пора записываться к психиатру.