Soundtrack Gavin Mikhail — Don't Let Me Down
PoV Люцифер — Это что, Фыр?! Дракон быстро опускается, практически камнем падая во внутренний двор Школы. Неудачная посадка встряхивает и без того незажившие раны, и трава под ним начинает пропитываться красным. Несколько учеников, случайно оказавшихся тут в такую рань, обеспокоенно приближаются, но их опережает Люцифер, стремительно приземлившийся рядом. За ним торопится Мими, по пути хватая за руку кого-то из ангелов. — Позовите Дино, быстро! Фыр лежит на траве, еле дышит. Его туловище покрыто тонкой корочкой льда. Сбоку из истекающего кровью бедра торчит древко копья. А на спине… На спине его была Непризнанная, фактически примёрзшая к лазурной чешуе. Неживая. На мгновение демон словно попадает в вакуум. Он не чувствует ни порывов свежего ветерка, ни согревающих лучей солнца, ни восклицаний обескураженных студентов. Все звуки будто исчезают из мира. И только пульсирующая кровь в висках раздаётся оглушающим громом, усиливая нарастающую боль. Внутренности предательски сжимаются от пробежавшего мерзкого озноба. Лёгкие отказываются делать вдох, сведённые судорогой. — Нет… Вся в подтаявшем инее, с мертвецки бледной кожей, отдающей синевой, и посеребрёнными волосами. Лицо усеяно тысячами мелких кристалликов льда — они блестят, переливаясь на свету. Если бы не поза, она бы походила на изысканную статую талантливого скульптура в голубо-красных тонах. Фантомный разрыв в душе вскрывается до основания, когда мужчина замечает раны на светлой одежде, проглядывающие, словно алые цветы, подо льдом. Сдавленный крик Мими. Сердце Люцифера падает в пятки. Его губы беззвучно шепчут: — Нет. Не может быть. Только не так. Но глаза не врут. Она перед ним без единого признака жизни. Не помня себя, свинцовыми ногами он подходит ближе, касается окоченелой фигуры. Его пробирает до костей, но вовсе не от холода, а от осознания, что это всё — взаправду. — Фыр? — за спиной слышится взволнованный голос Дино. — О Шепфа, Вики?! Ни на кого не глядя, Люцифер пытается поднять девушку, разбивая рукой корку льда. От каждого удара дракон вздрагивает, глухо, будто сдерживаясь, скулит сквозь зубы, но стойко остаётся на месте, практически не шевелясь. — Тише, мальчик, потерпи. Сейчас я тебе помогу, — успокаивает его ангел, гладя по мокрой морде, пока сын Сатаны наконец не подхватывает безжизненное тело. Он прижимает к себе, нагревая свою температуру до максимума, чтобы поделиться жаром с Вики. Оборачивается к приятелям, встречаясь с их растерянными и испуганными взглядами. — Ей нужно тепло, — непривычно сиплым голосом говорит Люци, — горячая ванна. Я отнесу. — А вдруг она… — неуверенно начинает Мими, но потом трясёт головой, отбрасывая плохие мысли, хотя они настолько очевидны, что и без того витают в воздухе. — Я с тобой. Не имея альтернативных предложений, Дино кивает. — Летите, я скоро подойду. А пока позабочусь о Фыре, — говорит он, собираясь вытащить копье из бедра вымученного животного. Взмах багряных крыльев. Быстрый взлёт. Порог его комнаты. Скрип двери. Мими наполняет громадную ванную в напряжённой тишине, разбавляемой только шелестящими всплесками воды. Но Люцифер не замечает и этого. Он всё пытается прислушаться, не застучит ли её сердце, не сделает ли Вики вдох. Но глядя на рану в плече, которая не затягивается, вера в счастливый исход постепенно выскальзывает, как песок сквозь пальцы. В груди предательски жжёт, словно сердце демона достали, расковыряв наружу рёбра, и положили на острые гвозди, хорошенько притопнув сверху. — Готово, — тихо сигнализирует Мими. Мужчина бережно опускает Непризнанную в горячую жидкость, придерживая голову над поверхностью. Но это так неудобно, что демон тихо чертыхается и сам залезает внутрь. Вновь прижимает ледяную девушку к себе, укладывая на предплечье, словно маленькую. Замечает под носом замёрзшие струйки крови и хмурится. Вода вокруг неё быстро приобретает красно-розовый оттенок. Секунды превращаются в минуты и тянутся мучительно медленно. — Люци, — дрожащим голосом начинает демоница. — От несчастных случаев бессмертные не умирают, Мими, — сухо чеканит он, не поднимая глаз. — Я знаю, но у неё много ран. Что если именно они нанесли основной ущерб до того, как это, — она разводит руками, показывая на плавающие подтаявшие льдинки, — произошло с ней? — Она очнётся, она сильная! — рявкает он, теряя самоконтроль, и начинает растирать синеватую кожу. — Давай, Вики! Ну же! Люцифер всматривается во всё ещё бледное лицо, проводит подушечками пальцев по щекам, на которых когда-то появлялись такие милые ямочки при искренней улыбке. Как редко он их видел, как мало слышал её смех. — Только не снова, Вики… — приглушённо шепчет, горький ком застревает в горле, а слёзы предательски собираются в уголках век. — Ты — единственная, кто мне дорог. Не уходи… Момент бессилия приводит в бешенство. Гложет чувство вины. Демон ощущает, будто его рвёт по швам изнутри. И тут он слышит слабый удар сердца. Тук. Тук-тук. Её тело изгибается в конвульсии. Наконец судорожный вдох, и она широко распахивает глаза, дёргая конечностями, отчего брызги разлетаются кругом. Но её надёжно держат мужские руки, исключая возможность погрузиться под воду с головой. — Шепфа, да! — раздается ликующий вопль за спиной. Люцифер сам часто дышит, ощущая, как с его души сваливается огромный камень, а на его месте разрастается щемящая радость, наполняя теплом. Вики всё не может отдышаться, хотя втягивает воздух ртом большими рваными глотками. Забыв обо всём, Люци вжимается в её лоб своим, с каким-то отчаянием вглядываясь в потерянные глаза, словно хочет что-то сказать. Но затем сам зажмуривается. По его щекам катятся горячие капли впервые за очень долгое время. Не думая, не анализируя, он оставляет несколько обжигающих поцелуев на лице, скользя губами по прохладной коже. Неторопливо. В щёку, в лоб, в висок. Будто пытается выразить что-то без слов. И вместо того, чтобы привычно отстраниться, он крепче обхватывает девушку и шепчет куда-то в макушку: — Больше никогда. PoV Вики Несколькими часами ранее. Темнота. Пустота. А затем снова лабиринт, полный теней, таящий в себе страх и неизвестность. Красные пятна крови так ярко контрастируют с зеленью травы и листвы. И я снова бегу, но куда? «Зачем я здесь? Почему я всегда вижу это проклятое место? Что оно должно мне показать?» В голове роятся вопросы, но не успеваю толком обдумать их, как меня подхватывает белый туман, перенося в следующее видение. Пелена расступается, и я оказываюсь в комнате. В очень знакомой комнате. Она наполнена тягучей тишиной, такой тоскливой. Лишь шум ветра свистит и отражается в каменных стенах, продувая прохладой и свежестью многочисленные книжные переплёты на полках. Я не сразу примечаю молодого человека в серой толстовке, неподвижно сидящего на подоконнике большого арчатого окна. Оно распахнуто, но за само́й рамой в воздухе еле мерцают серебристые нити. Его клетка. Пепельноволосый парень с любопытством вглядывается в мельтешащие точки в облаках, задумчиво наблюдая за чьим-то полётом. Не замечаю, как задерживаю дыхание. Внутри растекается ностальгическая теплота. И пусть Бонт оказался лишь частью личности Мальбонте, с ним меня тоже кое-что связывало. Хочется подойти и обнять его со спины, нырнув ему под большое белое крыло. А услышав звонкий смех, заглянуть в серо-голубые глаза и сказать: — Я скучала, — вырывается у меня тихое. Парень поворачивается вполоборота, неуверенно пробегаясь взглядом по помещению. Я взволнованно замираю на месте, стараясь даже не дышать. «Хотя это глупо. Нелогично. Бессмысленно. Он меня не видит. Меня здесь нет. Это лишь отблески воспоминаний Мальбонте, переданные вместе с его силой». Словно в подтверждение моих мыслей, не найдя в комнате ничего нового, Бонт снова возвращается к созерцанию неба. Бесшумно выдыхаю, всё еще с подозрением косясь на парня. Подхожу ближе к окну, с любопытством прослеживая его взгляд. «Ученики летают в белой форме. — Брови приподнимаются в удивлении. — Они не просто тренируются. Это чемпионат крылоборства». Ангелы атакуют демонов, демоны — ангелов. Вечное соперничество. Мне вспоминается, как я сама заворожённо наблюдала за схваткой лучших из лучших — Люцифера и Дино. То, как они боролись, как отточены были их движения. Они сделали из крыльев оружие. Быстрое, опасное, смертоносное. Как давно это было. И вдруг прямо из ближайших облаков, совсем рядом с башней выныривают те самые два титана. Они проносятся с такой скоростью, пикируя друг на друга, что кажется, будто их столкновение обернётся маленьким взрывом. Но в последний момент один из них уворачивается, стремясь схватить за перья второго, чтобы заполучить контроль и низвергнуть на землю. Несколько стычек, и они скрываются из виду. «Прямо ночь встреч старых друзей», — улыбаюсь про себя, поглядывая то вдаль, где скрылись ребята, то на Бонта. От разыгрываемого представления его глаза горят азартом, пусть и приправленным светлой завистью и мечтами о собственных полётах. «Интересно, а это один из предыдущих турниров, или я тоже здесь? — с любопытством всматриваюсь в остальные точки и через пару мгновений действительно нахожу. — Неужели?» С трудом веря в происходящее, наблюдаю, как другая я машет крыльями, стараясь отлететь от Астра подальше, но свисток тренера командует вернуться на позиции. И тут происходит непредсказуемое. Или же, наоборот, ожидаемое. Каменный пол будто уходит из-под ног, и на мгновение я отключаюсь. В сознании мелькает единственная картинка — Кубок крови. Тот же самый образ, что я видела перед ритуалом. «Какого чёрта?! Почему снова? Видение в видении?!» В глазах постепенно светлеет, но голова так сильно кружится, что меня шатает, и рефлекторно я ухватываюсь за край стола, оседая на пол. Еле слышный скрип. — Кто ты? Его голос вводит меня в ещё бо́льший ступор, пока я, часто моргая, стараюсь прийти в норму. «Я же даже не касалась его, как было у обрыва. Почему он меня заметил?!» Бонт стоит в паре метров, хмурится. Угрожающе смотрит на меня то через отражение большого напольного зеркала, то поворачивает голову, стараясь разглядеть непосредственно перед собой, но, кажется, тщетно. А я будто рыба, выброшенная на берег, беззвучно открываю и закрываю рот, растерянно хлопая ресницами. — Как ты попала сюда? — Парень настороженно прищуривается, втягивает носом, словно пробуя что-то на вкус, а затем его взгляд меняется, и он продолжает уже мягче: — Я чувствую твою энергию. Она… мне смутно знакома, будто… — он начинает тереть виски, силясь вспомнить. — Но ведь мы никогда не встречались… И в ней есть тьма, много тьмы… но есть и свет. Скажи, ты демон? Его слова вселяют неясную тревогу. Забавно, когда-то он увидел во мне равное количество света и тьмы, но те времена давно прошли, да и я успела замарать руки кровью. Всё же отрицательно мотаю головой, смотря в пронзительные глаза его зеркального двойника. — Нет, Бонт, я не демон, — хрипло отвечаю, медленно поднимаясь на ноги. — Я лишь случайный гость и не причиню вреда, обещаю. Странно, почему ты видишь меня? — Случайный гость? — удивлённо повторяет ангел, о чём-то размышляя, а потом, словно соглашаясь с собой, смущённо улыбается и пожимает плечами. — Не совсем вижу. Твои очертания искажены, и всё же силуэт я различаю. Вероятно, это заслуга зеркала, а может всё дело просто в отражении. — У тебя тут что, все зеркала волшебные? — усмехаюсь я, и на душе светлеет от этой чудно́й возможности вот так просто перемолвиться словом с другом, пусть это и призрак из прошлого. — Откуда ты знаешь про второе? — забеспокоившись, Бонт замолкает и накрывает ладонью карман брюк, ощупывая небольшой предмет. — О, оно тебе ещё пригодится, — не задумываясь, выдаю я и делаю первый шаг к нему. Ангел переводит встревоженный взгляд на комнату, пытаясь отыскать меня — я вышла из области отражения. — Я… я могу тебе доверять? — дрогнувшим затаённой надеждой голосом спрашивает он. — Всегда, — еле слышно отвечаю, тепло улыбаясь, и в серо-голубых глазах мелькают проблески радости. Непонятно зачем я здесь и почему так сложилось, но, повинуясь секундному порыву, я срываюсь с места, чтобы налететь на Бонта и заключить в объятия. Прижаться, вновь уткнуться носом ему в грудь, как было много раз, когда я его прятала в Заброшенном холле. И только между нами остаются последние шаги, как на меня опять обрушивается знакомая картинка, затмевая всё остальное — Кубок крови. Снова. Багровая жидкость наполняет его, методично капая и отдаваясь звенящим эхом в ушах. Кап-кап. Шмякаюсь на пол, отбивая колени. Тру глаза, стараясь отогнать морок. — Эй, ты в порядке? — слышу взволнованный голос, однако белый туман тут же предательски окутывает меня, стремительно отдаляя от мужчины. Я тяну к нему руку, но тщетно. До слуха долетает лишь надрывное: — Прошу, не уходи! — Бонт… Но я ничего не могу сделать, подхваченная неведомой силой. Меня несёт в неизвестность. Однако вокруг пустота. Тихая, давящая. Нет привычной череды стремительно пролетающих неясных воспоминаний. Лишь звуки капающей крови всё звенят внутри.Soundtrack League of Legends, Valerie Broussard, Ray Chen — Awaken
И вдруг сквозь ватную тишину нарастает шум. Сначала единым неразличимым гулом, будто я нахожусь под водой. А потом эта преграда разом рушится, и всё начинается скопом, да так громко: яростные вопли, лязганье металла, оглушающие взрывы, всполохи огня, истошные крики птиц и рёв драконов в небе, предсмертные мольбы о помощи. Тьма резко расступается, и первое, что я вижу — кровь, алая кровь на моих руках. Густая. Ещё горячая. Липкая. Много. Кажется, я в ней по локти, и она стекает с ладоней маленькими струйками, звучно ударяясь о каменную мостовую. А потом приходит жуткое осознание: эта кровь не моя… Чувствую в себе нечто, волну безумия. Во мне клокочет неукротимая ярость, ядовитая злость. И безрассудная ненависть. Никогда, никогда ещё я не испытывала ничего подобного. Меня трясёт, сердце колотится с бешеной скоростью и уже готово разорваться внутри от перенапряжения. Делаю рваный вдох — воздух пропитан дымом, страхом и смертью. Легкие захлёбываются тошнотворным запахом крови, внутренности сводит резкой судорогой. В груди теперь будто раскалённый свинец. Он разливается по венам такой немыслимой болью, что хочется взвыть раненым волком. Я будто попадаю в ад. Только теперь он на небесах. Ведь это — Цитадель. Мы на неё напали. Слышу до боли родные голоса. Но это крики. Призывающие, умоляющие, протестующие, гневные, отчаянные. «Вики, стой!» «Что ты творишь?!» «Не делай этого, Вики!» А потом они сливаются в единую какофонию бойни, и я чувствую, друзья сражаются смело, яростно, на смерть. Перед глазами, словно случайные кадры киноленты, начинают проноситься короткими вспышками страшные образы: Вспышка. В отражении острого длинного лезвия мелькает озлобленное лицо с глазами, полными тьмы, паутиной расползающейся по скулам. Моё лицо. Вспышка. Мими. Выглядывает из-за обломков и зажимает себе рот ладонью, сдерживая крик ужаса. Вспышка. Маленькая девочка с рыжими волосами. Заливистый крик. Секунда, и субантра откусывает белокрылому ребёнку голову. Вспышка. Дино. Светлая куртка в багровых подтёках. Губа разбита, а голубые глаза взирают с горьким укором. Вспышка. Нескольких ангелов буквально разрывает пополам неведомая сила. Вспышка. Ребекка. Мама. Её бледное неживое лицо застыло в удивлении. Застекленевшие глаза смотрят в Небытие. Вспышка. Седовласая голова летит с плеч командира армии ангелов. Вспышка. Вновь Мими. Её тело лежит неподвижно среди камней, а черные пряди слиплись от красного. Рядом с ней продолжается бой, Дино ещё обороняется. Белые перья падают в лужу крови. Вспышка. Снова мои окровавленные руки. Они сжимают холодный эфес клинка, и он вонзён в… Вспышка. Люцифер. Всё лицо в алых каплях, а чёрная одежда порезана и полностью пропитана кровью. Он глядит на меня со злым ошеломлением, до конца не веря в происходящее. Вспышка. Каждая клеточка моего тела сотрясается от ощущения безумной потери. Их потери?! Вспышка. Враг небес. Он улыбается мне. Без страха или сожаления. А затем его победная ухмылка озаряется синеватым отблеском. Вспышка. Гибель солдат Цитадели. Вспышка. Летящие в полёте стрелы. Вспышка. Мирные жители стонут под завалами собственных домов. Вспышка. Смерть сторонников Мальбонте. Вспышка. Груды тел и кровь, кровь, кровь повсюду. Вспышка. Вспышка. Вспышка. Душераздирающие картинки закручивают меня в настоящий смерч, напрочь выбивая почву из-под ног. И я падаю. Падаю с криком в бездну, которую сама же и выбрала. Чёрные тени устремляются за мной, встречая, а затем и преследуя. Они тянут ко мне свои когтистые лапы, царапая, желая вонзиться не просто в кожу, а глубже, проникая в самые потаённые уголки души.Soundtrack Let Me Out — Hidden Citizens feat. Rånya
Глухой удар. Тупая боль в теле. Затёкшие крылья прижаты к чему-то жёсткому. Дощатый пол? Мокрая, вся в горячем поту́. Тяжело дышу, стараясь прийти в себя, но я разбита так, что с трудом соображаю. «Что это было?! Сон? Видение? Грёбаное будущее? — От собственного предположения волосы встают дыбом. — Нет, нет! Они все погибли там? Мама?! Дино с Мими и… Люцифер?» Волна той необъятной боли потерь, того безнадёжного отчаяния вновь захлёстывает меня, и из груди вырываются неконтролируемые рыдания. «Нет…это же самые родные люди… Если они умрут, то зачем… зачем это всё?..» Слёзы бессилия крупными каплями стекают по щекам и, кажется, тут же высыхают из-за огня, горящего под кожей. Тело трясёт от озноба и лихорадки. Пальцы беспомощно сжимают ткань сорочки, почти надрывая ногтями. «И кто их убил? Солдаты? А вдруг Он или я?.. Там… они все смотрели на меня, боялись меня. Я стала монстром?! Мои глаза были самой тьмой… Мальбонте не раз говорил, что не остановится ни перед чем… что любой, кто против нас, — враг… Так значит, мы убили их?!» Сердце бьётся гулко и слишком часто, неистово, будто чья-то рука схватила его, стиснула и била изнутри по грудной клетке. «НЕТ. Плевать на последствия. Я не готова их потерять! Мои близкие… моя семья… оказывается, не могу иначе… Предотвращу… Убегу…» Мрачная решимость на очередное безумие даёт зыбкую надежду. Поспешно утираю слёзы, собираясь вставать. «А как же Он?» — вспыхивает в сознании, и я до боли закусываю губу, касаясь простыней, таких холодных на фоне всё нарастающего жара во мне. Обрывки мыслей теснятся в голове, никак не находя себе места. Совершенно запуталась. Я оказалась глупой птичкой, мечущейся в клетке своих собственных решений. «Как же это мучительно… Разрываться на правильное и правильное…. Но столько смертей… и Его хладнокровная усмешка. Неужели рядом с ним я стану чудовищем?! Я… я уже видела, что стала…» — Бежать… — хриплю я, поднимаясь с пола. В ту же секунду мерзкий шёпот пробивает тело ледяным ознобом, медленно сковывающим каждую мышцу. Он словно здесь, за спиной, сбоку, надо мной — повсюду. Низкий шипящий голос взывает, хохочет, повелевает, но я не различаю ни слова! В ужасе закрываю ладонями уши, желая избавиться, прекратить, однако он всё равно неуёмно раздаётся внутри, сводя меня с ума. Вокруг, будто надрывая пространство, просачиваются алые пятна крови. Тру глаза, уповая, что мне привиделось, — не помогает. Поднимаю голову — она проступает везде: на стенах, мебели, даже на занавесках! И на моих руках. Всё такая же тёплая и липкая. В воздухе появляется ненавистный привкус железа. — Нет… Во мраке ночного помещения прямо из тёмных углов вырастают тени. И я не понимаю: это продолжение дикого сна, или же тот кошмар становится реальностью?! Они приближаются, протягивая ко мне длинные искривлённые руки, что-то неразборчиво бормоча. Оглядываюсь на кровать и растерянно цепенею, не отыскав Мальбонте в постели. «Значит, всё-таки сон? Я хочу проснуться!» Всё тело ломит, но я нахожу в себе силы выпрямиться и всмотреться в непроглядную тьму этих существ. Внутри закипает злость вперемешку с отчаянием. — Вам не удержать меня! Тени, словно дементоры, разжигают в груди страх, но он — ничто по сравнению с тем, что я видела несколько минут назад. Чужеродная мощь послушно откликается на мой зов, и я наношу первый удар. Их отбрасывает энергетической волной, но фактического вреда не причиняет. Они обступают со всех сторон, пронзая холодом кожу. Отбиваюсь. Чувствую, как свежая кровь бежит по моему лицу, ощущаю её солоноватый вкус на губах. Она струится вниз горячими каплями, соединяясь с чужой на моих руках. Мерзкий шёпот вновь хрипит в голове, будто бы утверждая, что это кровь моих будущих жертв, или всё это игра моего воспалённого разума? — Нет! Нет!.. Не позволю… я всё исправлю… — слова с трудом продираются сквозь пересохшее горло. И я с криком бью снова и снова, круша мебель и всё вокруг. Хаос мыслей мешает сосредоточиться и выбрать верное направление. Пока не слышу Его, на миг вырывающего меня из этого безумия. Я оборачиваюсь, в иррациональной надежде идти на его голос, как раньше, чтобы, наконец, проснуться, и замираю. Мальбонте здесь. Хмурый, обеспокоенный, глядит на меня, держа руки перед собой. А за его спиной моментально возникает тень, превращаясь в Того, из видения, кто радовался своей победе на горе трупов. И хохочет, хохочет. Глаза двойника быстро заволакивает тьма, но она не остаётся внутри, как я видела раньше, а выплёскивается из век на скулы и лоб чёрной сетью, уродуя лицо. Его губы беззвучно насмехаются: «Мы с тобой одинаковые». «Это не сон», — обречённо щёлкает что-то внутри. В висках громко стучит пульс, в душе́ — углубляется пропасть. Перевожу отчаянный, прощальный взгляд на Полудемона, словно ножом по сердцу, добивая себя. — Бежать… — выдыхаю я, усилием воли заставляя себя отвернуться. Передо мной возникают новые тени, кто-то ещё вламывается в комнату. Взмах рук, и они отлетают вместе с сорванной с петель дверью. «Бежать. Бежать. Отсюда. Скорее», — несвязно колотятся мысли. И вот я уже прорываюсь на улицу и одним внушительным рывком поднимаюсь в воздух. Тело потряхивает от отдачи за полученную мощь, во рту гадкий металлический вкус. Я использовала слишком много его сил. Кажется, что резерв выжат практически подчистую, но я всё ещё черпаю последние капли, ускоряя полёт. Взмах. Взмах. Я чувствую, меня преследуют, Его энергия надвигается неотвратимым тайфуном. Но купол близко. Ещё чуть-чуть! Его крик. Рывок. Он хватает меня за крыло, нещадно надрывая пернатую конечность. Резкая боль. Из последних сил направляю энергетическую волну ему в грудь, отталкиваясь и вылетая за поле. Алая молния пронзает плечо, ударяя током так сильно, что сердце едва не останавливается от разряда, а жидкий огонь охватывает половину туловища. — ААА! Цепляюсь за воздух — бесполезно. Кровь толчками покидает тело через сквозную рану. Падаю без сил, почти полностью теряя сознание. Но вдруг раздаётся знакомый звериный рёв и подо мной возникает дракон, подхватывая и спасая от катастрофы. — Фыр? Летим… — почти шёпотом выдыхаю я, когда руки вцепляются в лазурную чешую. Синяя морда оборачивается, большие смышлёные глаза быстро осматривают меня, оценивая ситуацию. Мне плохо, больно. Решительно ничего непонятно. Не успеваю обрадоваться удаче, как ночное небо рассекает новая алая молния, и Фыр издаёт вопль боли. Его ранили. И всё же мы поднимаемся выше и выше над облаками навстречу к звёздам. Слабею настолько, что с трудом открываю глаза. Как могу, концентрируюсь, чтобы удерживаться на спине и не свалиться камнем вниз. Чувствую, что регенерация работает, но не так быстро, как хотелось бы. Вокруг нас суматоха. Мелькают энергетические шары разных цветов и оттенков. Но мне уже всё равно. Только холодно. Как тут ужасно холодно. Темнота. Знакомое, ненавистное ничто. Толчок. Глубокий судорожный вдох. Воздух, словно миллион ледяных игл, чуть не разрывает лёгкие. Яркий свет слепит, ещё больше дезориентируя. «Где я? Почему так мокро? Я в воде?» Меня держат крепкие руки. Сквозь размытую пелену вижу перед собой тёмный силуэт. И ещё до того, как зрение фокусируется, внутри разливается нечто тёплое, родное, когда я инстинктивно узнаю Его. По энергии, вибрирующей от волнения, прямо как тогда, на каменных ступенях у ворот Школы. По запаху кожи, который так долго одурманивал меня своим природным мужским магнетизмом. По парфюму с витающими нотками бергамота и мускатного ореха. По прикосновениям, твёрдым и нежным одновременно. И, наконец, чувствую на себе пронизывающий взгляд алых дьявольских глаз. «Люци», — слова застревают в пересохшем горле. А демон вдруг прижимается ко мне лбом и зажмуривается. Беспомощно смотрю на него, ещё ничего не понимая, по отрывкам мыслей стараясь собрать сознание воедино. Люцифер тяжело выдыхает и медленно прикасается горячими губами к щеке. Проводит носом, слегка оцарапывая кожу щетиной, но она мокрая и… солёная. «Это слёзы? Почему? Никогда прежде не видела его таким… оголённым… будто с душой на распашку». — Хочу поднять руку, смахнуть их, но тело меня не слушается. Поцелуй в лоб. Горький и трепетный. Казалось бы, простой жест, но я ощущаю, как дрожат его губы, как бешено колотится сердце. И затем нежный — в висок. Зарываясь в мои волосы, он опаляет обжигающим шёпотом, который я не в силах разобрать. И всё же он будто окутывает меня своей тёплой энергией, защищая, оберегая от всего мира, в то же время будоража в памяти всё, что мы когда-то пережили вместе. Наши встречи, разговоры, зашкаливающие эмоции, громкие пощечины и такие же громкие стоны. Слепо утыкаюсь носом в шею, импульсивно прижимаясь к нему. Это похоже на игры разума. Сон или явь? Кажется, что я долго-долго спала и только теперь просыпаюсь. И что сейчас мой взбалмошный демон ещё раз попросит прощения, и в объятиях друг друга мы сгорим в инферно наших чувств, а завтра явимся в башню, чтобы услышать приговор Совета. Но ведь это уже было. Было. «Что происходит?» PoV Люцифер — Вики, ты как? Слышишь меня? — щебечет присевшая на колени к бортику демоница. Но Непризнанная ещё толком не пришла в себя. Не отрываясь от мужского плеча, она переводит рассеянный взгляд на источник шума, после чего еле шевелит синими губами: — Мими? Подруга энергично кивает, цепляясь за мокрую ладонь, участливо сжимая. Вики ошарашенно поднимает глаза, утыкаясь ими в татуированную шею, будто всё ещё не верит. — Люци… Демон сосредоточенно наблюдает, как быстро затягивается её рана, не оставляя и следа кроме кровавых разводов. Он проводит рукой по коже, бережно смывая их. — Теперь всё в порядке, ты в безопасности, — тихо произносит он, глядя в взволнованные голубые глаза. — Где я? Как я тут очутилась? — хрипло спрашивает, в смятении озираясь по сторонам и не узнавая места. Люцифер ласково убирает намокшие волосы с её лба. — Ты в Школе. Фыр принёс тебя на спине, раненую и замёрзшую в лёд. Горячая ванна должна была помочь, — выдыхает он в сторону. Вики непонимающе хлопает ресницами, и сын Сатаны снова поворачивается к ней, пряча недавнюю боль за лёгкой усмешкой. — Но всё позади. Ты дома, Непризнанная. Она меняется в лице, вновь бледнея. Настороженно поднимает ладони, осматривая их, а потом проводит пальцами кривую линию от виска к переносице, будто ощупывая. Чувствуя напряжение, мужчина касается её запястья, привлекая внимание, и спрашивает: — Что произошло? Вики явно нервничает. Кусая губы, бегло скользит взглядом по розоватой воде, останавливаясь на испещренной чёрными узорами руке. Странно качает головой, а затем обхватывает виски ладонями и сжимает пряди так сильно, будто это может помочь восстановить всю хронологию в памяти. В глазах блестят жгучие слёзы, и она неуклюже смахивает их. Дыхание становится тяжелым, пока события последних суток градом обрушиваются на неё, всплывая в сознании. — Дай ей прийти в себя! — негодующе шипит Мими. И Люцифер, прикусив язык, молча укладывает тёмно-русую макушку себе на плечо, успокаивающе гладя влажные волосы. — Детка, я сейчас сбегаю за твоей одеждой, а ты пока приводи себя в порядок. Позже поговорим, — сочувственно говорит брюнетка и торопливо направляется к двери. Перед выходом Мими оглядывается, ловя на себе красноречивый взгляд демона, и коротко кивает ему: она не расскажет о его несдержанном порыве к Непризнанной. Снова. Едва дверь захлопывается, мужчина мрачно хмыкает. И всё же он благодарен. Не сказать, что сейчас, в условиях неминуемой войны, кому-то из высших будет дело до интрижек урождённых бессмертных с непризнанными. Однако всегда может найтись вонючая крыса, которая с радостью побежит докладывать о чужих проступках. И если на себя Люциферу было особо плевать: всё, что он имел — семью, дом, Ад — он уже потерял. Но Вики… нет, она пострадать не должна. Её положение и так не назовёшь устойчивым после того, как она осталась в лагере. Но о том, что сделала она это добровольно, помимо ребят знала лишь Ребекка. Мужчину передёргивает от воспоминаний, как по возвращению эта хладнокровная фурия без лишних разговоров пригвоздила его к стене и впилась ледяным взглядом в зрачки, прочитав там всё. И даже больше. Но, к злому облегчению демона, не передала этого серафимам. Хотелось верить, что материнский инстинкт был всё же присущ даже такой жёсткой и властной женщине, и сделала она это ради дочери, а не ради собственного статуса, и так подкосившегося за последнее время. Демон ещё раз глядит на дверь, за которой скрылась Мими. Вообще, у неё есть и свои принципиальные основания хранить молчание. Люцифер хоть и был слепцом и не слишком обращал внимание на вещи, которые не касались его лично, но даже он распознал чувства Дино и дочери Мамона, когда те сбегали из лагеря. Укрытые древними скалами, уже не опасаясь погони, они отошли в сторону от своих компаньонов. Мими с досадой колошматила ангела ладонями по торсу за чрезмерную храбрость и безрассудство, а потом тут же прижалась к нему, пряча возмущенные слёзы и шепча, что боялась его потерять. С тех пор их стали чаще замечать вместе: оба вошли в Совет Школы, оба стали новыми учителями. Друзья, коллеги. Любовники? Люциферу было всё равно. Нет, враньё. Очередной самообман. Совершенно неожиданно для самого себя, ему было их жаль, ибо они выбрали путь в никуда, заранее принимая невозможность счастливого финала. Рано или поздно даже непризнанные выбирают себе сторону, становясь ангелом или демоном, и это, как никак, даёт призрачный шанс быть вместе. Но у них же шансов нет изначально. Не здесь, не в это время, не в этом мире. Несколько минут тишины прерываются лишь тихим сопением Вики у груди. Люциферу сложно представить, что она могла пережить в лагере Врага небес. В голове мелькают неприглядные картинки с клетками, кандалами и кострами, и он едва сдерживает накатывающую злость, только чтобы не напугать девушку ещё больше. Напоследок хлюпнув носом, Непризнанная неловко отстраняется от демона. Её заметное смущение вызывает у демона насмешливую улыбку. — Как ты себя чувствуешь? Она касается своего плеча, снова опуская глаза на окрашенную кровью воду, на перепачканную красным одежду. Судя по обилию въевшихся пятен, ранение было серьёзным. — Всё тело болит и мышцы ноют, — безэмоционально признаётся, пожимая плечами. — Наверное, надо просто отдохнуть. — Ты была мертва каждой клеточкой тела неизвестно сколько часов, Вики. Это чудо, что регенерация восстановила тебя так быстро, — искренне изумляется мужчина и почему-то прищуривается, обдумывая возникшие догадки. — Чья это комната? — спрашивает она, явно желая перевести тему. — Моя, — хмыкает демон. — Признайся, ты же давно хотела здесь оказаться, Непризнанная. Но заглянув в её потухшие глаза, тут же давится своим сарказмом. В них холод, боль, потеря. «Да что там, чёрт возьми, произошло?!» Люцифер с трудом унимает свой очередной порыв надавить и тотчас дознаться до правды. Усмехнувшись её неоднозначному молчанию, он вылезает из ванны. Беззастенчиво сбрасывает с себя мокрую рубашку, а затем и брюки с бельём на мраморный пол, не заботясь, замечает ли это Вики или она до сих пор погружена в себя. Однако его поступок скорее характеризуется не жестом соблазнения, а всего лишь бытовой практичностью демона. Он скрывается за дверью и через пару минут возвращается в сухих штанах, держа в руках полотенце и чёрную шёлковую ткань. — Давай накинем на тебя халат, пока сюда не вломились остальные. — Остальные? — заторможенно переспрашивает она, позволяя помочь вытащить себя наружу. — О да, помимо Мими с Дино с тобой точно захочет побеседовать Ребекка. — Ему кажется, или при упоминании матери Вики больше бледнеет? Тогда он мягко добавляет, желая успокоить: — Она единственная из Совета знает правду. Остальным сказали, что ты просто не смогла сбежать с нами, организовав побег. Она удивлённо приподнимает брови, кивает, что-то обдумывая. А в мыслях у демона тут же всплывает картина, как его Непризнанная отрицательно качает головой на призыв улетать из лагеря и как он подхватывает её, желая забрать обратно в Школу и уберечь от глупости любой ценой. А после — удар энергетической волны в грудь, который он совершенно не ожидал получить, тем более от неё. Как вылетел за купол, как увидел, что полукровка схватил её. Как алая молния прорезала небо, отразившись в чёрных как смоль глазах. Ранение. Подгоревшие крылья. Позорное отступление. Люцифер скрипит зубами, отгоняя неприятные воспоминания. «Главное, что она теперь здесь. Цела». Мужчина заботливо закутывает её плечи в полотенце прямо поверх тонких бретелей сорочки, прилипшей к телу и ставшей полупрозрачной. Но он старательно избегает задерживать на ней взгляд, мысленно фыркая что-то про «сраное благородство», и отправляется дожидаться её в комнате. Некоторое время её нет. Люцифер даже начинает волноваться, почему так долго — слишком продолжительно и монотонно звучит шум воды из крана умывальника. Он подходит к двери и тактично стучит: — Вики, всё хорошо? Журчание воды прекращается. Тишина становится такой звенящей, что мужчина уже собирается вломиться внутрь. Но тут дверь открывается, и на пороге появляется Непризнанная. Она выглядит лучше, более собранная, только глаза всё равно печальные. Его шёлковый халат, изящно подчёркивает стройность её фигуры, каждый изгиб тела. Как же невероятно ей идёт чёрный! Нет, как ей к лицу его одежда! Он смотрит на нее и не понимает, как можно быть такой хрупкой, красивой, волнующей. До одури желанной. Её тусклый взгляд бегло исследует обитель сына Сатаны. Хоть помещение и не было задето снарядами при нападении на Школу, могло создаться впечатление, что оно пострадало от другого стихийного бедствия. Стены в трещинах и отметинах от ударов. С недавних пор мебель почти отсутствует, и кроме кровати, стола и гардеробного шкафа с отломанной дверцей здесь ничего нет. — У тебя что, в комнате даже стула нет? — на её лице скользит замешательство от осознания, что единственным местом, где можно передохнуть, является постель. — Не выдержал моего бурного нрава, — кривится он, неприятно вспоминая, как рушил комнату после того, как вернулся из лагеря. Многозначительно хмыкнув и немного помявшись на месте, она всё-таки опускается на гладкие простыни, устало прислоняясь спиной к изголовью, с опаской поглядывая на дверь. Люцифер провожает ошарашенным взором её обгорелые крылья. До этой минуты он не замечал повреждений. Кулаки сами собой стискиваются от осознания, что́ девушка могла пережить за эти несколько недель. В её глазах столько тоски, что сердце демона невольно сжимается от одного лишь взгляда в эти небесно-голубые омуты, затягивающие в озеро боли. Ему хочется рвать и метать, найти каждого ублюдка, кто повинен в случившемся, и заставить заплатить за каждый порез на её душе, каждую рану на теле, каждое пёрышко прежде белых крыльев. И когда-нибудь он это сделает, не будь он сыном Сатаны! А пока он присаживается на край постели, бережно накидывая на девушку тёмное покрывало. — Люци, я… — виновато начинает Вики. Но тут входная дверь распахивается, и в комнату стремительным шагом входит Ребекка с целым табором остальных страждущих: Дино, Мими, ещё и Энди с Лилу явились, ну хоть лекаря Нину с собой прихватили! Хотя можно было на ней и ограничиться. Помещение сразу наполняется суматохой и перешёптываниями. Ребекка цепким взором орлицы проходится по девушке в поисках незатянувшихся ран (видимо, о первоначальном состоянии ей успели доложить) и, не найдя их, уголки губ довольно поднимаются в подобие гордости. — Ты цела. — Не вопрос, утверждение. — Это хорошо. Так что полезного ты можешь рассказать о нашем враге? — она специально делает еле заметный акцент на слове «нашем» и пристально смотрит на дочь. — Сразу к делу? — грустно усмехается Вики, опуская глаза, словно ещё спорит с собственными мыслями. — Не вижу смысла тянуть. Мы и так не владеем нужной информацией критически долго, — холодно бросает ей мать. — Так поделись с нами, дочка, что ты смогла вызнать в стане Мальбонте? Люцифер замечает, как Непризнанную пробивает мелкая дрожь от его имени. Она вглядывается в лица вошедших, ища там только ей ведомые знаки, чуть задерживается на красноглазом и возвращается к серафиму. — То, что встав у него на пути, пощады можно не ждать, — мрачно выдаёт Вики. Ребекка подозрительно прищуривается, и весь её вид сейчас не обещает ничего хорошего, источая почти осязаемую угрозу. — Все вон. Живо! — отдаёт она короткий приказ.