***
Мальбонте подскочил на кровати, озираясь по сторонам. Слабый лунный свет освещал его покои. Не первую ночь его мучили эти видения, но впервые он ощутил в них энергетику тени и впервые, она подошла так близко и коснулась его. Он не мог понять значение этих видений. Слишком мало в них было информации, но то, что они участились, предзнаменовало приближение чего-то, явно, не хорошего. Еще и пропавший клинок. Третий год бессмертные занимались его поисками. Ни в одном из миров его не было. Как такое возможно? Как кусок метала сумел поглотить и скрыть разрушающую энергию столь сильного создания? Информации об этом не было ни в одной из книг библиотек Ада и Небес. Шепфамалум более не давал о себе знать с того момента, как убили Уокер. Ее убийца так не был найден, хоть на его поимку было потрачено много сил и времени. Демон, вонзивший в ее сердце кинжал, бесследно исчез. – Земля, – повторил вслух Мальбонте, возвращаясь на подушку и глядя в потолок, – неужели он спрятан именно там?***
За время своего правления, Мальбонте постепенно опровергал слухи, что о нем ходили и агрессия к нему среди бессмертных поутихла. Сегодняшний день обещал быть сложным. Собрание Совета в Цитадели, переговоры с Люцифером, которые никогда не проходили спокойно, и встреча с древними серафимами. Мальбонте как раз готовился к собранию, когда в дверь его кабинета громко постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Люцифер, не удосужился не только спросить разрешения, но и оставил правителя без приветствий, широкими шагами направляясь прямо к его столу. – Ты испытываешь мое терпение? – Мальбонте резко поднялся из-за стола, взбешенный бестактностью. – Мы нашли его! – то ли радостно, то ли гневно, воскликнул Люцифер, – Мы нашли этого ублюдка! – Где он? – Мальбонте сразу понял о ком говорит Люцифер. Речь шла о том, кого третий год разыскивали бессмертные. – Он прятался на Земле, среди людей и кто-то из них ему помогал, – теперь было видно, насколько злился Люцифер. После смерти Вики, на протяжении всего времени поисков ее убийцы, он неоднократно в открытую обвинял в случившемся Мальбонте. – Почему он до сих пор не здесь? – правитель старался сохранять спокойствие, – Ты так нагло ворвался ко мне, только чтобы сообщить, что тот кого мы ищем на Земле? – Он уже не на Земле. Тебе следует на это взглянуть! Особенно на то, как он вернулся в Ад, – Люцифер брезгливо скривился. До совещания оставалась пара часов. Времени должно было хватить, чтобы спуститься в Ад и заняться допросом. Обеспокоенность и злость Люцифера, почему-то, настораживали Мальбонте. Демон вспыльчив и зачастую бестактен, но таким нервным он его еще не видел. И вот она - камера для допросов. Пойманный беглец был прикован цепями к стулу. Выглядел он изнеможенным, будто его пытали несколько дней, не давая воды и еды. Он с огромным усилием поднял голову, глядя отсутствующим взглядом на вошедших в камеру. – Что ты с ним сделал, Люцифер? – сухо спросил Мальбонте. – Не поверишь, но я ничего не успел с ним сделать. Его состояние - это результат его «перелета» в родные пенаты. Кто-то насильно переправил его к нам. – Кто на это способен? – Мальбонте подошел вплотную к пленнику. – А ты загляни в его воспоминания, – с издевкой сказал Люцифер. Демон же молчал, не находя в себе сил. Мальбонте заставил его взглянуть на себя, схватив за волосы на макушке и потянув их назад. Заглядывая в глаза пленника, он искал в них последние воспоминания связанные с Землей. И вот оно: обрывочные воспоминания дороги, по которой он кого-то преследует и не четкий образ молодой девушки. Картина меняется. Теперь он сидит связанный так же как и сейчас, но не в пыточной камере Ада. Место напоминает подвал с очень скудным освещением. На полу под стулом, на котором он сидит, начерчены какие-то символы. Мальбонте буквально ощущает, как эти символы сковывают все силы, не позволяя ими воспользоваться. Демоном овладевает страх и злость. Вокруг него кто-то ходит и что-то неразборчиво говорит. Голос женский. Рассудок затуманен и он силился понять, что происходит. Незнакомка остановилась перед ним. – Как же я от вас устала, – она без опаски или волнения, уперлась в его руки своими и наклонилась так, чтобы он видел ее темно-зеленые глаза, – кто послал тебя? Отвечай! Вопрос сопровождался звонкой пощечиной, от которой щека начала невыносимо гореть. В нос ударил резкий запах раскаленного железа. Демон через силу поднял взгляд. Все плыло, четко видны были лишь глаза. Невысокая девичья фигура, облаченная во все черное, взяла в руки книгу. Он рассмеялся через адскую боль в висках. – Судя по твоему маленькому другу на шее, ты от кого-то скрываешься, – она сорвала что-то с шеи пленника, запах железа усилился, заполняя собою все вокруг, давя на горло, заставляя задыхаться, – ты не должен тут находиться. Те воспоминания, что видел Мальбонте были крайне отрывочны, словно кто-то стер половину из памяти. Диалог не полный, действия показаны не все. Он знает что демон что-то ответил. Но что? И что она делает? Откуда такая сильная энергия? Мальбонте уже когда-то чувствовал ее. – Пора отправляться домой, рогатый. Твой господин, наверняка тебя заждался. Ты же от своих тут прячешься, да? – она издевалась над ним, играла нагло и бесстрашно, – Передавай привет Дьяволу, отброс! Обрывочные фразы на латыни и яркие вспышки света. Голос незнакомки резал слух, заставляя все внутри переворачиваться. Обжигающая боль в груди и особо яркая вспышка света, после чего, Мальбонте отшатнулся. – Ну как тебе послание с Земли? – Люцифер стоял в стороне, внимательно наблюдая за реакцией, – И это еще не самое интересное. – Кто она? Зачем ты ее преследовал? – Мальбонте схватил пленника за шею, – Отвечай! – Я…я не знаю. Я не помню, – задыхаясь пробормотал допрашиваемый, – помню только, что мне зачем-то нужно было найти ее. – Кто она?! – Я…я не знаю…, – демона била мелкая дрожь. – Он вряд ли скажет что-то еще, – Люцифер тихо выругался себе под нос, – обратил внимание, насколько отрывочны его воспоминания? Словно кто-то их стирает, не позволяя лишней информации попасть к нам. Уверен, еще пару часов и даже они будут стерты. А насчет того, что ты увидел - это ритуал изгнания, насколько я понимаю. Когда я был ребенком, мне рассказывали, что раньше на Земле существовали сильные заклинатели, способные управлять бессмертными и отправлять их в Ад. Забавно, какие же еще легенды окажутся правдивыми? – он ухмыльнулся. – Подобное я слышал от архангелов, пока находился в башне, но с этим можно разобраться и позже, – Мальбонте задумался, – он все еще помнит дорогу, по которой он шел, прежде чем попасть в тот подвал. – Я отправлю туда на разведку несколько… – Нет! – правитель резко прервал Люцифера. – Нет? – он с удивлением посмотрел на Мальбонте. – Нет. Я сам лично отправлюсь туда завтра. – Ты же никогда не спускался на землю? Или решил таким образом увильнуть от дел государственной важности? – хохотнул Люцифер. – Вытяни с него все что возможно. Потом жду детальный доклад на этот счет, – он одарил собеседника гневным взглядом. У него часто складывалось впечатление, что Люцифер специально провоцирует конфликты, испытывая его терпение. Не дожидаясь ответа, Мальбонте направился к выходу. Даже без подобного указания, Люцифер бы не оставил пойманного спокойно восстанавливать силы. Правитель Ада уже с трудом сдерживал свое желание устроить детальный допрос арестанту, и только беседой он бы не ограничился. Закатив рукава рубашки, Люфицер приблизился к нему и нанес первый удар в лицо. Кровь из губы пленного брызнула на пол. – Каково это было, отнимать ее жизнь? – глаза сатаны горели огнем. Следом за этим вопросом последовал еще один удар, – Кто помог тебе это совершить? Люцифер не останавливался до тех пор, пока демон не потерял сознание. На некоторые вопросы он все же получи ответы, но на большинство из них, растерянное: «не помню». И это не было ложью. Пленника отправили в камеру до вынесения ему приговора.***
Ледяной ветер пронизывал до костей, трепал волосы и полы платья. Холод сковывал тело тисками, не позволяя пошевелиться. Говорить было невозможно, губы немели, а горло сжимал спазм. Позади девушки был обрыв, впереди густой туман, из которого показалась высокая мужская фигура. Лица разглядеть не получалось, даже когда мужчина подошел ближе. Она сделала шаг назад, еще один и еще, не останавливаясь, пятилась назад, пока не потеряла ощущение тверди под ногой. Дальше идти было некуда, только падать вниз. А незнакомец был совсем близко. Ей захотелось закричать, но что-то мешало. Голоса совсем не было. Страх растекся по венам, парализуя сильнее холода. Незнакомец навис над ней. Черты его лица расплывались из-за выступивших на глаза слез. Огромная рука сжала шею, лишая остатков воздуха. Глаза незнакомца полностью черные и эта тьма расползалась по всему его лицу паутиной. Раздался громкий хлопок. Из его спины вырвались два огромных крыла. А из ее груди - душераздирающий крик, от которого она проснулась. Сон, всего лишь сон. Но он не похож на другие, где ее преследует всякая нечисть. Все ощущения слишком реальны. – Все, моей несчастной психике пришел конец, – она тяжело вздохнула, потирая виски, – теперь и днем поспать не могу… Она поднялась с кровати, хватая с прикроватной тумбочки телефон. Девушка проспала до обеда из-за насыщенной ночи. Днем ранее ее выслеживал демон и после попытался убить. Впервые на нее покушались таким образом. Она изучала демонологию и оккультизм, совершенно не боялась темных сущностей и падших ангелов. Но никогда бы не подумала, что ей пригодятся ритуалы изгнания в Ад существа, что не просто вселился в живого человека, а явился в земной мир воплоти. «Буквально, живой демон, скрывающийся от своих адских властителей на Земле. Этот мир катится к чертям. И хватило же кому-то ума-разума помогать этому созданию скрываться! Представляю, какой его там ждал прием. Интересно, что он мог сотворить такого, что ему пришлось сбежать из Ада? Прискорбно то, что он сумел выследить меня. Хотя, догадки у меня есть, кто мог ему поспособствовать» - размышляла она, прогуливаясь по городу. Солнце приятно пригревало. На улицах было многолюдно. Около кофейни собралась немалая очередь из желающих насладиться бодрящим напитком. Девушка направилась к очереди, чтобы так же порадовать себя стаканчиком ароматного кофе. «Вот же пустая моя голова! Забыла в ванной амулет!» - коснувшись своей груди и не ощутив на ней цепочки с кулоном, она поджала губы. Странное чувство одолевало ее. То ли это тревога, то ли просто усталость из-за недостаточного времени на сон, а может и правда, некое шестое чувство. «Нет! Я однозначно ощущаю, что кто-то на меня смотрит!» - она медленно обернулась назад. Ощущения ее не подвели. В метрах десяти от нее стоял высокий мужчина и внимательно ее рассматривал. Она заправила за ухо прядь черных волос, чтобы они не мешали обзору. «Та-а-ак…» - она оглядела его с ног до головы, так же внимательно рассматривая. Его взгляд был холодным. На лице никаких эмоций, но ровно до той секунды, пока незнакомка не заглянула ему прямо в глаза и удивленно приподняла бровь. «Да вы издеваетесь?!» - при этой мысли, ее брови сошлись на переносице, а губы искривились будто в отвращении. На долю секунды, на его лице проскользнуло удивление. Она еще раз оглядела его. Особенно долго удерживая взгляд на огромных темно-красных крыльях. «Она меня видит?» - Мальбонте был уверен в том, что люди не могут видеть его настоящего обличая и уж тем более крыльев. А она явно разглядывала именно их с неподдельным интересом и без капли удивления. – Что желаете заказать? – бариста обратился к брюнетке, привлекая ее внимание. Когда она обернулась назад там уже никого не было. Солнце готовилось к закату, озаряя землю своими последними лучами, заливая все вокруг огненным заревом. После недолгой прогулки, девушка вернулась домой. В первую очередь она направилась в ванну за забытым амулетом и сразу же надела его. Так называемый «Знак атлантов» скрывал энергетику не позволяя никому чувствовать ее и защищая от влияния на мысли и действия от потусторонних сущностей и других оккультистов. Она вошла в свой кабинет и направилась к огромному дубовому столу, на котором расположилось множество карт с пометками которые могла бы понять только она и книг с информацией о религии, оккультизме и истории. Она уже давно занималась исследованием странных проявлений темной энергетики по разным городам, отмечая на картах места, где появлялись падшие и темные сущности. Несколько минут она разглядывала собственноручно нанесенные отметины на карте, после подняла задумчивый взгляд на дверь, будто ожидая, что та сейчас откроется. Что-то было не так. Что-то изменилось. Она ощущала эти изменения чуть ли не кожей и бегло осмотрела символы, что были нанесены на стены комнаты, защищая помещения от проникновения в него демонов и темных духов. Все они были на месте, ни один не поврежден. Но тревожное чувство внутри, продолжало нарастать. Она тяжело вздохнула, закрыла глаза и сжала пальцами переносицу. – Вот же срань, – шепотом пробормотала она, открывая глаза и поворачивая голову к наименее освещенному углу кабинета, – ну допустим… «Так, держи себя в руках! Не смей проявлять страха или волнения! Демон уж точно сюда не заявится» - мысленно убеждала себя она. От угла отделилась тень, постепенно принимая очертания и более разборчивый образ. «Вот же срань! Как он сумел сюда попасть? Ладно тот вчерашний, метр в прыжке, а с этим двухметровым шкафом, что мне делать?!» - незнакомка выпрямилась словно натянутая струна. К ней приближался тот самый мужчина, которого она сегодня видела. Гневный взгляд черных как обсидиан глаз не предвещал ничего хорошего. «Без паники! Контролируй свой страх! Нельзя показать, что у него есть преимущество!» - она медленно облокотилась рукой о стол, придавая своему лицу, максимально безразличное выражение. – Кто ты такая? – от низкого баса по телу пробежали мурашки. Он остановился в полуметре от нее и внимательно рассматривал, изучал, видимо, пытаясь считать энергетику. Она удивленно приподняла бровь, так же изучающе осматривая его. – И тебе, доброго вечера, – она смотрела прямо в глаза, нагло и бесстрашно, – ты зачем меня выслеживал? Что, тоже выписать путевку? И вообще, как ты умудрился обойти печати? Мальбонте не ожидал подобной наглости от человека. Она должна была, как минимум удивиться, его появлению в своем доме. Испытывать страх, дискомфорт от его присутствия, а она упрекает его за наглое появление на своей территории. От нее совершенно не чувствуется ни энергетики, ни каких-либо эмоций. Мысли ее отсутствуют вовсе. По всей видимости их что-то скрывает. Он сделал к ней еще один шаг, сокращая и без того ничтожное расстояние. – Я задал тебе вопрос! Кто ты такая?! Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы продолжать смотреть ему в глаза. – Если назову свое имя, ты отойдешь хоть немного? У меня шея затекает, – она говорила спокойно и нагло, это выводило Мальбонте из себя и он схватил ее рукой за шею, ограничивая доступ кислорода, а она даже не изменилась в лице, – если сломаешь мне шею, то уж точно не получишь ответов. «Твою мать! Господи, что мне делать? Мне так страшно еще никогда не было! Он сейчас меня придушит» - за внешней холодностью и наглостью, разгоралась самая настоящая паника, которую контролировать было все сложнее. Хватка не ослабевала, он продолжал смотреть ей в глаза, словно пытаясь найти ответы, но безуспешно. Что-то защищало ее мысли и не давало в них проникнуть. – Ты впервые сталкиваешься с демонологом? – она едва заметно улыбнулась, – Мое имя Доменика. А теперь, будь так любезен, убери от меня ручки, мне не удобно так стоять. Она однозначно играла с огнем. Но он все же отпустил ее шею и она сделала один шаг назад, спокойно и плавно, чтобы было удобнее смотреть на непрошенного гостя. – Зачем ты посылаешь мне ведения? И что было нужно от тебя тому демону? – Какие ведения? – она искренне удивилась, растерянно моргая, но тут же вернула лицу маску безразличия, – Заняться мне больше нечем! Да и не умею я! Еще одна вспышка ее удивления, более выраженного и бурного, граничившего с неким подобием восторга. В ее глазах зажглись огоньки интереса. Она сделала еще один небольшой шаг немного в сторону и искренне улыбнулась. – Да ты же нефилим! На половину демон, на половину ангел. А я думала это только легенды, – она заулыбалась еще шире, но тут же сама себя отдернула, заметив как Мальбонте переменился в лице. «Мне сейчас показалось? Это что, восторг?» - он несколько секунд удивленно смотрел на нее. – Я права, да? – она подошла к нему вплотную, осторожно протягивая руку к его крылу, намереваясь прикоснуться к перьям. – Откуда тебе это известно? – он тут же схватил ее за запястье. – Я же сказала: я демонолог. Я могу распознать энергетику существ, что находятся передо мной. В тебе тьмы и света одинаково, – она смущенно посмотрела на крылья, а после на руку, что все еще удерживала запястье, – извини, увлеклась. Доменика осторожно отдернула руку и отошла от Мальбонте, после, присев на край стола. – Откуда тебе известно о таких существах? – уточнил он, – И откуда в тебе столько силы, чтобы отправить демона в Ад, без его на то согласия? Зачем ты ему была нужна? – А, так он все же добрался до пункта назначения? Прекрасно! Впервые применяла подобные методы. Не ожидала, что получится хорошо с первого раза, – она сложила руки на груди, – откуда знаю? Из книг, в основном. К чему этот допрос? Я понятия не имею, что нужно было от меня тому рогатому созданию. И без понятия как он сумел меня найти. – Не советую мне врать, – глаза нефилима злобно сверкнули, – ты знаешь больше, чем говоришь. – А с чего мне с тобой откровенничать? – Доменика спрыгнула со стола, – Ты вообще-то вторгся в мой дом, устроил допрос, на мои же вопросы не дал ни единого ответа! Еще и смеешь обвинять меня во лжи? – Как для человека ты слишком смелая и дерзкая. Не боишься поплатиться за свой язык? – он вновь навис над ней, подобно хищнику. – Как для человека? – его замечание взбесило, – Что за предвзятое отношение к людям?! Не стоит недооценивать нас! Вы, ангелы и демоны, веками ведете борьбу за наши души. Соревнуетесь на чью сторону склонить нас! Вынуждаете на какие-то решения по вашей прихоти. Даже когда принятое решение не будет нести важности для вселенной! Пополняете нами свои легионы. Вы изначально возненавидели людей, только за то, что мы стали любимым творением Бога, забирая у вас внимание Творца! Мальбонте рассмеялся в ответ: «Знала бы ты об истинном отношении того, кого ты называешь Творцом – не стала бы нести такую ахинею!» – Считаешь это забавным? У людей больше преимуществ, нежели у бессмертных! – Каких же? – он ухмылялся, его позабавил запал с которым она отстаивала превосходство человечества. – У нас есть выбор! Мы можем сами решать кем нам быть и какую сторону принимать. Добра или зла. И мы так же можем управлять вами, – Доменика забыла о самоконтроле, ей хотелось стереть эту наглую ухмылку с его лица. – Управлять? – Мальбонте едва сдержал смех. – Зачем ты пришел? – она, сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, – Чтобы узнать кто я и что от меня нужно было тому демону? О каких-то видениях хотел узнать? Да? Твое внимание привлекло то на, что оказалась способна простая смертная! Тебя это обеспокоило и ты решил явиться сюда и все узнать! Так что прекращай зубоскалить! Хочешь ответов - задавай вопросы в менее надменном тоне! А если иначе общаться не умеешь, – она ткнула ему в грудь пальцем и прошипела сквозь зубы, – приготовься к катапультации обратно в те края, откуда приперся! «Ну все, я подписала свой смертный приговор…» – Доменика так разошлась в порыве своего гнева, что заметила недвусмысленную реакцию своего гостя, только после того, как он до боли сжал ее руку. Мальбонте стиснул свои челюсти с такой силой, что был слышен скрежет зубов. От исходящей от него темной энергетики, лампочка в напольном светильнике замигала, норовя и вовсе погаснуть. – Много тысячелетий назад, – тихо начала Доменика, не став ждать пока ей вырвут язык и надеясь отвлечь своим рассказом бессмертного, – на Земле жил царь, что чем-то сумел добиться расположения Дьявола, – хватка на руке только усилилась, вызывая покалывание в запястье, но она продолжала свой рассказ, – он пришел на Землю к этому царю и отдал ему гримуар, – от потока темной энергетики лампочка в светильнике взорвалась, погружая помещение в полумрак, – в этой книге было детальное руководство по подчинению демонов. Семьдесят два падших ангела и их печати. Ритуалы для призыва, порабощения и изгнания. Царь разделил этот гримуар на четыре части и спрятал их в разных местах. Падших же заточил в медный кувшин и бросил его в озеро Вавилона. Но при строительстве башни, кувшин нашли и освободили из него духов. Отпусти, пожалуйста. Я уже пальцев не чувствую, – совсем тихо взмолилась она, заглядывая прямо в глаза. Мальбонте медлил, разрываясь между желанием свернуть нахалке шею и получить хоть какие-то ответы. Девушка стояла молча, ожидая какое он примет решение. И он разжал пальцы, позволяя ей отойти. Доменика потерла затекшую руку и прошла к шкафу за новой лампочкой для светильника. Возвращая помещению достаточное освещение, она продолжала свой рассказ как ни в чем не бывало. Будто она не была на волосок от смерти минуту назад: – Жрецы Вавилона не смогли найти разделенный гримуар - «Великую печать Соломона». Им пришлось создавать новые печати. Их попытки проваливались, падшие бесконтрольны. Проходили века и многие демонологи, оккультисты и маги, старались найти разделенный гримуар, но им это не удавалось. Три года назад, стали происходить не совсем обычные вещи. Демоны о которых не было слышно более четырех тысячелетий, вновь появились на Земле, – Доменика замолчала, внимательно глядя на нефилима, что с достаточно скучающим видом, сидел на краю стола, – кто-то призывает их на Землю намеренно и приказывает им приносить разрушения и мучения людям. На это может быть способен только очень сильный заклинатель. Но зачем, я не знаю. Я занимаюсь тем, что изгоняю таких духов и зачищаю последствия их деяний. Возможно это и послужило причиной, что тот демон попытался на меня напасть. Но вот что странно, – Доменика будто забыла с кем говорит, перестав скрывать то, что изначально не собиралась рассказывать своему незваному гостю, – он скрывался от кого-то более сильного чем он. На Земле он был достаточно долго, чтобы его силы ослабли. Ему помогал заклинатель. Я уверена в этом на сто процентов. На его шее был амулет, что скрывает энергетику. Такой может создать только человек. – Ты знаешь как найти такого заклинателя? – спросил Мальбонте, изучая разложенные на столе книги и карты. «Тот демон действовал с подачи Шепфамалума. Наверняка заклинатель, что его скрывал связан с ним. Найду этого человека – найду и клинок» - размышлял он. – Зачем тебе тот заклинатель? – Доменика с недоверием посмотрела на него. – Разве я спросил за кого-то конкретного? Только о возможности найти такого умельца. – Да! Пусть и не напрямую, – она подошла ближе к столу и указала на разложенные на нем карты, – пока я рассказывала, ты внимательно изучал оставленные мной отметки. Может мысли я читать и не умею, но очевидно, что именно привлекло твое внимание. Так зачем он тебе? – Считаешь, что имеешь право задавать мне вопросы? – усмехнулся Мальбонте. – А ты считаешь, что можешь требовать от меня ответы и уважительное отношение, но забываешь, что ты не званный гость для меня! Пусть и на половину, но все же ты демон, а значит тот с кем у меня разговор короткий и совершенно не похожий на ту беседу, что мы сейчас ведем, – Доменика говорила спокойно, чтобы лучше донести смысл своих слов, – я понимаю, что высшие существа и все такое, а люди слабы и не могут ответить вам равной силой. Но это не значит, что я буду помогать тебе, только потому что ты так сказал. – Помогать? – Мальбонте усмехнулся, – С чего ты взяла, что мне нужна твоя помощь? Я сумел найти тебя, такую сильную заклинательницу, – его ухмылка стала еще шире, добавляя последним словам больше иронии, – и того тоже смогу отыскать самостоятельно. – А, ну хорошо. Надеюсь ты запомнил где какие отметки на карте. Думаю тебе это однозначно поможет, – Доменика направилась к книжному шкафу и потянулась за одной из книг по изгнанию злых духов. – Не так быстро, – не успела она коснуться книги, как Мальбонте прижал ее к шкафу и склонился к ее уху. – Тише, милый, я приличная барышня, раньше третьего свидания - ни-ни, – ядовито прошипела она. – Как же ты до сих пор живая, с таким острым языком? – он резко развернул ее лицом к себе, – Тебе придется ответить мне. – Да что ты? А как же закон равновесия? – Что ты сказала? – Мальбонте отстранился от нее. – Ничего не дается даром! – Доменика воспользовавшись моментом, тихо проскользнула в сторону стола, – За все приходится платить свою цену. Что мне будет за помощь? – Я не вырву тебе язык и не покалечу, – он сложил руки на груди. – О-о-о, мой язык тебе еще понадобится, – загадочно улыбнулась она, опираясь о стол. – Да? – Мальбонте зловеще ухмыльнулся. «Твою мать! Как же двусмысленно это сейчас прозвучало…» - кровь тут же прилила к щекам и захотелось отвесить самой себе затрещину, когда она осознала двойственность сказанного. – Возможно я и соглашусь поделиться с тобой информацией, – Доменика решила перевести тему, осознав по расплывающейся ухмылке нефилима, что он заметил выступивший на ее щеках румянец, – все равно сама этим занимаюсь. Но взамен… – Ставишь мне условия?! – заметив столь явные перемены в настроении, от дерзких выпадов, до более мягких высказываний, после угрозы ее жизни, Мальбонте решил добавить остроты к ощущениям, и резким движением раскрыл крылья, занимая ими пространство половины комнаты, снося многострадальный светильник и несколько мелких предметов интерьера. – Внушительный размер конечно, – она склонила голову на бок, с нездоровым интересом рассматривая крылья и немного помолчав, продолжила, – что я там говорила? Ах, да! Поскольку я также желаю найти этого заклинателя, на беседу с ним, мы отправимся вместе. Или позволишь мне сделать это первой. Так как сомневаюсь, что после встречи с тобой, он сможет говорить. – Тот заклинатель обладает теми же знаниями и умениями, что и ты? – Возможно даже большими. Для создания такого амулета требуется много сил, – Доменика достала из ящика стола подвеску с небольшим синим камнем, обрамленным серебром, – эта вещь помогала демону скрываться, но помимо амулета, нужно было достаточно мощное заклинание, чтобы он мог оставаться на Земле, - она протянула Мальбонте подвеску, – сейчас он уже бесполезен. – Мысли скрывает нечто подобное? – он взял амулет и покрутил в руках, энергетики хозяина от него и правда не чувствовалось, вещь была абсолютно пустой. – Мысли? – она хохотнула, – Нет, не амулет. Это все что тебе нужно знать. – Ты знаешь как разрушить то, что их скрывает? – он требовательно посмотрел на Доменику: «Если заклинатель так же скрывает свои мысли, как и эта особа, то место нахождение клинка так просто узнать не выйдет». – Знаю, – она загадочно улыбнулась, выводя своим ответом из раздумий, – взвешиваешь, насколько я могу оказаться полезной? Послушай, мне плевать на кой черт тебе сдался этот заклинатель. Очевидно, что это как-то связано с тем демоном, но и это меня не волнует. У меня тут другая проблема. Похоже, что он раздобыл одну из частей фолианта, о котором я тебе рассказывала. И активно пользуется ею, призывая и подчиняя себе древних озлобленных падших. А мне приходится устранять весь этот хаос, мотаясь по всей стране. Меня, это немного утомляет. – И как же ты устраняешь хаос? Мне кажется, ты его только создавать способна? – перебил ее Мальбонте. – В роде моей деятельности, очень часто приходится работать с черными археологами. За достойное вознаграждение, с их помощью, мне удалось найти ту часть гримуара, в которой описывается, как этих существ запечатывать. Их присутствие на Земле, несет разрушение и страдания, которые подпитывают тьму. Я не знаю для чего кому-то способствовать подобному, но это не к добру. «Без сомнений, Шепфамалум каким-то способом связался с заклинателем и тот выполняет его поручения. Страдания подпитывают тьму… Да, именно для этого он и создавал Землю. Что он задумал? Хочет выбраться со своей темницы? Удивительно то, насколько эта девчонка близка к правде. И почему этой информации нет у бессмертных? Нужно расспросить древних серафимов. Кто-то должен знать об этом гримуаре» - Мальбонте погрузившись в размышление, совсем перестал слушать ее. – Ты знаешь, что происходит? Эй, нефилим, ты меня слышишь вообще? – Доменика подошла ближе. – Сколько тебе нужно времени чтобы вычислить того, кто призывает демонов? – он демонстративно проигнорировал ее вопрос, бросая взгляд на карту с отметками. Она пожала плечами и вернулась к столу, задумчиво коснувшись кончиками пальцев к карте, рассматривая точки отмеченные на ней. Когда она обернулась, Мальбонте уже не было. Он исчез так же тихо, как и появился.***
За несколько пройденных дней не удалось раздобыть стоящей информации, что ужасно злило Мальбонте. Никто из серафимов не знал о каком гримуаре может идти речь. Но удалось узнать кое-что от местных заклинателей. Теми демонами, о которых она рассказывала, вполне могли быть первые падшие ангелы. – Есть одно предание, – рассказывал старый заклинатель, – но о нем мало кто помнит. И вряд ли кто-то сможет точно его пересказать. Это было во времена создания Земли и людей. Ты знаешь какие цели тогда преследовал Шепфамалум и что Шепфа помог людям. Некоторых ангелов это ужасно возмутило. Они требовали чтобы Шепфа отвернулся от людей, оставив их своему творцу. Взбунтовавшихся было семьдесят два. Их имена были стерты из нашей истории. А падшими их назвали за то, что они уподобились демонам. В демонов же их Шепфа и обратил. – Да, это на него похоже, – сухо прокомментировал Мальбонте, – А что на счет тех ангелов, что сражались за людей? Их имена известны? – Мы попробуем что-то найти, – не смело сказал заклинатель, – но на это потребуется время. Шепфа приказал стереть все упоминания о них, как о не достойных. – Почему о чем-то подобном никогда раньше не было известно? На Земле есть знания о колдовстве, но почему ни один колдун не появлялся здесь? – Человек, что соприкоснулся с магией, заранее выбрал свою судьбу. Даже если его стремления благие, он все равно попадет в Ад, без права стать одним из нас, – пояснил заклинатель, – любая человеческая магия требует участия темной или светлой силы, а это влияет на равновесие. Закончив с заклинателем, Мальбонте вернулся к своим делам. Он снова и снова прокручивал в голове всю полученную информацию, пытаясь понять какой замысел пытается воплотить Шепфамалум. Неожиданно двери в его кабинет отворились. Через них ворвался ветер, в его порывах раздавался едва уловимый шепот, что было невозможно разобрать. Мальбонте поднялся из-за стола, осматривая помещение. Никого не было. – Уничтожишь или приумножишь? – чей-то знакомый грубый голос раздавался отовсюду и тут же тонул в порывах ветра. На пороге появилась темноволосая девушка. Уверенным шагом она направлялась к столу. Это была девчонка с Земли. Но что-то с ней было не так. Взгляд совершенно отсутствующий, затуманенный, кожа чересчур бледная от чего под глазами ярко выражались темные круги, губы отливали синевой, а из уголков стекала кровь. Она остановилась рядом со столом и преклонила колени перед Мальбонте, опуская вниз голову и протянула ему тот клинок, который он давно ищет. Рукоять его светилась белым, но от самого оружия растекалась черная дымка. Как только он протянул руку к клинку, видение тут же исчезло. Мальбонте осмотрелся по сторонам. Двери в кабинет были закрыты, а за окном уже была ночь. Ничего не указывало на чужое присутствие. Он тихо выругался себе под нос. Видения стали появляться слишком часто и уж больно реалистично. Не желая откладывать визит к демонологу на потом, он сразу же отправился к ней. Если в видении она отдавала ему клинок, то однозначно сможет его найти. И не важно, согласна ли она на это, если не согласна - то он ее заставит это сделать. Доменика была в том же помещении, в котором они разговаривали в прошлый раз. Склонившись над какими-то странными чертежами и двумя раскрытыми книгами по обе стороны от нее. Она что-то старательно вырисовывала на альбомном листе. В книге справа были изображены те же печати, что и по всему кабинету. А слева лежала книга со странными символами, больше походящими на руны. Она перерисовывала изображения из обеих книг, совмещая в одну печать. Вокруг стола валялось множество скомканных бумаг. Видимо это были неудачные попытки создания печати. Мальбонте появился у нее за спиной и внимательно наблюдал за тем, что она делает: «Пытаешься создать защиту от меня? Наивная». Он улыбнулся собственным мыслям. Доменика не замечала его, так как была сконцентрирована над процессом создания печати. – Посмотрим сможет ли теперь этот краснокрылый кондор войти сюда, – злорадно пробормотала она, тщательно выводя на бумаге последний символ. – Да ты вся в работе, как я вижу, – раздался насмешливый полушепот над ухом. Она сделала медленный, глубокий вдох и замерла на несколько секунд, после, так же медленно, обернулась к Мальбонте, молча хлопая ресницами. – И как давно ты тут? – еле слышно спросила она. – Достаточно, чтобы заметить, как ты отлыниваешь от первоочередных задач. – Моя первоочередная задача - это моя же безопасность, – она вернула своему голосу уверенность и твердость, – я слишком мало внимания уделяю ей в последнее время, судя по твоим частым визитам. – Уверяю, мне это тоже не доставляет удовольствия. Чем быстрее ты отыщешь того заклинателя - тем быстрее мы с тобой распрощаемся. Ты нашла что-то новое? – Нет, – Доменика недовольно нахмурила брови, глядя на него, – после того случая, не было никаких новых происшествий. «Господи-Боже! Как же от тебя избавится, коршун? Меня нервирует, что я понятия не имею, как на тебя повлиять или прогнать. Рядом с тобой у меня странная смесь страха и раздражения. Так не должно быть. Я же демонолог!» - Доменика не сводила с Мальбонте возмущенного взгляда, после того как он по хозяйски прошел к стеллажу, разглядывая книги и доставая те, что его заинтересовали. – Ты могла и не заметить чего-то. Доставай свои карты и пересматривай все еще раз, – повелительным тоном проговорил Мальбонте, перелистывая страницы одной из книг и после возвращая ее на место. Доменика хотела что-то ответить и уже было открыла для этого рот, но тут же закрыла его, осознавая, что дар речи просто пропал. Она подперла рукой подбородок, глядя на него с немым вопросом в глазах: «Почему я?». Мужчина обернулся к ней, держа в руках очередную книгу по ритуальной атрибутике: – Я тихо говорю или до тебя долго доходит? Она тяжело вздохнула, закатив глаза. Ее нервировал приказной тон. Доменика потянулась к ящику стола, достала из него массивный серебряный перстень с ярко-малиновым камнем и надев его на указательный палец, стала бормотать заклинание изгнание духов, игнорируя удивленный взгляд: – Инвентор эт магистер омнис фаласиэ хостис, – с каждым словом, повышая тон, произносила она. – Фалацие, – Мальбонте лениво перевернул страницу в изучаемой им книге, – фалацие хостис хумани салютис. У тебя отвратительное произношение, – на одной из страниц его что-то особенно заинтересовало и он нахмурился. – Является посреди ночи, командует, еще и издевается, – Доменика поднялась со стула и осторожно подошла к нему, – что ты там нашел? – то как внимательно он изучал страницу книги и как было напряжено его лицо в тот момент, не ускользнуло от нее. Она осторожно заглянула в книгу, но Мальбонте тут же захлопнул ее прямо перед носом девушки и поставил книгу обратно на полку. – Ты испытываешь свое везение? – его взгляд не предвещал ничего хорошего. Доменика закатила глаза, мысленно выругавшись и достала карту. – Нет тут никакой последовательности, нет определенной схемы, – устало говорила она, указывая на отметки, – все проявления были хаотичными, единственное общее между городами только количество населения. Это все. Ну что ты еще от меня хочешь? Я тысячу раз все пересматривала, изучала историю городов и, – она запнулась будто что-то вспомнив или осознав, схватила со стола увесистую книгу и стала быстро перелистывать страницы, – история... Все эти города были основаны с очень маленьким временным промежутком. Последовательность в которой они были основаны совпадает с очередностью появления в них падших, – она расплылась в довольной улыбке, но Мальбонте решил не комментировать внезапное озарение, снизошедшее на демонолога и просто слушал, что она говорит, – всего было пять таких городов. На три из них уже совершены нападения. Другие два находятся тут и тут, – она указала места на карте и опять замолчала, – хм, похоже на пентаграмму, но какую-то уж очень кривую, – «Если это и правда пентаграмм, то в середине что-то очень важное. Срань! Если там врата... Как же я сразу этого не увидела? Черт!» - она сжала челюсти. – Что-то еще увидела? – внезапное долгое молчание Доменики и растерянный взгляд были красноречивее любых слов: «Сомневаюсь, что это ходячее недоразумение способно чем-то помочь. Может видения дают понять, что лучше не связываться с ней? Сколько бы она еще искала общее между этими городами, если бы ее не принудили к работе?» – Только то, что если соединить все точки между собой, выйдет пятиконечная звезда, – она явно не хотела говорить того, о чем догадалась. – А что в центре? – Мальбонте раздражало ее поведение и уклонение от ответов. – Центр! – злобно рявкнула она и через секунду была вжата в противоположную от стола стену спиной, зашипев от боли. Невидимая сила отшвырнула ее в другой конец комнаты. Пока Доменика пыталась отдышаться после сильного удара, мужчина медленно подошел к ней, упираясь руками в стену по обе стороны от нее. – Сейчас ты мне говоришь, что находится в центре этой чертовой пентаграммы, а после я вырываю твой язык, – Мальбонте склонился к самому ее уху, – и молись, чтобы ответ меня удовлетворил настолько, чтобы у меня поутихло желание свернуть тебе шею. – Не угрожай мне! – боль в спине мешала собраться и сохранять хоть какое-то спокойствие, ей было безумно страшно, но это не отнимало чувства гнева, из-за чего сейчас ее энергетику амулет более скрывать не мог и в воздухе парил аромат раскаленного метала, – Ты можешь быть напрямую связан с тем, что происходит! И если это так, если от твоих намерений могут пострадать другие - лучше буду мертвой, чем дам тебе то, чего ты так жаждешь! – Ты себе даже представить не можешь, насколько шаткое твое положение! – он схватил ее за горло, сильнее вжимая в стену, – Если нужно отправить тебя в Ад для того чтобы получить нужную информацию, хорошо. Следовало сразу так и поступить. Хватка на горле стала усиливаться, Доменика вцепилась в руку Мальбонте, силясь разжать его пальцы. Бесполезно. Воздух перестал поступать в легкие и она начала терять сознание. Но тут что-то произошло, он зажмурился и издав короткий рык, отшатнулся от нее. Перед его глазами вновь появилась картина, как она протягивает ему клинок и вновь, чей-то до боли знакомый голос произнес: «Уничтожишь или приумножишь?» Еще раз гневно прорычав, он растворился в воздухе, будто его тут и не было. Доменика медленно сползла по стене, хватаясь рукой за горло которое сейчас раздирал невыносимый кашель. Легкие жгло огнем, так же как и кожу на шее. Она подползла к столу, все еще кашляя, попыталась подняться на трясущихся ногах. «Что это сейчас было?» - постепенно у нее получалось сделать более глубокие вдохи. Дрожь в руках не унималась и ноги подкашивались. «Почему я до сих пор жива?» - она оглядела комнату, убеждаясь в том, что действительно осталась одна. Опираясь о стол, медленно зашагала к стеллажу. «Что же ты там такого увидел?» - она почему-то была уверена, что ответ на причину случившегося, находится именно в той книге, которую последней просматривал нефилим. Дрожащей рукой, она достала книгу с полки и вернулась к столу. Доменика только мельком видела ту страницу, на которой была открыта книга, но этого хватило, чтобы найти нужное место. – Легенда о Ва Виртутис. Сосуд или поглощающий клинок, – она читала вслух описанное в книге, – был создан в аду демоном Аббадоном, желающим отобрать силы у архангела Гавриила. Клинок способен вобрать в себя всю силу и мощь того, в чье сердце он будет вонзен. Прознав о замысле Аббадона, Сатана спрятал этот клинок в глубинах Ада, дабы демон войны не превзошел его по своей силе, – Доменика затаила дыхание и еще раз пробежалась взглядом по тексту, – что? Зачем это ему? Господи, я схожу с ума. Он мог увидеть просто знакомое изображение и заинтересоваться тем, что такая информация имеется в человеческих книгах. Вернув книгу на полку, она присела на диван. Подняться в спальню сил уже не было. Она заснула в кабинете, изнеможденная произошедшим, решив оставить разбирательства до завтра. Утро началось с не самых приятных ощущений. Шея и спина все еще болели. О реальности произошедшего ночью свидетельствовали внушительные кровоподтеки на шее. Заварив себе крепкий кофе, Доменика установила по центру кабинета стремянку, чтобы нанести подготовленный ею вчера символ на потолок. Когда она закончила с нанесением защитной печати и спустилась с лестницы, любуясь своей работой, перед ее глазами потемнело. Голова сильно закружилась и взору стали открываться странные картины, будто бы кто-то показывал ей маршрут к чему-то важному: знакомая ей дорога на окраину города, старая сгоревшая церковь, что заброшена уже более пяти лет, в церкви на стенах и потолке множество таких же символов, что и в ее кабинете, а так же символы защищающие от появления ангелов и в самом центре точно такая же печать, как она только что наносила на свой потолок. Все видения исчезли так же неожиданно как и появились. Не осознавая своих же действий Доменика схватила ключи от автомобиля и отправилась в том направлении, в которое показывали ей. Дорога до церкви заняла несколько часов. Контроль над своими действиями к ней вернулся когда она уже стояла у тропы, что вела к поросшей зарослями заброшенной церкви. – Какого хрена? – она огляделась по сторонам, но никого кроме нее тут не было. Доменика совершенно не помнила, как доехала сюда, но помнила свое последнее видение: «Если в той церкви и правда все то, что было в видении, стоит ли мне туда идти?» Некоторое время она не могла решиться на какие либо действия, взвешивая все за и против. «С другой стороны, там может находится что-то важное» - наконец-то решившись, она направилась к зданию. Внутри действительно было все так же, как и в образах показанных ей утром. На всех стенах и потолке церкви были изображены печати защищающие от демонов, ангелов и от нефилимов. «Этого не может быть! Я вчера пол ночи составляла такую же печать!» - Доменика с непониманием разглядывала знакомый символ: «Даже не знаю, радоваться ли, что я правильно составила ее или переживать, что кто-то кроме меня зачем-то ее тут изобразил?» Она неспешно шла по помещению, внимательно осматривая все вокруг. Засмотревшись на обгоревший пыльный алтарь, Доменика не заметила стоящего перед ней канделябра и, задев его, едва устояла на ногах. Канделябр качнулся и, не вернувшись в прежнее положение, все же полетел в низ. Раздался звон железа и от предмета отлетела небольшая его часть, звонко проехавшись по полу. Она подняла канделябр и поставила его на место, рассматривая его со всех сторон, пытаясь понять откуда же отлетела достаточно большая деталь. Не найдя поврежденного места, она потянулась к куску железа что выпал при падении и тут же, как ошпаренная, отскочила от него: – Черт побери! Нет-нет-нет! – предметом оказался тот самый клинок, который она видела в книге, – Этого не может быть! Не может быть! Клинок был перепачкан сажей. Доменика осторожно протянула к нему руку. Никакой энергетики она от него не чувствовала. С опаской, но она все же подняла его с пола и покрутила в руках, рассматривая со всех сторон: «А может это и не он вовсе? Ну как клинок из Ада, мог оказаться тут? Его явно принес сюда человек. И что мне с ним теперь делать? Видения не просто так привели меня сюда, но не подвергаю ли я себя еще большей опасности? И только ли себя?» Нужно было принимать решение. Она сделала глубокий вдох и тихо выругалась себе под нос: «Была не была! Заберу его с собой. Ему не место здесь». Обратная дорога далась сложнее. Добралась домой Доменика только к вечеру. В первую очередь ей хотелось принять душ и смыть с себя сажу в которой она успела сильно измазаться, прибывая в церкви. Положив клинок на прикроватную тумбочку, она направилась в ванную комнату, но остановилась у двери. Ее внимание привлекло приоткрытое окно. «Не помню чтобы я его открывала…» - Доменика подошла к окну и закрыв его, осмотрела подоконник и занавески: «Странно…». Позади скрипнула дверь, она стремительно обернулась на звук. За дверью в спальню стоял незнакомый ей мужчина в черной маске. Он стал медленно подходить к Доменике. Она метнулась в сторону, пытаясь оббежать незнакомца, но тот сделав резкий выпад преградил ей дорогу. Она попыталась толкнуть его, но он тут же ударил ее кулаком по лицу. Она упала на пол. Во рту появился металлический привкус. От удара была разбита губа. Не дожидаясь пока девушка поднимется с пола, он схватил ее за волосы и поволок на кровать. Она изо всех сил отбивалась, пытаясь выбраться из крепкой мужской хватки. Ее настиг еще один удар по лицу, на этот раз сильнее. Извернувшись, насколько это было возможно, она пнула незнакомца коленом в живот. Он промычал и отпрянул от нее и это дало ей несколько секунд которых хватило, чтобы схватить с тумбочки клинок. Незнакомец снова навалился, пытаясь порвать на ней одежду. Доменика замахнулась клинком, целясь ему в шею, но мужчина успел это заметить и схватил ее за запястье. Он пытался вырвать оружие из ее рук, но Доменика вцепилась в рукоять мертвой хваткой. В ходе борьбы ей удалось полоснуть лезвием по щеке незнакомца. Он зарычал: – Ах ты сука! – в порыве бешенства, сгибая руку девушки в запястье, резким движением он вонзил лезвие клинка прямо ей в сердце.