Небесный переполох: Путь демонолога

      До рождества оставалось чуть больше недели. В Цитадели уже начиналась подготовка к празднику. Школа так же гудела, но больше в предвкушении каникул. Бессмертные готовились к отъезду по домам, а непризнанные ломали голову над тем, как же себя развлечь на это время. Доменика же была с головой погружена в подготовку к встрече с падшим и его катапультации восвояси. Она сумела просчитать предположительное место в городе, где мог бы появиться лемегетоновский дух. Оставалось только ждать, когда чернокнижник его призовет. Это ожидание проходило за тренировками. С того момента как Доменика узнала от Люцифера правду о клинке, она ничем не демонстрировала своих знаний. Вела себя максимально сдержанно и ничем себя не выдавала. С нефилимом общалась как ни в чем не бывало и даже совершенно перестала перечить, стараясь поддерживать образ пожираемой муками совести.       Тренировки для Доменики проходили все с тем же результатом. Атака была совершенно непосильна для нее. Огня, который ей удавалось призвать, едва хватило бы для розжига костра, защита же только улучшалась. Щит из энергии становился все прочнее и больше. Она стала и более проворной. Она с легкостью уворачивалась от атак Мальбонте.       Пока пара тренировалась на небольшом парящем острове около Цитадели, Флегонт нервно наворачивал круги над ними. Дракон давно не видел хозяйку и ему нетерпелось хоть не надолго спуститься к ней на поляну. В какой-то момент Мальбонте оказался под ветвями старого сухого дерева, продумывая с какой стороны еще можно было нанести удар, чтобы она того не ожидала. Доменика же обратила свое внимание на длинную сухую ветку прямо над Мальбонте. Упускать такую возможность было непростительно. Не то чтобы она надеялась, что он не заметит ее попытки хоть как-то нанести урон, но попытаться стоило. Она швырнула в ветку небольшой огненный шар, надеясь что силы атаки хватить чтобы сломать ее и не прогадала. Раздался хруст и обожженная ветвь полетела вниз. Мальбонте сделал шаг в сторону уклоняясь от удара. Доменика недовольно фыркнула, разочарованная провалом такого прекрасного плана. В нее тут же полетел сгусток темной энергии. Она не успела среагировать и удар пришелся в плечо. Она вскрикнула и упала на колени, хватаясь рукой за раненное место, шипя от боли. Мальбонте подошел к ней и присел рядом, протянув к ней руку, чтобы осмотреть ее рану. Плечи непризнанной были обнажены и было видно как по белой коже расходится черная паутина темной энергии. Доменика жмурилась от боли, поджав губы чтобы вновь не вскрикнуть. Стоило Мальбонте коснуться к ее плечу, как она резко дернулась вперед, повалив мужчину на спину и запрыгнув на него сверху. Одной рукой, не пострадавшей от атаки, она упиралась в мягкую почву около крыла Мальбонте, другой уперлась в его грудь и наклонилась как можно ближе к его лицу. В небе над ними, раздалось удовлетворенное фырканье дракона, что все еще кружил над островом и наблюдал за парой. Такой выходки от нее он не ожидал. Он не стал ее отталкивать, с интересом наблюдая за ней, лишь немного приподнял бровь.       Доменика медленно окинула взглядом лицо Мальбонте, всего на мгновение остановив взгляд на его губах. – Мне конечно приятно, что ты беспокоишься обо мне, – мягко, в пол голоса проговорила она, вновь бросив короткий взгляд на губы, – но не стоит терять бдительность.       Мальбонте прищурился и, схватив ее за талию, поднялся с земли, принимая сидячее положение. Доменике пришлось ухватиться за его плечи, чтобы не потерять равновесия. – И стоило ради этого так рисковать? – он провел пальцами по темным прожилкам на раненном плече, что постепенно исчезали под воздействием регенерации.       Его голос прозвучал тихо и спокойно, но заставил сердце в груди ускорить свой темп. Доменика успела пожалеть о своей затее. Мальбонте убрал руку с плеча, вернув на ее талию. Даже через майку, она ощущала какие же горячие его руки и как они обжигали ее кожу. Она медленно и глубоко вдохнула, прикрыв глаза, ощущая будто сейчас растает. Самообладание трещало по швам под пристальным взглядом Мальбонте. Доменика с грустью для себя осознала что утопает в бездне его черных глаз. – Ты же не собирался меня убивать? – она едва заставила себя проговорить это вслух, предавая голосу уверенности, но только она произнесла это, как сердце предательски сжалось и заныло в ожидании его ответа.       Всего пара секунд молчания, но за эти секунды Доменика старалась уловить в выражении его лица ответ. Он едва нахмурил брови, так же внимательно изучая ее эмоции. Колебание в ответе, пусть и на несколько секунд, дали ей возможность немного отрезвить свой разум, от вскружившей голову близости Мальбонте. Опасной близости. Доменика ощущала насколько мощная энергия исходит от этого создания и сколько в ней опасности, и как от нее веет тьмой. Ощущая запах этой энергии, холодной и неукротимой реки, способной уничтожить все вокруг, если выйдет из своих берегов, она могла бы захлебнуться в этих ощущениях, подняв белый флаг и послав к чертям все свои обещания самой себе. Доменика пыталась прочесть в его взгляде о чем он думает. Раскусил ли ее, догадался ли что она знает правду? Она медленно скользнула рукой по груди Мальбонте, сосредотачивая свое внимание на биении его сердца. Оно едва заметно ускорило свой темп, а во взгляде она успела поймать сожаление, что исчезло, растворившись в обсидиановых омутах, стоило нефилиму заговорить: – Уверена, что не собирался? – в интонации веяло чем угодно, но только не холодом.       Низкий шепот вызвал легкую дрожь по всему телу, скрывая в таком коварном вопросе совершенно другой: «Ты действительно доверяешь мне настолько, что готова рисковать жизнью?» Но Доменика не сумела распознать подтекста, восприняв его совершенно иначе. Сердце вновь сжалось, готовое разорваться в этот же момент. Ей было не впервой наступать себе же на горло. Всего миг и она собрала волю в кулак, продолжая смотреть на него тем же завороженным взглядом, что и минуту назад. Его горячие ладони скользнули вверх по ее спине. Доменика сократила и без того ничтожное расстояние между их лицами, замерев едва касаясь своими губами губ Мальбонте и взглянула ему в глаза из-под пушистых ресниц, будто спрашивая разрешения. Его взгляд, казалось, стал еще темнее обычного. Одна его рука поднялась к основаниям ее крыльев, практически невесомо касаясь чувствительных участков кожи, не прикрытых тканью. Выждав это мгновение, заставляющее кровь вскипеть, Доменика прильнула к его губам, нежно целуя его, дразня своей неторопливостью. Он поддался вперед, крепче прижимая ее к себе, целуя ее более требовательно. Она в очередной раз признала себе что погибает, отвечая Мальбонте с той же страстью.       Сверху раздалось возмущенное фырчание. Около них приземлился Флегонт, подняв в воздух клубы пыли и несколько раз громко хлопнул крыльями, сопровождая хлопки своим недовольным рычанием. Доменика медленно отстранилась, проводя кончиками пальцев по его груди. Она взглянула на него затуманенным взглядом, отстраняясь еще немного и смущенно уводя взгляд в сторону, едва заметно улыбнувшись. Мальбонте не стал ее удерживать, позволив подняться на ноги и немного отойти. Она заправила прядь волос за ухо и наконец-то подняла на него взгляд. Он так и не смог распознать всех ее эмоций в тот момент. Удержать себя и не читать мысли ее было невыносимо сложно. Мальбонте поднялся с земли следом за ней, продолжая прожигать ее своим взглядом. Флегонт толкнул Доменику носом в щеку и негромко фыркнул, обдавая кожу струйками воздуха. Она, будто не замечала дракона, продолжая смотреть в глаза правителю. Но в какой-то момент резко перевела все свое внимание на Флегонта, придав своему виду серьезности. Мальбонте в последний раз взглянул на ее плечо. Ранение практически зажило, оставался едва заметный след. Доменику же рана совершенно не беспокоила. Она продолжала борьбу с собственными противоречиями. Но теперь они были не только у нее. Мальбонте совершенно не понимал как упустил тот момент, когда отношение к этой непризнанной стало меняться. И когда измениться успела она сама. С каким вызовом она смотрела на него в их первую встречу и как смотрела всего минуту назад. С каким желанием, тоской и болью? Ему показалось что именно эти эмоции он разглядел во взгляде Доменики. – Достаточно на сегодня, – холодно произнес он, разворачиваясь чтобы уйди, – не задерживайся. И далеко на своем звере от Цитадели не отлетай.       Не дожидаясь ответов, он ушел, оставив ее одну. В груди невыносимо жгло. Доменика проклинала тот день, когда катапультировала того треклятого демона в Ад. Надо было просто его прибить, а не кичится навыками экзорцизма перед рогато-крылатым сообществом. Флегонт опустил свою голову на уровень глаз девушки и исподлобья на нее взглянул, тихо рыкнув, выказывая свое негодование. – Не смотри на меня так, – Доменика размяла крылья, – он первым это начал.       Флегонт вновь зарычал, совершенно не разделяя ее мнения. А может, дракон возмущался тому, что его заставили исполнять акробатические номера и совершенно никак не поощрили за послушание. Она погладила зверя по морде и тот одобрительно фыркнул, жмуря глаза.

***

      Генри занимался подготовкой к предстоящему ритуалу, собирая в специальный небольшой сундук необходимую атрибутику. Под руку попался нож, который чернокнижник использовал для жертвоприношений. Расписную рукоять ручной работы сжали крепкие длинные пальцы. Нож много лет служил своему владельцу, заставив Генри окунуться в воспоминания минувших дней. Сжимая рукоять, он вспоминал как дошел до этого момента, как связался с Шепфамалумом и принялся за ритуалы.

(За три с половиной года до начала событий)

      Генри совершенно недавно переехал из Глазго в Абердин и полным ходом занимался обустройством на новом месте. За последние годы то и дело, Генри преследовали сплошные неудачи, но возможность выбраться из родного города, предвещала светлые перемены. Чернокнижник до позднего вечера разбирал коробки, под конец рухнув в кресло, лишенный сил. Дремота схватила его своими цепкими пальцами и утащила за грань реального мира, погружая в царство Морфея.       Его окутывала непроглядная тьма в которой неожиданно раздался грубый повелительный голос, однозначно принадлежащий не человеку: – Ты уже успел смириться со своей участью, человек?       Генри принялся встревожено озираться, пытаясь хоть что-то высмотреть в темноте. Голос создания звучал со всех сторон. Волна ледяного ужаса накрыла чернокнижника. – Кто здесь? Кто ты? – воскликнул он.       Мрак стал постепенно проясняться, открывая взору пустошь покрытую густым серым туманом. Откуда-то послышались тяжелые шаги. Они эхом разносились по равнине.       Навстречу чернокнижнику вышло ужасающее создание. Демон, огромного размера с безобразным лицом. В его глазах полыхало адское пламя, а губы растягивались в ужасающий оскал. Когтистые пальцы потянулись к нему. Он с ужасом наблюдал как создание тянет к нему свои лапы. Взор непроизвольно упал на его грудь, где в огромной пылающей пламенем дыре, билось сердце . Генри дернулся назад, пятясь от явившегося к нему существа. – Скорбишь по ним, Генри? – во властном голосе звучала нескрываемая издевка. – Кто ты? – Генри решился взглянуть в ему лицо, – Зачем я здесь? – Я тот кто может помочь исправить твою ошибку и вернуть утраченное. – О чем ты? – он нервно сглотнул.       Чернокнижник осознавал, что все происходящее лишь иллюзия, его видение, посланное этим ужасающим созданием, но это только больше внушало ужас. Существо рассмеялось. Его неестественный, будто электронный смех раскатами подобными грому, раздался со всех сторон. – Хочешь чтобы я тебе напомнил? Разве ты успел забыть как продал души близких в обмен на собственную власть и силу? Забыл как один за другим, все твои родные ушли нелепыми смертями, а ты так и остался ни с чем, обманутый лукавым демоном? – Это никак не связанно! – прокричал Генри, не собираясь принимать очевидного факта.       Десять лет назад, одержимый жаждой всевластия и славы, он погрузился в изучение оккультизма и демонологии. Ему ничего не удавалось, он был полностью лишен какого либо дара и силы, для подчинения себе духов. Но однажды ему попался ритуал, обещавший немыслимую власть над падшими. Генри провел его, призвал демона и в обмен на души своих родных, получил желанные силы. После он с легкостью мог призывать падших и повелевать ими. Цена не волновала. Он был уверен что срок расчета будет не скорым и совершенно не бепокоился на этот счет. Когда из жизни, по вине несчастного случая, ушла его тетка, Генри не придал этому никакого значения и не стал связывать с проведенным ритуалом. После погиб отец, нелепо из-за несчастного случая. Но и на это Генри не обратил внимания. Он не начал паниковать, пока, подавившись хлебом, не задохнулся его пятилетний брат. Последней смерть забрала его мать. Женщина не выдержала всех потерь и повесилась. И тогда к чернокнижнику явился тот самый демон, сделку с которым он заключал, объявив о том, что его долг полностью оплачен. Генри не переставал корить себя за содеянное. Но прошлое исправить было уже не дано, а власть которую он получил не приносила желанного удовлетворения. – Все еще сомневаешься в этом? Скажи мне Генри, знаешь ли ты кто я такой? Ты успел догадаться? – существо прищурило свои пылающие глаза.       Чернокнижник отрицательно покачал головой, белея от ужаса. Он хотел очнуться от видения, но ничего не получалось. Все происходящее было целиком в его власти. – Я их создатель. И твой тоже, Генри. Я могу вернуть тебе одного из твоих близких и наделить такой властью, которую не может пообещать ни один из самых старых и могущественных падших. Но в замен мне будет нужна твоя помощь…

(Настоящее время)

      Генри тряхнул головой, выныривая из воспоминаний и отгоняя их подальше. Бросив короткий взгляд на лезвие ножа, он усмехнулся и отправил предмет в сундук к остальным принадлежностям. За ним внимательно наблюдала Аграт. Она сидела на диване, поджав под себя ноги и буравила взглядом ненавистного колдуна. Генри закрыл крышку сундука и обернулся к ней. Она резко выровняла спину и расправила плечи, когда он стал к ней приближаться. – До начала есть немного времени, – ухмыляясь проговорил Генри, подходя ближе к Аграт, – будь послушной девочкой, – с этими словами, он схватил ее за подбородок.

***

      Три дня до Рождества. Цитадель гудела в подготовке к празднику, а вот в школе было непривычно тихо. Чтобы отвлечься от всех проблем с падшими Доменика переключилась на изучение разных древних легенд Небес и Ада, совмещая это с визитами к Тессе. В школе уже начались каникулы и из учеников там оставались только непризнанные. Чтобы Тессе было не так скучно, Доменика проводила последние дни прилетая в школу и составляя подруге компанию.       Пока она сидела на кровати в комнате подруги, листая книгу, Тесса что-то весело рассказывала, развалившись на кровати рядом с подругой и уставившись в потолок. Доменика чувствовала себя Цезарем, одновременно читая и слушая абсолютно разную информацию. Но больше она слушала, изучая страницы книги лишь взглядом, выискивая только интересующие ее сведения. – Что ты там ищешь? Это же сборник легенд. Разве в нем может быть что-то полезное и точное? – Тесса перевернулась на живот, опираясь на локти и уставилась на подругу. – Это последняя книга, где могут быть хоть какие-то сведенья о Змее Искусителе, – пояснила Доменика, перелистывая страницу, – и для меня будет важна любая информация. – Ах, точно, – рыжеволосая усмехнулась, – после праздника же будет соревнование. Ты наверное ужасно волнуешься? Не каждому непризнанному выпадает такая честь.       Доменика опустила книгу и взглянула на подругу, выгнув бровь и цокнув языком вновь вернула свое внимание к пожелтевшим страницам. – Да, честь. А как же?! – хмыкнула она, – Я в этом списке, только потому что живу в столице, а не здесь. Если моих знаний и успехов с земными заданиями достаточно, то физически я совершенно не подхожу для участия в этих соревнованиях. Но всем крайне любопытно на что способна ручная зверушка правителя. Но ты знаешь, поиск информации о Змее, меня немного отвлекает от… – Доменика запнулась, едва не ляпнув лишнего, – от всей этой будничной рутины. – Зря ты так о себе, – Тесса нахмурилась, – среди непризнанных ты и правда одна из лучших. Тебе практически все поддается. Легко экзамены сдаешь. – Ага, кроме занятий по раскрытию силы. – Дика, а можно я пораспрашиваю тебя немного о Цитадели? – Тесса умоляюще уставилась на подругу и та сдалась под натиском этого взгляда, утвердительно кивнув, – Тебе правда так повезло, что ты живешь в столице. Наверняка пересикаешься со всеми сильными мира сего, – рыжеволосая хихикнула, – можешь с ними общаться, видишь как происходит правление. – Да, очень увлекательно, наверное, – Доменика закрыла книгу и отложила в сторону, – а еще, если я накосячу на этом чертовом соревновании, мне чайной ложечкой выест мозг Дино, Саферий, считай его начальником стражи, будет долго ржать надо мной, изводя мои нервы. Но это если я оплошаю и ударю в грязь лицом. Если просто сумею дойти до конца, пусть и не убив Змея - мои страдания будут не так ужасны. – А наш правитель? – Тесса поджала губы, – Ты много времени проводишь с ним? Он оказывается такой красивый. Не думала что однажды выпадет честь его увидеть. Жаль что при таких удручающих обстоятельствах как тот суд… – Красивый говоришь? – Доменика нагнулась к подруге, сдерживая смешок, – Хочешь познакомиться поближе? Тесса взвизгнув и покраснев вскочила на кровати, тут же замотав отрицательно головой и протестующе выставив руки вперед. – Я не это имела виду! У меня Валафар есть! Ой… – Тесса прикрыла рот рукой, осознав что взболтнула лишнего.       Доменика тут же залилась звонким хохотом, наблюдая за реакцией рыжеволосой. – Тесса, ну это слишком очевидно было, – сквозь смех пробормотала она, – но не волнуйся, твой секрет умрет со мной. – Мы пока не хотим этого афишировать. Вернее, все как-то неожиданно произошло… Я и сама толком не поняла когда мы с ним сблизились, – Тесса стала наматывать на палец прядь волос, – но ты так и не ответила, – она обиженно нахмурилась, – он и правда такой как о нем говорят? Ну, ты понимаешь, я не о том, что нам Мисселина рассказывала, – она понизила голос до шепота.       Доменика долго молчала, обдумывая вопрос и сперва ища ответы, скорее для себя, а потом уже для Тессы. Тяжело вздохнув, демонолог откинулась назад на подушку и уставилась в потолок. – Его действительно стоит бояться, но то о чем говорилось в первом трактате и те сплетни, что бессмертные рискуют распускать - полная чушь. – Какой он? – Тесса не унималась, склонившись над подругой она испытывала ее вопросительным взглядом.       «Ох, как хочется сейчас выругаться, но это вызовет у нее только больше вопросов…» – Доменика хмыкнула, прищурив глаза и еще немного помолчав, все же ответила подруге: – Ну, характер у него не сахарный. Он упертый до одури… – Доменика скривила губы, – но он не принимает не обдуманных решений и не действует на эмоциях. И много чего знает. Мальбонте хорошо обдумывает каждое свое действие и не терпит неповиновения. – Ну, а … – Тесса замялась и на ее щеках выступил румянец.       Доменика вопросительно изогнула бровь, но наблюдая за реакцией, вновь залилась звонким смехом. В памяти промелькнула тренировка и их поцелуй. Она прикрыла глаза и тяжело вздохнула, ощущая как тоска вновь сжимает ее грудь. – Да нет между нами ничего, – ровным тоном ответила Доменика, – домыслы все те слухи, не более. – Даже если это и было бы правдой, но ведь не единственной причиной, почему ты живешь в столице? – вопрос прозвучал скорее как утверждение, вызвав еще один вздох подруги. – Тесса, поверь, ты не захочешь знать правду. – Тот суд… записи что ты вела, – она закусила губу, – это же все правда. Да?       Доменика изучающее смотрела на Тессу и молчала, подбирая наиболее подходящий ответ. Она села на кровати и едва заметно улыбнулась подруге, оставляя ее вопрос без ответа. – Я бы побыла с тобой подольше, но мне нужно возвращаться. – Это из-за моих вопросов? – обиженно спросила Тесса. – Нет, не из-за них. Мне действительно пора, – она мягко коснулась плеча Тессы и попыталась подняться с кровати. Голова закружилась. Перед глазами все поплыло и исказилось. – Только не сейчас, – слабым шепотом проговорила Доменика, падая на пол около кровати, на колени.       Встревоженная Тесса бросилась к подруге. Она схватилась рукой за голову и промычала от пронзившей виски боли. Она зажмурилась и боль волшебным образом, отступила. Доменика медленно раскрыла глаза и обомлела.       Комната Тессы превратилась в залитое кровью поле боя. Вокруг сотни бессмертных и странных полупризрачных существ. Царила звенящая тишина. Ни звуков боя, ни голосов дерущихся не звучало. Небо было багровым, так же как и земля под ногами. Доменика находилась в Аду. Она оглянулась по сторонам, взгляд наткнулся на огромное в своих размерах создание. Немыслимо огромные раскрытые крылья, воронья голова и тело человека. Гигант восседал на не менее огромном волке с ужасающими красными глазами. Волк неспешно ступал по обожженной земле, склонив голову. Следом шествовали полчища адских духов. – Андрас… – шепчет она, окончательно теряя дар речи, когда видит напротив падшего Мальбонте.       Доменика хочет бросится к ним, но ноги будто приросли к земле. Тело отказывается слушаться. Сейчас она только безвольный наблюдатель того, как Мальбонте паря в воздухе напротив Андраса, собирается нанести ему удар с помощью энергии. – О нет… – она пыталась закричать, предупредить что это не поможет, а наоборот, только напитает падшего силой, но крик застревает в горле.       Мальбонте направляет в падшего мощный заряд темной энергии и волк хватает этот поток своей огромной пастью, будто эта энергия материальна. Вокруг него клубится тьма. Она беспрерывным потоком утекает к Андрасу, лишая сил. – Н-Е-Е-Е-Т!!! – Доменика только и может что наблюдать за всем со стороны.       Тут же пространство заливает яркая вспышка света. Перед глазами возникает рунический символ силы. И снова мрак.       Она открыла глаза и наткнулась на перепуганное выражение лица Тессы. Она сжимала плечи подруги и трясла, пытаясь привести в чувства. Доменика тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Внутри нарастало неумолимое чувство тревоги. – Мне… мне срочно нужно в Цитадель, – она попыталась подняться, но ноги дрожали и подгибались, от чего она вновь упала на пол. – Что это сейчас было? Ты видишь видения? – Тесса помогла ей подняться на ноги. – Да. Вроде того. Нужно найти Дино…       Из-за двери раздался топот. Кто-то бежал по коридору. Тесса помогла Доменике дойти до дверей и вышла вместе с ней наружу. По школьным коридорам ходила стража и проверяла комнаты. Архангелы и архидемоны облаченные в сверкающие латы заполонили собой, казалось, все здание. Доменика подошла к окну и взглянула на внутренний двор. В нем так же были солдаты. – Что происходит? – Тесса встала около подруги так же осматривая солдат внизу. – Доменика! – к ней подошел Саферий, что прибыл сюда вместе с солдатами, – Живо в комнату! Обе! И не выходите! – Что происходит? – она подошла к нему вплотную, – Саферий, что происходит?! Где Дино? – Ты плохо слышишь? Живо в комнату! – он грубо схватил ее за локоть и потащил к дверям.       Терзающее душу недоброе предчувствие только усиливалось. Саферий не дал бы ей ответов, да и ужасающая догадка у нее уже была. Доменика собралась отпихнуть его от себя и бросится бежать, но тут в коридоре появился Дино. Она одернула свою руку из хватки архидемона и бросилась к нему. – Дино! Что все это значит?! – она схватила его за руку, требуя ответа. – Стигия… один из адских городов, – он поджал губы, – на него напали. Там сейчас идет сражение. Мы здесь чтобы защитить школу. Доменика, вернись в комнату. Побудешь здесь пока все не закончится! – Где Мальбонте? – она тряхнула Дино за руку. – Помогает Люциферу. Они оба в Стигие. Доменика, вернись в комнату!       «Видение было не о прошлом… Все происходит именно сейчас. Даже если объясню все Дино, он меня туда не отпустит. Что мне делать? Флегонт! Ох, только бы он меня услышал на таком расстоянии!» – она закусила губу. – Твою мать… – она отпустила его руку, сделав шаг назад, – Дино, с кем они сражаются? – Я не знаю. Пока все не закончится ты будешь здесь, – Дино мягко подтолкнул ее к дверям комнаты.       Доменика не переставала мысленно взывать к дракону, надеясь что план сработает и ей удастся выбраться из школы. Когда двери за ее спиной захлопнулись в окне промелькнула знакомая ей тень. Доменика бросилась к окну, игнорируя обеспокоенную подругу, бросив лишь нечто вроде: «Прикрой меня», она выпрыгнула в окно. Дракон и правда был тут. Зависая в воздухе, он позволил ей устроиться на своей спине и сорвался с места ввысь. Опешившая Тесса рефлекторно вздрогнула, так как в комнату ворвалась стража во главе с Саферием, грозно скомандовавшим следовать за Доменикой.       Флегонт мчал сквозь облака. Следом летели несколько стражников и архидемон. – Прошу, быстрее, Флегонт, – прижавшись к спине дракона взмолилась Доменика, – быстрее к разлому!       «Что же я буду делать? Как справлюсь с Андарсом? У меня с собой совершенно ничего нет для ритуала. Как это вообще возможно? Я не могла просчитаться!» – чувствуя беспокойство хозяйки, дракон ускорился, отрываясь от погони на приличное расстояние. И вот впереди показался разлом. Сердце готово было выпрыгнуть наружу. – Давай же, еще немного! Неси меня к Стигие! – срывающимся голосом просила Доменика.       В нос ударил резкий запах гари. Нужный город находился не далеко от разлома, так что ей практически сразу открылась ужасающая картина.       Множество демонов и ангелов вели ожесточенную борьбу со странными созданиями. Обезображенные, искривленные тела, напоминающие гниющие трупы. Они не имели плотной формы, будто сотканные из густого тумана они то возникали, то испарялись, уклоняясь от ударов противников. Их здесь было целое полчище. Они лезли отовсюду, подобно реке вышедшей из берегов, сносили на своем пути всех и все. «Легионы духов…» – пронеслось в голове Доменики. Они нещадно атаковали войска, убивая и калеча противника. Сами же не получали никакого урона от оружия. Все попытки ранить этих существ заканчивались неудачей. «Почему даже ангелы не могут их ранить? О нет…» – она скомандовала дракону лететь вниз, по дороге высматривая в гуще сражения Мальбонте. Но ни его, ни Андраса нигде не было видно.       Земля внизу пропиталась кровью. Множество тел было разбросано по некогда жилым улицам Стигии. Большинство домов было разрушено и сожжено. Какофония звуков заставляла кровь в венах застывать. Снизу раздался свист. Прямо в дракона летел большой энергетический сгусток ярко-красного цвета. Доменика не успела увести Флегонта в сторону, а сам дракон не заметил атаки. Хлопок, отчаянный рев зверя и на мгновение все вокруг померкло.       Доменика очнулась уже на земле. Сверху послышался еще один тревожный вопль раненного дракона, что улетал ввысь, отдаляясь от города. Она приподнялась с земли, озираясь и пытаясь понять насколько сильно она пострадала и каковы ее повреждения. Вроде все кости были целы, но вот голова раскалывалась. Она коснулась ладонью наиболее саднящего места на лбу и пискнула от болезненных ощущений. При падении она сильно ударилась головой, разбив при этом лоб. Доменика с трудом поднялась на ноги. Зрение не фокусировалось. У нее возникло ощущение дежа вю, так как картина происходящего вокруг, полностью воссоздавала то что являлось ей в видении. – Выпусти ее, – до слуха донесся тихий вкрадчивый шепот глубокого и спокойного голоса.       Доменика оглянулась, но рядом с ней никого не было. Вокруг лишь безжизненные тела и руины. Впереди продолжалась битва. – Где же он? – пошатываясь она оглядывалась, пытаясь выцепить взглядом Андраса или Мальбонте. – Выпусти ее… – шепот повторился, но его обладатель так и не проявил себя.       В груди сильно кольнуло. Доменика схватилась рукой за грудь, прошипев от боли сквозь зубы. Послышался волчий вой. Она обернулась и увидела падшего. Точь в точь как в ее видении. Андрас гордо восседал верхом на волке, шествуя через Стигию, разнося по улицам боль, страдания и ужас. Доменика застыла, не в состоянии пошевелиться. Во время ритуалов на Земле падшие выглядели совершенно иначе, не обладая такими громадными размерами и разрушительной физической силой. Совладав с собой, она ринулась в сторону падшего: «Нужно срочно что-то придумать. Мне нужен хотя бы нож… Что я творю? Я здесь и погибну. Я не смогу защититься…» Она споткнулась о чьи-то тело и растянулась на земле. Сражающиеся будто не замечали ее присутствия здесь. Рядом с ней упал демон. Его стеклянные серые глаза уставились прямо на нее. Он был мертв. Доменика вскрикнула и отползла назад, но наткнувшись на что-то мягкое, остановилась. Это было тело мертвого ангела. Она подскочила на ноги и только сейчас осознала где она находится. Звон мечей, крики, стоны, запах гари, руины, лужи крови и множество изувеченных тел. Легионы адских духов сметали все на своем пути, впитывая всю энергию войны и страдания, напитываясь ею, восполняя свои силы. – Выпусти… – шепот не унимался, с каждым разом становясь все настойчивее. И снова острая боль в груди. Доменика прижала ладонь к сердцу: – Выпустить ее? Чистая энергия… – она поняла что хотел шепот, – но как мне это сделать? Она меня уничтожит если я это сделаю…       Рев волка отвлек от внезапно нахлынувших размышлений. Зверь остановился, злобно рыча на приближающихся к нему солдат. Падший лениво размахивал своим мечом по бокам от волка, поражая своими ударами сразу по несколько бессмертных. Доменика тяжело сглотнула, заворожено глядя на происходящее. Страх вновь сковал ее тело. Из ступора ее вывело ощущение знакомой энергии. Воздух разрезал мощный хлопок, от которого даже земля задрожала. Волк пригнулся и зарычал, а сидящий на нем всадник пошатнулся. Еще один хлопок. Это был заряд выпущенной силы, сносящей на своем пути все препятствия. Волк заскулил. Перед падшим возник Мальбонте. – О нет… Он же не собирается сейчас его тьмой шарахнуть? – Доменика не отрывала взгляда от Мальбонте.       Вокруг него клубилась тьма, готовая по приказу хозяина атаковать цель. Доменика обессилено упала на землю. Почему-то ей не могла взять себя в руки и начать действовать. Она даже и не знала что могла сделать. Идей совершенно не было. – Выпусти! – на этот раз голос прогремел раскатом грома в сознании, принуждая к действиям.       В груди зажгло. Доменика зажмурилась, а когда боль прошла и она открыла глаза, взгляд сам упал на мерцающее лезвие кинжала павшего воина. Доменика смотрела на него не моргая, а затем взглянула на свою ладонь. – Уруз… Руна… Ее не было в земной книге. Возможно ли?       Рев волка привлек ее внимание. На падшего летел Мальбонте и собирался атаковать. – НЕ-Е-Е-Е-Т!!! – она встрепенулась, подскочила на ноги и схватив по пути замеченный ею кинжал, бросилась в сторону Андраса.       Понимая что бежать бессмысленно, Доменика взлетела вверх, по дороге уклоняясь от ударов бьющихся воинов и зарядов чужой энергии. Ее видение полностью воспроизводилось в реальности. Поток темной энергии, которую выпустил в падшего Мальбонте, был перехвачен волком. Тьма тянулась к зверю покидая тело своего владельца. Она вскрикнула, прикрыв ладонями лицо и замерла. До ее цели оставалось совсем немного, но крылья не слушались. – Нет… – прошептала она, чувствуя как падает вниз, – … нет!       Ощущение падения отрезвило разум. С усилием Доменика взмахнула крыльями и поднялась вверх. На составление плана времени не было. Ей пришлось действовать опираясь только на собственные знания, надеясь, что изученное ею при земной жизни поможет сейчас. Не прекращая полета, она росчерком острого лезвия кинжала, вывела на своей левой ладони рунический знак из своего видения и книги найденной в адской библиотеки. Доменика сильнее замахала крыльями, силясь успеть до того как регенерация исполнит свою работу и заживит порез. Всего пара метров до падшего. – Libera te… – уже знакомый шепот прозвучал в сознании. Тьма покидала тело Мальбонте вместе с силами. Доменика выставила ладонь вперед, направляясь прямо на Андраса. – Libera te! – прокричала она.       Земля внизу задрожала, воздух стал невыносимо жарким. Ладонь обожгло, из нее вырвался поток белого света. Он быстро разрастался, принимая округлую форму и попал в падшего. Волк протяжно и жалобно заскулил, выпуская из своей пасти черный поток, что тут же бумерангом вернулся к своему обладателю. Свечение усилилось, охватывая собой Андраса. Падший издал душераздирающий рев, что заглушил собой ее крик. Невыносимая боль пронзила все тело Доменики, выжигая все изнутри. Крылья непризнанной окутал свет, сжигая их до основания. Раздался громкий хлопок, напоминающий взрыв и свет тут же померк. Она камнем полетела вниз.       Удар о землю выбил остатки воздуха из легких. Доменика прохрипела от боли. Казалось что все кости переломаны от удара, а внутри все было выжжено. Лежа на земле она попыталась пошевелиться. Тело плохо слушалось, глаза застилала красная пелена, а в ушах сильно шумело. Она тяжело закашляла, выплевывая сгустки крови. «Как же больно умирать второй раз…» – она прикрыла глаза: «Почему я ничего не слышу?» Она попыталась приподняться на локтях, но тут же со стоном упала обратно. Доменика медленно и глубоко вдохнула, стиснув зубы вновь попыталась подняться. Она взглянула на свои руки, они были в ее собственной крови. Энергия, которую она выпустила, обожгла кожу и прожгла рукава ее кофты. Доменика попыталась осмотреться. Рядом с ней лежал клинок, который она забрала у погибшего солдата. Она до последнего сжимала его в руке, прежде чем рухнула вниз. Кажется и правда произошел взрыв, так как в радиусе ста метров были лишь руины и тела воинов. Андраса нигде не было. Падший пропал вместе со своим зверем. В отдалении все еще шел бой с адскими духами, а значит исчезновение демона было временным. Он испарился чтобы залечить свои раны. Она приняла сидячее положение. За спиной не было привычной тяжести. Доменика мельком глянула через плечо за спину. Крыльев не было: «Прекрасно! Почему я не умерла?» Она схватилась за ребра и тихо заскулила.       При движениях по ребрам прошла очередная волна боли, свидетельствующая о том, что несколько из них точно были переломаны. Общее состояние казалось ей свидетельством того, что ее пропустили через мясорубку и после поджарили. Перед глазами все еще стояла красная пелена. «Где Мальбонте?» – Доменика выискивала его взглядом.       Он лежал неподалеку на спине. Огромные красные крылья были раскрыты во всю ширину. – Мальбонте… – одними губами произнесла она, попытавшись подняться на ноги, – ай… ммм… – боль в ноге не дала подняться, видимо помимо ребер была сломана и она.       Доменика ползком направилась к нему. Мальбонте не шевелился и казалось что и не дышал. – Нет. Пожалуйста, – она склонилась над ним, дрожащими руками обнимая его за плечи, – прошу, только не умирай, – шептала она проводя по его щеке пальцами, – Мальбонте, пожалуйста… пожалуйста, очнись…       К горлу подступил ком, а на глаза навернулись слезы. Она наклонилась ниже, гладя его по щеке и продолжая умолять очнуться.       Он промычал, жмуря глаза. Сквозь невыносимый звон в ушах он слышал как кто-то зовет его по имени. «Что происходит?» – Мальбонте через силу приоткрыл глаза: «Как она тут оказалась?» Образ девушки плыл, сфокусироваться было сложно, голова гудела как и все тело. – Живой… – Доменика измученно улыбнулась и немного отстранилась, облегченно вздохнув. – Что… ты… тут делаешь? – Мальбонте приподнялся, прижимая руку к пульсирующему виску. – Я…, – объяснения были оборваны ревом позади нее, вынуждая ее обернуться, – он возвращается.       В воздухе вырисовывался силуэт Андраса, постепенно приобретая более плотную форму. «Печать и проклятие для духа… Сработает ли это в этом мире?» – Доменика поджала губы, обдумывая как ей стоит поступить. Запечатать падшего было необходимо, иначе он и его легионы уничтожили бы не только Стигию.       Доменика стала отползать назад к кинжалу. Только сейчас Мальбонте сумел рассмотреть ее. Перепачканая кровью и пылью, одежда была вся изодрана и прожжена, а вместо крыльев за спиной были только обугленные их основания. Доменика схватила с земли кинжал и бормоча себе под нос что-то невнятное, принялась выводить острием на земле странные символы. Силуэт падшего становился все плотнее и отчетливее. Руки дрожали, не слушались, но она упрямо рисовала кинжалом на земле печать Андраса. Доменика проговорила заклинание почти до конца, но ничего не происходило. Падший почти появился, провозглашая своим ревом о своем появлении. – Ты должна попытаться уйти! Сейчас же! – Мальбонте подошел к ней, готовый отражать атаку демона что возникал перед ними. – Нет! Я должна закончить! – она вонзила кинжал в центр печати и подняла взгляд на падшего, громче выкрикивая заклинание, – … где ты пробудешь в забвении до Дня Страшного Суда, и никто не вспомнит о тебе до тех пор, пока не придет Творец, чтобы судить огнем живых и мертвых, и весь мир! – Доменика, это не действует! Уходи! – прорычал он.       Андрас полностью материализовался перед ними. Его волк протяжно завыл и замер, устремив свои пылающие глаза на демонолога. Падший тоже не двигался, приковав свой взгляд к ней. «Он услышал меня…» – Доменика крепче сжала рукоять клинка и еще раз ударила им в центр печати: – И даже твое имя и печать, задохнуться в зловонном сернистом дыму, и сгинут в этом видимом огне! – с этими словами из под лезвия клинка вырвался огонь.       Она вскрикнула и отшатнулась назад. Огонь разрастался все больше, а сам падший истошно зарычал. Поднялся сильный ветер в свисте которого прозвучали сотни душераздирающих воплей, принадлежавшие легионам воинов Адраса. Сам падший не мог пошевелиться, ветер образовывал вокруг него огромную воронку. Какофония звуков резала слух. Доменика попыталась подняться, стараясь не делать упор на еще не зажившую ногу и рухнула бы обратно, если бы не нефилим, что успел ее подхватить. В воздух поднялась пыль. Зрелище напоминало разбушевавшийся торнадо, в центре которого находился Андрас со своим зверем. В центр этой воронки стало затягивать и все его легионы. – Ахринеть… – на выдохе пробормотала она, крепче хватаясь за руку Мальбонте.       Когда в воронку затянуло всех приспешников падшего, хвост бушующего торнадо устремился под острие клинка вогнанного в землю. Свист ветра и громкий хлопок сопроводили исчезновение духа и его войска, что буквально всосались в землю. А следом тишина.       Бессмертные что вели ожесточенную борьбу оглядывались по сторонам. Их неуязвимые противники исчели без следа. Но среди воюющих на стороне падшего были обычные демоны, что, учуяв свой провал, принялись отступать.

***

      Стигия был небольшим Адским городком у границы с Небесами. Один из военачальников Люцифера был родом из этих мест и любезно предоставил свой дом для временного штаба. Аластар отправился за картами этой местности, чтобы было проще определить откуда началось нападение, пока Люцифер и Мальбонте обговаривали произошедшее. Доменика же сидела в углу у камина, ожидая когда начнет действовать снадобье, которое ей дал местный лекарь, чтобы регенерация быстрее справилась с повреждениями.       В помещение вошли Саферий и Дино, чтобы доложить об обстановке в школе и на Небесах. Сидящую в углу непризнанную они не заметили. – Наверху все спокойно, – начал Дино, – ни на столицу, ни на школу, ни на другие города напасть не пробовали. Похоже что целью была только Стигия. – Это все новости? – Мальбонте прожигал взглядом собеседников, ожидая услышать от них всю информацию.       Саферий и Дино переглянулись, выдержав недолгую паузу, после чего заговорил ангел: – Доменика сумела сбежать со школы… – Саферий, как так вышло, что ты упустил ее из виду? – строго спросил Мальбонте. – Они оба в этом не виноваты! – она подскочила со своего места и подошла к ним, желая заступиться. – Молчать! – Мальбонте так же поднялся из-за стола, – С тобой я позже поговорю! А сейчас вернись на свое место и не смей вмешиваться! Вы, двое! – он нахмурил брови, – Что сложного в том, чтобы проследить за одной непризнанной?       Доменика остановилась посередине комнаты, бросая на правителя гневный взгляд, но продолжать спор не стала, послушно замолчав. А в этот момент в комнату вернулся Аластар, разложив на столе карту. – Мы еще вернемся к этому разговору. А сейчас, Саферий, проследи чтобы о раненых позаботились как следует. Дино, ты пока останься. – Они пришли с запада, вот отсюда, – Аластар указал на карту и сделал на ней небольшую пометку. – С ними были и демоны, – подметил Люцифер, – они сразу же принялись отступать. Многим удалось скрыться. Остальных сейчас готовят к допросу. – Почему ни оружие, ни другие силы не действовали на этих созданий? – Аластар задал вопрос глядя на Мальбонте. – Потому что это были адские духи, – вмешалась Доменика, – у них нет физического тела, как и у того падшего что вел их через город.       Все присутствующие перевели взгляды на нее, ожидая дальнейших объяснений. Доменика растерянно пожала плечами, не ожидав такого внимания в свою сторону. – Ты говорила что чернокнижник призовет этого демона не раньше Рождества! – голос нефилима стал грубее и жестче. – О да, а еще говорила что появится он на Земле, а не Аду, черт побери! – злобно прорычала она, жестикулируя руками, – Я тебе не Нострадамус! Но я просчитала все верно! Если бы я знала, что появления продолжатся здесь, в этом мире, то учитывала бы законы этого мира, а не Земли! – Если этот появился здесь, то и другие тоже придут сюда? – Дино подошел к карте, внимательно в нее вглядываясь, – но где ожидать следующего нападения? – А меня больше беспокоит как с этой дрянью бороться? – глаза Люцифера зловеще блестнули красным, он потерял сегодня слишком много воинов.       Доменика приблизилась к столу и взглянула на карту. Она всматривалась в нее несколько секунд, а после отпрянула от стола: – Твою мать… – пробормотала она, склоняясь над столом, – Это же точная копия… Быть того не может! – Что ты увидела? – Мальбонте проследил за ее взглядом. – Карта! Она идентична земной! – Доменика выхватила из рук Аластара карандаш и отметила им несколько городов, после соеденив их между собой линией, – Стигия, Дас и Внешние земли. А в центре Флегетос.       Мальбонте внимательно посмотрел на карту. Она и правда была точной копией той, что находилась в кабинете демонолога. И расположение адских городов соответствовало земным. – Следующим станет Дас, но мне нужно пересмотреть сроки и понять в чем заключается закономерность…       Договорить она не успела. Ее прервал внезапно появившийся на пороге демон. Медово-желтые глаза зловеще сверкнули, уставившись на непризнанную. Доменика смотрела на него в ответ не отводя взгляда и пыталась вспомнить где раньше могла его видеть. Он казался ей очень знакомым. Высокий широкоплечий мужчина с посеребренными сединой волосами. Он прищурился и скривил губы в отвращении, глядя на нее. – Отец? – Аластар подошел к нему, – Есть какие-то известия? – Что эта тут делает? Девченке место в школе! – игнорируя вопрос сына, прошипел демон, оставаясь стоять у порога комнаты. – Почему ты не в Цитадели? – тон Мальбонте не предвещал ничего хорошего, – Ты должен был оставаться там с оставшимися советниками! – Правитель, – он сразу смягчил тон и склонил голову, – я здесь чтобы оказать свою помощь пострадавшим. Стигия и мой дом тоже. – Мальбонте, позволишь, я отведу отца к раненым? Он и правда может помочь.       Он молчал, прожигая взглядом своего советника, затем одобрительно кивнул. Он почтенно склонился и вышел вместе с Аластаром. – Как с ними сражаться? – спросил Люцифер, как только захлопнулись двери, – Размахивать мечами, выкрикивая какие-то заклинания? – Я не могу ответить тебе на этот вопрос сейчас, – она тяжело вздохнула. – Как возможно, что чернокнижник направил падшего прямиком в Ад? – Дино пытался разобраться во всем, задавая уточняющие вопросы. – Это возможно только если сам чернокнижник где-то здесь, – она отошла от карты, – среди этих падших есть один способный перемещать заклинателя по другим мирам… Базин… Должно быть его призвал чернокнижник. – Ты говоришь о такой возможности только сейчас? – рассерженно прорычал Мальбонте, – Или ты сочла это настолько незначительной деталью? Что толку с твоих знаний, если ты не способна ими правильно пользоваться?       Доменика только сильно стиснула челюсти, стараясь сдержать при себе все что хотелось высказать ему: «Да как он смеет меня винить? Я вообще могла проигнорировать видение и остаться в школе… Павлин напыщенный!» – Если он здесь, значит заручен чей-то поддержкой, – перебил ее размышления Дино, – сомневаюсь, что его прибывание в нашем мире заслуга только падшего.