***
Следующая на очереди была девочка лет пяти. Я немного удивился, но делать было нечего. Такой ребёнок должен играть в пони, а не находиться на допросе, но она повидала слишком много… — Тётя… — тихо прошептала она, сминая игрушку в руке. — Большая. — Ты уверена, что это тётя? — Д-да… Ребёнок не может всё это придумать, верно? Я всегда знал, что дети говорят правду. — Можешь описать её? Девочка замотала головой, прошептав: — Я так испугалась, что забыла. Н-но она подоспела тогда, когда мой дядя хотел… Она не стала продолжать, застыв. Я понял и без слов, что за этим следовало. «Она спасла ребёнка?» — подумал я. Я сразу отбросил эти мысли и продолжил слушать. — Она была большая. Даже больше, чем вы. И я, в какой-то мере, даже побледнел, нервно сглотнув. — Это очень ценная информация, возвращайся к маме, милая.***
— В доме номер «666» постоянно заселялись какие-то мужчины, а потом бесследно пропадали. Уголовное дело возбуждали всё время. Было очень много крови, но улик никто найти не мог. Так уже несколько лет подряд, — миловидная старушка посмотрела на меня с надеждой в глазах. — Я даже не знаю, чего ещё можно ожидать… — Вы видели её? — Её? — Свидетели утверждают, что это женщина. — Ох, милостивый. Я только слышала. Мой сосед говорил. Его убили вчера. — Сколько я слышу, «оно» убивает только мужчин. — Неправда, женщин тоже, но редко. Об одной я слышала. У неё дочь была. Я знаю эту семью, мама лёгкого поведения, ребёнок вечно голодный. Неблагополучная семья. Если это вообще так можно назвать. Я кивнул и записал всё, что она говорила: — Хорошо, спасибо.***
— Не могу поверить, что это женщина! Они же хрупкие и глупые! Напротив сидел мужчина с едким запахом перегара. От него пахло как пивом, так и табаком. Я слегка поморщил нос и кивнул, не решаясь спорить, что есть женщины крепче, чем он думал. — Если бы я её встретил, я бы такую голыми руками придушил! А тут и крепкие мужики валятся! Нет! Бред! Это совсем не женщина! — У вас погиб друг? — Да, верно! Хороший товарищ был. Вместе баловались по бутылке ежедневно! Хаха! — засмеялся он громко, широко раскрыв рот. Я снова кивнул, продолжая записывать.***
Выслушав всевозможных свидетелей, я изрядно устал. Кстати, я так и не представился. Меня зовут Джеймс. Джеймс Джейкоб Шиллер. Мне двадцать шесть, и я детектив. Ещё пару месяцев назад был студентом юридического факультета. Из-за нехватки кадров нас распределили по разным точкам и… Почему-то именно меня отправили в самый неблагополучный район, посчитав, что я справлюсь с поимкой преступника или преступницы, в чём я не очень сильно уверен. Да и как сказал мне капитан: я справлюсь лишь с подмогой. «Оно» очень сильно. Местная полиция, почему-то, не торопится с поимками, да и лучших детективов со всей округи ГДР не хотят привлекать. Они либо что-то знают, либо чего-то боятся. У жителей маленького города за Берлином (это был Нойштадт, Дрезден… Совершенно иной Нойштадт… Недалеко от границы с Чехией), так и стояла на устах эта личность. Атмосфера тут удушающая… Вечный туман и какая-то депрессивная серость. Я сам из Берлина, в той части, что не была оккупирована знаменитой стеной разлуки и смерти. Отец мой был алкоголик и умер от перепоя, а моя мать скончалась от сердечного приступа год назад. Не самая яркая у меня история. Наверное потому меня и загнали сюда, в надежде, что я помру быстрее, и такого бельма на глазу не будет ни у кого: неудачника, зачуханного одиночки, у которой нет женщины и никогда не будет. Что же… Будет за что умереть… Каждый день я ходил по городку, но так ничего и не заметил. Ни намека на личность, которая была бы хоть капельку схожа с описанием свидетелей. И смешно, и жутко. А когда я приехал к злосчастному дому под номером «666», он был окутан лентой, словно паутиной. С этого момента моё дело получило свой номер 666 и название «Дрезденский демон». Здесь происходит какой-то сатанизм.***