***
Я опросил множество жителей, что были по-соседству с домом «666». Все, как одни, утверждали, что по ночам слышали крики и звуки бойни, вызывали полицию, но всё безрезультатно. Они приезжали тогда, когда не было ни трупов, ни убийцы. Я спрашивал, не слышали ли они женский голос? Ответ был всегда отрицательный. Я вызвал подкрепление, чтобы получить разрешение на исследование внутри этого дома. Он был опечатан. — Советую вам взять моего коллегу, он посторожит, — ответил полный полицейский, мужчина лет пятидесяти. Я кивнул, достав блокнот и ручку. Молодой полицейский вытащил оружие, протянув мне ещё одно: — Возьмите пистолет. Мало ли что может произойти в том доме… — Вы хоть сами понимаете, что тут происходит? — Нет, сэр. Такое чувство, будто сами демоны ополчились на наш городок. Такого не было ещё со времён Гитлера в Рейхстаге. Ха… — нервно посмеялся он. Всё это мне казалось таким подозрительным, что я подумать не мог, что такое вообще бывает. — Город терпит убытки. Населению страшно и они съезжают. Я спокойно выслушал его и кивнул, записав кое-какую информацию. Полицейский распечатал дверь и толкнул её ногой, наставив пистолет и фонарь в пустоту. Тишина… — Убийства происходили исключительно здесь? — Нет… Не совсем. Но этот дом вызвал особенный резонанс из-за своего числа. Говорят, что именно тут обитает некое существо. Кто вообще верит в демонов? Если честно, я скептик ко всему паранормальному, и это просто кто-то очень плохо шутит, превращая свои убийства во что-то сверхъестественное. Дом, если честно, был весьма запылённый. Половицы скрипели так, что уши вяли. Аллергикам тут не место. Местами даже доски проваливались и лестничные перила многоквартирного дома были обломаны. Люди были суеверные и жили тут только самые отчаянные. Как я уже сказал, им номер дома не нравился. Мы поднялись по скрипучей лестнице и зашли в одну из квартир. Всё было в крови. Но это ещё не самое худшее. Самое худшее меня ожидало, когда я открыл последнюю центральную дверь: там лежал разделанный на куски труп того мужчины, что был в качестве свидетеля. Я узнал его по той замызганной майке. Я впал в лёгкий шок, прислонившись спиной к двери. Окна, полы, кровать, потолок — всё было забрызгано кровью и внутренностями. На полу лежали раздавленные глазные яблоки и половой орган. Меня изрядно затошнило. Я быстро вышел из комнаты, обратившись к полицейскому: — Вы трупы оставляете для следствий? — В каком смысле? Я подозвал его, увидев то недоверчивое лицо. Когда он подошёл ближе, он толкнул скрипучую дверь и застыл в ужасе: — Твою мать!!! — дрожащей рукой, парень вытащил рацию, заикаясь: — П-подкрепление срочно! — Принято, вызываем подкрепление, — ответил голос сквозь шуршание. — Что происходит? — Это здание было опечатано. Каким боком тут оказался этот труп? Его не было. Даже себе я не мог этого объяснить. Я достал фотоаппарат и начал делать фотографии для следствия. — Этот мужчина давал показания увиденного. Я его помню, — тихо забормотал я. — Неприятный тип. Кому-то он тоже не приглянулся. В какой-то момент меня настигла паника. Я ведь тоже вмешиваюсь во всё это. Вдруг оно убьёт и меня? Вдруг это проклятие? Нужно взять себя в руки. Я мужчина и я выполняю долг. Я не должен ошибиться в своих показаниях и тем самым задержать кого попало. Я хочу выяснить, в чём дело. Но, что можно выяснить, если самого убийцы нет? Через время приехало дополнительное совсем небольшое подкрепление полиции. В лице одного человека и журналистов... Да. Журналисты вели прямой репортаж на фоне этого дома, и я стою где-то сзади ни рыба, ни мясо. Мне самому страшно. Я собрал все нужные сведения и быстро ретировался обратно домой в свою квартиру, которую я арендовал специально на время моего пребывания здесь. День был ужасный, что я просто выбился из сил не только физически. Мне захотелось всё смыть с себя. Завтра мне нужно отправиться в главный полицейский офис Берлина и предоставить то, что я узнал за это время. Я принял душ и без задних ног лёг спать.***
Следующее утро было таким же пасмурным. Впрочем, тут солнце выглядывало очень иногда. Я читал местную газету, где на обложке страницы красовалась эта статья про этот дом и моя рассеянная рожа на фоне. Фотографы, будто посмеялись надо мной. Покачав головой, я, не отвлекаясь от газеты, сел на лавку на остановке, ожидая междугородний автобус. Людей вокруг не было. Это объяснялось тем, что сейчас всего лишь шесть утра. Многие спали, да и без всяких убийств жителей тут тоже было немного. Мне было интересно, сколько же лет это длится? Я продолжал сидеть уже тридцать минут, автобуса всё не было. Однако ни с того ни с сего я почувствовал странное присутствие. Опустив газету, я чуть ежа не родил. Ко мне спиной стоял высокий мужской силуэт… Погодите-ка… Это женский. Я начал внимательно вглядываться в то, что было похоже на женщину. Я понял это по длинным стройным ногам. Могу описать её так: на ней были чёрные мешковатые штаны, заправленные в сапоги, что были на высоком каблуке, подчеркивающие её стройные ноги, длинный изорванный у подола и у рукавов плащ с пелериной, волосы цветом пшеничного поля, зачёсанные назад, отчасти короткие. И она слегка раскачивалась взад и вперёд. Я взял всю волю в кулак и аккуратно встал. Скажу вам честно, она выглядит в точности, как описывали её люди. Женщина была очень высокая, но на убийцу не похожа. Однако не сразу поймёшь, что это вообще была женщина. На её фоне я чувствовал себя тараканом. Я сам никогда не был высоким, но это уже перебор. Я аккуратно подошёл ближе и попытался заглянуть в её лицо. Я снова перепугался и сотню раз пожалел, что вообще сделал это. Как бы вам это пояснить… У неё было мёртвое лицо. И понимайте это, как хотите. Оно запомнилось мне надолго. Опущенные веки, уставшие мутные глаза. Да, именно мутные. Приоткрытый рот невнятно шевелился, что-то бормоча, а голова чуть склонилась на бок. Я сглотнул и осторожно пошатал её, но она не реагировала, а продолжала слегка качаться. «Она что-то принимает?» — подумал я. — Фрау, вы не подскажете, когда приедет следующий автобус? — вежливо обратился я. — Один… — вырвалось с её чернеющих уст. — Один?.. — Пятнадцать минут, — она медленно повернула голову в мою сторону, мутно глядя сквозь меня. От неё пахнуло каким-то металлическими привкусом, напоминающим кровь. Я уж подумал, что просто схожу с ума. Отвечает она очень заторможенно, точно робот из тех фантастических фильмов. — С-спасибо, — нервно улыбнулся я. Я отвел взгляд, но она своих глаз от меня не убирала, будто уставившись мне в душу. Мне правда было не по себе и я захотел уйти. Бог с этими отчётами, но всё же. Я почувствовал лёгкое облегчение, когда она вернулась в исходное положение. Неожиданно для меня она уставилась на мужчину напротив, сконцентрировав свой взгляд, который больше не казался столь мутным. Чёрт возьми, да кто она такая?! Почему я чувствую себя так паршиво?! Я посмотрел в ту же сторону, что и она. Женщина больше не качалась, не бормотала. Она сверлила взглядом какого-то парня, что мирно курил сигарету. Бросив окурок в урну, он быстро куда-то пошёл. Я выдохнул, потерев глаза, но, когда я повернулся, этой женщины тут больше не было. Клянусь, она испарилась. Я бы услышал или увидел, как бы она удалялась, но тут что-то иное и что-то нехорошее. Тут я прокрутил в голове ещё одну мысль: «Эта женщина больше, чем я сам. Но я невысокий. В мире полно высоких женщин…» Зацепок правда не было. И даже несмотря на это странное поведение, я не мог утверждать, что это какая-то убийца. С виду обычная женщина, но со странными повадками. Да кто тут не странный? Мы все странные. Размышляя, я не заметил, как подъехал автобус. Я быстро забежал в салон.***
С пересадками я добрался до главного полицейского офиса, где меня ожидал капитан. Мы вместе зашли к нему, и он с ходу спросил меня: — Как обстоят дела? — Не сказать, что я много нашёл, но, вот, — я скинул на стол папку с записями и фотографиями. — Тут информация опрошенных жителей и кое-какие фотографии. Мужчина натянул очки и присел за стол, начав рассматривать документацию, кивая, пока я нервно теребил свой галстук в сторонке. — Мхм… — он снова кивнул. — Неплохо, Джеймс, но ты понимаешь, что этого мало и так мы убийцу не найдём? — Это только моя первая неделя, сэр, но у меня есть кое-что ещё. Мужчина с вопросом глянул на меня, я продолжил: — Видите эти фото? На них труп свидетеля. Кому-то не понравилось, что его пытаются заложить. Он внимательно посмотрел на фото, изучив их: — Жестокое зрелище. Кто-то явно не справляется с агрессией. — Да… Многие описывают это нечто как женщину. Высокую женщину. — Так? — Я сегодня видел похожую… Но не мог сказать, что это именно она. — Видел? — его очки сползли к носу. — Я не уверен! Клянусь… — Где она сейчас? — Она исчезла прямо из-под носа. Вела она себя изначально не как обычная женщина. — А вот это уже странно, — он встал и быстро начал перебирать документы, знатно занервничав, затем вздохнул. — Джеймс, не хочу тебя пугать… — я замер, выслушав его, кивнув. — Но мне кажется, что ты столкнулся с ней. Я побледнел, посмотрев на него, как на чокнутого: — Чего? С чего вы взяли? — У меня дурное чувство. Следи за ней, но больше не попадайся ей на глаза. Если ты нашёл в ней что-то странное, то это неспроста. Сообщай мне о каждом её вздохе, что угодно. Мы должны поймать её любой ценой. Его слова изрядно напугали меня, но не сказать, что повергли в шок. Какого вообще людям, когда они узнают от других, что рядом с ними стоял маньяк? Не могу сказать, что я поверил ему, но он заставил меня насторожиться. Странное поведение явно не спроста.***
После недолгой беседы я вернулся домой поздно вечером. Высадившись на той же остановке, я проводил взглядом автобус. Одинокий фонарь, чей свет колебался и мигал, встретил меня и порадовал своим присутствием. Хоть не в потёмках домой возвращаться, однако не везде они стояли. Я медленно направился к своему дому, по пути доставая ключи. Хотел я было уже зайти внутрь, но мимо меня прошмыгнуло что-то на неимоверной скорости. Неимоверной для человека, я бы сказал. Я повернулся и заметил ту же женщину, что видел сегодня утром. «Нет, обычная дама не стала бы гулять в потёмках, да и так быстро», — смекнул я, медленно направившись за ней. Она грозно стучала каблуками, стук их был слышен по всей улице. И я аккуратно последовал за ней, не привлекая лишнего внимания. В её походке прослеживалась какая-то агрессия, тоже явно не спроста. Она завернула за дом, я ринулся туда же, но, завернув следом, там никого не было. Внутри всё сжалось и я спросил: «Как такое возможно?» Когда я обернулся, она шла по другой улице в обратную сторону. «Да это же невозможно…» — пронеслась дурная мысль в моей голове. На лбу выступил пот и сердце начало бешено колотиться. Мне сказали преследовать её, но страх, одолевавший меня, сильнее. Её действия не поддавались какой-либо логике. Она появляется из ниоткуда и уходит в никуда. Я выглянул из-за дома, пронаблюдав за ней. Такое чувство, будто она что-то заподозрила и начала проверять меня на вшивость: «А не преследую ли я её?» Я снова взял всю волю в кулак и решил пойти за странной леди, но она двигалась быстрее на таких высоких каблуках. Фонарь погас, а когда загорелся, она снова исчезла. «Что за!..» Я начал судорожно осматривать тёмные переулки. Всё, что я видел и слышал, были стрекочущие сверчки и летучие мыши. Машины тут проезжали очень редко. Ночью город особенно похож вымерший. По-моему тут даже увеселительных мероприятий нет. Хотя, возможно, это всё из-за убийцы. Не могу быть уверенным. Я сглотнул, решив бросить эту затею на сегодня, и отправился домой, но внезапно раздались выстрелы, сопровождавшиеся отчаянным мужским криком. Я помчался навстречу к звукам и затормозил ногами. Крики привели меня к отдалённому дому на другой улице. В кустах торчали ноги уже остывавшего трупа… И тут я понял, что она как-то была связана с этим…***