Апогей ужасов

— Я не должен был опоздать. Это все неправильно! – молодой учёный агрессивно пнул землю и запустил пятерню в волосы. Было видно, как он нервничает и корит себя за опоздание, но причина такого поведения оставалась загадкой для всех присутствующих. – Не думал, что ты был так близок со старушкой миссис Хилл. – привлекает к себе внимание Дерек — по крайней мере не настолько, чтобы так убиваться из-за опоздания на службу. Ты ведь всё ещё можешь с ней попрощаться. Бобби будто только, что заметил, присутствующих. Обвел всех непонимающим взглядом, не задерживаясь ни на ком, до тех пор, пока не узнал в брюнетке рядом с Вишней свою школьную подругу. — Сара? Сара О'Нил? Какого черта ты здесь делаешь? Какого черта Вы все здесь делаете? Сара, пребывающая в лёгком потрясении и от встречи, и от приветствия, уже была готова ответить, но её перебил Майкл, который по-свойски положил руку на плечо брата и слегка его встряхнул: – Эй, братишка, что с тобой? Ты в порядке? – в голосе старшего Тернера на мгновение промелькнуло беспокойство, быстро сменившееся привычным шутливо тоном. — Ты как будто с пожара на пожар бежал. Совсем затих в своей лаборатории. Эти слова сразу отрезвили Бобби. — Простите. Я просто заработался. — он устало потер переносицу под очками – А потом новость о похоронах... ну я решил, что правильно будет присутствовать здесь, но я как обычно замотался и опоздал. – было не ясно, что конкретно так расстроило парня. Благо все присутствующие решили опустить этот момент, и Кэнди очень вовремя дала повод для новой беседы. — Так забавно и странно, но вот мы все снова в сборе, прям как в школьные времена. Ну до того момента, как ты сбежала – Блондинка кивнула в сторону О'Нил, но тут же осеклась. Напоминание о собственной слабости больно кольнуло Сару, и единственной реакцией, которую она смогла выдать стала лишь лёгкая улыбка самыми уголками губ. Не обратив внимания на мимолётное напряжение, Кэнди продолжила: — Мы же не смогли собраться ни на встрече выпускников. Да и не виделись мы почти десять лет. Я считаю, что такую встречу обязательно нужно отметить! Майкл, который все ещё стоял рядом с Бобби, прокашлялся. — Кэнди, думаешь для тебя хорошая идея что-либо отмечать? – он сделал явный акцент на последнем слове. Блондинка в ответ выразительно скривила губы, и достаточно агрессивно, для столь невинного вопроса ответила. — Да. Я считаю, что провести вечер в компании некогда хороших друзей хорошая идея, Майкл. А что Вы думаете по этому поводу? Вопрос был адресован всем присутствующим. — Знаете, а я не против. — тут же включился в беседу Бобби— Отличный повод провести вечер. Не на работе. – Не уверен, что смогу выкроить достаточно времени для этого... — в голосе Дерека читалось сомнение, он явно был не против развеяться. — Да ладно тебе, сержант Никсон, думаю кто-нибудь из ваших стражей порядка сможет подменить тебя на вечерок. — Слегка играя бровями бросил Вишня, до этого молчаливого наблюдавший за разговором. Дерек лишь неоднозначно фыркнул на попытку его задеть. — По такому случаю, я даже готов закрыть казино. Думаю, Аарон тоже не откажется присоединиться. Ему бы не мешало освежить голову – кудрявый бросил немного обеспокоенный взгляд на церковь. – Ну что, Принцесса? Что скажешь? В этот самый момент Саре хотелось быть, где угодно, только не здесь. Она знала, что очередь дойдёт до неё, но, если бы она рванула с места, как борзая, когда этот разговор только начался — это выглядело бы, как минимум, нелепо. Нет, она была бы не против провести время в компании старых друзей и знакомых, но в любой другой ситуации. Не спустя десять лет в этом злополучном городке. Поэтому сейчас, взяв всё свое самообладание в руки она мягко ответила: — Простите, но я не смогу остаться. Я смогла вырваться совсем ненадолго, и сегодня вечером планирую уехать. — Нет! Так не пойдёт! Раз уж ты оказалась здесь мы это отметим! – притопнув ножкой, слегка раздражённо отрезала Кэнди. — Кэнди, – мягко, но настойчиво начал Майкл, — не стоит давить на Сару. Она занятой человек. Успокойся. Уверен, она бы осталась, будь у неё возможность. - Сара лишь активно замотала головой в знак согласия. – Но все остальные же смогут — Младший Тернер явно уже настроился на эту встречу, и в его голосе читалась чуть ли не мольба. Дерек, Майкл и Кэнди подтвердили свои намерения, а Вишня изобразил руками жест "ОК". — Простите, ребята, но меня правда ждёт издатель. Кэнди глянула на школьную подругу с ноткой недовольства, но практически сразу на её лице вновь заиграла добродушная улыбка, и кивнув девушка ответила: – Да, думаю, я недооценила серьёзность твоей работы. Что же, очень жаль. Но с остальными-то всё в силе? Бобби активно закивал головой, а Дерек промычал что-то похожее на согласие. — Тогда встретимся завтра в казино! Чао! Нам пора! – блондинка помахала друзьям и вцепившись в руку Майкла потащила его в сторону парковки. — Что же, снова к работе, — Бобби явно тяготила мысль о том, что ему предстоит снова углубиться в работу, — До встречи! Сара, удачи тебе! — Я могу подбросить тебя, я на машине. — Дерек вынул из кармана ключи от полицейской машины. – Сара... до свидания – очень скомкано попрощался парень, и они вместе с ученым направились в противоположную от общей парковки сторону. "Наверное, служебная стоянка" — отметила про себя девушка. – Что же, мисс О'Нил, возможно в вашем плотном графике найдётся немного времени, чтобы прогуляться со старым другом – Сара повернула голову к Вишне и только сейчас осознала, что все это время он стоял практически в плотную к ней. От этой мысли небольшая дрожь прокатилась по телу, приятно кольнув кончики пальцев. Девушка была готова в любой момент сорваться с места, дабы как можно скорее покинуть этот город, но пока она продумывала ответ, с её губ уже сорвался ответ: – Думаю немного времени я смогу найти. Только если совсем чуть-чуть. – пальчиками она изобразила, как мало времени она готова ещё провести в городе. – Уверяю тебя, Принцесса, я постараюсь, чтобы каждое мгновение, уделенное мне, не прошло даром. Идем? — Брюнет на каблуках совершил пол оборота и галантно подставил спутницей руку. Сара взвесила все "за" и "против" и не нашла ни одного повода отказать себе в удовольствии принять правила этой игры. — Честно говоря, я представлял нашу встречу спустя столько лет несколько иначе... – Вишня заговорил, тогда, когда дворик церкви уже остался позади, а вымощенная дорожка плавно пересекла в насыпную тропинку. – А ты представлял себе нашу встречу? – О'Нил стоил не малых усилий скрыть удивление и лёгкое волнение в голосе, придав этому вопросу будничный, слегка игривый тон. – Да, я даже собирался найти способ связаться с тобой, когда был по делам в Балтиморе. – И что пошло не так? – почему-то эта информация вызывала лёгкий трепет в душе, будто хотелось сбросить с себя налёт неуверенности. – Нет какой-то одной причины... Было бы странно появиться в твоей жизни, когда она так круто изменилась в лучшую сторону. Помаячить на горизонте, мол "Ну, вот он я!". Было бы странно, не находишь? Да и что бы я сказал тебе? – Вишня выдавил лёгкий смешок, он даже показался Саре слегка нервозным. Мысль о том, что у этого рога изобилия острот, могло не найтись слов для разговора с ней поднимала ураган совершенно разных мыслей, о которых она подумает позже. — Сказал бы "Привет", вроде нормальные люди так начинают разговор? – А я разве похож на нормального? — А, точно... что-то меня понесло. — Вишня наигранно изобразил недовольство – Кстати, а как ты представлял себе нашу встречу? – Брюнетка бросила заинтересованный взгляд на спутника. — Ну я думал, я подойду к тебе на улице, ты будешь в больших солнцезащитных очках, прятаться за воротником. Я поздороваюсь, а ты станешь закрывать лицо руками со словами "Без фото! Только без фото! Дайте человеку побыть в одиночестве, приставучие папарацци.". Сара не смогла сдержать смех и мягко толкнула парня в плечо. Тот принялся усиленно тереть плечо, якобы для того, чтобы устранить боль от удара. Чем вызвал лишь новый смешок и выразительно закаливание глаз. Пару мгновений они смотрели друг на друга. – Я скучала... – возможно позже она пожалеет об этих словах, но сейчас было самое время сказать это. — Так сильно, что во всех подробностях описала красавчика воришку и то, как вкусно от него пахло в своей книге? — Лицо девушки тут же залило краской, и она агрессивно принялась искать ту самую точку на земле, в которой можно было спрятать взгляд. — С чего ты вообще взял, что это о тебе? Это вымышленный персонаж, и все сходства с реальными людьми совершенно случайны... — та самая точка все никак не находилась, а щеки будто обдало огнём. "А теперь он ещё и молчит" – Я тоже по тебе скучал, Принцесса. Весь огонь, что секунду назад грозил сжечь кожу, в одно мгновение сменился вечными ледниками. О'Нил подняла глаза и сразу нашла ту самую точку... в пристальном взгляде, направленном на неё. Еще пара мгновений тишины. – Так мы до самых Сентфорских болот дойдём... там говорят небезопасно. А я хочу ещё твои будущие шедевры прочесть, да и холодает. Идем, Принцесса. — На этот раз, Вишня сам подхватил её руку, и развернув повел обратно, в сторону церкви. По дороге он с азартом и явным удовольствием рассказывал ей об успехах Драконов и развитии казино. И спустя весьма непродолжительное время они уже оказались у машины Сары. — Был рад тебя увидеть, Принцесса. — Взаимно, Вишня... Возможно не в последний раз? — Ну... теперь то я знаю, как начинать беседу с красивыми писательницами. Достаточно просто сказать: "Привет!", и кто знает, вдруг я наткнусь на одну из них, когда буду по работе в Балтиморе... – Парень выгнул бровь и игриво улыбнулся. — Действительно, кто знает... вдруг тебе повезёт. До встречи, Вишня. — Сара уже потянулась к ручке двери, в тот момент, когда он одним ловким движением притянул к себе, заключая в объятия. Брюнет слегка зарылся носом в черные локоны, а девушка сразу узнала его... тот самый запах, который она ещё долго чувствовала от своей одежды и кожи, после того как попрощалась с ним на перроне. Ещё один вдох, и крепкая хватка вокруг её плеч ослабевает. – До встречи, Принцесса. В голове резонансном кричали воспоминания, путались мысли. Чувство дежавю не покидало голову мисс О’Нил, ведь самые яркие эмоции, события происходили именно в этом месте. Казалось, что каждый квадратный метр наделял чем-то темным, чем-то, что никто не захочет вспоминать. Желание убраться каждую секунду возрастало в разы. Двери гостиницы открылись. Как-только все сотрудники увидели Сару, они неестественным образом встали, глядя на гостью. Их глаза не отрывались от неё, не моргали, головы поворачивались согласно ее движению в сторону лифта. Это было настолько жутко, что хотелось накричать на каждого. Двери лифта открылись на нужном этаже и сменились другим узковатым коридором. Те же стены, что и утром, те же ковры, те же двери, но казалось, что все изменилось. Девушка даже часом подумала, что она вышла не на своём уровне, так все было странно. Но нет, номера начинались на четверку, значит, этаж четвертый. Только стоило ступить на бордовый ковёр, как двери номеров стали открываться, горничные останавливались, жильцы покидали комнаты. Все, не отводя глаз, пялились на Сару. Не хватало ещё повторов а-ля «Слава Сатане», чтобы совсем рехнуться и подумать, что попал в секту. С трудом ноги принесли нашу героиню к себе. О’Нил, крепко заперев за собой дверь, поспешила небрежно собирать вещи в чемодан. Их было не так много, так что управилась девушка неимоверно быстро. Молодая писательница уже думала набрать Дерека, чтобы встретил и помог покинуть отель, но все казалось таким глупым, да и Никсон не особо верил во всю эту мистику. Там более чего бояться? Они же просто смотрят. С небольшим чемоданчиком, быстрым шагом брюнетка направлялась к выходу. В коридорах никого не было, в лифте тоже. Лишь девушка на ресепшене улыбалась вполне естественно: — Уже покидаете нас, мисс О’Нил? - спросила та. — Ну да, у меня же и номер оплачен на день, Вас это удивляет? — Подождите, Вы что-то путаете. Ваш номер оплачен на длительное пребывание. Как минимум две недели Вы можете смело находиться здесь. - останавливала девушка Сару, посматривая на экран компьютера. — Это Вы что-то путаете. Всего доброго. — О’Нил направилась к выходу, но сотрудница отеля уже не стала останавливать гостью. Закинув чемодан в багажник машины, она поспешно завела авто и, что есть сил, стала жать на газ. Не верилось, что это ад закончился, и скоро она покинет это место навсегда. Домики на горизонте оставались позади, приобретая крошечный размер. Впереди лежала дорога и лес. Деревья менялись одно за другим. Где-то вдалеке виднелась вывеска «приезжайте к нам ещё» и перечёркнутая надпись «Сентфор». У дороги стояли четыре патрульные машины. Как и утром, Саре указали остановиться для проверки документов. Постепенно девушка стала занижать скорость. Она и сама не успела обнаружить, как это произошло: дерево, казалось, упадёт мимо, но оно приземлилось прямо на капот. По лобовому стеклу пошли трещины. Девушка чудом осталась жива. Звук биения сердца смешался с криками полицейских, их раций, сигнализации машины. Все сливалось в один кошмар. На губах появлялся солоноватый металлический привкус. Сара и не помнила, как покинула машину. Лица плыли, будто картину облили водой и смешавши краски. Больше раздражала мысль, что девушка почти покинула город. Лучше бы она умерла, но уехала. Дальше расплывчатый свет сменился тьмой. 15 апреля, апреля 1996 год, психиатрическая больница им. Св. Нильса, г. Сентфор. — Время 15:10, 15 апреля 1996, пациент 001. Имя: Люк Моринг, диагноз: парафренический синдром, тяжёлая форма обсессии, неконтролируемые приступы агрессии, состояние: идёт на поправку. Пациент поступил 8 лет назад с тяжелым психическим расстройством, утверждая, что видит кошмары. Наблюдались паранойя, апатия, мания преследования. После восьми лет стабильного помешательства, назначено введение препарата «BEE-96» внутривенно увеличенной дозировкой трижды в день. Все записал? — миловидная молодая доктор диктовала мужчине в чёрном костюме информацию о пациенте, параллельно прощупывая пульс последнего. — Каков Ваш вердикт касательно лекарства? — по виду представителя власти было очевидно, что ему не особо интересно происходящее, мужчина лишь выполнял свою работу. — Вердикт? Это волшебство какое-то. Этот би-девяносто шесть превратил даже пациентов, которых мы ранее считали безнадежными, в спокойных и уравновешенных личностей. Это чудо. Боюсь, с таким прогрессов в медицине, скоро все психиатры города останутся без работы и взбунтуются. — на эти слова гость лишь ухмыльнулся и добавил: — А чтобы такого не произошло, мы и Вам рекомендуем начать принимать препарат, подлечите нервишки. — Прошу прощения. Ладно, мы согласились тестировать «BEE-96» на безнадежно больных, но что задумали в правительстве? Вы хотите пробовать препарат и на здоровых? — А Вы здоровы, мисс? — одним движением руки гость подозвал, стоящего все это время сзади, своего подчиненного, тот положил перед собеседниками на стол чемоданчик и открыл его, сразу же пропуская начальника к содержимому. Тот вальяжно пролистал бумаги, хранящиеся там, и достал фиолетовую папку. — И что же это? — взволнованная девушка продолжала глядеть на пришедших. — Стефани О’Коннелл, полагаю, Вы все ещё помните, как Вас забрали на скорой после того, как Вам почудился детский плач в люке, и Вы провалились туда, утверждая, что кто-то целенаправленно помог Вам упасть. — К чему Вы клоните? — напуганная Стефани прижималась к столику так сильно, что казалось, не будь его, врач давно бы упала. — К тому, что Вам тоже стоит подлечить нервы. Прописываю Вам, — мужчина достал листочек и начал там выводить рецепт, — «BEE-96», принимать внутривенно круглосуточно в течение двух недель. — Что? Да как Вы смеете?! Я кандидат наук, я знаю, что эта доза превратит меня в овощ! — голос дрожал, у Стефани начиналась истерика, но собеседник оставался все ещё непоколебим. Стоящий сзади подчиненный, подозвал санитара, и они оба поволокли бедняжку к двери. — Спасибо, мисс О’Коннелл, Вы были крайне нам полезны. — с ухмылкой попрощался тот. Мужчина глянул на Люка, сидящего молча перед окном, и отправился обратно.